8. Обращение во мрак

      Тьма…Как много и мало значит это для человека. Глаза закрыты, разум в глубоком сне, организм пытается восстановиться. Место, где он оказался, было похоже на выставочный зал. Только здесь нет картин и экспонатов искусства. Мрачное место. В расплывчатых очертаниях перед глазами странное оборудование из нескольких труб, шестеренок, поршней и других приспособлений. И здесь было так тихо, гнетущая тишина. Везде, где он оказывался за это время, были хоть какие-то звуки: тихое потрескивание свечей, шаги обитателей, капающие чернила с потолка. В этом месте не слышно ничего, кроме леденящего воздуха приближающейся смерти. Подступает по полу и стенам чернота, что лишний раз подтверждает этот факт. Бен ничего не пытался делать, слишком устал. Тело уже не имеет значения, совершенно не чувствует его. Появились предположения, что он уже умер и попал в какой-то иной мир. Неизвестно только, что будут с ним делать Чуть погодя Бен понял, что жив. Ведь ощутил под собой прохладу пола в этой тени чернил. Над ним возвысилось лицо похитителя, и предположительно убийцы одновременно. То же лицо, но теперь Бен не чувствует страха. Ничего не чувствует, уже всё равно. Убежать не сможет, тело не слушается хотя бы поднять палец. Только сейчас мальчик смог разглядеть его. Похоже на жуткую версию Бенди, что видел у себя во сне. Но этот совсем не похож на мультяшку, воистину демонический облик у него был. Рога так похожи на рога животных, глаза скрыты толстым слоем чернил, а зубы и впрямь...похожи на человеческие, лишь кажутся намного острее. Бен почувствовал себя на месте маленькой конфетки, которую съедают люди и получают приятное наслаждение и сладко-вкусное послевкусие, а этого мало и хочется ещё. Этому монстру и всей страны не хватит "Наконец-то ты очнулся" - какой холодный воздух из его рта, а от этого голоса побежали мурашки по коже "К-кто ты такой?!" - Бен сам не знает, откуда нашёл силы закричать. Организм передал ему силу от накопившегося страха "Разве ты не понимаешь, кто я?" - с издевательством и какой-то зловещей улыбкой поинтересовался чернильный демон "Какая-то жуткая версия Бенди..." - тихо ответил Штейн "Не совсем... Бен" - послышался смешок с нависающей над ним головы В Бена как кофе не одну чашку налили. В какой шок он выпал от этого. Адреналин быстро заиграл в крови и дал силы. Не описать и словами, в каком шоке и недоумении он был. Откуда эта тварь знает его имя и зачем он ей нужен. Последний вопрос звучит глупо, всё равно, не до конца верится в происходящее. Что он не так сделал в жизни, что такая участь у него?  "Откуда ты знаешь моё имя? Что тебе от меня нужно?!" - вырвалось из его уст "Это уже не имеет значений. Главное, что ты теперь со мной. И наконец можно закончить всё это" - Демон развернулся, чтобы уйти Бен заметил краем глаза сгорбленную спину Лже-Бенди. Его позвоночник кажется кривым и из него торчат зазубренные шипы. А по полу слышен стук копыт. Неужели у него действительно именно они, страшно. Из глаз невольно потекли слëзы, размазывая собой разводы чернил на лице и пачкаясь в них "Почему ты так говоришь? Ты про что?" - со всхлипываниями спросил мальчик "Ты скоро узнаешь всё...пока полежи тут" - злобная сущность исчезла также, как и появилась И опять, мёртвая тишина вокруг. Лишь тьмы нет. А всё равно, светлее не стало. Свет тут придавало окно, закрытое жалюзи. Бен был рад и такому, оттуда проходили солнечные лучи. Хоть что-то, лучше, чем ничего, такая радость этому явлению. Этот свет освещал странную штуку здесь. А именно чернильную машину. В лежачем положении она невероятных размеров, учитывая ещё то, что она висит цепями выше него. Смотрит ребёнок на эту чудо-машину как на Бога. Попытался встать, безуспешно. Он остался один в закрытом помещении с машиной. Интересно, что это такое? Что она тут делает? Для чего она?  Эта машина... У Бена появились ощущения, что он её знает. Будто видел всегда. С трудом мальчик нашёл силу, чтобы подняться на колени и посмотреть на неё так, будто преклоняется перед этим. Всё было таким...знакомым. Что за чудо из чудес. Знакомая комната, знакомое устройство, странные ощущения. Что тут происходит, как же он хотел знать. Вот бы кто-нибудь объяснил ему. Уже со смирением Бен знал, что не получит ответа. Поэтому продолжал стоять на коленях, смотреть на машину и ждать неизвестного. Как завороженный

