Пролог

*****

      Шестой год обучения в Хогвартсе обещал быть незабываемым. Предпоследний курс обучения в школе, а значит, есть год перед сдачей ЖАБА, поэтому самое время повеселиться, устроить вечеринки и насладиться уютными вечерами в гостиной, а не сидеть в библиотеке за заучиванием материала по предметам.       Так думает, наверное, практически каждый студент шестого курса. Гермиона была уверена в прошлом учебном году, что это абсолютно плохая идея попросту тратить свое время, когда можно провести его с пользой и заранее выучить все, а на седьмом курсе повторять то, что уже изучено. Но людям свойственно меняться или менять людей. Все зависит от того, как на это посмотреть.       Гермиона Грейнджер — лучшая ученица своего курса, заучка, зубрила и просто невыносимая зазнайка. Так ее называет бОльшая половина курса или даже школы. Да, она любит засиживаться в библиотеке, изучать что-то, чего им не рассказывают учителя, заранее углубиться в материал, который не проходили. И до этого ее все устраивало, пока она не поняла, что такое свобода. Нет, она, конечно, знала или, вернее, думала, что знает. Просто ей стоило пообщаться с кем-то, кто открыл бы ей глаза на определенные вещи.

*****

      Большой зал переполняют студенты. Все весело общаются, рассказывают, как провели лето и чем занимались. Гермиона скучала по этой атмосфере, по волшебству и по своим друзьям. Гарри и Рон — как же она по ним скучала! Но, к сожалению, не так сильно, как должна была. Рон стал еще выше, приобрел более мужественные черты лица. Зато Гарри практически не изменился, все те же очки и все то же беззаботное лицо, и да — тот же взгляд на Джинни. Странно, что никто не замечает, как он часто поглядывает на нее. Потому что, боже, это так очевидно. Грейнджер уверена, что они в скором времени сойдутся, и в их компании появится плюс один. А вот Рон начал опять встречаться с Лавандой. Абсолютно непонятно, как он решился, но хочется пожелать ему удачи. Потому что, на ее взгляд, их союз какой-то странный? Она не понимает до сих пор, что именно смущает ее, так как Рона она не воспринимала больше, чем друга, но было ощущение, что их отношения — это какая-то детская игра. Ну не ведут себя люди в серьезных отношениях так глупо. Хотя, если их все устраивает, то какой смысл им мешать, может, что-то да из этого получится.       Из их трио опять Гермиона одна, без пары и без намека на отношения. Но так ли это?       На самом деле еще неделю назад Гермиона Грейнджер состояла в отношениях. Но дело в том, что она не хочет почему-то об этом распространяться — ей важно сохранить эту летнюю интрижку от своих друзей. Гермионе было необходимо оставить это при себе, так как это являлось чем-то сокровенным в ее жизни. Только получится ли оставаться прежней — было непонятно. Ведь за лето Гермиона посмотрела на мир немного иначе, можно сказать, даже проще. Зачем постоянно все учить и заставлять остальных это делать, если можно банально отдохнуть и развлечься? Ей хотелось жить и наслаждаться этим, пока она молода, свободна и не обременена работой, семьей и детьми. В общем, она изменилась, но не имела никакого желания, чтобы кто-то это знал.

*****

      Сама Гермиона провела лето в компании магла. Они провели вместе практически все лето, и это были лучшие ее каникулы. Конечно, они оба понимали, что это точно не любовь. Это, скорее всего, было взаимовыгодное времяпрепровождение. По крайней мере, начиналось все именно с этого, а дальше просто привязанность и привычка проводить время вместе.       Его звали Сэм, Сэм Уолкот, и он был ее соседом. С виду обычный и ничем не примечательный парень, с которым они вместе посещали начальную школу. Все началось с ужина, когда семья Сэма пришла к ним. Его мама недавно устроилась стоматологом в клинику родителей Гермионы, и после этого они начали чаще общаться и собираться вместе на ужин. Уже тогда ей показалось, что ее сосед весьма хороший собеседник. Сэм предложил ей прогуляться в парке недалеко от района, в котором они жили. Вначале Гермиона сомневалась, стоит ли идти и тратить время попусту, да и Сэма она не особо знает, чтобы куда-то идти с ним. И как же хорошо, что она все же решилась. Прогулка была прекрасной: они обсуждали практически все, постоянно смеялись, и было ощущение, что они знают друг друга лет сто.       После недели прогулок они поняли, что им обоим неизвестно, что такое быть в отношениях. Им хотелось почувствовать небезразличие со стороны противоположного пола. Гермиона хотела доказать себе, что интересна кому-то, помимо Гарри и Рона, а Сэму надоело слушать насмешки со стороны одноклассников о том, что его не интересуют девушки, но также им было важно получить опыт. И это был незабываемый опыт. Но оба прекрасно понимали, что это продлится только до осени, и их все устраивало. Они часто проводили вместе время, гуляя в парке, посещая выставки и музеи, смотря фильмы, обсуждая книги, разговаривая ночами напролет, посещая вечеринки друзей Сэма, в общем, делали то, что делают все влюбленные. Сэм, как и Гермиона, обожал книги, любил узнавать что-то новое, и они будто бы нашли родственные души друг в друге.       В конце августа, как они и договаривались, их союзу пришлось распасться. Оба понимали, что это не конец, это только начало их дружбы, пусть она и началась с так называемых отношений. Они полюбили друг друга, не как парень любит девушку, а как друг любит друга.       Возможно, все это и звучит странно, что они друзья, но при этом ходили на свидания, целовались, занимались любовью. Им это было нужно для того чтобы понять, как выглядят настоящие отношения, как это должно быть на самом деле. Ведь на практике это понять лучше, чем в теории.       В отличие от Сэма, Гарри и Рон не особо поддерживали ее интересы, да и порой они больше уделяли времени своей личной жизни и борьбе с Темным Лордом, нежели ей. Но, как ни странно, Гермиону все устраивало, они дружат уже шесть лет, знают (или знали) друг друга как облупленных. И, скорее всего, ее устраивало, что в какие-то моменты Гарри и Рон не вмешивались в ее определенные жизненные ситуации, возможно, потому что им было не особо интересно, но Гермионе сейчас это было даже выгодно. Ей нужна была свобода действий, и она у нее есть, ведь, по мнению ее друзей, не будет же Гермиона совершать что-то безрассудное. Только дело в том, что именно так она и планирует провести этот год.