4. Люди просто так не исчезают

Прицеп – это не целое здание или комната, соответственно и вместительность для чего-нибудь жидкого очень ограничена. Из рамки и за пределы съёмного борта начали вытекать чернила. Те самые мужчины, что отошли от него увидели струйки по возвращению и прибежали как можно быстрее. Видеть такое означает одно – кто-то пробрался внутрь во время их отсутствия и воспользовался чернильной машиной. Опустили съёмный задний борт и чернила потоком, как водопад, вытекли из кузова. А когда залезли внутрь – сюрпризы продолжались. Всё днище запачкано чернилами, благо оно из водостойкой фанеры, машина стоит в стороне стены, а не по центру. И есть ещё одна вещь, а точнее шесть. Наверху машины стоят вещи для ритуала. Что за искатели приключений сюда проникли?! Если об этом ещё узнает кто – будет ужасно. Лучше пока молчать об этом. Теперь придётся всё тут убирать, а что касаемо вещей…пока ещё подумают       Настенные часы монотонно отбили одиннадцатый час. Уже можно сказать ночь, очень много времени. Генри и Линда не спят, сильно волнуются. Белла и Алекс оба ведь пообещали вернуться до вечера, а уже ночь и не пришли. Сложно передать, какой страх и напряжение они испытывали. Генри даже уходил поискать молодёжь в городе – поиск не дал никаких результатов. Говорили, что видели где-то последний раз, всё привело к тупику. Не зная, как успокоиться, Штейн бродил по гостиной. Линда сидела на диване и пристально наблюдала за мужем. Уже непонятно, что такое происходит. Сначала Бен пропал, теперь Белла с Алексом. Что ещё страшнее – если кто-то из родителей детей позвонит. Вот что они скажут? Сдавшись, Генри сел на диван, закрыв своё лицо руками. Его тело содрогнулось, послышался негромкий плач. Быстро справившись с эмоциями, Штейн повернулся к жене. Лицо Линды было заполнено страхом и волнением. Увидев это, Генри прижал жену к себе. От безысходности хотелось разрыдаться, но хорошо контролировали эмоции. Где же их искать

***

      Придя домой, Одри устало прошла в гостиную. В квартире было тихо, только Решка царапала когтеточку. Но Дженни не встретила её. Решив, что дочь просто уже легла спать, Одри быстро переоделась и заглянула в комнату Дженни. И какой был ужас заметить, что кровать застелена, а спальня пустая. Миссис Дрю в ужасе оббежала всю квартиру, нигде её нет. Решка, как хвост, бегает туда-сюда за нею только. Женщина начала уже волноваться От усталости и стресса миссис Дрю взяла кошку на руки и села на кресло. Куда ушла её дочь, при этом ничего не сказав. Она всегда сообщала ей или записку оставляла. Записка… А может и оставила, обычно на её рабочем столе в кабинете. Решила поискать там. Вместе с домашней любимицей направилась в свою рабочую зону и начала свои новые поиски. Нет, нету. Зато обнаружилось другое. Книга её старшего брата, «Иллюзия жизни» пропала. Она вместе с другими книгами лежала на одной из полок её шкафа. Сначала Одри пыталась найти её, думая, что Дженни брала почитать и положила на какую-то другую полку. Это всё привело её в бешенство, но ещё она очень волновалась «Решка, не знаешь куда делись?» - спросила женщина стоящую на месте кошку, что так внимательно наблюдала за человеком. В ответ она лишь мяукала Тут художница вспомнила ещё одну деталь. Иногда дочь могла поехать в Пасадену, чтобы денёк провести с Беллой. Вдруг сегодня она не успела на автобус и осталась там с ночёвкой. Миссис Дрю захотела убедиться в этой версии и позвонить Штейнам. Но сильно сомневалась, вдруг они уже спят и только разбудит сейчас их. Через минуты сомнений наконец прибежала к телефонному аппарату и схватив трубку начала набирать нужный номер В доме города Пасадена зазвонил звонок телефона. Генри собрался пойти к нему, но Линда остановила его и пошла сама. Мол теперь она ответит (они подумали, что