Глава 7. Прогулка по Вестарису

***

Тихий стук каблуков размеренно раздавался под ногами Леоноры, создавая глухой звук. Сегодня утром ей захотелось прогуляться на свежем воздухе и насладиться последними теплыми осенними днями. Первые опадающие листья, переливающиеся оттенками красного и оранжевого, навевали ей грусть по ушедшему лету. Позади девушки неотступно следовал Роланд, охраняя покой герцогини. В это утро он выглядел усталым, и его попытки скрыть это не увенчались успехом. Очевидно, рыцарь, как и все, кто трудился над подготовкой к балу, был сильно вымотан. Хотя порой Леоноре хотелось пройтись по саду в одиночку, вдыхая свежий, наполненный прохладой воздух, она не противилась компании Роланда, который за эти годы стал ей близким другом. – Госпожа, вы сегодня прохладно одеты, – Роланд заметил, как девушка усердно завернулась в тонкую кашемировую шаль, – Я могу принести что-то более тёплое для вас. – Не нужно, Роланд, – Тотчас она расправила плечи, – Всё равно мы уже скоро будем возвращаться обратно. Молодой человек, всё также медленно шёл за ней, подстраиваясь под её небольшие шаги. Его карие глаза устало и безэмоционально уставились на чёрные волосы, которые она решила не собирать в причёску, и теперь волнами они струились до пояса. – Вы можете заболеть, – Продолжал настаивать юноша уже больше из принципа, хотя не ожидал, что девушка на этот раз ответит по-другому. Её упёртость не позволяла сделать ей этого. За несколько минут они прогулялись по основным дорожкам перед замком. Налюбовавшись осенними пейзажами, Леонора напоследок окинула взором высокий каменный замок и всё-таки направилась к огромным входным дверям, по обеим сторонам которых смирно стояли два рыцаря. Однако не успела девушка сделать пару шагов к широкому крыльцу, как двери отворились. – Интересно, какую же программу для нас подготовил герцог? – Громко спрашивал Юлиан у идущих рядом с ним Тристана и Стефана. Однако те единогласно посчитали этот вопрос риторическим и не ответили ничего в ответ. – По пути всё обязательно расскажу, – Улыбнулся Тиберио, оглядываясь назад, – Не торопи события, Юлиан. – Могу предположить? – Стефан чуть ускорил шаг, чтобы приблизится к герцогу Вестариса. – Попробуйте, Стефан, – На лице герцога расплылась хитрая улыбка, и он искоса посмотрел на собеседника. – Всё-таки Вестарис столица умельцев, мастеров и художников. Вы не можете упустить возможность показать нам, к примеру, какую-нибудь картинную галерею или мастерскую, где работают ваши скульпторы. – Ах, ну вы близки, Стефан, – Издал смешок Тиберио и поправил камзол, который выглядел уж сильно просто относительно вчерашнего презентабельного наряда. Поравнявшись с герцогиней, молодые люди остановились, поприветствовать её. И первым, без лишний раздумий, встрепенулся Юлий, привычно нацепив маску обольстителя: – Доброе утро, Ваша Светлость! Вы, как всегда, очаровательны, – Герцог мягко поцеловал её ладонь и выпрямился, улыбнувшись. – Доброе, господа, – Ответила она, бегло пробежав взглядом по лицам молодых герцогов, – Куда направляетесь? – Неужели Герцог Тиберио не посвятил в планы свою супругу? – С некой усмешкой задался вопросом Стефан, внимательно наблюдая за реакцией этих двоих. – Хочу показать нашим гостям несколько достопримечательностей Вестариса, дорогая, – Мужчина не обратил внимание на едва заметную колкость в его сторону и сделал пару шагов навстречу девушке, – Роланд, немедленно принеси герцогине тёплую шаль, – Обратился он к рядом стоящему рыцарю, окатив его презрительным взглядом. – В этом нет необходимости, – Холодно ответила она и уже направилась к входной двери, – Мы уже закончили нашу прогулку, Ваша Светлость. – А я думал, вы желаете составить нам компанию? – И вновь хитрая улыбка озарила лицо Тиберио и он вальяжно спрятал руки в карманах камзола. Она не видела его лица, но судя по интонации, прекрасно понимала, как именно он смотрит ей в след. – Сейчас же вернусь, Ваша Светлость, – Быстро прощебетал Роланд и убежал в замок. Его не было всего лишь несколько секунд, повезло, что служанки всегда были готовы