Глава 131. Земля — не только колыбель человечества, но и его могила

Что же… Все дороги ведут в одно место: на Землю! К бешенным феям. Судьба прям хочет, чтобы я столкнулся с нимфами Магикса из-за «земельных вопросов». То Ксантос подговаривает, то Элдора подмигивает, вот теперь аж Саламандра намекнула, где мне постоянный вход в Легендариум искать… Ладно, она не намекнула: единственная всё прямо сказала. Только вот я вопросом задался: а нахера мне туда надо? Помимо поиска того, кто знает о Звёздах. Хотя это тоже сомнительно. Потому провёл в голове логическую цепочку, которую мне отчаянно пытаются навязать. Нужно не допустить возвращение Ашерона. Для этого нужна книжка Легендариума: запечатать её получше или вовсе спрятать от легко внушаемых дураков. Но найти её — сложно. Ашерон скрыл её ауру. При этом есть «лёгкая» лазейка: можно выйти из Легендариума через книгу и поймать девочку, укравшую её у Элдоры. Вот так мысли и пришли к необходимости личной палочки… Да-да. Всё хорошо! Я тоже считаю, что звучит как абсолютный бред. Сивой кобылы. Просто бредятина! Но я также считаю, что бабушек и дедушек, которые выдумали эту тупорылую схему по поимке наивного голубя Феликса в ямку с помощью ведра, надо пожалеть. Они так пыжились, что-то выдумывали, чтобы я по их плану следовал. Элдора мне аж встречу с Покровительницей организовала, только бы я, развесив уши, по следу их семечек шёл и точно в ловушку свалился. Ну нет больше в Магиксе никого, кто бы помог им. Кроме моей сомнительной персоны доверять никому, похоже, нельзя. Вдруг тёмные маги наоборот Ашерону вылезти помогут, чтобы он пиздец устроил? Или светлые, предложив сделку, начали через него очернять репутацию тёмной магии? Мир миром, но подгадить — святое дело. А пионеры должны старикам помогать!.. Я прикрыл глаза, щурясь от яркого света от Солнца на безоблачном небе. В Гардении уже вовсю весело светило осеннее Солнце, хотя листья на деревьях оставались зелёными, лишь некоторые приобретали пёстрые краски. Детей на улице не наблюдалось, ведь они в школах, зато много пенсионеров и женщин с колясками. Милый городишка, хоть и небольшой. Если бы меня по диагнозу — шизофрения в критической стадии — не определили после смерти в дурдом, я бы здесь старость прожил… А так я до неё не доживу. От стресса слягу. От сердечного приступа. Или просто подозрительная женщина в золотой маске заколет в подворотне. — А это что? Тихо выдохнув, я перевёл взгляд от неба на Лукаса, который с интересом рассматривал красный пожарный гидрант. Он с любопытством склонял голову, ходя вокруг него. Прям как собачка, которая помочиться хочет. — Прилюдная пытка, — лениво бросил я, зевая. — Людей на эту штуку сажают и под напором выпускают воду. — Ого… А земляне не так просты! Он с опаской отошёл от пыточной машины, и мы продолжили идти дальше по малолюдной улице. Взрослые — работают, дети — учатся. И два нефора сильно в глаза не бросятся… Клянусь, я когда-нибудь сожгу всю коллекцию чёрных плащей на Омеге. И в принципе всю одежду этого цвета. Мне уже физически больно наблюдать его! Я почти всё свободное время провожу на Омеге, потому от подобных накидок у меня глаз дёргается. Причём ведьмы-то цветастые, а вот мужское население исключительно в чёрном, или похожих оттенках. Вроде как, наоборот должно быть… Ах! Точно! Мужчин-магов же гораздо-гораздо меньше, чем женщин, вот они и одеваются ярче, чтобы самцов привлечь. А светлых магов вообще: раз, два и обчёлся, вот феи и пёстрые, как ёлка новогодняя. Дикая природа Магикса удивительна. — Здесь так чудесно, — щебетал рядом Лукас, даже не догадываясь о потоке бреда в моей голове. — Меня сначала нервировало отсутствие магии и тот запах, но когда привыкаешь… — Угу… Зачем