кто-то из их детей звонит). Линда взяла трубку и следующего разговора, и голоса позвонившего, она совсем не ожидала «Да?» - спросила женщина «Линда? Это Одри. Простите, что так поздно. У вас случайно нет Дженни?» - голос Одри казался тревожным «Дженни? Нет, я сама её давно не видела» - Линда крепче сжала телефон, мысли запутались «Чёрт…» - выронила молодая женщина. У неё теперь не было ни малейшего представления, где её дочь «Она что, пропала?» - голос миссис Штейн немного дрожал «Видимо так» - сорвалось из переживающей. В этот момент та скромная Одри пропала «Одри, это так ужасно… Мне очень жаль» - в трубке после этих слов была лишь тишина Звонок завершился. Линда недоуменно и с переживанием посмотрела на телефон. Правды ради, Одри обзвонила ещё нескольких друзей Дженни, с которыми она могла сейчас быть – никто с утра её не видел. В общем, в один день они их потеряли

***

      Пропали три вещи: игрушка Бенди, баночка чернил, гаечный ключ. Вроде не сильно значимые, как паспорт или другие важные документы. Генри бы и не придал к этому значения, если бы не одно «но». Эти вещи – половина тех, что нужны для чернильной машины. Начали возникать мысли о том, что между пропажей ребят и этими вещами есть какая-то связь. У Беллы ещё рюкзак был, хотя она не гуляет с рюкзаком. В Лос-Анджелесе может быть и да, здесь в Пасадене никогда не брала его на прогулки. Скорее всего там были эти вещи. И если вчера пропала вместе с нею и Алексом ещё и Дженни, значит последняя тоже может быть к этому причастна. Одри сейчас на работе и дома её точно нет… Может позвонить в студию и там всё узнать? Недолго думая, Генри принялся звонить туда       Молодая женщина с вьющимися каштановыми волосами спокойно сидит за своим столом и работает над мультфильмом про Бенди. Рисунок, что сейчас потихоньку появляется под её рукой, располагается на большой подставке для художников. Рядом лежали бумаги с набросанными эскизами Бенди, Бориса, Алисы. Две лампы освещали её рабочее место: одна слева, другая справа. Наконец готов ещё один кадр с маленьким чертёнком. Отложив карандаш в рядом стоящую чашку, Одри отодвинулась от стола и размяла руки. Думала передохнуть немножко. Её позвал один из коллег, мол кто-то её просит по телефону. Миссис Дрю встала со стула и вышла из своей комнаты, чтобы взять трубку. Перебрав на себя телефон, она услышала знакомый голос Генри «Привет Одри. Прости, если отвлекаю…» - начал было Генри «Ничего страшного, я как раз ненадолго сделала перерыв» - поспешила успокоить его Одри «Про вчерашнее…у тебя дома никакие вещи не пропадали?» - спросил Штейн. Ему хотелось проверить свою теорию «Да, пропали три. Книга моего брата…а сегодня заметила пропажу пластинки и шестерёнки» - как резко Дрю осенило. – «Ты думаешь, что…» - она даже договорить не успела «Да, мне кажется, что именно так…» - подтвердил мужчина в ответ. Иначе зачем им надо было так пропадать и ничего не говорить об истинном уходе «Нет…» - прошептала женина. – «Но как? Где они могли её достать?! Даже здесь нет этой машины» - ей совсем не хотелось верить в происходящее «Белла говорила, что у нас вчера была какая-то выставка. И в газетах писали, что Gent в некоторых городах покажут свои произведения. Скорее всего на ней и нашли. Вот только вчера я не нашёл этой выставки, уехали судя по всему дальше» - рассуждал он Так и прошёл весь разговор. Трудно описать состояние этих двоих. Рисовать у Одри сейчас желания уже не было. Решила просто походить сейчас. По времени у неё как раз обед должен быть. Женщина ходила по студии и всё думала. Ей очень нравится работать здесь, кажется, лучшее место из всех, где она работала за всю свою жизнь. А сейчас из-за пропажи дочери, ещё и именно по такой причине, никак не может найти себе места. Не сказать, что устройство сюда было запланировано, почти случайность. Женщина ни в коем случае не жалела об этом выборе и до сих пор помнит, как всё было

