Глава 1. Ярик и Агния.

      «Жили на Киевской Руси люди, и не было у людей счастья... После поражения князя Святослава, сына Великой княгини Ольги, народ пал в отчаяние. Юный Ярополк едва ли достиг двадцатилетнего возраста, как его посадили на Киевский престол. Олег был на год младше, когда он стал править землями Древлян, а Владимир занял трон в Новгороде. В народе поговаривают, что был ещё один наследник Святослава, да только никто прежде не видел его лица и не знает кто он - мужчина или женщина.       Темной ночью, мол, кто-то пробрался в покои младенца и выкрал его из колыбели, сбежав из Киева. Как прознала умирающая Ольга о пропаже новорождённого внука своего, так и отказало сердце ее старое.       Той же ночью нашли младенца на ближней дороге к местной деревне, расположеная около тёмного леса. Счастливами были молодая жена пара, что возвращалась с поля дальнего. Едва разглядев младенца, укутанного в меха, женщина взяла на руки и прижала к сердцу своему, прошептав:       — Вот и послал Перун детятко нам...       — И че ж делать с ним будем? — спросил мужчина и наклонил факел, чтобы разглядеть малыша, но жена сказала ему, оттолкнув его с огнём.       — Осторожнее, лицо ребятенку спалишь! Че делать, че делать, — одно тебе скажу, Апполонушко, давно мы ждали дара небесного. И вот, Перун благословил нас и подарил нам то, чего мы так долго просили.       Муж почесал затылок, а после спросил он жену:       — А ежели он чей-то? Ты хоть подумала бы, прежде чем что-то делать, клуша ты неповоротливая!       — Ежели они чьи-нибудь, то не волялись бы они на дороге! — заявила жена, покачивая на руках ребёнка, чтобы тот поскорее заснул. — Пусть она у нас поживет. Я ей дам то, чего не найдет она в белокаменном дворце Царьграда — Мою любовь.       Годы шли и шли, а за младенцем так и никто не пришёл. Супруги решились на этот шаг и приютили они дитя, подарив всю свою ласку ему, любовь и тепло».                            Двадцать лет спустя. Русь процветала также, как и при Великой Ольге. Три брата жили в мире и согласии, поддерживая гармонию и порядок в государстве. Набеги стали реже, и то братья находили способы отбиваться от печенегов, что приводило в злобу хана Курю.       Двадцать лет миновало с того момента, как был найден ребёнок добрыми людьми. Юная красавица со стройной фигурой, с рыжими как огонь волосами и нежной белой кожей, как голубка, — идёт с полными вёдрами воды по мосту, да песенку поёт. Ее голос был подобен соловьиному, нежный, прекрасный... На её пение и птицы и животные сбегались да слетались, сопровождая её до самой деревни.              

Вдалеке, где шум лесов,

      

Течет река с перезвоном,

Скрыта от людских слов,

Секретами полна она.

Сладко спи, мой ангел тихий,

      

В реке волшебной сны живут,

Хранят мечты, забытые тихо,

      

Мир сказок нежно зовут.

На дне ее — песчинки света,

      

Листья шепчут сказки старые,

Здесь искры танцевали лето,

      

И были души всегда наивные...

