Глава 22

Айро проснулся на рассвете, и Зуко стал слёзно умолять его о прощении на коленях. — Дядя, я знаю, ты можешь плохо отнестись к встречи со мной. Но я хочу чтобы ты знал, я так… Так сожалею, дядя! Я так сожалею и мне стыдно за себя! Я не знаю, смогу ли я заслужить прощения, но я… Айро притянул племянника к себе и крепко обнял. — Как ты можешь так легко прощать меня? — удивился Зуко, обняв своего дядю, — Я думал ты будешь в ярости! — Я никогда на тебя не злился, — признался Айро, — Я был расстроен, потому что боялся, что ты потерял свой путь. — И я потерял его! — Но ты нашёл его снова, и ты сделал это сам. И я так счастлив, что ты нашёл свой путь сюда! — воскликнул Айро, не сдерживая слёзы радости. — Это было не сложно, дядя, у тебя очень сильный запах, — сообщил Зуко, почувствовав тепло родного человека. Через некоторое время Усаги Цукино принесла им жасминовый чай, поставив поднос с сервизом на пол, который был покрыт толстым ковром, и его узор напомнил ей осенние листья. — Я рада видеть вас в добром здравии, — Усаги села на колени рядом с принцем, и добавила: — Спасибо за ваши добрые советы, что помогли мне не стать женой вашего брата! — И тебе спасибо, что навещала меня, когда я был заточен в темнице! — Вот держите, жасминовый чай, — сказал Усаги, подав им маленькие фарфоровые чашки. — Это я приготовила. — Спасибо, — поблагодарил Зуко, допив горячий чай. — Какой вкусный чай у тебя получился, — вдохнув аромат, восхитился Айро, — Ты станешь прекрасной женой любого мужчины на свете! — Нет, она станет моей женой! — воскликнул Зуко, приобняв любимую за плечи. — Правда? — переспросила Усаги Цукино, изумлённо взглянув на лицо Зуко. — Да, — ответил принц, покраснев до кончиков ушей. И совсем уж опустив глаза, едва заметно кивнул. — Я буду ждать этого дня!

***

В полдень все сидели перед кипящим котлом со свежеприготовленным тушеным мясом, и они знали, что это было затишье перед бурей, и такие дни, как этот, всегда казались пугающими и волнующими. До прилёта кометы Созина остался один день, потому что завтрашний день определит, каким будет их будущее. — Дядя, ты единственный человек, кроме аватара, который способен победить моего отца. — Ты имеешь в виду Повелителя Огня, — поправила Тоф. — Именно это я и сказал, — ответил Зуко, взглянув на покорительницу земли. — Ты должен пойти с нами. Если ты пойдешь, то у нас будет шанс победить, — заявил Зуко, держа глиняную миску в руках. — Ты можешь его победить! И мы будем тебе помогать. — Нет, Зуко — это неправильно. Даже если бы я мог победить Озая, а я не знаю смогу ли, — тяжело вздохнул Айро, покачав головой. — Это был бы неверный конец войны. История рассмотрит это как бессмысленное насилие, брат убивший брата ради власти. Единственный путь закончить войну мирно — это если аватар победит Повелителя Огня. — Тогда, ты займешь своё законное место на троне? — спросил Зуко с торжеством в голосе. — Нет… Кто-то другой займёт трон. Молодой, с чистым сердцем и высокой моралью. Это должен быть ты, принц Зуко. — провозгласил гордо Айро. — Высокой моралью? — удивлённо спросил принц. — Но я совершил столько ошибок! — Да, совершил, — ответил его дядя и они встретились взглядом. — Ты сражался, ты страдал, но ты всегда шел по собственному пути. Ты восстановил свою честь, и только ты можешь восстановить честь народа Огня. — Я попробую дядя, — сказал Зуко, сохраняя невозмутимое, непроницаемое выражение лица. Тоф заметила, что Аанг до сих пор не вернулся, и Айро сказал, что судьба каждого человека в его собственных руках. — Когда я был мальчиком, у меня было видение, что однажды я возьму Ба Синг Се. Только сейчас я понял, что моя судьба — забрать его у народа Огня, чтобы царство Земли снова обрело свободу. — Вот почему вы собрали членов «Белого лотоса!» — воскликнула Суюки. — Да. Зуко ты должен вернуться в страну Огня, чтобы, когда Повелитель Огня падет, ты мог занять трон и восстановить мир и порядок. Но Азула будет там, и она будет ждать тебя. — Я справлюсь с Азулой! Внезапно Зуко попросил Катару помочь ему победить сестру, и девушка с большим удовольствием согласилась. Сокка не стал ждать распоряжений Айро и сам догадался, что остальные должны остановить воздушный флот. Тоф добавила, что если Аанг вернется, они как раз будут в том месте, чтобы ему помочь.

***

Пиандао предоставил в распоряжение команды Аватара гигантского гончего угря, который должен был домчать их до базы воздушного флота народа Огня. Сокка обнял на прощание своего учителя и взял поводья. Зуко перед тем, как поднять в воздух летающего зубра, спросил: — Если я стану Повелителем Огня, когда война закончится. Что ты будешь делать, дядя? — После захвата Ба Синг Се, я открою свою чайную! И буду играть в Пай-шо каждый день! — воскликнул Айро, бросив и поймав кость «Белого лотоса» на лету.