В гостях.

— Это было… несколько неожиданно, — говорит Кроули. Или это не он? — Я тебя довольно давно знаю, — говорит Азирафель с непривычными для него интонациями. — Ситуация была чрезвычайной и требовала экстренных мер и нестандартных решений. Тем более, что мы это как-то уже проделывали. — Ты мог бы заранее предупредить, — ворчит Кроули. — Ты забыл КТО присутствовал во плоти буквально в десяти ярдах от нас? — напоминает Азирафель и укоризненно качает головой. — Он легко бы учуял подвох. Пришлось импровизировать. — Если вы думали, что вам удалось обмануть МЕНЯ, — говорит Голос. Азирафель остаётся совершенно невозмутим: — И не надеялись, но ВЫ не вмешались в происходящее. — Я же говорил — в мои планы не входил и не входит очередной Апокалипсис, — САМ развалился в кресле. — Никаких Последних Битв и уничтожения всего сущего. — Так всё остаётся без изменений? — уточняет Азирафель. САМ кивает: — Только вернитесь каждый в своё тело. Если стесняетесь — я отвернусь. Щеки Кроули слегка розовеют, Азирафель насмешливо фыркает: — Мы можем, как в прошлый раз. Если тебя это ТАК смущает. Азирафель берёт Кроули за руку и через несколько минут Кроули придирчиво оглядывает своё тело, даже ощупывает бока. Азирафель вопросительно поднимает брови. Кроули удовлетворён осмотром — он не раздался в боках, а также итогом тщательной ревизии карманов и собственных зубов: — Зная твою любовь к блинчикам и сладкому… Азирафель возмущённо фыркает, закатывая глаза, но САМ вежливо покашливает, напоминая, что он всё ещё присутствует в кабинете. Кроули (теперь это точно он) интересуется у шефа: — Так ваше предложение остаётся в силе? САМ поднимается из кресла: — Конечно. И я рад, что ты позаботился о Мюриэл. Можешь передать мою глубокую благодарность и признательность Нине и Мэгги за их поддержку и помощь. САМ разворачивается к двери, приостанавливается и постукивает указательным пальцем по кончику носа: — Только на совещаниях, пожалуйста, появляйтесь в своём собственном теле и со своим лицом. Иначе, я буду ОЧЕНЬ недоволен. Понятно? — Да, шеф, — склоняется в полупоклоне Кроули. — Мы и не думали о подобном, — говорит Азирафель — даже слегка обиженно. — Хотя, это интересная мысль… Кроули предостерегающе покашливает, а САМ грозит пальцем архангелу и исчезает за дверью. Азирафель внимательно смотрит на Кроули: — Надеюсь мой книжный магазин в полном порядке? Бывший демон пожимает плечами: — А что ему сделается? Если хочешь, нанесём краткий визит в Лондон. Ностальгия замучила? … Мюриэл была слегка встревожена, но одновременно лопалась от восторга: — Это такая честь для меня… Азирафель прохаживался вдоль полок, осторожно скользил пальцами по корешкам, снял томик с полки, перелистнул несколько страниц, вздохнул: — Прекрасно. Книги снова расставлены в алфавитном порядке, как и было прежде. До того, как в лавке появился Джим. У Мюриэл улыбка до ушей: — Я собиралась расставить книги по времени написания или жанрам, но Мэгги предложила, вместо этого, заняться составлением удобного для использования каталога и я почти его закончила. А Нина помогает мне освоить Excel. Кроули, который стоял у окна и наслаждался прекрасно заваренным чаем, обернулся: — Кстати, где они? — Нина, скорее всего, в своей кофейне, а Мэгги у себя в магазине. … — Мы очень рады вас видеть! — улыбается Нина. Мэгги обнимается с Азирафелем. — Вы в гости заглянули или…? — Или, — пожимает плечами Кроули. Слегка виновато. — У нас теперь будет не так много времени для дружеских визитов на Землю. Кстати, вам просили передать глубокую благодарность и признательность за помощь Мюриэл. — Кто? — спрашивает Нина. Азирафель тычет пальцем вверх: — ОН. — Кто? Я вас правильно поняла? — переспрашивает Нина, а Мэгги стоит рот нараспашку и глаза на пол лица. Кроули не успевает ответить — Мюриэл издаёт восторженный писк и едва не валится на пол — колени подогнулись, глаза тоже на пол лица: — ОН знает обо мне?! Азирафель усаживает девушку на стул — ту ноги не держат: — Он знает всех ангелов и обо всём. Кроули тяжело вздыхает и вручает Мюриэл стакан воды. Та жадно пьёт. Кроули, склонив голову набок, смотрит на Нину: — Вы умеете играть в домино? … — Вы отличный игрок, Нина, — одобрительно кивает головой маленький бородач в потрёпанном плаще. — И я очень рад, что вы подружились с Мюриэл. Она милая девочка, но столько времени просидела в своём кабинете почти в полном одиночестве, безвылазно… Новичок в этом мире. — Вы… — у Нины куда то пропадает воздух из груди. — Успокойтесь, — говорит бородач, — ну, подумаешь… Хотите виски? — Хочу, — с трудом выдавливает из себя Нина, — со льдом. … — Я обыграла ЕГО в домино. Трижды. Нина лежит на диване с мокрым полотенцем на лбу. Мэгги протягивает подруге стакан волы и пару таблеток на блюдце: — Боишься кары божьей за это? — Сплюнь.