подать тёплые вещи в таких случаях. А сегодня, как раз такой. – Спасибо, Роланд, на сегодня ты свободен, – Объявил Тиберио, забрав шерстяную шаль герцогини, – Думаю четверо мужчин в состоянии защитить одну даму. А ты можешь насладиться внеплановым выходным. Леонора почувствовала, как на плечи упала мягкая и тёплая шаль, окутывая её в свои объятия. Знала бы она, что поедет гулять по городу, приоделась бы во что-то менее нарядное, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Спасала скромная шерстяная шаль светло-серого цвета, которая закрывала нарядный, украшенный серебряными нитями верх. В первую очередь Тиберио решил начать знакомство с Вестарисом с «Площади искусств», которая являлась одной из главных достопримечательностей города. Собой она представляла центральную площадь, окруженную галереями и мастерскими художников. Также там можно увидеть уличных артистов, музыкантов и живописцев, создающих шедевры прямо на глазах у публики. Как бы Леоноре не хотелось не привлекать внимание горожан, позолоченные кареты, украшенные вензелями и с гербом замка Вестариса на дверцах, не позволяли этого сделать. Все взгляды были обращены на две прибывшие кареты, очевидно из замка. Хватило пары секунд, чтобы люди поняли, что герцог прибыл навестить город, и площадь наполнилась радостными возгласами. В ответ Тиберио пару раз скромно махнул ладонью, широко улыбаясь. – Вас, герцог, вероятно подданые очень уважают, – Негромко спросил Тристан, поражённый искренней радостью простых горожан. – Не могу сказать наверняка, – Пожал плечами Герцог Тиберио, – Но я делаю всё возможное, чтобы лишний раз не гневить народ. Их спокойствие – спокойствие моё и моей семьи. Люди расступались перед прибывшей знатью в разные стороны, отчего Леонора чувствовала себя крайне неловко. Всякий раз пребывая в город по делам, она старалась даже не показывать своего лица, не смущая горожан. Но сегодня нужно было вести себя величаво и гордо, как подобает Герцогине Вестариса. – Горожане, – Громко заговорил Тиберио, – Прошу не обращайте на нас никакого внимания! Сегодня мы просто хотим показать нашим гостям красоту Вестариса!  Жители постепенно начали расходиться по площади и торговым лавкам, оставляя больше воздуха вокруг. Леонора с облегчением выдохнула, не осознавая, в какой именно момент крепко схватила супруга за рукав. – Ой, прости, – Неловко усмехнулась она, отпустив ткань, – Сама не заметила… – Пройдёмте, госпожа, – Тиберио предложил ей локоть, – Держитесь за меня. «Ты моя жена, не забыла? Что такого, если ты возьмёшь меня под руку?» – прошептал он ей на ухо, чтобы слышала только она. Его слова звучали логично и рационально, было необходимо показать герцогам достойный пример взаимоотношений между супругами, а не демонстрировать неловкое общение между людьми, которые уже десять лет в браке. Это могло бы показаться странным. Центральная площадь Вестариса, словно живое полотно, раскинулась под ярким небом, окруженная величественными галереями и мастерскими художников. Каждый уголок этого пространства дышал творчеством — на гранитных плитах танцевали солнечные блики, а в воздухе витали звуки музыки, смешиваясь с ароматами свежей выпечки и цветочных букетов. Герцоги, проходя по площади, словно попали в сон, где каждый звук и каждая деталь были погружены в атмосферу искусства. Тиберио, сдерживая Леонору под локоть, вел её к ярким витринам мастерских, где выставлялись керамические изделия и изящные украшения, созданные местными ремесленниками. Он останавливался у каждой лавки, восхищаясь талантом художников и делая комплименты, которые заставляли их лица светиться гордостью. – Посмотри на это великолепие, – Произнес он, указывая на изысканную вазу, расписанную в яркие цвета, – Не представляю с какой выдержкой и целеустремлённостью нужно работать, чтобы создать такое. Юлиан же неподалёку с интересом наблюдал за акробатами, которые выполняли сложные трюки. Он смеялся, когда один из них, с легкостью балансируя на руках, чуть не уронил своего партнера. В его глазах светилась искренний восторг и неподдельный интерес. А