Часть 3 - профессора хогвартса в заповеднике

На следующий день, в большом зале каминов, вся наша семья была готова к встрече с профессорами. Каждый из нас оделся, чтобы подчеркнуть нашу индивидуальность, связь с культурным наследием и серьёзное отношение к предстоящему визиту. Моё кимонообразное платье и жакет сочетались в себе элегантность традиционного стиля и современные мотивы. Темно-синий жакет с золотыми и серебряными вышивками в виде драконов и звёзд подчёркивал мою связь с магией молнии, а голубая плиссированная юбка добавляла лёгкости и женственности. Я собрала волосы в аккуратный низкий пучок, оставив несколько прядей обрамлять лицо, придавая мне изящный и уверенный вид. Сора выглядел безупречно в своём небесно-голубом жакете с вышивкой в виде облаков и волн. Его рубашка на оттенок темнее гармонично сочеталась с брюками с плиссировкой, создавая целостный и элегантный образ. На его лице было спокойствие, но в глазах читался интерес и готовность к важной встрече. Отец внушал уважение своим видом. Его тёмно-синий жакет с вышивками золотых и огненно-красных драконов подчеркивал силу и величие. Хакама с широкими складками дополняли его наряд, а гравировка на ткани, напоминающая языки пламени, усиливала эффект его мощного присутствия. Мама, как всегда, выглядела утончённо. Её платье из глубоко-синей ткани с серебристыми вышивками ветвей и листьев подчёркивало её аристократичность. Вырез с перекрестными деталями придавал образу современности, а мягкий блеск ткани гармонировал с её спокойным и уверенным взглядом. Её волосы были собраны в элегантный пучок, украшенный заколкой с мелкими камнями, а длинные серьги завершали образ. Мы стояли, готовые принять гостей. Атмосфера была напряжённой, но в то же время мы чувствовали гордость за свою семью и нашу общую цель. Тишину внезапно нарушил яркий всполох зелёного пламени в камине. Первым из камина шагнул высокий мужчина с длинной серебристой бородой, которая плавно касалась его пояса. Его проницательные глаза, скрытые за полумесяцевыми очками, сразу привлекли внимание. Величественная фиолетовая мантия, украшенная утончённой вышивкой в виде звёзд, усиливала его ауру мудрости и уверенности, мгновенно наполняя комнату ощущением спокойствия. За ним из пламени появилась строгая женщина в элегантном зелёном платье. Её волосы, аккуратно собранные в тугой пучок, придавали её облику сдержанность, а квадратные очки подчёркивали интеллектуальность. Её взгляд, хотя и серьёзный, таил в себе тёплую искру доброты, а её движения, лёгкие и грациозные, излучали естественное достоинство. Следом за ней из камина вышел мужчина в длинной чёрной мантии. Его облик мгновенно привлёк внимание своей мрачной, но аристократичной красотой. Бледное лицо с чётко очерченными скулами и глубоко посаженными тёмными глазами внушало уважение. Его длинные чёрные волосы блестели при свете камина, подчёркивая загадочность и сдержанную силу, скрытую за внешней холодностью. Следующим из зелёного пламени появился невысокий мужчина с седыми волосами, которые слегка топорщились. Его лицо, несмотря на возраст, излучало жизнерадостность и энергию, а добродушная улыбка мгновенно располагала к себе. Простая серая мантия подчеркивала его практичность, но в то же время не лишала элегантности. После него из камина вышла женщина с мягкими чертами лица и округлыми формами. Светло-коричневая мантия, украшенная узорами из листьев и цветов, делала её облик особенно доброжелательным. Она остановилась рядом с невысоким мужчиной и с теплотой взглянула на остальных. Её лёгкая улыбка наполнила комнату атмосферой уюта. Тишину вновь нарушил громкий топот, когда из камина вышел огромный мужчина. Его густые каштановые волосы и борода придавали ему вид могучего гиганта. Громадные ладони, казалось, могли одной рукой удержать целый ствол дерева. Его добрые глаза сияли теплом, а одежда, выполненная в практичных коричневых тонах, отражала его связь с природой. Тяжёлые сапоги гулко ударили по полу, наполняя комнату звуками, напоминающими раскаты грома. Последней