Часть 4 Когда преобладают принципы

Шаги по заброшенным окрестностям Дамба-сити казались слишком громкими в эту ночь. Вальтер шел один, держа одной рукой револьвер, а другой ручку капсулы. Он чувствовал, какую то тяжесть на груди, словно на него вновь повесили тяжелую стальную цепь. Не понимая, в чем причина этого ощущения, Вальтер злился сам на себя, а потому пытался отвлечься. Отхлебнув несколько глотков спирта из фляги, он сосредоточил свое внимание на окружении. Хотя и знал что в руинах близ города, проводят регулярные чистки от мутантов, а потому тут было гораздо безопасней. Наконец дойдя до высоких врат Дамба-сити, наемник облегченно вздохнул, ему осталось совсем немного, и он сможет, наконец, забыть обо всем что случилось. Вальтер помнил расписание стражи наизусть, а потому специально пошел этим маршрутом. Легонько постучав по воротам, он спустя минуту услышал знакомый голос: -Кто тут шляется на ночь глядя? -Это я! Вальтер! Открывай Натан! Во вратах со свистом воздуха открылся проход, из которого тут же вылез Натан, все также одетый в броню Часового, а за плечами как всегда автомат. -Ну, ты долго дружище, тебя где-то пять дней не было! Он вышел навстречу раскинув руки, по дружески обнявшись, он завел Вальтера в город, закрывая проход. -Да, если честно то не должно было быть около недели, но смог вернуться пораньше. -О как, ну и? Что принес? — Он уже начал доставать сканер, чтобы проверить то что принес с пустошей Вальтер. Но наемник его остановил, и достав из кармана куртки носитель данных, вручил его Натану. -Это, я по заказу принес, можешь не проверять? На бородатом лице Натана появился вопрос. -Эй дружище, ты же знаешь, протокол такой. Да и я не беру взятки… Вальтер поджал губы и подумав секунду, решил выложить более весомый аргумент. -В общем, я по заказу от Джо. Он обещал мне 100.000 галаксов за ту штуку позади меня. Бородач с удивлением посмотрел сперва на Вальтера, а потом на капсулу. -Ого.Это, много. -Не то слово, я.Не знаю что внутри, и знать не хочу. Голос незаметно для самого наемника дрогнул, Натан заметил это, но промолчал. -Я готов дать тебе половину от суммы, если поможешь. -Ты что! Да я же ничего не сделал, только не буду проверять и все. — Сразу же отказался Натан, он был слишком добрым и честным человеком. -Давай вот как сделаем, я не проверяю эту вещь, а ты вносишь столько Галаксов, сколько посчитаешь нужным, в фонд Часовых. -Хорошо. — Вальтер был искренне благодарен Натану. -Если что, я плачу в баре. -Будешь платить как минимум год. Улыбнулся часовой в усы, и пропустив капсулу, помахал рукой Вальтеру на прощанье. Наемник облегченно выдохнул, надеясь, что своим поступком не принес неприятностей другу. Идя по ночному городу, он уже предвкушал момент получения своей награды. Едва завидя магазин Джо, Вальтер тут же подбежал к нему, заметив, что на стоянке рядом с ним, стояло несколько полностью белых машин с эмблемами биологической опасности на боках. «Чистильщики? Что они забыли здесь?» Подозрения тут же начали лезть в голову Вальтера: «Неужели это Чистильщики выставили заказ, а теперь приехали, чтобы забрать его, но откуда они узнали о том, что я здесь?» Догадка заставила его потянуться за инфо-кубом, наемник понял, что тот работал все это время, по всей видимости, передавая его расположение. Теперь Вальтеру стало ясно, почему посылали таких как он, особо не волнуясь о том, что капсула уйдет не туда. Ведь каждый инфо куб, что предоставлялся наемникам, передавал информацию о местоположении его владельцев. Вполне могло оказаться так, что пользуясь руками посредника в лице Джо, Чистильщики скрывали то что хотели сделать с добытым заказом. Иначе, зачем им подключать сторонние лица, в таком серьёзном деле. Сомнения пробрались в голову наемника, но они тут же сменились страхом за свою жизнь, и желанием заполучить свои деньги. Стоило только подойти к магазину, так Вальтер увидел, как из него тут же вышел Джо, в компании двух телохранителей. -Ты наконец прибыл Вальтер. Толстяк медленно подошел к капсуле и осмотрел ее. Увидев на ней царапины и грязь, он поморщился. -Тц, не смог донести капсулу в целости и сохранности. -Не нравится? Могу забрать. Здоровяки что стояли по бокам от Джо, подошли ближе, и положили руки наемнику на плечи, Вальтер схватился за рукояти револьверов, кинув холодный взгляд на торговца -Руки убрали. — Зашипел он. -Не кипятись Вальтер, будет тебе, что ты сразу за оружие хватаешься. — Сказал Джо, погладив капсулу сальной рукой. -Скажи своим парням, чтобы отошли. Джо кивнул и здоровяки отодвинулись, Вальтер убрал руки с оружия. -Ладно, нареканий нет, главное содержимое, ты ведь его не открывал? -Нет. -Твердо сказал наемник, торговец посмотрел в фиолетовые глаза наемник, и выдержав паузу расплылся в улыбке. -Вот и славно, как же я рад, что тебе удалось-таки притащить заказец. Джо засунул одну руку в карман своей серой синтетической куртки. И вытащив оттуда свою карту, и небольшое устройство с двумя разъемами. Он вставил карту в один из них, Вальтер узнал этот аппарат, это был банальный передатчик средств, который часто использовали в торговле. Достав свою карту, Вальтер вставил ее в свободный слот, устройство издало электронный писк, забрав карту и посмотрев на ее дисплейную линию, наемник увидел число: 25.000. -Эй.