мне тут Лукас? Ну как же! Он ведь у нас непосредственное руководство Чёрного Круга. Я с ними сам контактировать что-то не хочу. Нечего милой феечке с охотниками на фей дружбу водить. А что-то с ними делать нужно. Если я фей Земли выпущу, есть огромная вероятность, что они вновь охоту откроют. — Это земная школа? — Угу, — пробурчал я, смотря в телефоне на расписание звонков. Мы пришли вовремя, прямо на большую перемену. Прищурившись, я начал вглядываться в толпу и почувствовал кусочек своих сил. Она всё ещё носит защиту. Молодец! Рокси, держась за лямки рюкзака, шла со своей подружкой на обед, что-то ей активно рассказывая. Я же щёлкнул пальцами, из-за чего ветер растрепал чужие волосы. Рокси остановилась, пытаясь привести причёску в порядок, а её подруга в недоумении оглядывалась: ветра не было. Тогда Рокси злобно огляделась, пытаясь найти шутника, но вместо этого наткнулась на двух фриков у ворот, на которых подозрительно косятся школьники. Ещё раз на нас кто-то косо посмотрит, и я его раздену! Но вместо очередных возмущений я просто помахал ей рукой, подзывая к нам. Сначала Рокси растерялась, замерев в ступоре, а потом с широкой-широкой улыбкой побежала ко мне, махая подруге на прощание. — Феликс! — я охнул, когда она кинулась мне на шею с крепкими объятиями, повиснув как обезьянка, и похлопал Рокси по спине. Она даже подросла немного. — Привет-привет. Давно не виделись… — А это?.. — и она, отлипнув от меня, уставилась на Лукаса, а он ей даже приветливо улыбнулся, ожидая, когда я представлю его. — Молодой Волан-де-Морт. Они оба скосили на меня взгляды: удивлённый и недоверчивый. — Меня зовут Лукас, — представился он после неловкого молчания, которое я не собирался нарушать. — И я иногда его друг… Когда он не ведёт себя как балбес и не бесит меня. — То есть никогда? — хихикнула она и протянула ладонь. — Я Рокси. По его словам, фея Животных. — Последняя земная фея… — он осторожно пожал чужую руку. — Приятно познакомиться. — Мы сейчас к феям Земли пойдём. Ты с нами? Рокси недоверчиво посмотрела на меня, явно думая, что я шучу. Но увидела лишь моё серьёзное лицо. Я очень, правда очень не хочу туда идти. Оно уже воняет. Но раз так настойчиво заставляют… Буду думать, что там наливают! — Ты их освободишь?! — Зависит от их поведения, — честно ответил я, поёжившись. Вообще-то, мне их освобождать не надо. Мне нужна только палочка. Но вдруг они нормальные, а я накручиваю себя?.. Тоже не верю в это. Что за четыреста лет изоляции они кукухой не поехали. А чтобы не попасть в пасть Клэриэль, я свалю всё на Лукаса, спрятавшись за его спиной. Меня точно видно не будет! Как слона за фонарным столбом… Зачем тёмному лорду освобождать фей? А он просто неловко ручонкой махнул и случайно сделал это. Как с Омегой. И он так расскажет. А на Омеге законы суро-о-овые: если лорд сказал, что воздух — яд, тёмные маги жабры отрастят и откатятся в эволюции, уходя жить под воду. — А ты ему помогать будешь? — Да. У земных фей закрыт один наш маг, — ответил ей Лукас, складывая руки на груди. — И он должен ответить за свои поступки. И ещё одна причина, почему Лукас согласился направиться со мной на Землю. Я слышал от Санакана, что Иллидис — глава Чёрного Круга, личностью был крайне специфической. Мало того, что похотливый мужичок, помешанный на феях, особенно молоденьких и полуголых, так ещё редкостная сволочь-манипулятор. Его настолько свои же не любили, что отослали нах… на Землю. По меркам Магикса — далёкие ебеня, ещё дальше Зенита с Омегой. Не Ашерончик, конечно, но тоже головой тронутый. Это удивлять не должно, мы же о тёмных магах говорим. Жалко, что их всех на Лукаса свалить нельзя. Элдора мягко так намекнула, что Ашерон мелкого за уши оттаскает и