из камина вышла женщина средних лет с тёмно-рыжими волосами, свободно собранными в пучок. Её взгляд был внимательным, а движения — уверенными, как у человека, привыкшего работать с магическими существами. Тёмно-коричневая мантия с элементами кожи смотрелась крепко и функционально, подчеркивая её практичный, но утончённый стиль. Её серо-зелёные глаза задержались на каждом из нас, словно оценивая, и она слегка кивнула, прежде чем занять своё место рядом с остальными. Атмосфера комнаты наполнилась лёгким напряжением и предвкушением, когда все профессора наконец выстроились перед нами. Отец сделал шаг вперёд, его осанка была прямой, а взгляд спокойным, но уверенным. Он сложил руки перед собой, слегка склонив голову в знак приветствия. — Добро пожаловать в наш заповедник. Меня зовут Рюта Куросава, я глава семьи и управляющий этим местом. Это моя супруга Кэтрин, — он сделал легкий жест рукой в сторону матери, которая, стоя рядом, грациозно кивнула головой с вежливой улыбкой. — А это наши дети: мой старший сын Сора и младшая дочь Акира. Мы с Сорой одновременно сделали шаг вперёд и вежливо поклонились в знак уважения, как принято у нас дома. Я заметила, как несколько профессоров переглянулись между собой, явно отмечая необычность нашего приветствия. — Мы рады приветствовать вас здесь и надеемся, что наш заповедник произведёт на вас хорошее впечатление, — продолжил отец. Его голос был спокоен, но его слова прозвучали с теплотой, которую невозможно было не заметить. — Благодарим вас за приглашение, — первым заговорил высокий мужчина с серебристой бородой, его глаза мягко сверкали за полумесяцевыми очками. — Ваше гостеприимство поражает так же, как и сама идея этого заповедника. — Я Альбус Дамблдор, — начал высокий мужчина с серебристой бородой и добрыми глазами за полумесяцевыми очками. Его голос был мягким, но проникновенным, вызывая мгновенное уважение. — А это мои коллеги, которые с удовольствием приняли моё предложение посетить ваш заповедник. Он сделал шаг в сторону, жестом указывая на строгую женщину в зелёной мантии. — Это профессор Макгонагалл, заместитель директора и декан факультета Гриффиндор. — Её тонкие губы сжались в строгую линию, но в глазах мелькнула доброжелательность. Её чёткие черты лица и аккуратно собранные волосы делали её образ внушительным. Дамблдор повернулся к следующему человеку, мужчине в длинной чёрной мантии, чьи чёрные волосы блестели в свете. — Профессор зельеварения и декан факультета Слизерин, — представил он. — Этот мужчина с мрачным, но аристократичным обликом — Северус Снейп. — Его взгляд был холодным и оценивающим, а тонкие черты лица подчёркивали строгую дисциплину. Далее Дамблдор указал на низкого, добродушного мужчину с седыми волосами. — Профессор Флитвик, он преподаёт чары и является деканом факультета Когтевран. — Его маленькая фигура излучала энергию, а искренняя улыбка мгновенно располагала к себе. Следующей была круглолицая женщина в светло-коричневой мантии с узорами из листьев. — Профессор Стебль, преподаватель травологии и декан факультета Пуффендуй, — представил её Дамблдор. Её мягкий взгляд и спокойная улыбка говорили о доброжелательности и теплоте. Потом из-за спин коллег показался огромный мужчина с густыми волосами и бородой. — Это Рубеус Хагрид, он наш преподаватель по уходу за магическими существами и смотритель. — Дамблдор улыбнулся, его глаза заблестели с добродушной теплотой. — Хагрид также следит за Запретным лесом и территорией Хогвартса. Хагрид слегка кивнул, его густые каштановые волосы и борода чуть дрогнули, когда он смущённо потер свои огромные руки. Его добрые глаза сияли теплом, но при этом в них читалась решительность человека, привыкшего справляться с вызовами. Наконец, взгляд Дамблдора остановился на женщине средних лет с рыжеватыми волосами, которая выглядела уверенно и немного сурово. — И наш новый профессор ухода за магическими существами, — сказал он, не называя имени. Её мантию украшали кожаные элементы, а взгляд был острым, словно она могла заметить каждую деталь. Мы вышли