Глава 16. Long and winding road.

Джо выпала из портала, ударившись рукой о дерево, оказавшееся на пути. - Спасибо, что не головой, - проворчала девушка, оглядываясь по сторонам. Она оказалась в роще, очень напоминающей старое убежище повстанцев. Встав на ноги и отряхнувшись, она решила идти по тропе, обнаруженной неподалеку, в надежде понять, где же оказалась. Спустя 30 минут ведьма увидела скалы, где располагалась пещера, служившая ей домом первые 25 лет жизни. Несмотря на то, что ее сердце рвалось в бой, желая как можно скорее найти своего демона, девушка понимала, что небольшая передышка просто жизненно необходима, чтобы привести мысли в порядок и разработать план действий. Зайдя в пещеру, она огляделась по сторонам. Все было ровно так, как она оставила, рванув за командой Ангела. Присев на кровать, ведьма обхватила голову и постаралась привести мысли в порядок. "Итак, нас вынесло обратно в Пайли. Куда мог бы пойти Лорн? К семье? Маловероятно. Его там не ждут. В город? Возможно. Если Груссалаг на троне, он может нам помочь. Но сначала надо разведать обстановку". Джо переоделась в более подходящую этому миру невзрачную одежду, прихватила плащ с капюшоном, запас воды и направилась в сторону города. Приближаясь к городу, девушка скрылась под капюшоном и направилась на рынок. Казалось, что с момента, когда Джо покинула Пайли ничего не изменилось. Демоны торговали самыми разными товарами: еда, выпивка, одежда...но... не было рабов. Джо остановилась на мгновение и еще раз внимательно осмотрела площадь. Ни одной коровы. Впрочем, людей в качестве покупателей тут тоже не наблюдалось. "Интересно", - подумала девушка. И медленно двинулась вдоль рядов, скрытая капюшоном, прислушиваясь к разговорам. Лорн выпал из портала и осмотрелся по сторонам. Он сразу узнал местность. За парой поворотов находлись жертвенные каньоны Трелиска. Передернув плечами, демон отправился в противоположную сторону от этого страшного места. "Итак, снова в Пайли. И хуже всего то, что Джо могло выкинуть из портала абсолютно в любом уголке этого адского измерения. С чего начать поиски? Дворец? Возможно. Когда мы покидали Пайли здесь зарождалась демократия. Если Груссалаг все еще правит, возможно он не откажет в помощи." И демон направился прямиком в сторону города. Дорога была не близкой, но желание как можно скорее найти Джо, заставляло Лорна почти бежать. Неожиданно из-за поворота появился отряд людей. Они были на лошадях, в доспехах и вооружены до зубов. Моментально в сторону Лорна были направлены десятки арбалетов. Тот поднял руки вверх и самым дружелюбным тоном сказал: - О, какая приятная встреча! Вы должно быть местный патруль? Прекрасная погода для прогулки, правда? Один из людей, очевидно командир отряда, выступил вперед: - Демон. Ты нарушаешь закон нашего правителя. Тварям вроде тебя запрещено использовать главную дорогу к городу без особого пропуска. Лорн, издав нервный смешок, краем глаза стал оценивать шансы на бегство в ближайшую рощу. Сложив руки в защитном жесте он произнес: - Видимо произошло какое-то недоразумение. Видите ли, я был в отъезде и не слышал о новых порядках. Но раз уж такие уважаемые люди говорят, что здесь нельзя ходить, я пожалуй просто... И указывая в сторону рощи Лорн начал неспеша отступать. Но в следующий момент он уже был схвачен и скован наручниками. - Дом, милый дом. - Только и произнес демон и поплелся за отрядом в сторону замка. Проведя на рынке несколько часов Джо успела понять, что жизнь в Пайли совсем не изменилась, с момента как она покинула этот мир. Только теперь угнетатели и угнетенные поменялись местами. Демоны были признаны грязными, низшими существами и во всем подчинялись людям. Они не имели права появляться во дворце или местах объявленных "чистыми", то есть только для людей. Ее сердце бешено застучало, если