Глава III. Мятеж (часть 1)

      Наступило весьма жаркое утро. Братья приняли решение сегодня встать пораньше, чтобы успеть снова сбегать в Чужеземье. Кайон и Копа, вдохнув полной грудью свежего, прохладного, утреннего, африканского воздуха, были крайне полны решимости и нагрянувшего, как сег на голову, азарта. Расследование обрело долгожданную почву, теперь нужно грамотно взрастить и собрать плоды их крупной авантюры.       Близнецы, не позабыв о главной утренней ценности, тайком позавтракали тушей антилопы из королевских припасов и отправились в путь. Солнце равнодушно пекло, отчего картина Саванны приходила в уныние и запустение. Сухой Сезон, несмотря на его скорый уход на покой, не собирался так просто сдавать позиции. Только глубочайший небосвод разбавлял невыносимые деньки, принося цветовую прохладу, облегчение для глаз жителей. Мелкие облачка тихо плыли над самым горизонтом, дали дорогу великой синеве… Неожиданно перед глазами нарисовался столб пыли. Кайон мгновенно затормозил лапами, ещё больше засорив воздух.       — Эй, ребят! — утреннюю тишину нарушил звонкий голос — Фули раздражённо глядела на собеседников, то и дело закатывая глаза. — Может, притормозите чуть-чуть! Сколько до вас докричаться не можем!       — Доброе утро, — как ни в чем не бывало, с широченный улыбкой на лице промурчал Кайон, довольный сегодняшним раскладом дел.       — Для кого-то и доброе, а кого-то разбудили в такую рань по пустяку! Гепарду сон нужен, чтоб силы-то восстановить! Вот только всяким цаплям и медоедам этого не понять.       Самка гепарда иронично фыркнула, затем жестом головы указала на Бангу и Оно, как раз подоспевших к месту разговора.       — А вот и виновнички пожаловали, — ехидно добавила Фули и легла на солнышке, впитывая свет.       — Привет, парни, — барсук ещё какое-то время тяжело пыхтел. — Ух… Мой косяк, дыхалка кончилась… Угу, значит… А вы слыхали, чё вчера произошло, а?       — Эмм… Опять пожар? — предположил Копа.       — Да нет же! — Оно встревоженно выпучил глаза. — Это не пожар! Это… кое-что др… др… Аргх!!! Короче, слу…              — Можно я, можно я?! — Банга настойчиво потянул лапу, насильно закрыв клюв пернатому.       — Давай только без твоих тупых шуточек! И оставь наконец Оно в покое! — прорычала пятнистая, что заставило медоеда на миг заткнуться и выпустить бедную цаплю на волю.       — Извините, — покраснел Банга и криво улыбнулся, после чего дал себе крепкую пощечину и приступил к делу:       — Так, короче… Чё-то меня на пруд потянуло, поваляться захотелось. В воде прохладненькой… В общем, я такой лежу в воде, плаваю, кайфую, а тут Бешти ко мне подбегает и такой:       «Привет, как дела, как жизнь?»       …А я такой:       «Да нормаз, жуки сегодня офигенные, хрустят. Поджарились на солнышке. Не жизнь, а полный…»       — Так, секундочку, — перебил Кайон. — А можно без всех этих… Эээ… Жуков…       — Д-да-да, конечно, че-то я размечтался, мой косяк. Короче, подплывает ко мне Бешти и говорит:       «Вчера такое случилось, все в лютом шоке!»       …Я такой:       «В натуре?!»       …Короче, сказал ему отец, что болтал со своими братками. Вдавили ему новость типа:       «Чё-то носороги сёдня головы повесили. Ни с кем не болтают. Но такую вещь разузнали, челюсть треснет!»       …Вот… Короче, узнали батины братки, чё до этого у какого-то носорога птица-навигатор делась, разорались на всю, мать ее, Саванну!!! Короче, прилетел виновник всей этой ситуации и такой на серьезных щах сообщает:       «Ничё-се какой сёдня день тяжёлый будет…»       ..Оказывается он с фламинго был, водицы отпивал малость. Те, короче, такие:       «Прилетай, орёл, на нашу тусовку, вместе поколбасимся… И ещё одна вон там будет.»       …Не соврали. Короче, к Макуу, для особо одаренных — к вожаку зелёных, пришел какой-то левый альфа-рептил. Реально такой крутой перец, приходит и говорит:       «Давай, вали отсюда, змееныш, теперь я тут решала!»       …В общем, постояли они, в гляделки поиграли, и чё-то там пробубнил каждый себе под нос. Короче, новый решала, затем танцоры рассказали навигатору, тот приперся к носатым, носатые разъяснили батиным браткам, братки — бате, сам батя — Бешти, а Бешти мне… что на заходе солнца будет Машиндано.              Последние слова медоеда прозвучали с особой загадочностью и настороженностью, близнецам даже на миг стало не по себе. Наконец, Копа решился на ответ и произнес емкое и весьма развернутое:       — Чё?       — Мимо ушей пропустили? Лады, тогда могу ещё раз повторить. Короче, подплывает ко мне…       — Достаточно историй на сегодня, Банга! — Фули не стерпела излишней болтовни и злостно заткнула рот медоеду, сбив того с лап. — Не затрудняй себе жизнь, приятель.       — Значит, кто-то позарился на статус Макуу в племени крокодилов? — задумался Кайон.       — Да, ребята, — подтвердил Оно. — Я сегодня утром тоже видел неутешительную картину: они тренируют свои боевые навыки. Похоже, Машиндано не избежать.       — Кстати, тот крокодил, что пошел против Макуу, вполне может быть как-то связан со злоумышленником, так что из этого можно извлечь какую-нибудь пользу, — вдруг предположил младший близнец, снова окунувшись в бесконечные раздумья по поводу расследования.       — Мы обязательно предупредим Прайд об этом, когда сделаем в Чужеземье кое-какие дела, — ответил Копа.       — Что ещё за дела такие, да ещё и без нас?       Повысив голос, Банга сделал недовольное лицо.       — Ах, да, совсем забыли сказать, — опомнился Кайон. — Похоже, мы напали на след Поджигателя. Помните, как отец Джасири упоминал быстролапого незнакомца. Так вот, мы решили их переспросить о месте побега, скорее всего, они нам на него укажут.       — Давайте, идите, — барсук торопливо ткнул ладонями в спины львов. — И передайте привет Джасири вместе с ее женишком.       Банга втихаря захихикал, но заразил всех остальных ребят смехом. Его способность развеселить кого угодно в любую минуту была горячо любима друзьями, несмотря на небольшую туповатость медоеда.       — Что ж, ребята, мы пошли, а вы проследите за обстановкой здесь, хорошо? — подытожил старший близнец.       — Да, конечно! — остальные охотно согласились хором и разошлись по сторонам. «Не думаю, что такой приветик Джасири заценит», — подумал Копа, незаметно усмехнувшись.

***

      — Значит так, зверь был вон в той стороне, за скалой, — глава клана с радостью указала на место неподалеку. — Я надеюсь, юноши, что вам не составит особого труда добраться дотуда.       — Можете на нас рассчитывать, Биби́е Мкариму, мы все аккуратно разведаем и продолжим расследование, как полагается, — с полной уверенностью в груди обратился младший сын Симбы к пожилой даме.       — Отличный настрой, ребятки! Надеюсь, с вами будет все хорошо, — пожилая гиена восхитилась азартом молодых львов, но не стала их задерживать. — Ладно, идите уже поскорее.       Братья поблагодарили за ценные инструкции и зашагали к указанному месту. Через полчаса они без всяких приключений пришли к месту назначения. Это было узкое и очень длинное ущелье, усеянное препятствиями вроде огромных булыжников и оврагов. Наверху, в боковой стене виднелась тропа. По-видимому, оттуда гиены и заметили незнакомца. Близнецы двигались довольно осторожно, дабы не наткнуться на враждебного зверя. Пусть это не такое уж и пригодное место для проживания, но всё-таки держать ухо востро никогда не помешает. Копа осматривался вокруг. Кайон стал принюхиваться, чтобы напасть на след, но ничего интересного не находилось. Так они и прошурстили всю территорию, не получив каких-либо результатов.       — Так, расследование снова в тупике, — не мог утешить себя младший близнец. — Мдааа… Хотя… Погоди! Ты чуешь, Копа?       Тот также стал поглощать воздух, надеясь уловить что-то интересное. Как и предполагалось, братья напали на чей-то след. Пахло сыростью и рыбой.       — Откуда все эти запашки? — Кайон озадаченно почесал затылок, Копа в ответ лишь молча пожал плечами.       