III – fugitives

Ему нравится Барбара. Начиная от стиля в одежде и белых кудряшек, так бережно завитых; заканчивая тем, как посреди работы она отвлекается, чтобы мечтательно посмотреть в окно и попытаться побороть зевок — конечно же безуспешно. Удивительно. Прокручивая все это в голове, иногда он ловил себя на мысли, что работает со своим отражением из зеркала. Миссис Уилсон словно знала, что они двое точно найдут общий язык, когда ставила их пару. И такая мистическая точность руководства иногда даже пугает Клика. — Я слышала, что на некоторых производствах работникам разрешают поспать часик-полтора во время обеда. Вот бы и у нас такое было, да? Только не в обед, а когда захочется… — Мисс Ламберт, — он вздыхает, понимая, почему она так говорит, — неужели вы опять допоздна правили статьи? Почему вы работаете дома, а спите на работе? Она пожимает плечами. Это сражает Роберта наповал, отрезая возможность получить от нее какие-либо ответы… — В последнее время рыба подорожала, — тихо произносит она, задумавшись, — видимо, у рыбаков какие-то проблемы. Может, стоит об этом написать? Как думаешь, Роберт? Мисс Ламберт позволяла себе обращаться к нему более неформально, видимо, чувствуя себя словно старшей сестрой. Хотя он был старше. И работал тут дольше. Да, пожалуй, он уже привык к ней и ее умению абстрагироваться от ситуации, придумывая новые темы для разговора. При чем он почти уверен, что она не специально и без злого умысла. — Может, просто уплыла на нерест, не знаю. Вы лучше скажите, мисс Ламберт, вы как относитесь к побегу с работы ради американо? Она прикладывает палец к губам, словно задумавшись. Хотя ее ответ уже известен им обоим. — Хм… Я отношусь. Самым прямым образом.

***

Кафе неподалеку встречает их новомодным глянцевым интерьером в голубо-розовых тонах. На фоне цветастой мебели и молодежи двое корреспондентов смотрелись слегка странно. Барбара заказывает себе коктейль, передумав насчет американо — слишком уж они аппетитно выглядели на афише. — Твоя сестра на летние каникулы уехала к родителям, наверное? — она пытается соскрести соломинкой побольше пены и даже не смотрит на Роберта, — и правильно, чего ей у нас в городе торчать… Скукота же для ребенка. Даже аттракционов нет… Роберт не сразу понимает, о ком она говорит. У него никогда не было сестер, даже двоюродных. Неужели она о… — О, нет-нет! Дебора… Я просто ее опекун. А я разве говорил вам про нее? — Не говорил. Но много коллег говорят. Кто-то даже шепчется, что она твоя дочь, но, как я поняла, она слишком взрослая, чтобы… Ну, ты понял, — она игриво качает головой, улыбнувшись, и это почему-то смущает Роберта, хотя, наверное, не должно, — а где в итоге ее родители? — Это было еще до того, как вы пришли работать в газету. Я писал статью о несчастном случае с ее родителями, и… В общем, она осталась одна. Ты же знаешь, как это бывает. Клик живет с Деборой-Марией Хаунт уже почти пять лет, и им обоим нравится такой соседство. Он бы даже согласился с Барбарой, что они и правда выглядят как брат и сестра. Когда есть время, они делают вместе уроки, готовят или слушают радио, а по выходным могут позволить себе доехать до берега и пожарить что-то на костре — оба очень любят сосиски с картошкой. Думая о них, он даже словно ощущает их вкус и запах. Надо будет предложить Деборе в пятницу снова съездить к океану. Интересно, любит ли Барбара бывать на природе? Они с коллегами никогда не собирались на кемпинг, но если бы однажды собрались, и он бы чудесным образом узнал, что мисс Ламберт примет участие, он бы даже… — Ты такой благородный. Держи, заслужил, ха-ха, — она отвлекает его от раздумий и протягивает вишенку из своего коктейля, а он растеряно пытается взять ее рукой, — не-а. Не марай еду и руки. Вишня оказывается переспелой, хоть и все равно вкусной. Или, может, дело в том, что она из рук Барбары?