Глава 32. Амбициозный Жестокий Тиран

      

***

                    Ират Рексарион.       — Пейзаж, — устало пробормотал я, продолжая лежать на пустыре, — нерадостный.       Темная потрескавшаяся земля, туман и фиолетовое небо, если эту муть вообще можно было назвать небом, позволяли сделать очевидный вывод, что находился я совершенно точно не в Скайриме. Как, впрочем, и не в любой другой провинции.       «Другой материк?», — подумал я, но практически мгновенно отбросил эту мысль.       Лёжа на земле, я прикрыл глаза и погрузился в себя, в надежде найти подсказки о месте, в котором оказался. Я надеялся, что информация найдется среди воспоминаний, что так «любезно» загрузил в меня безумный божок. Однако найти ответ мне помешал странный скрип.       Лениво приоткрыв глаза и повернув голову в сторону источника звука, я увидел, как из пелены тумана выходит скелет. Вот только, вместо пожелтевших от времени костей, у незваного гостя они были черные с едва заметным синим отливом. Тварь была вооружена луком, который уже был направлен в мою сторону.       — Нежить, — тяжело вздохнув, пробормотал я. — И почему мне так везет на всяких немертвых тварей?       Сконцентрировавшись, я попытался раздавить скелета воздействием гравитации, но потерпел неудачу. Вместо ожидаемого эффекта я почувствовал сильнейшую слабость.       «Откат», — пронеслась в голове мысль, пока я пытался перебороть слабость.       Именно в этот момент взвыло чувство опасности. Не тратя времени на попытки разобраться, я смог с трудом перекатиться. В землю на том месте, где я лежал мгновением ранее, вонзилась стрела.       — Вот же Пекло, — выругался я, пытаясь собраться с силами и придумать, как мне добраться до проклятого скелета.       Однако пораскинуть мозгами не позволила очередная стрела. Сместившись в последний момент, я не смог полностью уйти с линии огня, но, к счастью, от серьезного ранения меня спасла моя чешуя. Наконечник стрелы лишь чиркнул по чешуе на плече, не оставив после себя и следа, что позволило выдохнуть немного спокойнее.       Да только все спокойствие мгновенно улетучилось, когда из тумана начали появляться еще скелеты. Одни, как и первый, были вооружены луками, в то время как у других были топоры и мечи. И все они как один надвигались на меня с очевидной целью — убить.       Очень хотелось в очередной раз грязно выругаться, да только у меня больше не было на это времени. Нужно было придумать, как выжить в сложившейся ситуации. Я не для того пережил столкновение с Алдуином, чтобы невесть где подохнуть от каких-то паршивых скелетов.       Дальше мне пришлось крутиться на земле, подобно юле, уходя от атаки уже нескольких лучников. Вот только это не могло продолжаться вечно. Скоро остальные скелеты должны были добраться до меня, и тогда я сильно потеряю в мобильности, не говоря уже о том, что сил для сражения становилось только меньше.       «Крик… Ту’ум… Надо использовать ту’ум», — промелькнула в сознании мысль, которая напомнила мне о другой моей способности, с помощью которой я мог спастись.       Вот только в сложившейся ситуации я не мог использовать любой Крик. Подсознательно я понимал, что моих сил хватит только на один раз. Меня совершенно не прельщало рухнуть без сил при попытке использовать Крик дважды, а значит с врагами нужно было расправиться с первой попытки.       К тому же я знал не так много Криков, которые могли бы помочь. И хоть знание драконьего языка позволяло придумать что-то новое, ныне было не лучшее время для экспериментов. У меня была всего одна попытка, без права на ошибку, и очень мало времени.       — Fus… — я начал было выговаривать слова уже знакомого Крика, но вдруг резко осекся.       Голову вдруг прострелило от резкой боли, вместе с которой пришло понимание, что Безжалостная сила не лучший вариант. Ведь был немаленький шанс, что кто-то из отброшенных скелетов уцелеет. Нужно было использовать Огненное дыхание, которое просто испепелило бы противников.       — Yol Toor Shul! – практически без подготовки выдал я Крик.       В тот же миг из моего рта вдруг вырвался огромный, расходящийся в стороны, поток огня, мгновенно поглотивший всех скелетов. Мне оставалось только продержать действие ту’ума еще немного, чтобы противники наверняка оказались уничтожены. После окончания действия Огненного дыхания вместо странных скелетов остались лишь кучки подозрительно светящегося праха.       Не знаю, как долго я стоял без движений, прислушиваясь к окружению и всматриваясь в туман. Но в какой-то момент силы начали покидать меня, и я рухнул обратно на землю.       Только в этот момент до меня начало доходить, что я использовал ранее не тренированный мною Крик. И хоть это не должно было показаться столь уж странным, будь я полон сил, в нынешней ситуации сделать ставку на незнакомый Крик все же было рискованно.       