Молодые львы, не переставая принюхиваться, продолжали идти по запаху. Вскоре они наткнулись на пещерку. Внутри повсюду валялись рыбные кости и огрызки. Несмотря на дневное время суток, от местечка веяло тревогой и таинственностью. Последовав своей великой детской «мудрости», близнецы немедля зашли внутрь и стали осматривать ее. Но вдруг звуки снаружи поспешно заставили их пожалеть о содеянном: послышались шаги, а ещё через минуту — голоса. У братьев началась паника. «Если останемся, возьмут в плен или ещё что похуже. Выйдем — заметят, но мы, скорее всего, сможем удрать, так ничего и не узнав. Аргх! как же поступить?!» — слова беспощадно врезались в разум львов, заставляя метаться из стороны в сторону.       — Пссст! Сюда! — прошептал Копа.       Лев обнаружил маленькую тесную пещерку внутри логова. Братья мигом залезли туда, закрывшись лежавшим рядом камнем. Ребята замолкли.       Через мелкую щель было видно, как в помещение вошли несколько крокодилов. Затем переступил порог самый последний, глаза его были окружены остроконечным темным пятном, а чешуя имела болотный оттенок. Похоже, это был главарь.       — Итак, братцы, — начал он свою речь. — Я вас здесь собрал, чтобы поговорить о нашем наступлении на племя Макуу. Этот лжец, эгоист и подлец очень наплевательски поступил с нами. Он выгнал нас из родной стаи! Из-за того, что он получает больше рыбы, чем вы! Где это видано, чтобы вожак прогонял ни в чем не повинных крокодилов?! Это нарушает наш кодекс и все нормы этики и морали!       — Вот именно! — подтвердил один из слушавших. — Это несправедливо!       — Согласен, нужно положить этому конец, хватит терпеть! — ответил другой.       — Долой Макуу!!! — воскликнул третий.       — Да, братцы, очень, очень и очень несправедливо, — согласился незнакомец. — И вот я пришел к вам на подмогу. С того момента, как я, Кибури, стану вожаком племени крокодилов, я отменю абсолютно все законы, которые, по мнению большинства, являются неприемлемыми. Уж я-то быстро наведу порядок в смуте Макуу.       — Урааа!!! Слава Кибури!!! Слава справедливости!!! — прокричали все хором.       К полной неудаче близнецов, глава протеста учуял нечто чужое.       — Хмм… А чем это тут так попахивает, товарищи? — задал он вопрос.       Кайон и Копа, зажмурив глаза и сжавшись в комочки как можно меньше, буквально хотели провалиться под землю, чтобы не спалиться. К счастью, все очень вовремя разрешилось.       — Да это же рыбой веет, Кибури, — успокоил его один крокодил из группы. — Да расслабься ты, все хорошо.       — Да нет, это точно не рыба.       — Ну раз не рыба, значит гиены иль шакалы. Полно же тут всякого собачьего сброда водится, — сказал другой из толпы.       — Что ж, — задумчиво проговорил Кибури и переключился к делам насущным. — Выступаем сегодня вечером на Машиндано. Я мигом одолею труса-Макуу и установлю подарок в крокодильем племени. И никто нас не остановит!       — Это точно, наш вожак! — подхватили все за Кибури.       Зеленые рептилии неторопливо покинули пещеру и отправились неизвестно куда, лавируя меж камней. Возможно, удалились готовиться к поединку. Близнецы наконец-то смогли выдохнуть от облегчения и выбраться из укрытия в полной безопасности.       — Ну и что же это было, Кайон? — спросил Копа.       — Хмм… Странно все это. Макуу — порядочный крокодил и ответственный вожак, как же он мог так поступить со своими собратьями?       — Понятия не имею, хотя… А вдруг это все специально…       — Может быть, Кибури на стороне Поджигателя!!! — предположил младший брат. — Значит если он победит в Машиндано, то…       — Земли крокодилов будут под контролем преступника!!! — ужаснулся Копа. — А если мятежники проиграют, то…       — Отец их изгонит с Земель Прайда, а Поджигатель легко примет их к себе и станет вынашивать новый план! — Кайон умело докончил мысль брата.       — Это надо срочно остановить!!!       — Продолжаем в том же духе! — согласился младший, радостно хлопнув брата по плечу.       У Копы проявились смешанные чувства. Хоть и сейчас не было большой опасности, лапы все равно бешено дергались, а сердце тревожно постукивало. Лев до конца не был уверен, сделал ли правильный выбор в тот день, когда близнецы поклялись. Кайон мигом разогнал мысли:       — Идем! Надо предупредить отца!

