Что значит быть собой

      Что значит быть собой?       Пфф! Да это же самый простой вопрос на свете. Быть собой — значит быть свободным. А быть свободным — значит ни от кого не зависеть. Вообще. Ни от чьих правил, ни от чьих дурацких «должен». Даже если перед тобой будет сама королева драконов с её каменным лицом и кучей древних законов — ты плюёшь на это. Потому что твоё право — это твоя сила, твоя воля и твоё желание. И точка.       Смотри. Вот взять этих драконов вокруг. Все сдулись. Сидят, слушаются, как ручные ящерицы. Раньше мы были грозой небес! А теперь что? Теперь мы «строим отношения» с пони. С этими пушистыми, разноцветными зверюшками, которые боятся своего же тени! Это позор! Быть собой — значит помнить, кто ты. А мы — драконы! Мы должны дышать пламенем, а не вздыхать по поводу «чувств»! Мы должны брать то, что хотим, а не просить разрешения!       Если бы я был королём, а не эта… Эмбер. Да, я сказал это. Я был бы лучшим королём. Я бы не стал загонять драконов в эти жалкие рамки. Я бы сделал нас СИЛЬНЫМИ снова. Настоящими. Чтобы каждый дракон мог расти, как хочет. Хочешь копить сокровища — копь горы! Хочешь соревноваться — сражайся до последней чешуйки! Хочешь лететь на край света — лети, и пусть весь мир дрожит от твоего рёва! Вот что значит быть свободным. Вот что значит быть собой — драконом до конца, без этих дурацких компромиссов.       А вместо этого что? Вместо этого мы начали… сближаться. Зависеть. Слушать их советы. Как будто дракону может кто-то что-то посоветовать! Быть собой — это не искать одобрения у тех, кто слабее. Это смотреть на них сверху вниз и знать: я — огонь, я — сталь, я — воля. И мне не нужен их «договор» или их «дружба», чтобы чувствовать себя целым.       И да, если кто-то попытается встать у меня на пути… если кто-то, как она, скажет, что я неправ… что я «безответственный» или «опасный»… я просто засмеюсь им в лицо. Потому что это моя жизнь. И я проживу её так, как хочу — громко, ярко и без оглядки. А если они этого не понимают, то это их проблема. Мир слишком большой и слишком интересный, чтобы позволить кому-то другому решать, кто ты и каким тебе быть. Особенно если этот кто-то просто боится твоего настоящего пламени.       Быть собой — это в итоге остаться одному. Но это лучше, чем быть фальшивкой в толпе. И я готов заплатить эту цену. Потому что иначе… иначе ты просто ещё один камешек в чужой, скучной кучке. А я рождён, чтобы эту кучу разнести к чёртовой матери.       Угроза застыла в воздухе, так и не реализовавшись. Взгляд наблюдателя не дрогнул. Не испугался. Он просто видел. Красный дракон почувствовал, как под чешуёй пробежал холодок, не от страха перед силой, а от чего-то более неприятного — от узнавания. Этот взгляд знал. Он не просто сверлил — он вскрывал.       Чего ты добиваешься? Что ты вообще знаешь… обо мне?       Молчание было оглушительным. Дракон заерзал, его пламенная аура померкла. Он фыркнул, отводя глаза, но голос уже потерял прежнюю стальную уверенность, став хриплым и сдавленным.       Ладно! Ладно, я вижу, ты из настырных… чертов призрак. Я тебе расскажу. Понял? И чтобы только одна душа — твоя — узнала об этом. Больше ничья.       Быть собой... Тьфу. Звучит как слащавая глупость из тех книжек для пони.       Быть собой — это сначала врать. Врать всем вокруг, что огонь твой жарче, а чешуя крепче. Что тебе плевать на всех, кроме своей шкуры и драконьего «кодекса». Быть собой — это играть роль, которую от тебя ждут. Роль Гэрбла, крутого парня, которому всё пофиг. Играешь так долго, что забываешь, где шутка, а где правда. Это — чесать свою чешую о грубые камни чужого мнения, пока бока не сотрутся в кровь, но ты всё равно будешь делать вид, что тебе нравится.       Свобода? Ха! Сначала это свобода от… от насмешек. От косых взглядов стаи. От позорного ярлыка «слабак». Ты заковываешь своё настоящее «я» в броню из грубости и силы, и начинаешь верить, что эта тесная, душная тюрьма — и есть настоящая свобода. Ты свободен быть «настоящим драконом». А это значит — быть одиноким на своей собственной, холодной груде камней.       А потом… потом эта броня трескается. Изнутри. И ты понимаешь, что настоящая свобода — это не свобода от их осуждения, от своего страха. Это свобода «для». Для того, чтобы признать, что тебе… нравится рифмовать слова в тишине пещеры. Что ты переживаешь за свою младшую сестрёнку, даже если она ведёт себя, как идиотка. Что иногда смотреть на закат и чувствовать тишину — это не слабость, а просто… нормально. Это свобода перестать ломать себя об колено чужих правил, даже если это правила твоего собственного племени.       Так что «быть собой» — это не готовая карта. Это поле битвы. А «быть свободным» — это не награда в конце, а оружие. Тупое, тяжёлое, неудобное оружие, которое ты должен сначала выковать сам, чтобы просто выжить на этой проклятой битве. И да… когда ты, наконец, осмеливаешься быть собой, ты часто остаёшься один. Потому что всем вокруг больше нравилась твоя удобная, громкая маска. Но, знаешь что?.. Лучше гореть своим, пусть и странным, тихим, никем не понятым пламенем, чем вечно, до тошноты, до боли в крыльях, поддерживать чужой огонь.       Он резко встал, отряхиваясь, но не глядя на собеседника. Его голос, когда он заговорил снова, был низким, лишённым всякой театральности, и оттого в десять раз более опасным.       И повторюсь ― если хоть одна живая душа узнает об этом разговоре… хоть шепнёт об этом… я найду способ. Даже если ты призрак. Я выжгу это знание из мира. Понял?       «Гэрбл»              «Быть собой — это не строить ложь для общества и не ломать свою правду об колено чужих мнений. Это — держать свой собственный фонарь в темноте. Иногда его свет будет совпадать с чужими огнями — и ты увидишь общую дорогу. Иногда он будет освещать только твой одинокий путь — и придётся идти по нему, не доказывая другим, что твоя тропа существует. Главное — чтобы светил тот фонарь, который ты сам заправил маслом своей честности, а не тот, что тебе дали для «правильного» пути.»