Глава 46. Удел слабых
11 декабря 2025, 10:58***
Ират Рексарион. Давление, обрушившееся на голову дракона, нарастало с каждым мгновением, нарастало все больше. Вскоре раздался оглушительный треск. Скала и каменный навес над входом в Ветренный пик пошли трещинами. Дракон, до этого лениво лежавший на крыше комплекса, вдруг с яростным ревом попытался подняться. Оскалившись, я разом усилил напор, от чего ярость в реве дракона сменилась болью. Ящер в одно мгновение рухнул вниз, одновременно с этим проламывая крышу над входом в руины. В тот же миг в воздух взметнулись клубы пыли, скрывая гигантскую тушу из виду. Но продлилось это недолго. Частицы пыли быстро осели на землю под воздействием моей силы, после чего я вновь смог увидеть трепыхающегося дракона. Я не собирался ждать, чтобы позволить ящеру прийти в себя. Вместо этого, еще больше увеличив напор, я распространил зону воздействия на все тело, придавливая дракона к земле. У него не было шанса ни расправить крылья, ни распахнуть пасть, чтобы использовать Ту’ум. И все же он продолжал сопротивляться, не оставляя попыток разорвать невидимые оковы. Тело ящера билось в конвульсиях от напряжения, но каждая попытка вырваться лишь усугубляла ситуацию — дракон постепенно уставал, а давление становилось лишь сильнее. — Не так уж и весело, когда преимущество не на твоей стороне, не так ли? — прорычал я на драконьем, медленно шагая к трепыхающейся в руинах твари. Я чувствовал на себе удивленные взгляды Алувель и Сераны. И если вампирша смотрела со смесью шока и восхищения, то от эльфийки чувствовалось некое неверие вперемешку с ужасом. Похоже, ушастая успела позабыть о том, как я сражался с драконом. Впрочем, при ней я никогда не бился в полную силу. Когда я приблизился к дракону, он вдруг взревел, собрав остатки сил, и попытался ударить меня хвостом. — Предсказуемо, — хмыкнул я, выставляя руку навстречу угрозе. В тот же миг огромный хвост дракона замер в воздухе в паре метров от меня, словно наткнулся на невидимую преграду. Оскалившись, я сжал руку в кулак и дернул рукой вниз. Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей. Хвост был сжат в тиски и за мгновение превратился в труху из мяса и переломанных костей, которую напоследок я приложил об землю. В очередной раз драконий рев, полный агонии, сотряс округу. — Помнится, ты сказал, что многие начали сомневаться во власти Алдуина, — проговорил я, подходя к голове дракона вплотную. Одновременно с этим я убрал одну руку за спину, и секира соскользнула с креплений на спине прямо в мою ладонь. — Вот только никто из вас не спешит оспаривать право Пожирателя на власть. А все почему? Я заглянул в глаза дракона, в которых была только боль и страх. И не просто страх смерти, а ужас существа, которое привыкло быть на вершине пищевой цепочки и вдруг оказалось, что есть кто-то выше него. Страх жертвы перед хищником. — Все потому, что вы слабы, — продолжил я, еще больше увеличивая зону повышенной гравитации, тем самым прибивая к земле еще и крылья дракона, слыша при этом хруст костей, — ведь сомнения — удел слабых. Я занес секиру над головой дракона. — А слабакам надо указывать их место, — родолжил я, и лезвие секиры со свистом опустилось на голову крылатой твари. Удар был напитан моей силой, от чего мощь была колоссальной. К счастью, мое оружие выдерживало подобные нагрузки. Лезвие вонзилось в череп дракона, с легкостью расколов его. Раздался треск, и во все стороны полетели ошметки мозгов и осколки черепушки поверженной твари. Огромная голова дракона в одно мгновение превратилась в кровавое месиво. Тело еще несколько раз дернулось в предсмертной агонии и затихло. — Впрочем, — проговорил я, поднимая оружие и убирая его обратно за спину, после чего, стерев с лица кровь дракона, продолжил, — тебе уже должно быть все равно… Стоило мне только договорить, как меня накрыло огромным потоком жизненной силы. Раскинув руки в стороны, я