плевал на его статус главы. Потому что каким-то образом избегает влияние Феникса на себя. А на меня этого долбодятела свалить можно — меня не жалко, у меня льгот, в отличие от сироты, нет. — Ух! Мы, Рокси, с тобой на пытки к тёмным магам не пойдём. Там будет кровь, мясо и матюки… — и я с усмешкой добавляю: — Ладно, ромашка у нас матом не ругается. — Ты тёмный волшебник?! — зацепилась она лишь за это, пока Лукас недовольно пихнул меня плечом. — Да. — А ты будешь мир захватывать? — Нет. Времени нет. У меня и так бумажной волокиты с полный космолёт, а с целым Магиксом… — У вас есть космолёты?! — она сразу от меня отлипла, с восхищением и жаждой подробностей уставившись на Лукаса. — Раньше не было, но мы наладили поставку с Зенитом. Они нам оборудование, а мы им артефакты. — Зенит?.. Настоящие артефакты?! А какие артефакты существуют? Хмыкнув, я пошёл в сторону неприметного закоулка, а дети двинулись за мной, активно разговаривая. Лукас рассказывал, в силу своих знаний, об артефакторики, а Рокси накидывала всё больше и больше вопросов. Жалко только, что она воспринимает мой мир как фэнтези-книгу, которую очень интересно изучить. Сама она у нас жить не будет ни за какие космолёты. Но от быстрого и лёгкого перемещения в моём исполнении всё ещё была в восторге. И вот я вновь тут: на холодном склоне в Ирландии, где когда-то получил «письмо счастья» от цветочной бабки. Только теперь у меня полные силы, и я всех согреваю тёплой аурой, а не мёрзну в тёплых вещах. Потому что если белобрысая сопля начнёт сопливиться и кашлять после нашего похода, мне молча и тайно кадык вырвут. — Повторяю для всех: мы идём в королевство земных фей, — начал я серьёзно, привлекая чужое внимание. — Если они будут неадекватными, мы сразу от туда драпаем и забиваем на их освобождение. А они будут неадекватными. Тут к Дарси не ходи. — А моя мама?! — Тоже может быть больной. Хочешь, чтобы они своей бабской коалицией нашу Землю подорвали? Рокси не ответила: поджала губы и опустила взгляд в землю. Я же со вздохом направил на неё немного потока ветра, который закрутился вокруг Рокси, делая невидимой. Для безопасности. Видели её лишь я и Лукас, который вдруг накинул на себя капюшон, скрывая лицо. Я на это вопросительно приподнял бровь, а он пояснил: — На всякий случай. Вдруг во мне предыдущих Хранителей узнают? Диалог сразу начнётся с агрессии. Понимаю. Меня тоже бесит, когда путают с дураком. Тогда, раз мы полностью укомплектовываем защиту, я дополнительно стёр фон Рокси: не хотелось бы, чтоб её из наших рук похитили и завербовали. А Лукас вдруг щёлкнул пальцами, отчего её поглотила тень. Она лишь визгнуть успела, как темнота полностью её накрыла, лишая цветов и делая прозрачно-серой. — Предупреждай в следующий раз! — недовольно пробурчала она приглушённым голосом. — Извини. Я забыл, что ты без магии жила. И я перенёс нас вперёд: в сторону магических потоков, которые сейчас ясно и чётко ощущались, в отличие от прошлого раза… Дракон ты мой! Мы оказались на великолепном безлюдном острове, окружённом тремя высокими и широкими скалами! Солнце приятно грело макушки, бирюзовая вода омывала берег, а кокосы так и просились в руки: расколоть их и выпить живительной влаги… — Давайте останемся тут жить? Что Лукас, что Рокси с сомнением на меня посмотрели и молча пошли вперёд по идеально жёлто-белому песку в лес из пальм и густых кустов. Оставляя меня со слезами на глазах рассматривать абсолютно спокойное место. Как же тут хорошо! Не тихая гладь водоёма с утками у бани, но приемлемо. И пришлось догонять ушедших вперёд, чёрной завистью завидуя птицам на пальмах. Им хорошо. Им не надо иметь дела со всякими дурными. Хоть плачь, хоть удавись. — Каков наш план? — бодро спросила