Глава 133. Козёл отпущения, удав принуждения, лошадь исполнения — вот и весь наш коллектив

Крик и шум сломанных веток заставили Лукаса и Рокси остановиться и замереть: она спряталась за чужой спиной, пока рука прикрыла её, укрывая от опасности. Но вместо четырёх магов они увидели удивившуюся зеленоволосую девушку, чуть ли не выпавшую из кустов и державшую в одной руке букет голубоватых цветов. А в другой руке она сжимала толстую книжку. Лукас перевёл взгляд с перепуганного лица на книгу, от которой шла необычная аура. Он никогда такого не видел: она есть, но как будто её нет. Только цепляешься за неё, как она, словно песок, утекает, не давая себя считать. Сердце невольно пропустило удар, ведь в книге угадывалось что-то знакомое, но наваждение пропало под другим чувством: опасность, предупреждение. Теням ни ведьма, ни книга не нравятся. — Ух ты! Ведьма! — а Рокси совершенно ничего не почувствовала. Её больше заинтересовала девушка, чем рухлядь в её руках. Феликс ведь их так описывал: одежда как у эмо или панков, макияж — стервы. А её кожаный и короткий наряд с длинными, почти до бёдер сапогами прям кричит о том, что девушка перед ними — ведьма. Хотя выражение лица побитой собаки с ведьмой не очень ассоциируется. — Что ты тут делаешь? Я не помню, чтобы давал кому-то разрешение на посещение Земли. Она не ответила, лишь сильнее прижала книгу и сделала боязливый шаг назад, пряча букетик за спиной. Подобных неуверенных ведьм Лукас видел редко: а у себя в подчинённых — никогда. Такие девочки в конечном итоге становились феями или просто светлыми волшебницами. Так как с боязливым характером у них не выжить. Но если она каким-то чудом нашла лануссии, то точно на Омеге была… Или же?.. — Ты из Облачной Башни? Или из какого-то дома? — продолжал он напирать не только словами, но и уверенными шагами. — Д-дома… — ответила ведьма, сглатывая. — Меня направила глава… Следить за Вами. От этих слов Лукас, уперев руку в бок, раздражённо выдохнул, невольно запуская пальцы в волосы. Он, кажется, чётко дал понять, что не нуждается в уходе и чрезмерной заботе. Что он не котёнок со сломанной лапкой. И если не сможет за себя постоять — обязательно попросит помощи. — Придётся доставать кнут… — тихо пробурчал он, скорее, для себя. — Что именно тебе сказали? Ведьма не ответила, она смотрела себе под ноги и хмурилась. И эта заминка, как и в целом её неуверенность, уже вызывала подозрение. Иногда Лукас завидовал невероятному чутью семьи Феликса: сейчас его явно не хватает. Как и его самого. Пьяньчужка. — Что Вы… маленький… она боится… что Вы не справитесь… Феникс меня помилуй, каждое поколение всё хуж… Ой! И она пристыженно замолчала. Лукас с сомнением прищурился. Если игнорировать последнюю, просто вопиющую фразу, которую не может позволить ни один тёмный маг, то её поведение в любом случае — странное. Это не похоже на речь ни одного из глав. На мысли — да, но не на озвученные при подчинённых слова. Или совершенно вольная интерпретация слов. Но сбивчивая речь ведьмы, словно она повторяет за кем-то, смутили ещё больше. Потому он решил её проверить самым надёжным способом: допрос. И начал с лёгких вопросов: — Как зовут твоего главу? Или меня хотя бы? И по яркой реакции испуга он убедился: она точно врёт. Но не успел Лукас сделать очередной шаг, как вдруг книга в чужих руках вспыхнула, и за считанные мгновение ведьма просто исчезла, а тени ударились в землю, не успев за ней. Перемещается на удивление быстро… — И что это было?.. — Без понятия… — медленно ответил Лукас, пытаясь найти ведьму по остаточному следу, но она просто исчезла. — Думаю, сейчас она не настолько большая проблема. В отличие от книги… Но с этим разберёмся потом. Земля такое проблемное место, оказывается! И всё сосредоточено в одном маленьком городе, по меркам Магикса — в деревне. То агрессивные феи, то предатели, то странная ведьма. Ни секунды покоя. Даже идти искать владельца светлой магии, которую он недавно почувствовал — не хочется. Грустно выдохнув от количества дел, Лукас развернулся к Рокси, складывая руки на груди, а она, приподняв бровь, спросила: — Что? — Нужно, чтобы ты поколдовала, — пояснил он. — Твоя магия притянет магов. У них есть особый артефакт, который ищет фей. — Прям тут? — Да?.. Мы специально же сюда пришли… — Но я не умею. — Вижу. Ядро в детскую защитную оболочку закрыто… — Лукас, снимая перчатку, протянул руку и, не дотронувшись, спросил: — Можно ведь? Рокси кивнула, разрешая непонятно что, и на её лоб опустились прохладные пальцы, посылая по телу холодный заряд, от которого она невольно вздрогнула. Лукас честно постарался сделать свою энергию «потеплее» для комфорта, но получалось не очень. Тёмные лорды с положительной энергией не дружат. — Сосредоточься на том, что тебе нравится, думай позитивно. А я направлю всю энергию в ядро… Главное — не волнуйся и не пугайся, это не больно. — О папе. И животных… Подругах… Рокси зажмурилась, вспоминая родной дом, бар отца, корабль-приют, где зверей за последнее время стало ещё больше. Походы в зоопарк. Поездки с классом. Смех подруг. Даже маму вспомнила, но воображение рисовало её доброй, в кругу семьи. От каждого воспоминания становилось всё теплее. Даже не в метафорическом смысле! Она чувствовала, как по телу наконец-то пробегает тёплая волна. И затаила дыхание. Это и есть магия?.. Эти искорки совсем не похоже на чужие тёмные жгуты. Своя сила ощущалась лёгкой, весёлой и живой, словно щекотка. Она ярко контрастировала с такой холодной и колючей тёмной у лба. — Ты не рождена феей, — словно сквозь толщу воды раздался далёкий голос. — Ты человек. Но способна эволюционировать до феи… Прямо сейчас. И она распахнула глаза, когда в груди словно фейерверк взорвался. Ладони слегка светились зеленоватым светом, передние пряди волос парили, и Рокси прекрасно себя чувствовала, свободно вдыхая чистый воздух. Как будто заново родилась: лёгкость в мышцах и заряд бодрости вскружили голову. — Поздравляю: твоя сила распечатана. Можешь ей почти свободно пользоваться. Рокси даже не поверила в услышанное. Всё?.. Она и правда волшебница? Всё так быстро и легко? А где какие-то сложные ритуалы? Плащи и ножи с кровью?.. Даже неприятных ощущений не было. Наверное, у фей проще проходит. — А у меня крылья будут?! — она