наслаждался этим моментом. Это было не похоже на поглощение энергии от людей или представителей других рас. Пожалуй, даже древние вампиры не могли сравниться с драконами по количеству жизненной силы. Я буквально ощущал, как каждая клетка моего тела становилась крепче. Как укрепляются кости, как мышцы наливаются силой, а кожа становится еще прочнее. Как же давно я не убивал дракона, что успел позабыть это прекрасное чувство. И оттого было сложнее сдержаться, чтобы не изменить свой облик и не взмыть в небо, чтобы заявить миру о том, кто здесь истинный дракон. Истинный владыка небес. Пришлось взять себя в руки. Не время и не место показывать то, чего посторонним лучше не видеть. И все же, даже придя в себя, я не мог отделаться от одной мысли: «Сколько жизненной энергии я смогу получить после убийства Алдуина?». Тем временем, пока я приходил в себя, из тела поверженного дракона вырвался переливающийся поток энергии, который устремился к подошедшей достаточно близко Алувель. Девушку окутало сияние, ее волосы взметнулись, глаза распахнулись, излучая золотистое свечение. Я молча наблюдал за тем, как босмерка поглощала душу дракона. Мои губы растянулись в хищном оскале. Я выполнил свою часть сделки. Ушастая получила силу, которую я ей обещал, и теперь у нее не было шанса отказаться от своей части. Когда сияние спало, Алувель тяжело дышала, но при этом она стала заметно сильнее. Я отчетливо это чувствовал. Настал черед эльфийки постепенно приходить в себя, и стоит отдать ей должное, оклемалась она достаточно быстро. И стоило ей только поднять на меня свой взгляд, я не увидел в нем уже привычной злости, или, может, даже ненависти, направленной на меня. В взгляде Алувель поселился страх. Страх перед силой, которая явно была выше ее понимания. — Я… — начала она, но голос ее подвел. — Ты получила то, зачем сюда пришла, — прервал я ее, подойдя к ней вплотную и нависнув над миниатюрной эльфийкой, подобно скале. — Теперь я жду, что ты выполнишь свою уговору. Голова Ульфрика Буревестника должна лежать у моих ног. Слегка наклонившись над девушкой, я приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза. — Если же решишь меня кинуть, — вкрадчиво произнес я, — твоя смерть будет ужасна. Запомни. Больше я не буду тебя щадить. Она молча кивнула, не решаясь спорить. Девушка убрала свои зачарованные клинки в ножны, после чего развернулась и подошла к ранее брошенному луку. Не сказав ни единого слова, она направилась прочь от Ветренного пика. Я молча смотрел вслед уходящей эльфийке, пытаясь понять, что у нее сейчас на уме. — Ты действительно веришь, что она выполнит свою часть сделки? — внезапно за моей спиной раздался голос Сераны. В голосе вампирши чувствовалось лишь любопытство. — У нее нет выбора, — пожав плечами, ответил я и повернулся к девушке. — Она видела мою силу. Она знает, сколь жестоким и скорым на расправу я могу быть. Она понимает, что в случае отказа ее ждет участь куда хуже, чем просто смерть. К тому же, после этой небольшой демонстрации она должна понять, что вся эта гражданская война для меня не более чем возня в грязи. Я мог бы легко закончить ее, самолично явившись в Виндхельм и уничтожив город вместе со всеми жителями. Исход войны уже предрешен. Я лишь дал ей возможность выбрать правильную сторону. Я бросил последний взгляд на обезглавленное тело дракона, которое уже превратилось в груду костей, обтянутых кожей, после чего бросил Серане: — Идем. Пора вернуться в Солитьюд.***