Мы договаривались на 100.000. -Не переживай, остальное я отдам тебе когда эту штуку заберут. Ты ведь знаешь, я не обманываю. Улыбка Джо не понравилась Вальтеру, но делать было нечего, если он сейчас попытается выбить свои деньги, мало ли что может произойти. Тем более когда рядом находились машины Чистильщиков, а следовательно их владельцы были где-то неподалеку. -Хорошо… Вернув карту себе в карман, Вальтер развернулся в сторону центра ночного города. -Приятно было поработать с тобой. — Сказал Джо, но наемник его уже не слушал, тело само по себе несло его в сторону знакомого бара «Последний звонок». Зайдя в заполненное дымом сигарет заведение, Вальтер устало сел на стальной стул у стойки, в баре играли песни из времен, древней самой Великой войны. Кинув взгляд на угловатый музыкальный аппарат, Вальтер увидел название песни «Jingle Jangle Jingle». Ему нравились песни из этой эпохи, он чувствовал, что они подходят этому миру, а конкретно атмосфере задымленного бара. Удивительно что эта музыка вообще добралась до нынешних времен, повернувшись к бармену, Вальтер сказал: — Дай мне чего покрепче Луис. -Будет сделано. — Владелец заведения снял с покрашенной в дерево полки, одну непрозрачную бутыль. После чего плеснул в стакан, ее светло желтой пахнущей хлебом и спиртом жидкости. Поставив его перед наемником, он также придвинул устройство для снятия галаксов. Заплатив за напиток, Вальтер без особых раздумий или традиций, влил в себя огненную воду. Быстро вдохнув от того, что он выпил столько виски залпом, он утер нос и поставил стакан обратно на стойку. -Еще. — Так произошло еще несколько раз, Вальтер пил, совершенно не смакуя вкус напитка, или наслаждаясь его ароматом, он просто хотел напиться. Чтобы забыть о том, что произошло, однако вопреки его намерениям, каждый раз, когда спирт бил ему в голову, наемник вспоминал то недолгое время, проведенное с Этери. -А ведь она спасла меня. — Пробормотал он, смотря на пустой стакан, приложившись щекой к холодной стойке. До ушей доносилась музыка, все также играющая из автомата: «…И они поют: О разве ты не рад, что ты один. И эта песня не так уж далека от вымысла». -Но она пыталась убить меня. — Эти слова никто кроме самого наемника не слышал, слишком уж пьяным он был, а его распухший язык еле волочился во рту. «Ах Мэри Энн, Ах Мэри Энн. Хоть мы и гуляли в лунном свете, Но я трусливо убежал» -Трус, думаю тогда она хотела это сказать. Подняв вверх руку, Вальтер подал сигнал бармену и тот налил еще. Наемник выпрямился и посмотрел на виски, в нем словно на каком-то фоне, он вновь увидел картину того как Этери наводит на него ствол револьвера. А следом ее умиротворенное лицо в капсуле. «Я ведь продал ее, как работорговец» Взгляд упал на дисплейную панель карты, оставалось еще 24 тысячи с лишним Галаксов. Внезапный порыв омерзения к самому себе вызвал неприятное ощущение в животе. Воспоминания о детстве сами собой возникли перед глазами, напоминая Вальтеру о том, кем он не хотел становиться. «Значит вот, сколько стоят мои принципы.100.000 Галаксов.» Вальтер вспомнил бородатое лицо Эндрю, его опекуна, тот бы вряд ли одобрил его нынешний поступок, да и сам Вальтер тоже. Поняв, что он поддался жадности, Вальтер упал в уныние, он не знал что ему делать теперь, да и должен ли теперь. Ведь он знал, что тот заказ, сделали те кто может легко и просто уничтожить его. -Что-то тебе хреново Вальтер. Прокомментировал состояние наемника бармен, он залил в один из пустых стаканов прозрачной жидкости с цитрусовым запахом. -Да… Сделал кое-что, что не должен был. -Угум. — Бармен подошел и пододвинул стакан с отрезвляющим напитком, Вальтер кивнул и отпил немного. Горьковато кислый вкус помог частично прочистить голову. -Я чувствую, что изменил самому себе Луис. Но если я сейчас попытаюсь вернуть себя, то могу умереть. -Знаешь Вальтер, все мы совершаем ошибки, ты парень молодой, вот и не знаешь сейчас, как поступить, но скажу тебе исходя из своего опыта. Фиолетовые глаза наемника встретились с карими глазами бармена, в которых читался опыт старшего поколения. -Если сейчас ты потеряешь себя, то не сможешь вернуть после, и будешь вечно жалеть о том что даже не попытался. -Тц, я вряд ли смогу хоть что-то сделать против. Я слишком незначителен. -Значит, тут замешан кто-то сильный? Ну. Я не могу советовать тебе идти на свою смерть, но подумай вот о чем, сможешь ли ты простить себя за этот поступок? Каким бы он ни был. «Смогу ли я просто забыть. И жить дальше?» Этери, эта девочка, почему же она оказалась в той капсуле? Была ли ее реакция на работорговцев простой детской незрелостью, или она сама пережила что-то схожее? Вальтер не мог дать ответ на эти вопросы, и это еще сильней терзало его. Но ясно было одно, он подписался на то, на что не должен был, и если сейчас он уйдет, закрыв на это глаза, то как он сможет смотреть самому себе в глаза. Оправдывая себя желанием заработать и страхом за жизнь, уподобляясь тем, кто этими же понятиями прикрывал свою слабость. Поняв что он не может жить с грузом этого поступка. Вальтер встал из-за