7. Последствия реинкарнации

Бен чувствует себя одиноким и страдает от непонимания того, что этот странный дядька несёт. Далеко не сразу заметил, что чернильный смотрит прямо него и говорит это ему. Нет, явно здесь что-то не так. Либо мальчик неправильно понял, либо незнакомец его с кем-то перепутал «Дядя, вы о ком?» - спросил Бен. Ответ уже был в голове, всё равно жутко не хочется верить в такой расклад «Разве ты не помнишь, Бенди?» - человек в маске отложил банджо и встал со стула. – «Ты уже успел всё забыть?» - тихой поступью подходит к непонимающему ребёнку, в котором увидел своего бога «Простите, вы что-то путаете. Я не Бенди» - вдруг Бен заволновался, стал отходить назад. Не заметил, как снова оказался в святилище. Запах свечей, мрачная атмосфера. Они как поглощают его, превращая в того, за кого тут приняли. А он ничего не может, кроме того, как принять свою судьбу. Быть поглощённым этими стенами «Я не путаю» - таким же спокойным голосом, в котором слышна нотка почтения, уверяет взрослый. – «Я бы никогда вас не перепутал» - загнал бедного Бена к стене своей походкой. Когда лишь маленький оказался там, поспешно встал перед ним на колени, протягивая руки ладонями вперёд к своему «лорду». Казалось, что для него это обычное дело, раз без колебаний так поступил Неужели у Сэмми есть проблемы в памяти, раз перепутал Бена с Бенди? Или чувствует в мальчике энергетику этого демона? Чёрт его знает, нам этого никогда не понять. Впрочем, мы ли должны его судить за такое? Ясно было одно, точно он сделал эту святую комнату и является этим самым «поехавшим фанатиком». Бен совсем растерялся: и от этого места, и от его обитателей. Это второй человек, которого он встретил. Да только Джоуи на его фоне внушал больше чувства безопасности, как и Борис. Он сильнее судорожно вжался в стену, если бы он только умел проходить сквозь них «Вы меня пугаете» - Бен боялся даже думать, что перед ним коленопреклоненный сумасшедший. – «Где мистер Дрю?» - его крик был полон страха и отчаяния «Дрю не придёт тебя спасти. А я смогу» - с этими словами мужчина вцепился за его руки. Невольно Бена охватила дрожь, которую он никак не мог унять. И пророк это заметил. Ещё чуть-чуть и Штейн просто в обморок упадёт. – «Можете не бояться. Вы в безопасности» Бена сотрясала неконтролируемая дрожь, ноги уже отказались держать на себе вес тела и чернильные руки, которые вроде чуть ослабили хватку. Он наконец медленно опустился на пол, слёзы заполнили глаза и сделали их на вид стеклянными. Выпустить их никак не получается, не контролирует даже их. Уходят и силы, или же их вообще не было всё это время. Да что здесь происходит. Где Джоуи? Где Белла? Кто этот человек? Что произошло до того, как он отключился? И как он вообще оказался здесь с этим? Бен не знает. Но вам, дорогие слушатели, мы расскажем       Джоуи двигается вперёд, Бен следует за ним. Они держатся за руки, как отец и сын на улице, чтобы не потеряться. Мистер Дрю может и загадочен, но так спокойно с ним. Он ведёт его к сестре, уверяет что почти пришли. Бен смотрел только на него и не думал об окружении. Периодически Дрю безмолвно взирал на маленького путника этого чернильного места, который даже не догадывается о своей истинной сущности. Бена всё-таки озарил вопрос, а откуда Джоуи знает о существовании сестры? «Мистер Дрю…» - начал было ребёнок, пока взрослый не прервал «Джоуи» - сказал бывший директор. – «Просто «Джоуи», Бен» - улыбался он, а глаза напоминали взгляд любящего дядюшки «Хорошо, Джоуи» - подыграл Штейн с улыбкой. – «А откуда вы знаете о моей сестре?» - сдавленный голосом тихо спросил он «Что ж, у меня чуйка на людей, парень. Я чувствую… Я просто знаю иногда» - он повернул голову к ребёнку, улыбнулся. – «На самом деле, я просто давно знаком с нею. И с вашим дедушкой тоже, мы друзья уже много лет» Бен лишь кивнул. Как это так работает? Слова Джоуи словно гипнотизируют и заставляют забыть обо всём окружающем мире. Дженни (а Бен знает её) иногда упоминала мыслительную личность её дяди и его умение овладеть речью, но никогда не думал, что оно взаправду так. Он даже не знает сейчас, что мистер Дрю внимательно наблюдает за его реакцией лишь крайним взглядом Должно быть, это ошибка их двоих. Что стали такими невнимательными и забыли про осторожность, опасность этого места. Подобно металлическим клешням детские ноги что-то схватило, сжало почти до хруста костей. Бен закричал сие минуту, вот падает и его начинает утаскивать в бездну. В этот может Джоуи превратился в типичного человека: отбросил фонарь (который держал для освещения пути) и обеими руками вцепился за кисти рук Бена. Пытается удержать равновесие, не выпустить мальчика и вытянуть его к себе от неизвестной сущности, которая рычит по ту сторону, как дикий зверь. В глазах Джоуи читается страх, что неудивительно. Ситуация повторяется, как с Дженни в прошлом, лишь бы это не повторилось и с Беном. Главное ещё руки не вырвать в этой хватке или лишить ног. Рыки противника, крики страха и ужаса мальчика, потемневшее окружение – всё давило на голову. И ничего не может сделать, как пытаться бесконечное количество раз спасти его «прошлое творение». Перед глазами ребёнок меняется: то это мультяшный демонёнок Бенди, то обычный 9-летний мальчик по имени Бен Штейн. Сил хватает у «канатика» лишь