Ночь перед бурей

      Поцелуй был вихрем, ураганом, потопом, в котором Гермиона тонула без малейшего желания спастись. Она сжимала пальцами лацканы его пиджака, словно боялась, что он исчезнет. Его руки — горячие, настойчивые — скользили по ее спине, притягивая все ближе… как будто между ними вообще могло остаться хоть какое-то расстояние. Она чувствовала, как его дыхание обжигает кожу, как пальцы зарываются в ее волосы. Чувствовала, как напряженность последних недель разряжается в этом поцелуе — жадном, требовательном, таком, что у нее подкашивались ноги, а по телу пробегали электрические разряды.       Его поцелуи спустились к ее шее, где бешено бился пульс. Драко провел языком по ее коже, слизывая соленые капли выступившего пота. Ее вкус… Мерлин, он был слаще любого вина, опьянял, сводил с ума. Он хотел ее. Всю, без остатка. И дело было не только в теле — он хотел видеть ее улыбку по утрам, слышать ее мысли, держать ее за руку, когда мир рушится. Теперь он понимал, почему так тосковал, находясь рядом, но не смея протянуть руку.       Она прикусила его губу, и он простонал в ответ, вцепившись в нее с новой силой. Чувства вспыхнули с новой страстью, и, возможно, они бы сгорели в этом огне окончательно, если бы внезапный грохот не разорвал тишину.       Витражные двери на балкон с треском распахнулись. Гермиона дернулась и в панике обернулась. Драко тут же развернул ее и закрыл собой, его руки крепко обхватили ее талию, словно защищая от невидимой угрозы.       — Оу… — раздался чей-то вкрадчивый голос.       Прямо перед ними стояли Луна и Блейз.       Блейз ухмылялся, едва сдерживая смех, а Луна склонила голову, будто разглядывая нечто удивительное.       — Ну, я, конечно, слышал, что вечеринки — это место для страсти и романтики, но вы, ребята, превзошли мои ожидания, — протянул Забини, не скрывая довольной ухмылки.       Гермиона почувствовала, как к щекам приливает жар, а в животе все сжалось от неловкости. Но Драко не выглядел ни смущенным, ни взволнованным. Напротив, его пальцы лениво скользнули по талии Гермионы, будто нарочно давая понять, что ни о чем не жалеет.       — Вам не кажется, что вы немного не вовремя? — хмыкнул он.       — О, нет-нет, мы как раз вовремя, — мечтательно ответила Луна, ее глаза блестели, словно она только что разгадала древнюю тайну. — Просто не ожидали, что балкон занят.       Гермиона зажмурилась, мысленно моля, чтобы земля разверзлась под ее ногами.       — Ладно, мы вам не мешаем, — Блейз усмехнулся и повел Луну обратно в зал. — Мы поищем другое место для уединения. — Напоследок он хитро прищурился. — Не забудьте про защиту, ребята!       — Блейз! — простонала Гермиона, закрывая лицо руками. — Мерлин, как стыдно…       Драко посмотрел на нее, и уголки его губ дрогнули в улыбке.       — Было довольно забавно.       — Забавно?! Малфой, нас застукали в тот самый момент, когда… когда… — она отчаянно замолчала, не в силах закончить предложение.       — Когда я тебя целовал? — подсказал он, нежно проводя большим пальцем по ее щеке.       Она подняла на него взгляд. Ни следа смущения. Только уверенность и что-то… мягкое. Почти нежное. Она никогда не видела у него такого взгляда, и от этого ее сердце пропустило удар.       — Знаешь, Грейнджер, — он медленно провел пальцами по ее запястью, — если ты будешь так смущаться после каждого нашего поцелуя, нам придется изолироваться от общества.       Она захлопнула рот, осознав смысл его слов. Значит ли это, что он намерен повторить? Что это был не последний их поцелуй?       Мерлин, она очень надеялась.       — Ты невозможен, — пробормотала она и уткнулась ему в грудь.       Он усмехнулся и, сжимая ее в объятиях, ответил:       — И тебе это нравится.       Гермиона только закатила глаза, но ее губы предательски дрогнули в улыбке.       Как бы им ни хотелось продолжить, оба знали — сейчас не время. Оставшийся вечер прошел как в тумане. Драко не отходил от нее ни на шаг, словно закрепляя за собой право быть рядом. Теодора Нотта больше не было видно, и Гермиона могла только догадываться, чем бы закончилась эта ночь, если бы именно он, а не Луна и Блейз, застал их на балконе.       Как бы на это отреагировали ее друзья? А родители Драко? Его...       Астория.       Гермиона зябко повела плечами, ощущая, как в воздухе повисла недосказанность.       Но это был разговор для другого времени. Ведь сейчас, когда Драко держал ее за руку, ей хотелось верить, что только настоящее имеет значения.