***

      Белла вела ребят за собой, не останавливаясь ни на минутку чтобы передохнуть. Такое было рвение найти, куда побежал демон. В сердце горит надежда, что вот-вот и они встретят Бена. Ведь из рассказанного Дженни можно предположить, что куда побежал демон – там и братик. А потом смогут вернуться домой. Они дошли до комнаты, где предположительно последний раз был он. Сплошной погром, что устроит только монстр. Такой, что даже животное не смогло бы справиться с таким. Среди этого хаоса видно лежащее тело. Зрелище не из самых приятных. Особенно когда ожидаешь увидеть одного, а тут совершенно другое Напоминает расклад последствия, после нападения или убийства. Точнее те, о которых мало кто знает или вообще никто. Это прям как в телесериале «Широкий мир загадок», который Алекс так полюбил недавно. Дженни, как самая старшая в группе, тихими шагами подошла к лежащему и опустилась на корточки. Наличие штанов с подтяжками и слегка съехавшей в сторону маски даёт понять, что это Сэмми. Немного непонятно, что он тут делает. Она то думала, что все выбрались давно. Как её осенило, что там лишь копии были, и этот тоже ею является. Настоящий мистер Лоуренс небось где-нибудь играет свою музыку и живёт в своё удовольствие. Вроде как живой, судя по тяжёлому прерывистому дыханию «Где демон?» - Дрю не стала церемониться и повернула лицом вверх чернильного человека так, чтобы он лучше видел её Полуживой Сэмми лишь дышал, издавая хрипы побитой чайки, но не мог сказать ни слова. Это привело в неистовое бешенство Дженни. Плевать она хотела, что тут было. Даже не подумала, что он просто не может говорить, как женщина после родов. И так дофига часов тут бродят и столько кошмара перенесли от места, из которого выбравшись больше не пожелаешь возвращаться. Этот ещё и говорить не хочет. Со злости она сжала руку в кулак и надавила им на шею Сэмми «Ты либо сейчас же говоришь! Либо клянусь я сама тебе такую свободу подарю!» - со злостью и явным намерением это сделать пригрозила юная Дрю. Каково гнева были наполнены её голубые глаза, могли по своей воле перекраситься в красный, если бы они были способны на такое Сэмми в глубине души испугался такого, а костяшки пальцев, что касались гортани и кулак готов раздавить это место в любой момент. Всеми силами игнорируя боль пострадавший поднял руку и показал пальцем в сторону, куда побежал лорд. Успел разглядеть, как высокая фигура демона убегает, а в его могущей лапе ребёнок без сознания. Подействовало, однако. Девушка отпустила бедолагу. Алекс и Белла были в шоке, мягко говоря. Даже Белла не ожидала, что подруга на такое способна, на угрозы такого характера пойти. А это ещё мягкое, Дрю ходила ногой наступить, но пожалела. Совершеннолетняя увидела, как кузены стоят в ступоре и смотрят на неё так, как свидетели убийства. С ехидной ухмылкой кивнула идти за ней, куда указал Сэмми. Без слов пошли следом за ней Следы свежие, как первые капли дождя на земле. Ведут по коридору, внимание сфокусировано только на чернильные пятна следов. Даже не верится, что вот-вот и будут на месте. И наконец…следы исчезли. А взору предстала она – чернильная машина. Алекс, затаив дыхание, уставился на неё. Она выглядела так, будто бы в неё можно было при желании залезть. И ещё она казалась сделана грубо – словно механизм собрали своими руками из подручных материалов, не особо задумываясь о деталях. Здесь она отличается, будто больше или ему просто кажется, через неё попали сюда Была и радостная весть. Перед этим устройством лежал тот, кого они искали так долго. Колени сжаты, глаза плотно закрыты. Тень машины накрыла мальчика, словно одеяло. Можно подумать о варианте, что мальчик уже, увы и ах, мёртв. К счастью, он подавал признать жизни тем, что, когда дышал приоткрывал рот и тихонечко закрывал обратно. Бен отрубился буквально 5 минут назад. Белла, не веря происходящему, побежала к братику и упала на колени рядом с ним. Ноги Бена по колено в чернилах, лицо в разводах от них и местами размыто, на руках отпечатки чьих-то чужих рук, некоторые части одежды обмазаны в чернилах «Бен!» - она была рада. Но улыбка на её лице быстро сменилась на