обернулась, чтобы посмотреть на спину, но к сожалению ничего не увидела. — Я тебе ядро открыл, а не в фею превратил. Для превращения лучше к опытной наставнице-фее обратиться: она поможет получить первую трансформацию комфортно и без стресса. «К Элдоре. Или к маме. Феликс наверняка занят. А если и нет — просто скинет меня со скалы», — подумала Рокси, поморщившись. Он только один способ знает, и тот неприятный. — А как колдовать? Вместо слов Лукас вытянул руку, заставляя тени у ног запрыгнуть на ладонь. Они кружились вокруг пальцев, словно боролись друг с другом, а их хвостики формировали шар. — Вот так? Я просто представил, как они прыгают ко мне. А ты представь свет. Шар. Пока тебе хватит магии, основанной на фантазии. Если хочешь чего-то серьёзного и взрослого — надо учиться… — и он, заставляя тени испариться, с лёгкой улыбкой добавляет: — И совет: не в школе фей, вроде Алфеи — только время потеряешь. Лучше у наставника. — А я ничего не подорву? — с лёгкой опаской пробурчала Рокси, смотря на свои руки. — Не сожгу? — Я для такого ограничители поставил. Если будешь изучать серьёзную магию, наставник их снимет. Она кивнула и повернулась боком, сосредоточившись на руках. От натуги аж щёки покраснели, а пальцы дубовыми стали. Рокси никогда в жизни не была так сосредоточена на своих фантазиях. Даже не о чём-то интересном, а об обычном свете. Но первые, робкие искорки всё равно слетали с кончиков пальцев. И каждая вызывала радость. Как и подбадривающие слова похвалы. Пока Рокси пыжилась и тужилась, Лукас рядом заливался соловьём, рассказывая о своих первых попытках в магию. Тоже не особо удачных и даже болезненных. А когда у неё закружилась голова, они отошли в сторону, находя место, где можно посидеть: в тени широкого дуба, где тени сразу сформировали нечто, похожее на скамейку. Там Рокси пыталась собрать хотя бы маленький световой шарик, но игривые искорки её совсем не слушались, разлетаясь в стороны. Из-за чего она начинала злиться и дуться на собственные силы. — Не злись: позитивная энергия уходит. А просто мысленно приказывай им собраться. И не бойся командовать. Ты здесь главная, сила подчиняется тебе, — помогал Лукас словами и советами, с улыбкой вспоминая собственные уроки. Сейчас они вспоминаются с теплотой, а вот в детстве — как пытка. Дункана точно к детям подпускать нельзя: у него голос и лицо слишком злые для неокрепшей психики. — Смотри, получилось! — радостно закричала Рокси, когда яркий шарик наконец-то загорелся на ладони. — Ты так понятно объясняешь! А у тебя большой опыт в наставничестве? — Никакого, — пожал он плечами. — Я сам ещё учусь. — О… Я думала, что ты вроде местного духовного коуча у своих… А как ты силы распечатываешь? — Это мой дар, как Хранителя Феникса. Во время открытых богослужений мы постоянно помогаем открыть запечатанные дары. Один из первых ритуалов, которым я был обучен. Так же как и помогать мальчикам становиться магами. Потому что об этом попросили сразу и все, как только он попал в Даркполис. Тёмных магов и ведьм и так всегда, по сравнению со светлыми, было очень мало, а в последние два века совсем худо стало. Потому приходится активно повышать их численность. — Открытых?.. — а у Рокси ещё сотни и сотни вопросов, которые она хотела бы задать. Почему запечатаны? Мужчины не могут быть магами? А почему? Феликс же маг, как и сам Лукас, и Чёрный Круг. — Да, наш главный храм обычно закрыт. Но пятнадцатого числа каждого месяца любой желающий может его посетить по предварительной записи. Чаще всего я благословляю молодожёнов, новорождённых. И дары помогаю открывать. — Да у вас прям какая-то жуткая община! Хотелось расспросить обо всём. О каждой мелочи. Что такое главный храм? Кто такой Феникс? Почему именно пятнадцатое число? Судя по всему, Лукас какая-то важная шишка в этом сборище. Может, на уровне её мамы… — Подожди! Рокси аж подпрыгнула от осознания простой истины. Она до этого совершенно о таком не думала! Не задумывалась о статусе её матери. И, соответственно, своём. — Моргана… Она моя мать. И королева земных фей. Значит, я… — Принцесса земных фей, — пожал Лукас плечами, не удивившись. — Я примерно так же о своей принадлежности к семье лорда узнал. Не переживай сильно. Не переживать?! Да она за день узнала столько всего, что голова пухнет! — Эй! А где уважение к принцессе? Что за тон? — хмыкнула она, нарочито гордо задирая подбородок. Королевской особо она себя не считала, но вот посмеяться и пошутить — можно. — А Ваше? Я потомок не только Феникса, но и королевской семьи моей планеты. — Это когда было! А у меня вон: мама королева. — А я уже король, — тут же парировал Лукас. Хоть ему не очень нравится кичиться своей кровью и статусами. — Но магический. У нас королевский титул упразднили после рождения первого Хранителя. Рокси цокнула. Одни королевские особы! — Тогда пойду Феликса заставлю себя уважать… Он же, хотя бы, не король?! — Слава Фениксу — нет. Его правление — смерть цивилизации… Хотя в любом случае не получится. Он уважает только одного человека. Одного из моих старших магов. Так что ты в пролёте. Вот зачем он это делает? Говорит всякие интересности! Раз раззадорил, должен на всё ответить: и про королей, и про каких-то магов, и другие вопросы!.. И отвечал: спокойно, разъясняя каждую деталь. И описываемый им Магикс разительно отличался от того, о котором со зловещей аурой и шёпотом рассказывал Феликс. Никакого издевательства над невинными феями. Никаких унижений несовершеннолетних. Старики не клюют по мозгам. Тёмные лорды не насилуют в переносном смысле мальчиков и не заражают всякими болезнями. Не шебутной, а чёткий. Структурированный. С явной иерархией. —…то есть взрослые люди просто… подчиняются тебе?! Не возникают? Не поднимают бунты? Не пытаются сместить? — Чем сильнее тёмный маг, тем больше он привязан к Фениксу. А у меня её силы и кровь… Не скажу, что меня постоянно слушаются, бывает самоуправство, но оно идёт лишь из желания помочь, сделать как лучше. В основном — полное подчинение моим прось… приказам. «Тёмные лорды не просят, а приказывают, Лукас. Запомни это хорошенько. Ты должен командовать, заставлять, показывать силу. Твои слабости запомнят, будут давить. Если не хочешь быть марионеткой в чужих руках, ты должен быть кукловодом». И