кричать имя Джоуи и умолять спасти его. Ещё чуть-чуть и он только голос себе так сорвёт. Пока неведомая сила не оттолкнула Джоуи. Какой величины она была, что проигравший отлетел к стене и сильно ударился о неё, упав без сил встать из-за дикой боли. Бена утащили, и окружение стало прежним. Это точно был не человек, монстр. Что-то липкое и горячее стекает из носа по губам. Он приложил руку к этой области лица. На ней была красная-красная струйка…Кровь? Откуда? Её же не должно быть, и боли тоже. Он не ощущал боли после своей смерти ни разу, что там говорить за существование крови. Вдруг Джоуи опомнился и вскочил на ноги, даже не вытерев кровь со своего лица. Пока он тут валяется – нечто всю эту красную жидкость выльет из Бена и последний уже никогда не поднимется Джоуи бегает наугад, голова кружится и реальность расплывается в сплошной ком размытых красок без чётких очертаний. Кричит имя Бена так, что весь Цикл слышит. Ноги заплетаются в косу, уже и тело не слушается. Нормально так видимо ударился, больше всего головой. Галлюцинации проявляются слуховые и зрительные. Всё тяжелее определить настоящее

***

      Очнулся Джоуи уже в Сфере жизни. Видел, как к нему наклоняется Сьюзи. Сначала он не понял, что происходит. Лишь потом дошло, окружение другое. Сразу напомнило об их романе в далёких 1930-х годах, сейчас ситуация иная. Кровь запеклась в носу, голова лишь слегка побаливала. Напоминает те моменты в юности, когда кровь могла идти из носа чуть-ли не каждый день. А Сьюзи, кто казалась ангелом в окружающем свете, смотрела на него с волнением и облегчением одновременно. Слышал обрывисто её голос, но не может пока ничего разобрать «Наконец-то ты очнулся» - уже наконец чётко понятно сказала она, смотря в лицо любимого «Что случилось?» - спросил тут же Джоуи, он и не помнит, как оказался здесь «Я сама не понимаю» - с грустью призналась Сьюзи. – «Всё произошло так быстро. Джоуи, что это такое было? Я видела на твоём лице кровь, что текла из носа. Откуда она в тебе может быть?» - женщина выглядела очень обеспокоенной и даже не понимает, что это всё Джоуи даже не знает, что ответить. Ему бы кто это сказал. 10 лет без болей и крови, травм и прочего. И на тебе вдруг. Голова после сотрясения думать отказывается, даже без этого ни одной идеи. Благо не сломал ничего, тогда и представлять страшно, что сейчас было бы. Так хотя бы лишь кровью расплатился. Всё равно неприятно «Все вы люди такие» - слабо подала голос Беверли. – «Сначала что-то придумываете, а потом ничего не знаете про свои творения» - ангел выглядел слегка раздражённо, ведь уже очень много повидала таких и практически везде исход одинаковый «О чём ты?» - недоумевал Джоуи «Обо всём» - его наставник к нему повернулся. Выглядит серьёзнее некуда. – «Оно и видно, что не понимаешь ничего» «Расскажи лучше подробно, что было со мной» - Дрю привстал с этой просьбой. – «И почему я истёк кровью» - непонятно иногда даже. Почему нельзя просто сразу всё объяснит и приходится вылавливать каждое слово. Кто бы говорил, будто сам таким не был «Ну, начну с тебя» - ухмыльнулась Беверли. – «То, что ты мёртв для людей – это далеко не значит, что ты теперь бессмертен в твоём понимании. В Цикле находиться воспоминанию или душе очень опасно. Потому что потихоньку получаете физический облик и снова становитесь подобно смертным. Ты там был около 2-3 часов. Этого времени вполне хватило на то, чтобы образовались плоть и кровь» - в её глазах плясали смешинки Первой мыслью Джоуи стало то, что он может снова стать живым. Сию секунду же одумался. Чему здесь радоваться? Единственное что получит от такого – его ещё раз настигнет смерть и неизвестно, какой она будет. Медленной и мучительной или внезапной быстрой. Какова вообще вероятность, что он будет такой, какой сейчас и не примет облик 75-летнего старика, который может умереть в любой момент. Из Цикла вовсе навряд ли так выбраться сможет. Снова живым окажется во тьме, которую создал. Он совершил много ошибок на своём жизненном пути, но в конечной счёте извлёк из них урок. Это не освобождает его от грехов в любом виде, пусть он и находится в подобие Рая вместе со Сьюзи. Кстати, Сьюзи. Без неё он как? «И касаемо того, что было. Ты уже знаешь, Джоуи, что Бен – реинкарнация Бенди. Так вот, перерождение имеет…свои последствия. Если у переродившегося была тёмная прошлая жизнь или негативные события в ней, то…часть его души отделяется и становится чем-то своего рода тёмной сущностью. Она пытается вернуть себе прежний облик и душу новой жизни. Для этого достаточно убить её тело» - с тоской изложила Беверли. Она корит себя за то, что за Беном не усмотрела и с мальчиком такое случилось. Как же так могло получиться. Ладно ещё ночной кошмар, но как так вышло с Хейзел и зачем ей это. Теперь он в опасности Джоуи после такого раскрытия пришёл к неутешительному выводу: мальчика похитила тёмная сторона Бенди. Бен без сомнений является переродившейся доброй стороной мультяшки. Чернильный демон, созданное им убожество - отделилось и жаждет вернуть утерянную часть. Как Дрю не хотел себе в этом признаваться, но этот демон в несколько раз опаснее. Облика не увидел, но точно стал страшнее "Вообще" - выдохнула Беверли. - "Такого не происходит, если человек не узнает о своей прошлой жизни. Как видишь, Бен узнал. Иногда