Тристан, отстав от остальных, погрузился в разговор с живописцем, который работал над картиной, изображающей саму площадь. Он задавал вопросы о технике и вдохновении, искренне интересуясь творческим процессом. Художник с удовольствием охотно делился своими мыслями, а Тристан, слушая, ловил каждое слово, словно искал в них мудрость, хотя сам к творчеству не имел никакого отношения, даже изобразить простой квадрат у него не всегда получалось. Недалеко от центральной площади, где царил творческий дух, раскинулся Театр под открытым небом — изумительное сооружение, которое привлекало внимание как местных жителей, так и гостей Вестариса. Этот театр был настоящим шедевром архитектурного искусства, в котором каждое каменное здание, каждая колонна и каждая скамейка были созданы с любовью и уважением к традициям. Театр, утопающий в зелени, был окружен величественными деревьями, которые создавали естественную завесу, защищая зрителей от палящего солнца и добавляя уюта. На его сцене, выложенной из гладких плит, выступали не только профессиональные актеры, но и местные таланты. Каждый вечер здесь раздавались аплодисменты и смех, а артисты, освещенные мягким светом факелов, дарили жизнь классическим пьесам и современным комедиям. – А теперь мы добрались до одной из самых ярких достопримечательностей Вестариса – это театр под открытым небом, который может посетить любой желающий, – Гордо объявил Тиберио, направляясь к афише. – Мы что, в правду посетим постановку? – Удивленно вскинула брови Леонора, всё ещё не отпуская крепкую руку супруга. – Почему бы и нет, – Пожал он плечами, изучая предстоящие выступления. – Вот! – Ткнул пальцем Юлиан в одну из строчек, – Пьеса называется «Рассвет»! Должна вот-вот начаться. – Раз театр под открытым небом, значит он бесплатный? – Нахмурил брови Тристан, как всегда, с равнодушным лицом осматриваясь вокруг, но на лице можно было заметить волнующий интерес. – Сегодня вход бесплатный, так как выступают местные артисты, – Объяснил герцог и добавил, – Финансирование данного объекта обеспечиваю лично я, так как желаю, чтобы каждый человек мог насладиться искусством. Естественно, и пожертвования никто не отменял. Иногда выступают приезжие артисты, тогда вход может быть платным. – Это очень благородно с вашей стороны, – Восхищенно отметил Стефан и неспеша направился к местам поближе к сцене. Остальные последовали за ним. Когда занавес приподнялся и началась пьеса «Рассвет», герцоги погрузились в захватывающую историю, полную эмоций и жизненных ситуаций. Они искренне смеялись над комичными моментами, восхищались мастерством актеров и не сдерживали аплодисментов в кульминационные моменты спектакля. Леонора, особенно чувствительная к искусству, не раз утирала слезы от смеха и трогательных сцен. Юлиан и Стефан нашли общий язык, даже обсуждали сюжетные повороты между актами, делясь своими мыслями и предположениями о дальнейших событиях. Тристан, хотя и сохранял свою сдержанность, также не мог не улыбнуться, когда происходили особенно яркие моменты. А на выходе из театра, полные эмоций и вдохновения, герцоги решили прогуляться по окрестным аллеям, наслаждаясь вечерним воздухом и светом факелов. – Ну и завершим этот чудесный день за вкусным ужином, – Заговорил Тиберио, осматриваясь вокруг, вероятно, в поисках какого-то кабака. – О, ну герцог организовал целое свидание для нас! – Юлиан расслабленно и неформально положил руку на плечо Тиберио, – Теперь ещё ужином накормит. Ты смотри, а то я обратно в Ферден не захочу возвращаться. – Я тебя вытолкаю из замка, можешь не переживать, – Абсолютно серьёзно ответил герцог, не обращая особого внимания на груз в районе левого плеча. Пока Юлиан что-то с искренней радостью и весельем повествовал герцогу, а Тристан молча плелся за ними, также внимательно осматривая улочку, плотно населённую милыми жилыми домами и торговыми лавками, Стефан молча шёл рядом с Леонорой. – Каковы ваши впечатления от Вестариса, Ваша Светлость, – Решила прервать это неловкое молчание девушка, придерживая шаль, которая так и намеревалась слететь с