последние события, к сожалению, эти слова Дункана подтвердили. А Рокси после такого откровенного ответа думала совсем о другом. Мог ли Чёрный Круг не предать своего лорда, а сделать что-то полезное, что он посчитал предательством?.. — Как думаешь, почему Чёрный Круг тогда напал на земных фей? Неужели, они первые начали? — Рокси не удивится такому повороту событий. Феи выглядят агрессивно и готовыми сражаться. — Без понятия. Мне сказали, что они — предатели. Земные феи держались обособленно от Магикса: у них совершенно другая культура, особенности. Они даже больше поклоняются природе и феям-прародительницам, чем Дракону, хоть и уважают Хранителей… — слова Морганы лишь подтверждают это. — Лично я не вижу ни одной причины нападать на них… — Нападать — не стоит. А вот защищаться — необходимо. Рокси вздрогнула, услышав смутно знакомый низкий голос, и обернулась. Недалеко от них стояло четверо мужчин. Высокие, широкоплечие, симпатичные: прям на подбор в модельное агентство. Но Рокси быстро отогнала подобные мысли: она хоть и рассматривала парней постарше, но не тех, которые годятся в прадедушки её отцу! И точно не тех, кто лишил её матери. — Наконец-то наша охота закончена, — продолжал, судя по всему, их глава, неспешно двигаясь, пока остальные сзади скалились, шли за ним. — Спасибо за помощь, мальчик. — Неужели, у нас с людьми стало настолько плохо, что на задания посылают детей? — хмыкнул блондин в шляпе, прикрывая ей лицо. Как Лукас помнит из досье, Гантлос самый старший из них. — Нет, вас просто за угрозу не считают. Лукас спокойно встал с теневой скамейки, поправляя капюшон и натягивая его пониже, чтобы точно не узнали и не сбежали. Рокси же, притаившись сзади, сильно испугалась, нервно хватаясь за чужой плащ. Сейчас действительно будет драка? Четверо против одного?.. Почему Феликс с ними не пошёл?! — Мальчик, отойди, — махнул Огрон рукой в сторону. — Нам нужна только земная фея, мы не трогаем наших. — Вы не наши, — безразлично ответил он, зажигая на руке теневой шар. — Вы предатели. И ответите за это перед лордом. От таких резких слов маги остановились. Они звучали как самое настоящее оскорбление, особенно учитывая то, что они все эти годы делали на благо своих, пусть и не открыто. Но справедливые. Их действия и в правду выглядели как предательство, а любовь лорда Вексиуса всё контролировать лишь подливали масло в огонь. Но в критической ситуации, когда времени было мало, им нужно было действовать. И не малявке перед ними об этом говорить. — Не уйдёшь, да?.. — Огрон, чего ты с ним церемонишься?! Раз, и всё! Сорвавшись с места и уйдя в сторону, Анаган, вливая энергию в ноги, на полной скорости побежал в их сторону, отчего Рокси даже визгнула, зажмурившись. Но не успел ухмыляющийся маг добежать до своей цели, как перед ним из земли вылезло несколько визжащих банши, от направленных криков которых закладывало уши, а сосуды в носу лопались. Анаган от столь неожиданной атаки замедлился, потеряв ориентацию, а они полетели в его сторону с одной лишь мыслью: пленить и сломать. Он же уклонился от визгливых атак, убегая со скоростью звука, отчего крик не достиг его, а духи полетели за ним. Пусть от призраков побегает, раз такой быстрый. В это же мгновение на них с двух сторон напали двое других: Думан и Гантлос, но и к их атакам Лукас с духами был готов. На мастера метаморфосимбиоза идеально подходит доппельгангер, вылетевший из тени. Думан только успел превратиться в пантеру, как тёмно-синий призрак-двойник в точности повторил за ним, и между двумя крупными хищниками началась настоящая звериная бойня. Пусть разбирается с собственным двойником, раз превращения любит. С другой же стороны против полтергейстов пыхтел раздражённый боем Гантлос: они как раз совершенно не восприимчивы к физическим атакам и ударным волнам, в которых он мастер. Его разрушающая сила никак на духов не влияет, они просто проходят сквозь камни и почву или энерговолны. Огрон не двигался, спокойно наблюдая, как его люди сражаются против идеально подобранных под них духов. Один… трое… пятеро… Даже больше. Мальчишка явно не слабый, раз удерживает такое количество духов. Но у любого некроманта есть большая-большая слабость: они бесполезны, если трупы или души вокруг кончатся. — Не особо хорошее поле битвы для некроманта, а? — спросил Огрон с лёгкой полуулыбкой и махнул рукой, как бы показывая на мирный лес парка, где разве что зверюшки умирали да алкоголики от приступа. Здесь поблизости действительно не было никаких трупов или духов для вызова. А даже если и были: это земляне без магии и сильной энергии. И если Чёрный Круг победит духов, которых Лукас с собой притащил, ему будет совсем туго… По мнению Огрона. Но Лукас лишь пожал плечами и с такой же улыбкой произнёс: — Зато теней много. Маленький шар, который мирно покоился в его руках, взлетел перед лицом, формируясь в тёмно-красный огранённый камешек. А Огрон, кажется, забыл, как дышать. Вся его самоуверенность из-за возраста врага лопнула, когда он увидел перед чужим скрытым капюшоном лицом настоящую Каплю Феникса. И из всех ближайших теней, отбрасываемых деревьями, начали вылезать толпы маленьких и визжащих насекомых, щёлкая клешнями и лапками. Они наваливались друг на друга, смешивались, соединялись в других созданий, гораздо опаснее, чем насекомые. В рыцарей тьмы разных классов. — Фу. Что это? — с отвращением воскликнула Рокси, смотря на противных вытянутых жучков. — Всего лишь скромная армия тьмы. Сформировавшиеся рыцари тьмы безжалостно нападали на охотников на фей, слушая приказ хозяина: поймать, но не убить. Даже полёт им не помог: их атаковали летающие скатообразные монстры, заставляя спускаться. Тени вокруг сгущались, отчего личинок становилось только больше и больше, а их душераздирающий крик действовал на психику. Не просто так это заклинание считается сильнейшим тёмным колдовством. — Огрон, это же?.. Но он оставил Анагана без ответа, крепко сжимая зубы и ставя барьер, который рассыпался от мощного удара рыцаря-берсеркера, чьи кулаки оставляли на земле кратеры. Хоть он и двигался медленно, его удары — смертоносны, а массивное тело практически непробиваемое. Даже сбежать отсюда не получится: твари просто набросятся во время перемещения. Или, судя по силе Капли, за них