Глава II. Туда и обратно

      Волнения никак не могли покинуть Земли Прайда. Все были в замешательстве от недавнего пожара, строили свои теории, сгорая от любопытства. Кто-то утверждал, что Поджигатель — безумец и совершал свои злодеяния забавы ради. Кто-то делал предположение, что он таким особым способом добывал пропитание, чему мало кто верил. Кто-то даже шушукался о настоящем революционном движении! Исходя из этого ситуация в Саванне была не из самых спокойных, никто бы не позавидовал данному повороту событий.       Прайд не смыкал глаз целую ночь. Львицы теперь патрулируют более тщательно и часто, что должно было повысить внутреннюю безопасность земель. Но пока никого не замечалось. Симба понадеялся, что это был первый и последний раз. Вроде бы все пришло в норму, и звери занялись своими обычными делами, ненадолго позабыв о недавнем происшествии, но все ещё сохраняя бдительность.

***

      Собственное расследование братьев официально объявилось открытым после первых лучей солнца. Близнецы ни свет ни заря расположились у старой акации, рядом с которой они проводили время день напролет, беззаботно играя в детстве.       — Итак, что же мы имеем? — начал рассуждать младший брат. — Пока никто не вызывает особых подозрений, хотя тот рисунок на месте происшествия заставляет поразмыслить мозгами.       — Не думаю, что Поджигатель рисует просто так. Это точно должно нести какой-то смысл, хоть малейший.       Кайон забегал глазами по земле, прикусив губу от досады. Никаких улик и дельных идей. Не всегда всё идёт так гладко, как хотелось бы.       — Может, пойдем к ребятам, обсудим обстановку? — предложил голубоглазый.       — Ладно. Все равно пока зацепиться не за что.       Братья направились в сторону водопада Хакуна Матата, где друзья обычно собирались всей компанией. По пути они пытались найти хоть какую нибудь зацепку. К удобству близнецов, все остальные уже были там, охотно выжидая двух последних ребят.       — Всем привет! — Кайон помахал лапой издалека.       — Взаимно, — сдержанно ответила Фули. — Что с расследованием? Есть какие-нибудь успехи?       — Ну… Пока что никак, хе-хе. А вы что-нибудь нашли?       Копа с надеждой посмотрел на ребят, но после неловкого молчания сразу понял, что улик или иных деталей ему с братом не дождаться.       — Да мы вообще без понятия, с чего начать! — вздохнул Оно. — Надо было план какой-нибудь составить, все обсудить, все продумать, а мы…       — Должно быть, из-за этого все и пошло наперекосяк, — произнес Кайон, никак не переставая размышлять по поводу тайны. — Где мы ещё не были, ребята?       — А разве это поможет?       Банга на секунду отвлекся от насекомых и взглянул на друга.       — Сейчас любая информация на вес воды, дружище       Спустя некоторое время в разговор вступил Бешти:       — В Чужеземье! Но… какой в этом толк, понять не могу?       — Хмм… Чужеземье, Чужеземье… А ведь это мысль!!! Наверняка Джасири и другие гиены хоть что-то могут рассказать! Как же нам сразу в голову не пришло?! — воскликнул Кайон.       — Да, вполне логично, — сказала пятнистая. — Там полно возвышенностей, откуда много чего видно, а также зверей, настроенных враждебно. Клан Мкариму просто не мог не заметить пожар! Да и вообще, Чужеземье — отличное укрытие!       — Ну так чего же мы ждём?! Скорее к Джасири! — Кайон уже собрался идти, но тут же уточнил. — Эмм… А вы ведь не против, да? Вы же вроде не собирались во все напрямую ввязываться.       — Да какая опасность нам грозит там? Можем за себя постоять! Да же, Фули? — Банга ткнул локтем в бок пятнистой.       — Ух! Ну пошли… — пробурчала та.       Младший брат, ничего не ответив, умчался прочь к своей намеченной цели.       — Кайон! Ты удираешь от нас?! — крикнул ему вслед Копа и закатил глаза. — Пойдёмте, ребята. У него просто мотивация зашкаливает.