из замка, и перед профессорами открылся вид на наш заповедник. Это была огромная территория, защищённая магическим куполом, который создавал искусственный климат, подходящий для различных магических существ. В центре возвышался величественный замок в японском стиле, выполненный с удивительной детализацией: темные черепичные крыши с изогнутыми краями, золотые украшения, и символы драконов, вырезанные на стенах. Замок окружали зелёные сады, аккуратно разделённые на зоны, каждая из которых предназначалась для определённого вида драконов или магических растений. Драконы здесь обитали свободно, и каждая зона была адаптирована под их природные условия. В одной из зон виднелся активный вулкан с лавой, где величественный дракон огня, сверкая своими крыльями, наблюдал за нами с высоты. Рядом с ним был водопад, из которого выплывал водный дракон, его чешуя переливалась серебристыми и бирюзовыми оттенками. Дальше раскинулись поля с цветущими деревьями, под которыми отдыхали земляные драконы, их мощные тела напоминали ожившие скалы. Высоко в небе парили воздушные драконы, чьи крылья были почти прозрачными, словно облака. — Это невероятно, — прошептала одна из женщин-профессоров, не отрывая взгляда от огненного дракона. — Заповедник делится на несколько зон, каждая из которых соответствует стихии и потребностям обитающих здесь существ, — объяснил отец, проводя группу по главной дорожке, выложенной из светлого камня. — Наши драконы здесь не только живут, но и помогают сохранять магический баланс этой территории. Дамблдор, его глаза сверкали от восхищения, обернулся к отцу. — Вы создали нечто исключительное. Это не просто заповедник, это настоящий шедевр гармонии магии и природы. Хагрид, который шёл сзади, не сдерживал восторга. Его взгляд постоянно блуждал между драконами и растительностью. Он внезапно остановился у цветущего дерева, под которым отдыхал земляной дракон. Хагрид, который шёл сзади, не сдерживал восторга. Его взгляд постоянно блуждал между драконами и растительностью. Он внезапно остановился у цветущего дерева, под которым отдыхал земляной дракон. Хагрид, который шёл позади нас, был в таком восторге, что постоянно останавливался, его громкий голос разносился эхом по всему заповеднику. Когда он заметил огромного земляного дракона, отдыхающего под цветущим деревом, он буквально застыл на месте. — Вы только посмотрите! Он просто великолепен! Как вы их так приручили? — воскликнул он, размахивая руками. Его голос был настолько громким, что ленивый дракон открыл один глаз, посмотрел на Хагрида и издал низкий, ворчливый звук. — Приручили? — лениво произнёс дракон на неожиданно глубоком и чётком языке, — Вы все слишком громкие. Даже природа здесь устала вас слушать. Хагрид замер, широко раскрыв глаза. Его рот открылся от удивления. — Он что, говорит?! — воскликнул он, теперь уже почти крича от шока. Сэкай, устроившись на моём плече, явно решил воспользоваться моментом. — Конечно, говорит. Он ещё и стихи сочиняет, если вам интересно, — пробормотал он своим саркастичным тоном, слегка покачивая хвостом. Сора, который до этого молча наблюдал за сценой, ухмыльнулся. — Если кто-то здесь слишком громкий, то это явно не дракон, — сказал он, бросив на Хагрида насмешливый взгляд. Я не смогла сдержать смешок и добавила: — Думаю, он просто выражает мнение всех остальных драконов. Они не привыкли к такому... энтузиазму. Хагрид сначала посмотрел на нас, потом снова на дракона, который тем временем закрыл глаз, всем своим видом показывая, что разговор закончен. — Удивительно! Я раньше думал, что драконы… ну… не такие умные, — сказал он, слегка понизив голос, будто пытаясь угодить дракону. Снейп, который до этого сдержанно наблюдал за происходящим, приподнял бровь. Его тонкие губы слегка поджались, а взгляд переместился на Сэкая. — Ваш маленький спутник обладает не только язвительным чувством юмора, но и... удивительной терпимостью, — произнёс он холодным тоном, едва заметно склонив голову в сторону дракона. Сэкай не остался в долгу. — Терпимость — это то, чему