Глава 9

      Завершились каникулы, и в Большом зале воцарился привычный гул. Длинные коридоры Хогвартса вновь наполнились шумными и повеселевшими учениками, оживлённо обсуждавшими прошедшие праздники. Почти у всех отдых удался на славу. Сегодня за завтраком, впрочем, не хватало некоторых преподавательских лиц, в том числе профессоров Ави и Снейпа.       Эвелин, сама того не желая, проспала. Каникулы напрочь сбили её режим: она, Джон и Эмма все Рождество только и делали, что гуляли по ночному, залитому огнями гирлянд и фонарей, Лондону, отрывались под добротное техно в магловских клубах, возвращаясь домой лишь под утро. Днём отсыпались, и так по кругу.

***

      Зимний Лондон маглов не отличался волшебным настроением магического, напротив, серый снег и такие же серо-рыжие кирпичные дома способны были навести тоску, но всё же Эвелин жаждала вырваться из повседневности, развеяться и проветрить голову.       Эмма и Эвелин очень сблизились за эти дни: Эвелин рассказала ей о переживаниях по поводу Северуса, о его поведении "горячо-холодно", то отстраненность, то пылкий интерес.       — Он тянется ко мне, проводит со мной время, мы можем часами обсуждать книги или молча курить у Чёрного озера, а на следующий день он делает вид, что меня нет. И ладно бы это был единичный случай, но ведь постоянно! — Эвелин живо всплеснула руками, чуть не пролив на себя глинтвейн. Они с Эммой брели по набережной Темзы, оставив позади Биг Бен и Палаты Парламента, мимо памятника Битвы за Британию.       — Слушай, — Эмма сделала глоток кофе, посмотрев на покрытую тонким льдом Темзу. — Снейп всегда был сложным человеком. Честно, вообще не понимаю, как ты терпишь его. Хотя, — добавила она со смешком, — может, не так уж и терпишь.       — Я переживаю за него, — Эвелин оглядела себя, удостоверившись, что на куртку не брызнуло напитком. — С ним интересно общаться, и, — Эвелин замялась, — я прониклась к нему некоторой симпатией.       Эмма подняла брови, шумно выдохнув и искоса поглядев на подругу. Щёки Эвелин покрывал легкий румянец — то ли от смущения, то ли от морозного ветерка с реки.       — Не в романтическом плане, — отмахнулась Эвелин. – Мы могли бы подружиться.       — Ну, поговори с ним и жди ответ, — Эмма пожала плечами. — Будет юлить и оправдываться, просто забей. Или, — добавила Эмма, недолго помолчав, — игнорируй его. Пусть побегает за тобой, не только тебе же это нужно.       Эвелин поморщилась. Совет Эммы внёс ещё большую сумятицу в размышления.       — Да не будет он бегать за мной.       — Тогда тебе не нужен такой человек в жизни. Друзей в Хогвартсе можно запросто сыскать. Преподавательский состав же остался прежним?       — Да.       — Попробуй пообщаться с профессором Спраут. Она интересная женщина. Её познания в растениях просто бездонные. Профессор МакГонагалл, да хоть бы и Флитвик — они все интересные люди, с каждым любопытно беседовать. Не зацикливайся на одном Снейпе, — Эмма сделала паузу. — Давай, я посмотрю по графику, возможно, мы встретимся на выходных. Или, например, если тебя поставят сопровождающей в Хогсмид, я составлю тебе компанию. Если ты, конечно, не против.       — Я буду только за, — ответила Эвелин, скрывая полуулыбку за стаканчиком глинтвейна. Напиток почти остыл, и она допила его залпом. — Спасибо за советы. Я поговорю с Северусом. Он не ответил ни на одно моё письмо. Как пропал в утро Рождества, так и не объявлялся.       Эмма ободряюще пожала подруге плечо.

***

      Северус Снейп давно не спал, варя лекарства для Больничного Крыла. Поппи, конечно, поставила его на ноги, но после обильного курса различных препаратов запасы требовали срочного пополнения.       Устало потянувшись, он бросил взгляд на часы. До начала первого урока оставалось сорок минут. Северус с присущей ему безупречной аккуратностью разлил целебные жидкости по флаконам и направился в свой кабинет. После выписки оставались ещё непроверенные студенческие работы, к которым он с неохотой и приступил.       Тишина кабинета, прерываемая лишь тиканьем часов, непривычно давила на него, напоминая о том, сколько ещё дел предстоит в этом году. Проверка не клеилась. Северус через силу погружался в чтение, старательно анализируя каждую фразу, каждый аргумент. Непростая задача, требующая предельной концентрации и внимательности. Но его мысли постоянно возвращались к Эвелин. То, что Тёмный Лорд увидел девушку в его воспоминаниях и заинтересовался этим, не сулило ничего хорошего. Снейпу необходимо было отстраниться от Эвелин. Он не хотел подвергать её какой-либо опасности, и ему нужно было подумать над этим позже. Северус прикрыл глаза, поднял щиты окклюменции и продолжил работать.

