PART ONE: «002»

— Ты — фаворитка. Ты им понравилась. Они тебя хотят видеть через год. — Гарантии? — До игры третьей ты должна дойти любыми способами, а дальше устроить шоу, как они любят. — Если не дойду? — Постарайся не облажаться, игрок 002. На-Ри лежала на многоуровневой кровати в большом зале, ожидая начало игр и прокручивала в голове один и тот же диалог. Она его слышала каждый год, уже пять лет подряд. Вокруг был лишь шум, дурацкая громкая музыка и небольшой галдеж игроков. А ещё холодный свет, который, очевидно, хотел прожечь радужки глаз. Сука. А ещё дурацкий запах. Чистоты. Но такой странной, как будто труп посыпали хлоркой и на этом закончили. Да, трупы. Точно. Казалось, что в воздухе были молекулы мертвой крови прошлогодних игроков. С вентиляцией тут туго. Девушка неестественно тянет уголок губы вверх. Хотя и осознает, что только она это чувствует. Придумывая в своей голове. Вспоминая прошлые игры. С тем же самым запахом. «002» Жирным контуром выделялся зеленый номер на зеленой зип-кофте и футболке под ней. Понятно. Девушка не спеша спускается вниз, хотя голова все еще трещит после дурманящего газа в машине. На-Ри присаживается на край лестницы внизу и скучающе принимается рассматривать игроков. Непонимающие лица сменяют одного за другим, не вызывая никаких эмоций, пока она не обращает внимание на игрока под номером 222. — Боже… – На-Ри устало трет глаза и вздыхает. Этой девушки не должно здесь быть. Вероятно, она хочет лучшей жизни для продолжения себя. Девочка выглядела слишком молодо и напугано. Ей бы сейчас сидеть дома и читать те самые книги по типу: «Как стать хорошей мамой». Быстро сканируя других игроков, девушка замирает, разглядев сотого игрока. — Не может б… На-Ри слышит звук открывающихся дверей и стандартное приветствие игроков. Дальше идут стандартные пререкания некоторых участников по поводу одежды, отсутствия телефонов и прочее, что На-Ри решает пропустить мимо ушей. Идиоты. Она прокручивает в голове нововведения на играх. Неужели можно будет просто выйти из игр, проголосовав за их прекращение? Без боязни оглядываться назад или же страха из раза в раз, стараясь убежать, спрятаться, скрыться, все равно каждый раз ощущать холод стали на затылке? Вот так… Просто? Такого раньше не было. И вряд ли это придумано в пользу игроков. Усталый вздох. И где, черт возьми, игрок 001? *** Игра называется: «Тише едешь — дальше будешь». Искусственный голос из динамиков бескомпромиссно принуждает половину тысячи игроков в раз замолчать. Тридцати метровая кукла не вызывает доверия от слова совсем. На-Ри быстро окидывает площадку взглядом, пытаясь найти подвох в игре, правила которой она уже знает.. Думай. Думай. Думай. Она наизусть могла назвать все игры, в которые играют или же играли раньше дети в Корее, потому что она хорошо подготовилась. — Просто добеги до конца, подвох лишь в кукле, – девушка шепотом успокаивает себя, затем исподлобья смотрит на куклу. С нихера неуверенным вызовом. И бежит. Не успев преодолеть расстояние даже в три метра, как её отвлекает крик игрока 456: — Стойте, не двигайтесь! Эта кукла! В ней датчики движения! Она убьет вас всех, если вы двинетесь! Слушайте меня! Крик мужчины был таким отчаянным, что действительно верилось, что его желание помочь этим людям было искренним. Играл. То, с какой уверенностью 456 говорил об этом, не оставило в голове На-Ри никаких сомнений, он действительно, черт возьми, играл уже в эту игру. Девушка осознает, что лучше для неё будет идти за всеми, следуя инструкциям игрока 456. Хотя На-Ри не требовалось объяснять что-либо дважды. У тебя нет никаких привилегий, ты играешь, как и все, с одним небольшим нюансом: у тебя есть возможность подготовиться. Все стандартно. Неконтролируемая толпа, еще несколько секунд назад пытавшаяся убежать обратно безжизненной горой лежит на песчаной, пропитанной кровью земле. Еще