***

      Компания перешла границу и оказалась в мире холодных безжизненных стен, образующих запутанный лабиринт, из которого не так и легко выбраться. Друзья надеялись, что данный поход к миролюбивым гиенам принесет хоть что-то, что поможет в расследовании.       Блуждая по проходам, они наткнулись на серого зверя с обглоданной костью. Это был Джанджа, по видимому, уставший после вчерашних забот и наслаждавшийся последним предметом обожания и удовольствия. Ребята проходили мимо.       Заметив гиену, Копу внезапно осенило: «А вдруг это Джанджа все подстроил?! Он мало того, что нарушает Круг Жизни, так ещё и способен на всякие выкрутасы, лишь бы львицам не попасться! Вот он и придумал все это с пожаром, чтобы их отвлечь, а самому спокойно погоняться за зебрятинкой!» Старший близнец шепнул об этом младшему. Тот, понимая, что Джанджа вполне способен такое сотворить, сказал остальным подкрасться к гиене. Тот продолжал беззаботно грызть свою кость, совсем не подозревая, что его вот-вот схватят.       — А-а-а-а-а!!! — Заорал пятнистый на все Чужеземье, тактильно почувствовав чьё-то присутствие (Копа его обхватил со спины).       — Джанджа! — на полном серьёзе, однако едва сдерживая улыбку, объявил Банга. — Вы арестованы!       — Как?! Откуда вы… За что?! Ничего криминального! Я тут просто кость жую!       — Вас подозревают в поджоге! — сухо объяснил Кайон, незаметно усмехнувшись.       — Какого поджога?! Я не виноват!!!       — Вы временного переходите под арест, — подытожил лев.       Джанджу стали волочить по земле, держа лапы и морду со всех сторон. В общем, делали все, чтобы «заключённый» не сбежал. Тот с грустным видом помалкивал, заодно размышляя о том, что не надо было так далеко от парней уходить.       В скором времени друзья добрались до пристанища клана Хаки и Мкариму, родителей Джасири. К ним на встречу прибежали детёныши гиен.       — Ма-ам!!! Ребята пришли!!! — они радостно завиляли хвостами, а затем взглянули на задержанного Джанджу, на лице которого уже были отчётливо видны смирение и безысходность бытия.              Спустя совсем немного времени прибежали сестры.       — О, привет! — поздоровалась Джасири, после чего взглянув на пленника. — Эмм… А зачем вы его-то с собой притащили?       Джанджа покраснел, съежился и стал неуклюже прятать взгляд, уткнувшись лицом в землю.       — Понимаешь, тут вот такое дело… — начал Кайон. — Ты случайно не знаешь, что случилось недавно, буквально вчера?       — Эмм… А что-то должно было случиться, да? Раз так, можете рассказать, в чем проблема?       — А это уже необязательно, доченька. Мы с папой в курсе, — к месту диалога подошла пожилая гиена вместе с супругом.       — Как это, мама? — задала вопрос пятнистая.       — Несколько дней назад разгорелся пожар, и наш патруль видел его издалека. Это яркое красное пятно на горизонте было невозможно не увидать.       — Пожар?! — ещё раз спросила гиена.       Все в ответ кивнули, положительно промычав.       — Боже мой! — воскликнула Джасири. — Надеюсь, у вас все хорошо.       — Вот именно, — подтвердил Копа. — Сами были в шоке, когда впервые узнали.       — Так, погодите, — вмешалась Фули. — А вы не видели никого подозрительного? Кто-то наверняка срезал путь через Чужеземье.       Хаки озадаченно почесал затылок и скрутил губы в трубочку.       — Хмм… Не могу сказать правдиво, но… Видали такого зверя, видали. Мчался со всех лап. Был быстр, словно гепард. Но хорошенько разглядеть не успели, темновато было.       — Ну раз он такой шустрый, то не мог быть гиеной, так ведь? — спросил Оно.       — Да, это правда. Мы никогда так не скорости́м, — отец Джасири подтвердил предположение.       — Значит… Всё-таки это не Джанджа… — вздохнул Копа и посмотрел на связанного беднягу. Даже если он и был уверенным кандидатом на имя Поджигателя и вводил в подсознательную тревогу от одного лишь взаимодействия с ним, недоразумение перед невиновным выплыло на поверхность.       — А насчёт этого отпрыска мы сейчас другой разговор заведем! — Хаки обернулся к задержанному. — Он как раз находился в противоположной стороне! Мы уже сил не находим с нашей территории его прогонять! Зачем к Джасири пристаёшь со своими хулиганскими выходками! Видела б тебя твоя мать! Хотя постойте… Ты и так весь в неё! Ничуть не лучше! Убирайся вон!       Джанджу отпустили. Только пятки его засверкали перед всеми. Боязно поскуливая, словно детёныш, он сумел скрыться менее, чем за десять секунд.       — Молодца! Вали отсюда, щенок! — крикнул ему вслед отец Джасири и показал кулак. — Чтоб мои глаза тебя здесь не видели… Ох… Надеюсь…       — Что-то ты совсем запыхался, — обеспокоенно обратилась к нему супруга. — Давай отдохнем чуток, наберёмся сил.       — Да… Конечно, дорогая Старость не в радость.       Пожилые гиены удалились в пещеру.       — Ох, нелегкие у вас дела, ребята, — сказала Мадоа. — Как-то тревожно нам.       — Не волнуйся, сестрёнка. Наш клан всегда был по уши в трудностях. Но мы всегда их преодолевали. Почему же эту мы не переживём? — подбодрила Джасири, заставив гиену малость улыбнуться. — Давайте, ребята, мы вас проводим до Саванны, что ли. Что мы как негостеприимные-то?       — Спасибо, Джасири, — Копа поблагодарил за дружелюбие.       Компания направилась в сторону Земель Прайда. По пути они обсуждали о всяком: о пожаре, о жизни и прочих вещах. Но тут всплыла одна очень неприятная и назойливая тема.       — А Джанджа по какой причине к вам плетется, если не секрет? — вдруг спросил Банга, с которого так и норовил выпрыгнуть небольшой смешок.       Джасири была, мягко говоря, удивлена, но не стала сменять тему и смело ответила:       — Ну… Ничего такого. Просто он подходил пару раз ко мне, весь такой съежившийся, будто тесно ему и негде наступить. Что-то там он промямлил мне, я ничего из его «речи» не поняла. В общем, у всех свои тараканы в голове.       — Да-да, конечно-конечно, — иронично подтвердил медоед. — Жених и невеста, хе-хе.       — В смысле?! Никакие мы не жених и невеста! Я бы никогда не стала с ним встречаться!       — Ну да, ну да…       Хоть Джасири была отчасти зла на Бангу, онане стала свои эмоции выплескивать на всё Чужеземье. Сделав успокаивающий вдох, гиена спокойно сказала:       — Я не знаю, какой Джанджа по характеру, мы не так часто пересекаемся. И не могу его судить. Но… Он — сын Шензи, а та была ярой приспешницей Шрама… Мои родители не разрешат мне с ним общаться. Просто… они столько пережили… И потом я начинаю общаться с ним… Не хочу их ранить в сердце.       Гиена с досадой опустила уши. Вдруг вмешался Копа: — Не могу сказать точно, но… все ещё может быть. Круг Жизни непредсказуем. Быть может, у Джанджи появятся, наконец, светлые мысли, и он перейдет на сторону добра.       — Хмм… Если так, то я и не прочь с ним пообщаться. Но все же…       — Ребята! Может, пойдем уже? — немного нервничая, обратился Кайон.       Никто не ответил. Все молча согласились на предложение. Ребята достигли точки назначения — границы Земель Прайда с Чужеземьем. Как ни странно, Поджигатель не Джанджа. Если не он, то кто? Братья погрузились по уши в этот душераздирающий вопрос. Кому все это надо? Было непонятно. Словно какая-то черная пустота окружала львов, а они, странники, без света, без тепла, без надежды, пробирались сквозь эту непроглядную тьму. Но, все же, появился просвет: кого-то замечали в Чужеземье. Может, это вскоре даст определенный результат?       