             — Эй, ты! — кто-то прокричал кинув в девушку похищают камень. Она упала и уронила ведрв, оставшись сидеть на уже влажной земле. Она посмотрела через плечо и увидела наглого юнца и три его подружки. — Да, я к тебе обращаюсь, рыжая уродина!       Красавица встала на ноги, не убирая улыбки с лица, отпряхнулась от грязи и дорожной пыли, она посмотрела на него с усмешкой и игривыми чертятями.       — Вижу, на этот раз ты пришёл сюда со своими защитницами? — издевательски спросила она, и уже была готова засмеяться.       Юнец подошел ближе к ней и схватил её за волосы, дергая их так, что оторвал несколько прядей.       — Эй ты! — крикнул кто-то за его спиной, все обернулись и увидели молодого человека с такими же рыжими волосами. Взгляд его был холодный и злой, а руки уже сжимались в кулаки, готовясь нанести удар в защиту бедной девушки. — Да, я к тебе обращаюсь, ублюдок. Немедленно отпустил её.        Но он не собирался выполнять приказ, сильнее только сжимая волосы девушки, а стоящие две девки хихикали и покрикивали: «Давай, ещё!».        Рыжеволосый юноша мгновенно подскочил и врезал кулаком прямо по физиономии, сломав ему зуб и нос. Тот отскочил и упал в ту же лужу, куда упала когда-то жертва.        — Иди-ка ты отсюда! — прорычал заступничик. — Да подружек своих забери!        Юнец поднялся и с воплями побежал через деревню, роняя кровь на землю, а за ним побежали две его курицы.       Защитник подошел, протянул руку пострадавшей и помог подняться, поправляя её чудесные волосы за ухо.        — Прости, что пришёл поздно, — сказал он, посмотрев ей в глаза. — Агния, сколько раз я могу говорить, чтобы ты одна не ходила за водой. Я же просил тебя...        — Ярик, успокойся, — резко засмеялась девушка, уткнувшись лицом в его шею. — Всё же хорошо закончилось, чего ж ты так взвелся.        Ярик и Агния. Они с детства были очень дружны и были очень похожи друг на друга душой и умом. Ярик с мальства учился у одного волхва и готовился стать жрецом Перуна — Как многие говорили про него «Дитя Перуна», но и он не был не замечен. Их обоих, Агнию и Ярика, задирали мальчишки и девчонки, нарекая их ведьминными отродьями. Ярик-то привык, а вот он не мог позволить, чтобы его лучшая и единственная подруга страдала от таких нападок.        Ярик погладил Агнию по голове, приобнимая её и слегка прижимая к своей груди, стал вдыхать аромат её волос. Его рыжие пряди прикрывали ее покрасневшие щёчки и сплетались с её...       Агния коснулась губами его щеки и одной рукой поглаживая его грудь нежно, с любовью. Она сказала:        — Пойдём лучше к твоему учителю...        — А вода?        — Подождёт.        Ярик взглянул на нее потупленным взглядом. Он смотрел в её прекрасные голубые глаза, как яркие звезды сияющие; смотрел на ее белое личико и на её ярко румяные щёчки, на её нежную улыбку... А уж эти губы — ему так хотелось их коснуться, но что-то мешало ему это сделать.           Взяв её ладонь в свою большую руку и сжав её крепко, чтобы не отпустить её от себя, Ярик с улыбкой повёл Агнию через лес...                                                         Пытаясь развести костер, Ярик не отпускал Агнию ни на шаг от себя, что дало его учителю понять, что они оба привязаны друг к другу. И разрывать эту связь не очень и хотелось — пусть дружат, пока могут.        — Агния... — позвал он её к себе, сидя на одном из корней огромного дерева. Агния поднялась с земли, подошла ближе и села рядышком с волшебником.        — Да, мудрый Светозар, — кивнула она с уважением. Мудрец посмотрел на него, рассмотрел, а после положил свою ладонь на её голову, поглаживая макушку.        Агния смотрела то на волхва, то на Ярика, который бросил сломанные бревна в огонь. Слова мудреца вводили ее в туман, который никак не хотел дать ответ.        — Сильна духом? Мудрый Светозар, я не понимаю...        Волшебник хмыкнул и убрал свою ладонь от её маленькой макушки, положив её на кору дерева.        — Ты будто ищешь себя, дитя. Твоя память не помнит, кем ты была, и кто ты есть на самом деле, не так ли? — мягко спросил он у Агнии, внимательно смотря в её лицо.        