Лорн действительно решил отправиться во дворец - это будет их самой большой ошибкой. И тут раздался оглушительный звон колокола. Все моментально побросали свои дела и ринулись в сторону главной площади. Джо решила следовать за толпой, чтобы выяснить в чем дело. Впереди кто-то закричал: — Патруль поймал демона-нарушителя! Будет развлечение! Сердце девушки сжалось. Толпа сомкнулась вокруг деревянного помоста, сооружённого посреди площади. На нём уже стоял Груссалаг, сжимающий в руках меч. Рядом с ним стоял распорядитель. Джо узнала Патрика, одного из самых влиятельных повстанцев. — Жители Пайли! Наконец-то наш ждет долгожданное развлечение. По традиции, — проорал он, — всякая тварь, осмелившаяся нарушить волю правителя, должна доказать свою силу в бою с предателем Груссалагом! Из-за спины Груссалага на помост грубо вытолкнули скованного демона. Капюшон сорвали — и Джо увидела Лорна. "Черт-черт-черт", подумала девушка. Даже на зеленом лице Лорна была отчетливо видна бледность. Его глаза на мгновение встретились с взглядом Груссалага — и в них промелькнула надежда. — Гру, приятель, сколько лет! — радостно сказал Лорн, — Неужели ты будешь драться со мной? Груссалаг неспешно приблизился и ответил так, чтобы слышали только они двое: — У нас нет выбора, друг принцессы. Если не будем драться — убьют нас обоих. Я такой же пленник, как и ты. — Тогда давай… попробуем потянуть время, - нервно отвеиил демон. - Я что-нибудь придумаю. Они начали медленно кружить друг вокруг друга, делая ложные выпады. Толпа ревела, требуя крови, но ни один удар не был настоящим. Джо сжала кулаки и начала пробираться вперёд, ловко лавируя между демонами и людьми. У самого края помоста её остановила охрана. И ровно в этот момент Лорн запел. Его голос, высокий и пронзительный, взметнулся над площадью. Люди и демоны в толпе схватились за головы, падая на колени. Даже Груссалаг пошатнулся, но тут же пересилил себя и рванул к Лорну. — Бежим! Джо рванула к воротам, четким ударом вырубая дезориентированную охрану и выхватывая ключи. Она вставила ключ в массивный замок. Засов со скрежетом отодвинулся как раз, когда Лорн и Гру подоспели к воротам. Через секунду девушка уже была в объятиях своего демона. - Не сейчас, - крикнул Гру, опередивший их на 200 метров. - Бежим! Лорн и Джо, не отпуская рук друг друга, ринулись следом. Рядом с рынком стояли лошади. Недолго думая, все трое вскочили на них и рванули прочь из этого проклятого города. Джо обернулась и ветер сорвал капюшон с ее головы. - Это же Джо! - прокричал кто-то из свиты нового правителя. Троица добралась до пещеры Джо, едва переводя дух. Как только они оказались внутри, Джо и Лорн вцепились друг в друга, словно боялись, что один исчезнет, если отпустит другого. Их губы слились в жадном, отчаянном поцелуе. — Я думала, тебя убьют, — прошептала Джо, прижимаясь лбом к его груди. Её пальцы впились в его плечи. — А я думал, ты где-то одна в этом аду, — ответил Лорн, целуя её в висок. Груссалаг тактично отвернулся. Все трое расположились внутри пещеры и тогда Джо спросила: — Гру, расскажи, что случилось после нашего ухода. Ты же был правителем. Что пошло не так? Груссалаг тяжело взохнул: — После того, как вы ушли, «демократия» продержалась ровно до первого заседания совета. Патрик и его банда подняли мятеж. Меня свергли, заточили в темницу, а потом… сделали шутом. — Его голос стал жёстким. — Каждую неделю я должен был драться с демонами на потеху толпе. Если побеждал — жил. Если нет… — Но ты же мог сбежать! — воскликнула Джо. — Пытался, — Гру скрипнул зубами. — Но повстанцев слишком много. И у них есть невероятное оружие...Палки, которыми они бьют и тело словно...- он не мог подобрать слов. Джо побледнела. - Электрический ток...