***

      — Значит… Пока все в норме, не так ли, Зазу?       Симба, как всегда, утомленный королевскими делами, слушал вечерний рапорт.       — Естественно, Ваше Величество! — важно произнес мажордом. — Никаких особых новостей на сегодня, мой Король!       — Отлично, ты свободен, — лев устало пробурчал, вызвав у слуги смешанные чувства.       — Ох, эээ… Благодарю вас, сир! — поклонился пернатый и, взмахнув крыльями, удалился со Скалы Прайда.       Близнецы сидели рядом с отцом и помалкивали. «Какой же Зазу молодец! Жертвует временем, силами, сном, чтобы служить во благо своим покровителям! Вот это преданность, вот это дух!» — задумался Кайон.       — Итак, дети, — нехотя начал отец. — Как день прошел?       — Ну… Нормально, пап, — сказал Копа. — Ничего нового. Помогали вожаку стада зебр из бревна выбраться. Без понятия, как ему вообще угораздило туда залезть. Львицы тянули за копыта, а мы пробовали проломить «источник неприятностей». В общем, все закончилось хорошо, вот только застрявший накричал на нас, типа, бить надо было поаккуратней…       — Очень глупая антилопа, очень… — Симба нервно проворчал. — Долго не засиживайтесь, я сегодня изрядно вымотался.       Братья, несмотря на ошибку отца, молчаливым взором проводили его до пещеры. Кайон грустно посмотрел на льва, его слегка взъерошенную гриву и шерсть, затем устремил взгляд вверх — звёзды ярко переливались холодными незаметными цветами. Небосвод был усеян этими маленькими светлыми точками, словно тьма игривыми светлячками.       — Так, и какие же у нас результаты? — с лёгкой усмешкой прошептал старший брат, положил лапу на голову Кайону и слегка растрепал его волосы.       — Надо проверить Чужеземье. Там точно видали кого-то.       Молодые львы направились на боковую. Наконец, у них появилась надежда на то, чтобы напасть на след злоумышленника. Может, близнецов наконец-то заметят и перестанут игнорировать? И вообще хорошая ли это идея? Время покажет.