пара выстрелов, пара игроков, в последние секунды добегающие до финишной черты вместе с 456-м и наконец-то можно будет выдохнуть. На сегодня. Вы успешно завершили игру. *** — Господин, спасибо вам, – На-Ри сглатывает и в знак уважения наклоняется, обратившись к игроку 456. Тот молча кивает и понимающе улыбается. — Не хотите присоединиться к нам? Я Сон Ки-Хун, – мужчина продолжается приветливо улыбаться, отчего на его лице появились линии морщинок. Блять. Куда ещё вежливее. На-Ри неловко тянет уголки губ вверх и аккуратно присаживается к кучке игроков. — У вас небольшой акцент, вы не отсюда? – с искренним любопытством интересуется игрок 390. — Я… Внезапно вошедшие люди в красно-розовых комбинезонах обрывают разговор. И славно. Хорошо. Кто-то из участников сразу же кидается умолять остановить игру, не затыкаясь ни на секунду. Снова начинается неразборчивый галдеж. Занимательно. Во время приветствия зашли люди с кружками на их масках, сейчас же были треугольники. С оружием. Конечно, реакция людей очевидна, если начинается бунт, то его нужно усмирить, хотя обычно всегда хватает лишь взглянуть на призовой фонд, который… Поток мыслей На-Ри резко обрывается, когда с потолка чуть опускают емкость в виде свиньи, куда пачками выливаются купюры. Тануки, тигр, черепаха, орел, теперь свинья. Культурный колорит, мать твою. Хотя девушка так и не поняла, почему именно свинья, ведь до этого форма «копилки» определялась по национальным символам животных стран проведения игр, а тут так буквально: свинья-копилка. Как и ожидалось, весь шум разом поутих и люди подняли глаза, словно завороженные картинкой таких реально больших и почти осязаемых денег. На-Ри, не теряя времени, решает еще раз оглядеть участников. Взгляд стоявшего неподалеку 456 был сосредоточенным и злым, он знал всю эту процедуру, он здесь не за деньгами. У кроватей расположенных к ближайшей стене от девушки, ей удается разглядеть мать с сыном, которых заметила перед игрой и ту самую девушку под номером 222, которая держалась рядом. Как это обычно бывает, взрослые женщины проходят больше игр. На-Ри помнит, как внимательно они умели слушать правила, однако не справлялись с испытаниями на физическую выносливость. Как же это погано. В центре зала она замечает, как игрок под номером 100 с легкой усмешкой следил, как падают деньги, отчего прищуренный взгляд загорается азартом. Конечно. На-Ри переводит взгляд на противоположную стену и сталкивается с внимательным и как будто бы изучающим взглядом игрока под номером 001. Доля секунды. Буквально миг и На-Ри как будто бы участливо поднимает взгляд вверх к копилке. Не привлекай внимание. Но даже с такого большого расстояния она ощущает, как этот игрок смотрит в их сторону. Где он был до первой игры? *** На голосовании все игроки спустились вниз и принялись нажимать на эти дурацкие кнопки в обратном порядке. Ноги затекли, но лучше так, чем казаться незаинтересованной и проявить неуважение к играм. У девушки подкашиваются ноги, когда до неё доносится мертвый механизированный голос, объявляющий о том, что очередь дошла до игрока номер 100. Она видит, как его затылок отдаляется от толпы и приближается к стойке. Эта плавная и уверенная походка грузного тела… Круг, очевидно. Тяжелая маска свиньи опускается на стол и мерзкая улыбка проявляется на неприятном лице. — Отличная игра, 002. — Вам нехорошо? – наклонившись над ухом девушки. Тихо, почти ласково. Игрок 001 придерживает талию На-Ри большой теплой ладонью. Ведь её тело действительно не подчиняется ей. Блять. — Душно… – неловко, как будто извиняясь, — спасибо, господин, – На-Ри сглатывает и выпрямляется, собираясь с силами. — Присядьте, впереди еще девяносто восемь игроков, кто знает, сколько им потребуется времени, чтобы принять решение, – такой спокойный голос действительно обволакивает, почти успокаивает, что ей даже почти удается