Глава 130. Друзей не надо иметь, с ними надо дружить

Блум спешно двигалась по коридорам дворца Домино, поправляя мешающиеся волосы, которые лезли и в рот, и в глаза. Она даже пропустила последнюю пару по зельеварению, настолько спешила вернуться в замок. Потому что Дафна наконец-то проснулась. Об этой новости Блум узнала ещё вчера вечером, когда ей с телефона Марион позвонили. Она не особо удивилась звонку: королева каждый вечер звонит и интересуется здоровьем и прошедшим днём. А Феликс настойчиво просит быть с ней милой и вежливой, потому что Марион — всё ещё её мать: волнующаяся и переживающая. Потому Блум взяла трубку без лишних эмоций. Но когда услышала вместо Марион тихий голос сестры, чуть со стула не свалилась. Она хотела примчаться сразу же, но Дафна попросила приехать на следующий день в обед, чтобы выпить чай и поговорить. И хоть у Блум были пары, о которых она прекрасно знала, она всё равно сразу согласилась приехать. Остановившись у дверей, Блум глубоко вдохнула, положив руку на грудь, где безумно колотилось сердце. Не только от волнения, но и от бега. Только вот в зале сидела та, кого Блум совершенно не ожидала увидеть. Помимо мягко улыбающейся сестры за круглым столом сидела Верховная нимфа, которая на шум открытой двери обернулась. Она тут же встала с места и подбежала к вошедшей, беря её за руку и лепеча: — Ах, Блум! Я так рада снова тебя видеть. Блум даже дышать перестала, когда губы нимфы коснулись её щёк, оставляя на них отпечаток блеска персикового цвета. На левой. На правой. И Клэриэль с самой добродушной улыбкой сделала шаг назад. — Проходи, милая, не стесняйся. Блум и не стесняется. Всё же это место в какой-то степени её дом. И посторонняя здесь явно не она. А когда Клэриэль развернулась и пошла обратно, Блум сразу вытерла липкий след, чувствуя какой-то сладкий фруктовый аромат. И тоже пошла к Дафне. Они дружно сели за стол, и Дафна тихо начала рассказывать о своём состоянии. Прогнозы лекарей, слава Богу, были относительно хорошими. У Дафны всего лишь будет длительный период восстановления, определённые проблемы с вестибулярным аппаратом и магией, которые должны пройти за полгода. Ей придётся заново научиться ходить, так как ноги плохо слушаются и иногда даже не шевелятся. Но это лучше, чем остаться инвалидом навсегда. — Спасибо… — шепнула Дафна прямо в чашку чая. — Если бы не ты, Блум, я… У меня бы просто не хватило сил поддерживать сознание. И моральных в том числе. — Забудь про это. Главное, что сейчас с тобой всё хорошо, — Блум накрыла чужую ладонь своей, осторожно сжимая. — Да, Блум права, — вторую ладонь Дафны сжала Клэриэль. — Не думай о плохом. Для восстановления стабильное ментальное здоровье необходимо. Дафна шмыгнула носом, но слёзы сдержала, хотя лёгкая тряска чувствовалась. Зато она сжала обе руки, которые держали её. И они сжались в ответ, безмолвно говоря, что она всегда может рассчитывать на них. Тем самым Дафна прочувствовала поддержку от одних из самых дорогих для неё людей. — Тебе нужно было прийти ко мне, — поглаживая большим пальцем ладонь, произнесла Клэриэль. — Ты же знаешь: я всегда на твоей стороне… — Я не хотела быть обузой для тебя. На это Клэриэль лишь покачала головой. Дафна всегда была такой: слишком мягкой. Доброй. В своих мыслях. Но если бы она пришла и попросила помощи у нимф, они бы никогда не отказали и бросили все силы на её освобождение. У Блум были лёгкие сомнения по поводу этих слов, но Дафне они помогли. Дальнейший разговор продолжился в мирном русле, без тяжёлых тем. В основном Клэриэль пересказывала события, произошедшие за годы отсутствия Дафны. Иногда слово вставляла Блум, говоря о своей жизни до попадания в Магикс. Ведь Дафна обожала слушать про детство младшей сестры, которое она пропустила. — Замуж?! — ахнула Дафна от рассказанной об одной нимфе истории. — Она же была против брака! — Была. Но милый мальчик полностью покорил сердце нашей Лошель. Она даже хочет отойти от дел и разделить с кем-то Космикс… — Точно! Блум… — Дафна повернулась к задумчивой и молчаливой сестре, смотря на её безымянный палец. — У тебя такое красивое кольцо, в живую оно ещё лучше… — Спасибо, — пробормотала Блум, тоже смотря на свой палец. Она так привыкла к своему украшению, что забывает про него, ведь и ест, и спит, и моется с ним. — Можно тоже посмотреть? Блум неловко кивнула, протягивая руку, и две феи уставились на кольцо, рассматривая. Хоть Дафна и видела его, когда была духом, но сейчас может рассмотреть чётче. И узор, и камушки. — Вы отличная пара. Как два… — Клэриэль замялась буквально на секунду, но Блум заметила это, — ангелочка. Она неприкрыто усмехнулась. Мало того, что звучит странно и неестественно, так ещё и неправда. Их двоих точно не ангелами считают, а настоящими чертятами. Блум, конечно, в