драконы учатся, сталкиваясь с магами. Особенно с такими громкими, — он бросил быстрый взгляд на Хагрида, издав короткое шипение, больше похожее на смешок. Снейп слегка фыркнул, но на его лице мелькнула тень ухмылки, прежде чем он вновь вернулся к своему бесстрастному виду. — У меня складывается впечатление, что драконы здесь обладают больше такта, чем некоторые маги, — подытожил он, кидая на Хагрида взгляд, полный тонкой иронии. Хагрид же, несмотря на все замечания, выглядел довольным, словно только что узнал самую великую тайну магического мира. Экскурсия продолжалась, но, судя по выражению лица Соры, его терпение начинало иссякать. Он оглянулся на професcора Снейпа, который внимательно изучал очередное растение. — Профессор Снейп, вам, возможно, будет интересно узнать, что у моей сестры есть лаборатория. Притом очень хорошая, — заявил он, причём без капли такта, заставив меня вздохнуть. Снейп поднял бровь, его взгляд был одновременно скептичным и заинтересованным. — Мисс Куросава? Это правда? — его голос прозвучал холодно, но с ноткой любопытства. Я кивнула, бросив на Сору предупреждающий взгляд, который он, конечно, проигнорировал. — Да, я увлекаюсь зельеварением, — ответила я осторожно, стараясь не привлекать излишнего внимания. — Точнее, ядами, — добавил Сора с такой невозмутимостью, будто это был самый обычный факт. Я почувствовала, как все взгляды профессоров мгновенно устремились на меня, но реакция Снейпа была особенно примечательной: его глаза загорелись, словно он только что нашёл редкий ингредиент. — Я бы хотел взглянуть на вашу лабораторию, — сказал он с видимым энтузиазмом. — Если вы используете ингредиенты из заповедника, это действительно может быть... интересно. — Мы можем пойти туда после обеда, — предложила я, внутренне молясь, чтобы брат больше не комментировал мои хобби. Но, конечно, Сора тут же добавил: — Акира, мы всё равно сейчас ничего не делаем. Я пойду к Мидзуно, а вы можете пойти в лабораторию. Давай сообщим отцу. Мы подошли к родителям, которые в этот момент разговаривали с Дамблдором и профессором Флитвиком. Остальные профессоры отошли посмотреть на ветряных драконов. — Отец, мне нужно проверить Мидзуно, а профессор Снейп хотел бы взглянуть на лабораторию Акиры, — сказал Сора с таким спокойствием, словно это была самая обыденная просьба. Отец внимательно посмотрел на Сору, явно понимая, что тот просто нашёл способ отвлечься, а затем перевёл взгляд на меня. — Акира, только не напугай профессора, — сказал он, с лёгкой усмешкой в голосе. Я краем глаза заметила, как Снейп фыркнул, явно обижаясь на подобный комментарий. — Папа, я сомневаюсь, что коллекция ядов может напугать зельевара, — заметила я, стараясь скрыть улыбку. Мама захихикала, отец тяжело вздохнул, а Дамблдор и Флитвик смотрели на меня с заметным интересом. — Мисс Куросава, вы любите зельеварение? — спросил Дамблдор, и я кивнула. Профессор Флитвик тоже проявил интерес. — Вы, случайно, не планируете поступить на факультет Слизерин? — спросил он, чуть прищурив глаза. Я слегка улыбнулась и ответила: — Нет, профессор, я очень хочу на ваш факультет. Я люблю учиться, и, как мне кажется, ваш факультет больше всего мне подходит. Мой брат, кстати, тоже так считает. Профессор Флитвик просиял, его глаза загорелись радостью, а на лице появилась широкая улыбка. — Я буду рад видеть вас на моём факультете, мисс Куросава! — заявил он с видимым удовлетворением, бросив самодовольный взгляд на Снейпа. Тот лишь чуть приподнял бровь, молча глядя на нас, но в его взгляде явно читался скрытый интерес. Мы с Сорой разошлись, каждый направившись к своему занятию. Он направился к своему дракону, а я повела профессора Снейпа обратно к дому. Мы прошли через знакомый коридор, где тёплый свет ламп освещал деревянные панели стен, украшенные резными узорами и изображениями драконов. Снаружи, через огромные окна, был виден ухоженный сад с небольшими прудами и каменными дорожками, создавая ощущение спокойствия и гармонии. Когда мы спустились по лестнице, ведущей в нижние уровни