***

10 февраля 1972 год       Утро – начало новой жизни. В большом городе начинается суета. Зимой оно вообще не такое, как летом: всё оживает ещё до восхода солнца. Одри временно безработная, работа менялась каждые полгода-год. Время 5:55 утра. Приготовила завтрак для дочки и себя. Сама теперь сидит за столом и читает свежую газету при свете лампы, попивая горячий чай и кладя в рот печеньку. Сегодня ещё у Беллы день рождения, 11 лет, и Дженни приглашена. Благо подарок готов. Вот интересный заголовок в газете: «Бенди возвращается! Наследие Джоуи Дрю в руках Арч Гейт. Большие планы на Бенди. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк — владение имуществом Студии Джоуи Дрю теперь перешло к новому владельцу с большими планами на когда-то любимого, а ныне неиспользуемого мульт. персонажа, Бенди. Директор недавно основанной компании Arch Gate Pictures, бизнес-магнат Нейтан Арч, не самый старый, но близкий друг Джоуи Дрю, приобрёл всю собственность студии. Если вы когда-нибудь видели широко улыбающуюся мордашку Бенди, но понятия не имеете, кто он такой, то вы не одиноки. Бренд Бенди находился в тени с тех пор, как Студия Джоуи Дрю обанкротилась в 1948 году, более 20 лет назад. Сам персонаж, некогда завсегдатай киноэкранов, пропал из поп-культурной сферы, словно текст, написанный исчезающими чернилами. ''Но больше нет,'' — заявил Нейтан Арч, глава Арч Гейт в эксклюзивном интервью для Нью-Йорк таймс, ''настало время Бенди громко заявить о своём возвращении в поп-индустрию!'' Нейтан Арч ранее был известен за многолетнюю работу в сталелитейной и нефтяной промышленности, но мультфильмы — это что-то новое. ''Волшебство анимации — это что-то, чем может наслаждаться каждый, и я всегда ценил то, с какой страстью и отдачей мой друг Джоуи посвящает себя этому делу. Лучшей благодарности, чем возродить его студию и полюбившихся персонажей, созданных им, я и придумать не могу''. Мистер Арч создал Arch Gate Pictures с целью возродить Бенди и то, озорство и веселье, что дарила людям Студия Джоуи Дрю. В данный момент идёт набор совершенно нового поколения аниматоров и художников для создания новых мультфильмов про Бенди, специальных ТВ-эпизодов, полнометражных фильмов, игрушек и прочего. Когда нам их ждать? Очень скоро. ''Джоуи Дрю был человеком больших идей, который никогда не смотрел назад. Для меня было честью быть знакомым с ним,'' — сказал мистер Арч. ''Сегодня день, когда начинается новая эра для Бенди, Бориса, Элис и всех других персонажей, так долго ждавших в тени своего возвращения в лучи славы. А я и все люди, что собрались здесь вместе со мной, сделаем всё возможное. чтобы Джоуи гордился нами. Это была его мечта, и я постараюсь, чтобы она сбылась. Как сказал бы сам Джоуи Дрю: 'МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ!'» Новость о возвращении Бенди очень заинтересовала женщину, ведь именно творение её брата скоро опять покажется на экранах. Интересно, как Джоуи отреагирует, узнав такую новость? Джоуи в этот момент гостил у неё с Дженни. Он тем временем как раз прошёл на кухню к сестре. Тихой поступью прошёл к ней за спину и глядит на газету, читает эту новость. Приподнял брови от некого удивления и одобрения. Одри поняла, что он сзади. Что она, брата родного не знает? «Что скажешь?» - она повернулась слишком быстро, отчего даже послышался хруст шеи. Всё же последствия от удушья давали о себе время от времени знать «Неожиданно» - закивал Джоуи в ответ с некой одобрительной улыбкой Послышались приближающиеся шаги. На кухню зашла сонная Дженни, трёт кулаком глаза, пытаясь проснуться. В школу ей сегодня, так неохота. Но что поделать. Кудри свободно лежат на плечах и поверх