стойки, и залпом выпил напиток. Свежесть цитруса ударила в голову, прогоняя морок алкоголя и освежая тело. -Знаешь Луис, вряд ли я еще вернусь, но спасибо за совет. Теперь я знаю, что мне нужно сделать. -Бывай парень, и удачи тебе в твоем деле, рад был помочь. — Бармен улыбнулся и махнул ему рукой, выйдя из бара, Вальтер ощутил вкус ночного воздуха города. Сделав шаг навстречу искуплению в своих глазах, он почувствовал облегчение и готовность к действиям. Даже если Этери не простит его, за то что было, это не остановит его. -В конце концов, я ей должен. Натан как обычно сидел внутри комнаты охраны, что находилась внутри городских стен. Сонливость нападала на него, но каждый раз отступала под натиском кофе, или того что называлось им теперь. Охранник последний час только и думал о том, что же приключилось с его другом за эти 5 дней, иначе зачем он врал о том что не знает что внутри того устройства. На сердце было тяжело, словно что-то нехорошее должно вскоре случиться, от мыслей, Натана отвлек стук в дверь. -Хм? Кто там? -Это снова я! — Раздался голос Вальтера, поднявшись с пластикового стула, охранник открыл дверь в комнату, и с улицы к нему тут же зашел наемник. -Послушай Натан, у меня к тебе есть еще одна просьба. — Затараторил Вальтер, на ходу доставая карту и устройство для перевода денег. -Подожди Вальтер! В чем дело? Что случилось? — Тут же успокоил он друга, и усадил на стул. -Ты чего так торопишься? -Мне нужно как можно скорее идти, я не могу всего рассказать, но в скором времени мне нужно будет срочно уходить, ты можешь мне помочь с этим? -Да что же творится Вальтер? Куда ты вляпался? -Еще не вляпался, но собираюсь, мне нужно чтобы ты открыл мне ворота, когда я буду уходить. Натан недовольно нахмурился, его начинало раздражать то что Вальтер не стремиться раскрыть ему что происходит. -Дружище, может лучше расскажешь что ты собираешься делать? Я тебе то помогу, но мне не нравиться, что ты скрываешь от меня что-то. Вальтер осекся и прикусил губу. -В той капсуле лежала девочка, я не знаю, почему и кто она, но чувствую, что неспроста она там находилась, понимаешь? От такого внезапного открытия, Натан аж опешил. -Да это же работорговля!.. И ты согласился? — Удивленно спросил он, Вальтер тяжело вздохнул. -Я сперва не знал! Потом, уже не смог удержаться от денег, но теперь я понял что не могу так. -Вот как, значит, теперь ты собираешься спасти эту девочку и бежать из города? Вальтер кивнул, и Натан почесал затылок призадумавшись. -Ну и ну. Хорошо я помогу тебе. — Решился он, Вальтер вновь убедился в порядочности друга. -Возможно, мы больше не увидимся друг, и боюсь, что я доставлю тебе много проблем этой просьбой. Поэтому дай мне свою карту. Натан выполнил его просьбу, и Вальтер перевел на нее 15.000 галаксов. -Эй ты что творишь? Зачем так много? Я и не просил вовсе! -Тебе понадобиться Сказав это, наемник тут же покинул охранника, и направился прямиком к лавке Джо. Он не жалел о том что отдал большую часть этой суммы Натану, ему она точно пригодится, так как Вальтер не сомневался, в том, что Чистильщики, что покрывали заказ. В случае пропажи своего груза, точно начнут копать во всех направлениях, и наверняка наткнутся на Натана. Наемник, все еще мысленно извиняясь перед другом, вскоре добрался до лавки. Машин там уже не было, достав свой верный револьвер, наемник подошел к двери в лавку, и развернувшись боком, влетел плечом в нее. Простая деревянная дверь не выдержала столь агрессивного напора, и тут же слетела с петель, вызывая грохот своим падением. Вальтер застал Джо, сидящего на диване перед столиком, и пересчитывающего лежащее на нем неизвестные наемнику технологичные устройства Чистильщиков, что видимо, оплатили торговцу ими. Двое бугаев, что были рядом, развернулись в сторону выбитой двери, Вальтер, не церемонясь, достал из второй кобуры револьвер рейдера и пальнул в них. Те даже не успели среагировать, как в их головах появились дырки, однако пока Вальтер тратил драгоценные мгновения времени на телохранителей, Джо прыгнул в сторону доставая из-за пояса черный полу-автоматический пистолет. Раздалась очередь выстрелов, серия зеленых вспышек осветила полуосвещенное помещение лавки, пули со свистом прошили мебель и стены. Вальтер, вовремя успел отпрыгнуть в сторону, а следом поднявшись на ноги, он навел пистолет на диван, за которым прятался толстяк и сместив прицел чуть левее, выстрелил. Вопреки желанию Вальтера, вместо криков боли, раздался электронный треск, и над диваном появился ореол из полупрозрачного силового поля. Которое вскоре рассеялось, Джо встал из-за дивана, и увидев лежащего наемника, вновь навелся на него и выдал очередь из игнизиумовых пуль. Но Вальтер заранее чувствовал опасность, а потому откатился, назад избегая смерти, начиная достреливать оставшиеся три пули из рейдерского револьвера. Поле вновь появилось в яркой вспышке, озаряя все светом, каждый раз, когда пуля сталкивалась с ним. Каждая такая вспышка едва не обжигала сетчатку своей интенсивностью, отчего Джо зажмурился. Вальтер, прикрыв глаза рукой смог подняться, и достать свой револьвер, два точных выстрела в одну точку, и поле не смогло сдержать усиленного натиска