Глава 24. Место встречи - Саартал

      

***

             Ират Рексарион.       Путь от Винтерхолда до Саартала был не таким уж и долгим. В самом худшем раскладе он мог занять около суток пути. Однако шел я вместе с альтмером, который изрядно меня задерживал. За весь путь не было момента, когда я бы не кинул на него раздраженный взгляд. И меня не один раз посещала мысль о том, чтобы прикончить своего спутника, и, видят боги, с каждым пройденным метром это желание становилось все сильнее.       — Постой! — послышался позади возглас эльфа, который вызвал у меня раздраженный рык.       Остановившись, я резко развернулся, чтобы вперить в ушастого свой полный ярости взгляд. Одна моя рука уже крепко сжимала рукоять алебарды, и я был готов в любой момент пустить ее в ход.       — Что?! — крикнул я, едва сдерживаясь. — Если ты еще раз попросишь привала, я клянусь, что переломаю тебе ноги и тогда ты точно отдохнешь…       С каждым словом я приближался к эльфу все ближе и ближе, пока не подошел вплотную. Нависнув над и без того высоким эльфом, я заглянул в его глаза, в которых не было ни капли раскаяния.       — … отдохнешь ровно до того момента, — продолжил я, цедя слова сквозь плотно сжатые зубы, — пока местное зверье не найдет тебя!       Но эльф ответил мне лишь взглядом, полным вызова, который чуть не заставил меня приступить к исполнению своей угрозы. Вероятно, что-то почувствовав, альтмер все же перевел взгляд в сторону и поспешил заговорить.       — Вообще-то я хотел сказать, что мы пришли, — снисходительно сказал он, указывая в том направлении, куда смотрел. — Нужно лишь немного уйти в сторону.       Не дожидаясь моей реакции, альтмер пошел в указанном направлении. Я остался на месте и смотрел ему вслед, думая, что возможно ещё не поздно свернуть шею этому ушастому ублюдку. Однако, простояв добрую минуту, сжимая рукоять алебарды и представляя в красках, как с плеч эльфа слетает его головешка, я все же смог взять себя в руки и направился за магом.       «Дай мне только повод, ещё один повод», — как мантру повторял я про себя, продолжив путь.       Впрочем, подобные мысли отступили на второй план, когда я все же догнал мага, который уже успел взобраться на небольшое возвышение.       С этого места открывался прекрасный вид на раскопки, устроенные магами Коллегии. Внизу, в большом котловане, можно было заметить деревянные лестницы, помосты. Чуть подальше виднелась часть откопанных руин, вокруг которых было наибольшее количество деревянных сооружений. Также разбитый палаточный лагерь, в котором можно было заметить фигуры в одеждах Коллегии. Другими словами, внизу кипела жизнь.       Пока я рассматривал раскопки, мой спутник уже успел скатиться вниз по пологому склону и поспешил к лагерю. Его спешка не оставляла мне сомнений, что этот хитрый эльф что-то задумал. Но что самое удивительное, вопреки ожидаемой вспышки злости, я, наоборот, почувствовал спокойствие и удовлетворение.       — Предсказуемо, — тихо пробормотал я, когда понял, что больше можно не ждать подлянки от альтмера.       Перехватив алебарду, я начал медленный спуск вниз, мысленно гадая, что же придумал этот проклятый эльф, и думая, каким же все-таки способом прикончить ушастого.       Пока я неспешно шел в направлении лагеря, среди магов началась оживленная возня. Добежавший до членов Коллегии альтмер что-то говорил магам, то и дело указывая в мою сторону. И судя по тому, с каким настроем в мою сторону смотрели обитатели лагеря, этот ублюдок явно настраивал их против меня. А учитывая, что он явно известная личность в Коллегии, дальнейший исход становился очевидным.       — И почему я надеялся на что-то иное? — спросил я сам себя вслух, пару раз крутанув в руках алебарду. — Даже не попытался банально ударить в спину…       Пока я тихо ворчал, приближаясь к лагерю, среди магов началось движение. Часть из них выстроилась в ряд, пока другие разбежались в разные стороны, очевидно собираясь взять меня в кольцо.       — Как бы вас всех не прихлопнуть ненароком, — задумчиво пробормотал я, окинув взглядом приготовившихся к бою магов.       К этому моменту они уже успели окружить меня и лишь ждали приказа. Сам же эльф вышел вперед, и выглядел теперь он куда увереннее, чем раньше. Вызов в глазах и маска презрения вперемешку с чувством превосходства появились на его лице.       — Сдавайся, человек, — с презрением произнес он, очевидно чувствуя себя хозяином положения. — И отдай посох, что висит у тебя за спиной. Он…       Вот только договорить он не смог, потому что на его плечи обрушилось давление, которое выбило воздух из его легких и едва ли не заставило распластаться на земле.       — Ты думаешь, — начал говорить я с очевидной насмешкой, — что увеличившееся количество противников заставит меня подчиниться? Неужели все альтмеры столь недалекие?       — Атакуйте, — едва смог процедить эльф вместо ответа на мой вопрос.       В следующий миг каждый маг из присутствующих на раскопках запустил в меня по заклинанию. Какие-то чары были довольно примитивными: такие я уже успел повидать в исполнении всяких недоучек, что пошли в бандиты. Другие же заклинания были весьма грозными даже на вид. Тот же взрывающийся огненный шар мог бы привести к довольно неприятным последствиям, если бы у меня было меньше сил.       Однако моих сил было достаточно, чтобы защититься от каждой из атак.       Прежде, чем заклинания успели достигнуть моего бренного тела, вокруг меня образовался едва видимый гравитационный барьер. Учитывая, что гравитация, которую я использовал, вступала в резонанс с магической энергией, барьер оказался очень хорошим щитом, хоть и весьма затратным.       Впрочем, я не чувствовал приближающегося отката, что заставило меня довольно оскалиться и продолжить удерживать барьер.       Не знаю, сколько времени меня отчаянно закидывали различными заклинаниями, но в какой-то момент мне это наскучило.       — На колени! — прорычал я, высвобождая наружу свою силу.       Мгновением позже округу огласил грохот: моментально увеличившаяся в области гравитация заставила просесть и покрыться мелкими трещинами землю под нашими ногами. Маги, что еще совсем недавно закидывали меня заклинаниями, повалились на землю. Кто-то из них хрипел, а кто-то издавал болезненные стоны. А парочка магов так вовсе не подавала признаков жизни. Их тела выглядели раздавленными, и под ним уже растекались лужи крови, а я почувствовал прилив сил.       — Перестарался, — слегка поморщившись, проговорил я, после чего прислушался к собственным ощущениям.       Я начал чувствовать слабое напряжение от воздействия на большое количество магов, но на этом все заканчивалось. Не было ни единого признака приближающего отката, что безумно радовало меня. Невольно я даже задумался о том, чтобы начать охоту на драконов ради еще большей силы.       Но мне пришлось отбросить лишние мысли, когда я понял, что в зону действия моей силы попало значительно больше существ. Первым делом я подумал о тех, кто находился в руинах, что могли пролегать прямо под нами, но очень быстро понял, что посторонних я ощущал на самом краю области воздействия.       Посмотрев в том направлении, где почувствовал новых действующих лиц, я слегка уменьшил радиус воздействия. Посторонние тут же пропали из сферы воздействия, а мой интерес возрос еще больше.       — Хватит прятаться! — крикнул я, будучи полностью уверенным, что свидетелями всего происходящего были разумные существа. — Если выйдете добровольно, обещаю сохранить вам жизнь!       Мой крик разнесся по всему котловану, где велись раскопки, а теперь царила разруха. После моих слов повисла звенящая тишина, но никто не спешил подчиниться моим словам. По крайней мере до тех пор, пока я вновь не начал наращивать гравитацию, только в этот раз действуя постепенно.       — Постой, воин! — вдруг раздался крик, и вскоре на краю котлована появился и сам кричащий.       Это был норд в обмундировании Братьев Бури. Он стоял на краю и жестами всячески пытался показать свою дружелюбие. Вскоре вслед за ним стали появляться еще Братья Бури. Всего их было пятеро — достаточно небольшой отряд.       — Мы не враги! — продолжал вещать первый показавшийся воин.       — Это мы еще посмотрим, — пробормотал я себе под нос, после чего громче добавил. — Подойди!       Братья Бури нервно переглянулись между собой, но все же решили послушаться и начали медленно приближаться. Мне пришлось постараться убрать воздействие своей силы на них, чтобы они смогли подойти.       — Итак, — произнес я, когда они наконец-то предстали передо мной, — не думал, что Братьев Бури и Ульфрика интересуют дела магов до такой степени, что вы опуститесь до слежки. Мне казалось, что вы, норды, скорее умрете, чем воспользуетесь магией или попросите помощи у магов.       Братья Бури молчали. Никто из них не спешил прерывать меня, когда я сам окидывал их подозрительным взглядом.       — Или вы следили не за ними, — продолжил говорить я, следя за реакцией воинов, — а за мной? Зачем?        Вывести простых воинов на чистую воду оказалось достаточно просто, особенно учитывая, что они, очевидно, и не собирались что-то скрывать. У них все было написало прямо на лице.       — Нас послал ярл Ульфрик, — заговорил один из воинов, который принял на себя роль переговорщика. — Он требует встречи…       В следующую секунду воин захрипел и стал пытаться разжать мою руку, которая сжала его шею. Остальные Братья Бури тут же потянулись к оружию, но я резко вернул воздействие на них гравитации, от чего они тут же упали на землю не в силах подняться.       Я же обратил свое внимание на воина, который не оставлял попыток освободиться. Его лицо уже приобрело багровый оттенок, но я не спешил разжимать руку. Вместо этого я с удивительной, для свидетелей, легкостью приподнял воина на уровень своих глаз.       — Требует? — вкрадчиво прорычал я. — Никто не смеет чего-то требовать от меня. Никто!       Резким движением я отшвырнул его в сторону, и пока тот пытался восстановить дыхание, придавил его к земле гравитацией.       — Займусь вами позже, — бросил я, наконец-то направившись к альтмеру, что все это время не оставлял попыток избавиться от воздействия моей силы.       Стоит отдать эльфу должное: сообразительности ему не занимать. Он достаточно быстро смог понять принцип действия моей силы и всячески пытался создавать щиты, на которые частично переходило воздействие. Это позволило ему встать на ноги. Вот только он на них едва держался.       — Помнится, я обещал переломать тебе ноги, — вкрадчиво проговорил я, нависнув над эльфом.       — Ублюдок, — процедил он, посмотрев на меня исподлобья. — Ты…       — Zul Zin Vahzin, — не дав ему договорить, я тут же использовал первый Крик, что пришел мне на ум.       В тот же миг эльф потерял свой голос. Он только и мог, что беззвучно открывать рот.       — Я человек слова, — продолжил говорить я, удовлетворенно наблюдая за беспомощным эльфом, — и всегда выполняю свои обещания.       Раздался громкий хруст ломаемых костей. Я с силой ударил ребром стопы в колено эльфа, вывернув его тем самым в обратную сторону. Сам альтмер, лишенный голоса, лишь беззвучно открыл рот, пытаясь закричать.       Не в силах больше стоять на ногах, он рухнул на землю, пытаясь схватиться за сломанное колено. Я же тем временем занес ногу, чтобы повторить свои действия, но внезапно раздавшийся крик отвлек меня.       — Что, Обливион раздери, здесь происходит?! — раздался очень знакомый мне голос.       Я медленно повернул голову, чтобы увидеть весьма помятую Алувель, что с удивлением рассматривала лежащих на земле магов. Рядом с эльфийкой стояла высокая нордская воительница, которая не отрывала от меня своего взгляда, держа при этом руку на мече.       Усмехнувшись, я переключил свое внимание к босмерке и добродушно улыбнулся.       — Давно не виделись, ушастая, — с улыбкой сказал я, резко опустив ногу на второе колено альтмера.       Вновь раздался хруст, за которым в этот раз последовал крик, полный боли, — действие Ту’ума закончилось.                     