плеч. – Скажу так: меньшего я и не ожидал, – Ответил Стефан, периодически смотря себе под ноги, – Для меня крайне непривычно проводить так свой день. Думаю, для вас тоже? – Верно, – Кивнула она, едва улыбнувшись, – Я сегодня сама словно гостья, хотя живу в этом герцогстве с юности. – Неужели герцог держит вас под замком? – Усмехнулся парень, смахнув желтоватые кудри с лица. – Конечно, нет, – Продолжила говорить она и перевела взгляд на собеседника, – Просто у меня также, как и у вас, герцог, много дел. Пусть они не такие важные в общей картине, но для горожан… На моих плечах ответственность за их благополучие и порядок. – Не похоже, что горожане узнали вас сегодня, – Задумался Стефан, закатив светло-янтарные, почти прозрачные глаза к уже темнеющему небу. – Дело в том, что обычно, я одеваюсь довольно просто, чтобы не вызывать лишнего волнения. К тому же, таким образом я смогу увидеть проблемы глазами простого человека и решить их гораздо быстрее. Вы же знаете, если прибудет герцог или герцогиня с проверкой, все будут делать лишь видимость работы и отсутствия проблем. – Умно, – Согласился он, не опуская головы, – Но и очень опрометчиво с вашей стороны. А вдруг вас узнают, решат нанести вред или того хуже – похитить? Преступники могут получить неплохой выкуп за вас. – Я очень осторожна, можете не переживать, Герцог Стефан, – Уже с ноткой нервозности ответила она. Леонора ненавидела этот поучающий тон ещё с тех времён, когда жила в Галдоре, – Меня всегда сопровождает один из лучших рыцарей личного состава герцога. – Простите, – Ей показалось, что он виновато взглянул на неё, но в следующий миг его лицо снова стало холодным, – Уверен, что герцог обеспечил вам лучшую охрану. На его месте я бы поступил также, будь вы моей супругой. Эта фраза заставила Леонору слегка покраснеть, и она чуть опустила голову так, чтобы волосы закрыли её лицо. «Как можно говорить такие вещи с таким холодным выражением лица? Если бы Тиберио слышал бы его…» – Думалось ей, пока герцог молча продолжал идти рядом. Она так смутилась, что не заметила выступающую плитку, и споткнулась об неё. Леонора вскрикнула и уже вытянула ладони, чтобы как-то смягчить падение, однако сильные руки успели схватить её за тонкую талию. - Вы в порядке, Госпожа? – С беспокойством спросил Стефан, его глаза округлились, а светлые брови выгнулись, – Ничего не повредили? Тиберио, услышав знакомый крик, обернулся и устремился к девушке как можно быстрее. Приближаясь, он увидел, как Стефан всё ещё придерживал герцогиню за талию и обеспокоенно осматривал её с головы до ног. - Что случилось? – Сурово спросил он, приковав взгляд к Стефану, который сию секунду убрал свои руки от девушки. - Я споткнулась, - Улыбнулась Леонора, отряхивая с платья небольшие разводы пыли, - Ничего серьёзного!    - Мы пришли, - Уже чуть мягче произнёс он, предлагая супруге локоть. Однако свой взгляд от герцога он не торопился отводить, что заставило Стефана поёжиться. Правду говорили в слухах о герцоге Вестариса. Он и вправду мог напоминать дикого зверя, если что-то его не устраивало. Они, наконец, остановились перед скромной и совершенно непримечательной вывеской «Кабак. Золото Вестариса». Снаружи заведение не производило впечатления, но как только они вошли внутрь, всё преобразилось. Атмосфера напоминала замковую роскошь: стены были украшены множеством картин, над каждым столом свисали массивные хрустальные люстры, а на полу блестел паркет, выложенный «ёлочкой». Как только они переступили порог, их встретил молодой человек в элегантном костюме и провел в отдельную комнату, где уже был накрыт большой круглый стол. Уют в комнате создавал большой камин на одной из сторон комнаты, из которого доносился треск горящего дерева. – Тиберио, ты не перестаёшь удивлять сегодня, – Присаживаясь на стул, сказал Юлий, – Неужели ты заранее всё подготовил? – Конечно, – Тиберио отодвинул стул для девушки, – Я же не ты, – Усмехнулся он и занял соседний стул. – Эй! На что это ты намекаешь? – С наигранной обидой спросил Юлий, придавая своему голосу драматичности. – Тебя чем-то не