меньшей степени, но она тоже успела потрепать нервишки стороне добра и света. А уж Феликс для них должен быть если не врагом, то явно неприятной личностью. — Но тебе не страшно? — В каком смысле? Клэриэль медленно, даже элегантно отпила свой чай, а Дафна рядом заметно занервничала, сцепляя руки в замок. В воздухе повисло напряжение, от которого спина выпрямилась, а что-то внутри нехорошо сжалось. — Роль Хранителя Саламандры всегда была непростой, отличающейся от двух других… — спокойно пояснила Клэриэль, не сводя с Блум взгляд. — А мальчик попал в Магикс только три года назад? Не успел освоиться с магией, как должен решать мировые вопросы. Наверное, ему очень сложно… Какой-то странный разговор. Неприятный. Блум совершенно не нравится, куда он зашёл. О своих силах и тем более о чужих говорить не хотелось. Особенно с той, от имени которой Феликса передёргивает, и он спешит сменить тему. — Ну справляется как-то. — Ты очень сильная девушка. Я бы безумно переживала, если бы мой муж постоянно попадал в неприятности. И, если между нами — девочками, был бы их причиной. — Я переживаю. Сильно, — всё же ответила неловко Блум. И это была чистая правда. Как тут не переживать, если почти в каждой заварушке рядом крутится Феликс? Единственное, в чём он не принял участие: спасение Дафны и переворот на Айсис. Но тут сама Блум постаралась. — Поэтому мы хотели предложить тебе уговорить Феликса передать силы мне, — выпалила неожиданно Дафна, и наступила тишина. Блум показалось, что она ослышалась. Но переведя рассеянный взгляд от уверенной Клэриэль до Дафны, убедилась, что она всё услышала правильно. Что это не шутка. Не розыгрыш. Дафна действительно предлагает ей подойти к Феликсу и сказать: «дорогой мой, а отдай-ка свои силы, за которые ты надрывался и получил грыжу, моей сестре!» «А мне что-то за это будет?» «Тебе ничего за это не будет. Просто почёт и респект бесконечный». Да он же ей голову откусит за такое предложение. И пошлёт куда подальше… Это даже как шутка не смешно будет. — Что, прости?.. — с надеждой переспросила Блум. Вдруг она и правда ослышалась. — Я готовилась к этому четырнадцать лет, — вместо повторения пробурчала Дафна. — Училась. Налаживала связи. Получала превращения… Почему он, а не я?.. — Подумай, Блум. Никаких больше опасностей. Никто не нападает. И тёмные маги отстанут… Это же очевидно, что они с ним только из-за сил. Чтобы на свою сторону переманить. Они не шутят… Клэриэль хоть и звучит мягко, заботливо, в её тоне и движениях так и сквозит уверенность в собственных словах. Они правда не понимают, что именно просят? Или так уверены во влиянии Блум? — Я… подумаю, — ответила она после тяжёлого молчания. Милая посиделка с сестрой превратилась во что-то опасное. И не дай Бог об этом Феликс узнает! Что они тут втроём обсуждали его как скотину на рынке, у которой не могут решить: отрезать бёдрышко или грудинку на суп. Мандраж перед Верховной нимфой моментально сменится на глухое раздражение и желание запихнуть ей Пламя куда поглубже. — Мы ни в коем случае не настаиваем! — поспешила добавить Клэриэль, замечая хмурое лицо. — Лишь беспокоимся. И просим поговорить. Вдруг он сам устал? Блум как болванчик кивала. Вот ещё! Пусть сами к нему с такими предложениями лезут. *** Я безумным ураганом ворвался домой, прямо на ходу скидывая кроссовки. Мои эмоции и визги сейчас вырвутся неконтролируемым потоком счастья, затопив всё тут. Я правда сейчас от переизбытка радости похрюкивать и танцевать начну! Всё же есть в этом безумном мире справедливость. Вбежав в гостиную, почти споткнувшись о ковёр, я увидел сидящую на диване Макию: она на меня даже внимание не обратила, продолжая читать огромную и старую книжку. — Макия! Вновь никакой реакции. Тогда я подбежал в пару прыжков к ней, судорожно доставая из кармана тёмные, миниатюрные флешки. Стильные такие, на них явно что-то важное записано… Уи-и-и! — Смотри! Ну смотри! Она соизволила оторвать взгляд от строчек, смотря на моё сокровище безразличным взглядом. Да за это моргалки выколоть надо! Но я сегодня на позитиве. — Что это? — Помнишь, мы в меня Каплю сували?.. — на её настороженный кивок я с широкой улыбкой продолжил: — Во-о-от, а это то — ради чего всё и затевалось… В двойном экземпляре! У меня и программы для расчёта, и информация по высшей магии пространства! Неконтролируемые визги и прыжки по всей комнате смутили бы кого угодно, кроме меня. Я и так долго серьёзное лицо держал, пока получал их. Целых тридцать секунд! А теперь можно носиться по дому, наворачивая круги. — Ч-что ты за это отдал? — тихо и даже напугано спросила Макия, а я замер. Обернулся к ней без улыбки и скорбно произнёс: — Свою жизнь. В рабство. Я теперь тёмный маг. Прости и прощай… Вот теперь она и правда перепугалась: вскочила на