Глава 19

Эстрелла Калдрис спал рядом со мной. Его лицо было умиротворенным в те моменты, когда его блестящие голубые глаза были закрыты, его поза расслабилась, когда я выскользнула из его объятий. Засыпая, он прижимался ко мне, как будто чувствовал, что я уплываю. Я бы не стала подвергать сомнению его способность чувствовать мою растущую дистанцию, проходящую через связь — не учитывая, какой отчужденной я себя чувствовала после того, как наблюдала, как Дикая охота вернула отмеченного Фейри мужчину, которого они поймали. Всего за несколько недель до этого это могла быть я. Если бы не обман и вмешательство Келума, меня, возможно, перекинули бы через лошадь Холта, оттащили обратно к повозкам и заковали в кандалы вместе с остальными. Мой брат все еще лежал бы мертвым у подножия утеса, оставляя мое сердце разорванным в клочья и жалея, что мне не удалось уйти с ним. Связь между нами была безмолвной, пока моя пара спала. Это должно было быть умиротворяюще - осознание того, что единственные эмоции, терзающие меня в данный момент, были моими собственными. Вместо этого это выбило меня из колеи, когда я попыталась понять, где я ошиблась. Когда я позволила установить связь между нашими разумами, чтобы унять свою боль, я отдала себя Калдрису так, как планировала вернуть обратно. Я намеревалась проснуться на следующее утро и захлопнуть это окно, отрезав его от своей головы и своего сердца так сильно, как только смогу. Но я этого не сделала. Я не могла снова остаться одной — не тогда, когда я наконец-то почувствовала, что у меня есть место, которому я принадлежу, в самый первый раз. Я села рядом с ним, глядя на золотистую кожу его лица и расслабленную линию рта. Мой взгляд скользнул вниз по его обнаженной фигуре, опускаясь туда, где он доверял мне настолько, что положил свое оружие рядом со спальником. Не было никаких попыток сделать его недосягаемым или еще больше затруднить мне доступ. Мои кандалы лежали по другую сторону от него, отложенные на ночь до тех пор, пока ему не понадобится снова надеть их, чтобы успокоить людей, которые уже ненавидели меня. Я ничего не сделала, чтобы освободить их, несмотря на свое обещание. Я заняла свое место рядом с Калдрисом всеми способами, которые поклялась никогда не делать, и только когда мне напомнили о страхе, который они вызвали, я осознала, что натворила. Я выбрал легкий путь — позволила своему сердцу диктовать то, что мой разум считал неправильным. Пара или нет, отмеченные фейри заслуживали свободы, и я уже знала, что, вероятно, не переживу попытки освободить их. Не тогда, когда Калдриса не стало, и я больше никому не была парой. Я медленно протянула руку над его телом, обхватывая дрожащими пальцами рукоять его кинжала. Я осторожно подняла его, вынимая из ножен и морщась от легкого стука железа о кожу. Слабость охватила меня, когда я прикоснулась пальцем к самому лезвию, подтверждая, что металл послужит моим целям. Я опустилась на колени рядом с ним, стараясь не касаться его тела своим. Наклонившись над ним и дотронувшись рукой до одеяла рядом с его головой так осторожно, как только могла, я подняла кинжал, пока не приставила спереди к его горлу. Мои щеки были мокрыми, когда я смотрела на него сверху вниз, моя рука заставляла лезвие дрожать, когда оно задерживалось в непосредственной близости от его кожи. Я рванулась вперед, а затем отступила, подавляя рыдание, застрявшее у меня в горле. Глаза Калдриса медленно открылись, связь оставалась спокойной, когда его голубые глаза встретились с моими. В его взгляде не было удивления, когда он остановился на мне, когда его глаза блуждали по моим заплаканным щекам. - Мне было интересно, что бы ты сделала. -О чем ты говоришь? - спросила я, шмыгая носом и опуская глаза, чтобы посмотреть на нож. Я прижала лезвие к его коже, удивляясь, почему он ни разу не отпрянул и вообще никак на это не отреагировал. Конечно, он должен был знать, что лезвие было железным. Что его смерть будет окончательной, когда я перережу сухожилия на его шее и вырежу сердце из груди. У меня вырвалось сдавленное рыдание. Калдрис