устроил приём в Фердене? Тристан, ты тоже так думаешь? – Мне обязательно отвечать? – Устало произнес черноволосый, медленно поднимая голову, словно каждое движение требовало усилий. Время пролетело незаметно, и беседа текла как живописная река, наполняя комнату дружеским смехом. Тиберио с увлечением делился забавными историями о своих приключениях, когда вдруг Юлий, задумчиво потирая подбородок, прервал общий поток разговоров, привлекая к себе внимание. — Леонора, — Произнес он, проникаясь искренним интересом, — скажите, правда ли, что вы родом из Кассии? Я слышал, что жизнь там совершенно иная, чем здесь. Каково было вам расти там? – Я бы не сказала, что моя жизнь в Кассии сильно отличается от той, которую я проживаю здесь, – Честно ответила она, теребя в руке бокал с красным вином, – Разве что люди немного по-другому немного общаются. Более скованно, что ли. – Как же ваша семья? Общаетесь? – Продолжал сыпать вопросами Юлиан, уставившись темными глазами на её лицо. – Крайне редко, можно сказать, что нет, – Пожала она плечами и сделала небольшой глоток вина с ярко-выраженным вкусом винограда. – Думаю, было тяжело принять факт того, что ваша Родина стала считаться врагом королевства, в котором вы живёте сегодня? – осторожно вставил в разговор Стефан, сидевший напротив девушки. – Честно говоря, я прекрасно знала, что когда-то это произойдет, – Иронично произнесла она и на этот раз сделала очень большой глоток. Ей хотелось не чувствовать никаких эмоций, пока она отвечала на такие вопросы. – Господа, прекратите надоедать моей супруге глупыми вопросами, – с озлобленным взглядом, словно лев, защищающий свою стаю, произнес Тиберио. – Всё в порядке, – Мило улыбнулась Леонора, выпрямившись, – Если я хочу участвовать в политической жизни Вестариса, мне необходимо уметь отвечать на любые вопросы. – Так и знал, что не просто так Тиберио прихватил с собой герцогиню, – Изрядно опьяневший Юлиан расслабленно откинулся назад, закинув руки за голову, – Неужели слухи о том, что супруга герцога возглавляла заседания совета, пока тот был в отъезде, правда? По вам, герцогиня, сразу было видно, что вы не обычная девушка. Глаза… – Юлиан приложил указательный палец к своей щеке, указывая на глаз, – Я сразу всё понял. – А вы, вероятно, как и все мужчины, подумали: «Женщина возглавляет заседание совета? Что за вздор?!» – Спросила Леонора, не сдержав эмоционального порыва. – Ни в коем случае, госпожа, – Вмешался Тристан, – Простите герцога, он быстро пьянеет. – Да, нормальный я, – Встряхнулся светловолосый парень и подпёр руками подбородок, – Я не считаю женщин лишним звеном в политике, если вам это интересно, госпожа. Даже наоборот, интересно узнать, какие бы шаги предпринимала женщина в некоторых ситуациях. Поэтому я был бы рад видеть вас на заседании совета в столице нашего прекрасного королевства. – Поверьте, герцог, когда-то это произойдет, – Сухо и твёрдо произнесла она, наконец, осушив бокал до дна. – Это очень громкое заявление, Госпожа Леонора, – Произнёс негромко Стефан, отрезав кусочек от говяжьей вырезки, – Вам нужно будет преодолеть множество трудностей и преград. – Я и не отрицаю этого, – Пожала она плечами в ответ, – Уверяю вас, я делаю всё возможное для этого, – Девушка смотрела на Стефана с серьёзным, непоколебимым взглядом. – Ладно-ладно, – Тиберио неловко улыбнулся и приобнял жену за плечи, легонько поглаживая их, – Думаю, на сегодня хватит разговоров на эту тему. Да? Присутствующие молча согласились и разговор унесло в другое русло. В этот раз Тиберио решил поговорить о хороших новостях, это должно было разрядить немного обстановку: – Расскажите, Стефан, как так вышло, что в невесты вы выбрали именно Сицилию Шевалье? – Вы должны меня прекрасно понять, герцог. У меня не было проблемы взять любую другую девушку в жёны, и я мог жениться ещё в юности, однако у меня не было такой необходимости, – Стефан отложил приборы и продолжил, смотря в лицо собеседнику, – Но последние пару лет на меня, ожидаемо, стали давить советники, говоря о том, что я не подаю верный пример семьи своим