зацепятся ищейки и вся орава вылезет из теней в месте, куда маги переместятся. Во все стороны летели заклинания, которых было слишком мало для уничтожения всех. К тому же рыцари, которых победили, распадались на личинок и через некоторое время заново собирались, безжалостно, без усталости вступая в бой. Низкая манёвренность в лесу тоже мешала, особенно тем, чей бой основан на скорости. Первым пал Думан. Его силы перевоплощения прекрасно работали против людей, даже группы, но никак не против армии монстров. Пока он был в облике тигра и рвал когтями личинок, его в прыжке сбил удар клешни от рыцаря, повалив на землю, где его накрыла волна теней-насекомых. Следующим с ног сбили Анагана, бегающего меж деревьев и пытающегося раздавить первопричину. Рыцари хоть и были медленными, ужасно медленными, но их было много, просто толпа. И в какой-то момент его просто сбили с ног, пригвоздив к земле несколькими тушами, которые также распались на насекомых. Гантлос и Огрон ещё держались, сражались спина к спине. Один разбирался с наземными тварями, вызывая землетрясения, а второй атаковал воздушных, сбивая их в полёте. «Кажется, мы ошиблись. Это не ребёнок», — передал ментальное сообщение Гантлос. Он терпеть не мог, когда коллеги по цеху тратили половину своих резервов на постоянную поддержку молодого образа… слишком молодого! «Или у нас закончились люди, и Капли с армией доверяют детям», — иронично хмыкнул Огрон, на что его собеседник закатил глаза, хлопая в ладоши. Тем самым вызывая мощную ударную волну, что смела нескольких рыцарей. Но не уничтожила. Рокси же всё ещё было неспокойно. Армия действительно выглядела мощно, теснила противника. Побеждала. А духи, которые исчезли как только появились монстры, пугали ещё больше. И хоть Лукас стоял твёрдо, она чётко видела бледное лицо и несколько капель пота, стекающих по вискам. Он дышал глубоко, но старался выглядеть лучше, чем на самом деле. — Ты как? — обеспокоенно спросила она, сжимая в кармане джинс телефон. Чтобы позвонить спаситель. Саммонер — это, конечно, круто, но огневая мощь тоже не помешает. — Они почти выдохлись, — на выдохе ответил Лукас. — Магии на Земле практически нет, чтобы восстановиться во время… боя. И именно после этих слов с победным кличем остатки Чёрного Круга повалили на землю чёрные птицы, распадаясь на личинок. Ведь они могли не только собираться, но и склеиваться между собой, замуровывая человека. К счастью магов, противник не был жесток, чтобы казнить их на месте, лишив кислорода. Лукас приказал крепко сковать их, открывая головы, чтобы поговорить. И направился в их сторону уверенным шагом, незаметно смахнув влагу с лица. «Надо было забрать Каплю у Иллидиса. Мы могли запечатать фей без неё», — безразлично подумал Огрон, видя чужие сапоги возле своего лица. — Всё кончено. Лишнее сопротивление лишь усилит ваше наказание. — Пусти меня и сразись честно! — прорычал Думан, не контролируя из-за гнева свои силы и превращаясь то в зверя, то в человека. — М-м-м, предложение, конечно, заманчивое, но не хочу. Предложи это главе дома оков, она у нас женщина с огоньком. Вскинув руку, Лукас направил ментальное воздействие через ненастоящую Каплю, благодаря чему Думан застыл в человеческом облике. И он сложил руки на груди, осматривая всех четверых. — Вы признаёте, что совершили преступление против лорда? — Да, но… — Вот и всё. Вы будете представлены перед нашим судом. Огрон не ответил. Он прекрасно знал, что им будет за предательство. И они готовы ответить за свои действия, но сначала закончат охоту. Как только последняя фея исчезнет с Земли, запустится необратимый процесс полного уничтожения итак слабенького магического ядра планеты. Они для этого долгие года искали и уничтожали Белые Круги и фей Земли. И тогда никаких фей Беливикса. Но сначала нужно понять, кто стоит у власти. Если их владыка — никого даже слушать не станут, мгновенно казнят. Если же кто-то немного лояльнее, возможно, им удастся уговорить его убить девчонку. И тогда можно уйти спокойно. — Что с лордом Вексиусом? — Он давно погиб. От этих слов всех четверых передёрнуло. Хоть они и понимали, что Хранители относительно долго не живут, слышать о смерти своего руководства, которому они служили чуть ли не со академической скамьи — морально тяжело. — Значит, Хранитель — Дункан? — Почти полгода назад он сложил свои полномочия, — Лукас слегка нахмурился, не понимая: тянут ли они время или правда находятся в информационном пузыре. — У него есть сын?! — Племянник… Это неважно! Лучше скажите мне… — Ой, как круто! — вдруг раздался недалеко восторженный женский писк, перебивая Лукаса. — Вы репетируете косплей-дефиле на завтра? — А?.. Он растерянно повернул голову влево. К их компании бежало две улыбающиеся девушки, которые в восхищение рассматривали чужую одежду. Одна из них подскочила к Лукасу, беря в ладонь ткань плаща, а вторая с интересом рассматривала одежу Чёрного Круга. Не видя ни одного замершего рыцаря тьмы и наступая на бедных визжащих от такого обращения личинок. — Ну прям настоящий тёмный лорд и его приспешники!.. — восхитилась блондинка, с удовольствием наминая мягкую и необычную ткань плаща. — А ты костюм сам шил? — У вас железный крафт?! — брюнетка же присела напротив Огрона, рассматривая цепи и металлические вставки. Потом перевела взгляд на остальных. — Дорого, наверное! — А это из игры какой-то?.. — девушка приподняла чужой капюшон, смотря в испуганно-растерянно лицо. — Ва! У тебя такие линзы крутые, как будто реально цветные глаза! Что за фирма? — Извините! У нас репетиция! — влезла Рокси перед ними. — Не мешайте, пожалуйста! Рокси, конечно, было смешно с замершего, как суслик, Лукаса, который, казалось, гиперактивных девушек испугался больше, чем магов Чёрного Круга, но цирк пора заканчивать. — А фоточку можно?! И, не слушая робких попыток возразить и отказаться, девушки встали по обе стороны Лукаса. Одна из них вытянула руку и сделала быстрое селфи на фоне искренне удивившихся тёмных магов. Только Думан с произошедшего откровенно хихикал и даже улыбнулся в камеру. — Приз зрительских симпатий точно будет твоим, очаровашка! И, махая руками, они покинули компанию… продолжая давить бедных личинок тьмы шпильками. Они жалобно подползли к ногам хозяина, ища утешение, а он медленно