Возвращение в столицу заняло куда меньше времени, чем поход к Ветренному пику. В этот раз мы двигались практически без остановок. На пути не встречалось захваченных Братьями Бури форпостов или их лагерей. Только один раз я ради развлечения решил схлестнуться с великаном, который оказался у нас на пути. К сожалению, великан не смог ничего мне противопоставить. А я лишний раз смог убедиться, что в этом мире уже осталось довольно мало существ, чье убийство могло бы дать мне качественный скачок сил. Впору было замахиваться на существ с иных планов Обливиона. Вот только после моего возвращения из Каирна Душ они не спешили лезть ко мне. Подходя к Солитьюду, я заметил караван каджитов, что разбил лагерь прямо под стенами города. Хмыкнув и отметив про себя, что стоит поискать среди них моего знакомого кошака, я направился ко входу в город. Стражники на воротах, увидев меня, тут же вытянулись по струнке. Несмотря на то, что официально я не состоял в легионе, но довольно часто появлялся в городе. И особенно часто меня видели в компании генерала Туллия, что не могло не повлиять на мой хоть и неофициальный, но все же статус в городе. К тому же, моя репутация, заработанная за последние пять лет, бежала впереди меня. Оказавшись в городе, мы с Сераной разделились, и я направился к генералу Туллию. Мрачный замок встретил меня привычной суетой. Война не прекращалась ни на минуту, даже несмотря на кажущееся затишье. Она лишь перешла в иную фазу. Не обращая внимания на снующих вокруг солдат, я прошел прямиком в кабинет генерала Туллия. Зайдя без стука, я увидел старого воина. Он стоял над картой Скайрима, заложив руки за спину. Но стоило ему только услышать мои шаги, как он тут же обернулся. Одна его рука легла на рукоять меча, что висел на поясе. Подобное действие заставило меня одобрительно улыбнуться. Даже в замке, полном солдат, нельзя расслабляться. Генерал тем временем посмотрел на меня, и на его лице промелькнуло удивление. — Рексарион, — наконец-то проговорил он, убирая руку от меча, — ты быстро. Я не ожидал тебя увидеть раньше, чем через неделю. Неужели дракона не было в указанном месте? Хмыкнув, я отошел немного в сторону, где стоял круглый стол с едой и вином. Взяв одну из закупоренных бутылок и выдернув пробку, я сделал несколько больших глотков прямо из горла. — Этот дракон, — выдохнув, проговорил я, возвращаясь к столу с картой, у которого стоял Туллий, — не стоил потраченного на него времени. Не было смысла задерживаться. К слову, твоя разведка, генерал, просто бесполезна. Они не в состоянии отличить красный цвет от черного. Я искал Алдуина. Это был не он. Туллий нахмурился. Ему явно не понравилось, как я нелестно отозвался о его подчиненных. — Мои разведчики — лучшие в Империи, — недовольно произнес мужчина, не сводя с меня взгляда. — Цель была — доложить о драконе, и они выполнили свою задачу. То, что это оказался не Пожиратель, не их вина. — Мне плевать, — пожав плечами, сказал я, делая еще несколько больших глотков, — я потратил свое время, и это главное. На ваше счастье, мой поход не был совсем уж бесполезным. Я несколько раз сжал и разжал кулак, словно пытаясь понять, насколько сильнее стал. Мне еще предстояло проверить новые границы своих возможностей. — О чем ты? — непонимающе спросил Туллий. Подняв взгляд на генерала, я ухмыльнулся. — Готовь армию, генерал, — бросил я ему, задумчиво посматривая на карту Скайрима. — Готовить к чему? — все еще не понимая, что происходит, переспросил Туллий. — Что ты… — К походу на Виндхельм, — перебил я собеседника, исподлобья взглянув на генерала. — Что ты задумал? — Ничего особенного. Всего лишь закончить войну. Если все пройдет так, как я запланировал, то очень скоро голова Ульфрика Буревестника окажется у наших ног. Нет смысла терять время и давать врагу возможность оправиться после потери лидера. Мы ударим сразу и покончим с этим мятежом раз и навсегда. Генерал смотрел на меня несколько секунд, пытаясь осмыслить сказанное. В его взгляде читался скепсис. К счастью, ему хватило ума не называть меня сумасшедшим. — Ты говоришь так, будто это уже решенный вопрос, — медленно проговорил он. — На чем основана твоя уверенность? Ты ведь не сам собираешься пробраться в Виндхельм и убить Ульфрика? — Даже если и сам, то что? — хмыкнув, задал я встречный вопрос, но, не дожидаясь ответа, решил