***

      Ребята вернулись на Земли Прайда, к знакомому водопаду. Там их встретили Фули, Банга, Бешти и Оно.       — Машиндано уже скоро! Крокодилы уже готовятся!!! — едва сдерживая панику, промолвил белоперый.       — Да не боись ты! — медоед слегка подтолкнул его плечом. — Не ты ведь драться будешь!       — Какие новости, Кайон? — поинтересовалась Фули.       — Похоже, мы знаем имя противника Макуу. Его зовут Кибури. Он устроил все это как бы из-за несправедливости крокодильих законов и хочет стать вожаком. Возможно, он сообщник Поджигателя.       — Какой кошмар!!! Ещё хуже!!!       Оно опять поддался необъяснимой тревожности, но после тычка медоеда на некоторое время пришел в норму. Разобравшись с цаплей, Банга присоединился к разговору:       — Будем начеку, когда понадобится!       Он с азартом размял кулаки и облизнулся, словно был готов биться с толпами Поджигателей.       К этому моменту прилетел Зазу с какой-то очень важной новостью. Это было отчетливо видно по его широкому размаху крыльев: так он любил выделываться перед другими и показывать, как он несет кому-то чрезвычайно важную информацию.       — Кайон, Копа, Его Величество ждёт вас на месте проведения Машиндано. Все львы без исключения должны присутствовать на мероприятии, в том числе и вы, — невозмутимо объявил мажордом. После чего птица с ярко-оранжевым клювом покинула ребят.       — Почему Прайд должен быть на Машиндано, не понимаю? — вдруг спросил бегемот.       — Таков обычай, Бешти. Львы уважают всех зверей Земель Прайда. Поэтому на важных событиях в жизни жителей должны присутствовать члены Королевской семьи вместе со свитой, — объяснил старший близнец.       — Даже если нам это никогда не пригодится, — закатив глаза, вздохнул Кайон. Он уже давно думал о первой охоте как о спасении от вечной королевской суеты и рутины.       — Ладно, увидимся на поединке, — сказала Фули, закончив беседу.       Все попрощались друг с другом, после чего разошлись в разные стороны.       Вечер был неспокойным. Скоро стало темнеть, и небо понемногу начало покрываться звёздами. Макуу и другие крокодилы готовились к будущей схватке. Одолеет ли он мятежника? Или погрязнет в позоре и вечных унижениях со стороны прохожих. Кто знает?       Вскоре народ стал собираться у скалы с водопоем, где находилось главное убежище зелёных рептилий. Симба, Нала, Киара, Копа, Кайон и все остальные львы Прайда явились на Машиндано. Также через несколько минут появился Рафики. Король подошёл к мандрилу и стал что-то обсуждать с Маджузи. Младший близнец частично слышал разговор, частично нет. В диалоге промелькнуло слово «преемник», но молодой лев не придал ему никакого значения: не его это дело. Вскоре шум-гам прекратился. Крокодилы, к удивлению близнецов, затопали передними лапами. Звук был подобен грому во время дождя. Этот весьма странный и угрожающе звучащий перформанс длился примерно три минуты, затем на публику вышел Макуу и, откашлявшись, начал речь…