Глава 2: Признание

Глава 2: Признание       Томительные четыре часа поездки в переполненном скоростном поезде наконец-то позади. Вот он, административный район. Тут живут политики, сотрудники имперской безопасности, прочие служащие и даже сам губернатор. Эрих идёт по переполненной людьми улице. Помимо административных задач, этот район так же является зоной коммерции. Тут можно купить буквально всё что угодно. Кроме запрещенных веществ, оружия и рабов. Вот именно для таких целей и существуют трущёбы. Исключительно для продажи всей этой нелегальщины.       Эрих подошел к торговому центру. Автоматическая дверь открылась перед ним и он зашел внутрь. Перед его взором встало обилие киосков, магазинов, лавок да чего тут только нет. Прямо глаза разбегаются! Эрих тут не впервые. Он часто здесь бывает по делам. Поднявшись на третий этаж, он зашел в продуктовый магазин. Но не для того, чтоб купить продуктов. Подойдя к кассе, его встретила молоденька кассирша:       -Добрый день, дорогой покупатель! - с наигранной улыбкой сказала она. - Чего желаете приобрести?       -Сигареты, просто сигареты. - проигнорировав наигранную доброжелательность ответил Эрих       -С каким вкусом? - уточняет девушка. - У нас есть вишня, клубника, лимон...       -Обычные, табачные, сигареты - с нескрываемым раздражением, Эрих указал пальцем на стоящие на полочке сигареты “Процветание”. Ему нравилась ирония, что заключена в названии этих сигарет.       -Хорошо! А бонусная карта магазина у вас есть? А пакетик вам нужен? Не желаете принять участи в акции два по тр...       -Просто пробейте мне уже сигарет... - глядя куда-то в пустоту, Эрих все ждал, когда ему пробьют товар .       -С вас 50 кредитов - девушке впервые попадается такой неприветливый посетитель. Да, за время работы, она много кого повидала, но в основном, все такие же доброжелательные как и она сама. От поведения покупателя, она немного огорчилась.       Испортив настроение и себе и девушке, парень пошел к зданию столичной администрации. Оно сильно выделялось в отличие от остальных. Громадное, покрашенное в белый, сооружение со своей внутренней территорией, небольшим парком со скамейками и фонтаном по центру. Сразу видно, на что уходят налоги граждан. На гигантскую космическую армаду и величественные здания администрации. А ведь на эти деньги можно было бы обустроить трущебы и сделать их благополучными. Дойдя до администрации, Эрих остановился немного передохнуть. По местному времени уже четыре часа дня. Над небом сгущались тучи, а в животе у Эриха пустовало. Оценив обстановку, он решил разобраться с ЦППС, а потом уже идти есть. Зайдя в здание, Эрих первым делом направился к банкомату и закинул денег на свой банковский счёт. Он перевел деньги за оплату жилья Зельману и накинул сверху, чтобы его жена сделала ужин на еще одного человека. Наконец, он подошел к администрации.       -Я бывший участник боевых действий, - начал Эрих. - и хочу разузнать поподробнее про ЦППС. - администратор дал Эриху талон на посещение кабинета номер 174.       Подойдя к кабинету 174, Эрих увидел очередь из, как он понял, бывших служащих. Над дверью было табло с номерами талонов. Он был последним в очереди. За время ожидания, Эрих видел лица людей, покидающих кабинет. На них было отчетливо видно проблески надежды. Это ободряло.       Наконец, подошла его очередь. Он нажал на кнопку, дверь открылась, и он вошел в небольшое помещение. “Видимо, отстроить большой корпус ЦППС пока не успели”, подумал про себя Штайнер. Он прошел в глубь кабинета, сел на стул.       -Меня зовут Эрих Штайнер, я участник боевых действий с государством Лаачах, - Эрих словно по методичке восставших в Схоларии подданых изложил весь свой послужной список. - принимал участие в захвате планеты Митаниум. - Эрих достал паспорт и предъявил служащему.       -Отлично, сейчас я пробью вас по базе данных... - некоторое время мужчина в очках с аккуратно зализанной прической перебирал документы. Он внимательно просмотрел весь послужной список Штайнера в своем компьютере. Дочитав до конца, он поморщил лоб и сказал. - Здесь написано, что вас контузило в ходе боевых действий и вы были признаны негодным к дальнейшему несению службы.       -Да это так, но тем не менее, на моих плечах большой послужной список на этой планете.       -Это неоспоримо... - голос служащего стал тише и мрачнее - Но государство не признает вас как участника боевых действий. Эриха словно ошпарило кипятком. В смысле не признает? Оно не может не признавать! Он же служил, он же убивал, он же даже к награде был приставлен!       -Почему!? - Эрих срываясь на крик стал уточнять причины такого халатного отношения. Его непоколебимое спокойствие сошло на нет. Служащий заметно испугался, но на вопрос ответил.       -Дело в том, что участником боевых действий в государстве считается только тот, кто прошел от начала и до конца всю войну. Сами понимаете, медицина позволяет возвращать в строй почти любого, кто получил ранение. Потому тот кто просто “вышел из конфликта” автоматически теряет статус участника. Таков закон.       -Это же абсурд! Я был признан негодным не по своей воле. - Эрих поник. Абсурд данного утверждения злил его и убивал одновременно. “Чертова бюрократия”.       -Увы и ах, но в законах ничего не написано на этот счет. Возможно, в будущем этот недочет исправят, но сейчас, я ничем вам не могу помочь.       -Но может можно, что-то с этим сделать? - Эрих познал торг. - Как-нибудь обойти эту систему?       -Извините, но это незаконно....       Эрих встал с места и молча вышел, ничего не сказав. Выходя, он видел людей, что так ждали своей очереди. Они не обратили на него внимания и с энтузиазмом ждали своего часа. Ошибка в законах погубила его шанс на нормальную жизнь. Выйдя из административного комплекса, он столкнулся лбом с каким то мужиком в шляпе и побрёл к ближайшему бару. Хрен с теми деньгами, что он оставил прозапас! Плохой день - можно и напиться. По пути, он достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Щелк-щелк. Ничего. Походу закончился керосин. Черт, да что за день сегодня?       Наконец, он подошел к бару “Синее авеню”. Название говорило само за себя. Там алкоголь в таких порциях, что словить синьку проще, чем умереть в трущебах. А, казалось бы, нет ничего проще чем умереть там! Заходя внутрь, Эрих без раздумий подошел к стойке. Заказал себе дешевой водки с севера Бастиона и сел за первое свободное место. Ему дали огромный пузырь на целый литр и кружку к ней. Бастионская водка славилась своей крепостью. Говорят, солдаты, матросы и офицеры Бастиона принимают ее прямо перед боем. Пойло крепкое, относительно дешевое, да и в большом количестве. Что может быть лучше?       Эрих налил себе пол кружки, а остальной пузырь решил везти домой прозапас. На него накатила волна мыслей. Война, поиски работы, страна, что отвернулась от него. А гражданин ли он вообще тогда? Почему его вот так взяли и оставили на произвол, полностью проигнорировав его послужной список. В процессе раздумий, он даже не обратил внимания, как к нему подсел человек в странной одёжке. Она больше напоминала какую-то форму. Черный плащ, галстук, черная рубашка и абсолютно невпопад одетые синие джинсы:       -Здравствуйте, господин Штайнер. - начал диалог мужчина.       -Мы знакомы? Я впервые тебя вижу. - без особого интереса, Эрих все же спросил.       -Пока что нет, но я видел вас выходящим из той части административного комплекса, где находится ЦППС. - лаканично, ответил мужчина. Эрих тут же вспомнил человека, с которым столкнулся у выхода из ЦППС. Видимо, тот по бейджику узнал его имя и решил проследовать за ним.       -Похоже вас не удовлетворило посещение этого центра. - продолжил он       -Еще бы! От меня отвернулась моя же страна. - с некоторым недовольством ответил Штайнер. - Теперь, я обречен на работу не по специальности, так еще и с низкой зарплатой. "Процветание!"       -Примите мои соболезнования. - мужчина опустил голову. - Но есть одно решение. Меня зовут Аартур и я, то есть мы, могли бы вам помочь.       -Артур? - переспросил Эрих       -Аартур пожалуйста. - поправил его мужчина - Так вот. Мы могли бы выйти и я вам во всех подробностях смогу рассказать о заработке.       -Ладно, один хер делать нечего. - тяжело вздохнув, Эрих сказал. - Идём! Двое вышли на улицу и прошли в сторону темного переулка. Эрих подозревал, что в бар уже не вернётся, потому взял пузырь с собой. Зайдя в переулок, Аартур сразу шепотом перешел к делу:       -Дело какое... - осторожно начал он. - Такие навыки как у вас очень высоко ценятся и мы, - еще тише продолжил Аартур. - итрабенская мафия, готовы немало отвалить деньжат за них.       - Вот оно что. - Эрих достал из кармана сигарету. - У тебя не найдется зажигалка?       Аартур молча достал зажигалку и дал прикурить собеседнику. Эрих затянулся и почти сразу раскашлялся. Омерзительный табак. Самое низкое качество, что только могло быть. Привыкнув к сигаретам, он задумался. Он ни сколько не сомневался, что мафии нужны его навыки убийцы. Но стоит ли вообще на них работать? С одной стороны, его жизнь наконец-то наполниться хоть каким-то разнообразием, но с другой, он станет заложником мафии и, вступив в организацию, уже не сможет отвертеться от неё никогда. Но по настоящему его волновало другое: Он совершенно не понимал, чего хочет от жизни. Он не знает, что от нее можно ждать. У Эриха не было врагов, а его единственный друг сейчас в столице.       Тогда, он снова вспомнил о том, как обошлась с ним его страна, как его не взяли на должность, на которую он учился, как полиция и губернатор вывели свои силы из криминального района, несмотря на то, что простые люди страдали от разборок бандитов. Его осенило. У него ведь превосходные навыки убийцы. Нет смысла работать на это паршивое государство и его проклятое “Процветание”. Можно просто жить в свое удовольствие, пить алкоголь, курить дорогие сигары, устраивать оргии и жить в хоромах. Разумеется он утрирует, но хорошей жизни все-таки хочет.       -Аартур?       -Да, господин Штайнер?       -Как ваша организация относиться к правительству?       -Нормально, пока они не переходят нам дорогу.       -Сколько платите?       -Зависит от задания, что вам поручили. - Аартур достал бланк с типами заданий и наградами за их выполнение - Уже довольно поздно. Если я вас заинтересовал, прошу ознакомьтесь с бланком и подойдите завтра на место, именуемое Сбором Хлама.       -Я подойду.       Аартур поклонился и пошел на выход из переулка. Эрих же еще немного постоял, докурил сигарету, подумал о житейском: о Зельмане, которому нужно будет доплатить, об авансе, который придется отработать. Пошел дождь. По подсчетам Эриха, в его районе уже глубокая ночь, а это значит, что на ужин он опоздал. А жаль, жена Зельмана отлично готовит. Под проливным дождём, Эрих направился на остановку, чтобы успеть на скоростной поезд. Дома, он будет, где-то к трем ночи.       Эрих все ещё ищет свое место в жизни и, возможно, работа в мафии лишь еще одна переменная, которая вскоре пройдет. В любом случае, сейчас он хотел одного: жить хотя-бы чуточку лучше, чем сейчас. Спать на хорошей кровати, мыться не в тазике, а хотя бы в общественном душе, коего в трущебах просто нет, есть качественную пищу и все в таком духе.       Он достал бланк Аартура, посмотрел на задания и награды. Задания были самые разнообразные: от простого убийства, до сопровождения босса мафии, или, например, участие в штурме важных районов трущеб. В таком разнообразии, у Эриха разбегались глаза. Ему буквально могли приказать все, что угодно и щедро наградить, в зависимости от качества выполнения работы. Но, что самое главное, везде был необходим его навык солдата. То в, чем Эрих был не просто не безнадежен, но и вовсе выделялся. На планете Ридати, он с отличием закончил подготовку. Инструктора выделяли его хладнокровие, решимость и самый, что ни на есть, талант в обращении с огнестрельным и холодным оружием. Во время войны, он так же себя проявил. На его счету немало убийств. Он даже был представлен к правительственной награде “Герой Процветания”, которую он продал почти сразу как вернулся на Итрабен. В его реалиях, это была просто жестянка, на которую он прожил еще какое-то время.       Наконец-то, Эрих дома. Измотанный этим днем, он прошел мимо уже давно спящего Зельмана, что шептал себе под нос: “Чертов Штайнер”. Эрих зашел на кухню и увидел давно остывший чай и ужин, что явно был предназначен для него. Забив на то, что еда давно остыла, он быстро съел её и выпил чай. Вкуса он не почувствовал. Ну, в принципе, чего еще ждать от остывшей еды.       Доев, Штайнер все за собой убрал и прошел в свою комнату. Закрыл дверь, почистил зубы, разделся и лёг спать. Для себя он решил отработать аванс и полностью посвятить себя мафии на какое-то время. Ему все равно ничего за это не будет. Тут, считай анархия, только мафия пытается что-то организовать.