Но куда более странным был тот факт, что я почему-то использовал странные названия для Криков. И эти самые названия казались мне правильными.       — Какого черта… — непонимающе пробормотал я, но договорить так и не успел.       Голову вдруг снова прострелило от резкой боли. Настолько резкой, что хотелось завыть в голос, но я смог крепко сжать зубы, отчего раздался лишь слабый стон. В сознании начали мелькать образы, которые сплетались в череду воспоминаний. Чужих воспоминаний и, очевидно, не человеческих. Воспоминаний было очень много. Пожалуй, даже больше, чем когда Шеогорат решил загрузить в мою голову воспоминания каких-то безумцев. В какой-то момент я начал опасаться за целостность своего рассудка от такого количества воспоминаний.       К счастью, все рано или поздно заканчивается, как закончился и этот казавшийся бесконечным поток воспоминаний. И прежде, чем мое сознание успело отключиться, погрузившись в спасительное забытье, я отчетливо увидел самого себя со стороны в последнем воспоминании, а в сознании промелькнула чужеродная мысль:       «Я не позволю своему учению пропасть просто так».       …       …       …       Резко вздохнув, я открыл глаза, чтобы тут же осмотреться по сторонам, параллельно втягивая воздух носом. Потребовалось какое-то время, чтобы осознать, где я нахожусь.       — Каирн Душ, — проговорил я, слыша при этом чужой голос.       Только в этот момент я начал что-то понимать и постарался осмотреть свое тело, игнорируя при этом боль. И осмотр заставил меня с удивлением заметить, что это было не совсем мое тело. Хоть оно и было покрыто чешуей, но оно было ближе к joor, нежели dovah.       — Значит получилось, — довольно пробормотал я, возвратившись к своим последним воспоминаниям.       Столкновение с братом оказалось для меня неожиданным, как и последующее сражение. Сражение, в котором у меня не было ни единого шанса на спасение. Мощь Алдуина была недосягаема для меня. И брат точно знал, чего можно от меня ожидать, поэтому не позволял воспользоваться какой-нибудь хитростью.       Возможно, все бы так и закончилось на вершине Глотки Мира, если бы не этот joor, который чем-то заинтересовал брата. Хотя я и понимал, что он тоже не мог что-либо противопоставить Алдуину, в последний миг своей жизни мной было принято решение рискнуть. Я не мог позволить своим знаниям пропасть даром.       И именно тогда я решил воспользоваться своим последним шансом. Ту’ум, что я создал в тайне от всех, мог даровать мне второй шанс: перенести, или скорее скопировать, свое сознание вместе со всеми знаниями в новое тело. Хотя я и надеялся использовать его на одном из собратьев, в тот момент выбирать не приходилось.       — Придется привыкать, — сказал я, сжав кулак на одной руке в попытке привыкнуть к телу.       Поднявшись на ноги, я с трудом удержал равновесие и потихоньку пошел в противоположную от виднеющихся руин сторону. Нужно было дать время телу восстановиться, после чего нужно будет попробовать вернуть свои силы. Или хотя бы их часть.       — Смерти вопреки, значит? — фыркнув, проговорил я, продолжая идти. — Мне нравится.       …       …       …       В какой-то момент я осознал, что нахожусь темноте. Она была повсюду. Можно было подумать, что я парю, но это было отнюдь не так. Под ногами явственно ощущалась твердая поверхность, которую, впрочем, не получалось разглядеть.       Это могло показаться пугающим для простого человека, но не для меня. Слишком уж знакомо для меня было место, в котором я оказался. Мне ли не знать глубины своего собственного подсознания. Место, где я провел долгое время, когда только появился в этом теле.       В этом месте я чувствовал себя как дома. И я бы никогда не подумал, что вернусь сюда вновь без веской на то необходимости.       — И уж точно не думал, что окажусь здесь в таком положении, — недовольно пробормотал я.       Я четко помнил, как когда-то избавился от молодого и слабого сознания, что временно заменяло меня во внешнем мире. Именно это сознание когда-то висело в самом центре подсознания, скованное цепями, что были словно сотканы из света.       И вот теперь на его месте оказался я.       Недовольно рыкнув, я попытался дернуться, но цепи продолжали крепко удерживать меня на месте.       Расслабившись, я повис на цепях. Вместе с этим я начал думать. И мысли мои были направлены на то, чтобы понять, каким образом я оказался в нынешнем положении. Впрочем, долго думать не пришлось, равно как и не пришлось искать виновника произошедшего, ведь именно его воспоминания калейдоскопом пронеслись в моем сознании, оставив свой отпечаток.       