***

      — Всем доброе утро, открываем страницу сто сорок четыре. — Эвелин, запыхавшись, влетела в кабинет.       Лекция прошла как обычно: дети конспектировали, иногда задавая вопросы. Время пролетело незаметно, и вот уже настал обед. Только тогда Эвелин поняла, насколько сильно проголодалась.       К тому же ей не терпелось поговорить с Северусом. Они не виделись уже больше недели, а ведь завтра у него день рождения. Эвелин, конечно, уже купила ему подарок ещё на каникулах. Прикрыв глаза, она погрузилась в воспоминания:       Эвелин долго бродила среди по рядам лавки знакомого поставщика: они сотрудничали, когда у девушки еще был свой магазинчик с зельями. Старые деревянные полки, отполированные сотнями банок и коробочек, были заставлены всевозможными ингредиентами, настоями и конкокциями.       Девушка сконцентрировалась на том, чтобы удивить Северуса чем-то особенным. Эвелин знала, что обычный набор трав и корней не впечатлит его — Снейп ценил качество и уникальность.       "Хм, прострел-трава — слишком просто," — подумала она, перебирая аккуратные пучки засушенных растений. "Северус, наверное, уже тонны её использовал".       Эвелин остановилась у полки с экзотическими грибами, рассматривая блестящие шляпки и странные наросты. "Может, прикупить парочку… Но каких?" Она выбрала два небольших — плачущий гриб для усиления эффекта других ингредиентов и гриб солнечной росы для придания зельям особой чистоты.       Следующими в её списке стали корни. "Мандрагора, конечно, классика, но её он точно найдет сам. Тем более, профессор Спраут их выращивает в колоссальных масштабах. А вот корень прыгучей луковицы… Да, это хороший выбор".       С самой дальней полке в углу лавки девушка также прихватила небольшой кусочек драконьей чешуи. Покупка весьма затратная, но, безусловно, оправдывающая свою стоимость.       Затем Эвелин подошла к стойке с зеленью и семенами. Она выбрала горсть семян мака, пару стеблей чемерицы и несколько лепестков лунного цветка. Побродив ещё немного, она взяла флакон со слезами русалки.       "Надеюсь, он оценит мои старания," — прошептала Эвелин, аккуратно укладывая ингредиенты в красивую, покрытую внутри бархатом шкатулку из морёного орешника.

