Глава 14: Аудиенция у Золотого Короля

Небо потемнело. Это были не тучи. Это был Он. Смауг Ужасный не просто летел — он закрывал собой звезды. Шум его крыльев напоминал звук приближающегося товарного поезда. Кара сидела на своей "смотровой площадке" у входа в пещеру. Она приняла самую расслабленную позу, какую только могла изобразить двадцатиметровая рептилия: лапы скрещены, хвост лениво свисает с обрыва, вид скучающий. Внутри же у неё все тряслось. Адреналин зашкаливал. — Спокойно, — твердила она себе. — Ты — игрок. Это просто кат-сцена перед босс-файтом. Не скипай диалоги. Смауг не стал приземляться. Он завис напротив неё, заслоняя луну. Его чешуя горела золотом и багрянцем, глаза светились как прожекторы. Он был огромен. Кара поняла, что по сравнению с ним она — как подросток рядом с бодибилдером на стероидах. — ТЫ... — его голос был подобен грому, от которого вибрировали зубы. — Я ЧУЮ ТЕБЯ, ВОРОВКА. ТЫ СМЕЕШЬ ГНЕЗДИТЬСЯ В МОИХ ГОРАХ? ТЫ СМЕЕШЬ ТРОГАТЬ МОИ ФИГУРЫ НА ДОСКЕ? Он выпустил струю дыма, которая окутала Кару удушливым облаком. Кара не кашлянула. Она медленно подняла голову и, стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила: — Приветствую тебя, Смауг Золотой, Смауг Несметный, — она склонила голову в почтительном поклоне. — Прости за беспокойство. Я не знала, что Серые горы всё еще входят в зону твоих интересов. Я думала, тебе хватает Эребора. Смауг сузил глаза. Лесть ему нравилась, но подозрительность была его второй натурой. — Мне принадлежит всё, что я вижу, — пророкотал он, снижаясь и цепляясь когтями за край скалы. Камень затрещал под его весом. — Ты молода. И глупа. Ты пахнешь... гномами. И магом. И тем мокрым хоббитом. Ты помогала им. — Помогала? — Кара изобразила искреннее удивление (насколько это возможно с мордой ящера). — О нет, Величайший. Я просто... играла с едой. Наблюдала. Знаешь, скучно здесь. А гномы такие забавные, когда бегают. Она поднялась и отступила на шаг назад, вглубь широкого входа в пещеру. — Но раз уж ты здесь, Король под Горой... Может, окажешь честь? Взглянешь на мою скромную коллекцию? Я слышала, ты — главный ценитель искусства в Средиземье. Мне... мне было бы важно узнать твое мнение. Я ведь только учусь. Смауг замер. Любопытство и тщеславие боролись в нем с желанием убить её прямо сейчас. Тщеславие победило. — Коллекция? — он презрительно фыркнул. — Что может собрать такая жалкая ящерица? Кости оленей? Ржавые мечи орков? — Зайди и увидишь, — промурлыкала она, отступая в темноту. — Там есть кое-что уникальное. То, чего нет даже у тебя. Это был крючок. Смауг не мог допустить мысли, что у кого-то есть что-то лучшее, чем у него. Он сложил крылья и протиснулся во вход. Ему было тесно. Его шипы скребли по потолку, оставляя глубокие борозды. — Если это ловушка, — прошипел он, — я выпотрошу тебя и украшу твоей шкурой свой трон.