***

             Интерлюдия. Алувель (Довакин).       Я почувствовала неладное еще в тот момент, когда мы с Лидией только подбирались к выходу из Саартала. Внезапно раздался грохот, после которого руины затряслись. Местами начались обвалы, которые только чудом не погребли под собой учеников и членов Коллегии.       Меня же спасла Лидия. Она очень вовремя оттолкнула меня в сторону, тем самым спасая от падающего с потолка камня. Времени отблагодарить хускарла как следует не было, нужно было спешить и помогать другим членам Коллегии, что могли пострадать.       К счастью, никто не пострадал, только некоторые остались отрезанными от основной группы. Но их вызволением занялись опытные маги, которые тем не менее были встревожены произошедшим. Даже Толфдир успел прибежать на помощь, оставив тот странный артефакт в покое.       Понимая, что моя помощь магам не требуется, я поспешила к выходу, потащив за собой Лидию. Что-то подсказывало мне, что все ответы я получу снаружи.       Какого же было мое удивление, когда, выбравшись из руин, мы обнаружили разруху. Все помосты и лестницы были превращены практически в труху.       — Дракон? — обеспокоенно спросила Лидия.       — Не знаю, — неуверенно ответила я.       И я действительно не знала, что или кто мог учинить подобное. Если бы был дракон, то тут наверняка остались бы следы от огня, но их не было. Вот только никто, кроме дракона, на ум так и не приходил.       Тут со стороны палаточного лагеря, который был чуть поодаль от входа, донеслись какие-то звуки, после которых округу огласил Крик.       — Zul Zin Vahzin, — раздался мощный голос.       Этот крик был мне не известен, но он все же уверил меня в том, что все происходящее — дело лап дракона. Ведь только они и Седобородые могли столь умело обращаться с Голосом. И что-то мне подсказывало, что это точно не старые затворники, засевшие на вершине Глотки Мира.       Вот только реальность оказалась куда удивительнее, чем я могла себе представить.       Стоило нам только подбежать к палаточному лагерю, как нас встретила толпа магов, что, распластавшись на земле, стонали от боли. Среди магов можно было еще увидеть и пятерку Братьев Бури, которые выглядели не лучше.       Но куда удивительнее для нас была единственная высокая фигура, стоящая на ногах. Очень знакомая фигура. Высокий воин, вооруженный алебардой и с посохом за спиной. Его длинные белые волосы ниспадали ему на плечи. Он стоял к нам спиной, и я не могла разглядеть его лица, но была уверена, что увижу там знакомые фиолетовые глаза, в глубинах которых пляшут огоньки сдерживаемой ярости.       — Что, Обливион раздери, здесь происходит?! — не выдержав, крикнула я, пытаясь разобраться в происходящем.       Беловолосый воин застыл с занесенной над Анкано, который неведомо как оказался здесь, ногой, после чего медленно повернулся в нашу сторону. И я наконец-то смогла увидеть знакомое лицо того, кого одно время считала пропавшим без вести.       Ират смотрел на нас с Лидией с добродушной улыбкой, которая совсем не вязалась с полными гнева глазами и происходящей вокруг бойней.       — Давно не виделись, ушастая, — привычным тоном сказал он и со все той же добродушной улыбкой с силой опустил ногу на колено Анкано.       — И его ты называла своим спасителем, мой тан? — с нескрываемым сарказмом спросила Лидия, держа свою руку на оружии.       Я не была удивлена, что хускарл узнала Ирата. Все же я достаточно много рассказывала о нем после нашего посещения Устенгрева.       — Я уже и сама не уверена, — тихо пробормотала я, отметив, как Ират сильно изменился с момента нашей последней встречи.