ночного платья махровый халат «Доброе утро» - наконец произнесла девочка «Доброе утро» - в ответ одновременно сказали ей мама и дядя Дженни не сразу села завтракать, а глянула в газету. Думала опять всякую скукоту про политику или подобное пишут. И как же сразу она проснулась, увидев знакомого персонажа и заголовок. Надо же! С поднятым настроением уселась за стол на рядом стоящий стул и стала кушать свой завтрак: блинчики со сгущёнкой и чай. Прожевав очередной блинчик 13-летка спросила интересующий вопрос «Мама, попробуешь туда устроиться?» - кивает на газету, а сама толстым слоем намазывает сгущёнку на следующий блин «Ну, я даже не знаю» - пожимает плечами её мать. Встала со стула и отошла убрать газету наверх «Просто представь: сама Одри Дрю, сестра Джоуи Дрю, работает над мультфильмами с его же персонажами» - Дженни изобразила пальцами нечто, похожее на миллионы звёзд на ночном небе «Даже если и так…раз ты этого хочешь» - задумалась женщина, убирая газету на холодильник «Признаться честно, я был бы не против этого» - улыбнувшись поддержал племянницу Джоуи. Сам рукой прислонился к столу рядом с Дженни, глядит на сестру. Взял одну печеньку и положил себе в рот Одри задумалась. Она нуждается в работе и раз родные хотят – можно попробовать. Единственная проблема – она не умеет рисовать. Раньше увлекалась таким занятием, но через некоторое время бросила. Сама уже не помнит, почему. Конкретно в том стиле, что мультики про Бенди и от других похожих студий не может абсолютно совсем. Решила, что «ничего страшного, научится». Дождалась, когда Дженни соберётся и уйдёт в школу, Джоуи вызвался проводить свою любимую племянницу и пошёл вместе с ней. Женщина по-быстрому собралась, взяла всё необходимое. Решила поехать к Генри, попроситься в «ученицы по рисованию»       Через полтора часа Одри была в Пасадене и направлялась к дому Штейнов. Вроде и февраль, а снега полно, будто только-только выпал. Теперь у неё есть ещё одна цель в жизни, помимо того, чтобы вырастить дочь – научиться рисовать. Стряхивает снег со своего пальто, что успел упасть на плечи и поправляет шарф, дабы укутаться в него потеплее. Начинает понемногу светать. Очертания окружающих предметов становятся более чёткими. Снег поблёскивает под первыми солнечными лучами. От холода щёки окрасились в розовый румянец. Снег хрустит и поскрипывает под ногами. Наконец она дошла до нужного дома. Стучится в дверь. Через пару минут ей открыла Линда в зелёном полосатом свитере «Одри?» - женщина слегка удивилась. – «Что-то хотела?» - она отошла в сторону, пропуская гостью Миссис Дрю прошла в дом и закрыла дверь «Я хотела попросить Генри кое о чём. Он дома?» - спрашивает молодая «Он ушёл, сказал нарисовать утренний рассвет. Скоро должен вернуться. Подождёшь?» - миссис Штейн смотрит на гостью с дружелюбной улыбкой Вообще Одри было неудобно перед хозяйкой. Незваный гость. Думала зайдёт чисто на минуту или без лишних неудобств, а ещё ждать. Выбора нет, если мистер Штейн вернётся скоро. Поэтому согласилась. Сняла с себя чёрное пальто, шарф в белую и красную полоску, башмаки. За время ожидания женщины попили шоколадного молока и поговорили о всяком. За окном уже совсем расцвело и послышался долгожданный звук открытия двери. Линда пошла встречать и уже из кухни Одри поняла, кто это. По крайней мере, тёплые приветствия и нежности парочки дали это понять Через 10 минут Генри уже стоял напротив Одри и готов был узнать то, за чем она приехала сюда. Последняя немного покрутила воротник своего бордового свитера с некоторыми узорами на нём и наконец рассказала за новость об Бенди и студии, а также о наборе людей. Спустя время рассказа подошла к главному «Генри, можешь научить меня рисовать?» - попросила она «То есть, хочешь научиться рисовать, чтобы устроиться туда