Глава 34. Валерика

      

***

                    Ират Рексарион.       — Хватит, Кванарин, — раздался усталый голос дракона. — Тебе еще не надоели эти тщетные…       Договорить дракону вновь не позволила моя атака.       — Liz Slen Nus! — раздался мой громогласный Крик, который моментально обратил дракона-нежить в ледяную статую.       Дальше мне оставалось подобрать булыжник побольше, с ленцой бросить его, придав ускорение с помощью векторов притяжения. Спустя секунду ледяная статуя дракона разлетелась на мелкие кусочки.       — Уже не смертный, а Кванарин? — хмыкнув, спросил я, понимая, что сейчас мне никто не ответит.       Вздохнув, я посмотрел на фиолетовое небо. Я немного потерял счет времени, пока развлекался с этим драконом. Впрочем, мне это пошло на пользу. Я смог вдоволь выплеснуть накопившееся раздражение на неубиваемом противнике. В какой-то момент он даже начал сопротивляться постоянным убийствам, от чего с новой силой проснулся интерес к сражению. Но, к сожалению, всё это не продлилось долго: после тринадцатого поражения дракон снова стал простой грушей для битья.       Конечно, нам то и дело пыталась помешать простая нежить, но чтобы избавиться от досадной помехи, хватало одного Крика. Но даже так я успел отработать практически весь арсенал общеизвестных Криков. И теперь я готов был с уверенностью сказать, что Ту’ум вряд ли станет моим основным оружием наравне со столь родной силой гравитации. Скорее, магия драконьих слов была вспомогательной, когда грубая сила была не столь эффективна.       Раздавшийся недовольный рык отвлёк меня от размышлений и заставил посмотреть туда, где тело дракона уже успело собраться воедино.       — Дольше, чем обычно, — хмыкнул я, посматривая на дракона, который уже ждал своей очередной «смерти».       Вот только она всё не приходила, от чего мне послышался едва уловимый вздох, полный облегчения.       — Неужели устал? — с лёгкой насмешкой спросил Дюрневир.       Но он тут же умолк, стоило мне только «шепнуть» первое слово силы из Крика Огненного дыхания. Слабый огненный всполох вырвался у меня изо рта, осветив моё мгновенно помрачневшее лицо.       — Пропал интерес, — спокойно произнёс я, задумчиво почесав успевшую отрасти бороду.       — Значит, ты наконец-то готов слушать, Кванарин, — заговорил бессмертный дракон, но его прервал прилетевший в его морду булыжник.       — Меня не интересует твоя история, — мрачно произнёс я, — Всё, что мне нужно, — это выбраться из Каирна Душ и…       В этот миг я услышал характерный скрип и щелчки, которые стали предвестниками приближения нежити. На секунду прервавшись, я использовал Крик Безжалостной силы на подоспевших к нам скелетах. Я вернул своё внимание на дракона, лишь краем глаза отметив, как в разные стороны разлетаются кости.       — Всё, что меня интересует, — продолжил я, внимательно вглядываясь в пустые глазницы ящера, — где чёртов портал, который позволит покинуть это гиблое место.       Я сверлил своим взглядом дракона, пока тот не опустил голову.       — К сожалению, мне не ведомо, где портал, — с искренним сожалением в голосе произнёс Дюрневир, — но я знаю того, кто может тебе помочь.       С этими словами он кивнул в сторону огромного строения, что было накрыто барьером.       — Ответ на твой вопрос находится за этим барьером, — тут же продолжил ящер, очевидно, усвоив урок и решив не испытывать моё терпение. — Та, что заточена там, знает, как покинуть Каирн. Она и есть причина моего здесь пребывания.       Я медленно перевёл свой взгляд в сторону мрачного строения. Теперь становилось понятно наличие непробиваемого барьера, который сдерживал узника. Вероятно, там была заточена действительно сильная сущность, раз потребовались такие меры.       — Кто она? — спросил я, не отрывая взгляда от строения.       — Имя ей Валерика, — без промедления ответил Дюрневир, — Древний вампир, сбежавшая от своего супруга и обманом вынудившая Идеальных Повелителей даровать ей защиту от него. Меня же поставили быть несменным стражем этого места, связав мою жизнь с жизнью Валерики. Пока жива она, меня не убить.       Последние слова дракона заставили меня заинтересованно посмотреть на древнюю крылатую нежить, но я не стал комментировать его слова и лишь запомнил их.       Я вернул своё внимание на древнее здание, задумавшись, как мне проникнуть через барьер, чтобы получить ответы на вопросы. Однако именно в этот самый момент я увидел фигуру, появившуюся у входа в здание, что неподвижно установилась на вершине лестницы, которая вела ко входу.       Краем глаза я заметил, как встрепенулся Дюрневир, что не могло меня не заинтересовать. Похоже, узница решила показаться на глаза и сейчас терпеливо ждала, смотря в нашу сторону.       «Не хорошо заставлять даму ждать», — хмыкнув, подумал я, прежде чем направиться в сторону входа.       По пути я рассматривал женщину. Она была достаточно высокой, в роскошных, хоть явно видевших лучшие времена, одеждах в чёрных и красных тонах. Она была весьма красива. Аристократично бледная кожа, утончённые черты лица и завораживающие алые глаза, что смотрели на меня с холодным интересом. Единственное, что портило впечатление, — это её дурацкая причёска в виде двух пучков, но даже так женщина впечатляла.       Она не выглядела как пленница, скорее как хозяйка этого места, хоть и оказавшаяся в неудобном положении.       — Впечатляет, — пробормотал я себе под нос, когда подошёл ближе.       Лёгкая усмешка, появившаяся на лице женщины, подсказала, что она прекрасно меня слышала.       — Моё имя Ират, — решил первым представиться я, — и я…       Договорить я не успел. Женщина передо мной плавно подняла руку, останавливая меня.       — У меня достаточно хороший слух, — с лёгким чувством превосходства заговорила женщина приятным голосом, — Я слышала ваш разговор и знаю, что ты ищешь, человек. Я могу тебе помочь.       Я не спешил продолжать разговор. Вместо этого я пристально смотрел на собеседницу, стараясь унять поднявшуюся волну гнева. Если я ещё был готов закрыть глаза на то, что меня прервали, то её снисходительная манера разговора заставляла меня чуть не скрежетать зубами.       Чтобы какой-то паршивый кровосос…       — Я слушаю, — коротко бросил я, скрестив руки на груди.       Эти два слова дались мне достаточно тяжело. Очень хотелось оторвать голову вампирше, но меня останавливало наличие барьера и нужда в информации. Но это не значило, что я буду тратить время на пустые любезности.       — Я расскажу тебе, где находится портал, который ты так отчаянно ищешь, — заговорила Валерика, растянув губы в тонкой улыбке, — И даже расскажу, как его открыть.       — Стало быть, сейчас будет «но», — тихо пробормотал я.       -— Ты верно мыслишь, человек, — последовал ответ вампирши. — Я не собираюсь помогать тебе просто так. Услуга за услугу.       Я вопросительно приподнял одну бровь.       — Мой муж, Харкон, обезумел, одержимый древним пророчеством, — начала она, внимательно следя за моей реакцией. — Он жаждет погасить солнце, чтобы вампиры могли править миром вечно.       — Пока не вижу во всём этом своей роли, — хмыкнув, проговорил я, — Неужели хочешь, чтобы я помог твоему мужу? Или, быть может, наоборот — убил его?       Но ответом мне был лишь холодный взгляд её глаз — женщина явно не оценила моего оптимизма.       — Чтобы осуществить свою цель, — после короткой паузы продолжила Валерика, — Харкону нужна кровь, моя или нашей с ним дочери Сераны. Но этого ему будет мало, поэтому ему нужно два Древних Свитка.       Она вновь сделала паузу, в этот раз чтобы дать мне время осознать сказанные ею слова. Древний Свиток. Знания Партурнакса эхом отозвались в моём сознании. Артефакты, хранящие в себе знания о тех или иных фрагментах времени, будь то будущее или прошлое. Прочесть его могут лишь подготовленные, ведь другие либо сойдут с ума, либо ослепнут.       