Глава 1

— Мне очень холодно, значит я осталась жива после битвы с королевой Берилл, — прошептала Усаги Цукино, с трудом вставая на ноги. — Неужели я потеряла брошку с серебряным кристаллом?! Заснеженная пещера напоминала морду ледяного зверя, словно из открытой пасти виднелись клыки. — Девочки, вы где? По запорошенной снегом тропинке Усаги Цукино подошла к выходу и стала убирать сугроб. Пальцы заледенели от мороза, но девушка не отступала, и труды её были вознаграждены. Она попыталась пролезть в образовавшуюся узкую щель и чуть не заплакала от радости, выбираясь наружу. Южный полюс оказался пустынным и неприветливым. Она оглядела просторы покрытые белоснежным снегом, снег казался таким чистым, белым и нетронутым словно его специально берегли сохраняя первозданный вид. Замерзая от холода и пронизывающего ветра, она пошла прочь. Мороз крепчал. Белоснежный снег безмолвно падал на землю, заметая следы. В поисках спасения она бродила по бескрайней ледяной пустыне, то и дело проваливаясь в сугробы. Иней лежал на её густых ресницах, нежные руки посинели от холода, туфельки не хранили тепла, и бедняжке казалось, что она ступает по снегу босиком. Наступал ранний зимний вечер. Ослепительная белизна метели наливалась голубым цветом, сиреневый блеск на горизонте переходил в черный полумрак. Усаги сильно устала и в бессилии упала на снег. Она больше не чувствовала ни боли, ни холода. Она вспоминала дом и родных. Видения окружили девушку. Посреди комнаты стояла ёлка, украшенная разноцветными шариками и мишурой. Усаги лежала на диване с книгой и чашкой чая в руках, а на спинке дивана сидели две кошки Луна и Артемис. — Все сейлор-воины погибли после битвы с королевой Берилл. Земля была спасена. Серебряный кристалл использовал свои последние силы, чтобы спасти тебя, переместив в другой мир. — сообщил Артемис. — Теперь ты принцесса Серенити, и больше не сможешь стать Сейлормун. — Усаги, проживи долгую и счастливую жизнь в этом мире, — напоследок сказала Луна, исчезая вместе с Артемисом, — Мы пришли попрощаться с тобой! — Прошу не оставляйте меня в одиночестве, — закричала Усаги, выронив книгу из рук. — Ты совсем замерзла, — услышала она незнакомый голос. Сквозь сон Усаги почувствовала, как кто-то растирает ей руки. Девушка приоткрыла голубые глаза и сквозь иней, осевший на её ресницах, увидела лицо доброго старика с бородой и бакенбардами, волосы собранные в конский хвост на макушке. — Луна, где ты? — прошептала Усаги Цукино. — Вовремя я нашел тебя, а иначе навечно уснула бы, — покачал головой старик, укрыв её плащом. Он подхватил замершую девушку и легко, как пушинку, понёс к себе. — Ну, ничего. У меня на корабле за чайком быстро согреешься.

***

Весь корабль сделан из тёмно-серого металла, корм корабля прямоугольной формы с заостренным носом — это военное судно средних размеров. В движение он приводится паровыми машинами, работающими на угле. Наверху — капитанский мостик с широкими панорамными окнами и небольшой смотровой площадкой. Снаружи башни находится служебная лестница, где установлено знамя народа Огня. Передняя часть верхней палубы пуста, за исключением лестницы, ведущей на нижние палубы, и люки, через которые разворачивают катапульты. Команда располагается в помещениях внизу под палубой, там же находится паровой котёл и двигатель. Башня корабля состоит из нескольких этажей, там находятся каюты офицерского состава, включая каюту принца Зуко и бывшего генерала Айро. Каюты узкие, тёмные, прямоугольной формы с красными тонированными стёклами. Вскоре на маленьком столике появился фарфоровый чайный сервиз и угощение в виде пышных булочек со сладкой начинкой внутри. — Меня зовут Айро. Мы находимся в водах Южного племени воды, — сказал он, держа в руках чашку ароматного зеленого чая. — Я всё потеряла: дом, семью и друзей, — разрыдалась Усаги, дав волю своим чувствам. — У меня больше ничего не осталось. Почему вы меня спасли? — Тебе нужно хорошо выспаться этой ночью, — ответил Айро, выходя из каюты, — Сон — это лучшее лекарство. Через некоторое время усталая и разбитая она уснула в слезах на подушке. Ей приснился родной Токио. Усаги бродила по центру города, не встречая ни одного жителя. Только шпили гигантских небоскрёбов необъятной столицы Японии, виднелись на фоне закатившегося за горизонт багрового диска солнца. Она услышала голос и поспешила по широкой улице, надеясь за углом встретить хоть одну живую душу, но и там никого не было. Внезапно кто-то схватил Усаги за плечо. Ей хотелось закричать, но голос не слушался. Она резко пробудилась ото сна и уставилась на незнакомца. Этот воин, облачённый в тёмно-красные доспехи народа Огня, выглядел устрашающе и воинственно. — Что ты тут делаешь? Где мой дядя?! — закричал незнакомец. — Я ничего не знаю, — воскликнула Усаги, вдруг золотой полумесяц засиял на ее лбу, освещая каюту ослепительным светом. На ней появилось белое струящееся платье с золотыми деталями, золотые серьги и жемчужный браслет на правой руке. Её длинные светлые волосы, заплетенные в оданго, развевались за спиной, в голубых глазах горело отчаяние и страх. — Ты аватар. Я нашёл тебя, — обрадовался он, резко схватив за руку и притянул к себе. — Не прикасайся ко мне! Неведомая сила отбросила его прямо к железной двери. Он тяжело рухнул на пол и остался неподвижен. Усаги, не в силах поверить своим глазам, смотрела на это безжизненное тело, сердце ее колотилось в груди. Но, заметив кровь на его голове, она пришла в ужас. Кровь струилась по его волосам, окрашивая их в темно-красный цвет. Она осторожно обошла поверженного воина, ринулась к двери, распахнула её и очутилась на палубе, сознавая только одно: нужно уйти как можно дальше от каюты, от места преступления, спрятаться где-нибудь.