дома, обстановка изменилась. Свет магических ламп отражался от гладких стен из чёрного камня, создавая тёплый, но немного таинственный свет. Узоры на стенах изображали драконов и растения — символы магии и природы, которые были неотъемлемой частью нашей семьи. Мы остановились перед массивной деревянной дверью с резными драконами, словно охраняющими её. Я прикоснулась к кольцу на пальце — изящному артефакту, созданному моей мамой в форме маленького дракона. Кольцо светнулось мягким светом, и дверь с лёгким щелчком открылась, позволяя нам войти внутрь. Лаборатория оказалась просторной и светлой, что было неожиданным для подземного помещения. Свет магических светильников создавал равномерное освещение, а на полах, выложенных гладким чёрным камнем с гравировкой, не было ни единого пятна. Вдоль стен тянулись полки, уставленные баночками, склянками и бутылочками с тщательно организованными ингредиентами. Сушёные травы, редкие порошки, магические экстракты — всё было подписано аккуратным почерком и отсортировано по свойствам. В центре комнаты находился длинный рабочий стол из тёмного дерева, покрытый инструментами: ступками, пестиками, мерными стаканами и различными ножами. По другую сторону лаборатории стояли продвинутые магические устройства для анализа ингредиентов и приготовления зелий. Но самое впечатляющее — это стеллаж с моей коллекцией ядов. На каждой бутылочке была прикреплена небольшая этикетка с названием и описанием эффекта. Снейп прошёл вглубь комнаты и, не говоря ни слова, начал внимательно осматривать всё вокруг. Он остановился перед стеллажом с моими ядами, взял одну из бутылочек и прочитал вслух: — "Тихий яд". Усыпляет жертву мгновенно. — Он поднял бровь, его взгляд стал более заинтересованным. — Это всё ваше, мисс Куросава? — "Тихий яд". Усыпляет жертву мгновенно. — Он поднял бровь, его взгляд стал более заинтересованным. — Это всё ваше, мисс Куросава? — Да, — ответила я сдержанно, стараясь не показывать волнения. — Я использую ингредиенты из нашего заповедника. Мама помогает с артефактами, а папа предоставляет редкие компоненты. — Весьма впечатляюще, — сказал он, ставя бутылочку на место. Он начал медленно обходить комнату, скользя взглядом по полкам и инструментам. — Лаборатория оборудована лучше, чем у многих профессиональных зельеваров, — заметил он, останавливаясь у моего рабочего стола. — И вы действительно делаете всё это самостоятельно? — Да, зельеварение — это одно из единственных занятий, которые папа разрешал до начала школы, — ответила я, слегка улыбнувшись. — И мне оно очень понравилось, так что я продолжила его изучение. Профессор Снейп, стоявший у рабочего стола, слегка наклонил голову, внимательно изучая расставленные инструменты и книги. — Значит, вы уже какое-то время практикуетесь? — произнёс он, его голос был ровным, но с ноткой любопытства. — И вы выбрали яды в качестве основного направления? — Это так, — подтвердила я, слегка пожав плечами. — Меня всегда привлекало то, как точно и тщательно нужно работать с ними. Это требует не только знаний, но и понимания баланса между ингредиентами. — Умение работать с ядами — это искусство, требующее не только навыков, но и самодисциплины, — заметил он, задумчиво изучая одну из моих книг. — Но неужели вас совсем не привлекают лечебные зелья? Обычно интерес к ядам начинается с их противоположности. Я покачала головой. — Лечебные зелья мне тоже интересны, но они слишком... предсказуемы, — сказала я, стараясь подобрать слова. — В ядах есть своя сложность. Создание яда — это почти как создание артефакта: нужно учитывать свойства каждого ингредиента и их взаимодействие, а также то, как они будут действовать на разные виды существ. — Она просто хочет быть самой грозной ведьмой в своей возрастной группе, — вставил Сэкай, высунувшись из-под воротника. — Что может быть лучше, чем отпугивать всех потенциальных врагов своей коллекцией ядов? Я бросила на него строгий взгляд, но он лишь хмыкнул. — Я не пугаю людей, Сэкай. — Конечно, нет, — протянул он, словно извиняясь. — Ты просто впечатляешь