двух игнизиумовых пуль. Пробив высокотехнологичную защиту, куски свинца впились в плечо торговца, заставляя его выронить полуавтоматический пистолет. Тот с пластиковым стуком, упал на пол, Джо истошно закричал хватаясь за рану. Торговец попытался вновь подобрать пистолет, но подскочивший Вальтер, отпнул оружие в сторону, и приставил ствол револьвера к голове Джо. -Не двигайся. -Ублюдок… Ты хоть понимаешь что творишь?! -Закричал торговец, на его лице застыла гримаса боли и гнева. -Не трать мое время, и говори, куда ты дел капсулу? -Пошел нахер! Резкий удар стволом револьвера, оставил на заплывшем жиром лице, красный след от удара. -Я убью тебя, если ты не скажешь куда дел капсулу! — Сорвался на крик Вальтер, его большой палец взвел курок. -А ты попробуй! Жалкий наемник! Да тебя уничтожат за то, что ты посмел тронуть меня! Тебя будут очень долго и мучительно пытать мразь! -Вот как ты запел, ты мне никогда не нравился Джо. -Это вза… — Договорить ему не дали, очередной удар, выбил зубы Джо, заставив того плеваться кровью и кричать от боли. На улице уже что-то начало происходить, Вальтер не сомневался в том, что услышав звуки стрельбы, жители позвонили городской охране. -У меня кончается терпение Джо. — Достав нож, Вальтер поднес его к животу торговца и легонько погрузил его внутрь, Джо широко раскрыл глаза от ужаса. -Я выпотрошу тебя, если ты не скажешь, куда направляются Чистильщики. Вальтер в этот момент выглядел как псих, готовый пойти на все что угодно. Именно эта решимость и напугала торговца, он дрожащим голосом начал говорить. -О-они только собираются выехать из города, через восточные врата. -Если это ложь, то я тебя из-под земли достану Джо. -Нож к облегчению торговца, перестал давить на его плоть, а сам Вальтер начал уходить. -Я этого так не оставлю. Ты сдохнешь, сын собаки. Зашептал Джо, потянувшись за пистолетом. Выстрел, толстяк перестав двигаться, тут же обмякнув, в его лбу появилась кровавая точка, а из затылка брызнуло розовое облако. Пальцы едва успели коснуться пластиковой рукояти пистолета. Наемник не испытывал больших угрызений совести по поводу убийства Джо, это был всего лишь еще один труп, что появился на его кровавом пути. Подойдя к еще теплому трупу, он подобрал его пистолет, кобуру и даже снял пояс с интересным устройством вместо пряжки. Оно все еще источало тепло, и судя по всему и являлось источником силового поля, Вальтер не знал как использовать подобные редкие вещи, но на всякий случай зацепил пояс на себе. Лишним в бою с Чистильщиками он точно не будет, слыша как к лавке приближаются Часовые, Вальтер последний раз бросил взгляд на труп торговца, и вышел через дверь. Вальтер бежал так быстро, как только могли его ноги, он вилял меж грязных стальных улиц Дамба-сити, стараясь оторваться от преследования Чистильщиков и Часовых. Адреналин бежал по венам, помогая наемнику успевать реагировать на неожиданно возникшие препятствия, в виде мусора на повороте, или случайного бродяги. Вскоре Вальтер смог добраться до северных врат, где и дежурил Натан. И чтобы сбить с себя след, Вальтер бесцеремонно ворвался в один из заброшенных домов, что обычно росли у стен города почти как плесень или грибы. Распугав нескольких нищих, Вальтер закрылся в самой высокой комнате и выглянул через отсутствующее окно. Со стен города светили прожектора, прочесывая местность, в воздух поднялось несколько угловатых дронов разведчиков белого цвета. Усевшись в углу этого «дома», Вальтер позволил себе перевести дыхание, и отключив антигравы капсулы, опустил ее на пол. -Пора просыпаться. Всего одно нажатие на кнопку, и устройство тут же раскрылось, вновь отпуская ту, кто находилась в нем десятилетиями. Этери медленно открыла глаза, все еще плохо соображая после действия снотворного. Слабость в теле медленно начала уходить, а организм уже начал борьбу с снотворным. Проморгавшись, Этери увидела, что на нее смотрел Вальтер, свежие воспоминания о том, что он усыпил ее, тут же вспыхнули в голове. И девочка моментально поднялась и едва не упала из-за все еще не ушедшей слабости. Вальтер поддержал ее не давая упасть, подняв голову и посмотрев в глаза наемнику, она удивилась тому, что больше не видела холодного бессердечного расчета. Сейчас она видела только облегчение и страх, но перед чем? -Вальтер.Где я? И почему ты опять освобождаешь меня? -В ее голосе читалось обвинение, что было вполне заслуженным. -Мы в Дамба-сити, но нам пора уходить. Видя на лице девочки не удовлетворение от отсутствия ответов, Вальтер вздохнул. -Я передумал отдавать тебя Чистильщикам, и хочу помочь тебе выбраться отсюда и зажить в другом месте. -Отдавать.Чистильщики? Т-ты продал меня каким-то людям? -На ее лице появился искренний шок и ужас, она инстинктивно отползла от него в дальний угол заброшенного дома. -Да.