забыться, однако… — Все стоят, им тоже нелегко, – почти безразлично жмет плечами девушка. Ей было неловко, отчасти страшно, потому что она боялась разговаривать с людьми, которые стоят позади нее. Обычно в руках таких людей был пистолет, который приставлялся к её затылку. — Но каждый из нас сам делает выбор, в правилах не было сказано, что нельзя сидеть, зачем тогда нам ограничивать себя в этом? — Тогда почему вы стоите? – девушка говорит низко, шепотом, чувствуя дыхание собеседника у шеи. — Потому что я сам захотел. На-Ри ощущает улыбку мужчины, но не оборачивается. Она смотрит на табло и прикидывала шансы. Сигнал кнопки раздражал своим звучанием, а приглушенный свет только клонит в сон. 181:181 — Если игрок 003 проголосует за прекращение игр, то у команды крестиков действительно будет шанс выйти отсюда, правда? – На-Ри оборачивается к игроку 001 и смотрит в его глаза с обреченной надеждой. Казалось, что тот даже дернулся от внезапного движения девушки. — От нас это также будет зависеть, а чего хотите вы? – мужчина внимательно смотрит на неё, изучая. В то время как руки На-Ри накрывает легкий тремор. Мужчина непроизвольно тянется к её ладони и успевает только ощутить ледяные подушечки пальцев, как металлический голос из динамика объявляет: — Игрок 002. Её взгляд буквально стекленеет, так, что под приглушенным светом она напоминает фарфоровую статуэтку, над которой мастер трудился ни один год, чтобы сделать её максимально реалистичной. Однако мастер, кажется, не умел вселять жизнь в свои творения, так что взгляд всех его трудов все равно был мертвым. Девушка разворачивается и зеленые радужки сами приковывают себя к таблу. 182:181. Он выбрал крестик. Черт. Сложно. Неуверенным шагом На-Ри тяжело двигается к стойке, а её лицо все больше подсвечивается красным цветом с одной стороны, синим — с другой. Она стоит над кнопками, кажется, вечность, а дрожащая рука так и трясется ровно посередине. На-Ри делает глубокий вдох и неспешно ведет тонкой рукой в сторону, так, что фарфоровая кожа начинает медленно окрашиваться в красный цвет. Человек в красной форме переменился с ноги на ногу и кашлянул, выжидая решения. От испуга, что это был намек для На-Ри, она быстро одергивает руку и с уверенным нажимом выбирает кнопку. 182:182 Толпа кружков ликует где-то позади, слишком далеко от её мыслей. Девушке не хватает сил оторвать глаз с пола. Шум в ушах разрежается приглашением последнего участника проголосовать. Она отдаленно слышит монотонные, но уверенные шаги игрока 001 даже сквозь дикие, но такие сплоченные крутки людей, стоящих по разные стороны. Если её выбор мог разочаровать, но у команды крестиков оставался шанс, такой же равный, как и у кружков, то на игрока 001 сейчас возлагается вся надежда обеих сторон. Звук кнопки эхом отскакивает от стен игрового холла слишком быстро. Он заранее знал, какое решение примет. Чтобы убедиться, что девушка услышала тот сигнал, На-Ри поднимает глаза на табло. Не ошиблась. 182:183 в пользу кружков. Блять. Мужчина прошел к команде кружков и встал рядом с На-Ри, но все равно оставаясь немного позади. — Вы могли спасти всех этих людей, – девушка буквально беззвучно шепчет эту фразу, однако ответ собеседника не заставляет себя ждать. — Вы тоже, но не думаю, что спасение это то, что им нужно, – мужчина слегка приподнимает уголки губ, что в полумраке кажется ей даже жутким. — Но как же те, кто выбрал крестик? – она с непонимающим взглядом разворачивается к мужчине. — Я сделал свой выбор, — с нажимом проговаривает игрок с едва заметным азартом в темных глазах. — Вы хотели продолжить игры? — А вы завершить? Девушка снова опускает глаза, тупо смотря под ноги, и дергает уголком губ. Решив вернуться в койку, она все же позволяет оставить право последнего слова в их диалоге за собой: — Удачи вам, господин. Надеюсь, вы не разочаруетесь вашим выбором. На сегодня все.