Глава 1: Жизнь без оружия

      -Говоря о жителях Митаниума: как думаешь, командование прикажет... - На минуту Том замолчал, поглядел на собеседника, чье лицо было трудно разглядеть под светом тусклой, почти разряженной электролампой:       -Эрих, ты меня вообще слушаешь? - Том потряс по плечу своего товарища, от чего тот проснулся.       -Ну что еще, Том? Ты вообще в курсе, что у нас еще два часа, а после снова в путь? - Эрих недовольно приподнял бровь, от чего на его лбу выскочило порядка трёх морщин.       -Да, чего ты такой....душный? - Том немного приуныл но все равно продолжил - Я лишь хотел поразмыслить, не прикажут ли убить пленных Митамиунцев, а вдвоем думать куда интереснее. Ладно, не буду тебе мешать.       Том встал с обломка бетонного здания и отправился к полевой кухне. Несмотря на условия боевых действий и тот факт, что они находились на передовой, кухня работала круглые сутки, а каждый солдат мог брать столько пищи, сколько считал необходимым для поддержания своего тела и духа. В этом плане, государство было озабочено. Они понимали, что сытый солдат - эффективный солдат. Стратегия немного сомнительная, ибо солдаты могли просто обжираться перед боем. Но тут уже сыграла свою роль армейская дисциплина: каждый брал столько, сколько ему нужно. Кормили сытно: тут тебе и каша, и хваленный, тропический, ксандрийский чай, мясо, рыба и даже специи. Ко всему этому, порции корректировалась самостоятельно. Парень подошел к кухне и попросил кусок хлеба. Он не любил особо есть перед маршем, считал, что ему станет плохо в пути. Получив свою порцию, солдат уже думал вернуться к Эриху, но тут он разглядел возвышенность с которой, как ему казалось, можно было во всей красе увидеть звёздное небо.       К слову о Томасе: сам по себе он мало чем примечательный, но есть в нём отличительная черта. Он тот еще разгильдяй. Даже в тренировочном центре, его форма никогда не была глаженной, его длинные, светлые волосы всегда были растрёпаны в разные стороны. Но не похоже, чтоб его это когда-то волновало. Он весёлый, общительный парень, которому просто нравиться быть раздолбаем. Ему всегда ставили в пример его лучшего друга Эриха, который во многом прилежней Тома. Просто поразительно, как такие разные люди как Том и Эрих могли стать лучшими друзьями. Том очень шумный, а Эрих наоборот. Том раздолбай, а Эрих нет. Том весёлый, а Эрих, почему-то, угрюм. Но, кое в чем, они похожи: им обоим чертовски не нравилась война, на которую их затащило государство. Познакомились они в тренировочном лагере, на планете Ридати. Тогда, они оба нарвались на старшину и бегали от него по всему лагерю, за что заслуженно отправились чистить плац. Видимо, в тот день они и стали друзьями. Подробности их знакомства известны лишь им самим.       Том залез на бетонную возвышенность. Когда-то это было зданием, но имперский флот Хайдакса не оставил от него ничего, что могло бы напоминать о том, что когда-то тут было. Кроме этой небольшой “скалы”, разумеется. Том лёг и уставил свой взор в небо. В детстве, он мечтал быть капитаном космического корабля, но за убойный нрав его пинком выперли из космической академии. И уже через несколько месяцев, он попал под ружье и направился на войну со Строем Лаачаха. К сожалению, взяли его в пехоту. Хайдакс предпочитает допускать на службу во флот лишь обученных, прошедших академию офицеров и матросов. Том закрыл глаза. Он потерялся во времени и не успел заметить, как пролетели два часа и уже нужно было рассаживаться по грузовикам. Колонна из сотни грузовиков мчалась по саванне. Согласно докладу развед. корпуса, противник оставил эти позиции, потому 13-ый мех. Корпус на всех парах мчался занимать новые позиции и готовиться к наступлению.       -Так, все слушаем меня! - Властным голосом сказал по радио связи командир отделения - Мы разворачиваемся к югу от населенного пункта Мехострой. Город стратегически важен, но согласно развед. данным, противник оставил его. Мы разворачиваемся к югу и заходим в горо... -       Голос командира прервался оглушительной артиллерийской канонадой. Засада! Один снаряд разорвался прямо у машины Эриха. В последний момент, он успел выпрыгнуть, но ударная волна настигла его. Лишь благодаря силовой броне его конечности остались целыми. Но сам Эрих заработал себе контузию. Шлем его силовой брони был снят, пока он ехал в грузовике, потому он в полной мере ощутил на себе, что такое быть контуженным. Оглушительный свист в ухе. Эрих полностью потерял связь с реальностью. Он смотрит по сторонам, ничего не понимает и ничего не слышит. Только свист. Том ехал в другом грузовике и ему посчастливилось не попасть под ударную волну. Он выпрыгнул из машины, осмотрелся и увидел Эриха. За время войны они не мало чего повидали, и разрушения, и смерть, и голод. Но сами они при смерти небыли никогда. Том бросился к другу и стал тащить его в воронку от снаряда. Там они и спрятались.       -Эрих, ты слышишь!? Посмотри на меня! - Глаза Эриха уходят на тысячу ярдов. Том понимает, что пытаться говорить с Эрихом бесполезно. Он его не слышит. Командир погиб и на его место встал его заместитель, что тут же вызвал прикрытие с воздуха, и приказал развернуться на местности. За его хладнокровие, он позже был награжден.       Очнулся Эрих в военном госпитале глубоко в тылу. Там был и Том, что в результате сражения словил пулю в бедро. Оба были признаны негодными для продолжения службы и позже были отправлены в Ридати. Там их пути и разошлись. Том уехал в столицу на заработки; он все еще горел желанием стать капитаном частного космического корабля. А Эрих, разбитый войной, все еще со свистом в левом ухе, полетел на Итрабен, на свою родную планету. Война превратила его в мрачного, жуткого человека, который совершенно разучился общаться. Он стал холодным и черствым к людям. А все исходило из его опыта. Вчера он играл в карты с одним сослуживцем, а сегодня его оторванная голова валяется у тебя прямо под ногами. Он больше не испытывал к людям ничего, предполагая, что они в любом случае умрут. Таким как Эрих должно быть положено пособие или даже лечение, но как только война для него окончилась, про него тут же забыли. Ни пособий, ни лечения, ничего. Эрих предоставлен сам себе. 3 года после войны с Лаачахом. Металлургический центр Итрабен.       Омерзительный звук будильника раздался на всю квартиру. Солнечное летнее утро. Оно могло бы быть прекрасным, не будь это утром понедельника. Парень года 21 встает со своей кровати. Хотя, это даже кроватью и не назвать. Просто досочные балки, прибитые друг к другу гвоздями и накрытые простынёй. Он встает и движется к раковине. Смотрит в разбитое зеркало, и пытается привести себя в порядок. Сегодня собеседование на работу и выглядеть нужно подобающе. Парень надевает свой износившийся костюм и прикрепляет к нему бейджик “Эрих Штайнер, специалист в области инженерии”. Наконец, Эрих готов идти на собеседование. Он на цыпочках выходит из своей квартиры и пытается незаметно выйди из здания, но тут его настигает Зельман. “Чертов старик!” подумал про себя Эрих:       -Эрих, таки напомни мне, когда у тебя квартплата?       -Насколько я помн...       -Правильно! Уже в конце этого месяца у меня должны быть деньги, но ты так и не заплатил даже за прошлый месяц! - Зельман подошел к Эриху впритык посмотрел вверх ему в глаза и пригрозил - Если через неделю не заплатишь, я выкину тебя отсюда, словно щенка. Утро уже не задалось. Сначала будильник, так теперь еще и этот коротышка Зельман. Эрих сдержанно улыбнулся, пообещал за все заплатить и направился к выходу. К слову о Эрихе:       Он высокий метр восемьдесят ростом. Аккуратный и опрятный молодой человек. У него темные, но не чёрные волосы. Скорее, что-то среднее. Ему нравиться носить одежду тёмных тонов, ибо что-то яркое вызывает у него отторжение. Война убила в нём любовь к яркому и красивому, и оставила после себя только опрятность, дисциплинированность и любовь к темной одежде. Что угодно, лишь бы не выделяться лишний раз.       На улице стояла хорошая погода. В частости, это связанно с тем, что Эрих живёт не в промышленном районе. Но от того не лучше. В промышленном районе живут богатые и состоятельные люди: работники заводов, капиталисты, механики, клерки и прочие успешные по меркам планеты люди. Эрих же живет буквально в трущёбах. Пускай у него есть возможность насладиться чистым небом, не загрязнённым дымом из труб, платить приходиться не дёшево. Итрабенская мафия обосновалась в этом районе и готова содрать шкуру с любого, кто доставляет им проблем. Перестрелки между мафией и бандами, не признающими их господства здесь регулярное дело. Тоже самое можно сказать про наркоторговлю, работорговлю и заказные убийства. Идя по улицам, Эрих уже давно не удивляется крикам о помощи или мольбам о пощаде. Все это он уже успел услышать на войне. Полиция давно перестала патрулировать здесь. Новый губернатор Максимильян Овилий приказал начальнику полицейского отдела по делам Итрабена не соваться сюда и отдать все в руки мафии. Все равно район не делает никакого вклада в ВВП планеты.       