переживание, когда увидела полную картину. – «Что с тобой? Ты слышишь меня? Очнись…это же я, Белла» - девочка с осторожностью приподнимала лицо своего братика, пыталась привести в сознание. Не верила, что он умер Он всё так же молчал и не отвечал ничего «Нам лучше уходить отсюда. Возьмём его» - сказал Алекс Девочка кратко кивнула. Алекс взял Бена на руки и пошли назад. Белла весь путь смотрела на братишку, наконец-то она его нашла. Им остаётся только найти способ вернуться в реальный мир. Скоро молодёжь нашла более-менее безопасное место. Решили здесь передохнуть. Бен заодно проснётся за это время и подумают, что дальше делать. С возвращением будет сложнее… Есть вариант найти бобину с концом, но запасной план лишним не будет. Девочки Алексу уже успели до этого объяснить, что бобина сможет вернуть их. В противном случае, она перезапустит всё заново. Тут и не угадать, какой поворот выйдет. Всё в Цикле изменилось, скорее всего и с ней также

***

      В реальном мире уже 18 июня. Сегодня завершился процесс рисования. Как же Одри была рада. Можно наконец выдохнуть. Миссис Дрю всё сложила в папку и решила отнести мультфильм на следующий этап. Работать здесь нравится, даже очень. Правда, пропажа дочери затруднила работоспособность Одри. Из-за этого женщина думала, что последние кадры получились не очень. Но нет времени переделывать, даже если бы и было – лучше не получилось. На этих днях она рисовала исключительно дома, где тоже было не лучше. Если бы не Решка, Одри не знала…с ума бы сошла от происходящего. Этот Цикл ещё…так неприятно вспоминать те события прошлой жизни. Сейчас это как перерождение, и ты начал всё с чистого листа. Только здесь нет периода детства и юношества, сразу с 20-летия. В каком возрасте Одри вернулась в 1966 году она не знает… 1948, в год смерти от удушья братом и попадания в цикл (где возможно золотые чернила и воскресили, или это так работает там тот мирок) ей было 42 года. В документах, после возвращения, изменила год рождения на 1938. Чтобы возрасту дочери и более-менее точно по внешности попадать. Благо связи брата помогли закрепить всю информацию. Она уже привыкла к этим цифрам, скоро ей 38 должно исполниться. Да и само рождение Дженни тоже было неожиданностью…но об этом она совершенно не жалеет. Одри очень любит свою девочку, ещё тогда полюбила. Сейчас эта девочка выросла и собирается осенью свою жизнь начинать строить…если вернётся только и не застрянет там, как её мать когда-то Одри сильно задумалась, что не замечала ничего в округе. Пришла в себя, когда врезалась в кого-то. Она, не удержавшись, ткнулась лицом во встречного. Правда не поняла куда, сильно надеялась, что не в грудь. Из рук выпала папка и с громким хлопком упала на клетчатый пол. Некоторые кадры видимо захотели ощутить вкус свободы и пара листков оказались не в папке, плавно приземлились рядом на пол или поверх папки как пёрышко. Когда Одри наконец подняла взор, увидела, что это была Эллисон Коннор. Сегодня актриса была облачена в васильковое платье с отложным воротником и белым поясом, и обута в коричневые туфли с каблуком. На её голове красовалась причёска «Боб-Гарсон» оттенка платинового блонда «А, Эллисон. Привет» - Дрю опустилась перед нею и стала собирать выпавшие листы. Как же неловко она себя чувствовала «Привет. Ты куда-то торопишься? Так шла быстро просто» - женщина подала молодой свою руку. Одри быстро пожала её и поднялась с папкой в руке, где теперь все кадры на месте «Нет-нет, просто задумалась сильно» - Дрю отряхнула коленки от пыли. – «А ты, у тебя уже сегодня озвучка?» Дело в том, что Эллисон живёт в Атлантик-Сити, Нью-Джерси. На работу приезжает только когда требуется озвучка. До Лос-Анджелеса оттуда 3915 километров. Миссис Коннор чаще звонят или телеграмму отправляют о выходе на работу для озвучки, и после приезжает сюда «Нет, только через час» - Эллисон рассмеялась «Может…поболтаем, раз время есть? А то работа да работа. И не виделись давно» - с улыбкой предложила Одри Эллисон с радостью согласилась. Только Одри для начала отнесла мультфильм. Сидят теперь женщины в комнате отдыха. Редко удавалось так поболтать вживую. Всё время только по телефону или письма иногда. Лавочка, чашечка кофе, разговоры о том-сём. Причём они умело