протянул руку, чтобы схватить меня за запястье, и, наконец, отвел лезвие от своей шеи, пока я сопротивлялась. Но вместо того, чтобы отвести его от своего тела, он переместил его вниз по груди и провел тонкую линию по направлению к сердцу. Прижимая кончик лезвия к коже, покрывающей его бьющуюся грудь, он крепко держал мою руку. - Это твое. Бьется оно или нет, - пробормотал он, протягивая руку, чтобы обхватить мою щеку другой рукой. - Я весь день чувствовал твое отчаяние, проникающее через связь, Малышка. Если моя смерть принесет тебе покой, тогда я заплачу эту цену. Я покачала головой, в замешательстве нахмурив брови и сдерживая поток слез. Я почувствовала его смирение, почувствовала отсутствие у него страха. - Ты должен бороться, - прошептала я, шмыгая носом и дергая его за руку. Он крепко держал меня, и на кончике лезвия, куда он направил мою руку и прижал ее к своей коже, выступила кровь. - С чего бы мне хотеть бороться с тобой? Все, чего я хочу, - это любить тебя, - пробормотал он, успокаивающе проводя большим пальцем по коже на тыльной стороне моей ладони. - Ты проснулся с собственным кинжалом, прижатым к твоему горлу. Ты должен бороться, - повторила я, наблюдая, как слеза скатилась с моей щеки и упала ему на грудь. -Если ты способна представить свою жизнь, свое будущее без меня в этом мире, тогда зачем мне хотеть жить? - спросил Калдрис, проводя большим пальцем другой руки по моей скуле. Он размазывался по слезам, смачивающим мое лицо, плавно двигаясь по моей коже, пока я искала хоть какой-то гнев, исходящий от него. Там не было ничего... ничего, кроме спокойной решимости мужчины, который приветствовал бы смерть. - Я люблю тебя, Эстрелла. Я любил тебя веками и ждал, когда ты станешь моей. Если нет надежды, нет шанса на то, что ты по-настоящему примешь меня в свое сердце, тогда я с радостью позволю тебе стать тем, кто положит конец моим вечным страданиям. Если последнее, что я увижу, - это твое лицо, тогда я смогу спокойно отправиться в Пустоту. Я всхлипнула, когда он убрал руки, позволив им опуститься на спальный мешок рядом с собой. - Прекрати это, - взмолилась я. - Требуй своей свободы, Эстрелла, потому что, если ты этого не сделаешь, я никогда тебя не отпущу. Ты меня понимаешь? Я не остановлюсь, пока ты не примешь меня — пока ты не станешь моей парой по истине. Я заберу у тебя, но я дам тебе больше любви, чем ты когда-либо могла себе представить. Это твой выбор, min asteren. Ты можешь получить свою свободу или можешь получить меня, но у тебя не может быть и того, и другого, - сказал он мягким голосом, несмотря на резкие слова. Несмотря на то, что он признал, что я всегда буду слугой этой непреодолимой связи между нами, искажая мою правду и требуя моих секретов, я не могла не увидеть подарок, который он мне предложил. В кои-то веки я могла выбирать. Что-то. Что-нибудь. Его понимание текло сквозь меня, пронизывая нашу связь, когда он почувствовал эмоциональный беспорядок, который этот выбор создал во мне. Первый выбор, который я сделала бы сама, и это был тот, который разорвал бы меня надвое. Это был выбор, который потребовал бы от меня пожертвовать частью себя, независимо от того, какой путь я выберу: свободу или любовь. Один - это все, чего я когда-либо хотела, когда бродила ночами по этим лесам, никому не отвечая, пробираясь сквозь темноту. Другой... другой был именно тем, о чем я никогда не осмеливалась мечтать. Я переложила другую руку, откидываясь назад и поджимая под себя ноги. Кончик кинжала все еще был прижат к его груди, но я протянула вперед свободную руку, чтобы дрожащими пальцами коснуться его губ, пока он говорил. - Я люблю тебя. В этой жизни или в загробной, моя звезда. Я всегда буду ждать тебя. Я наклонилась вперед, отведя пальцы в сторону и проведя ими по гладкой коже его квадратной челюсти. Он удержал мой пристальный взгляд, когда я прикоснулась своими губами к его - мягкий, едва слышный шепот поцелуя, который нежно ласкал его. Он не пошевелился, когда я поцеловала его, и я без сомнения знала, что он почувствовал прощание в этом