Пролог

      - Чтобы носу своего за порог библиотеки не высовывали. Нечего писцам слоняться где не попадя. Увижу за пределами храма - отправлю собирать папирус с рабами до конца Шему, - наставник бросил последний строгий взгляд на Эвтиду для закрепления эффекта и громко хлопнул каменной дверью.       Ученики Реммао настороженно переглянулись. Первым нарушил тишину Реймсс:       - Это он из-за тебя сегодня на взводе? Эва, признавайся, что натворила вчера? Неужели попалась кому из фараоновских ищеек на глаза?       Девушка закусила губу, уперев виноватый взгляд в свой свиток. Ей до сих пор было стыдно за то, что подставила наставника под подозрения эпистата. Но учитель и сам хорош! И слепому котенку ясно, что брать заказ в первый день визита главной армии охотников Египта в Гермополь - не самая лучшая идея. Теперь главнокомандующий не отвяжется, пока не перероет все грязные схенти Реммао.       - Не может быть... Только посмотри, как она покраснела! - Дия наблюдала подобное явление впервые. - Да никак самому эпистату угодила в когти?       Эва набрала побольше воздуха в легкие, подняла глаза на друзей и затараторила на одном дыхании:       - Да он как призрак подкрался, я чуть в Дуат не отправилась, клянусь вам! И так Реммао всю душу из меня потом вытряс, и заказ чуть не сорвался - я никак не могла прийти в себя от волнения, - так еще и вы набросились. Я за всю ночь глаз не сомкнула потом, как на углях лежала, все думала об этом проклятом эпистате, чтоб ему Бастет глаза выцарапала! - последние слова неферут выпалила особенно яростно, потратив на них весь оставшийся воздух, и сейчас громко и раздраженно дышала, смотря на ребят из-под нахмуренных бровей. Почему это ей должно быть стыдно за эту глупую встречу, которой могло бы и не произойти, будь их наставник хоть на один кедет осторожнее?       Взгляды друзей в миг потеряли шуточный настрой и заволоклись беспокойством. Реймсс коснулся ее запястья мягко, но крепко:       - Хочешь сказать ты наткнулась на главного убийцу шезму Та-Кемета, обменялась с ним любезностями, а потом преспокойно отправилась на заказ? Ладно у тебя в голове ил, но о чем думал брат, подставляя вас обоих, а теперь и нас с Дией, под такой риск за каких-то три драхмы?       - На эти "три драхмы" мы будем жить и есть месяц! Кто знает, вдруг эпистату приглянется наш городок и он решит задержаться здесь до Ахета? Чем ты собираешься зарабатывать тогда? Пойдешь в наложницы к номарху?       На последних словах Эвы Рэймсс скривился и отпустил ее руку - то ли ему не понравился ее тон, то ли он вспомнил старого и обрюзгшего номарха Гермополя.       - Если эпистат и задержится в нашей тихой гавани, то только из-за тебя. Я не шучу, Эвтида. Не играй с огнем, в Дуат ты потянешь за собой нас всех. Подумай об этом, если на собственную шкуру тебе плевать.       Укоряющая улыбочка Эвы слетела с лица после слов черномага. Реймсс был прав, - она не имеет права подвергать опасности Реммао и всех в группе. Хоть у шезму "каждый сам за себя", эти люди - ее семья, и Эва должна оставаться осторожной, в первую очередь, ради их безопасности.       Кто бы ни был виновен во вчерашнем инциденте, сейчас это не важно, - ищейка Фараона почуяла неладное и будет присматриваться ко всем в окружении Эвы в том числе. А значит ей нужно лишь перетянуть все внимание верного пса фараона на себя, - просто как иероглиф мумии.       - Эпистат здесь не задержится, - заговорщицким тоном протянула она. - Ночи здесь душные, комары назойливые, а хенкет пахнет ослиным потом. Спорим на амфору сладкого вина, что его и след простынет через три дня?       Даже Дию уверенность в словах подруги выдернула из тревожных размышлений. Они с Реймссом невесело переглянулись, - что уже задумала эта лиса? Опять навлечет бед на наши головы, и отдуваться будет Реммао. Ну, а у них с Дией хотя бы будет амфора холодного вина.       - И дебен фиников сверху, - закрепила сделку Дия, уверенно подняв подбородок.       - По рукам!       И все трое сели переписывать свои ветхие свитки.