подданым. Невесту я выбрал быстро и не особо задумываясь: из знатного рода, миловидна и юна. – Значит, вы женитесь не по любви? – Леонора с тоской в глазах посмотрела на Стефана, в ожидании ответа. – Кому, как не вам, госпожа, рассуждать о браке без любви? – Стефан странно улыбнулся, и девушка осталась в замешательстве, не зная, как ей понять этот жест, – Вы ведь сама вышли замуж за герцога в совсем юном возрасте явно не из-за высших чувств. – Но вы ведь вольны выбрать себе супругу по взаимной любви. Вы герцог безо всяких обязательств и можете делать, что угодно. Разве не так? – На этот раз поинтересовался Тиберио, задав свой вопрос с некой издёвкой и иронией. Он прекрасно ощущал, что Стефан обладает излишней проницательностью. От такого человека сложно хранить тайны. Возможно поэтому многие держаться от герцога Кальдерона подальше? – Мне не нужна любовь, – Пожал плечами герцог и улыбнулся, – У меня никогда её не было и вряд ли уже когда-нибудь будет. Его ответ не содержал никаких эмоций. Ни сожаления, ни жалости, ни радости. Вообще ничего. Он будто просто читал текст, написанный где-то перед его глазами. Никто не знал, что можно было бы ответить в таком случае, поэтому тактично промолчали, в конце концов сменив тему на другую. Но всё рано или поздно подходит к своему завершение. И этот вечер не был исключением. Кареты, украшенные золотыми узорами, уже ожидали своих пассажиров у входа в кабак. По прибытии в замок герцоги разбрелись по своим покоям, уставшие от сегодняшних впечатлений. А Тиберио вызвался проводить Леонору до её покоев, заметив, что её лицо слегка порозовело от вина, а глаза светились неопределённым блеском. – Кажется, ты немного переусердствовала с вином, – Придерживая девушку за плечи, с беспокойством пробубнил он себе под нос. – Я выпила всего лишь два бокала, – Она убрала его руку с плеч и почувствовала облегчение, – Спасибо, что проводил. Можешь идти. Леонора взялась за ручку двери и шагнула внутрь тёмной комнаты. Дверь с тихим скрипом уже закрывалась перед его носом, стремясь защёлкнуться, однако мужская рука остановила её. Тиберио стоял в проходе, молча ожидая приглашения. – Что? – Устало спросила она, небрежно скидывая туфли в разные стороны. Ноги так устали за весь день, что сразу же загудели, почувствовав прохладный деревянный пол. – Могу остаться с тобой? – Низким, слегка хриплым баритоном спросил он, наблюдая, как ноги девушки иногда заплетались. – Зачем? – Она встала напротив него, стараясь изо всех сил стоять ровно и непоколебимо, и недовольно поставила руки на пояс. – Нужно было ещё причину придумать, чтобы остаться с тобой наедине? – Герцог усмехнулся, поняв, что ожидать приглашения войти он может долго, шагнул внутрь без необходимого дозволения. – Э–эй! – Возмутилась она и упёрлась руками в его грудь, будто она могла бы сдвинуть мужчину хоть на сантиметр, – Твои покои в другом крыле, – Она продолжала давить на него своими ладонями, но успеха это не возымело. От чего она по-детски начинала злиться. – Я просто хотел поговорить, – Тиберио с лёгкостью остановил её ладони, сдерживая их в своих. – Ладно! – Снова нервно ответила она, скрестив руки на груди, – Спрашивай! – После чего она тяжело плюхнулась на идеально заправленную кровать. – Так неохота идти к себе, – Наигранно пробубнил он, поглядывая на девушку, распластавшуюся на кровати. – Оставайся, – Коротко сказала она, смирившись, что супруг никуда не никуда не собирался уходить, и поднялась на кровати, – Ты действительно хотел что-то спросить или это просто был предлог? – Ты же знаешь, я никогда не вру! – Герцог издал лёгкий смешок и присел рядом, – Хотел узнать, всё ли тебе понравилось вчера и сегодня? – Да, было просто замечательно, – Она снова плюхнулась назад, локоны разлеглись вокруг её головы, – Сегодня был мой лучший день в Эльдории. – Что скажешь о герцогах? Мне интересно твоё мнение, – Тиберио всё также сидел на краю кровати и опустил голову, сжимая руки в замке перед собой. – Ну–у, – Потянула она, осматривая лепнину на потолке, – С Юлианом и Тристаном я уже была знакома, но сегодня узнала