достаточно просто увидеть свой прошлый облик. Есть и хорошие вести - чернильный демон может поглотить мальчика только при условии, когда последний будет в своей изначальной форме. В которой появился на свет"  Ангел сделал паузу, задумался. Почему же она не предусмотрела такой исход. Обычно реинкарнации подвергались души тех, которые умерли до или во время родов. Иногда могли переродиться совсем молодые. Нередки случаи, когда местные души могли при желании начать новую жизнь. С негативным прошлым перерождалось мало, ибо не все получали шанс на прощение. Тут особый случай, что переродился оживший мультяшный персонаж, которому не очень повезло. Мог ли Высший знать о таком? Тут девушка опомнилась. Да кто она такая, чтобы думать о подобном? Всего лишь Его раба (что тоже когда-то давно была жалким человечком)  "То, что чернильный убьёт или поглотит Бена не единственная опасность" - продолжила она. - "Демон тесно связан с ним. Он может вызвать у ребёнка галлюцинации о его прошлом. И если сущность получит физическую боль - Бен тоже" Джоуи почувствовал, как Сьюзи крепко обняла его. Это повергло её в большой шок. Она уже не может вспомнить, когда последний раз так чего-то сильно испугалась. Практически дышит в ухо своего мужа. Со стороны сейчас выглядит, как мать, переживающая за своего ребёнка. А Дрю это прекрасно замечал, как она глядит на него чуть как не на сына. Он наклонился телом к жене, положил руку на её поясницу. Пытается успокоить её так. Теперь стало понятно, в чем дело. Остаётся решить, что и как сделать, чтобы помочь "И ещё. Если ты вдруг решил опять туда - не советую. Максимум 45 минут безопасны для нахождения там для вас" - добавила Беверли с зубастой улыбкой и сочувствующим взглядом "....но... Как же Бен? Я не могу бросить его так! И старших я ещё не нашёл..." - поморщился Джоуи "45 минут там - 45 минут здесь" - неумолимо повторила девушка ещё раз. - "Иначе хуже будет" - промолвив это, встала и тихим шагом исчезла из их вида Сьюзи и Джоуи остались на месте, переваривая полученную информацию. Все-таки, они двое беспокоятся за них. С ними явно случится что-нибудь. Джоуи заметил, как кардинально изменился Цикл. Тут и дураком быть не надо, чтобы догадаться. Кто-то перехватил его в свои руки. Или начинает сливаться с реальным миром? Во второй вариант верится с трудом. Но на что только не способно создание человеческое, оставь его без присмотра. Ещё и такое условие их безопасного нахождения там. Непонятно, что там. Не знают, кто где сейчас. Ничего у них под рукой нет, чтобы держать ситуацию под контролем. Запекшаяся кровь в носу и боль, что так и жжёт, только подтверждает всю опасность "Может давай я пока туда отправлюсь? Ты как раз передохнешь" - предложила Сьюзи. Она отодвинулась от Дрю, чтобы посмотреть на него Джоуи долго молчал, когда думал над этим предложением. Она же и сама боится, не хочет ещё раз тех эмоций. Теперь готова отправиться туда, действовать методом "поочерёдно". Сначала он, потом она, потом опять он и так без конца. А вдруг это действительно поможет. К тому же, ему бы не помешал сейчас небольшой отдых. Хотя бы пока боль не пройдёт "Только будь осторожна" - попросил он, глядя в её небесного цвета глаза       Сьюзи лишь кивнула и пошла. Решила все-таки рискнуть. Минутами в прозрении сердца ощущала столь сильную тревогу, что к горлу поднимался крик. Беспокойство только возрастало, чему способствовала только что полученная информация и за последнее время происшествия. Она помнит эти адские дни существования в Цикле и ни с чем другим это место не ассоциируется, как самодельным Адом "45 минут... Да что вообще можно успеть за это время..." - тихо сказала Сьюзи

***

      Компания уже и не знает куда забрела. Однако явно уже устали очень сильно. Сидят на деревянном полу, восстанавливают силы. Нигде ни одной зацепки о Бене и что он мог где-нибудь здесь быть. Алекс чувствовал, как силы покидают его и всё же опустился на деревянный пол студии возле стены. Нижняя часть джинсов и обувь забрызганы чернилами. Он устал, он больше не может ходить туда-сюда "И куда теперь? Уже сил нет" - пожаловался Алекс. Парень не понимал, где он так согрешил, что творится это всё с ним "Мы откуда можем знать" - возразила Дженни подняв на него тоскливый взгляд. - "Он может быть где угодно, а место огромное" "Что ты предлагаешь, Алекс?" - усталым голосом спросила Белла своего кузена Алекс долго молчал, смотря на пол и собственные ноги. Что-то он уже сомневается, что Бен здесь. Просто загнали сами себя в капкан и всё. Признался, что он без понятия, но бегать дальше не собирается. Белла молча поднялась на ноги со стула, на котором только что сидела и медленно направилась куда-то вперёд "Тогда я сама дальше пойду" - вздохнула она "Ну и иди одна!" - крикнул со злобы Алекс. - "Я бегать за тобой не стану!" - пробурчал он "И не бегай". Это и прозвучало в мыслях Беллы, которые не произнесла вслух. Его никто не заставлял с ними идти, сам виноват. Нечего было выслеживать и прыгать за ними. Теперь, будь добрым, вызвался помочь - помогай, а не ной. Она тоже устала и не может больше, но хоть не жалуется в отличие от него! Бену сейчас, наверное, тяжелее в несколько раз. Как же ей обидно и грустно, что всё так. Сделала всего буквально папу шагов. Доски сломались под её ногами так неожиданно, что