прикосновении. Он почувствовал прощание в моем поцелуе, когда я крепче сжала рукоять, приближая лезвие к нему и проглотив последовавший за этим резкий вдох. Я медленно отстранилась, глядя на него сверху вниз, когда его глаза закрылись, ожидая смерти, которая, как он думал, приближалась. Но Судьба требовала от меня не его смерти, поскольку золотая нить между нами заискрилась ярче, мерцая, несмотря на отсутствие света в нашей палатке. Одинокая слезинка скатилась по его щеке, пока я смотрела. Я выронил кинжал, позволив ему упасть на постель рядом с моим партнером, когда его глаза распахнулись. Судьба требовала смерти Эстреллы Барлоу из Мистфелла. Смерть всего, чем я была до падения Завесы. Я откинулся назад, опустившись на колени, а Калдрис медленно сел. Я не могла оторвать глаз от кинжала, который лежал брошенный рядом с ним. Оружие, которое я держала в руке, дало мне способ покончить с этим. Я могла бы купить свою свободу его смертью, и все же я не смогла этого сделать. Я не могла убить то самое существо, которое подарило мне первые мгновения настоящего счастья. Я не могла покончить с единственным мужчиной, которого когда-либо любила, даже если он был монстром. Он взял меня за подбородок большим и указательным пальцами, отводя мой взгляд от кинжала. Мой взгляд зацепился за крошечную ранку над его сердцем, где плоть медленно срасталась, и только маленькая струйка крови оставалась на его коже. Он провел по нему кончиком пальца, прижимая к моим губам. Они раздвинулись для него в моем оцепенении, позволяя ему скользнуть своей эссенцией по верхушке моего языка. Я предала свой народ, поняла я, когда он скользнул этой частью себя в мое нутро. Я ослушалась своего брата. Я бросила Отмеченных фейри, которые хотели быть свободными, предпочтя свое собственное счастье их свободе, но разве они не поступили бы так же? Делало ли это меня каким-то образом хуже, чем их? -Ты в порядке? - спросил Калдрис, поднимая руку, чтобы погладить меня по щеке. Он смотрел на меня так, словно я уже умерла, и пульсирующая боль в моей груди ощущалась так, словно это могло быть правдой. Я больше не могла ненавидеть его за тот выбор, который он сделал и который привел нас сюда, или за ужасы Дикой охоты. С этого момента тяжесть этих решений будет лежать на мне. - Заставь меня забыть, - сказала я, прикусив уголок губы. Это было слишком, угрожая поглотить меня, даже если это ничего не изменит. Наши жизни продолжались бы так, как они были, как будто это он заставлял меня находиться в месте, которому я не принадлежала. Только он и я знали бы разницу, но этого было достаточно. - А что, если я не хочу, чтобы ты забывала, что выбрала меня? - спросил он, заправляя прядь волос мне за ухо. - Я очень долго ждал этого момента, моя звезда. Ты бы стала винить меня? Нет, - сказала я, печально качая головой. Думая, что он не подарит мне того благословенного оцепенения, которое приходит от удовольствия, которое он доставляет. В те моменты не существовало ничего, кроме всепоглощающей природы его занятий любовью, и я жаждала этого больше всего на свете. Наступит утро, и со мной все будет в порядке. Наступало утро, я погружалась в рутину и притворялась, что не полностью изменила ход своей жизни и наших отношений. Я бы притворилась, что не чувствовала, как Судьбы работают на заднем плане, сплетая свои нити и сближая нас. -Но, - сказал Калдрис, наклоняясь вперед, чтобы нежно прикоснуться своими губами к моим. Он удерживал мой взгляд, когда целовал меня, лишь слегка отстраняясь, чтобы его слова прошептались у моих губ. Его пальцы скользнули вниз по моей шее, лаская его метку на моей коже, когда они добрались до шнурков на верхней части моей туники. Он медленно, мучительно стянул их, удерживая мой пристальный взгляд. - Я действительно намерен заняться любовью со своей парой. Он стянул с меня тунику через голову, отбросив ее в сторону, обнажив мой торс. Мои соски затвердели на холодном воздухе, когда Калдрис поцеловал меня. Дразня языком изгиб моих губ, он закрыл глаза, когда я открылась для него. Все, что я могла сделать, это