продолжить: — Убить Ульфрика мне не составит труда, но я нашел иное решение. Всю грязную работу сделает тот, кто сможет подобраться к Ульфрику достаточно близко, и тот, кто достаточно крупно мне задолжал. Слушая меня, Туллий с задумчивым видом ходил по кабинету. — Ты ведь говоришь о Довакине? — остановившись и посмотрев на меня, спросил мужчина. Не будучи дураком, генерал быстро догадался, о ком шла речь, поэтому мне оставалось только кивнуть. — Это безумие, — вынес он вердикт. — С чего ты взял, что она сделает то, что просишь? Если мне не изменяет память, то за эти годы она неоднократно пыталась тебя убить. С чего бы ей помогать? Почему бы ей просто не проигнорировать твое требование? — Ну, она может попробовать, — вновь пожав плечами, сказал я. — Если ей, конечно, хватит на это смелости. Она должна понимать, что ее ждет, если она ослушается. К тому же, у нее есть куда более глобальная цель, с которой в одиночку она не сможет справиться. — Алдуин, — после секундного молчания произнес генерал. — Именно, — с улыбкой подтвердил я, делая еще несколько глотков из бутылки, — и чтобы я смог ей помочь, нужно закончить эту войну. — А если нет? — настойчиво спросил Туллий, остановившись прямо передо мной. — Что, если она не подчинится, предаст тебя или откажется от твоей помощи? Весь твой план рухнет. Я посмотрел ему прямо в глаза. — Тогда, — мой голос стал тише и мрачнее, — ее ждет смерть. Если не от моей руки, то от лап одного конкретного дракона. А что до Ульфрика… то, как я уже сказал, мне не составит труда убить Узурпатора. Мне всего лишь придется сделать все самому. Ненадолго замолчав, я вновь посмотрел на карту Скайрима. — Мне надоела эта возня, — спокойно проговорил я, усилием воли двигая фигурки на карте, — пять лет. Пять лет я сражаюсь в вашей войне, обещав помочь вам продержаться до прихода помощи. Вот только заваленный перевал уже должны были разобрать, а подкреплений все нет. Сдается мне, что у Империи возникли иные проблемы, куда большего масштаба, чем гражданская война в одной из провинций. Мой палец лег на восточную часть Скайрима, обводя горы, где, по словам красного дракона, находился Скулдафн. — Я не собираюсь терять впустую еще несколько лет, — произнес я, подняв голову и посмотрев в глаза генералу, — пришло время закончить эту войну, и Виндхельм станет моим, как мы и договаривались. Я замолчал, но при этом мысленно добавил, смотря на горы, где должен находиться Скулдафн: «И заодно я расчищу себе путь». Туллию не нужно было знать моих истинных мотивов. Для меня вся эта война — лишь способ закрепиться в этом мире, заработав определенную репутацию. Ему не нужно знать, что захват Виндхельма и уничтожение остатков армии Братьев Бури для меня — лишь начало. Но, прежде чем переходить к дальнейшим планам, нужно было разобраться с Алдуином, а для этого сперва надо было добраться до портала в Совнгард. Пока же меня ждали тысячи источников жизненной силы, которые по глупости решили встать у меня на пути. И они помогут мне стать еще сильнее перед битвой с Пожирателем. — Я хочу покончить с этим, генерал, — повторил я, убирая руку от карты и поворачиваясь к нему. — Так что готовьте своих людей. Мы выступим в ближайшее время. Туллий долго молчал, взвешивая мои слова. Конечно, со стороны могло показаться странным, что я фактически отдаю приказ военному наместнику. Да только сам генерал не выказывал откровенного недовольства, потому что не был идиотом. За пять лет он успел понять, что без меня они обречены на поражение. Наконец, Туллий медленно кивнул. — Хорошо. Я отдам приказ, — тихо проговорил генерал, — армия будет готова в ближайшее время. Но, Рексарион… в твоих же интересах, чтобы твой план не провалился. Мои губы растянулись в хищном оскале. — Не волнуйся, генерал, — ответил я, и в голосе проступили рычащие нотки, — я всегда получаю то, что хочу. Всегда.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!