ноги, отчего книжка с грохотом упала на пол, и побледнела. Но вызывать слёзы у ребёнка я не хотел, потому плюхнулся к ней на диван, утягивая за собой. — Да ладно: я пошутил! — и я с широкой улыбкой начал трепать ей волосы, отчего Макия завизжала, махая руками. — У меня Лукас спросил, что ему сделать, чтобы отблагодарить за «побег». Он был неудачным, но, как он сказал, без утешения меня оставлять нельзя! — И ты потребовал… — И я попросил пролезть к Санакану и спиздить из стола две флешки! Не спрашивая, что там. А мой миньон, покорно кивая и говоря: «слушаю и повинуюсь, повелитель», побежал выполнять поручение… Возможно, там немного не так было, но суть ясна. — Лукаса что, выпустили?.. — наконец-то дошло до неё. — Ну как выпустили, — я противно хихикнул, вспоминая разговор с Лукасом и после этого с Маджи. Злые дяди и тёти забыли, с кем дела имеют. С упёртым и неадекватным, в хорошем смысле, ребёнком. Лукас ведь терпила по жизни, как я, но и у него есть точки кипения, как у меня. И своими выходками его главы довели. Он устроил себе голодовку и спрятался в тенях, заявляя, что сдохнет там с голоду, если его не выпустят и не начнут считаться с мнением. Ему сначала не поверили, решая, что это мелкий подростковый бунт, но когда Дункан по опекунской связи почувствовал, что Лукас подыхает от обезвоживания в тенях — забили тревогу. А когда его выпустили — устроил каждому главе личную головомойку, ругаясь и обещая стать менее лояльным, если такое ещё раз произойдёт. Дункана на пенсию далеко-далеко, а всем главам клеймо на лоб, чтобы вспомнили: кому они служат. Ещё бы какие-то пешки тёмных лордиков в подвалах запирали! «Давненько я такого давления не чувствовал. Подумал даже, что глаза лопнут», — бурчал мне Маджи, когда рассказывал про произошедшее. — «И почему я под удар попал со всеми? Я даже слежки не повесил!» «Но при этом не помогли ему и молча впитывали». «Резонно…» И я хихикал с этого. Жалко, что меня там не было! Я бы посмотрел, как малявка огромных дядь и тёть отчитывает, пока они глазки в пол и ручки в замок. Как же у тёмных весело! Каждый день какая-то история происходит… причиной которых являюсь я, но не суть. И, конечно же, мне вновь разрешили посещать Омегу, порвав в клочья указ о временном изгнании. Ведь я, цитата, безвозмездно помог лучшему другу, несмотря на всю опасность. И по логике — самый преданный последователь лорда тьмы… Звучит просто отвратительно, но если мне выдают такие подарки: называйте меня хоть давалкой. За деньги — да, как говорится. А за магию — да-да! — Он реально спёр флешки у своего главы?.. — пробурчала Макия, беря книгу с пола и отряхивая её. — Никто и ничего не воровал. Это по праву принадлежит мне! — возмутился я, упирая руки в бока. — Я сделку выполнил: Каплю засунул! А Саня, козёл, меня обманул: видите ли ему поглубже нравится. Макия приподняла бровь и усмехнулась. — Вы же на одну договаривались? — Проценты. Моральная компенсация. Придумай сама. Я смотрю на флешки с нежностью и, неожиданно для себя, начинаю их целовать. Но потом вспоминаю, в чьих противных руках они были долгое время, и оплёвываюсь, промывая рот водой. Нет, всё же надо сначала подумать, что я делаю, а не тянуть в рот гадость всякую!.. — Передай всем, что Феликс исчез из мира на… очень-очень долго! И я с хихиканьем побежал в подвал. Циферки мои, циферки! Заклинания мои, заклинания! Я сейчас такое насчитаю, что ни один негодяй от кары Феловой не увернётся! Так нравятся Водные Звёзды? Пусть поближе познакомится! Посажу тварь в одну Звезду с Валтором: вечная пытка со слушаньем нытья от ученика сельской школы трёх классов. Как я засуну туда живого человека?.. Насчитаю! *** По прошествии неизвестного количества времени и в ходе исследований, которые прерывались только на сон и еду, я пришёл к неутешительному выводу… Ну почти. У меня получилась защита от Звёзд, но абсолютно такая же, какая она и была. Может, она слегка крепче и способна впитать больше, но всё равно лопается от прямого воздействия Звезды. Я как будто топчусь на месте и не могу поднять голову, чтобы увидеть новые пути и возможности, всё время приходя к одному и тому же результату. Но был хороший момент. Из-за множества экспериментов и наличию при себе всех трёх прошлых образцов я примерно узнал, в каком месте была Звезда во время нападения: под сценой в шести метрах от трибуны, где должен был быть подписан договор. Скорее всего, её спрятали в полу. Что это дало? Ну мне — ничего. А людям, которые ищут виновника — новую зацепку. Почему я не отношу себя ко вторым? А потому что я не справился. Не смог сделать достаточно хорошую защиту для себя и своих близких. И в обязательном порядке должен это исправить! Пока остальные ищут, я создам щит, так как он будет эффективен и с хоть каким-то результатом. Это