И сожалею об этом. — Еле выдавил из себя Вальтер. -Сейчас главное не это, Чистильщики идут за нами, и нужно скорей уходить. Отстегнув с себя пояс, на котором висела кобура с рейдерским револьвером, Вальтер отдал его девочке. Та взяла его, и с тяжелым взглядом посмотрела на Вальтера. -А почему я должна идти с тобой? А не остаться с теми кому ты меня продал? -Ты можешь и остаться, но подумай, почему меня послали забрать тебя, и сказали не открывать капсулу. Которая открылась по совершенной случайности, и тогда я обнаружил в ней тебя. Незнаю для чего ты нужна этим солдафонам, но вряд ли они хотели спасти тебя. Поняв причину Вальтера довести ее до города, Этери возмутилась, но погасила свой гнев, обдумывая слова наемника. Она не знала о себе почти ничего, но помня тот случай с исцелением Вальтера, у нее не было сомнений в том, что она чем-то отличается от других людей. Воспоминания о экспериментах и пытках вновь вернулись, и Этери подумав о том что это может повториться если ее поймают Чистильщики, ужаснулась. Она конечно не знала о том кто такие эти Чистильщики, но судя по тому что Вальтер назвал их «Солдафонами» они принадлежали к военной организации. Ее поток мыслей был прерван голосом Вальтера. -Ложись Сделав так как он сказал, девочка услышала как у самого окна дома, что-то прожужжало и издав электронный писк начало просвечивать помещение синей сеткой из света. Вальтер жестами показал Этери, двигаться от стены к стене, и девочка вместе с наемником, избегали сканирования дрона, что осмотрел дом с четырёх сторон и вскоре улетел. -Что это было? -Спросила она поднимаясь с пола, и стряхивая с себя всякий мусор и пыль. -Развед дрон, скорее идем, у нас мало времени. -Хорошо, я пойду с тобой, но у меня есть условие! -Какое? — Насторожился наемник, он хотел помочь девочке, но если та просто- напросто начнет его эксплуатировать, он не собирался это терпеть. -Ты не будешь игнорировать мое мнение! И никогда не заберешь у меня оружие. -Идет. — Вальтер протянул девочке руку, и та с неохотой пожала ее. Не тратя время зря, Вальтер тут же направился на выход, ведя за собой Этери. Петляя меж узких проходов трущоб, Вальтер смотрел по сторонам, высматривая Чистильщиков либо Часовых. Сердце бешено стучало от адреналина, а ощущение опасности не проходило давя на затылок. Из-за этого, он не сразу услышал предостерегающие слова девочки. Прямо перед его лицом, прожужжал дрон и развернувшись к ним, ослепил вспышкой, и тут же выдвинул из своего тела спаренные орудия. Вальтер закрыл своим телом Этери, и вскинул револьвер, однако дрон все же успел выстрелить. Град пуль обрушился на наемника, грозясь превратить его в набитвй свинцом фарш. Но вдруг в воздухе возникло яркое силовое поле, Вальтер прикрыв глаза, на одних только инстинктах навелся на дрона и выстрелил. Пуля пробила синеватую линзу сканера, и пройдя через всю внутреннюю электронику, вырвалась из корпуса позади. Дрон тут же упал на землю, испуская дым и запах паленой проводки. -Проклятье, теперь они знают, где мы! Идем скорее! — Не спрашивая разрешения, наемник подхватил девочку на руки, отчего та возмущенно вскрикнула. Вальтер с Этери на руках, смог выйти из трущоб прямо на главную дорогу, прямиком к северным вратам. Всего 50 метров и они, наконец, смогут вырваться из объятий города, но эти позитивные мысли тут же рассеялись, как только Вальтер услышал отдаленный шум моторов. Кинув взгляд назад, наемник увидел сразу три машины Чистильщиков, что направлялись к воротам, по всей видимости, желая оцепить их. Вспомнив того дрона и внезапную вспышку, наемник понял почему Чистильщики так быстро поняли куда нужно идти. -Твою же… Ускорившись, Вальтер старался не сбить дыхание, дабы успеть до ворот, прежде чем Чистильщики оцепят их, и не дадут им выбраться. Внезапно ночную тьму прорезали красные лучи, которые своим появлением нагревали воздух, вызывая хлопок из-за разницы давлений. Несколько таких лучей ударило в яркий барьер, возникший за спиной Вальтера. Высокотехнологичное и мало затратное лазерное оружие, которое мало кому, кроме Чистильщиков и воинов Железного Ордена доступно. Сомнений больше не оставалось, это действительно были Чистильщики, может Вальтер и хотел дать ответный огонь, он понимал что просто потратит пули впустую. Поэтому ему следовало как можно скорее уйти с зоны обстрела, как раз за северными воротами, располагались руины города, которые оставили на произвол судьбы. И в которых можно было спрятаться на время. Начав петлять и двигаться из стороны в сторону, Вальтер старался избежать попаданий лазерных лучей, опасаясь перегрузки барьера, которая случилась с Джо. А потому, едва он успел добежать до врат, так тут же крикнул: — Давай! Дверь в них открылась и забежав в нее, наемник смог вырваться из города. Но останавливаться было еще рано, продолжив бег, он поставил Этери на землю, уже будучи не в силах таскать ее. -Идем скорее, нужно скрыться в руинах, прежде чем Чистильщики нас нагонят. Этери без всяких вопросов согласилась, и вскоре им удалось спрятаться да перевести дух, в одном из разрушенных зданий. -Скажи. -Начала девочка, как только смогла перевести дыхание. -Куда мы вообще идем? -Подальше от земель Пуританского Альянса. Но сперва нам нужно заглянуть в один из городов, к моему знакомому, я думаю, он знает, где можно осесть, не боясь власти Чистильщиков. -Я все еще не понимаю, почему ты решил спасти меня. Тебе ведь плевать на других людей. -С укором в голосе сказала она, обвиняюще смотря на Вальтера. -Считай что я отдаю тебе долг. Ответил Вальтер, перезаряжая револьвер