Рокси, осматриваясь по сторонам. — В моих записях указано, что врата в пространство находятся в середине острова, в Храме Мира, на пересечении вершин трёх гор, — ответил Лукас, смотря на какие-то старые и пожелтевшие листы, которые привёз с собой с Омеги. — Мудрость Природы, Чувства Льда и Пыл Справедливости. В честь трёх старших фей. — Я тоже хочу посмотреть! — она с интересом заглянула в бумаги, а Лукас не стал их скрывать. Но Рокси нахмурилась и плаксиво протянула: — Я ничего не понима-а-аю… — Конечно. Записи ведь защищены заклинанием шифрования. Он провёл ладонью над строчками, проявляя буквы, и Рокси хитро, даже мечтательно улыбнулась, увидев это. — Наверное, с помощью этой штуки списывать легко… — У нас — нет. В академии при сдаче экзаменов стоят камни Шаа… — он запнулся, но уверенно продолжил: — Антимагические камни и глушилки связи. — Впереди охрана. Очень злая охрана, — влез я в их милый разговор, почувствовав шевеление посторонней энергии. Они застыли, а я смотрел в землю, изучая создание под ней где-то вдалеке. Довольно сильное в части воздействия на разум, но для нас с Лукасом не опасное: мы ментальным атакам маловосприимчивы. Движется оно под землёй, кажется, через тоннели. Прямо к нам. Стремительно. — Очередная тёмная тварь… — Меня, кстати, можно и не оскорблять, — фыркнул Лукас и прошёл вперёд, оставляя нас с Рокси позади. Он вытянул руку, закрыв глаза и сосредоточившись на вихре, появившемся перед ним. Рокси от столь чистой тёмной энергии явно некомфортно: она подошла поближе ко мне, цепляясь за руку в поисках защиты. И я, конечно же, предоставил её: создал вокруг ауру рассеивания. Земля под нами крупно вздрогнула, отчего даже птицы с криками взлетели с деревьев. И из неё, проделав широкую дыру, вылезло нечто, похожее на тёмно-фиолетового червя из негативной энергии. Ну или водоросль. Ну или… Ладно. Тут у кого как фантазия развита. Я же ясно ощутил мощное ментальное воздействие, которое распространялось вокруг и должно погружать в сон, потому вновь развеял магию. Исключительно из-за Рокси, чтобы она случайно под удар не попала. Меня оно лишь пошатнуться заставило бы. — Кто ты? И кто тебя создал?.. — Лукас внимательно выслушал ответы червя, которые были похожи на копошение лапками у насекомого, а потом обернулся к нам. — Ментальный паразит, созданный магами Чёрного Круга. Показывает мечты и потаённые желания, а после утаскивает жертву в вечный сон. Создан для охраны входа. Успел погрузить в сон несколько фей и паладинов пару лет назад: их тела примерно в трёхстах метрах от нас. — Жуть какая! — воскликнула Рокси, кидая на монстра брезгливый, но боязливый взгляд. Вот как? Значит, фей пытались освободить… Прям как Домино, там тоже ребята не дошли. — Ты смотри: какие миролюбивые! — хмыкнул я, сложив руки на груди. — Безболезненная смерть, а не пытки. Вообще на вас не похоже. — Мы никого не пытаем! — возмутился Лукас, взмахом руки уничтожая монстра, который рассыпался прахом. — Это всё тупые стереотипы! — Да-да, а Санакан мне безбожно врал про отрывание феям крыльев? Ты с главами не по работе пообщайся, столько интересного узнаешь о прошлом! Рокси от моих слов кинула хмурый взгляд на Лукаса, а он от возмущения чуть не задохнулся. Мне же иногда из-за этих фактов неловко с Саней разговаривать. Вдруг он, разузнав, что у меня есть лишняя, исключительно по его скромному мнению, пара конечностей, решит их оторвать ради баланса вселенной?.. Не-не, мне мои крылья нравятся, особенно новые. — Это был ответ на сжигание ведьм… И он жил в другие времена! Сейчас всё поменялось! Я пожал плечами, чуть глаза не закатив. Ну и душнила, это же просто глупые шуточки. Мои слова вообще всерьёз воспринимать не стоит: на них нужно