принять то, что он дал, что-то во мне знало, что он не позволит мне создать ощущение срочности в его требовании. Ни в этот момент, ни в следующий. Его губы проложили дорожку поцелуев вниз по моей шее, останавливаясь над моим сердцем и целуя то место, где оно билось в такт с его. Его глаза удерживали мои, когда он опустился еще ниже, обхватывая губами вершину моей груди и втягивая ее в свой рот. Он мял плоть другой, пока его свободная рука расстегивала шнурки на моих брюках, а затем он полностью отпустил меня, чтобы стянуть их вниз по моим ногам. Сняв их и оставив меня голой, он отбросил их в сторону и быстро стянул с себя брюки. Он раздвинул мои ноги и переместил свой вес между ними, прикасаясь плотью своего члена к той горячей, жадной части меня, которая не могла насытиться им. Его губы прижались к моим, и он нежно поцеловал меня. Мягко, медленно, в такт движению его бедер, когда он прижимался ко мне. Потираясь о мою разгоряченную плоть, проникая в меня по мере того, как мое возбуждение росло и нарастало. Я никогда не знала, что он может заниматься со мной любовью, не погружаясь в меня, или что он может заставить меня чувствовать себя такой окруженной и завернутой в его объятия. Он пошевелил бедрами, скользя по влажности, которую он создал у меня между ног, чтобы, наконец, прижать головку своего члена к моему входу. Я наклонила бедра, принимая своего партнера, когда он скользнул внутрь. Мое тело крепко сжалось, борясь с ощущением, как он движется во мне. Он открыл меня для себя медленными толчками, осторожно скользя по моей плоти, пока я не смогла сдержать стон удовольствия, который он вырвал из моего горла. Он снова приблизил свой рот к моему, впитывая этот звук так, словно он принадлежал ему. Как будто он не хотел, чтобы кто-то еще это слышал. Это были только мы, без единой заботы или мысли о ком-либо еще. Это был интимный момент между влюбленными ночью, слияние душ, которое, как мне казалось, никто из нас пока не понимал. Он полностью вошел в меня, задержавшись так, что его пах прижался к моему, чтобы прервать наш поцелуй. Он посмотрел вниз, проводя рукой по тонким волосам, которые прилипли к моей щеке, несмотря на окружающий меня холод. - Моя, - пробормотал он, а затем отвел бедра назад и начал двигаться. Медленные толчки, медленные движения по мне и внутри меня, я обнаружила, что поднимаю бедра навстречу его движениям. Мы двигались в тандеме, словно в танце, пока он удерживал мой взгляд и разделял мое дыхание. Это был не просто секс. Это было физическое проявление нашей любви, и слезы защипали мне глаза, когда я подавила желание превратить это во что-то, наполненное ненавистью. Я бы оставила все как есть. Я съела его для себя. Как я могла ненавидеть мужчину, который позволил бы мне убить его, чтобы лишить меня свободы? - Я люблю тебя, mib asteren, - пробормотал он, протягивая руку между нашими телами. Он поглаживал мою плоть, двигаясь внутри меня, возвращая меня к себе и этому моменту и приближая к оргазму, который разрушил бы меня. Не было ни бурного потока удовольствия, ни бурного натиска речных вод, несущих меня к водопаду. Это было всего лишь медленное течение нежных волн, набегающих на берег, приближая меня к тому, что должно было сокрушить. Я знала, что никогда не буду прежней. - Я люблю тебя, моя пара, - прошептала я в ответ, обнимая его за спину и притягивая крепче. Другая моя рука легла ему на затылок, удерживая его прижатым, когда он довел меня до грани оргазма, а затем отправил кувыркаться через борт. Он удерживал мой взгляд, пока я кончала, его прерывистый стон наполнил нашу палатку, когда он последовал за мной. Когда его вес обрушился на меня, у меня не было желания разлучать нас или смывать следы наших занятий любовью со своей кожи. Калдрис перекатился на спину, удерживая наши тела соединенными, когда он притянул меня к себе и устроил у себя на груди. Он все еще был внутри меня, когда я засыпала, мое ухо покоилось над сильным сердцем, которое билось для меня. Я бы возненавидела себя утром, но в тот момент я позволила ему убаюкать меня.