моргал, пытаясь прийти в себя. — Земля — самая ужасная и странная планета, на которой я был… — И не говори. Сколько лет тут живём, а к их выходкам не привыкли, — печально выдохнул Анаган, а остальные согласно закивали. Хоть они и жили на отшибе в лесах, но иногда взаимодействовать с землянами приходилось. Лукас от этих слов вздрогнул, возвращая свой серьёзный настрой. — За то время, что вы прятались на Земле, у нас отношение к предательству лорда и его семьи не изменилось. Как и наказание… Но я могу смягчить приговор, если услышу адекватную причину: зачем вы напали на фей? — Напали?.. — искренне возмутился Гантлос и прищурился. — Я расскажу тебе, мальчик, что мы сделали… *** Сегодня в баре «Фрутти Мьюзик» ужасно жарко. И не потому, что толпа народу: как раз наоборот. Практически никого нет. Будние дни! Так ещё и полдень. Потому я одиноко пью сладкий морковный коктейль, стуча пальцами по телефону, прижатому к уху. Из него, после долгого молчания, раздался выдох. Такой тяжёлый и смиренный. Я бы даже сказал: буддийский. Если бы в Магиксе была такая вера. — То есть ты мне позвонил только потому, что Маджи уехал? — Ну да, — пожал я плечами, не видя в этом ничего страшного. — И ты мне почти в лицо говоришь, что я просто его замена? — Да. Санакан опять выдохнул. Специально громко. Ну а я что сделаю, если все заняты, а вечер в чьей-то компании мне скоротать надо? Как хорошо было без друзей! Когда я мог развлекать себя сам. Не-е-ет, теперь самоудовлетворение никакой радости не приносит, когда я вкусил радость от групповых бесед. Мне нужна компания, полоса интровертности кончилась. — Непорядочный ты человек, Феликс. Наглый. Беспардонный. Бестактный. — Ты чего ломаешься? — раздражённо буркнул я. — Просто ответь: я могу приехать или нет? — Можешь… Наливать я не буду! — Со своим приеду. Жадина. И я отключился. Вот до чего меня довели! Я уже в крайне сомнительных компаниях начал на грудь принимать. Близок тот день, когда меня доведут до нервного срыва, и я по дурости к тёмным магам уйду! А там всё: один раз в это подземелье удовольствия входишь, и навсегда остаёшься. — Я просто хотел получить сраную палочку. А в итоге застрял тут… И я грустно отпил коктейль из трубочки с громким хлюпом и вновь печально выдохнул, уронив голову на стол. Клянусь: как только закончу с Ашероном — уйду в короткий отпуск. Или не очень короткий: зависит от того, понравится мне или нет. Возьму всех девчонок в охапку и поедем на море. На вспышку телепортации сзади я даже не обернулся. Судя только по двум аурам, малышня никого не нашла. Только Рокси теперь ярче ощущается: похоже, приняла свою судьбу быть волшебницей. Ну я хотя бы не один неудачник — меня это уже радует. — Где маги? — ехидно спросил я, уже зная ответ. Но Лукас и тут меня удивил: — У меня дома, — бесцветным голосом ответил он. — Чего-о-о? — я аж голову со стола поднял. Они их нашли?! — Я отправил их на Омегу восстанавливаться. У них практически энергии не осталось, на остатках держались. Это типа… последний ужин? Но судя по усталому лицу: я ошибаюсь. Что там произошло в моё коротенькое отсутствие?! Мне уже пару литров выпить нельзя?.. Морковного коктейля, естественно. — Я что-то нихера не понял. Лукас не ответил: подошёл к моему столу, плюхнулся на стул и просто начал методично биться головой о столешницу. У меня аж стакан подпрыгивал от того, насколько сильно он стучал лбом… Даже Рокси плевать на это: ни одной ехидной шутки. Я один ничего не понимаю?! — Тебе это ума не добавит. Проверено мной. — Что мне делать?.. Я должен их наказать. Для фей. Для мира. Но при этом не могу — они пытались спасти нас… Нет, они спасли нас! — Подробнее?.. — Я их даже зауважала немного… — вдруг пробормотала Рокси. А на мой вопрос никто не ответил. Я, похоже, пропустил что-то интересное… Да и Бог с ними! У меня у самого интересностей с целый мир. Хитрожопая Богиня-болтушка, старая кляча-фея, идиот-угроза Магиксу, дед-дебил, ещё шесть неизвестных, но определённо ебанутых фей. Цирк уродов какой-то!.. Кроме Саламандрушки. И меня. — Это мир взрослых, Лукас, — только и ответил я. — Ты должен сделать аморальный выбор. — Эй, — Рокси похлопала его по спине, и он безразлично на неё посмотрел. — Будешь коктейль? — У меня нет местных денег. — Королевские особы обслуживаются бесплатно и вне очереди, — фыркнула она. — Какой вкус? — На твой выбор. Но послаще. И с яблоками. — А у меня жена и двоюродные сёстры — принцессы, а тёща и тётя — королевы! — и я с намёком посмотрел на свои выпитые коктейли, но нахалка лишь показала мне кукиш и пошла к барной стойке. Вот же! Снюхались. — Я так понял, ты с ребятами пообщался и понял, что они неплохие парни, а? — спросил я у Лукаса, а он кивнул, подтверждая мои слова. — Есть идеи, как это феям объяснить? — Есть. Но она провальная. Я чувствую. — Не попробуем — не узнаем. Не примут наши условия, не выйдут. Палку я легко заберу. *** Моргана выглядела крайне озадачено. Как и все старшие феи. Да и другие тоже в ахуе были. Я, если честно, тоже немного охренел с самонадеянности и даже наглости Лукаса. Я-то думал, у него какой-то нормальный план появился, а он просто Лунтик, блядь! Натуральный. Ну он же сам говорил, что взрослый. Как можно такую наивную хрень предложить! — Ты предлагаешь нам отказаться от мести? И к Чёрному Кругу. И к людям, — медленно повторила Моргана его слова. — Без причин. Просто так. Он реально это заявил. Мол, девчонки, вы чего такие злые! Надо быть добрыми. Уметь слушать и прощать. Я дурею с него, чесслово! Это даже звучит как издевательство. — Да. Я предлагаю пойти моим путём. Я отказался от любой мести, и… — Да что ты можешь знать о ней?! — рявкнула Небула и подлетела к нам. Но на безопасное расстояние. — Мы сидели четыреста лет на маленьком острове без какой-либо надежды, пока эти уроды припеваючи жили на наших землях! Они закрыли нас! Убивали! Хочешь, я оторву тебе руку, чтоб ты понял: каково это лишиться крыльев?! Лукас на это истерику совершенно никак не отреагировал, даже в лице не поменялся. Он лишь неспешно пошёл в сторону трона, но остановился возле Небулы и, смотря ей в глаза, медленно, опасно так начал: — Мало чего я о ней знаю, на самом деле. Нашу планету уничтожили. Тёмные волшебники подвергались издевательствам. Мою семью истребили