перескакивали от одной темы в другую. Пытаются наверстать упущенное и успеть обсудить всё, что только можно «Как в целом у тебя жизнь идёт после…сама знаешь чего» - в конце засмущавшись спросила Эллисон «Хорошо. Не без трудностей, конечно, но и на таком спасибо. Работаю, рисую. Свободное время с дочерью провожу» - как ни в чём не бывало рассказывает Одри с чашечкой кофе в руке. – «Ты сама как живёшь? Как там Том?» «Всё прекрасно. Работы правда у него много, жалуется. Но не переживай, у него всё хорошо» - со смешком успокоила подругу миссис Коннор Одри заметила на ушах Эллис бирюзовые серёжки в виде маленьких шипов. Под это платье идеально подходили. 23 февраля у Тома и Эллисон была годовщина свадьбы, 24 года. По телефону ещё женщина рассказывала, что муж подарил ей серёжки в честь этого события. Видимо это они и есть, так как Одри видела их впервые. Хороший же вкус у Тома. Эллисон 54 года, умело она скрывает свой возраст внешне. Резко Одри взгрустнулось «Что-то случилось?» - женщина приложила руку на плечо художнице Она в ответ повернула к ней свою голову. Глаза выглядели заплаканными, и проступившие тёмные круги под глазами сулили о том, что она мало спала последние несколько дней «Ты поверишь в следующие слова или посчитаешь меня чокнутой?» - произнесла она актрисе в ответ. Эллисон кивнула, что готова выслушать. Хуже в любом случае быть не может, как тогда. – «Дженни отправилась в Цикл втайне от меня вместе с Беллой! Не знаю зачем…и что они там забыли» - прокричала Одри позабыв, что тут есть ещё люди Эти слова напрягли Коннор. Может то и была её чернильная копия, пока она жила себе спокойно…она часто видела все события во сне. Потом среди ночи просыпалась от таких кошмаров и долго не могла прийти в себя. Часто Том успокаивал её, всем видом стараясь скрыть, что и он видит нечто похожее. Дрю же сжалась вся от переживаний. Только сейчас актриса отметила, что цветовая гамма коллеги идентична тому месту: коричневый пиджак, жёлто-оранжевая блузка, тёмно-золотые брюки. Ещё на ней было ожерелье с камнем малахитом «Знаешь, признаюсь тебе. Порой мне кажется, будто я оказываюсь там снова…для меня чуть-ли это не кошмар. Мне иногда просто стоит закрыть глаза…и в этой темноте снова…» - открылась она подруге «А ты ни с кем не говорила об этом? С Томом или…вроде у вас дети ещё, уже взрослые…» - недоумённо спросила Одри. Она бы наверно с ума сошла от подобного «Нет» - пожала плечами Эллисон. – «Думала, что за сумасшедшую посчитают. И просто беспокоить не хочу. Для меня это привычно стало. Так что ничего тут необычного» - пожала плечами она Дрю всё равно была с неё в шоке. Эллисон была первой, кто разглядел в Джоуи Дрю хорошее, во что он и сам поверил. Даже приглашала его на их с Томом свадьбу, но только отказался от приглашения. Какое-то время даже приезжала, чтобы помочь воспитывать Дженни. Миссис Коннор сама даже не знает. Порой она проклинает тот день, когда она с ним повстречалась. А иногда и наоборот…насчёт Дженни – новость совсем неприятная. Видимо этот цикл никуда не делся. Одри поделилась его запиской, что ей оставляй Джоуи. «Не переживай, я присмотрю за ней». Никаких больше вестей нет. Жаль никак нельзя связаться с нею там. Спать и работать никак не может нормально. В голове мысли о том, что же происходит там с нею В отчаянии Одри обняла Эллисон. Последняя поглаживала её, пытается успокоить. Как же хорошо иметь рядом хорошего друга. Или человека, который знает правду и можно ему высказаться. Эллисон была такой. Она единственная в этом месте, кто знает правду об Одри Дрю. Ни для кого в студии не секрет, что лучший художник-аниматор – родственница создателя Бенди, Джоуи Дрю. Вот только кем именно она ему приходится никто не знает. Частыми вариантами были, что она дочь или племянница. Одри знала про слухи, но никак не подтверждала или опровергала их. Эллисон для неё являлась всем: хорошей подругой и собеседницей