и смотря по сторонам. -Хорошо. Но я все еще не простила тебя за то что ты сделал. Вальтер поднял бровь услышав эти слова, не то чтобы его волновало мнение девчонки по этому поводу. Но раз уж он взялся помогать ей, то стоит сейчас погасить этот конфликт, и продолжить путь без разногласий. -Я понимаю твое негодование Этери, в таком случае, что ты думаешь о том, чтобы вызволить тех людей? Наемник знал что это будет опасной авантюрой, но в данный момент он не находился посреди вражеского логова, как в тот момент, к тому же он обзавелся генератором силового поля, который вряд ли выйдет из строя, из-за оружия бандитов. Этери некоторое время обдумывала слова Вальтера, она искренне хотела помочь тем людям, однако сейчас, не будучи подверженной эмоциям, она понимала что это очень большой риск. -Да, мы должны помочь им! Пусть этот мир и жесток, это не значит что и она сама, должна стать такой же. Пусть даже это проявление добра будет каплей в море, но Этери все равно поступит так, как сама считает нужным. -Хорошо, тогда идем. Покинув пределы руин вокруг Дамба-сити, Вальтер и Этери вновь возвращались к пустыне, держа свой курс к логову бандитов. Когда они вновь увидели ржавый остов боевой машины, солнце уже показалось из-за горизонта. Уставшие от пути, они смогли найти другой кусок погибшей машины, и укрыться в нем от солнца. С приходом ночи, настало время действовать, подкрепившись оставшимся пайком, Этери и Вальтер решили коротко обсудить план. -Мы вряд ли сможем пробиться всего лишь вдвоем, даже я не смогу справиться со всеми. А если у кого то найдутся такие же пули, как и у меня, то я быстро умру. Вновь посмотрев в сторону места, где обустроились бандиты, Вальтер видел только один способ провернуть желаемое. -Я пойду в лоб, и отвлеку бандитов на себя. А ты пойдёшь освобождать рабов и вооружишь их оружием бандитов. Этери кивнула, соглашаясь с планом, и покрепче взялась за револьвер. А Вальтер уже предвкушал то как будет убегать и прятаться от рейдеров, избегая атак. «И ради чего я вообще бросаюсь в самое пекло?» Подумал наемник, раздражаясь от того, что из-за собственного принципа, теперь лезет туда, куда не должен был. «Ну, раз уж она так хочет помочь этим рабам, я помогу ей, и надеюсь она перестанет меня донимать.» Чуть позже в голову наемника пришла мысль о том, что у рейдеров можно будет найти что-нибудь ценное, и хоть как-то отбить стоимость потраченных усилий. Девочка уже бежала к базе бандитов, стараясь издавать как можно меньше шума, а наемник не скрываясь направился прямиком к главному входу, заранее взяв автомат в руки. Как обычно, охрана у входа махнула руками подзывая, Вальтер же решив воспользоваться тем что от него вряд ли ожидают атаки, подошел как можно ближе. -Эй наемник, не стреляй, здесь нейтр. Договорить рейдер не успел, Вальтер вскинул автомат и нажал на спусковой крючок, выстрелы эхом распространились по всей пустынной местности. Автоматные пули с легкостью прошили кустарную броню, и понаделали несколько лишних дырок в теле бандита. Второй увидев смерть напарника, схватился за свое оружие, что представляло из себя, короткий пистолет пулемет древней эпохи. Вполне возможно, что именно отряды этих рейдеров и шастали по тем руинам. Всего одно движение стволом, и еще одна очередь прошила второго охранника. Внезапно наемника окутала вспышка барьера, и Вальтер понял что за входом следили не только эти двое. Вспышка просияла еще два раза, вместе с громкими хлопками выстрелов. Судя по звуку, стреляли из винтовки, Вальтер прислушался к своему внутреннему чувству, и направив автомат в сторону верхней части остова машины. Дал очередь в момент, когда почувствовал что пора, пули высекли снопы искр, ударив по ржавому корпусу, но и смогли задеть снайпера, которого Вальтер так и не разглядел. Не теряя времени, наемник кинулся к еще теплым трупам рейдеров, и схватив их оружие а также сорвав патронташи, кинулся туда где он отдыхал. В отличии от базы бандитов, этот остов машины, судя по всему являлся небольшим двуногим механизмом, что нес на себе оружие. Разумеется, со временем все самое ценное, уже давно уперли мусорщики или еще кто. А сама машина давно утопла в песке, показывая лишь свой корпус, высотой в 5 метров. Забежав через дыру в корпусе, Вальтер уткнулся спиной в целую стенку, и начал перезаряжать оружие, готовясь к ответной атаке рейдеров. И она не заставила себя ждать, спустя 5 минут ужасно долгого ожидания, Вальтер почувствовал опасность, а также услышал металлический звук чего-то, что бросили к нему. Взгляд наемника упал на металлический цилиндр, что прикатился к нему, издавая шипящий звук. Пинок, и граната тут же отлетела в другую сторону корпуса, упав, куда то на нижний уровень. Спустя мгновение раздался взрыв сотрясший остов машины и обдавший клубами дыма Вальтера. Затаив дыхание и направив пистолет пулемет на вход, Вальтер ждал пока войдет рейдер, который наверняка захотел проверить, что произошло после броска гранаты. Ожидания наемника оправдались, луч света ударил в ржавую стену, а следом за ним вошел рейдер с фонариком на голове, и дробовиком в руках. Повернув голову, рейдер за секунду до своей смерти, увидел Вальтера, и широко