работать?» - уточнил Генри, внимательно смотря на сестру старого друга. При чём так, будто пытается найти какой-то изъян «Да» - кивнула Одри в ответ. – «Боюсь, сама не смогу научиться такому. И лучше будет, если мне объяснит тот, кто разбирается в этом» - сложив руки выдохнула «Думаю…я смогу научить» - ответил мистер Штейн, убрав руки за спину «Спасибо» - улыбнулась миссис Дрю. – «Когда можем начать?» «Можно и сейчас» - после короткого молчания ответил старик       И так началось обучение Одри. Вот она сидит вместе с Генри за его рабочим столом. Ощущения, будто она школьница или студентка, что попросила у своего учителя дополнительных занятий. «Начнём с простого» - Генри достал абсолютно чистый альбом и открыл его. После дал карандаш Одри. – «Нарисуй несколько прямых ровных линий» Это было легче лёгкого. Одри с детства любила чертить всякое. Правда постоянно нужна была помощь в виде линейки и других чертёжных предметов. Тут же рисование, а не черчение. Значит ничего сильно страшного нет. Поэтому спокойно нарисовала несколько «Хм… Ну, сойдёт для первого раза» - закивал учитель. – «Теперь нарисуй плоские фигуры: круг, квадрат и треугольник» Здесь также без проблем. Ниже линий женщина нарисовала заданные фигуры, как в первом классе. Далее уже Генри взял другой карандаш и нарисовал на этих фигурах тени. От этого фигуры стали объёмными. После этого начал объяснения «Чтобы получить такой эффект: представь, что объект освещает лампа. Слегка заштрихуй те зоны фигуры, которые находятся дальше всего от света, оставив нетронутыми самые близко расположенные к нему зоны. Продолжай накладывать тени до тех пор, пока не добьёшься плавного градиентного перехода от самых тёмных зон к самым светлым, которые расположены ближе всего к воображаемому источнику света» - попутно учению, мужчина нарисовал ещё один рук и показывал на нём, чтобы ученица лучше понимала, как правильно делать Женщина кивнула. После чего мужчина сказал ей так сделать. Делала она как надо: круг, отметила зоны, плавно накладывает тени. С первого раза, конечно, не всегда получается, как хотелось. Но терпение и труд всё перетрут. День клонится к вечеру. Одри запоминала и всё буквально налету, быстро получалось изобразить каждую новую часть. Даже те, вымершие отрывки памяти о рисовании, словно начали восстанавливаться и что-то Дрю могла нарисовать и без объяснений Генри       Увы, за один день всё не выучить. Время, когда есть автобус в Лос-Анджелес и Одри надо на него поспешить. Чтобы ей не приходилось тратить много денег, Генри и Линда предложили ей завтра заехать к ним на несколько дней, чтобы она спокойно научилась. Уже дома женщина договорилась с дочкой и братом, что она уедет научиться, а дядя Джоуи побудет с Дженни. Родня без проблем её отпустила. Одри училась рисовать, а дядя и племянница отлично провели время вместе. Через неделю миссис Дрю отлично рисовала и пошла устраиваться на работу в Archgate Films. Успешно устроилась и начала рисовать мультфильмы. Что там говорить, несколько раз получала статус работника месяца или года. И так на протяжении четырёх лет

***

Генри, Линда, Одри. Все трое были в отчаянии от пропажи. Одри потеряла дочь, Генри и Линда внуков, детей их детей. Не подобрать слов, как же им тяжело. Каждый считал отчасти виноватым себя, что всё так сложилось. Дети находятся в совершенно другой реальности, в которую не попасть. Где неизвестно, что происходит и есть ли оно ещё вообще. Горько в глубине души текут слёзы, и не только от потери. От того, что они абсолютно ничего не могут в такой ситуации сделать, и от милиции нет толку тоже. Безыменные страдания и тоска, стремление куда-то вдаль. Туда, вероятно в тот мир, куда попали пропавшие       Сьюзи, даже пусть и мёртвая, а чувств никто души не лишал. Она не могла смотреть на то, как они