смотреть через призму, отделяя сарказм и несерьёзность от моих настоящих мыслей. — Давайте не ссориться, а двигаться к порталу, — попыталась примирить нас Рокси, вставая между. — Да мы и не ссорились… Правда же? — Я все силы бросаю на наше мирное существование, а подобные слова порождают больше слухов и укрепляют стереотипы, — недовольно и тихо пробурчал Лукас. Он так грустно выдохнул, что мне пришлось сказать: — Извини. Не буду больше. Если для него это так важно, то ладно: могу сдерживать природные позывы. Больше в его присутствии про пытки, расчленение, отрывание крыльев, сожжение, вскрытие и прочий досуг тёмных шутить не буду. Только со вторым недушным лучшим другом: он меня сам поддержит и похихикает. Ещё и покажет на практике. И мы молча двинулись вперёд. К нашей цели в середину острова. Без посторонней живности под землёй… Эй, ну что началось? Какая, однако, унылая атмосфера образовалась! Лукас опять в великие лордячьи думы об отношении в мире ушёл. Рокси, похоже, червяка испугалась. Ну или о злобных тёмных магах думает. Бредут тут: понурые и грустные. Какие чувствительные ребятишки! Всю атмосферу портят. Терпеть такое не могу! Я могу и дома в одиночестве меланхолии отдаться, как самая дешёвая блядь, а тут чего началось?! Так дело не пойдёт. Мои пальцы защёлкали только мне известный ритм, и я с широкой улыбкой начал чуть покачиваться из стороны в сторону. Это заметила Рокси. — Ты чего?.. — Однажды в море развалился мой баркас. Меня у острова веселых женщин кто-то спа-а-ас… Кто-то спа-а-ас… — Феникс милостивый, начинается… — всплеснул Лукас руками, кидая на меня раздраженный взгляд. Между прочим, из-за маминых генов я очень красиво пою. Даже птицы спускаются с веток на землю, чтобы послушать пение соловья-феи! Они, правда, больше не встают, но исключительно от восхищения. —…меня кладут они на жареный песок и в рот хотят налить мне ананасный сок. Конч… И Лукас резко, молча закрыл мне рот ладонью. Но не своей, а теневой: она плотно обхватила пальцами рот, замыкаясь на затылке. Учится, молодчинка! А то в прошлый раз брезгливо визжал, когда я ладонь облизал. Только он не учёл, что я тоже развиваюсь. «Кончайте, девочки, кончайте со мной шутить…» У Лукаса аж глаза от ужаса расширились, когда бедняга понял, что у него будет персональный концерт прямо в голове. И он с этим ничего не сможет сделать: Дункана рядом нет. Я способностями управляю лучше, потому с удовольствием продолжил молча петь, хитро, с прищуром смотря ему в глаза. «Кончайте, девочки, кончайте меня будить…» — Прекрати транслировать мне в голову похабщину! Связь Хранителей не для этого создана! И я действительно прекратил… потому что задумался. Могу ли я реально показывать ему весёлые картинки, а не просто говорить?.. И почему я раньше не задумывался о таком? Это же такая поляна для веселья! И, конечно же, решил это проверить! Лукасу моё наглое выражение лица совершенно не понравилось. Он напрягся, как и я. Только он от неизвестности, а я от мыслей. Чего он там про похабщину говорил?.. — Фу! — завизжал он истерично, отчего рука с моего лица исчезла, и начал топать ногами. — Прекрати! Немедленно! Зато тени под его ногами, словно по команде, кинулись в мою сторону, мешая сосредоточиться на красивых картинках. Но я уклонялся от них, телепортировался. Продолжая представлять всё более откровенные сцены и позы. Вот эта пусть на песке вытягивается, как кошечка. Можно добавить пару капель воды, стекающих по оголённым бёдрам. А вот играющим в волейбол можно бикини ещё тоньше сделать, чтобы вообще ничего не скрывали, но и не показывали. — Что ты ему показываешь?.. — протянула Рокси, наблюдая то за моими перемещениями, то за краснеющим Лукасом, орущим, что я сальное