В случае чего, Эрих все равно может за себя постоять. Он, как никак, служил в сильнейшей армии галактики и выучка у него соответствующая. Хайдакский армейский рукопашный бой считается одной из самых уважаемых и результативных дисциплин. Все дело в отсутствии каких-либо правил в этом искусстве. Оно обучало солдата использовать весь потенциал своего тела, игнорируя все нормы и правила. Потому, к Штайнеру никто особо и не лез. Бывших солдат армии боялись из-за развитого у них навыка рукопашного боя. А самих солдат не трудно узнать. Как правило, у них необычная походка: она имеет строгий почерк. В армии настолько все строго с дисциплиной, что до конца жизни, служившие в армии не могут вернуться к обычному шагу.       И вот, спустя два часа езды на скоростном поезде, Эрих оказался в новом планировочном районе. Здесь активно велись строительные работы. Куча кранов, бригад, архитекторов, воздушных строительных аппаратов трудились над новым промышленным районом. Эрих узнал у одного из строителей, где находиться отдел кадров и направился туда. В отличии от трущоб, здесь можно было наблюдать телеэкраны с непрерывно играющей рекламой. Рекламируют все подряд: и службу во флоте и армии, и новые бытовые побрякушки, рекламы частных компаний. Внезапно на экране показался Квинт Ювентий, верховный главнокомандующий всего Хайдакса:       -Дорогие сограждане! - Начал он - сегодня произошло важное событие. В связи с трудностями, что испытывают бывшие военнослужащие в гражданской жизни, Я объявляю о начале функционирования на всех планетах Империи нового центра, “Центра Помощи Прошедшему Службу”. За подробностями, вы можете обратиться в администрацию вашей планеты. Экран потух, но вместе с этим, расцвели потерявшие смысл жизни глаза Эриха. Он в мыслях уже думал, как найдет хорошую работу, как переберется в столицу, как найдет новый смысл своего существования. Впервые за три года, у Эриха появилась надежда на что-то хорошее. Но сейчас нужно думать о трудоустройстве туда куда придется. Наконец, он подошел к отделу кадров. Это был небольшой домик, прямо у места строительных работ. Эрих постучал в деревянную дверь и зашел.       -Здравствуйте! - Уверенно, лаконично, начал он. -Я слышал, что у вас не хватает кадров и я хо....       -Паспорт, прописка, счет в банке, резюме и портфолио. - не дав договорить перебила его толстая женщина лет 50.       -Да, конечно, держите. - Он достал из кейса свой паспорт, портфолио и другие важные бумажки. Грубость женщины его ни капли не смутила Женщина минут десять осматривала документы, а после спросила:       -Здесь написано, что вас контузило во время боевых действий...       -Да, но я уже выздоровел! - Резко перебил ее Эрих, но опомнившись продолжил - Извините, не хотел грубить. - все с той же лаконичностью он извинился.       -Выздоровели, говорите, - женщина посмотрела на забинтованное левое ухо Штайнера. -ваше ухо говорит об обратном.       -Я просто застудил его недавно... - Эрих начал откровенно лгать. Но с такой уверенностью, что кажется, говори он о летающих единорогах, ему бы сто процентов поверили. -Был сильный ветер и я не подумал одеть что-нибудь на голову.       -Ясно. - следующие слова женщины были словно нож в печень. -Мы не можем взять вас на роль архитектора как вы указываете в резюме. Могу только предложить должность простого рабочего. Это было просто убийственно. Эрих так долго учился, но в итоге, хорошую работу он так и не получил. Его не взяли ни инженером на верфь, ни на завод, ни в какое-либо еще конструкторское бюро. Нигде не был нужен инженер Эрих Штайнер. Но выбора нет, нужно браться за работу, иначе он останется без крыши над головой.       -Хорошо. - ответил он. -Я согласен работать на ваших условиях.       -Отлично, тогда вот ваш аванс. - потянувшись в небольшой сейф, женщина достала оттуда немного денег и протянула Эриху. -К работе можете приступать уже завтра. Учтите, если вы заберёте аванс и не приступите к работе на этой же неделе, то понесете наказание за административное нарушение.       Эрих вышел из домика и посчитал деньги. 10 тысяч имперских кредитов. Вычитаем 2500 кредитов за оплату жилья, плюс еще 1000 на пропитание, еще столько же на медицинские товары, 500 кредитов на товары личной гигиены и 2000 в качестве налога. В итоге на руках у Эриха 3000 кредитов. На такие деньги особо не разгуляешься. Потому 2900 кредитов Эрих решил оставить прозапас, а на оставшуюся сотню кредитов купить себе дешевого пойла и сигарет. Впереди еще целый день. Ему нужно поехать к планетарной администрации и разузнать про ЦППС.