раскрыв глаза от удивления, попытался направить свое оружие на наемника. Но Вальтер был быстрее, пули выбили розовое облачко из головы рейдера, свалив того на пол. Выстрелы тут же забарабанили по металлическому корпусу, а Вальтер, упав на пол, переждал шквал пуль, что все же пробили несчастный остов, а после поднялся и выбежал. Его реакции могло не хватить на несколько закинутых гранат, а тем более на тех, которые чуть-чуть подержали в руках прежде чем кинуть. Выйдя из своего укрытия, Вальтер застал группу из пятерых рейдеров, которая перезаряжалась после обстрела. Начав стрелять по ним от бедра, наемник высадил всю обойму и тут же нырнул за машину. Разумеется, не все пули попали в жизненно-важные органы, или просто попали. А потому Вальтер тут же услышал, как рейдеры отчаянно матерясь из-за потери как минимум одного человека, начали обходить его с двух сторон. Достав свой любимый револьвер и проверив его барабан, Вальтер вернул его вместе с щелчком, и тяжело вздохнул. -Ну давайте потанцуем. Этери аккуратно ступала по ржаво желтому песку, который был полон камней и всяких кусков металла и деталей. Особенно на нем много было отслоившихся со временем пластов металла, ее руки крепко сжимали рукоять револьвера. На этот раз они не потели от напряжения, а сама девочка не испытывала страха перед тем, что собиралась сделать. Вернее она знала что это произойдет, ведь вряд ли все бандиты сразу же кинуться вслед за Вальтером. Испытывала ли она вину перед наемником? Не в полной мере, обида все еще полностью не прошла, но и не мешала ей понимать, что Вальтер пошел на большой риск, помогая в том, в чем участвовать явно не хотел. А потому она не должна сомневаться, ведь сама все это и затеяла. Подойдя к небольшой дыре, ведущей в логово бандитов, Этери застала там рейдера, что курил и смотрел на звездное небо, украшенное двумя лунами. Он не смотрел по сторонам, и не стоял на пути, а сидел на песке, задрав голову. Девочка шла, стараясь не издавать шума, а также смотрела под ноги, избегая наступания на различные детали. Этери вдруг осознала, что хорошо видит в темноте, иначе как бы она смогла вообще, разглядеть то что было у нее под ногами, а также почти неприметного рейдера, которого выдавал только тлеющий конец сигары. Неподалеку слышались выстрелы, а значит Вальтер уже начал бой, девочка не должна была терять ни секунды. Проскользнув мимо рейдера, Этери вновь ступила на пол разветвленной сети комнат и проходов, которую обустроили рейдеры. Дыры в стенах были прикрыты как другими кусками металла, так и всяким хламом, от кусков дерева до остатков пластика. Этери ступала осторожно, смотря по сторонам, и прислушиваясь к окружению. По всей видимости на ночь никто из гостей рейдеров не оставался, как бы те не старались изобразить из себя мирных людей. Их развращенная беззаконием и вседозволенностью натура, все равно прорывалась наружу. Ступая мимо закрытых на ночь торговых точек, Этери вспомнила этот участок территории, так как она уже была тут вместе с Вальтером. Примерно представив, откуда доносился крик боли, Этери направилась туда. Спускаясь по лестнице на нижний ярус логова, что был скрыт под песком, Этери вновь услышала крики боли и страдания. Ее рука крепче сжала револьвер, а в глазах появилась холодная решимость. Она не собиралась позволять рейдерам, продолжать их злодеяния. Спустившись, девочка обнаружила длинный коридор с двумя рядами клеток. В которых сидели истощенные, полуобнаженные, грязные от крови и грязи люди. А над ними стояли рейдеры, и держа в руках электро кнуты, били рабов и смеялись, смотря на их подергивающиеся от ударов тока тела. Сами рабы покорно сидели на коленях, нося на шеях ошейники с цепями, что привязывали их к стенам. Рейдеров было всего семеро, четверо из них, измывались над рабами. Трое других, стояли вне клеток, с автоматическим оружием, и следили за тем, чтобы никто не смел сопротивляться. -Вы долго их мучать еще будете? Босс сказал там, какая то заваруха случилась, чую, будет интересней, чем здесь торчать. Сказал один из рейдеров, другой что в этот момент ударил кнутом прямо по шее рабу мужчине, ответил: -Да сами справятся, небось какие нить мстители, отбивать этот мусор приперлись. -М-мы не мусор… — Слабо отозвался раб. -Заткнись! — Моментально закричал рейдер и с злобной ухмылкой пнул мужчину под ребра, отчего тот скорчился от боли. Этери поддержала второй рукой ту, которой держала револьвер, и уперевшись ногами в пол, направила дуло пистолета на стоящего к ней спиной бандита. Выстрел, в голове рейдера тут же появилась аккуратная дырочка, из которой брызнули красные брызги. Бандит упал на металлический пол, вызывая грохот. Этери не теряя времени, тут же навела револьвер на тех кто обернулся к ней, вновь прогремели выстрелы. Пули прошили тела еще двух рейдеров, что держали рабов под прицелом, те четверо, что были в клетках, сперва кинулись прикрываться рабами. Но после поняли, что не слышат звука выстрелов, а лишь яростные щелчки опустошенного револьвера. -Маленькая тварь, да как ты посмела! Крикнул один из них, и выбежав из клетки, тут же рванул к Этери. Девочка попыталась поднять автомат рейдера, но не успела, бандит пнул ее