***

      Когда Бен пришёл в себя, то увидел, что лежит на коленях Алекса. И чувствует заботливую руку Беллы, которая гладит его по голове. Глядит Бен изумлёнными глазами. Что произошло? Почему они тут? Как они попали сюда? Белла, когда увидела это – залилась слезами счастья. Не скрывая этого, вырвала братика к себе и обняла крепко-крепко. Бен пытался спросить свои вопросы, но старшая сестра не отвечала на них. Обнимала и целовала его, счастливая благодарила, что он жив. Один Алекс ответил на вопрос о том, целы ли они «Как видишь, целы. А вот ты каким боком оказался здесь? Мы чуть с ума не сошли!» - в ярости последние слова выпалил Алекс «Я…сам не знаю, как…» - прошептал Бен, виновато отпустив глаза «Это уже неважно. Главное, что ты жив и здоров» - успокаивала Белла младшего «Да…» - согласился Бен, чувствуя защиту в её объятиях. – «Но…как нам теперь?» «Об этом мы и думаем сейчас, малыш» - сказала Дженни, рассматривая пол «То есть, мы не выйдем отсюда?» - испугался мальчик «Почему? Выйдем конечно» - попыталась переубедить Дрю Но как, если не знают? Все трое промолчали. А что они должны сказать? Он и так настрадался. Бен тоже молчал. Он уже понимал, что они не скажут ответа. В то же время…так рад, что с ним сестра и брат…с ними так спокойнее. Увы, не в самом приятном месте. Интересно, как и где сейчас Борис, Джоуи, Сэмми? Этот монстр не будет его искать? Уже возникали мысли, что никого из них не было даже и он просто сошёл с ума. Хотя мог поклясться, что всё было, разговаривал с ними. А может и нет? Вдруг ему всё это…показалось… Ребёнок совсем запутался во времени и пространстве. Не понимал: что, где и как. Но и всё такое реальное Комната, в которой они были, являлась хранилищем. Чем-то напоминает банковский сейф и канализацию, объединённые вместе. Вокруг были коробки, катушки и всякие шестерёнки. Выглядит так, будто отсюда собрали почти всё давным-давно. Дженни встала с пола и пошла к коробкам. Цели конкретной не было, просто порыться. Может найдёт чего. По всей видимости, больше от нечего делать. Находится один хлам и ничего больше. Сидеть без дела тоже надоело       То же самое происходило в другом месте. В Сфере жизни. Беверли кое-что откопала и пошла к двум душам. Ей хотелось верить, люди от природы хотят поступать правильно, их просто надо к этому немножко подтолкнуть. Когда ангел нашёл Джоуи и Сьюзи, без церемоний что-то положила перед ними. С их положением нужно что-нибудь ещё, что поможет и им. Парочка глянула на артефакт, что принёс наставник. Размерами напоминает блюдце, на деле это карманное зеркало из XIX века «И для чего это нам?» - непонимающе спросила Сьюзи «Существует много сказок, где были волшебные зеркала. Мол они всё всегда покажут. Именно таким свойством обладает этот артефакт» - объяснила Беверли. – «По крайней мере, ваш цикл показать точно сможет» - после этого она ушла, как ни в чём не бывало В целом, это им действительно может помочь. Потому что 45 минут нахождения там едва хватает на то, чтобы найти путников. Сделать не успевают абсолютно ничего. С помощью этого зеркальца они смогут находить, где они. А потом уже отправляться в нужное место и точно что-нибудь да сделают, чтобы они смогли уйти. Для начала следует разобраться с этой штукой. Логично, быстро не получилось. Кое-как разобрались в том, чтобы оно Цикл начало показывать. Карандашом было легче, думал Джоуи. При жизни он рукою всё делал, физически, карандашом и ручкой. С зеркалом больше ментальная связь. Она в несколько раз сложнее и загадочнее, чем с людьми. От этого труднее разобраться в работе. Главное, что работает. Уже хорошо. Постоянно комнаты какие-то и другие помещения, будто фотоплёнку крутят. Но детей нигде нет, зато чего только не показывает. Их в первую очередь волновали дети, как они вообще там? Бена утащили, старшие неясно, где блуждают. Понять бы, где они и всё ли с ними хорошо. Джоуи уже жалеть начинал, что у этого места конца нет. Да сколько у него комнат?! Сьюзи уставала, хотела уже уйти. Наконец-то нашли! Все четверо сидят в хранилище. Как же Сьюзи была рада, что они целы и нашли друг друга. Остаётся им уйти оттуда, они там уже дня 4 находятся «Как думаешь, наше присутствие их не задержит там?» - Джоуи посмотрел на Сьюзи «Не знаю. Но им всё же понадобится наша помощь» - с улыбкой ответила Сьюзи Дрю ухмыльнулся. Отложив зеркальце в карман штанов, спросил следующее: «Вместе или предпочтёшь остаться?» Сьюзи выбрала первый вариант