***

      После ужина в кабинете директора назначили собрание. Эвелин, как обычно, заняла своё любимое место в углу комнаты, с удобством устроившись в кресле, почти спрятанном среди массивной мебели тёмного дерева. Закинув лодыжку на колено, она открыла книгу в ожидании остальных преподавателей.       Оторвавшись от чтения, Эвелин встретилась с испытующим взглядом Снейпа. В его антрацитовых глазах мелькнул необычный блеск, прежде чем он отвернулся и сел в соседнее кресло. В его прямой спине и плотно сцепленных пальцах сквозило напряжение и неприязнь ко всему сущему.       — Северус, вы сегодня выглядите особенно мрачно, даже по вашим стандартам. Неужели завтрак был настолько отвратителен? — Эвелин позволила себе лёгкую улыбку.       — Если вас так интересует мой рацион, профессор Ави, могу порекомендовать обратиться к эльфам.       Ледяные слова обожгли сильнее, чем самый едкий сарказм. Северус произнёс её фамилию с подчёркнутой формальностью, будто они не провели последние месяцы в почти дружеских беседах. Его пальцы впились в ладони так резко, что кожа на костяшках натянулась, побелев от напряжения.       Эвелин едва заметно вздрогнула.       "Прекрати. Даже не вздумай смотреть! Не отвечай." — Северус ощущал, как его собственные мысли крутятся в голове, словно ядовитые испарения в бурлящем котле. Каждый нерв в его теле требовал отвернуться, уйти, исчезнуть.       Эвелин наклонилась чуть ближе и прошептала:       — Северус, если я что-то сделала...       — Профессор Снейп. И нет, Вы ничего не сделали.       Он резко развернулся к ней, и в тот миг Эвелин в чёрных, бездонных глазах увидела что-то ещё. У неё перехватило дыхание.       "Он не просто зол. Он в ярости. Но почему?"       "Идеально. Пусть думает, что я ублюдок и ненавидит. Так будет лучше." — размышлял Северус.       В дальнем конце кабинета чопорно встала Минерва МакГонагалл. Эвелин неуютно поёжилась под её холодным вниманием; пожилая профессор скользила глазами с Эвелин на Снейпа, её тонкие губы слегка поджались. Воздух в кабинете вибрировал от невысказанных вопросов.       Напряжение частично развеялось появлением профессора Флитвика, ввалившегося в кабинет с кипой пергаментов в руках. Он с улыбкой устроился в маленьком кресле в центре комнаты и поприветствовал всех. Минерва и Северус сдержано кивнули в ответ, а Эвелин попыталась улыбнуться ему и слегка помахала дрогнувшей рукой.       "Что-то изменилось, но в чём причина?"       "Рано или поздно она перестанет пытаться. И тогда... тогда всё вернётся на свои места." — Но даже эта мысль оставила во рту горький привкус, как от сивушного виски.       Наконец, в кабинет зашёл профессор Дамблдор. В учительской воцарилась тишина. Директор, в своём привычном фиолетовом халате, окинул всех присутствующих задумчивым взглядом.       — Дорогие мои коллеги, как вы знаете, пятый курс… несколько особенный. Меня тревожит необычный всплеск магической активности среди наших учеников, — начал Дамблдор.       — Альбус, я тоже заметила, и это вызывает беспокойство. Я уже сталкивалась с несколькими неконтролируемыми вспышками магии, — с серьёзным видом произнесла МакГонагалл.       — Неудивительно. Студенты действуют по своему усмотрению, не обращая внимания на мои слова. Я уверен, это приведёт к печальным последствиям, — произнёс Снейп.       — Северус, возможно, проблема не в недостатке знаний. Ребята, кажется, перегружены своей магией. Их способности развиваются быстрее, чем они учатся их контролировать, — произнесла Эвелин, покачивая ногой. — На моих уроках у ребят тоже иногда случались казусные ситуации на отработке не самых сложных заклинаний, — она обвела взглядом присутствующих.       — Я согласен с Эвелин, — высокий голос Флитвика наполнил кабинет. — Даже самые талантливые ученики порой совершают ошибки.       — Профессор Ави, у Вас есть ещё какие-то мысли по этому поводу? Вы могли бы пролить свет на эту ситуацию? — спросил Дамблдор.       Все присутствующие обратили на неё внимание. Эвелин на минуту задумалась, постукивая пальцами по губам.       — Хм, я изучала феномен нестабильной магии у молодых ведьм и волшебников. Есть предположение, что это связано с некими скрытыми магическими течениями, усиливающимися в последнее время.       — Скрытыми течениями? А разве существуют какие-либо доказательства? — Северус скептически поднял бровь.       — Есть. Я проводила исследования, анализируя магические следы, найденные в разных местах замка. Они явно указывают на наличие неких аномалий в магической структуре Хогвартса, — Эвелин ответила резко и с вызовом, метнув взгляд из-под нахмуренных бровей в сторону Снейпа. Она не терпела, когда кто-либо сомневался в её профессионализме.       — Что это значит, Эвелин? — спросила Минерва.       — Моя теория, что, возможно, сам Хогвартс усиливает мощь учеников. Не исключено, что ожили магические потоки или какая-то древняя магия, спавшая столетия, — произнесла девушка, переведя взгляд на декана Гриффиндора.       — Профессор Ави, Вы сможете этим заняться? Думаю, Вам сможет в этом помочь профессор Снейп, с учётом его знаний о свойствах магии. И мне кажется, что профессор Флитвик тоже будет не против, — сказал Альбус, поглаживая бороду.       Северус и Эвелин переглянусь. "Я должен отдалиться от неё, но сейчас всё идёт не так, как я планировал. Что ж, придётся действовать по ситуации", — подумал Северус.       — Хорошо, директор. Хотя я считаю это всё полным бредом, — с отвращением ответил зельевар.       — Я уверен, Северус, что вы найдёте в этом занятии что-нибудь увлекательное. — Альбус улыбнулся.       — Я тоже только "за"! — радостно воскликнул Филиус, подпрыгнув в кресле.       — Благодарю, коллеги. — Эвелин улыбнулась присутствующим.