Поощрение

— Что ты сказал? — переспросила Хевон, думая, что ей показалось. Она приподняла брови и подалась немного вперед, чтобы точно расслышать слова Чана. Мысли в голове Чана метались с бешеной скоростью. Он не мог поверить, что только что произнес эти слова. Он хотел дать себе по губам за свою несдержанность. Может, даже вырвать язык? — Я люблю тебя, Хевон, — прошептал он. Хевон не видела, но вголове Чан яростно стучал по своей черепной коробке. Его щеки пылали от смущения. Внутри шла ожесточенная борьба, он ругал себя за неосторожность. Чтобы успокоиться, он уставился на ее губы, пытаясь взять себя в руки и обрести хоть какое-то самообладание. Хевон откинулась на спинку скамейки с глухим стуком, словно ее оттолкнул невидимый поток воздуха. Разве их брак не был просто сделкой, заключенной по расчету? Она прикрыла глаза и вздохнула, пытаясь осмыслить неожиданное признание. Чан пристально наблюдал за ней, его сердце бешено колотилось в груди. Он не мог предугадать ее реакции. Его мысли метались между надеждой и страхом, создавая внутри него водоворот эмоций. Прошло несколько мучительных секунд, прежде чем Хевон снова открыла глаза. Ее взгляд встретился с его, и в этот момент Чан увидел в них целый спектр чувств: удивление, смятение и... что-то еще, что он не мог точно определить. — Чан, — начала она, ее голос был мягким и неуверенным, — я... Она запнулась, слова застряли у нее в горле. Она не знала, что сказать. С одной стороны, она была глубоко тронута его признанием, а с другой — ее сдерживал их брачный договор и ее собственная гордость. Чан потянулся к ней, взял ее руки в свои и сжал их. Его прикосновение было одновременно нежным и обнадеживающим. — Хевон, я понимаю, что это может быть неожиданно, — сказал он, его голос был низким и хриплым от эмоций, — но я не могу больше держать это в себе. Хевон выдохнула, смотря куда-то в сторону, ее разум метался в поисках ответов. Ей было страшно неловко, червячок смятения в ее сердце шевелился, не давая покоя. Какие чувства могут быть в ненастоящем браке? Это ведь все фальшь. Но… неужели для него это было правдой? — Чан, понимаешь, я… не думаю, что это настоящее, — пробормотала она, ее голос был тихим и неуверенным, словно шелест листьев на ветру. — Может, тебе показалось? И, знаешь, наверно такое бывает, когда… — Хевон не договорила, просто не успела, когда теплые сухие губы накрыли ее собственные. Она уже было хотела возмутиться, оттолкнуть его, но рука на ее щеке пошатнула ее уверенность, словно рука опытного скульптора, умело лепящего из глины произведение искусства. Девушка приоткрыла губы, позволяя ему вести, как опытному танцору в танце. Сердце стучало где-то в горле, или в ушах, она уже не понимала, когда под напором немного запрокинула голову, с небывалым желанием отвечая на поцелуй. Поцелуй был нежным. Чан вложил в него всю свою тоску, которая не давала ему покоя, словно вкладывал всю свою душу в создание шедевра. Внутри Хевон что-то сломалось, она позволила себе насладиться моментом, отдаваясь воле случая. Когда они оторвались друг от друга, мысли Хевон разбегались во все стороны. Ей было неловко от неожиданности, от его чувств и от понимания, что она не может ответить взаимностью, щеки залились краской. Она не знала, как реагировать. Поцелуй застал ее врасплох, и сейчас она не понимала, что делать дальше. Как себя вести после этого?Ее сердце билось в груди, словно барабан, она чувствовала, как щеки обдает жаром все сильнее и сильнее. Чан тоже смущенно смотрел на нее. Он понимал, что поторопился, не смог сдержать своих чувств. Он боялся, что Хевон отвергнет его, и эта мысль терзала его изнутри. Его руки дрожали, когда он снова взял ее лицо и нежно провел пальцами по ее щекам. Температура его холодных рук и горящих щек Левон резко контрастировала. Она ощутила это так внезапно, что пришлось отвести взгляд, внимательно рассматривая траву под ногами. Сквозь тишину, окутывающую их, доносился лишь звук их дыхания, и Хевон чувствовала, как между ними возникла невидимая преграда, которую никто не мог преодолеть. Она знала, что этот поцелуй стал для Чана чем-то большим, чем просто импульс; это было признание его чувств, его надежд и желаний. Но в ее сердце не было места для этих эмоций. Она была заперта в клетке разума, где логика и расчет правили балом. «Что же я наделала?» — мелькнула мысль в ее голове. Хевон понимала, что их брак был построен на условиях: она и Чан создали союз, выгодный для их компаний. Он стремился к стабильности и любви, а она не хотела прыгать в омут с головой, отдаваясь чему-то хрупкому. Но теперь, после этого поцелуя, все станет сложнее. Чан заметил, как Хевон замялась, и его сердце сжалось от тревоги. Он хотел бы сказать что-то, чтобы развеять ее сомнения, но слова застряли у него в горле. Вместо этого он просто смотрел на нее, надеясь, что его взгляд сможет передать все то, что он чувствовал. Он мечтал о том моменте, когда она посмотрит на него не с недоумением, а с пониманием и теплотой. — Хевон… — тихо произнес он, пытаясь найти нужные слова. — Я не хотел тебя напугать. Она подняла глаза и встретила его взгляд. В его глазах она увидела искренность и уязвимость. Это было так неожиданно для нее. Она всегда считала его сильным и уверенным в себе человеком, но сейчас он выглядел таким хрупким, как будто мог разбиться на тысячи осколков от одного неверного слова. — Я… — начала она, но не знала, как продолжить. Слова застревали у нее в горле, словно кто-то пытался их остановить. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Я не знаю, что сказать. — Не говори ничего, если не хочешь. Просто… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Просто знай, что я здесь. Я рядом. Хевон почувствовала, как в ее груди что-то трепещет от его нежных слов. Она понимала, что между ними не может существовать нечто большее, чем просто брак по расчету. Но это «нечто» Чан хотел создать, и это вызывало у нее страх. Ей было страшно открыться, страшно впустить его в свое сердце. — Чан… — произнесла она наконец, стараясь говорить спокойно. — Ты знаешь, почему мы вместе. Это не любовь. Это сделка. Он кивнул, но в его глазах читалось разочарование. Она могла видеть, как его уверенность начинает колебаться. — Я понимаю… Но разве это не может стать чем-то большим? Разве мы не можем попытаться? Его голос звучал так искренне, что Хевон почувствовала, как внутри нее борются два чувства: желание попробовать и страх потерять контроль над своей жизнью. Она всегда предпочитала быть в безопасности, избегать рисков. Но сейчас перед ней стоял человек, который был готов рискнуть ради нее. Хевон не привыкла бросаться в омут с головой. — Я не могу просто взять и изменить свои чувства, — сказала она тихо. — Я не могу заставить себя любить тебя. Чан опустил голову, его плечи слегка дрогнули от подавленного чувства. Хевон почувствовала прилив вины за то, что причинила ему боль. Она хотела бы утешить его, но не знала как. — Я понимаю… — произнес он с трудом. — Но я надеюсь… надеюсь на лучшее. Его слова словно резали ее душу. Хевон знала, что надежда может быть опасной; она могла привести к разочарованию и боли. Но в то же время она чувствовала себя виноватой за то, что разрушает его чувства. — Чан… — снова начала она, но он перебил ее. — Пожалуйста, не извиняйся. Я просто… Я просто хочу быть рядом с тобой. Даже если это не любовь. Она посмотрела на него с недоумением. Как он мог так просто смириться с этим? Как он мог принять такую реальность? — Ты заслуживаешь большего, чем просто «быть рядом», — произнесла она наконец. — А ты? — спросил он с горечью в голосе. — Разве ты не заслуживаешь этого тоже? Его вопрос повис в воздухе между ними как тяжелый груз. Хевон задумалась о своих чувствах и о том, чего она действительно хочет от жизни. Она всегда ставила свою карьеру и желание успеха на первый план. Но теперь перед ней стояла возможность стать частью чего-то большего. — Я никогда не думала о любви как о чем-то важном, — сказала она. В ее словах была честность, ничем не прикрытая. — Может быть, пришло время задуматься об этом? — тихо произнес Чан. Хевон поджала губы. Почему он просил ее броситься в омут с головой? Точнее… почему ей хотелось поддаться искушению? Но как сделать этот шаг? Как перестать бояться? — Давай начнем с малого… — предложил он. — Просто проведем время вместе без всяких ожиданий. У нас есть возможность узнать друг друга лучше. — Ты сейчас… — речь Хевон была прервана движением руки Чана и его словами. Он сжал ее ладонь. — Я предлагаю тебе полюбить меня. Хевон замерла, не в силах отвести взгляд от его глаз, полных искренности и надежды. Внутри неё бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, она испытывала благодарность к Чану; с другой — страх перед возможностью уязвимости. Она знала, что любовь — это не просто эмоция, а риск, который может привести к боли. Чан, казалось, был готов принять её такой, какая она есть, со всеми её сомнениями и неуверенностью. Но как можно было просто взять и полюбить, когда на сердце оставались шрамы от прошлого? — Полюбить? — произнесла она с трудом. — Это не так просто, как ты думаешь. — Я понимаю, — ответил он, его голос стал мягче. — Я действительно прошу тебя о многом.Но может пора дать шанс себе почувствовать это? Хевон вздохнула, её сердце колотилось в груди. Она знала, что должна быть осторожной. Их фиктивный брак был создан по совершенно другим причинам; они оба были связаны обязательствами, которые не имели ничего общего с романтикой. Воспоминания о прошлых отношения стучали в голове, как напоминание. Но она так хотела верить, что Чан отличается. Он не требовал от неё немедленных решений. Он просто хотел быть рядом. — Если мы начнем с малого.. — наконец произнесла она. Чан улыбнулся так, что его глаза засверкали от радости. Это была та самая улыбка, которая могла высечь из булыжника прекрасную статую.