Все это вызвало у меня волну гнева. Стиснув зубы, я невольно зарычал от желания вновь убить этого проклятого дракона, что по факту оказался той ещё змеёй. Теперь в какой-то степени я начинал понимать Алдуина с его ненавистью к Партурнаксу.       …       …       …       Каирн Душ. «Гостеприимное» место, нечего сказать. С другой стороны, все могло закончиться куда хуже, если бы моя задумка не сработала. На фоне окончательной смерти попадание на один из планов Обливиона не выглядело столь уж ужасно. Тем более, что у меня есть идеи, как вернуться в Нирн.       «Осталось только освоиться в этом теле», — подумал я, в очередной раз споткнувшись на пути к укрытию, которое нашел для себя.       Время в Каирне Душ шло по-своему, и довольно сложно отследить, как долго я уже находился здесь. Если верить своим внутренним ощущениям, то прошла уже целая неделя, за которую тело успело восстановиться, что, конечно же, не могло не радовать.       За это же время я смог неплохо покопаться в памяти этой оболочки, чтобы узнать довольно много нового. Joor, что ранее владел этим телом, был занимательным и смог привлечь внимание многих из Принцев Даэдра. С некоторыми он даже успел повстречаться.       Похоже, что всех их привлекли способности этого смертного. Управление гравитацией, которое, по какой-то причине, было мне недоступно, не казалось чем-то невероятным, ведь схожего эффекта можно добиться и с помощью ту’ума или магии. А это значило, что даэдра привлекла иная особенность — возможность бесконечно укреплять и наращивать мощь физической оболочки, что делало это тело фактически идеальным вместилищем для любой сущности.       — Обойдутся, — усмехнувшись, пробормотал я, понимая, что хоть и случайно, но обошел всех Принцев.       Рука снова дернулась без моего ведома, что заставило меня поморщиться. Теперь мне осталось только в полной мере освоиться в этом теле.       «И сделать что-то со вспышками гнева», — отметил я про себя небольшую деталь, которая то и дело доставляла дискомфорт.       Но, как бы то ни было, вспышки гнева были не более чем досадной неприятностью. Еще в своем родном теле я смог побороть свою природу, значит у меня получится сделать это вновь.       И вновь я споткнулся, когда правая нога вдруг отказалась двигаться.       — Это будет непросто, — тяжело вздохнув, проговорил я, заходя наконец-то в свое убежище.       …       …       …       Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я оказался заперт в собственном подсознании. Я не особо то и следил за временем, решив вместо этого полностью сконцентрироваться на восстановлении контроля над телом.       Я уже успел разобраться, что этот проклятый дракон каким-то образом перенес свое сознание в мое тело. Благо мне были доступны все его воспоминания. И, на мое счастье, это была лишь копия сознания, не более. У него не было души, не было ничего. Только набор воспоминаний, который формировал его личность. Проблема была только в количестве этих воспоминаний, что фактически выдавили меня с насиженного места.       Но, по счастливой случайности, у меня был опыт «борьбы» с другими сознаниями в моем теле. А это значило, что рано или поздно я смогу вернуть себе контроль.       Я уже смог заметно ослабить сдерживающие меня цепи. Левая рука и правая нога так и вовсе уже были практически свободны.       — Недолго тебе осталось хозяйничать в моем теле, — зло произнес я, вновь дернувшись в цепях.       Тем временем тьма подсознания сменилась заревом пожара, откликаясь на все возрастающий уровень гнева.       …       …       …       Освоиться в новом теле оказалось не так просто, как мне казалось изначально. Но постепенно мне все лучше получалось контролировать эту оболочку. Больше не было движений вне моего контроля, а значит можно было приступать к восстановлению своих сил.       И здесь наступил переломный момент. Я понимал, что прошлый путь медитаций и долгих размышлений над словами силы не дадут уже нужного эффекта. Мне больше не нужно было понимание ту’ума. Мне необходимо было наращивать мощь. И последнее мне нравилось, ведь единственным доступным мне в сложившейся ситуации способом было уподобиться Алдуину.       Я знал, как и где брат восстанавливал свои силы. И ведь, по иронии судьбы, я находился в идеальном месте, чтобы повторить за Алдуином. Ведь не случайно я попал именно в Каирн Душ.       За время пребывания на этом плане Обливиона, хоть я и старался скрываться от взоров Идеальных Повелителей, мне довелось неоднократно повстречаться с обитателями этого плана. И если нежить, что выступала стражами, практически не интересовала меня, то другие обитатели не укрылись от моего внимания.       