долго, муторно, но цель точно будет достигнута, в отличие от поиска пылинки в космосе. Как я это сделаю? Всяко легче с полученными программами, чем без них. У меня теперь больше простора в исследованиях, так как могу допускать ошибки и не пересчитывать триста раз одно и тоже в ручную. Программы оказались удобными, интуитивно понятными и с простым интерфейсом. В комплекте с каждой шла инструкция и какие-то методички с примерами лабораторных работ… Походу, Саня у школьника какого-то эти флешки спиздил и мне пытался втюхать. А ещё в мой больной мозг, пока я ждал обработки рунных цепочек от кряхтящего из-за такой нагрузки ноутбука, пришла гениальная идея. Нет, правда! Это самое умное, что выдавала моя голова! Артаксерксес ведь из загробного мира меня беспокоит по поводу их проблем? Беспокоит! Терроризирует. Вот и я решил вытрахать там всем мозги по поводу своих проблем. Я же охранник равновесия? Вот и должен соблюдать равенство по совокуплению мозгов. Пока в списке лишь моё имя — непорядок. Да. Я собираюсь посетить ближайшей маршруткой Легендариум, и встретиться со всякими околобожественными созданиями. Они всяко или про Звёзды, или про самого воришку знают. Но я же не дурак! Знаю, что меня пошлют. Поэтому решил немного наебать систему. Но всем известно, что следует после этих слов… — Здравствуйте, госпожа фея-прародительница, — улыбнулся я как настоящий мальчик-фея: мило и обаятельно. Мне нужно поднять уровень её симпатии, но не переходить на отметку «влюблённая». — Здравствуй-здравствуй, милый мой, — пропела Элдора, поливая свои цветочки. — Мы так давненько с тобой не виделись! Ты пришёл поговорить по поводу Ашерона? Век бы это поганое имя не слышать! И, конечно, бабульке интересно только это. Не как Фелюша поживает. Не как у него настроение. Не то, что мир чуть троих Хранителей за вечер не лишился. Только её любовник. Наверное. Ну или Артаксерксеса, учитывая то, как сильно он волнуется по поводу его побега. Вдруг он именно из-за этого переживает, что лишится качественной долбёжки?.. Вслух я такое в жизни не скажу: сразу и смачно в бубен получу, скорее всего — смертельно, но в мыслях пообзываться могу. Козёл старый. — Не совсем… Ведь не только Ашерон является угрозой для нашего, несомненно, любимого Магикса. Но и Водные Звёзды, — и я вновь с намёком мило захлопал глазами. Элдора замерла, услышав это. Настолько долго, что с её горшков потекла вода, так как цветы она поливать не перестала. Мне такая реакция не зашла. Когда она блаженно улыбается, поёт под нос и игнорирует моё существование — повеселей выглядит. — Я, как и остальные, ничем не могу помочь, — наконец-то тихо ответила она, чуть поднимая лейку и переставая заливать пол водой. — Может… кто-то из других прародительниц подскажет?.. — не унимался я, но Элдора лишь покачала головой. — Ну как вы можете не вмешиваться в судьбу мира?! — Со слезами на глазах, Феликс. Да конечно! Крокодиловы слёзы они льют! Я же не прошу дать мне рыбу, всего лишь намекнуть, где найти ингредиенты для удочки… А, может, силой из них информацию выбить? Магией заставить разговаривать? Моя Вода сильно по разуму бьёт, особенно без контроля. Её даже в Золотом Королевстве испугались. Или шантаж применить… — Я вас всех понял… — ответил я и круто развернулся, уверенно направляясь на выход и говоря: — Я ничего не буду делать с Ашероном. Никому не расскажу. Сам пальцем не пошевелю. Раз никто мне не помогает, то и я, ради равновесия, не обязан! Это уже дело принципа. Или мне помогают, или я потоплю лодку. — Подожди! — почти на выходе прокричала Элдора. Я обернулся, а она спустилась с лестницы и села на диванчик, приглашая меня к разговору лёгким взмахом руки. Я одним шагом переместился к ней, плюхаясь на диван. Могут ведь, когда хотят! — Итак?.. — У меня есть одна идея, — впервые вижу её настолько серьёзной. — Ты сорвёшь два цветкам одним взмахом. — Сорвать цветочек Ашерона — звучит очень заманчиво, — поморщившись, ответил я. — Легенды не могут вмешиваться в судьбу: лишь наблюдать, — проигнорировала меня Элдора. — Это правило обозначил сам Дракон. И Феникс была с этим полностью согласна. Но Саламандре было жалко живущих у неё, потому она поведала нам маленькую лазейку… Баланс. Помощь за помощь. Если ты поможешь кому-то в Легендариуме, этот кто-то соизмеримо поможет тебе. И помощь должна быть личного характера. — А… — Ничего глобального и слишком сильно влияющее на судьбу сделать не получится, — тут же добавила она, вскинув руку. — Но дать подсказку и подтолкнуть — вполне реально. Я понял её непрозрачный намёк. Кто-то в Легендариуме знает все секреты Водных Звёзд. Или защиту от них, или вора. Мне осталось найти его. И что мешало сразу про это сказать?! И бабке, и деду. — Что от меня требуется? — Сейчас твоя задача: найти палочку