Глава 3: Тень над Советом

Ривенделл. Терраса Совета. Атмосфера была накалена до предела. Боромир, сын Денетора, стоял в центре круга, страстно жестикулируя. — В Гондоре мы не верим в сказки! — гремел его голос. — Мы сдерживаем Тьму своей кровью! А вы хотите доверить Оружие Врага... полурослику? Гэндальф сидел, нахмурившись, посасывая потухшую трубку. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Эльфы и гномы вот-вот начнут перепалку. И в этот момент в его голове раздался голос. Не слуховой, а ментальный — чистый, ироничный и мощный, как гул высоковольтной линии. «Митрандир, ты бы сказал парню в меховой накидке сделать паузу. А то у него вена на лбу лопнет. Я захожу на посадку. Сектор "Север", скала над водопадом. Предупреди своих, чтобы не тыкали в меня зубочистками». Гэндальф поперхнулся дымом (хоть трубка и не горела) и резко встал. — Тихо! — рявкнул он, прерывая Боромира на полуслове. — Всем сохранять спокойствие! У нас... гость. — Гость? — переспросил Леголас, его эльфийский слух уже уловил странный свист в небесах. — Это звучит не как гость. Это звучит как буря. Солнце внезапно померкло. Огромная тень накрыла террасу, погрузив Совет в сумерки. Ветер, поднятый гигантскими крыльями, сорвал листья с деревьев и разметал бумаги Элронда по столу. Боромир выхватил меч. Арагорн положил руку на рукоять. Гимли схватился за топор, бормоча проклятия на кхуздуле. С невероятной грацией (для двадцатитонной туши) Кара опустилась на высокий каменный выступ, нависающий над водопадом и террасой. Её когти впились в камень, высекая искры, но она не сдвинула ни единого валуна вниз. Она сложила крылья, которые, казалось, занимали полнеба, и опустила голову вниз, разглядывая собравшихся огромным янтарным глазом с вертикальным зрачком. На террасе повисла гробовая тишина. Фродо вжался в кресло, чувствуя, как Кольцо на его шее стало тяжелым и холодным. Оно реагировало на присутствие дракона. — Добрый день, джентльмены, — её голос, усиленный магией, перекрыл шум водопада. Он был спокойным, даже светским. — Владыка Элронд. У вас тут прекрасный ландшафтный дизайн. Ар-нуво в чистом виде. Всегда восхищалась. Элронд Полуэльф, сохраняя выдержку, которой позавидовали бы статуи, шагнул вперед. — Карагор из Серых Гор, — произнес он. — Твой прилет неожидан. Драконы редко покидают свои логова без злого умысла. — Времена меняются, Элронд, — парировала она. — Как и погода. Боромир, наконец, обрел дар речи. — Дракон! — крикнул он, указывая мечом. — Это создание Врага! Она пришла за Кольцом! Кара медленно перевела взгляд на гондорца. — Опусти железку, человек. Если бы я хотела Кольцо, я бы просто сдула вас всех в реку Бруинен вместе с этой беседкой. Она фыркнула, выпустив колечко дыма, которое проплыло над головой Боромира, превращаясь в знак вопроса. — И кстати, ты не прав. Я здесь не чтобы брать. Я здесь, чтобы давать. В углу террасы зашевелился старый хоббит. — Кара! — радостно воскликнул Бильбо, подслеповато щурясь. — Это ты? А ты... эмм... поправилась! Чешуя так и блестит! — Бильбо Бэггинс! — голос драконицы потеплел. — Рада видеть, что ты еще коптишь небо. Твои мемуары я читала. Глава про меня немного приукрашена, но стиль хороший. Гэндальф вышел в центр. — Кара пришла с миром, — подтвердил он, глядя на напряженных воинов. — Она сражалась на нашей стороне в Битве Пяти Воинств. Говори, дракон. Что привело тебя в Имладрис? Кара подняла переднюю лапу. В когтях она держала свинцовый ларец. Она аккуратно, с точностью хирурга, поставила его на край скалы, а затем легким щелчком когтя столкнула вниз. Ларец упал на траву в центре круга Совета с глухим, тяжелым стуком. — Вам посылка, — сказала она. — От Саурона. Лично в руки. Все отшатнулись от ящика, как от бомбы. — Что там? — спросил Арагорн. — Палантир, — ответила Кара. — Видящий Камень. Назгулы принесли его мне сегодня утром. Предлагали сделку: я получаю Север, они — всё остальное. Я, как видите, отказалась. Но "телефон" оставила. Гэндальф подошел к ларцу. Он не стал его открывать, но провел посохом над крышкой. — Темная магия, — прошептал он. — Она не лжет. Это связь с Барад-Дуром. — Саурон не знает, что я здесь, — продолжила Кара. — Он думает, я сижу в пещере и пускаю слюни на его подарок. Это дает вам тактическое преимущество. Вы можете использовать камень, чтобы дезинформировать его. Или... ну, вы умные, придумаете. Она оглядела Совет. — Ситуация дрянь, ребята. Я летела высоко. Я видела армии. Мордор движется. Изенгард дымит (да, Саруман вас предал, сюрприз). Север пока держится, но это ненадолго. — Саруман? — Гэндальф закрыл глаза. — Значит, худшие опасения подтвердились. — Именно, — кивнула Кара. — Поэтому я здесь. Я не пойду с вами в Мордор. Я слишком большая, меня заметят за сто километров. Скрытность — не мой конек. Но...