мучаются. Как же это больно осознавать, что здесь никак нельзя помочь и остаётся лишь наблюдать за страданиями других. Нужно срочно что-то делать. Джоуи и гадать не пришлось, что с его женой. Он сам был сильно обеспокоен этой ситуацией. Надо помочь детям «Я догадываюсь кажется, куда они делись» - произнёс Джоуи, подойдя ближе к Сьюзи «Куда же?» - Сьюзи стало не по себе. Она повернулась, чтобы видеть мужа «В цикл…» - сказал он «Нет…» - Кэмпбелл помотала головою в стороны. – «Он же разрушен!» «Милая, к сожалению нет…» - теперь мистер Дрю водил руками туда-сюда, показывая ими некий спектакль. – «Разорван или разрушен – это одно. Уничтожен – совершенно другое. И этого не произошло» Сьюзи совсем не могла в такое поверить. Как же так? Раз это правда, то дети просто находятся в месте похуже Ада. Она была сильно взволнована. Про существование Цикла никто, кроме Джоуи, не знал до событий (ну, кроме Gent). За эти 10 лет могло всякое произойти, нельзя это отрицать. Когда Дрю был жив – цикл полностью находился под контролем его пера, после смерти перестал им быть. Сейчас и представить страшно, что там. Бывший глава некогда существовавшей студии одарил Сьюзи серьёзным выражением лица «Я собираюсь пойти туда и присмотреть за детьми» - заявил Джоуи «Ты с ума сошёл?!» - Сьюзи пребыла в полный шок. – «Ты уже был в этом Аду» - да, может он же его и создал. А кто знает, что за новый Ад сейчас там? Будто никто не мог перехватить контроль под себя и устроить свои порядки там. Да такие, что проделки Дрю могут показаться цветочками «И что ты мне предлагаешь? Бросить свою племянницу и внуков моего друга на произвол судьбы там?» - порвало его в ответ «Естественно нет» - отрицает Сьюзи в ответ. После успокоившись и немного придя в себя продолжила. – «Просто…если вернуться туда, то всё снова повторится. И кто знает, как мы теперь будем возвращаться туда» - произнесла она, смотря куда-то вниз подобно архангелам «Дорогуша» - Джоуи положил свои руки ей на плечи. – «Мы уже 10 лет как мертвы. Нас успели убить. Мы даже из-за этого ненастоящие люди. Ты – душа, я – воспоминание. Сомневаюсь, что нам в таких обликах хоть как-то смогут навредить. Можно ли назвать по-настоящему живым человека, которого нельзя убить? Другое дело они. Живые люди, из плоти и крови. А если они погибнут? Или вообще не смогут уйти оттуда и останутся навсегда?» «Я понимаю» - кивает она. После чего подняла голову к нему. – «Но…мы многое пережили там и…я не хочу возвращаться туда и снова повторить это» - ей по-прежнему страшно и тех нескольких лет хватило. Оставили на ней слишком сильный отпечаток «Я не говорю, что и ты пойдёшь» - с неким удивлённым и одновременно недоумённым выражением лица выразил он. Хотя видно, что это наигранные эмоции и он серьёзно. – «Ты свой ад проживала целых 24 года. Одри или Генри тем более туда не пущу, тоже своего натерпелись. Иду один и это не обсуждается. Знаю это место как свои пять пальцев, потому что сам же его вытворил» - Джоуи уже отпустил её и хотел пойти «Нет!» - его жена схватила за руку в попытке удержать «Я сказал своё слово!» - крикнул Дрю, выдернув свою руку. – «А ты, если так волнуешься – можешь позаботиться о них, пока я буду с их «малышами»» - после этих слов пошёл в сторону, явно туда. В кошмар с чернильными пятнами. Всего лишь карандашом и мечтой, и с небольшой помощью от Gent Corporation, появившееся на свет       Что в квартире у Одри, что дома у Генри и Линды, нашлись записки с надписью о том, чтобы они не беспокоились. Что за пропавшими присмотрят и они вернутся. Это ужаснуло всех троих, не могли найти себе и места. Ничего не знать страшнее, чем увидеть самое страшное. Неизвестность пугает гораздо хуже любой истины Настоящий ужас – это когда видишь что-то знакомое, но настолько изменённое, что едва его узнаёшь