Белла ахнуть не успела, как полетела вниз "Белла!" - Алекс рванулся к ней, но было поздно. На её месте осталась лишь дыра на полу. Услышал слабый крик, и потом абсолютная тишина. Парень упал на колени, вглядываясь в тёмную глубь пропасти. Его взволнованное лицо казалось мертвенно-белым Дженни быстро спохватилась и крикнула бедолаге, что нужно что-нибудь вроде верёвки. Яма казалась достаточного человека, чтобы в неё пролез человек примерно их возраста. Лет 15-19 так точно. Росс тут подхватился и кинулся тоже искать что-то подобное. Как назло – ничего нет! Что-то случилось в этот момент. Раздался подозрительный треск из глубин дыры. Дженни осторожно подошла к ней «Белла! Ты живая?» - поспешно воскликнула девушка, склоняясь над ней Молчание. Есть лишь звуки, что иногда проникают сквозь глубокую тишину. Звуки едва уловимы слуху, в душе рождают безотчётный страх. Алекс тем временем начинал сильно беспокоиться. Ему кажется, что сердце пропустило удар «Алекс, останься тут на всякий случай» - обратилась к парню Дженни. – «Попробую спуститься к ней» «Ты с ума сошла? – рявкнул Алекс. – «А если тоже упадёшь или застрянешь, как вместе выбираться будете?» - мысли из-за переживаний сплелись в крупный, непонятный ком. От этого неправильно всё понимал Дрю это заметила и решила объяснить пацану, что и как будет «Я просто найду лестницу или лифт. С помощью них спущусь к ней, и мы вернёмся. А ты останешься на случай, если она каким-то образом придёт. Или вдруг она могла там застрять и теперь ей страшно. Должен быть кто-то, кто успокоит хотя бы разговорами» - она мягко улыбнулась Он ей лишь кивнул «Давай, без происшествий ты тут. Как дойду – попробую дать какой-нибудь знак» - последнее, что сказала Дженни, прежде чем пойти на поиски подруги Алекс остался наедине с самим собой. Он совсем съёжился, сидя у проломленного пола. От страха, от переживания, от мыслей творящегося кошмара здесь. Хочется надеяться, что это сон. Попытался себя ущипнуть до сильной боли, укусить. Нет, он здесь, всё по-настоящему. Непонятное место, постоянно шумы какие-то здешних монстров. Двоюродная сестра упала, двоюродный брат пропал. Да что за ужас?! Росс проклинал этого Джоуи Дрю с этим местом

***

      Ребёнок и чернильный человек сидели за столом. Бен уже привык к этому странному типу и уже более-менее успокоился. Мальчик смотрел на «священника» в маске и недоумевал, что это такое было. Это окружение скоро сведёт с ума «Простите, я не знаю…» - резко заговорил Бен. – «Как к вам обращаться…» - катает маленький шарик по столу, чтобы не смотреть на собеседника «Сэмми. Но можете, как угодно» - ответили ему «Пожалуйста, на «ты»» - просит засмущавшийся ребёнок. Теперь ему стало понятно, почему Джоуи захотел без формальностей. Но всё равно неясно, почему с Джоуи так вышло. Они же знакомы ещё очень мало, сказать можно совсем нет. А вот когда взрослый называет ребёнка на «вы» - уже странно. – «Сэмми…пожалуйста, отведи меня к выходу» - сложив в руки замочек повторил свою просьбу Бен «Тут нет выхода» - Сэмми взглянул на Бена так, будто последний странно себя вёл «Ну не может же такого быть!» - горло так и сжималось от накатывающих рыданий. Бен распластался на столе, чтобы подавить слёзы и собственные всхлипы «Хотя…есть всё же один» - промолвил Сэмми, потирая макушку. Бен поднял голову на него с мольбой услышать то, чего хочет. – «Это ты…Ты наш выход» - к горлу ребёнка поступил гом, не позволяющий и ахнуть. Ч-что? Про что такое он говорит? – «Да…ты и есть выход из этого места. И наш ключ» - подобно служителям церкви говорит он замученному маленькому мальчику       (Реальный мир. Чикаго, штат Иллинойс. В Goddess and the Baker, Superior & Wells играет на сцене пожилой музыкант. Уже знакомый нам давно. Надо же, ему 73 года, а всё не изменил своему музыкальному предназначению. Уже дедушка Сэмми, несмотря на возраст, выглядит всё также привлекательно внешне. Одет в аккуратный простой черный вечерний костюм. Светлые волосы поседели, зачесанные назад немного больше, чем в молодости, но всё же остаются длинными и свободно лежат на макушке. "Заострённое лицо" покрыто морщинами от старости и на подбородке отросла шкиперская борода. На переносице круглые очки в чёрной оправе с толстым стеклом. Тонкие длинные пальцы ловко передвигаются по струнам старого банджо, играя музыку собственного сочинения. Музыка наполнила всё кафе, насыщает собой воздух. Как грандиозно! Длинные пальцы перемещались с невероятной скоростью. Призрачная улыбка теплилась на губах Лоуренса. Мелодия посетителям нравилась, поднимала до небес. Заставляла вспомнить давно прошедшие деньки и приятные воспоминания из них, даже не думая о плохом. Но, как всё хорошее, музыка закончилась. Как и закончилась смена Сэмми Лоуренса здесь. Сэмми под аплодисменты с поклоном и благодарностью к посетителям уходит со сцены. Настенные часы отбили 7 вечера. Убрал банджо в чехол, надел на голову шляпу и вышел из доброго кафе Обычный летний вечер. Как обычно у здания терпеливо ждёт его машина Lincoln Cosmopolitan 1949 года. Сел в неё, дабы доехать до дома. Сидит за рулём, следит за дорогой. Сам прибывает в мыслях о работе и всём, что у него есть на данный момент. Сама по себе жизнь в Чикаго ему нравится, переехал сюда лет 16 назад. После банкротства и закрытия "Студии Джоуи