***

      Работа над платьем была почти завершена. Совместными усилиями Драко и Гермиона воссоздали свою задумку, доведя ее до совершенства с кропотливой тщательностью. Когда-то между ними царило напряжение, но теперь оно приобрело иную природу — сексуальное, нестерпимое и сладкое, усложняющее процесс работы.       Они не могли не касаться друг друга - случайно или преднамеренно, всякий раз оставляя жаркие следы на коже. Не могли устоять перед мимолетными поцелуями, которые украдкой дарили друг другу среди развешанных тканей и разложенных эскизов. А после вместе убегали, чтобы побыть вдвоем. Кажется они обходили половину Лондона, в основном магловском, где их мало кто мог узнать. Гермиона водила Драко по улочкам своего детства, показывала любимые кафе, делилась воспоминаниями. Он впервые попробовал уличную еду, впервые прокатился на аттракционах и признал, что ощущение падения в свободном полете сравнимо с тем, что он испытывал на метле. Драко дарил ей цветы каждую встречу, каждый раз будто ниоткуда в его руках появлялись белые пионы. В эти моменты они были похожи на детей, беззаботных и счастливых.       По ночам они говорили обо всем — делились мыслями, воспоминаниями, узнавали друг друга глубже. Они откровенно рассказывали о своих страхах: Драко впервые признался, как тяжело было соответствовать ожиданиям семьи, а Гермиона — что до сих пор боится разочаровать близких, выбрав моду вместо Министерства Магии. Эти признания сблизили их, создавая новый уровень доверия и стирая границы. Им было легко вместе, несмотря на разницу в характерах и возрасте. Упрямство порой приводило к поддразниваниям, но это лишь добавляло пикантности их общению. Однако одно оставалось несказанным: что ждет их дальше?       Гермиона понимала, что между Драко и Асторией что-то не так, но боялась разрушить хрупкую идиллию, в которой они существовали. Она винила себя за эту трусость — гриффиндорка не должна бояться разговоров, но все откладывала неизбежное.       Когда до Гранд Бала оставалась неделя, Драко собрал друзей, коллег и партнеров в своем поместье, чтобы все могли позволить себе расслабиться перед финальным рывком. Вечеринка была камерной, и Гермиона чувствовала себя комфортно, несмотря на то, что впервые оказалась в Малфой Мэноре. Ее завораживало это место — его величие, его тайны. Она слушала рассказы Драко об огромной библиотеке, хранившей старинные свитки. Гермиона мечтала туда заглянуть, но сейчас ее ждала толпа гостей.       Пришлось унять свое любопытство и войти в зал. Она сразу же увидела, как Луна весело машет ей рукой. А Гарри что-то объясняет Пэнси, которая, о Мерлин, кокетливо накручивает прядь волос на палец?       Но взгляд Гермионы тут же нашел Драко — он разговаривал с девушкой из маркетингового отдела. Но как только он заметил ее, тут же подошел. Сердце Гермионы пропустило удар. Неужели он становится еще красивее с каждой их встречей? Иначе как объяснить этот дрожащий жар в груди, когда он смотрел на нее так, что ноги превращались в желе?       Он вежливо поприветствовал ее, но она знала: не будь вокруг людей, он обязательно бы ее поцеловал. И тогда ее можно было бы смело паковать в коробочку "Желейных червячков".       — Вот и вы, — Блейз усмехнулся, оглядывая их. — Все еще вместе? Или мне кажется? А то я уже начал думать, что вас кто-то заколдовал.       — Нет, Блейз, мы не прокляты, не под Империусом и даже не под зельем Амортенции, — с усмешкой отозвался Драко, бросая на Гермиону быстрый взгляд. Он доверял Блейзу, и она тоже постепенно прониклась уважением к этому саркастичному дьяволенку. А вот Пэнси же вызывала у нее меньше доверия, но та уже, похоже, все поняла.       — О, какой прогресс, Пигмалион, — хмыкнула Пэнси. — Всего-то понадобилось взять ее на работу.       Гермиона не уловила отсылку, но даже не успела задуматься над этим, потому что ее взгляд случайно наткнулся на Асторию Гринграсс. Та стояла у дальней стены, сжимая бокал вина, и оживленно беседовала с незнакомой брюнеткой. Гермиона замерла, чувствуя, как ее сердце сжалось. Кажется, в этот вечер она наконец встретится со своими страхами.       Однако, прежде чем она успела что-то сказать, Драко заметил ее реакцию и мягко сжал ее ладонь.       — Я объясню позже, — тихо произнес он. — Все не так, как ты думаешь.       Гермиона кивнула, стараясь не делать поспешных выводов, но осадок остался.       