Глава 2

Северус Снейп с задумчивым видом перебирал баночки с травами, когда в дверь настойчиво постучали. Слегка поёжившись от холода, он бросил взгляд на потухший камин и прошёл к двери. — Мистер Снейп, сэр, — поприветствовал его мистер Томсон, впихивая маячившего у него за спиной мальчишку в сырой дом. — Я так рад, что вы доверили мне… Знаете, о вашем таланте в аптекарском деле ходят легенды. Господь вам дал такой дар, исцелять больных… Северус, видимо, не разделял услужливости пожилого человечка с тростью, который слишком по-хозяйски прошёл в гостиную, буквально таща за собой ребёнка. — Оставьте любезности, мистер Томсон, просто выполните свою работу качественно, — сложив руки на груди, прошипел Снейп. — Будет исполнено в лучшем виде, мистер Снейп, в лучшем виде, — засуетился мужчина, выдавая совсем незаслуженную оплеуху ребёнку, раскладывающему щётки и ёршики. — Пошевеливайся, Поттер, не заставляй мистера Снейпа усомниться в нашей компетенции. Ребёнок сбросил с себя поношенную курточку и, ухватив с собой палку с намотанной сверху ветошью, ринулся в камин. Он ухватился двумя руками за стенки дымохода и полез вверх. — Я не чистил дымоход с прошлой осени, — протянул Северус, присаживаясь в кресло и беря в руки газету. — Всю зиму мне пришлось помогать с разбушевавшимся тифом жене бывшего мэра Джозефа Сэйвори. Бедняжка не справилась с болезнью, хотя была на пути к полному исцелению. На весну пришлась холера, а лето выдалось тёплым… Дом пронзил крик мальчишки. — Мистер Томсон! — донеслось из кирпичной кладки. — Мистер Томсон, я застрял. Дальше голосок ребёнка потонул в кашле. — А ну вылезай, мальчишка! — мужчина будто бы и не понял, что произошло с ребёнком, а просто пригнулся к камину и ещё раз крикнул: — Я кому говорю, Поттер, хватит разыгрывать нас! В трубе появилось шевеление, а потом движения снова затихли. — Я предупреждаю… — рыком начал придумывать угрозу мистер Томсон, но стукнулся головой о свод камина. Разразившись проклятиями, он, потирая макушку, повернулся к Северусу. — Не беспокойтесь, сэр, надо просто развести небольшой огонёк под наглыми пятками этого нахала. Быстро выпрыгнет оттуда… Северус покачал головой, явно давая понять, что такая идея ему не по душе. На его врачебном пути уже встречались люди после ожогов и удушением пылью и копотью. Грех за смерть, тем более ребёнка, он не собирался брать на себя. — Не стоит, сэр, — обратился он к обеспокоенному трубочисту. — Как, говорите, зовут вашего подмастерья? — Гарри Поттер, сэр, — отозвался он. Северус кивнул, подошёл к камину и, наклонившись ниже, чтобы не удариться головой, позвал. — Поттер? — Да… сэр? — раздалось где-то в десяти футах над ним. — Я застрял и не могу вылезти, кажется, я зацепился чем-то в трубе… Снейп нахмурил брови, попутно бросая строгий взгляд на мужчину, который уже был готов зажечь спичку и бросить её в камин. — Ты можешь постепенно слезать вниз? — спросил Северус, всё ещё пытаясь предотвратить ужасное. — Возможно, ты порвешь одежду или… — Кажется, моя нога немного повреждена… — прохрипел мальчик. Снейп выпрямился, явно не понимая, что делать дальше. Оставлять ребёнка в лапах смерти он был точно не намерен. — Я предупреждаю вас ещё раз, сэр, — даже не поворачиваясь к трубочисту, проскрежетал Северус, — уберите спички! Пока Северус Снейп пытался придумать план спасения юнца, тот безвольной куклой выпал из камина. Мальчишка тяжело дышал и прижимал к себе ободранную о печную задвижку ногу. Он хрипел, и был почти не в силах говорить. Хватаясь за горло, ребёнок пытался втянуть как можно больше воздуха, борясь с удушьем. — Мы сегодня чистили камины у мистера Фалборна, — напыщенно произнёс мужчина, притопывая ногой. — Вы же знаете, какие грязные печные трубы у пекаря. Вот, видимо, и передышал копотью. Вставай, мальчик, у нас ещё много работы. — И в довершение всего ткнул его своей тростью между лопаток. Но Гарри не вставал, он был не в силах даже приподнять голову в сторону источника звука. Он свернулся калачиком на полу перед камином и дрожал мелкой дрожью. — Оставьте его, мистер Томсон, — распорядился Снейп, вставая между ним и лежащим на полу ребёнком, — я поставлю его на ноги. — Ну ещё вы будете с ним возиться, сэр, — отмахнулся трубочист. — У меня этих сироток полный работный дом. Отлежится денёк, и работать пойдёт. А если не оклемается за пару деньков, высеку так, что будет знать… — Дело недурное, но всё же, как я понял, юнец работает отменно, — он покосился через плечо на свернувшегося Гарри, и вручил мужчине пять фунтов. — Но я все же подлечу ему ногу, и он быстрее вернётся в строй. — Дело ваше, — пожал плечами Томсон, — как знаете. Дорогу обратно он знает. Ругаясь на несносных и непослушных детей, мужчина ещё раз откланялся, убирая в карман полученные медяки, и ушёл, громко хлопнув дверью.