животное. — Всего лишь всех знакомых ему ведьм в купальниках! У любого мужчины должна быть другая реакция!.. — и я замолчал, подозрительно на него косясь. Точно. Тёмный маг. — Я мужиков в купальниках представлять не буду, понял?! Это слишком! Но моя дурная голова как обычно была быстрее, не соображая, что творит. Мы оба визгнули. Всего на секунду, короткое мгновение передо мной мелькнула просто отвратительная картинка, и вот уже я топаю ногами и очищаю разум Водичкой. Сам себе выстрелил в голову! — Я тебя ненавижу… — это прозвучало настолько искренне, с отчаянием, что невольно захихикал. Врёт он всё. Все меня любят. — А вы, я смотрю, лучшие друзья? — К сожалению. Я прекратил насиловать чужой мозг, с улыбкой уходя от оживившихся вперёд. Моя миссия была выполнена: мы пошли дальше в приподнятом настроении. Лукас хоть и ругался на меня, называя пошляком, моральным уродом и скотиной, но хотя бы не шёл мрачной тучкой. Но его слова: «я всё расскажу леди Дримме» сильно меня испугали. Я и так у неё в должниках, а тут о полуголой думал и начальнику показывал… Надо готовить оправдания… А зачем? Она должна радоваться, что я ставлю её в один ряд с молодыми девчонками, потому что по фигуре им ничуть не уступает, а многих даже превосходит! — Ну я бы тебя за такие мысли о себе побила, — протянула Рокси, уклоняясь от низкой ветки дерева, когда я озвучил свои опасения. — Я бы сам себя удавил. Голыми руками. Ты же маленькая! — Маленькая? А сколько тебе? — Четырнадцать, — гордо ответила она, а Лукас задумчиво кивнул. — Между прочим, через полгода уже пятнадцать! — А когда? — В конце марта. — А у меня в начале… А ведь точно: Рокси у нас вот-вот феей должна стать! Может, её скинуть в дырку?.. В какую дырку? Так вон в ту: к которой мы подошли. Она была ровно в середине острова, ещё и с абсолютно ровными краями. Явно искусственно созданная. — Я не хочу прыгать в странную дыру… — поёжилась Рокси, опасливо в неё заглядывая. В ответ на неё смотрела непроглядная и зловещая темнота. — Так не прыгай, — я пожал плечами и, одним шагом подойдя к ней со спины, перехватил покрепче. — Я за тебя прыгну. И, оттолкнувшись от земли, мы сиганули в дыру, под истеричные вопли Рокси. Лукас тоже за нами прыгнул, но хотя бы не визжал, в отличие от вцепившейся в меня дурной. Рокси проклинала меня, стучала кулаками по груди и пыталась пинаться, а когда до земли остались считанные метры: чуть не разрыдалась. — Мы разбились и умерли, открывай глаза, — шепнул я зажмурившейся и сжавшейся Рокси. Она распахнула глаза, наблюдая, что мы с ней спокойно висим в воздухе, как и Лукас рядом, но меня Воздух держит, а его Тени. Люблю магию! — Я тебя ненавижу… — Повторюша — дядя Хрюша, — и Рокси была осторожно спущена на твёрдый пол длинного и тёмного коридора. Конечно же и она меня любит. Я с интересом огляделся. Обычный коридор зловещих подвалов, лишь куча мерцающих шариков над высоким потолком придают этому месту изюминку. Хотя фиолетовый принт «леопарда» на гладких монолитных стенах выглядит крайне сомнительным дизайнерским решением. Кажется, вкуса в Магиксе не было и четыреста лет назад. — Какой специфический дизайн, — также подметил Лукас, трогая стены для обнаружения ловушек или подлянок. — Не тебе за странности предъявлять: твой дядя буквально жил в перевёрнутом подземном замке! — Да он!.. — Серьёзно?! — но договорить Лукасу не дал поражённый возглас Рокси. — А как же интерьер?.. Башни… Оно всё перевёрнутое?! — Он снаружи был перевёрнутый, а внутри нормальный, — пояснил я, вспоминая, как выглядели комнаты в замке Даркара. Эта хрень мне во снах являться будет. — Он п-просто немного не так его переместил! — всё ещё пытался оправдаться Лукас, но звучало это откровенно слабо. — То есть