Дрю" не захотел больше иметь с тем ничего общего. Поэтому и решил переехать, чтобы начать всё с чистого листа. Его дочери, Дар и Мэри, помогли ему с переездом. Они были уже взрослые к этому моменту времени и успели пожить в Чикаго. От этого и решил тоже туда, чтобы всё время рядом быть. А то из-за работы дома почти не бывал. Продали дом в Нью-Йорке, на какое-то время Мэри приютила отца, нашли вместе с Дар хорошую квартиру и купили. Здесь Сэмми и устроился, живёт по сей день в ней. Жаль только его супруга, Мел, умерла ещё за пару лет до этого. Больше Сэмми не женился, потому что жену любит до сих пор и не хочет других отношений. Через минут 20 въезжает во двор, подъезжает к многоэтажному дому. Паркуется, выходит из машины захватив чехол со своим любимым музыкальным инструментом. Захлопывает дверцу, подходить к капоту, кладёт руку на металл и тихо произносит: - Спасибо, девочка моя  Это часть его ритуала - по приезде домой благодарить свою машину за то, что возит его в целостности и сохранности от одной точки до другой каждый Божий день. Машины компании Lincoln логично создал мужчина. Но Сэмми называют её девочкой, так как именно дочки подарили ему её на день рождения в 1949 году. Он от них и не скрывал, что хочет именно такую машину. Признаться честно, даже чуть не заплакал в тот день, когда получил её. Через пару минут оказался в своей квартире. Она у него маленькая, но ему и этого хватает. Всё равно живёт один, лишь иногда дочери или внуки заходят навестить. Мужчина поплёлся к своему креслу, попутно сняв пиджак и рассеянно повесил его на вешалку. Наконец Сэмми присел. Взгляд был направлен на потолок, часто фокусируясь на висящую люстру На самом деле последнее время здоровье не очень. На 74 году жизни организм начинает подводить. Очень много связано с сердцем, и с годами всё сильнее становились проблемы. Из-за них лет 10 назад даже курить бросил, чтобы хотя бы так спасти своё положение. Лёгким стало лучше, но сердце через некоторое время снова начало. Давление с каждым днём всё выше и выше. Чувствует, что скоро его конец. Сняв и положив очки рядом на кофейный столик, он снова стал смотреть на потолок. Из-за того, что всё расплывается перед глазами, он начинает казаться белым. Ему ещё помогали две вещи ощущать себя живым и радоваться жизни: музыка и семья. Больше ничего ему не нужно. Но вот только…это вряд ли остановит смерть и заставит оставить его ещё на немного. Каждую ночь перед сном видел одни и те же картины. Его внуки: концерты с песнями Дэвида Кэмерона и его группы, на которых ему не суждено побывать и послушать музыкальные сочинения старшего внука, что точная его копия, только тёмная. Новые изысканные ресторанные блюда Николаса Кэмерона, которые не попробует и не сможет сказать, как парень вкусно готовит и с каждым разом превосходит самого себя. Фильмы с участием Шона Лоуренса, где он вылитый Мэри и одевается в манере дедушки, на которые не сможет пойти в кино. Его дочери: Дар и Мэри. Не увидит, как они состарятся и сами уже вот-вот будут нянчить своих внуков. И ещё видел детей их детей, своих правнуков. Эти маленькие комочки, которых не подержит на руках. Резко будто вся жизнь пролетает перед глазами. Сам Сэмми всеми силами сопротивляется, увы, он бессилен От свидания со смертью его вытянул женский голос, что кричал «Отец!». Сэмми быстро нацепил очки, чтобы увидеть кто это. Это его старшая дочь, Дар. Ей уже 5 десяток жизни идёт. Внешне она вылитая копия его покойной жены, но унаследовала немного лица Сэмми. Женщина афроамериканской внешности вглядывалась в отца, пока её младшая сестра Мэри разбирала пакеты на кухне (это Лоуренс увидел краем глаза) «Старик, куда собрался?» - спросила женщина, глядя в глаза своему отцу «Привет. Я и не заметил вас» - тепло улыбнулся Сэмми, стараясь безуспешно скрыть то, что чуть в иной свет не отошёл «Конечно, не заметил» - Дар, естественно, не поверила, но всё же улыбнулась папе. – «Давай, скоро ещё мальчики придут. Будем развлекать тебя» - она рассмеялась, целуя его в щёку) И не поверишь, что это два разных человека. А реальный даже и не подозревает о существовании чернильной копии самого себя в Цикле. Может оно и к лучшему       Бен смотрел на Сэмми с испугом, пока он продолжал его убеждать в своём. Минуты эти речи проходили, как в тумане. Штейн половину слов и вовсе уже забыл. Потерял суть. Откровенно говоря, он думал, что вот-вот с ума сойдёт с минуты на минуту "И что это значит?" - спросил Бен из последних сил "Ты сам всё поймёшь скоро" - протянул Сэмми. - "Совсем скоро" Всё бесполезно. Он не хочет понимать его. Конечно, думал Бен, откуда ему знать. Помешался и ничего больше не видит, он ведь никогда не терпел подобного. Бен встал и отошёл в угол. Там мальчик вцепился в подтяжки своих штанов, после уткнувшись в ладони и присев заплакал. И не от страха и непонимания, это плач отчаяния. Выплёскивает из него всё накопившееся: страх, отчаяние, непонимание, потеря надежды, тоска, желание вернуться домой. "Издеваетесь" проносилось у него в голове. Закусывает губы, скулит это слово как собака. Неужели это место скоро станет его домом, и он тоже...неясно, каким станет. Сойдёт с ума, превратится в кого-нибудь или будет вечность блуждать. Неясно, зачем его сюда затащили? Кто вообще была эта "Хейзел" и для чего ей это вообще? 