***

      Дженни продолжала рыться в хламе, пока родственнички между собой время проводили. Бен всё ещё лежал на полу, сил встать нет. Старшие и не торопили его, пусть отдохнёт. И организм вместе с телом требуют покоя, хотят восстановиться после всего. Ничего дельного Дрю не находила «Смотрю, вы уже нашли пропажу» - услышала молодёжь голос. Что для троих был знаком Когда все подняли голову, увидели у края входа сюда Джоуи Дрю. Дженни так точно удивилась этому, но даже была чуток рада. Девушка быстро сорвалась с места и побежала к нему даже не стесняясь. Джоуи еле устоял на ногах, когда она обняла его. Он крепче обнял девушку, и она не только не отстранилась, но и, кажется, прижалась к нему плотнее. Когда Бен увидел владельца голоса, то офигел. Это всё-таки была не галлюцинация и он правда всё это видел. Силы нашлись поднять одни палец и показать на него, тем самым спрашивая: «Вы?». Один Алекс не понимал, что тут происходит. Глядел то на удивлённого Бена, то на обнимающуюся Дженни с каким-то дядькой «Так…Что здесь происходит?!» - задал наводящий вопрос парень Девочки поняли, Алекс же не знает Джоуи Дрю как человека. Объяснить стоит, хоть это и сложно. И познакомить можно…попытаться. Ведь со сложным характером Алекса сделать это будет нелегко. Пока оно обсуждалось, до Алекса начало доходить…что у них здесь создатель этого кошмара и вообще виновник всего произошедшего, что привело к этому «Я тебе сейчас всю рожу расцарапаю, du verdammter bastard (ты грёбанный ублюдок)!!!» - Алекс резко вскочил с места и как дикий зверь побежал на Джоуи с угрозой украсить лицо того парой десятков царапин «Алекс, успокойся!» - Белла с Дженни по руке схватили парня, лишь бы не началась драка. Пытаются успокоить. Бесполезно. В него будто бесы вселились и необходимо экзорциста вызывать «Я его сейчас сам успокою!» - прорычал парень, безуспешно пытаясь высвободиться «Послушай…я знаю, что не идеальный, но я хочу помочь» - сказал странно спокойно Джоуи, глядя прямо в глаза парню «Охрененно помог! Создал это место ради потех своего жалкого эго…что теперь мы сами торчим здесь!» - прорычал Росс на него Дженни показывает ладошкой Россу фильтровать свой базар. Ну этого им ещё не хватало, итак, проблем хватает. В итоге последний психанул и всё-таки выбравшись из хватки пошёл куда-то. Сьюзи была в шоке немножко, откуда такой вулкан у подростка. Понятно дело, что он озлоблен. Имеет полное право. Но гнев отшибает мозги. А глупость убивает       Через минуту Джоуи пошёл в сторону, куда направился Алекс. Как-никак, но раз придётся работать со всеми ними, надо наладить язык. Уже за все эти годы навидался того, что между старшими внуками Штейна какие-то разногласия. В таком гневе ничего не решится. Алекс сидел за одним из столиков в буфете, был не в настроении. Парень прекрасно понимал, что это было глупо. Слепая ярость, слепой гнев. Он просто хотел заглушить скопившуюся боль и страх. Джоуи сел напротив парня. Алекс это увидел, движения мистера такие, словно он выступает на сцене «Чего тебе?» - попытался сдержать маску раздражения спрашивая этот вопрос. Однако понимал, актёр он только погорелого театра «Ничего особенного» - пожал плечами Джоуи Мистер Дрю посмотрел на него. Алекс почувствовал, как кровь отливает от лица. Зачем так пристально смотреть, он же сейчас сгорит так. Мысленно просит прекратить так делать. Джоуи словно пытался по глазам прочитать, что у него на уме. После слегка наклонился вперёд, пристально разглядывая его «Твои руки. Ты ремесленник?» - поинтересовался он Алекс посмотрел на свои руки. Они были покрыты ранами, царапинами, шрамами и рубцами. Его отец, Скотт Росс, военный. Он и научил сына немецкому языку, а также учил собирать и разбирать разные автоматы (по желанию мальчика). Иногда для разнообразия делали это на скорость, от того и раны. Парень так привык к ним, поэтому даже перестал замечать «Нет…вам будто интересно будет…» - буркнул он в ответ «Как думаешь, парень. Стал бы я интересоваться, будь так как ты сказал? Я слушаю» - он улыбнулся после этих слов и облокотился о спинку стула Росс сдался. Рассказал ему обо всём. Во время рассказа заметил, что Дрю его не перебивает. Лишь иногда задумывается или разглядывает его. Росс с лёгкостью раскрепощался при определённых обстоятельствах. Обычно такой он открытый только с мамой и со своим лучшим другом. И как Джоуи смог ему язык распутать, думал он. У Дрю это семейное