Девушка продолжала сидеть на коленях и поступила свой взгляд на землю, пытаясь разобраться в себе. Её много лет презирала не только из-за красоты, но и из-за чего-то ещё.        — Меня ведьмой кличут, — сказала она откровенно ему, сжимая руки в кулаки.        Учитель молча слушал её слова и старался поймать каждую эмоцию на её лице. Тусклые глаза, сжатые челюсти и сжатые в кулаки руки говорили о её гневе.        — Ты не ведьма, — покачал головой волшебник, наклонившись чуть ближе к ней. — Ты лишь ещё не нашла свой путь, дитя.        — Путь? — недоуменно переспросила Агния, подняв на волхва свой взгляд. Учитель мягко улыбнулся на её недоверчивый тон.        — Да, путь. Каждому из нас рано или поздно приходится его найти, — ответил он, а после, чуть переместился, сев прямо напротив Агнии, так, чтобы их лица были друг к другу достаточно близко.        — Твой путь тоже лежит впереди тебя, — добавил он, внимательно её рассматривая.                                   Ярик прижимал к себе Агнию, лежащую на траве и о чем-то задумавшуюся. Явно слова волшебника заставили её немного подумать над всей ситуацией. Как бы она не пыталась что-то вспомнить, у неё были видны короткие серые картинки.        Ученик заметил резкое изменение в лице Агнии и остановил свои действия, привстав на локте и посмотрев на нее.        — Агния?        Девушка ответила лишь взглядом, подняв свои голубые глаза на него. Ярик увидел задумчивый взгляд и грустное выражение лица, взял её за руку и сжал её ладонь в своих сильных пальцах.        — Ты меня начинаешь пугать, — серьёзно произнес Ярик, вглядываясь в её глаза, чтобы найти ответ на собственные вопросы.        — Прости, я просто задумалась, — ответила Агния и пожала плечами, посмотрев на небо. Звезды сияли этой ночью ярче, чем обычно. И пусть ночь была не лунная, а всё же было очень светло, как днем...        — Может быть расскажешь? О чем ты думаешь? — Ярик приблизился к ней, приобняв за плечи, но Агния отстранилась от него и села, прижав к груди коленки.        — А ты о чем? — ответила она, и её тон больше походил на бездушное создание. Однако Ярик не видел причины что-то скрывать, имеется ввиду Агния. Он довольно не глупый мальчик, с детства его учили все видеть, слышать и понимать.        — Агния, не делай вид, что у тебя всё хорошо, — нахмурился юный волшебник.        — А разве это не так? — спросила она, глядя на друга через плечо.        — Агния! — вдруг повысил он голос и схватил её за плечо, крепко сжав его до боли, но Агния не обратила внимание на это, а просто сидела на прежнем месте. Ярик попытался смягчиться... — Я знаю тебя не один день, поэтому даже не пытайся отвертеться и ответь на мой вопрос.        Агния повернула голову в его сторону. Глядя на него, ей хотелось все сказать, но что-то её сдерживало. А вот мысли были путаннее и страннее, чем хотелось бы.       — Твой учитель сказал, что я должна найти свой путь, чтобы понять кто я... Но я вдруг подумала, что мне это нужно сделать, я обязана пойти к кому-то в ученицы, чтобы обучиться колдовству. Вот только...        Ярик нахмурился и сел напротив Агнии, все ещё удерживая её за плечо.       — К кому же ты пойдешь? — спросил он, внимательно изучая лицо девушки.       Агния молчала пару долгих мгновений, после снова повернула голову в его сторону.       — Я знаю только одного человека, что согласится обучить меня. И это ты. Ведь согласишься?       Ярик немного опешил от её слов. Он молча сидел напротив Агнии и пытался понять её слова. Она хотела чтобы он её учил? Серьёзно? Ярик всегда знал, что Агния очень сильна, но чтобы сама она попросила его об обучении, такого он точно не ожидал.       — Агния... Ты ведь серьёзно? — спросил он, всё ещё в замешательстве и пристально глядя ей в глаза.Она закивала и прижалась к груди друга, шаловливо щекотя по его рубрам. У Ярика сразу же вырвался короткий смешок.        Агния всегда знала его слабые места. Юноша смахнув её руку от своей груди, посмотрел на неё очень серьезно.        — Я тебя серьёзно спрашивал, Агния. Ты же понимаешь, что обучение колдовству - это долго и трудно?       — Но тебе же это не мешало. Научи меня тому, что знаешь сам, — она никак не могла угомониться. — Ярик, ну пожалуйста. Обещаю тебя слушать.        Ярик тяжело вздохнул. Она просто не могла его не убедить. Он прекрасно знал её упрямый характер и знал, что будет спорить до последнего.        — Ладно, хорошо. Я попытаюсь обучить тебя, только ради тебя. Слушать ты будешь только меня, понятно?        — Да, мой господин! — в шутку произнесла она и выпрямилась перед ним. Ярик не смог не засмеяться, она слишком хорошо умеет поднимать ему настроение. Юноша легонько ударил её по плечу и покачал головой.       — Агния, прекрати! Ты же серьезная ученица, а ведешь себя как... — он не смог найти подходящий сравнительный образ.       — Как дитя малое!                                           На следующее утро Ярик, как и обещал, повёл Агнию в глубь леса. Первой ее задачей была добыть себе шкуру, чтобы оборачиваться в определённое животное.        Ярик и Агния брели по заросшей лесной тропе. Это место было далеко от людей, только лесные жители, да редкие охотники появлялись в этой глуши.        — Ты должна выбрать себе подходящую шкуру. Тебе больше подойдет медведь или волк? — спросил Ярик, внимательно рассматривая спину Агнии, идущую впереди него.        Она вдруг остановилась, услышав шорох в кустах, нагнулась, встала на четвереньки, осторожно выглядывая из угла. Около них огромный чёрный волк с красными глазами поедал молодого оленя...        Ярик увидел внимание Агнии на волка и тоже остановился, положив руку на землю. Волк всё ещё не замечал их, а лишь продолжал поедать свою добычу, издавая хрустящие звуки. Ярик развернулся в сторону Агнии и посмотрел на нее серьезным взглядом.        — Не двигайся... — едва прошептал он.        Они оба замерли, молча и беззвучно следя за волком. Тот не спеша продолжал поедать оленя. Агния пыталась контролировать своё сердцебиение, которое сейчас было слишком громким, как ей казалось. Волк вдруг поднял голову и посмотрел в их сторону своим кровожадным взглядом. Его красные глаза сверкали.        — И как нам получить его шкуру?        Ярик напрягся. Волк в ответ тихо зарычал и сделал несколько осторожных шагов в сторону Агнии с Яриком. Юноша сделал жест Агнии, чтоб она не двигалась и развернул к ней голову.        — Слушай. Он слишком огромный и сильный. Просто так его взять не выйдет...        Агния, как будто не слышала его слов, прыгнула вперед как пантера и схватила волка за шею. Держа его обеими руками, она свернула ему шею с хрустом, как самый сильный богатырь. Ярик наблюдал за действием Агнии в легком шоке. Она просто сжала своими двумя руками огромного волка и свернула ему шею. Юноша молча смотрел на лежащее тело волка и на Агнию, которая тяжело и медленно дышала, переведя свой взгляд с волка обратно на нее.        — Агния, — наконец-то заговорил Ярик, подойдя ближе к ней. — Твоя сила меня удивляет.        — Спасибо.        — Не за что, просто это... Потрясающе, — Ярик пристально посмотрел Агнии в глаза.— Как ты вообще смогла такое сделать? Он же в три раза больше тебя...        Она посмотрела на свои руки и задумалась:        — Сама не знаю.        Ярик молчал с задумчивым видом, просто рассматривая лежащее у ног Агнии тушу волка.        — Теперь остается дело за малым, нам только спустить с него шкуру и можно возвращаться назад.              Когда уже начало темнеть, то Агния решила испытать свою шкуру в ночное время. Она пыталась слиться со своей шкурой воедино, встала на четвереньки.       Ярик сидел у небольшого костра и смотрел на Агнию, которая сейчас была похожа на собаку. Он не мог не признать, что такое зрелище выглядело очень забавным.       — Так что, уже чувствуешь себя настоящей волчицей? — спросил он, усмехнувшись.       — Пока... Нет, — пыхтела она, чувствуя как боль ростет внутри, похоже перевоплощение даёт пока такой результат. — Но я выдержу.       Ярик заметил её болезненные реакции и сразу же посерьезнел. Он встал со своего места и подошел к Агнии, с беспокойством глядя на нее.       — Может быть, тебе стоит остановиться? Тебе больно.       — Нет, я потерплю.       Ярик почуял легкое упрямство в её голосе и вздохнул, поняв, что Агния не отступит от своего решения.       — Хорошо, но только не перенапрягайся слишком сильно, ты ещё не привыкла к этому процессу.       Он сел рядом с Агнией, не сводя с неё пристального взгляда, внимательно следя за её состоянием...       Он видел каждый её мускул, каждый её вздрагивание. По мере того, как шла ночь и она пыталась полностью преобразиться в волка, её мучали сильные боли. Но она упорно продолжала, несмотря на всё. Он знал, что она уперта до мозга костей.       И вот она стала выглядить как волк, но ощущения были не из приятных. Все тело жгло от непривычки, но Агния старалась делать все, чтобы быть такой как её друг. Ярик сидел рядом и следил за всеми изменениями Агнии. Теперь перед ним стоял настоящий волк, но Ярик прекрасно знал, что это — Агния. Он подавил желание потрогать её шерсть, так как все ещё беспокоился за её самочувствие.       Казалось, что они сидели у огня уже очень много времени.       — Агния, может уже достаточно на сегодня? — тихо спросил он.       — Р-р-рав! — рявкнула Агния, сев рядом с Агнией и хвать за край его медвежьей шкуры, будто зовёт побегать с ней. Ярик удивлённо посмотрел на Агнию, когда она дернула за его шкурку.       Потом вдруг до него дошло, что она таким образом хотела сказать, что хочет поиграть. Юноша усмехнулся и встал на ноги.       — Хорошо-хорошо, если тебе так хочется, — ответил он с легкой усмешкой, поглаживая Агнию по спине.       Агния наблюдала как Ярик становился медведем грозным и огромным, что поднялся огромный азарт и она начала прыгать вокруг него. Ярик тоже испытывал это чувство азарта. Он перевоплотился в медведя, став гораздо больше Агнии, и наблюдал за её прыжками. Агния была похожа на маленькую, игривую и очень быструю собачку, в то время как он стоял, будто огромный медведь. Ярик сделал пару шагов к Агнии, издав низкое рычание, как будто приглашая её начать игру.       Агния отреагировала довольно быстро и начала бегать по кругу вокруг Ярика, то и дело останавливаясь, чтобы бросить короткие взгляды на медведя. Ей явно нравилось то, что она ощущала в своём волчьем теле.       Ярик следил за ней, стараясь не дать Агнии далеко от него убежать. Он не спускал с неё своих блестящих медвежьих глаз, ожидая её следующего движения.       Она стала подгонять его, прыгала на него и пыталась его заставить бегать. Запрыгнув к нему на спину, она стала кусать его за ухо.       Ярик даже не ожидал такого поворота событий. Агния внезапно запрыгнула к нему на спину, чуть не свалив его на землю. Он почувствовал её зубы на своем ухе и издал медвежье рычание, пытаясь скинуть её. Но Агния крепко держалась, словно маленький щенок, не желая отпускать его.       Ярик попробовал начать медленно бежать, надеясь, что ей это не понравится и она сама слезет с него.       Ближе к рассвету они лежали в обнимку на траве и смотрели на небо. Агния была так счастлива как не чувствовала раньше. Ярик лежал рядом с Агнией и смотрел в небо вместе с ней. Он тоже чувствовал себя счастливым. Они не говорили ничего, просто тихо лежали рядом, наслаждаясь мгновением. Впервые они были так близки между собой, не только физически, но и по духу. Ярик повернул голову в сторону Агнии, смотря на неё пристально.       — Ты счастлива? — прошептал он.Прижавшись к его груди, девушка коснулась его щеки губами.       — Рядом с тобой я всегда счастлива, а сегодня ты подарил мне частичку своей силы.       На его губах появилась нежная улыбка, и он крепко обхватил Агнию руками, прильнув к ней сильнее.       — Мне приятно знать, что моё обучение принесло тебе такое чувство, — тихо ответил он, уткнувшись лицом ей в голову. — И ещё... Ты прекрасно справилась, Агния. Я горжусь тобой..       Агния закрыла глаза, чувствуя тепло его тела и нежные прикосновения. Она чувствовала полную защищённость в его руках.       — Спасибо, Ярик, — прошептала она, не открывая глаз, — за всё. За то, что ты всегда рядом, за то, что научил меня быть сильнее.