полностью. Моих родителей жестоко убили. Меня заперли на маленькой, пустой планете и в школе, магию которой я не вижу. Унижали из-за этого. Заставляли подавлять мою тёмную натуру. И хотели в будущем забрать мои силы, уничтожив ей моих нынешних подчинённых… — и он со злой усмешкой отвёл от неё взгляд. — Я действительно ничего не знаю о мести. Фея не нашлась, что ответить: всего лишь молча и угрюмо стояла, но упрямо смотрела на него. Да и я тоже забираю свои слова назад. Вроде как, гусенички Лунтику Луну не подрывали, а бабу Капу с дядей Шершулей на пироги не пускали. — Он не лжёт. Его слова — правда. И пережитый опыт, и отказ от мести, — тихо сказала рыжая фея, с искренним сочувствием смотря на Лукаса. Ладно, он умный. Хитрый. Решил милыми глазками разжалобить взрослых женщин, пробуждая в них материнские инстинкты. Они точно от очарования сиротке не… — Я говорю это, не чтобы вас разжалобить, а чтобы показать: мои слова — не пустой звук. Я знаю, о чём говорю, — прервал мои мысли уверенный голос. — Я сам отказался от всякой мести, подписал мирный договор с недругами и пользуюсь законами для достижения своих целей… Насилие порождает другое насилие. Всеобщего счастья можно добиться, лишь обрубив порочный и замкнутый круг мести. Начните первыми… Ну а если не сработает, организуем новую войну, нам не привыкать. Опять наступила тишина. Но на этот раз не тяжёлая, а задумчивая. Нет, даже после такой проникновенной речи тут больше половины его словам не внемлили, не хотели перенимать чужой опыт, но главное, чтобы Моргана поняла всё. Она тут у руля. Ну и старшие феи. Сибилла — старшая фея Справедливости — точно за нас. Её выдаёт и поза: прижатые к груди руки в замке, и сочувствующий взгляд. Аврора — старшая фея Зимы — тоже не выглядит откровенно враждебной, речью она прониклась. Диана — фея Природы — колеблется. Она тут каждому больше всех мстить хочет: и людям, и Кругу. И лишь Небула — вроде как, фея Мира — точно не поддерживает ветвь прощения. — Ты сам к этому пришёл? — спросила Моргана, после долгого молчания и обдумывания чужих слов. — Нет. Моя мама научила меня этому, — она от этого неожиданно слабо улыбнулась. Кажется, свою дочку вспомнила. — Она всегда говорила, что я никогда не должен мстить за прошлое, иначе никогда не стану счастливым и погрязну в вечной погоне за местью. Другие феи шептались, переглядывались. Кто-то из них был возмущён, кто-то согласен, кто-то колебался. Но однозначно можно сказать, что речь про месть затронула каждую здесь. А Лукас, видя это, уверенно продолжал затирать свою проповедь: — Вы ведь тоже не святые, и Чёрному Кругу есть за что вам мстить. Как и некоторым моим людям. Но вместо бесконечной мести друг другу мы можем построить союз. Чёрный Круг искупит свою вину, а я, как их нынешний руководитель, со своими людьми помогу вам восстановиться. Всё это время я стоял чуть поодаль, пока на меня никто не обращал внимания. Всё же все тёмные маги и ведьмы — культисты. А лорды их проповедники. — Я не могу дать ответ сейчас. Мне нужно время. Нам нужно время. — Понимаю. К следующей нашей встрече я подготовлю более весомые аргументы. И, если Вам нужно, приведу их. Толпа от этого заявления ликует. Не хотел бы я оказаться на месте Чёрного Круга. Приятно, конечно, когда от твоего упоминания девушки в экстаз входят, но не в этом случае. И Моргана вдруг смотрит на меня. — Теперь ты. Ты здесь только ради людей или с другой целью? — У меня запросы гораздо скромнее, чем мировое соглашение, — с улыбкой отвечаю я. — Я предлагаю обмен. — Какой? — она даже заинтересованно бровь приподняла. Я бы даже сказал, что у меня шантаж. — Палочка феи-прародительницы на возможность каждый день видеть дочь. Зал сразу затих. Даже Лукас удивлённо на меня посмотрел: я ему о своих планах не говорил. Теперь феи растерянно смотрели то на меня, то на свою королеву, которая аж мгновенно вскочила со своего трона. Её поза — напряжённая. Взгляд — не верящий и подозрительный. А губы сжаты в тонкую линию. — Чью дочь?.. — в абсолютной тишине спросила Диана. — Королевы, — с хмыком ответил я. Похоже, девчонки не ожидали, что их глава на стороне гульнула. Так как в шоке уставились на неё. Моргана в лице не поменялась и даже не посмотрела на своих фей. Она прожигала меня взглядом, как будто пыталась уличить во лжи. Не верила, что я могу знать её дочь. Дочь, которая баре сидит и ждёт нас. — То послание… — Моргана медленно села обратно. — Это ты? — Рокси сама его написала. И фотографию добавила. Я лишь передал. Её пальцы забарабанили по подлокотнику трона, а я не понимал, почему она мнётся. Да, скоро она сможет сама каждый день видеть её, но материнское сердце должно требовать увидеть ребёнка как можно скорее. — Небула, палочки находятся под твоей защитой. Ты и решай, — наконец-то выдала она свой вердикт, а я чуть не простонал. Ну почему из всех фей именно бешеная?! Дракон меня помилуй! Мне надо иметь дела с этой агрессивной. Ну почему не с Сибиллой? — Зачем человеку нужна палочка феи-прародительницы? — с явным подозрением спросила Небула, чуть щурясь. Я хочу избить ей мировое зло — Ашерона — до кровавых соплей, запихнуть её куда поглубже, чтоб как флаг торчала над Рейхстагом, а потом подорвать Магикс, взорвав в себе ядро феи и Пламя Саламандры, чтоб никто больше не мучился в этом ужасном мире… Но вместо честного ответа сказал: — Фея-крёстная просила её вернуть, — с ходу придумал я отмазку. По факту, меня реально бабка направила. — Только свою. Другие мне не нужны. — Кодовое слово. Я громко выдохнул, плотно поджимая губы. Ну конечно! Я не мог избежать этого: Элдора предупреждала… в своём стиле. Потому пригладил волосы у ушей и, сложив руки в замок, упирая их в подбородок, мило и нарочито пискляво начал: — Скажи нынешней фее Мира, что я забыла наше кодовое слово. Хи-хик! Я такая забывчивая и старенькая бабулечка!.. Фелюша, а зачем тебе моя лопатка?.. Положи её… Положи её!.. Спасите-помогите, убивают! И перестаю кривляться, изображая тем самым Элдору. Выражение лица — каменное. Кулаки сжимаются от воспоминаний. К сожалению, она жива, я не успел поймать её и врезать лопаткой для цветов. Но когда-нибудь я бабку ёбну. Прихлопну. — Это похоже на неё, — вдруг пробормотала Сибилла, а Небула выдохнула, согласно кивая. — Это