Мификса и официально вступить в Легендариум как фея Мификса. Там ты решишь все свои проблемы и вопросы: и один, и другой. — Хм… А первая часть — обязательна? — А что такое? — Я просто подохнуть могу. Так сказать — прямой путь до Легендариума. Элдора шутку не оценила. Что странно. Старые люди любят про смерть шутить, особенно про свою. Наверное, этот ивент активируется только на семейных застольях, когда вокруг праздник и веселуха, а бабушки начинают с упоением рассказывать, в какой гроб их лучше положить. — А где палочка?.. — на это она покачала головой, а я хмыкнул. — Тупой вопрос. Понял. — Могу лишь сказать, что все семь — на Земле. — Их, блядь, семь… — прошептал я, прикрывая глаза. Началось в колхозе утро. Наверное, это логично. Сколько прародительниц, столько и палочек, но голова как-то не задумывалась о количестве… Их как Звёзд. Мне уже не нравится это нехорошее число! Оно явно проклято. — В одном месте, — поспешила успокоить меня Элдора, но я не очень успокоился. — И тебе нужна одна. Это всё равно очередной длиннющий квест на поиски какой-то херни, чтобы найти какую-то хуйню, чтобы не пустить в наш мир гандона-Ашерона и спастись от Звёзд. Стоять. Стоять. — У меня вопрос… — Какой? — Палочкой можно пользоваться без превращения? — с надеждой протянул я, даже выпрямившись. — Она сама тебе его даст, как только признает достойным. — То есть Мификс будет моим в любом случае? Элдора с улыбкой кивнула, думая, что я рад. Ага. Ахуеть как рад! Новому, уникальному превращению. Ведь у палочек нет владельцев: они бесхозные. Только Дафне лучше стало, с меня сняли клеймо, как… Привет, титул нимфы Магикса, давно не виделись! У меня на роду, похоже, написано нимфой быть. *** Что я могу сказать… Цветочная бабка не такая вредная, как могло показаться. Она немного сжалилась надо мной и дала возможность войти в Легендариум с ней за ручку. Мотивируя это моей бескорыстной помощью последней земной фее. Но только один раз. И только на часик. За это непозволительно короткое время я должен найти то, не знаю что. И спросить того, не знаю кого. Ничего не напоминает? Вот прям связывается. Мутная старушка, посылающая в какие-то ебеня непонятно зачем, но знающая все ответы. А Элдора и Фарагонда, случайно, не родственники?.. — Добро пожаловать в лучший уголок Магикса! — звонко и жизнерадостно пропела Элдора. — В Легендариум! Я огляделся и скосил на неё скептичный взгляд. Бабуля, кстати, приоделась: крылья вырастила, платьице пышное заимела. Красивое у неё превращение: она правда на бутон цветка похожа. Но, как по мне, слишком много розового. — Я думал, у вас тут город какой-то волшебный. Или деревушка… — пробормотал я, вновь осматриваясь по сторонам. Мы даже не близко в населённом пункте. А в обычном лесу. То есть он правда обычный. Как будто я остался где-то в Магиксе. Ничего волшебного, сказочного, удивительного. А Сати, между прочим, описывала Легендариум как сказку наяву. Как самое чудесное место. Там, где живёт волшебство. Даже волшебных голубых берёзок не понатыкали. Надо бы взять её в следующий раз, чтобы она разочаровалась. И мы бы сделали парное самоубийство, спрыгнув со стола. Сати разбилась бы, а я лицом в пол шмякнулся. А Элдора мне не ответила. Да и подозрительно тихо стало. Надеюсь, мы сейчас не сыграем сценку реверсивного «Преступления и наказания». Я обернулся, но её не было… Старая карга оставила меня одного в лесу?! Она вообще адеква… и про кого я спрашиваю?.. Там ещё и записка какая-то на дереве, до которой я не дотронусь. Нет, у меня и так в жизни мрак происходит, ещё серьёзных безликих мужчин с тентаклями на спине не хватало. Я сваливаю! И только не говорите, что начинается хоррор-ивент! У меня для такого телепортация не работает: искривление пространства здесь сильное. А я один-одинёшенек в жутком одинаковом лесу. Вокруг никого нет… Или есть? Ведь даже птицы не поют. А каждый здравомыслящий человек знает: если в лесу не слышно животных, значит, рядом есть какая-то опасная для них хтонь. И не надо говорить, что это я! Между прочим, я ни разу зверей не… Топот. Я замер на месте в неестественной позе, словно хочу сделать шаг. Настороженно прислушался. Напрягся, усилив магию Земли. И прочувствовал, как под ногами всё трясётся. Сначала слегка, почти незаметно. Но с каждой секундой тряска нарастала и нарастала… Словно на меня бежит стадо коней. Второй реакцией, после остановки, стал судорожный побег. Конечно же я побежал отсюда, сломя голову! Блядь-блядь-блядь! Я так и знал! Все эти речи про «ты нам — мы тебе» были предлогом, чтобы заставить меня закрыть Ашерона! Мол, мы тебя спасли, сударь, плати нам жизнью. Скотины. Аморальные животные. Гадины. Ага, щас! Я был рождён бегать. Сбегать. Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл. От жены я сбежал, тёмных магов я послал… Только вот преследовавшая меня тварь была явно быстрее: колебания земли становились всё мощнее и мощнее. — Белив… Но не успел я превратиться, чтобы включить Зумикс, как сзади на меня что-то прыгнуло, придавливая к земле большим весом. Тело сразу окутало Пламя, защищая меня, и я резко повернулся на спину, чтобы спалить монстра… На меня с восторгом смотрели огромные фиолетовые глазища. Длинный розовый хвост трясло в экстазе, а широкие лапы придавили к земле. Это же… ~ Феля-Феля-Феля! Это ты! Наконец-то! И Саламандра начала яростно и настойчиво облизывать моё лицо, отчего я неловко прикрыл его. Слишком много слюней! А тяжёлый и шершавый язык щекотал кожу, вызывая мурашки. — П-привет, — пробормотал я растерянно, а Саламандра отпрыгнула, позволяя приподняться на локтях и рассмотреть её. Розоватая чешуя переливалась в лучах солнца, сверкая как драгоценные камни. Но размерчик у неё явно не божественный. И счастливая, довольная мордашка не идёт ни в какое сравнение с постной и горделивой мордой того же Феникса. Ну а с Драконом сравнивать как-то неспортивно. ~ Я так рада, что ты здесь! Она неожиданно начала носиться из стороны в сторону, как гиперактивный щенок. Прыгала, как будто дельфин заныривает. А её хвост легко ломал высокую траву. Милашка. Но я держу себя в руках: передо мной не фей, а Бог. Очень болтливый Бог, тараторящий как пулемёт: ~ Ты же поболтаешь со мной? Я та-а-ак люблю приключения и истории! Не все мои Хранители, к сожалению, любят путешествовать также сильно и влипать в неприятности… Но вы с Арти — особенные! Молодцы! Худший комплимент в моей жизни! Мой же Бог назвал меня отпетым хулиганом и дебоширом. Но пугает другое. Ей это нравится… ~ Ты же останешься подольше? Пожалуйста! — У меня есть всего час, — на милейшую и просящую мордочку я со вздохом добавляю: — Если ты так хочешь… ~ Уа-а-а! Мне так интересны истории из другого мира! Расскажешь, как ты жил до Магикса? Я медленно заморгал. Попытался поворошить память. Год назад… Два… Пять… Семь… Но воспоминания дальше окутаны дымкой. Плотной такой. Никаких конкретных картинок нет, лишь цветастые пятна и эмоции. Я нахмурился, пытаясь вспомнить то, что точно знал. Они же были!.. Когда-то… — Прости, но я ничего не помню. ~ А?.. Совсем-совсем? И я неловко кивнул, когда Саламандра даже скакать перестала. Никаких воспоминаний до десяти лет у меня нет. Я даже смутно помню, первую неделю жизни в Магиксе, когда только попал сюда. Только отголоски. Какие-то чувства. Ассоциации, может быть. Но это всё. И прошлая жизнь, и эта замылились, стёрлись, исчезли. Даже детство вспоминается с трудом. ~ Ну и ладно! Не волнуйся! Всегда можно создать новые воспоминания, ещё лучше предыдущих. А с твоей бурной жизнью это несложно. Это?.. Меня так утешают? Мило. Очень. И я осторожно протягиваю руку к ней, поглаживая по голове. Саламандра совершенно не возражала, даже наоборот, как кошка с удовольствием потёрлась о ладонь. Она была тёплой, а кожа нежной и слегка влажной, но не оставляющей неприятных следов. ~ Что тебя привело к нам? Расскажи-расскажи! — Я ищу информацию о Водных Звёздах. ~ Ой… Она неожиданно прижалась животом к земле, закрывая морду лапами. И затряслась, отчего моя рука сама начала гладить её по спине, пытаясь успокоить. — Что такое? ~ Они такие страшные! Я их очень боюсь. — Почему? — искренне удивился я, даже не думая, что одно Божество может бояться другого. ~ Они очень древние и холодные: я не люблю холод. Молчат. Дракоша и Фенечка, хоть ругаются, всё равно хорошие, а они… И она вновь закрыла морду лапами. А из этого я понял: она самая младшая. Видимо, сначала возник Дракон, потом Звёзды, после Феникс и только под конец появился Легендариум с Саламандрой. — И ты про них ничего не знаешь? ~ Извини… Дракоша и Фенечка забрали всё влияние Магикса себе, я ничегошеньки, кроме своих Хранителей не вижу… Зато я тут главная! Всё знаю! Да мне этот мирок не интересен, откровенно говоря. Тут, кроме Саламандры, одни бесполезные придурки живут, о жизни которых мне знать категорически не хочется… Касательно одного из них. — А где Ашерон? — полюбопытствовал я. Интересно немного на него посмотреть. Одним глазком. Я даже его внешность не видел: слишком разные представления у художников. ~ Не надо к нему идти. Ашероша — плохой. Мне иногда кажется, он меня съесть хочет, когда видит. — Я ему голову оторву, — ласково пообещал я и, не сдержавшись, опять погладил её по голове. Пока позволяют, нужно действовать! ~ Его уже Арти отругал. Он тихонечко у себя сидит… — И хочет сбежать. ~ Хочет. Никто не хочет, чтобы он сбегал, а он хочет. Много хочет! Перехочет!.. Интересно, а почему он расшевелился? Какая же загадочная причина его активности? По словам всё той же Элдоры, он сидел у себя в пространстве, никому