Души. Идеальные источники энергии, с помощью которой я мог вернуть свои силы. Прозрачные стенающие фигуры, что бесцельно бродят по Каирну. Они не помнят ни себя, ни близких. Только некоторые, особенно сильные, души сохранили жалкие подобия якоря, зациклившись на каких-то своих воспоминаниях.       Я уже достаточно долго наблюдал за ними. Смотрел и не мог решиться. Я уже давно придумал ту’ум, который позволил бы мне поглотить эти души и впитать их энергию в себя. И все же было сложно сделать первый шаг. Ведь помимо того, что рано или поздно Идеальные Повелители заметили бы пропажу в своих угодьях, так еще и поглощение душ было подобно признанию поражения. Все равно, что признать: Алдуин все это время был прав, а мой путь был ложным.       И все же я понимал необходимость поглощения. Если я хочу выбраться из Каирна и не стать дичью, мне нужно вернуть свою мощь. И быть может даже увеличить свои силы, чтобы уже самому остановить Алдуина. А значит, мне придется переступить через себя.       Я смотрел на полупрозрачную фигуру женщины. При жизни она была бретонкой. Теперь же — всего лишь молчаливый призрак на просторах Каирна Душ. Она бродила по одному и тому же маршруту. Не сворачивая и не останавливаясь.       Прикрыв глаза, я тяжело вздохнул, чтобы медленно пойти вперед и встать на пути этой женщины.       — Vokul Zul Los Naak, — проговорил я, когда душа женщины приблизилась достаточно близко.       Ту’ум, состоящий из четырех слов, был сложен в использовании. Он не подходил для боя, где важна скорость. После использования горло тут же сжалось, на время лишив меня даже дара голоса. Боль была ужасной, и все же результат того стоил.       Призрачная фигура женщины вдруг застыла, чтобы в следующий миг пойти рябью. Душа женщины вскрикнула. Всего на мгновение она стала ярче, но все для того, чтобы превратиться в бесформенный поток энергии, рванувший в мое тело.       Ощущения были странными, подобными приливу сил, граничащему с эйфорией. Наверное, именно так должен чувствовать себя довакин, когда поглощает души моих собратьев.       Вскоре чувство эйфории пропало, но я почувствовал едва заметное увеличение собственных сил. Значит я на верном пути. Всего лишь нужно продолжить поглощать души, пока у меня есть такая возможность.       …       …       …       Я уже не помнил, как долго дергался в этих проклятых цепях. Подсознание пылало огнем от уже несдерживаемого гнева. Я распалялся все больше. Чувствовал, что вот-вот, еще мгновение, и я смогу сбросить оковы, чтобы вернуть свое тело обратно. А после уничтожить чужое сознание, что решило похозяйничать в моем теле.       И как только верну свое тело, я уж позабочусь о том, чтобы больше никакая тварь не посмела залезть в мою голову. Больше никогда!       Из моего рта снова вырвался рык, что заставил пойти рябью все пространство в подсознании. Звон цепей становился все громче. Нужно было приложить чуть больше сил. Еще немного, чтобы разорвать оковы.       И, словно в ответ моему зову, я почувствовал странный прилив сил, который пришел извне. Это было столь неожиданно, что я сначала даже не поверил в происходящее. Но прилив сил не заканчивался, и я засмеялся. Это был счастливый смех безумца.       Хотя безумцем был тот, кто решил подкормить зверя, запертого в клетке. И вместо куска мяса этот самый безумец решил использовать свою собственную руку.       Постепенно мой смех стал стихать, оставив после себя лишь хищный оскал.       Я получил необходимый толчок.       Дернув в последний раз цепи подсознания, я наконец-то почувствовал ее… Почувствовал свободу.       …       …       …       Первое поглощение прошло успешно. И я решил не медлить и приступить ко второму. Недалеко от поглощенной бретонки я видел душу какого-то альтмера. Он и стал моей следующей целью.       Альтмер, в отличие от бретонки, не бродил по зацикленному маршруту, а бездумно стоял на месте, смотря на фиолетовое небо.       Мне оставалось только дождаться, пока в горле пройдет спазм, чтобы я смог снова использовать ту’ум и встать напротив души.       Набрав в легкие воздуха, я мысленно подготовился к приливу сил и собирался использовать Крик. Но вместо него из моего горла вырвался лишь жалкий хрип. Потребовалось всего мгновение, чтобы понять причину происходящего. Что-то сдавливало мое горл,о не позволяя произнести хотя бы слово.       Опустив взгляд, я понял, что горло сдавила моя собственная рука. И не успел я удивиться, как почувствовал, что мое сознание стало погружаться во тьму.       Последним, что я услышал, прежде чем окончательно потерять контроль, были слова, произнесенные уже знакомым голосом:       — Как же приятно вновь ощущать себя самим собой. Надеюсь, ты успел насладиться моментом, маленький дракон, потому что больше у тебя не будет такой возможности…