на изменение пространства внутри у него ума хватило, а переместить из одного места в другое — нет? Лукас не нашёл что ответить: с покрасневшим от стыда за родственника лицом пошёл дальше. Не убирая руки от стены. А чего стесняться, если у нас в мире у всех и вся нет чувства стиля и вкуса? Маги вообще странные создания: им на психику и восприятие магия неплохо так давит. Я сам это прекрасно ощущаю. Но у меня пока чувство прекрасного не атрофировалось. Потому могу с уверенностью сказать, что расположенный в маленькой комнатке портал в мир фей, до которого нас довёл Лукас и смутные ощущения Рокси — выглядит странно. Не вписывается в концепцию волшебного острова с чудесами. Подставка под Белый Круг, который я достал из кармана, похожа на туалетный столик с зеркальцем. Только вместо косметики здесь специальная выемка прямо под Круг. Сзади же до самого потолка от подставки идут необычные тёмно-фиолетовые трубы, исписанные рунами. Рунами запечатывания. Это нарисовали маги Чёрного Круга. Я подошёл поближе, с интересом вглядываясь в вязь рун. Современное руноделие слегка отличается от прошлых веков благодаря открытиям универсальных комбинаций, потому рассматривать полностью ручную и кропотливую работу невероятно занимательно. Всё же в Чёрный Круг понабрали не сброд с улицы, а первоклассных волшебников. — Почему эта штука выглядит не волшебно, а… современно? — пробурчала Рокси, упирая руки в бока. Мне тоже не особо зашёл дизайн: футуризм явно не моё. Потому что напомнил об источнике Сиреникса. — В Магиксе технологии слегка опережают Земные, — пояснил я, подходя ещё ближе и положив руку на камни. Запертый магический источник. Открыть нельзя, оставить закрытым. — Как раз примерно пол миллениума назад на торговую арену вышел Зенит, быстро заменив половину артефактов и магов технологиями, — добавил Лукас, тоже сканируя потоки, но через тени. — Не удивлюсь, если этот телепорт-барьер навеян модой. — Серьёзно?.. Магия же интереснее и лучше, нет? — Для массового производства: нет. Артефакты можно создавать исключительно вручную, а в процентном соотношении магов очень мало. — Сколько? — Одна сотая процента от всего населения. — Рокси, если что, мы под «магами» понимаем полноценную боевую единицу, — добавил я, видя смятение на её лице. — Кто может получить образование и колдовать что-то круче световых шаров. Так-то в Магиксе все имеют ядро, просто неразвитое. Иначе не могли пользоваться артефактами. Думаю, говорить ей, что мужчин в этом проценте вообще мизерное количество — не стоит. Хотя она с вопросами больше не лезла, так как видела, что мы с Лукасом заняты серьёзным делом: пытаемся открыть портал, не сломав защиту Чёрного Круга. Мы хотим попасть к феям, а не выпустить их. И для этого нужно крайне осторожно раздвигать складки пространства. Лукас держит края, а я нежными, аккуратными движениями отодвигаю каждый слой, передавая их в чужие пальцы. Мы ни в коем случае не спешим, так как одно неловкое движение — и сотня-другая фей будет выпущена. А назад их запихивать вряд ли принесёт удовольствие. С каждым убранным слоем мы могли наблюдать очертания пространства фей. Довольно грустное. Как будто половина мира выжжена. Кажется, битвы были и на их землях. Остров весёлых женщин, значит… Надеюсь, они и правда милые создания, как настоящие феи. Я вот настоящая фея. И я милый. А кто не согласен: тому покажу, чему меня тёмные маги научили. — Эй, Лукас… Ты подумал о том же, о чем и я?.. — раздался сзади хитрющий голос Рокси. Я только и успел повернуть голову, как эти малолетние черти со смехом толкнули меня в спину. Но у меня ведь отменная реакция: я успел их схватить, толкая на себя, и мы вместе под визги полетели вниз. А портал над нами схлопнулся.