***

      Последняя свеча погасла, и окружение погрузилось во тьму. Всё исчезает, растворяясь бесследно среди океана этой пустоты. И Хейзел парит в ней, как призрак "Ну, свою часть я выполнила" - тихо произносит она вглубь тьмы этой "Прекрасно, прекрасно" - прозвучал голос, с которым шла беседа "Так что?" - с ожиданием и нетерпением чего-то спросила девушка. Видать хочет получить свою долю договора "Подожди" - произнёс собеседник. По ощущениям кажется, что он протянул ладонь вперёд. - "Я свою часть выполню, но сначала он" "Зачем тогда медлить?" - недоумевает Хейзел, разводит руками. - "Просто забирай его и всё! Что тут сложного?"  "Я не могу просто так, когда мне мешают!" - прорычал повелитель чернил "И кто же тебе мешает?" - Хейзел приподняла одну бровь и сложила руки «Джоуи Дрю» - прошипела с нотой злобы тварь, что создавала темноту вокруг. – «Он здесь» «Ты серьёзно?» - прыснула Хейзел со смеху. – «Этот мечтатель сам уже 10 лет как мёртв. И даже если и каким-то образом сохранил своё существование – он жалкий человек по сравнению с тобой. Неужели ты не можешь его устранить? Тем более вспоминая, что именно из-за него ты появился» Её так сильно рассмешил абсурд этой ситуации. Чернильный демон – опасен, разрушителен, склонен к убийствам, враждебен, невменяем. И не может прихлопнуть своего бывшего «создателя». Почему бывшим? Да потому что он отделился от перерождаемой души и стал сам по себе, буквально сам себя сделал за эти годы. Всё же, пусть сам разбирается. Своего она дождётся

***

      Ещё одна внушительная деревянная лестница преодолена. На каком она этаже? Как могла Белла упасть в такой низ. Нигде нет, в каждом нижнем похожая дыра на полу. Она вообще цела после такого? - Белла! Кричит Дженни на этаже. Добежала до комнаты, которая была следующей для слома пола. Уже научилась определять нужный и без проблем нашла. Снова, развалины пола. Это, наверное, уже 3 или 4 этаж - Да в какую же ты глубину провалилась?! Побежала опять вниз. Вокруг всё текли чернила с потолка и стен. Дженни старается придерживаться центра, дабы чернила не капали на неё. А это, бесполезно. Они в любом случае попадают на неё: одежду, волосы и тело. Подобно типичному дождю, но для этого места он чернильный. Такого явления в реальном мире не встретишь ни за что. Этот воздух местной студии приближает дальние звуки. Одна из капель приземлилась на протянутую ладонь, оставив после себя размытую кляксу. В этот момент и кажется, что дождь - безобидная водичка с неба, чтобы напоить землю. Подумаешь, намокнет человек. Высохнет. От чернил - испачкается и не факт, что легко отмоется - Иногда мне кажется, что чернила сами в шоке от такого произведения искусства Именно такие мысли прозвучали в голове Дженни. Не постеснялась с сожалением озвучить их кляксе на руке       Она опять преодолела лестницу. Думала автоматически пойти проверять, пока не заметила за поворотом знакомую тень. Всё же она была чуток напугана. Как ещё? В этом Цикле много кто может быть и первое, что сработает на уровне инстинкта - страх. Лишь когда обладатель тени вышел, Дженни успокоилась. Но и была чуть в удивлении "Тётя Сьюзи? Что вы тут делаете?" - спрашивает Дрю свою, уже получается, законную тётю. Трудно для нашего понимания это так воспринимать, ведь это стало считаться уже когда Джоуи и Сьюзи мертвы. Но у них как-то так, Дрю младшая даже рада, что у неё есть такая тётя Сьюзи подбежала достаточно быстро и схватила племянницу за плечи. Её лицо было взволнованно "Дженни, послушай. У меня мало времени, но это очень-очень важно!" - после такого Сьюзи рассказала молодой девушке абсолютно всё, что узнала. Об истинной сущности Бена и опасности, что ему грозит сейчас Дженни не могла поверить в это. Звучит как выдуманный бред. Подобный тому, что мог сочинить Джоуи. Сьюзи и сама хотела, чтобы это было неправдой. К сожалению, всё в самом деле так и есть. Дрю даже сказать ничего не успела, её перебило одно явление. Окружение становиться темнее, как мрачнее ниже тучи опускаются над морем. Стены залились чернилами, слышен чей-то рык. Дженни в растерянности посмотрела на Сьюзи. Кэмпбелл была чуть не похожа на человека из картины "Крик" Эдварда Мунка "Беги...