или что такое? «Интересные вкусы у тебя» - усмехнулся Джоуи. – «Значит и стрелять умеешь?» «Нет» - Алекс помотал головой в стороны. – «Я только собирать и разбирать могу» «Не беда» - Джоуи встал со своего место и выставился во весь рост. – «Может и до стрельбы дойдёшь. С такими-то кровными связями» «Спасибо, такое мне не надо» - сказал он в ответ В удачное время парень родился, думал Джоуи. Ему лет на вид 16-17. Может не спешить и спокойно решить судьбу своей жизни и что будет в ней делать. Он в своё время уже в 15 лет на войну отправился. Что в Первую Мировую, что во Вторую Мировую, парни всё время прибавляли к своему возраст год-два-три, чтобы их взяли. Как мышка – тихо-тихо, Алекс встал и тихонечко поспешил удалиться. Джоуи его и не держал. Злоба куда-то испарилась Когда Алекс пришёл, было заметно, что разговор прошёл спокойно. Присел рядом с кузенами. Белла глядела на двоюродного брата, пока гладила родного по голове. Было удивительно, неужели нормально поговорили? Хотя, зная мистера Дрю. Хотелось спросить, но боится создать ещё один конфликт. Поэтому тоже молча сидела себе. Дженни, глядя на это всё, вышла из хранилища. Хотела поболтать с дядей. Заодно выяснит подробностей за это место у него       Дженни села напротив Джоуи, когда нашла его. Её лицо украшала широкая улыбка. Сам мужчина сидел себе спокойно, оглянувшись на племянницу. В первую очередь девушка поинтересовалась, как в целом прошло их знакомство. На что получила «вполне спокойно». Дженни оглянулась вокруг. Не думала, что это место может продолжать своё существование дальше после всего произошедшего. Джоуи сам был удивлён этому, думал конец наступил ещё когда он умер. Решили маленько погулять поблизости. Обсуждали, как выйти отсюда. Запомнить систему места невозможно, всё это напоминает зеркальный лабиринт. Вернуться домой несколько сложнее, чем попасть сюда. Пытаются что-то придумать «Но мы тут не можем навечно остаться» - произнесла Дженни, держась левой рукой за поручень «Я знаю» - кивнул ей дядя. – «Но другого выхода я сам никак не могу ещё найти» Девушка выдохнула с разочарованием. Действительно, надо поосторожнее с надеждами. Она не может в этом винить дядю. Он не какое-то там божество, которому можно слепо довериться. Ему откуда было дано знать, что так получится и они вернутся сюда «Дядя Джоуи…» - не успела договорить Дженни, это были её последние слова. Странно. Она ничего не чувствует. Почему? Ей же должно быть больно, невыносимо больно. Или всё не так страшно и всё обойдётся? Тишина. Мир растворился перед глазами А произошло вот что. Внезапный хлопок, резкий и громкий звук выстрела. Пуля попала в лоб Дженни. На месте попадания образовалась дыра, из которой подобно фонтанчику в ответ выстрелил всплеск крови. Джоуи сам ахнуть не успел, как Дженни уже упала лицом на пол, когда по инерции до ранения наклонилась вперёд и потеряла равновесие. Первым делом Джоуи глянул, кто там стрелял, что за убийца и умелый стрелок там такой. Увидел только быстро убегающий силуэт, даже рассмотреть не удалось. С ужасом ещё раз посмотрев на Дженни, мужчина склонился над племянницей и приподнял её на руках лицом к себе. Девушка была без сознания, его глаза округлились от страха. Ударов сердца не было, она не дышит. Она и сама не подаёт признаков жизни. Дырка на лбу с каплями крови, полузакрытые глаза отражали стеклянный взгляд, рот совсем слегка-слегка приоткрыт от удивления. Девочка явно сама даже не поняла, что произошло. Джоуи не мог поверить в это…когда-то ведь держал её на руках совсем младенцем, очень давно, в далёком 1958 году. Он видел начало…и конец её жизни. Из глаз потекли слёзы. Она же совсем молодая, ещё не успела пожить. Его племянница…у которой были свои планы и мечты на жизнь. Неужели теперь ничего этого не будет? Как же так могло произойти? А что он скажет Одри? Как посмотрит ей в глаза и скажет, что её дочь мертва… Если она об этом узнает – её сердце не выдержит