их чуть лучше. А Стефан… – Она вновь замолкла, явно серьёзно задумавшись. – И что же Стефан? – Тиберио не менял позу, он всё также слонил голову вниз, только на этот раз нервно закусил губу и сжал кулаки чуть сильнее. – Он больше всех походит на настоящего герцога из всех вас, – Выдала она и хихикнула, – Юлиан нисколько не изменился, всё такой же бабник. Тристан очень сложный человек, хоть и очевидно по-своему добрый, но людям трудно быстро доверять таким, как он. Ты же очень смелый, отважный воин, но, для руководителя герцогства и политика ты очень вспыльчив и горяч, благо у тебя есть советники, которые сдерживают тебя от ненужных высказываний. А Стефан, на мой взгляд идеальное сочетание холодности и здравого смысла, думаю он хороший политик. Хотя, возможно, я и ошибаюсь, это лишь моё первое впечатление о нём, – Девушка договорила и в покоях повисла странная тишина, Тиберио молчал несколько секунд и только потом тихо заговорил. – И танцует он, я так понимаю, тоже лучше многих? – Усмехнулся он, махнув головой, – Видел, как ты вчера смеялась и улыбалась, пока вы кружились в танце. – Боже, Тиберио! – Леонора резко вскочила с постели, широко улыбнувшись, – Ты что? Ревнуешь? Ревнуешь меня к уже почти женатому человеку? – Она звонко расхохоталась, даже слезинка скатилась по щеке. – И сегодня, – Добавил он, на этот раз подняв голову и серьёзно посмотрел на жену, – Целый день к тебе липнул, глаза свои странные с тебя не отводил. – Может тебе напомнить о твоих бесконечных фаворитках в замке? – Внезапно она перестала смеяться и заговорила более серьёзным тоном, – Несколько лет ты открыто развлекался с разными девушками. Я тебе хоть словом обмолвилась? – Нора, – Он взял её за руку, вглядываясь в голубые глаза, – Я не хочу даже вспоминать эти годы. Я был непроходимым дураком, надеюсь ты сможешь простить меня за это. Но я не обвиняю тебя. Я просто не доверяю ему. Очень он подозрительный тип. Слишком уж хорош, идеален во всём, за ним ни одного греха нет перед королём. Ну не может человек быть таким нарочито идеальным! А ещё эти глаза. Светло–жёлтые, прямо как у кошки. Прям до дрожи. Он договорил, озвучив, что вертелось в его голове уже давно. Внезапно на душе стало легче, будто получилось сделать что-то, что давно не получалось. –  Глаза и впрямь необычные, – Буднично ответила она, – Но это не повод его в чём-то подозревать. Как мне кажется, ты просто ревнуешь. А я никогда не давала и не даю, – Договорила она, зевнув. Затем закинула руки за спину, пытаясь развязать шнуровку на корсете. – Ещё он мне кое-кого напоминает, – Тихо продолжил рассуждать Тиберио, неловко коснувшись шнуровки её корсета, и развязал нетугой бантик, – Того конюха из Галдора, – Герцог медленно ослаблял корсет, потягивая одну ленту за другой, будто рассказал что-то совершенно обыденное. А сердце Леоноры будто на мгновение перестало биться, глаза невольно округлились, и она даже чётко слышала своё дыхание. – Откуда ты… – Ошарашенно она пыталась связать слова в предложения, пока корсет ослабевал с каждым движением мужчины. – Тот, который был у тебя в покоях, в день нашего знакомства, – Совершенно спокойно продолжил герцог, рассматривая оголившиеся плечи девушки, – Я тогда решил навестить тебя, проверить в порядке ли ты после ужина, но увидел, что какой-то парень заскочил в твою комнату, озираясь по сторонам, словно мышь. Я не хотел подслушивать, просто так вышло. – И как много ты услышал? – Тихо выдавила она из себя, опасаясь развернуться назад и взглянуть в его лицо. – Достаточно, чтобы понять, что между вами что-то было, – Его лицо не менялось в выражении, оставаясь расслабленным. Он аккуратно, еле касаясь провёл пальцами по оголённой коже плеча и улыбнулся, – Всё нормально, можешь не зацикливаться на этом. Это было давно, и я правда не хочу ничего знать о прошлом. – Хорошо. Потому что я и не хочу рассказывать об этом. По крайней мере сегодня, – Леонора придерживала на груди расслабленный корсет и поднялась, – Сейчас переоденусь и вернусь, – Коротко отчеканила она и быстрым шагом ринулась к гардеробной комнате.