по животу заставляя выронить автомат, изо рта Этери вырвался крик боли, а в глазах появились слезы. Прикрывая себя руками, Этери кричала от боли, когда удары током били по ней. В глазах уже начало темнеть, но собрав все свои силы и весь гнев, она закричала. -Неужели вы останетесь в стороне! Боясь за себя и свои шкуры?! Вы должны бороться! Или вы на самом деле рабы?! -Заткнись сучка мелкая! — Очередной пинок, заставил Этери прерваться и свернутся в клубок. Сперва рабы подняли головы, не веря в слова девочки, а также в то, что произошло. Но подняв головы, они увидели, что их мучители, не успели взять оружие своих павших товарищей. Вместо этого, смотря на то, как один из них избивал маленькую девочку. Ее искренние слова, полные уверенности, а следом крик боли, заставил давно сломленные души рабов, воспарить на этот миг. -Мы не будем рабами! -Отвали от нее ублюдок! -Давай парни! Надаем им! Воодушевленные крики людей, вызвали у рейдеров приступ гнева смешанный с паникой. Один из них кинулся к трупу товарища, но сразу несколько рабов, несмотря на боль что вызывали шипастые ошейники, кинулись ему в ноги, хватая за них и не давая уйти. Другие же схватили двух оставшихся и начали избивать, воодушевленно крича. -Жалкие рабы да как вы. Стоило рейдеру отвлечься, как Этери, преодолевая боль в теле, чуть приподнялась и ударила ногой прямо по паху бандита, тот с криком упал на пол. А Этери хромая и держась за живот, подошла к трупу рейдера, и сняв с его пояса связку ключей, бросила через решетку к заключённым. Те тут же принялись снимать с себя ошейники и выходить из клеток. -Эй, ты в порядке? -Спасибо тебе девочка! Этери кивнула и, указав на оружие сказала: -Берите оружие, ваша битва еще не окончена, вы должны отомстить за все причиненные страдания, и спасти тех кого отсюда увели. -Она дело говорит! Вперед покажем им, на что мы способны! -Мы должны поспешить! Мой друг прямо сейчас отвлекает на себя внимание бандитов. -Хорошо девочка, мы поможем твоему другу! Вальтер, судорожно дыша, спрятался за очередным куском металла, что выступал из песка. Плечо отдавалось острой болью, пояс давно разрядился, а автомат потерялся в пылу боя. Выдвинув барабан револьвера, и вынув раненной левой рукой пустые гильзы, наемник засунул еще игнизиумовых патронов и вернул барабан на место, взведя курок. Оставалось всего пара десятков боеприпасов, и шесть из них уже находились в револьвере. Вальтер сильно потратился, отстреливаясь от рейдеров, и даже его чутье не давало 100% гарантии попадания. Часть пуль ушли в пустую, другие попали, но не в жизненно-важные органы. А потому, насколько мог судить Вальтер, сейчас за ним гнался целый десяток рейдеров, посмотрев по сторонам, и не увидев больше укрытий, наемника начал охватывать страх. До сих пор, ему удавалось уходить бандитов, постоянно меняя свою позицию и пользуясь чутьем. Но теперь они загнали его в угол чувствуя, как холодная хватка смерти начинает смыкаться на его шее. Наемник разозлился сам на себя: «Какого хрена я вообще делаю это?! Проклятье, проклятье, я не умру здесь!» Рука крепче сжала револьвер, укол в затылке направил ствол револьвера в кусок стали, и чуть повернув руку, Вальтер выстрелил. Раздался выстрел, и глухой стук, минус еще один. Вновь по укрытию забарабанил шквал пуль, Вальтер вжал голову в плечи и упал на песок. Такое множество пуль с легкостью изрешетило стальной лист. -Вот и все. Добегался. Услышав приближающиеся с двух сторон шаги, Вальтер направил руку вправо, даже в такой безысходной ситуации, он собирался забрать с собой в могилу, как можно больше врагов. Сразу два рейдера зашли с двух сторон, и наставили свое оружие на наемника. Вальтер нажал на спусковой крючок, пробивая голову первого, но скорости тела наемника, не хватало, чтобы перевести руку в другую сторону. Бандит уже собирался изрешетить надоедливого наемника, но вдруг дернулся несколько раз, и упал на песок, истекая кровью. Вальтер сперва не понял, что произошло, но когда вслед за рейдером, показалась Этери и несколько человек в грязных лохмотьях, он понял, что все удалось. -Вальтер! — Девочка бросилась к нему, вновь увидев то как Вальтер серьезно ранен, она почувствовала укол стыда, от того что своими желаниями, вынудила наемника пойти едва ли не на самоубийство. Первой ее мыслью было излечить его также как и тогда, но спустя мгновение она поняла что, может раскрыть свою необычность. Боясь о том что, об этом могут узнать посторонние, Этери тут же успокоила сама себя и просто достала аптечку из рюкзака. Осторожно обработав рану спиртом, и наложив на нее повязку, Этери спросила: -Ты в порядке Вальтер? -Не то чтобы. Но сойдёт. — Отозвался наемник. Этери, все еще обеспокоенная состоянием наемника, хотела спросить еще, но видя уставший взгляд Вальтера, сама, поняла, что тоже нуждается в отдыхе. Добравшись до захваченной бывшими рабами базы, Этери и Вальтер заняли комнату главы банды, который, судя по всему, сбежал либо умер в неразберихе боя. Улочки логова все еще были залиты кровью, как рейдеров, так и тех, кто восстал против них. Добравшись до кровати, Вальтер упал на нее, закрывая глаза. Отложив все накопившиеся мысли и дела, на завтрашний день…