слишком похоже на неё… Они наверху. Поднимайся пока, а я… — Мы обсудим наш разговор, — закончила за неё Моргана, и все старшие феи подошли к ней. Я же быстро кивнул и пулей побежал наверх, через дверь, ведущую к башне. Слушать бабские споры мне не хочется: дома хватает. А судя по торопливым шагам сзади, Лукас кинулся за мной следом. Я думал, что он свалит домой. Мне лишние ушки в таком деле не нужны… — Феликс, стой, — вдруг произнёс Лукас, а я обернулся. Он выглядит очень-очень серьёзно. Даже руки на груди сложил. Если захочет поговорить о палочках и откуда я знаю фею-крёстную — ничего не скажу. — Что? — Прежде, чем мы поднимемся, я должен с тобой поговорить. — Та-а-ак… Он глубоко вдохнул и сделал несколько шагов в мою сторону. Таких нетвёрдых. С сомнением. У него закружились тени вокруг ног, да и моя как-то странно завертелась, но я просто списал это на нервы повелителя теней. — Обычные феи из себя ничего не представляют. Они нам не соперники. Но феи Энчантикса — другое дело, — начал он тихо, смотря в пол и теребя застежку накидки. — Каждое появление такой феи сильно ослабляет мою армию. Потому что они могут получить усиление в виде других превращений… Например, Беливикса. — Логично. Дальше, — кажется, я догадываюсь, о чём он хочет поговорить. — Я не знаю, как много ты знаешь о трансформации фей, поэтому объясняю подробно. Беливикс — древнейшее превращение, а по некоторым исследованиям: чуть ли не первое. Именно благодаря нему в мир вошли феи-прародительницы. Потому оно настолько выбивается из общей массы других: дары, три пары крыльев, сила от веры… Я чуть не засмеялся. Прям анекдот. Тёмный маг рассказывает фее с шестью превращениями, что такое Беливикс. Но я продолжил молча, не перебивая его, слушать. — Если Земля вернётся в союз Магикса, но без веры, светлые могут создавать фей Беливикса пачками благодаря отсутствию веры в магию… — мой взгляд опустился на его руки, сложенные в замок: пальцы едва дрожали, почти как голос. — Огрон сказал, что это брешь в правилах. Что такого не должно произойти. Но из-за непредвиденной ситуации с полной отсутствии веры на целой планете… И я не могу этого допустить! — Я тоже думал об этом. Но что ты предлагаешь? — Оставить Землю изолированной от магии. Хотя бы немного. Чтобы у нас было время. — На что? — На подумать. Как избежать этого. А чего тут думать? Если вся проблема в превращении — нужно этот источник обрезать. Прям серпом по яйцам! Просто вернуть веру в магию, и никаких превращений. А Лукас продолжал: — Маги Чёрного Круга несколько десятков лет возводили вокруг Земли защиту, чтобы не допустить появление на ней фей. Чтобы они не рождались даже случайно. Чтобы ни одна фея не могла получить даже базового превращения, не говоря о Беливиксе. Если она рухнет… Это будет наше фатальное поражение. У нас нет ресурсов, чтобы сражаться с сотнями фей Беливикса. — А веру в магию вернуть не пробовали? — предложил я самую очевидную идею, но Лукас быстро-быстро покачал головой. — Нимфы Магикса остро отреагируют на это, а обострять с ними отношения нам не нужно… Мы подозреваем, что они специально оставили себе козырь в виде Земли. Чтобы создать фей Беливикса. Обоснованные подозрения. Только вот… Ну не хочу я об этом думать, слишком много забот! — Давай подумаем об этом позже? Пожалуйста. — Не беспокойся не о своих проблемах! — Лукас замахал руками у меня перед лицом, отчего я отпрянул. — Я лишь хотел сказать, что земные вопросы — и мои вопросы. Поэтому, если у тебя есть какие-то идеи — обсуди их, пожалуйста, со мной… Или я могу сам этим заняться. Я кивнул и развернулся, поднимаясь выше. Лучший подарок для меня: забрать мои проблемы себе. И если Лукас реально возьмёт в свои ручонки земные вопросики и нимф… Спаси и сохрани его! Мы молча поднялись до верхушки башни в закрытый золотистый зал. Не такой огромный, как представлялось, кстати. В нём за стеклом и на постаментах стояли неизвестные мне артефакты. Какие-то вещи. Причём обычные, бытовые. Вроде сервиза, лейки, набора маленьких статуэток и прочего декора. А возле входа висели портреты. Ну как портреты: картины с очертаниями. Без лиц. Три пары по бокам и одна сверху. В одной из них я сразу узнал Элдору и понял, что доверять художнику-льстетцу нельзя. Тут она выглядела слишком молодо, как юная фея. Хоть и без черт лица, но художник мог передать морщины или что-то подобное… А в середине, у противоположной от входа стены, стоял стенд, похожий на зеркало, с жезлами Мификса, где они парили за стеклом. На него падал свет, отчего резные украшения сверкали. Ступая по мягкому красному ковру, я в трепете подошёл ближе. Вот они: протяни руку, и две проблемы решатся. Что я и сделал. Ладонь легла на гладкую поверхность, где отражалось моё довольное, улыбающееся лицо. И задумчивый Лукас в дверях. Я чувствовал жезлы за плотным стеклом. Моя сила феи отзывалась каким-то трепетом перед ними и входила в резонанс. Было одно ма-а-аленькое «но». Как их достать?! Я постучал по стеклу, выискивая где-то выемку под ключ или что-то подобное, но конструкция была монолитной. Без замков или хотя бы ручки. И грубой силой я не вытащу их: энергия очень плотная, сжатая и древняя. Но у меня всегда есть второй путь. — Если ты сейчас не вылезешь, — обратился я к палочке Элдоры: мой голос ласковый, добродушный, но улыбка зловещая, — я оторву твоей хозяйке голову и буду пинать её до границы с Легендариумом, пока мне не откроют. Но я не почувствовал ничего. Палочки точно обладают чем-то вроде разума. — Ты мне не веришь? Думаешь, я так не поступлю?.. — продолжал я, подходя ещё ближе и упираясь обеими руками в стекло. — Но ты должна знать моего деда. И что я — его копия, и не остановлюсь ни перед чем… — Феликс?.. Всё в порядке? — как-то настороженно пробормотал Лукас, а его слова повисли в воздухе. Он медленно приближался ко мне, кажется, желая проверить психическое состояние. Но я смотрел лишь на палочку. А палочка смотрела на меня. И нехотя, крайне неторопливо полетела в мою сторону. Прошла сквозь стекло и упала в руки. Несмотря на явную придурошность цветочной бабки, не признать её силу — кощунство. Даже от её палки веет опасной и давящей магией. Элдора может сколько угодно прикидываться круглой идиоткой, но я знаю, что особа она хитрая. И палка у неё