Вечер проходил прекрасно, гости оживленно беседовали, напитки и закуски появлялись на столах, как по волшебству. Гермиона поговорила с Луной и узнала, что та встречается с Блейзом. Это ее не удивило после сцены на балконе в особняке Равенны, но до сих пор не укладывалось в голове, как могли соединиться эти две противоположности.       Гарри почти весь вечер провел с Пэнси, и Гермиона не могла не заметить, как между ними проскальзывают искры. Он — в безупречно сидящей черной форме аврора с серебряными нашивками на рукавах, туго затянутым поясом с кобурой и начищенными до блеска ботинками. Она — миниатюрная пикси в кремовой шелковой рубашке с объемными рукавами и тонкой вышивкой, поверх которой плотно облегал талию корсет, украшенный художественным рисунком в стиле старинных картин. Темные, идеально сидящие брюки подчеркивали ее силуэт, а декоративные цепочки мерцали при каждом движении. Красивый контраст.       Гермиона знала, что Гарри и Джинни решили окончательно поставить точку в своих отношениях. Ее это огорчало, но она понимала: даже самые крепкие пары иногда не выдерживают напряжения и распадаются. И тут же ее пронзила тревожная мысль — если даже такие, как Гарри и Джинни, не смогли сохранить любовь, то что говорить о ней и Драко?       От тяжелых мыслей ее отвлекла Пэнси, которая отправила Гарри за пуншем и направилась прямо к ней.       — Скучаешь, Ариадна? — в голосе Пэнси скользнуло лукавство. — Твой Тесей оставил тебя одну.       Гермиона чуть заметно сжала губы. Опять это прозвище. Они обе проследили взглядом за Драко, который, как истинный хозяин вечера, грациозно перемещался между гостями, обмениваясь любезностями.       — До сих пор удивляюсь, как один рисунок мог вдохновить на все это, — задумчиво пробормотала Пэнси, но тут же осеклась, словно осознав, что сказала лишнего. — Черт. Я не должна была это говорить…       Гермиона резко повернулась к ней, подозрение вспыхнуло в глазах.       — Что говорить?       — Знаешь… — Пэнси слегка заколебалась, будто решая, стоит ли продолжать. — Драко начал шить после того, как увидел твой эскиз на седьмом курсе. Ты же знаешь Малфоя — если что-то запало ему в голову, уже не вытряхнешь. Только вот он ни за что не признается.       Гермиона ошеломленно молчала, переваривая услышанное. Она помнила, как Пэнси когда-то забрала ее корявый набросок, но потом… он просто исчез. Неужели все, чем теперь занимается Драко — мода, ателье, его страсть к созданию одежды — началось с нее? Но едва она успела задать хоть какой-то вопрос, как к ним подлетел встревоженный Гарри.       — Что случилось? — Гермиона сразу узнала этот взгляд. Это было нечто серьезное.       Драко оказался рядом мгновенно, словно почувствовал неладное. Вокруг них быстро собрались Блейз и Луна. Гарри, оглядев всех по очереди, взволнованно вздохнул.       — Кто-то пробрался в ателье Драко. Они… испортили платья. В том числе и то, что вы готовили для Равенны.       Лицо Драко мгновенно потемнело. Он сделал шаг к Гарри, голос прозвучал тихо, но угрожающе:       — Что значит "испортили"?       — В смысле разрезали, облили какой-то мерзостью… В общем, изуродовали. — Гарри сжал кулаки. — Мне жаль. До Гранд Балла осталась неделя. Что будем делать?       Гермиона закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать подступающее отчаяние. Три месяца работы — и все пошло насмарку.       — Мы не успеем создать что-то новое… — прошептала она, сжимая пальцы. Драко, хоть и старался сохранять хладнокровие, был напряжен. Но вдруг в его глазах мелькнула идея.       — Если только… — он резко повернулся к Блейзу. — У тебя еще остался лунный шелк?       Блейз тяжело вздохнул.       — Ох, Малфой, если бы. Все, что мне удалось достать, ушло на ваши прошлые заказы.       Разочарование и растущее напряжение можно было потрогать руками. Но Гермиона не собиралась так просто сдаваться.       — Тогда где мы можем его достать?       — В Шотландии, — ответил он, улыбаясь так, будто только что предложил им приятный пикник. — Его собирают в ночь Самайна. Вам повезло, это через два дня.       Гермиона встретилась взглядом с Драко. Он молча кивнул. Если есть шанс все исправить, они его не упустят.       — Отлично, — пробормотала она, расправляя плечи. — Значит, у нас есть два дня, чтобы подготовиться. Что может пойти не так?       — Ну, кроме диких существ, кельтских духов и возможной погоды, — небрежно добавил Блейз. — Но это же сущие мелочи, правда?