***

21 февраля 1962 год 1960-е годы встретили необычайным шагом в новое – человечество стало летать в космос. Самым первым стал советский космонавт Юрий Гагарин 12 апреля 1961 года на корабле «Восток», он быстро обрёл славу и его хотел посмотреть весь мир. За ним уже полетел Герман Титов с 6 по 7 августа 1961 года, сделав 17 оборотов вокруг Земли на «Восток-2». Недавно в космический полёт отправлялся американский астронавт Джон Гленн. Он три раза облетел земной шар на «Меркурии-Атлас-6» Вот и сейчас. Вечер, Дженни (которой скоро будет 4 года) лежит на зелёном ковровом покрытии перед телевизором. Смотрит репортаж о космосе и полёте людей. Под рукой у неё блокнот и карандаш, рисует всё, что видит из ящика. На листочках можно увидеть многочисленные звёзды, луну, попытки нарисовать корабли и космонавтов. Джоуи сидел рядом в кресле и читал газету. В ней, собственно, писали практически то же самое. До чего же люди уже дошли. В космос летают. В его детстве даже фантазировать о таком не могли. Удивиться есть чему, сколько в будущем будет ещё полётов и что там нового откроют «Дядя Джоуи. А меня в космос возьмут?» - спросила малышка, чиркая что-то новое в блокноте «В космос?» - переспросил старик, отложив газету «Да. Вот как его» - девочка показала на телевизор. Там Джон Гленн сидел и рассказывал про свои впечатления о полёте и делился воспоминаниями. Говорил, что это было впечатляющее событие, такое новое «Наверное да» - Джоуи с улыбкой пожал плечами. Смотрит то на астронавта по телевизору, то на ребёнка перед ним В один момент Дженни мечтательно вздохнула. Потом отложила карандаш и присела лицом к дяде «Я бы до Луны хотела допрыгнуть» - призналась она дяде Дрю «Вполне возможно так и будет» - мужчина посмотрел на племяшку испытующе «Оттуда тебе ручкой помашу или флажком» - с улыбкой отозвалась она Джоуи Дрю поддержал свою крошку, сказав, что будет рад увидеть это. Пришлось только остановить её, когда она заявила, что потом «прыгнет ещё выше и выше». Мол не надо прям так высоко, потом вернуться ведь не сможет. Дженни опустила глаза и согласилась, что до Луны и сразу назад. Вот и хорошо, волноваться не надо будет «Ты только спать не ложись ночью, а то я тебя найти не смогу» - строго попросила Дженни

***

Теперь этого не случится никогда. Да, Дженни выросла и понимает, что такое невозможно. Всё равно, Джоуи любил её как свою дочь. Но теперь, как быть? Она была для него большим подарком, ценность которого можно измерить только сердцем Джоуи услышал шаги сзади себя. Это была Сьюзи. У них осталось немного времени безопасного нахождения здесь. Она заволновалась, куда Дрю могли деться и пошла поискать. Нашла быстро, и увидела такую картину: Джоуи в слезах сидит на коленях и обнимает Дженни. Уже мёртвую… Мужчина повернулся к ней с залитым слезами лицом. Чего тут уже скрывать, если она всё прекрасно видит. На вопрос о том, что произошло – он еле нашёл что ответить, ведь даже не видел, кто стрелял. С этим же можно сделать? Как-то помочь… Дрю не может её отпустить, всё крепче прижимает к себе. У неё пуля в мозгу, шанс выжить маловероятен. Хотя… «Что ты задумал?» - Сьюзи не нравилось это всё. До боли знакомое выражение лица сейчас было у Джоуи «Почему бы не попробовать использовать машину?» - предложил Джоуи Один безумный взгляд и намеренная улыбка на его лице подтверждали серьёзность его слов «Нет, нет Джоуи! На это даже Дженни не пойдёт!» - дрожь пробрала Сьюзи с головы до пят «А что? Лучше пусть остаётся как есть?» - Джоуи встал на ноги и показал ей ещё раз тело его племянницы «Ты хотя бы представляешь, какие будут последствия?» - воскликнула она в ответ, припоминая его действия в прошлом и к чему это всё привело «Мне плевать сколько попыток это потребует. Но раз есть хоть какая-то возможность исправить – воспользуюсь ей» - заявил мужчина в ответ Спорить бесполезно «Потом не говори мне, что что-то пойдёт не так» - промолвила женщина «Интересно, если бы подобное произошло с Виолеттой…ты бы сейчас точно так же говорила?» - последнюю фразу Джоуи прокричал Сьюзи потерянным взглядом смотрела на Джоуи, по телу была мелкая дрожь. Мужчина заметил, как у женщины глаза заблестели от слёз. Совесть в этот момент замучила его, сердце заныло. Сейчас он понял всю поганость своих слов. Какое же он ничтожество, затронул за живое, сказав такое про племянницу Сьюзи «Просто делай, что считаешь нужным» - Сьюзи, закрыв лицо руками, поспешно покинула это место Джоуи сопровождал Сьюзи сочувственным взглядом. Когда она исчезла из виду, он устремил взгляд на Дженни. Всё же, стоит попробовать