странная: махаю-махаю, а ничего не получаю, она даже светиться перестала. — Почему эта срань не работает?! От злости я начал стучать палочкой по полу, но она не отреагировала… Похоже, у нас с Элдорой состоится очень тяжёлый разговор. С насилием. — Наверное потому, что она работает лишь в руках феи? — Лукас подошёл ко мне и скривился, увидев цветастую и на его скромный вкус просто ужасный жезл с цветком на конце. — Даже я это знаю. — Даже я это знаю, — передразнил я его, коверкая слова и пища. — И как её тогда активировать, умник? — Не скажу. — Лукас! — рявкнул я, хватая его за руку и дёргая на себя, отчего он чуть не упал. — Да не знаю я, олень злобный! Озлобишься тут, когда со всех сторон тыкают. Но я молча прошёл мимо, направившись на выход. И столкнулся на лестнице с Небулой. Она резко остановилась, увидев нас. А потом обратила внимание на мои руки. — Забрал?.. — с искреннем удивлением спросила она, смотря на мою палочку. Но потом пожала плечами и отвернулась. — Ладно, видимо, ты достоин. — Мы можем идти? — я даже не хочу спрашивать про достоинство. Элдоре пытку устрою. — Да. Нам ещё нужно обсудить с королевой детали. Приходите позже. Я кивнул и молча перенёс нас с Лукасом обратно в бар. Рокси аж вздрогнула, когда мы появились почти перед её носом. — Ну как?! — Они обещали подумать, — пробурчал я, смотря на палочку. Всё! Хватит! Проблемы фей Земли — больше не мои. Я их торжественно передал Лукасу. Пусть играется. — У меня голова пухнет от всего этого… Я пошёл. Спасибо всем. — Я тоже. Всем удачи. Мы кивнули друг другу, и я переместился домой. Завтра к Элдоре схожу. Сейчас в магазин. Пару бутылок. И вечер в нормальной компании. Реально в нормальной. Я так и знал, что Саня — хороший собеседник, когда не строит из себя мессию и дезинсектора от фей. С ним весело, и истории у него прикольные: за тыщу лет жизни много чего узнал. *** Рокси закусила губу, провожая Феликса взглядом. Она моргнуть не успела, а он уже исчез, словно его ветром сдуло. Она же хотела прямо сейчас вернуться к маме и даже показать, что она немного умеет колдовать. Моргана ведь хорошая! Она пошла на переговоры. Выслушала всех. Но Рокси прекрасно понимала — у Феликса совершенно нет на неё времени. И на проблемы Земли… — Рокси. Подожди. — Что? — она обернулась, шмыгая носом. Лукас почему-то не ушёл: стоял рядом с серьёзно-задумчивым выражением лица рядом. — Ты давно знакома с Феликсом? Он много раз обещал помочь? — Уже года два тянет. — И будет тянуть — я его знаю. Ему сейчас не до вас, откровенно говоря. Рокси отвернулась, прекрасно всё понимая. Он пришёл не ради фей, а ради какой-то цветастой и некрасивой палочки. Видимо, эти дела гораздо важнее. Потому что и выглядит он крайне уставшим, хоть и пытается это скрыть. — Поэтому проблемами Земли займусь я, — и с улыбкой Лукас добавил: — Если у нашего балбеса с силой не забрать работу, он упрямо будет один со всем разбираться. — Серьёзно?! — она даже обернулась и подбежала поближе. — Ты не шутишь? — Но у меня есть небольшая просьба: попроси свою маму отказаться от мести Чёрному Кругу. Тебя она точно послушает. Взамен я их освобожу в ближайшее время. — Также тянуть будешь? — Пять дней. Это максимум… Заклинание сложное, Иллидис — молодец, постарался, но снять я его смогу: его заметки есть. Если что, помощи попрошу. — Но вы же там какой-то договор… — Рокси прищурилась, чувствуя подвох. — Какой-то ты не постоянный. Переобуваешься прямо в воздухе. — Чёрный Круг ошарашил меня, — искренне признался он. — Я шёл сюда с чёткой целью привести их на суд и казнь, но они наши защитники… Жизнь — беспощадна. Либо ты, либо тебя. И Чёрный Круг выбрал своих. Даже несмотря на клеймо предателей: они продолжали поддерживать изоляцию Земли. Молча, без наград делали свою работу. — А почему никто другой не помог? У светлой стороны силы, — она хмыкнула, вспоминая свою любимую космическую оперу, — нет сильных магов? — Потому что они не тёмные лорды? Логично? Рокси приподняла бровь, думая, что Лукас так не очень смешно, как и его дружок, шутит… А потом она вспомнила, что Феликс назвал его «молодым Воландемортом», что есть какой-то «лорд» и что у него тёмная магия. — Ты… Реально тёмный лорд?! Лукас со вздохом кивнул, ожидая очередной негативной реакции, к которой он привык. Страх. Ненависть. Возможно даже отвращение. Но Рокси неожиданно для него громко расхохоталась, хватаясь за живот. — То, что ты носишь тёмный плащ, не делает тебя тёмным лордом. Боже мой! Да Феликс на него больше похож, чем ты: у него иногда рожа злющая, как у крокодила! И жуткие вещи он говорит. — Стереотипы — это ужасно! Я плохо питался в детстве, поэтому ростом не вышел… — Лукас сложил руки на груди. — Видела бы ты моего дядю: истинный тёмный лорд. — А тёмный лорд? Уже звучит стереотипно и по-детски, не находишь? — Отстань! Мне самому не нравится, как это звучит — но традиции. И все взрослые привыкли так называть. Она продолжала хихикать, хотя смех честно старалась сдерживать. — Так ты поговоришь? — Да, мой тёмный лорд! — Рокси со смешком поклонилась. — Ваша преданная слуга всё сделает!.. Но, думаешь, она меня послушает? — Послушает, — Лукас уверенно кивнул: он буквально ощутил сильную материнскую любовь от Морганы, когда они с Феликсом о Рокси говорили. — Но мне надо детали со своими обсудить. — А как я к ней доберусь, тёмненький лордик? Лукас на это молча достал из кармана Белый Круг. Ему было слегка совестно, что он выкрал его из кармана, пока они с Феликсом на лестнице общались. — Ты его спёр. У Феликса! — Не-а. Благородно отдал настоящей владелице. Он бы всё равно тебе его отдал… Я просто ускорил возвращение. Рокси хмыкнула, протягивая ладонь, чтобы забрать свою вещь, но Лукас поднял руку. — Никаких больше тёмных лордов и производных от него, поняла? Можно по имени. — Да-да… — и в один прыжок она выхватила Круг, прижимая к себе. — Прикольно. Я дружу с тёмным лордом! Только он хотел возмутиться: она же обещала, как до него сразу же дошли её слова. — А?.. Дружишь? — Ну да? — пожала Рокси плечами. — Или у вас в культуре запрещено дружить? — Нет. Конечно нет!.. Я просто не ожидал. — Ну тогда, дружище, нам нужно обменяться номерами, — Рокси достала свободной рукой телефон, заходя в телефонную книжку. — Если мама согласится — я тебе наберу.