их до мурашек. Снейп остановился, слегка прищурившись, когда посмотрел на дракона. — Ваш дракон весьма... выразителен, — заметил он, сдерживая лёгкую улыбку. — Но вы, мисс Куросава, действительно говорите уверенно о своём увлечении. И что же, по вашему мнению, самое сложное в создании яда? Я задумалась на мгновение, прежде чем ответить. — Думаю, самое сложное — это учесть влияние магической природы ингредиентов на итоговый результат. Обычные травы предсказуемы, но, например, ингредиенты от драконов могут быть нестабильными. Их магия часто смешивается с магией зелья, и если неправильно рассчитать пропорции... — я замолчала, глядя на пузырёк с одним из своих первых экспериментов. — Ну, результат может быть непредсказуемым. — И, вероятно, опасным, — добавил профессор, скользнув взглядом по стеллажу. — Именно, — подтвердила я. Снейп снова оглядел лабораторию и остановился перед одной из склянок с редким ингредиентом. Его тон стал чуть мягче, хотя взгляд оставался строгим. — Вы действительно понимаете, что работаете с высокоопасными веществами? Это требует не только знаний, но и здравого смысла. Некоторые зельевары, даже с большим опытом, не рискуют работать с подобным. Я кивнула, чувствуя, что этот вопрос был скорее напоминанием, чем упрёком. — Я знаю, — сказала я, глядя на него прямо. — Именно поэтому я так много времени уделяю изучению. У меня есть доступ к лучшим ингредиентам благодаря заповеднику, а родители наняли нам с Сорой учителя, который помогал нам освоить меры безопасности. Я так же умею делать противоядия, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. Снейп приподнял бровь, его тёмные глаза задумчиво оглядывали моё лицо. — Противоядия? — повторил он, словно проверяя, серьёзно ли я это говорю. — да, — ответила я спокойно. — Я всегда стараюсь предусмотреть возможные последствия. Один из моих самых сильных ядов основан на магической белладонне и крови дракона. Его противоядие пришлось разрабатывать так же долго, как сам яд. — Это действительно впечатляет, мисс Куросава, — сказал он, слегка кивнув. — Знание противоядий говорит о понимании того, что магия требует ответственности. Это редкость среди молодых ведьм и волшебников. Еще и в током возрасте. — Ну, ей бы пришлось это изучить, если она хотела продолжать свои эксперименты, — вмешался Сэкай, расправляя свои миниатюрные крылья. — Вы бы видели, сколько времени она потратила, чтобы убедить родителей, что всё под контролем. Даже я, признаться, начал сомневаться. Но, в конце концов, её упрямство победило. Я бросила на дракона косой взгляд. — Сэкай, может, ты позволишь мне самой отвечать на вопросы? — Но ведь ты знаешь, что я добавляю пикантности любому разговору, — ухмыльнулся он. Снейп тихо хмыкнул, что можно было расценить как признак того, что его забавляет поведение дракона, хотя он и не стал комментировать. Затем он повернулся ко мне и скрестил руки на груди. — И всё же, мисс Куросава, вы уверены, что столь сложные и опасные эксперименты подходят для вашего возраста? Большинство студентов, даже на старших курсах, не рискуют работать с такими компонентами. — Уверена, — твёрдо ответила я. — Я подхожу к этому с максимальной осторожностью. У меня есть поддержка родителей и доступ к хорошим наставникам. Я понимаю, что это большая ответственность, но я готова к ней. — Её готовность — это ещё мягко сказано, — вновь вмешался Сэкай, теперь уже адресуя свои слова Снейпу. — Она буквально живёт в этой лаборатории. Иногда мне кажется, что её кровать стоит где-то среди полок с ядами. — Сэкай! — возмутилась я, хотя не смогла сдержать лёгкой улыбки. Снейп снова хмыкнул, и я заметила, что его взгляд стал чуть мягче. — Это хорошо, что вы серьёзно относитесь к своей работе, мисс Куросава, — сказал он. — Но не забывайте, что магический мир гораздо больше, чем ваша лаборатория. Вам предстоит узнать многое, что не связано с ядами. Я кивнула, принимая его слова. — Конечно, профессор. Я понимаю, что мне ещё предстоит многому научиться. Снейп на секунду замолчал, его взгляд стал задумчивым. — И