и не смотри назад" - всё, что смогла выжать из себя взрослая Дрю всё же стало интересно, что там такое за её спиной и обернулась. Там она и увидела... Чернильного демона. Помимо того, что он намного выше, его рога имеют более естественный изгиб, напоминающий настоящие рога животных. Его рост больше, но в некоторых частях он почти скелет. Хотя его левая рука частично остаётся в перчатке, обе его кисти превратились в большие когти, а правое предплечье выглядит почти как кость. Глаза по-прежнему скрыты густым слоем чернил, покрывающих его голову, но рот теперь полностью открывается с зубами, сравнимыми с человеческими. Его ноги невероятно худые и сменили цифровую позу на раздвоенные копыта, вновь подчёркивая демонические образы  "Боже мой..." – это единственное, что нашлось сказать Дженни от такого страшилища Чернильный демон побежал. Причём не абы куда, а прямо на неё. Девушка сорвалась и начала убегать. Сказать, что она была до смерти напугана - это вообще ничего не сказать. Бежит быстро как может, даже не смотрит куда. Главное подальше от этого чудовища. Без разбора Дрю забежала в страхе в попавшуюся комнату и закрыла в ней. Затаила дыхание, старается не издавать ни звука. Невероятно страшно даже к двери подойти, что там говорить про выход из комнаты. Решила переждать здесь       Касаемо комнаты, она очень похожа на гримёрку по находившемуся здесь оборудованию. Большой косметический столик с зеркалом и парой выдвижных ящиков. Примерочная и опора для вешалок с одеждой. И ещё в углу горшок с цветком стоит. Дженни подошла к столику, чтобы посмотреть его. Особо ничего не нашла интересного, только в уголке зеркала фотография вложена. Осторожно вытащила её, чтобы ничего не повредить и стала рассматривать. На ней запечатлена Сьюзи, видимо, когда была ещё живая. И сама фотография хорошо сохранилась, как будто и года с момента вспышки не прошло. А Сьюзи так улыбается на ней, выглядит как ангел. Светлые волосы слегка волнистые и длинные, один локон из которых лежит на плече и достигает выше груди. На ушах белые серёжки в виде жемчужин, ногти на руках накрашены красным лаком. Одета в платье последней моды 1930-х годов. А взгляд этих небесно-голубых глаз и не предполагает, как обернётся её судьба. Вернув фото на своё место, Дженни посмотрела на себя в зеркало. Признаться, немного призадумалась, пока рассматривала своего зеркального двойника, что в точности повторяет каждое её движение. Совсем юная девочка. Которая относительно недавно вступила во взрослую жизнь стянув ленту по исполнению совершеннолетия. И она такая...непохожая ни на чьи другие - Не думала же, что встречу её в такой красе. Что летние каникулы в начальной школе, что начало нового жизненного этапа - всё не как у всех       Всё такое мрачное вокруг. Особенно то, что она услышала. Если Белла узнает, а если Бен...они просто не вынесут. Как после такого жить можно будет? Как вдруг Дрю осенило, что она в испуге отошла от косметического столика. А если Чернильный демон почувствовал Бена и побежал именно к нему, а не за ней? Просто она оказалась совершенно случайно на пути. Тихонечко приоткрыла дверь, вроде бы никого нет. Всё спокойно. Вышла и пошла дальше по коридору. Затем услышала вопль, или, скорее, зов о помощи, поэтому побежала на звук На месте Дженни обнаружила Беллу. Девочка оказалась придавлена несколькими досками, из-за чего не может встать сама. Доски старые, гнилые, сломаны на части, хотя некоторые остались целы. Выражение лица пятнадцатилетней девочки выражало боль и неприязнь такого «одеяла». Дрю в ужасе подбежала к подруге. Исцарапанное лицо не сулило ничего хорошего, про тело подумать страшно «Дженни…» - прокряхтела Белла. Дёргает плечом, но бесполезно и сама это понимает. – «Дженни, помоги, я встать не могу…» «Я сейчас, держись!» - вскрикнула Дженни и начала убирать доски одну за другой От обломков был риск получить занозу, какие-то могли порвать одежду Беллы или сильнее поцарапать её тело. Поэтому Дрю старалась всё делать осторожно. Наконец Штейн смогла встать. Одежда, к счастью, не пострадала, даже была практически не тронута, за исключением торчащих ниток в некоторых местах. Но это не сильно важно. Лицо исцарапано, но больше всего досталось щекам, ещё кисти рук и колени исцарапаны в кровь. Лишь бы заноз там не было. Дженни уже потянула было Беллу, чтобы найти ей помощь. Хотя бы продезинфицировать раны. Однако быстро вспомнила, что пообещала дать как-то знак Алексу о том, что нашла его кузину. Рядом лежал какой-то фонарь. Вероятность мала, что свет до него дойдёт, но других вариантов нет. Взяла его и начала светить на дырку наверху. Не очень, но вроде что-то виднеется «Дженни. Я видела в конце коридора тень страшного Бенди. Ты его не встречала? Разве он не был повержен давно?» - неожиданно для названной спросила Белла «Был…но…это очень сложно объяснить…я сама не верю» - замямлила Дрю. Как же она расскажет подруге такое В одну секунду Белла толкнула Дженни к стене и прижала её слишком крепко к ней с требованиями объяснить. Ух, это редкое зрелище – видеть Беллу в гневе. Понять её можно, она переживает за брата и не понимает сейчас и ничего. Боль и страх от падения тоже сыграли свою роль. Дрю пыталась всё свести на ранения подруги и заняться этим. Но девочка упиралась. «Раны». Подумаешь, пара царапин! Не смертельно «Ты сейчас прям как твой дядюшка. Очень прошу, расскажи, что это?!» - выпрашивает Изабелла Штейн, держа подругу за плечи «Ладно, ладно. Расскажу» - сдавшись ответила Дженнифер. Правда не знала, с чего начать и как же об этом ей сказать. Волей не волей, а пришлось рассказать правду горькую и тяжёлую Дженни посмотрела