Это… мы с матерью изготовили их для повстанцев, ещё когда жили здесь. Наступило тяжёлое молчание. Лорн первым нарушил его: — Ладно, что было, то было. Как нам теперь попасть в ЛА? Джо закусила губу. — У меня отличная память. Я могу воспроизвести слова для открытия портала… но как найти точку, где он откроется? — Ты можешь настроить свою магию на поиск, — предложил Лорн. — В этом мире у меня нет магии, — напомнила Джо. — Так было до того, как ты пробудила её в себе. Теперь это часть тебя. И раз твоя магия природная, она будет искать выход, - ответил демон. Джо посмотрела на него, и в её глазах мелькнула искра надежды. — Тогда… возможно, с твоей помощью. Моя магия всегда реагировала на тебя. Они взялись за руки, закрыв глаза. Груссалаг наблюдал, скрестив руки. — Вы… любите друг друга? — вдруг спросил он. — Несмотря на то, что он демон, а ты человек? Джо улыбнулась. — Да. И, вообще-то, мы женаты. Груссалаг хмыкнул. — Значит, и у меня есть шанс с принцессой Корделией в вашем мире. В этот момент снаружи раздался топот копыт. — Они нашли нас, — прошептала Джо. Чей-то голос прокричал: — Выходите, предатели! Груссалаг схватил меч и двинулся к выходу: — Я отвлеку их. Бегите, пока можете. Но Джо резко схватила его за рукав. — Подожди. Она бросилась к запылённым сундукам в глубине пещеры и начала лихорадочно рыться в них. — Мы с мамой провели здесь 25 лет. Она была гениальна. И за это время она успела создать кое-что полезное. Из сундуков посыпались странные для этого мира устройства: дымовые шашки, самодельные ружья, и даже несколько маленьких металлических шаров, которые Джо назвала "громовыми зернами". — Мы можем дать отпор, — сказала она твёрдо. — Или я могу попробовать поговорить с ними. Я же жила среди повстанцев. — Нет, — резко оборвал её Лорн. — Ты помогла нам сбежать. Для них ты теперь предатель. Он посмотрел ей в глаза и мягко сжал её пальцы. — Но у нас есть другой вариант. Ты можешь пробудить свою магию. Быстрее найти портал. Джо замерла. — А если не получится? — Получится, — Лорн улыбнулся. — Потому что я верю в тебя. Груссалаг схватил одно из ружей. — Ладно, объясняйте, как этим пользоваться. Пока Гру отвлекал повстанцев, швыряя дымовые шашки и стреляя в воздух, Джо и Лорн сели на пол, скрестив ладони. — Закрой глаза, — прошептал Лорн. — Вспомни моменты, когда ты чувствовала магию сильнее всего. Джо погрузилась в воспоминания. Как она узнала историю своей матери и магия начала в ней пробуждаться...Как ее сердце тянуло в Каритас, к Лорну. Ужас, сжавший её, когда друзья Ганна громили бар... и ярость, с которой ее магия хотела защищать Лорна в этот момент. Их первый поцелуй, от которого по комнате разлетались золотые, светящиеся шары. Она почуствовала как её пальцы заискрили. Сначала робко, потом все ярче, горячее. — Я... чувствую, — прошептала Джо. Она попыталась настроиться на энергетические всплески и перед её внутренним взором проступил образ — слабая нить, тянущаяся сквозь лес. — Из пещеры есть чёрный ход. - сказала Джо. Лорн открыл глаза и ухмыльнулся. — Я же говорил. Ты моя звездочка. Дым от шашек заполнил пещеру. Повстанцы кашляли и ругались, натыкаясь друг на друга в густом тумане. А троица уже пробиралась по узкому тоннелю, который Джо когда-то использовала для тайных вылазок. — Без машины нас снова разбросает по разным местам, — пробормотала Джо, протискиваясь между камней. Лорн рассмеялся. — ЛА — наш дом. Он достал из кармана мобильник и помахал им в воздухе. — А Гру? — спросила девушка. — Не переживай, — Груссалаг улыбнулся. — Я найду свою ринцессу. Они пробирались сквозь лес, следуя за невидимой нитью магии Джо. — Здесь, — она остановилась на поляне, где воздух дрожал, словно над раскалённым асфальтом. Девушка глубоко вдохнула и начала читать формулу, которая когда-то уже вытащила их из этого мира. Перед ними раскрылась воронка портала. И все трое уверенно шагнули внутрь, не оглядываясь назад.