не мешал и не активничал, но года четыре назад ученица Элдоры под его влиянием стащила у бабульки книжку. С тех пор об этих двоих никто и ничего не слышал. Он даже в самом Легендариуме активности не проявлял: всё так же сидел, не пытаясь разрушить печать, сковывающую его в небольшом отдельном пространстве. А тут с бухты-барахты недавно почти весь свой мир подорвал и начал активные попытки по взлому печати изнутри, пока его пешка пытается открыть книгу снаружи. Что-то тут нечисто… Даже чутьё согласно кивает. ~ Ты только не ругайся сильно, когда причину узнаешь. — Ты знаешь, почему он хочет сбежать?.. — на её кивок я уныло добавляю: — И ты читаешь мои мысли. ~ Конечно я знаю: это мой мир… И все Боги умеют читать мысли. Ну-у-у… Видимо, Боги привыкли к странным мыслям, раз меня за мои не расстреляли при встрече. Да и когда в мир смертных попали, тоже должны были привыкнуть к неконтролируемым потокам человеческого сознания… Интересно, зачем они вообще к нам спускались?.. ~ Ты хочешь на это посмотреть?! Я могу показать свои воспоминания! Я даже ответить не успел, как она взмахом лапки и ударом по лбу отправила моё сознание в своё прошлое. *** Страх. Одно из первобытных чувств живого существа. Страх — защитный механизм любого травоядного. Любой добычи. Благодаря страху беззащитные создания ещё не вымерли. Но невинная маленькая бабочка, сидящая на цветке, страха не испытывала. Она как обычно плескала брюшко в пыльце цветка, попивая хоботком живительный нектар. И ни о чём не беспокоилась. Пока рядом в кустах за ней наблюдал хищник. И аккуратно подкрадывался к своей цели. Её походка — бесшумная. Её взгляд — цепкий. А широкие лапы могут объять океан. Она двигалась медленно, шаг за шагом приближаясь к цели. Прыжок стремителен. Как у истинного хищника. Бабочка вряд ли успела что-то осознать, как оказалась в кромешной темноте, в коконе из двух лап. И эти лапы осторожно разъехались, выпуская пленницу на свободу. Саламандра проводила яркую бабочку взглядом и широко зевнула. Она обожала охотиться, но точно не любила убивать. В этом нет никакого смысла. Особенно в собственном мире! — …ты как всегда несёшь бред, — раздался сверху голос чем-то раздражённой Феникс. — Я предлагаю интересную идею! «А Фенечка и Дракоша опять ссорятся». Саламандра села, обвив лапы хвостом, и задрала голову, смотря на летящих в небе старших товарищей. Они, по неизвестной ей причине, посетили её мир и находятся в смертных обличиях, вызывая этим непомерное любопытство. — Явиться смертным в тщедушных тельцах — интересно?! — Не перевирай мои слова! Моё предложение: понять их и прожить хотя бы одну жизнь в смертной шкуре. «Ой-ой, они злиться начинают… Пойду-ка я отсюда…» Саламандра вскочила на лапы и попыталась тихонечко уйти, чтобы чужой гнев её не достиг, как вдруг удаляющееся ярко-розовое пятно на зелёной траве краем глаза заметила Феникс. Вот кто решит их спор! Третья сторона! — Иди сюда… — Саламандра только пискнуть успела, как оказалась на чужих руках. И замерла, стоило ладони с длинными ногтями опуститься ей на голову, обманчиво-ласково поглаживая. — Вот скажи, явиться людям в смертном обличие — хорошая идея? «И что мне делать? Совру — Дракоша поймёт и разозлится. Скажу правду — Фенечка расцарапает…» ~ Знаете… люди очень интересные! Для них наши мгновения — целые эпохи! Вы вряд ли что-то поймёте… — Ты хочешь сказать, что нам нужно остаться подольше с ними, а не на одну жизнь… От слов Дракона ногти Феникса неприятно впились в спинку, отчего Саламандра выпучила глаза, понимая: ещё чуть-чуть и её насадят, как мясо на ветку. ~ Я лишь хотела подчеркнуть, что они — странные. Инакомыслящие. Другие. Она спешно повернула морду к Фениксу. ~ Вот твои последователи: они же ради тебя массовые жертвоприношения устраивают, развязывают войны и приносят в дары крылья фей. — И что? — она прищурилась, словно поняла, что Саламандра юлит. ~ С точки зрения общепринятой морали такие действия считаются… нехорошими. — Это пока во власти драконовы последователи! Как только мои опять станут главными, мораль поменяется. — Больше не станут, — уверенно ответили ей. — Станут! — Нет. — Да! «Попытка исправить положение и отвести тему в сторону лишь усугубила ситуацию!» Она наивно подумала, что сможет увести разговор куда-то, но эти двое затеяли очередной спор и ссору. ~ В-возвращаясь к нашей беседе… — Я лично их к вершине приведу! — продолжала огрызаться Феникс, игнорируя попытки Саламандры вывести всё в мирное русло. — А ты только и можешь, что помогать им? Вот моим людям помощь не нужна: они сильнее и умнее. Сами справятся. — Твои?! Ленивые и жадные увальни! Да они тебя за корку хлеба продадут! Широкие брови Дракона нахмурились. Длинная золотистая копна густых волос была окинута на спину, а на лице появилась