на Беллу, которая уже ослабила хватку. Её подруга плакала, её тело трясло «Н-нет…» - Белла отшатнулась. Взялась руками за голову. – «Н-не может быть…» - на глазах будто было не непонимание, а скорее невозможность поверить, что это правда. Она-то доселе думала, что это очаговая шутка, не более. Увы, это оказалась правдой…правду же говорят, что в каждой шутке есть доля правды. Неизвестно только какая это доля. – «Бежим искать!» - адреналином пронеслась энергия в ней, и она готова на всё. Ей действительно плевать на себя, мысли только о младшем братике "Белла, сначала тебе нужно помочь" - Дженни попыталась достучаться до подруги, но она, видимо, и слушать её не желала "Мне сейчас жизнь брата в миллиарды раз важнее, чем какие-то мелкие царапины. Пройдут. А вот если этот рогатый демон с ним что-то ужасное сотворит - это уже не поправить! Я в жизни себе этого не прощу" - Белла глубоко дышала, задыхаясь комом в горле и струящимися слезами. Солёная жидкость обжигает ей царапины на щеках и забирать с собой немного крови Белла в детстве обожала думать, что Бенди переродился её младшим братом. Потом это просто стало обычным делом, она иногда называла Бена этим именем. А он и не был против, ему нравилось такое. И Бенди был его любимым персонажем на равне с Микки Маусом от Диснея. И тут в 15 лет узнаёт, что это действительно правда. Всё бы ничего, если бы не такое известие о том, что тёмная сущность появилась и хочет убить её братика. Присвоить себе обратно душу "Мы обязательно найдём его..." - успокаивает Дженни. - "Но нам для начала нужно собраться вместе. Алекс наверху остался и ждёт" "Уже вместе собрались" - раздался возле них голос Дженни и Белла испугались от неожиданности и по реакции повернулись посмотреть. Это был Алекс Росс. Логичным вопросом девочки спросили то, как он тут оказался. Не верилось, что он мог так быстро спуститься несколько этажей и сразу найти их. Парень им объяснил, как так. Он нашёл там несколько тканей и связал их вместе, получилась своеобразная верёвка. Что ж, раз они снова в сборе, можно и идти дальше. Но быть необходимо очень осторожными. Повезло, что Белла запомнила, куда побежала тень демонического Бенди и как ужаленная побежала со всех ног. Дженни и Алекс кинулись за ней

***

      Бен тихо сидел в комнате за столом с Сэмми и, наверное, придавался воспоминаниям. Пытался так отвлечься от безумия отчаяния и ожиданий чего-то неизвестного. Затем раздался звук приближения кого-то или чего-то, дробно стучавшего по твёрдой поверхности где-то из глубин места "Сэмми. Что это за звуки?" - мальчик поджал под себя ноги. Задирает голову наверх, пытаясь понять откуда это всё "Я пойду посмотрю. Оставайтесь здесь" - Сэмми явно забыл о просьбе "маленького Лорда" обращаться на ты и вернулся к своей манере. Но Бену было уже всё равно. Мужчина ушёл, чтобы проверить источник звуков Меньше минуты прошло, как чувствуется постороннее присутствие. Слышно ещё и Сэмми, но голос чужого перекрывает человеческие слова и непонятно, кто и о чем там. Мальчик, поборов страх спрыгнул со стула и направился на место "собеседования", чтобы подслушать и посмотреть, что там. На месте расслышал из голоса Сэмми только это: - Нет! Прошу, успокойтесь мой лорд. Не нужно так злиться…я просто… Чего? Пришёл настоящий «Лорд» этого поехавшего? Если и так, то…он помнит, что от боготворил Бенди. Вон аж из комнаты мини-храм сделал. Только как Бенди может быть…с другой стороны, мальчик уже видел Бориса. Он вполне реальный, как в мультике. Может если Бенди такой же, то и ему можно вмешаться. Попробовать утихомирить их «Сэмми! Что происходит?» - Бен вышел на вид и сразу пожалел об этом Штейн онемел от страха, глаза на лоб полезли. Та самая страшная сущность, от которой он спрятался в комнате у Бориса напала на Сэмми, не оставляя шансы на сохранность жизни. Демон повернулся на мальчика, демонстрируя свою натуру. Бен сразу забежал в святилище, закрыв дверь. Сам не помнит, как смог так быстро. Даже на физкультуре так никогда не бегал, как сейчас за секунду оказался здесь. Теперь бы спрятаться также быстро, монстр его заметил и точно будет искать. Ничего лучше не нашлось, как спрятаться под столом, и чтобы точно не быть видимым задвинул стул Ребёнок замер. Собственный мозг был подобен лампочке, что то включают, то выключают, пока она не перегорит и погаснет. Его охватила паника, когда услышал шум в комнате. Тварь ворвалась сюда и как дикий зверь ищет свою жертву. Оно ходило туда-сюда, пока через считанные секунды не приблизилось к столу, где и прячется странник. «Вот ты где!» - игра в прятки окончена Стул отлетел к стене, сломался на мелкие доски. Бен в ужасе направил голову в сторону. Что-то чёрное, какой-то силуэт. С чем-то острым и блестящим, вроде зубов. Ослепительно запылало. А затем перед глазами всё потемнело, прямо как в фильмах с жёстким освещением. Пока всё перед глазами не растворилось в бесконечной темноте