Глава 45. Выгодное предложение

      

***

                    Ират Рексарион.       Подъем на Ветренный пик занял куда меньше времени, чем в первый раз. Тому было несколько причин. Например, в отличие от моего первого подъема на Ветренный пик, теперь я знал дорогу, и нам повезло с погодой, которая не замедляла наше продвижение. А второй причиной был тот факт, что мне и Серане не пришлось отвлекаться на разбойников. И совсем не потому, что их не было у нас на пути.       Они были, но…       — Мертвые разбойники, — произнесла Серана, с отвращением тыкая носком своего ботинка в труп мужчины в меховой броне.       Воздух был пропитан запахом крови.       Тычка ногой оказалась достаточной, чтобы опрокинуть на спину лежащее на боку тело и увидеть торчащую из груди разбойника стрелу.       — Как интересно, — протянула Серана, нарушая тишину, пока я, присев рядом с трупом, вытаскивал снаряд из тела, — похоже, не мы одни прошли этим путем.       Ухватившись за древко, я резко выдернул стрелу со звуком рвущейся плоти, не сильно заботясь о целостности трупа. К счастью, древко от моих варварских методов не обломилось, и я смог рассмотреть наконечник. В любой другой ситуации мне это действие ничего бы не дало, но не в этот раз.       Беглый осмотр наконечника позволил опознать в нем часть древней нордской стрелы, которыми пользовалась эта проклятая нежить, обитающая в руинах. Вот только вряд ли бы драугры выбрались наружу и начали бы охотиться на разбойников. И уж тем более, эта нежить не стала бы «модифицировать» свои стрелы.       Древко и оперение стрелы явно были куда менее древними, чем сам наконечник, а если точнее, то и вовсе были изготовлены недавно. Слишком уж древесина в хорошем состоянии. Вряд ли какой-то некромант решил взять драугров под свой контроль, параллельно обновив их снаряжение.       А значит, у меня оставался только один вариант — кто-то просто смог обжиться древними нордскими стрелами и просто решил их обновить. Вот только, на удивление, в Скайриме довольно мало личностей, которые согласятся залезть в нордские руины, а после решат заморочиться чем-то подобным. Лично я знал только одну особу.       — Только ее здесь не хватало, — вздохнув, буркнул я, поднимаясь на ноги.       Я тут же продолжил путь, заметно ускорив свой шаг. Под ногами заскрипел снег, а в лицо ударил сильный ветер, который, впрочем, нисколько не замедлил мой шаг. Спустя пару мгновений вампирша нагнала меня.       — Эй, что с тобой? — немного взволнованно произнесла Серана. — К чему такая спешка?       — Просто не хочу, чтобы одна дура спугнула мне добычу, — бросил я в ответ, ускоряясь еще больше.       Совсем скоро мы достигли цели. За очередным поворотом пространство резко расширилось, и нам открылся вид на Ветренный пик. Все те же замысловатые строения в виде арок с каменными статуями, отдаленно напоминающие головы животных, оставались прежними даже спустя несколько лет.       Вот только в этот раз вместо бандитов у входа в руины был огромный дракон, чья чешуя при ближайшем рассмотрении отдавала красным. Последний факт заставил меня выругаться сквозь зубы.       «Не Алдуин», — с досадой подумал я, продолжая рассматривать дракона.       Впрочем, несмотря на то, что это не был Пожиратель, по моим ощущениям дракон лишь немногим уступал последнему в силе и размерах. Не считая самого Алдуина, наверное, только Партурнакс мог похвастать такими же габаритами.       Сейчас эта гигантская тварь развалилась на крыше комплекса руин, прямо над входом, и казалось, что спала. Размеренные вдохи и выдохи сопровождались едва уловимым, характерным рокотом. Хотя с драконами никогда нельзя быть уверенным до конца, спят они или притворяются.       Тем не менее сейчас дракон волновал меня в меньшей степени, чем скрывающаяся в тени огромного валуна миниатюрная, очень знакомая фигурка, которая к чему-то готовилась.       — Алувель, — прошептал я.       — Знакомые лица, — одновременно со мной произнесла вампирша, заставив меня удивленно посмотреть на нее.       — Ты ее знаешь? — спросил я, вопросительно приподняв одну бровь.       — У меня такой же вопрос, — ответила Серана, с прищуром посмотрев уже на меня.       — Не увиливай от ответа, — процедил я, начиная злиться, — иначе придется проверить, умеют ли вампиры летать.       Ответом мне был нечитаемый взгляд в исполнении Сераны. К счастью, ей хватило ума не развивать эту тему и наконец-то ответить на поставленный вопрос.       — Это она пробудила меня ото сна, — все с тем же выражением лица ответила вампирша.       Я же перевел свой взгляд с нее на эльфийку, которая уже возилась со своим явно зачарованным луком.       — Значит, надо «поблагодарить» ее за твою компанию, — усмехнувшись, произнес я, после чего пошел в сторону эльфийки.       Алувель тем временем закончила свои приготовления и, выглянув из-за валуна, прицелилась из лука в огромного дракона. Глядя на это, я едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.       Убрав свой вес с помощью гравитации, от чего я начал фактически парить над снегом, я достаточно быстро оказался возле босмерки, которая уже собиралась выпустить стрелу.       — Я бы на твоем месте этого не делал, — спокойно произнес я, выглядывая из-за ее плеча.       Надо отдать девушке должное, она не стала кричать от испуга и достаточно быстро отреагировала на мое появление. Резко развернувшись, она направила свое оружие уже на меня, после чего вгляделась в мое лицо. Ей потребовалась всего секунда, чтобы узнать меня, а затем ее лицо перекосила гримаса ненависти.       — Ты! — чуть ли не зарычав, произнесла ушастая, тут же запуская в меня стрелу.       Глупая идея — выпускать стрелу практически в упор, но другого я от этой идиотки и не ждал. Снаряд спокойно замер в выставленном гравитационном барьере.       — Я-я, — устало согласился я, с удивлением отмечая, что стрела, похоже, была зачарована, так как остановить ее было сложнее, чем обычную. — И ты бы говорила потише. У драконов, знаешь ли, довольно чуткий слух.       Впрочем, любые мои слова были бесполезны.       — Ты чудовище! — вновь яростно воскликнула девушка, отбрасывая лук и выхватывая из ножен довольно странное оружие.       В одной руке у нее был одноручный меч из золотистого металла. Рукоять его была вполне обычной, чего не скажешь о гарде, которая мало того, что имела довольно замысловатую форму, так еще и светилась похлеще самой яркой звезды. Во второй руке был кинжал, который на фоне меча казался обычным, хоть и тоже имел интересную форму.       И что самое главное, от обоих клинков разило магией за версту. Нечто подобное я мог ощутить только от посоха, который был мной утерян во время стычки с Алдуином. Это заставляло отнестись к оружию эльфийки со всей серьезностью.       Пока я разглядывал клинки, Алувель уже подскочила ко мне и, сделав выпад, попыталась ткнуть светящимся мечом прямо в сердце. Я не стал рисковать и принимать удар на барьер, понимая, что он мог не выдержать воздействия столь сильных артефактов.       Пришлось уйти в сторону, пропуская клинок мимо своей груди. Однако стоило мне только увернуться, как краем глаза я отметил, что эльфийка улыбнулась. В следующий миг мне пришлось делать резкий разворот, чтобы спустя секунду поймать руку ушастой. В этой самой руке она держала кинжал, которым пыталась пронзить мне бок.       Я собирался уже приложить девушку, но вдруг гарда меча ярко вспыхнула, отчего мне на мгновение пришлось прикрыть глаза. Этого хватило ушастой, чтобы отступить на пару шагов и приготовиться к новой атаке.       Я не хотел давать ей еще один шанс для атаки. Сконцентрировавшись, я уже был готов выпустить свою силу и придавить Алувель к земле, как вдруг позади нее появилась Серана.       Вампирша действовала быстро, но при этом аккуратно. Она одной рукой приобняла эльфийку, а другой приставила нож к горлу девушки.       — Тише-тише, — прошептала она шокированной Алувель, — лучше не дергайся. Все же я не хочу навредить своей спасительнице.       Ушастая попыталась дернуться, но Серана лишь плотнее прижала лезвие ножа к горлу своей пленницы, от чего на ее коже проступила капелька крови.       — Не стоило тебе вмешиваться, — немного недовольно бросил я, — я бы и сам справился.       — Может, да, — пожав плечами, ответила вампирша, — а может, и нет. Все же наша общая знакомая смогла обзавестись парой довольно опасных артефактов. И где только умудрилась достать их…       Вампирша с живым интересом посмотрела на клинки, которые по-прежнему были в руках эльфийки.       — Но вмешалась я по другой причине, — вдруг продолжила Серана, после чего продолжила, кивая в сторону Ветренного пика, — вы оба забыли кое о чем, а точнее, кое о ком.       Я повернулся в сторону Ветренного пика, чтобы столкнуться взглядами с драконом. На моем лице сам собой возник оскал. Меня вполне устраивал подобный исход, ведь нет никакого удовольствия убивать спящего противника.       — Смертные, зачем вы здесь? — вдруг лениво протянул дракон на своем языке, после чего продолжил уже на человеческом. — А! Я забыл. Вы же не знаете языка дова. И все же вопрос остается…       — Зачем мы здесь? — на драконьем ответил я, ухватившись за рукоять своей секиры. — Не знаю, как остальные, но я пришел за головой Алдуина. Надеюсь, перед своей смертью ты успеешь рассказать мне, где искать этого ублюдка.       — Воистину, безумству смертных нет границ, — вздохнув, произнес красный дракон. — Опусти свой топор, смертный, и без боя я расскажу тебе, где искать Алдуина.       — И тем самым предашь своего господина? — не смог я скрыть удивления.       — Предам? — переспросил ящер. — Возможно. Многие из нас начали сомневаться в праве Алдуина на власть, но никто пока не осмелился открыто противостоять ему. Особенно после того, как он убил Партурнакса.       Я не стал уточнять, что чисто технически Партурнакс был убит мной. И плевать, что Алдуин к тому моменту уже довел древнего дракона до предсмертного состояния.       — Я все еще не получил ответа, ящер.       — Тысяча извинений, — протянул дракон, — я отвлекся. Вот уже несколько лет прошло, как Алдуин отправился в Совнгард, чтобы восстановить свою силу, пожирая души мертвых смертных. Никто не знает, отчего он столь долго пребывает в обители Шора, но похоже, что стычка с Партурнаксом прошла не так легко, как он хотел показать.       Мне едва удалось сдержаться, чтобы не фыркнуть. Похоже, Пожиратель не счел нужным рассказывать подробности своего последнего боя. Партурнакс даже не смог измотать Алдуина, не говоря уже о хоть сколько-нибудь значимых ранениях. Впрочем, свои успехи я тоже не мог назвать значимыми. Скорее уж эта тварь потратила уйму сил, чтобы выбросить нас обоих в воды Обливиона.       — Остальным он приказал не показываться людям, — продолжал говорить дракон. — Время идет, недовольных этим все больше…       — Значит, Совнгард, — задумчиво протянул я, после чего посмотрел прямо в глаза дракона, — и, стало быть, ты знаешь, как туда попасть?       Кажется, на морде дракона появилось некое подобие ухмылки, если ящеры вообще были способны на подобную демонстрацию эмоций.       — Ты прав, смертный, — проговорил дракон, — вход в Совнгард находится в Скулдафне, его древнем храме в восточных горах. Но, не имея крыльев, ты никогда не попадешь в Скулдафн, и ни один дракон не согласится отнести тебя туда.       На последних словах в голосе дракона промелькнуло самодовольство. Словно ящеру нравилось дразнить нас, наслаждаясь своим превосходством. Поделился информацией и теперь получает удовольствие, что даже имея сведения, где искать Алдуина, мы все равно ничего не смогли бы с этим сделать.       — Откуда мне знать, что ты не солгал? — спросил я, слегка склонив голову набок.       — Ты обижаешь меня, смертный, — недовольно протянул красный дракон, — я могу не говорить всей правды, но я не лжец. Можешь пойти и проверить мои слова, если у тебя есть на это время. А теперь, когда я ответил на твои вопросы, оставьте меня одного.       Дракон показательно вновь опустил свою голову и, прикрыв глаза, притворился спящим. Вот только, вопреки его словам, я не спешил уходить отсюда.       Переведя свой взгляд на эльфийку, которую все так же на месте удерживала Серана, я отметил, что ушастая успела немного успокоиться, хоть и по-прежнему с нескрываемой враждебностью смотрела на меня.       — Можешь ее отпустить, — сказал я вампирше, — она не станет на нас бросаться, по крайней мере, если хочет остаться в живых. Ведь так, ушастая?       Алувель лишь прикрыла глаза в знак согласия, после чего я кивнул Серане, которая тут же выполнила мою просьбу.       — Тварь, — буркнула эльфийка, потирая порез на шее.       Вампирша не удостоила ее ответом.       — Зачем ты сюда пришла? — спросил я Алувель, когда она убрала оружие.       — А то ты не заметил, — саркастично произнесла босмерка, — убить дракона хотела. И поглотить его душу. Как еще, по-твоему, я должна стать сильнее, чтобы убить Алдуина…       Она замолчала и многозначительно посмотрела на меня. В воздухе повисли недосказанные слова «и тебя». Это заставило меня улыбнуться.       — К слову об Алдуине, — проговорил я, смотря в глаза эльфийки, — я знаю, где его искать.       Мои слова заставили девушку удивиться.       — И я бы предложил объединиться для общей цели, — продолжил говорить я, задумчиво почесав подбородок, — но для этого тебе действительно не помешало бы стать чуточку сильнее. И я могу тебе с этим помочь, в обмен на небольшую услугу.       Я перевел свой взгляд на дракона, который уже не притворялся спящим и внимательно следил за нами.       — Что за услуга? — с подозрением спросила Алувель.       На моем лице появился предвкушающий оскал.       — Сущая мелочь, — протянул я, повернувшись и, смотря эльфийке прямо в глаза, продолжил, — всего лишь нужно принести мне голову Ульфрика. Голова узурпатора в обмен на силу. Вполне достойное предложение…       По мере диалога я постепенно концентрировал свою силу для одного единственного удара.       — И я даже готов предоставить тебе аванс, — оскалившись, произнес я, прежде чем обрушить колоссальное давление на голову дракона.