ухмылка, которая очень сильно не понравилась Саламандре. — Спорим? — Спорим. «Уа-а-а! Меня наконец-то отпустят!..» — Куда ты собралась? — шикнула Феникс, сжимая в руках попытавшуюся сбежать Саламандру. — Раз сама хочешь спуститься и меня вынудила: пойдёшь с нами. ~ А?.. *** — Ты тоже спускалась к людям? — искренне удивился я, продолжая таскаться с Саламандрой на руках по лесу. Мы просто гуляли без цели. Это было гораздо лучше, чем дебилов каких-то искать. А компания Саламандры была самой приятной за последнее время. Потому что вести живой и активный диалог, лично для меня, показатель полной совместимости с человеком… существом. ~ Ага-а-ась! И познакомилась с Лануссей. Он мне столько интересного рассказал! Мы побывали везде-везде! Он самый добрый, бескорыстный и хороший человек, которого я когда-либо видела, поэтому заслужил частичку моих сил… Жалко, что нам пришлось расстаться, когда Дракошу… Ты знаешь. Да-а-а… Я так подумал: Магикс — реально суровое место. Дракона убили, Феникса выебали, меня эксплуатируют. А Саламандра мечтательно продолжала: ~ Фенечке тоже понравилось, хотя она скрывает это. Она своих детишек очень-очень любит!.. А вот Дракоша о тех днях вспоминает не часто. Спор ведь позорно проигран. Феня до сих пор издевается из-за этого. — Мне бы тоже не понравилось, — честно и искренне признался я. — Думаю, когда тебе отрубают голову — очень больно. ~ Ду-у-умаешь? — Догадываюсь. ~ А Фенечка очень сильно переживает за своих детей… Между прочим, именно она создала условие «Хранителя может убить только другой Хранитель»! И практически все ваши преимущества были по её инициативе. — Она настолько сильно их любит, что хочет убить Дункана? — хмыкнул я, вспоминая про чужое проклятие. Вот уж «материнская любовь», ничего не скажешь. ~ Она хочет даровать ему покой. Он ведь устал. Сгорел морально. Ему тяжело жить… Ты представь, какого это: очнуться от многолетнего сна и увидеть тот ужас, который ты сам сотворил! Доверяющие тебе люди сменили обожание на ненависть. А некогда счастливый племянник, ставший из-за тебя сиротой, потерял детство. Ты для всех монстр, предатель и слабый духом. Твоя репутация, силы, гордость — всё втоптано в грязь! А для самовлюблённых тёмных магов это равно смерти! От этих слов я нахмурился, невольно сжимая Саламандру крепче. Сказал бы прямо об этом, сучонок горделивый! Кто бы его осудил за слабость, если он уже показал её?! Я думаю, если бы он поговорил по душам с Лукасом и объяснил, что устал жить — он бы его отпустил. Со слезами, но не стал бы удерживать живой труп в мире живых. Честь некроманта и что-то подобное. ~ Давай на другую тему перейдём. Это грустная!.. Придумай ещё! Ещё! Придумать тему для разговора с болтливым Богом?.. Что же можно у неё спросить? В мире столько нерешённых вопросов. Спорных моментов. Философских размышлений. Загадок. Тайн… Но один вопрос волнует меня уже долго. Я сам ломал над ним голову. И если Саламандра готова отвечать, то… — Дракон — мужчина? Она даже голову повернула, а её хвост качнулся, задевая мою ногу. И вдруг Саламандра громко рассмеялась, а я тупо уставился на неё, даже перестал идти, не ожидая, что она может так. Это прям человеческий смех. ~ Ты смешной, Феля! Очень смешной… Как Дракоша может быть мужчиной, если мужчина — это человек? Это как спросить: а Фелечка — эльф? Кот? Бык? — Но эльф может быть мужчиной, — не совсем понял я. — Ну мужского пола… А Дракон?.. Саламандра накуксилась. Но с улыбкой выдала: ~ Дракоша — это Дракоша. Ни больше, ни меньше. — Мне кажется, или ты профессионально прикидываешься дурочкой? ~ Я — Бог. Боги не могут быть «дурочками». Она вдруг спрыгнула с моих рук, и я сожалением проводил тепло взглядом. ~ У тебя осталось пять минут. Ты уверен, что хочешь их потратить на обсуждение гениталий Создателя мира? Я-то не против! Порассуждаю! Но?.. Пять минут. Полёт нормальный… Что можно у неё спросить? Я уже спросил все интересующие меня вопросы в Легендариуме: про Звёзды и Ашерона. Местоположение книжки она мне тоже вряд ли выдаст… Может?.. — Ты слышала что-нибудь про палочки Мификса? ~ Жезлы фей-прародительниц?.. Я знаю! Я знаю! Они у земных фей! Все семь! Я в ужасе замер и тут же нервно огляделся по сторонам. Но катастрофы не случилось. Мир не раскололся. Бог не явился и не покарал нас… Но?.. Где же кара? Разве можно что-то так рассказывать?.. — И ты мне просто так об этом рассказала?.. ~ Да-а-а?.. Ты же никому не скажешь? Дракоша ругаться будет, если узнает… Но не узнает ведь? — Не скажу. Спасибо. И я с удовольствием решил потратить последние минуты на почёсывание чужой шеи и живота. Вот бы всегда так: по секретику мне всё рассказывали. И миры бы чище были, и Феликсы радостнее. Но нет! Всем надо тянуть резину и издеваться надо мной. Всё-таки Бог находится на моей стороне.