Взамен же полное прочтение свитка дарует полное представление о возможных версиях грядущих событий. Для многих потеря зрения кажется маленькой ценой по сравнению со знанием грядущего. Когда же один из описанных вариантов событий сбывается, он фиксируется в Свитках как данность, делая Свиток историческим документом, который невозможно оспорить.       Я слегка встряхнул головой, чтобы вынырнуть из огромного пласта знаний и уже с куда более заинтересованно посмотрев на вампиршу.       — Дай угадаю, — медленно заговорил я, чувствуя, как губы растягиваются в подобие предвкушающего оскала, — Эти самые свитки ты хранишь здесь, подальше от своего муженька.       Ответом мне был нечитаемый взгляд.       — Только один, — проговорила собеседница, — Я сбежала сюда, чтобы спрятать его от Харкона. Но я уверена, что это не остановит моего мужа. Рано или поздно он найдёт Серану, а после доберётся и до Свитка. Я не могу позволить Харкону осуществить его план.       — И чего ты хочешь от меня? Чтобы я остановил твоего мужа-психопата?       Я слегка приподнял одну бровь.       — Не думаю, что у тебя получится, — с толикой презрения ответила вампирша.       Мне потребовалось немало усилий, чтобы подавить смешок. Похоже, древняя вампирша меня сильно недооценивала. Впрочем, я не собирался её переубеждать.       — Я хочу, чтобы ты нашёл Серану раньше Харкона, — продолжила говорить Валерика, — Найди мою дочь и защити её любой ценой. В обмен на это я расскажу тебе, как покинуть Каирн Душ.       Я молчал, обдумывая её предложение. Защищать какую-то вампиршу? Ввязываться в их семейные разборки? Это звучало как пустая трата времени и сил, которые я мог бы потратить на более важные вещи. Например, на охоту за головой Алдуина.       — Не интересует, — хмыкнув, ответил я, чем смог удивить Валерику, — Ты слишком много хочешь всего лишь за информацию о портале. Я не нанимался быть нянькой для твоей дочурки. И уж тем более не собираюсь влезать в ваши семейные разборки. К тому же, ты сама сказала, что вряд ли у меня получится остановить твоего мужа. Как при таком раскладе ты предлагаешь защищать твою дочь?       С этими словами я подошёл вплотную к барьеру и оказался прямо напротив вампирши. Я был значительно выше неё, что позволило мне фактически нависнуть над женщиной, которая казалась очень хрупкой на моём фоне.       — Или ты хочешь отправить меня на верную смерть? — заглядывая в алые глаза Валерики, вкрадчиво спросил я.       Какое-то время мы играли в гляделки, пока вампирша не отвела взгляд в сторону.       — Чего ты хочешь? — нехотя спросила она, чем заставила меня растянуть губы в довольном оскале.       — Свиток.       Всего одно слово, и я мог с удовольствием наблюдать, как менялось выражение лица вампирши. Со скучающего с толикой презрения — до шокированного и плавно переходящего в гневную гримасу.       — Исключено! — практически прошипела вампирша.       Меня же только позабавила её реакция. Валерика выглядела разъярённой, словно была готова в любой момент броситься на меня. Вот только барьер всё ещё разделял нас, а значит, у неё ничего не получилось бы сделать. А на её гнев мне было совершенно наплевать.       — Ну, нет так нет, — пожав плечами, проговорил я, разворачиваясь и собираясь уйти, — Пожалуй, портал я смогу найти самостоятельно. Жаль, что не знаю, сколько на это уйдёт времени. К счастью, я не ограничен во времени.       Я на секунду остановился, чтобы, посмотрев себе за спину, спросить:       — А ты?       Готов поклясться, что услышал, как вампирша заскрежетала зубами. Её лицо было искажено гримасой гнева и уже не напоминало ту утончённую красотку. Теперь она куда больше походила на древнюю вампиршу.       — Хорошо, — услышал я тихий и вынужденный ответ, когда вновь отвернулся, чтобы продолжить свой путь, — но я смогу передать тебе Свиток через барьер.       Я остановился и внимательно посмотрел на Валерику, которая удивительно быстро взяла себя в руки.       — И что нужно сделать, чтобы уничтожить барьер? — поинтересовался я.       — Нужно найти самые высокие каменные шпили из тех, что окружают эти руины. В их основаниях — устройства для подпитки барьера энергией. Её забирают у несчастных душ, которые здесь обитают. Уничтожь смотрителей шпилей — и ты уничтожишь барьер.       Я быстро окинул местность взглядом, пытаясь высмотреть самые высокие шпили. К счастью, найти шпили было несложно. Они сильно выделялись на фоне остальных своей высотой и клубящимся скоплением энергии на вершине каждого из шпилей. Энергии было столь много, что её можно было разглядеть невооружённым взглядом.       — Жди здесь, — бросил я, направляясь к ближайшему из шпилей, — Я скоро вернусь.       Путь к первому шпилю преграждали уже знакомые мне призраки в доспехах. Вот только теперь их стало значительно больше, чем раньше. Идеальные Повелители не оставляли попыток остановить меня, закидав толпой нежити. К несчастью для них, теперь, после того как я освоился с использованием Ту’ума, мелкая нежить не представляла для меня угрозы.       — Fo Krah Diin! — выдохнул я, и из моего рта вырвался поток холодного воздуха, который стремительно превращался в ледяной шторм.       Стихия пронеслась по рядам нежити, замораживая их на месте. После мне осталось лишь превратить их в ледяную крошку, опустив на толпу замороженной нежити гравитационный пресс.       Пока я пытался пробраться к первому шпилю, мне ещё дважды пытались помешать толпы нежити, но их судьбы были схожи со всеми остальными — все были обречены превратиться в горстку праха.       Когда же я наконец-то добрался до шпиля, то увидел у его подножия высокую фигуру. Это был огромный, не уступающий и даже превосходящий меня в росте, словно сотканный из самой тьмы дух, закованный в костяные доспехи.       «Драконья кость», — пронеслось у меня в голове в этот момент.       Становилось очевидно, что этот дух и есть смотритель, которого я должен уничтожить.       Завидев меня, смотритель тут же пришёл в движение, направляясь в мою сторону. В руках он сжимал двуручный топор, который привлёк моё внимание. Оружие выглядело как что-то зачарованное, но я мог ошибаться. Однако, если я всё же был прав, то у меня были неплохие шансы, что это оружие не рассыпется в прах после смерти смотрителя.       Мои размышления были прерваны атакой смотрителя. Он не стал ждать, пока я нападу первым. Его топор промелькнул в нескольких сантиметрах от моего лица. Я успел спокойно отступить на пару шагов, чтобы не попасть под удар.       — Wuld Nah Kest! — использовал я Стремительный рывок, скрестив перед собой руки.       Моё тело тут же устремилось прямиком на смотрителя, от чего мы столкнулись. Приложив чуть больше сил, я опрокинул противника на землю. Без промедлений моя нога тут же опустилась прямо на грудную пластину костяных доспехов. Мой удар был усилен с помощью гравитации, от чего броня на груди смотрителя треснула и разлетелась на куски.       Будучи наученным борьбой с призрачными воинами в доспехах, я уже подозревал, что нужно как минимум уничтожить вместилище духа, чтобы его окончательно упокоить.       Мои действия явно не понравились смотрителю, от чего тот попытался вскочить на ноги, но моя ступня всё ещё удерживала духа на месте.       Я склонился над врагом, пытаясь разглядеть глаза на том месте, где у этого сгустка тьмы было лицо. Губы сами растянулись в подобие улыбки, а уста прошептали слова силы:       — Vokul Zul Los Naak!       Мне стало интересно, можно ли на столь сильном духе попробовать использовать Крик Поглощения души. И Крик отработал безупречно. Я почувствовал, как поток энергии вливается в меня. Смотритель был силён и его поглощение дало мне в разы больше энергии, чем вся моя охота на души до этого момента.       — Первый готов, — оскалившись, прорычал я, замечая, что в фиолетовом небе начинают сгущаться тучи.