всё же, — произнёс он, как бы между прочим, — вы уверены, что Когтевран подходит вам больше, чем Слизерин? Ваши амбиции и стремление к совершенству явно указывают на родственные черты с моим факультетом. Я замялась, чувствуя, как мой взгляд невольно упал на Сэкая. Он ухмыльнулся, будто заранее знал, как я отвечу. — Я уверена, что хочу на Когтевран, — сказала я твёрдо. — Мне нравится учиться, и я чувствую, что там я смогу лучше раскрыть свой потенциал. Снейп кивнул, хотя на его лице мелькнула тень разочарования. — Как скажете, мисс Куросава. Но помните: в Слизерине всегда найдётся место для тех, кто стремится к величию. Его слова оставили во мне лёгкое сомнение, но я знала, что мой выбор был правильным. Сэкай, конечно же, не удержался от комментария. — Ну, видите, профессор, она знает, чего хочет. А я тут для того, чтобы напоминать ей об этом, если вдруг забудет. Профессор продолжил, — Мисс Куросава, как вы обеспечиваете безопасность своих... "работ"? Я кивнула в сторону стены, где находился кристалл защиты. — Лаборатория полностью защищена. Мама создала артефакт, который не позволяет никому войти сюда без разрешения. Кроме того, все мои яды хранятся в герметичных бутылках с дополнительными заклинаниями. Даже случайный магический всплеск не повредит им. — Весьма разумно, — заметил Снейп, снова окидывая взглядом лабораторию. — Но я надеюсь, что вы понимаете, какая ответственность лежит на вас, имея такую коллекцию. — Да, профессор, — ответила я. — Я это понимаю. — И это хорошо, — сказал он, его голос стал чуть мягче. — Но учтите, мисс Куросава, что ваша работа в этой области должна быть продолжением вашего обучения, а не заменой ему. Сэкай снова встрял: — О, вы бы видели, как она читает книги ночи напролёт. Иногда мне кажется, что она скорее дракон, охраняющий своё сокровище, чем человек. — Возможно, — сухо ответил Снейп, его взгляд мелькнул между мной и драконом. — Но знания сами по себе ничего не стоят, если их не применять. Я кивнула, принимая его слова. Он прав: мои исследования должны иметь цель. — Спасибо за совет, профессор, — сказала я, стараясь говорить искренне. — Я буду помнить об этом. Снейп снова осмотрел лабораторию, затем взглянул на меня. — Надеюсь, мы продолжим этот разговор в Хогвартсе, — сказал он, выпрямившись. — А пока мне нужно вернуться к остальным. — Конечно, профессор, — ответила я, проводя его до двери. Сэкай хмыкнул, когда дверь за ним закрылась. — Ну, он явно впечатлён, — заметил он, снова устроившись у меня на плече. — Но, по-моему, ему просто не хватает сарказма в жизни. Может, тебе стоит научить его? — Сэкай, — я закатила глаза, но улыбка всё же проскользнула на моём лице. — Думаю, у профессора достаточно своих забот. Мы отправились наверх, и я не могла не чувствовать гордости за то, что мой труд был признан одним из лучших зельеваров Хогвартса. Впереди было ещё столько всего, но это был отличный старт. Мы с Сэкаем поднялись наверх, и свет, струившийся через раздвижные двери нашего дома, показался особенно ярким после полумрака лаборатории. Дракон уютно устроился у меня на плече, продолжая комментировать произошедшее. — Ты видела, как он смотрел на твою коллекцию? — усмехнулся он. — Думаю, профессор был не только впечатлён, но и немного озадачен. Наверное, подумал: "Как эта девочка успела сделать столько?" — Сэкай, хватит, — я вздохнула, хотя не смогла скрыть лёгкой улыбки. — Мне кажется, ты слишком наслаждаешься этими моментами. — Ну, кто-то же должен напоминать тебе, насколько ты хороша, — парировал он. — А то ты иногда слишком скромничаешь. Пройдя через зал, я заметила, что мама и папа разговаривают с профессором Дамблдором и профессором Флитвиком. Они стояли у большого окна, из которого открывался вид на сад и один из прудов, где отдыхал водный дракон Мидзуно. Сора, судя по всему, уже успел туда отправиться, чтобы проверить, как чувствует себя его дракон. — Акира, как прошло? — спросила мама, заметив меня. Её мягкий голос, как всегда, звучал ободряюще. — Всё хорошо, — ответила я, чувствуя лёгкий прилив гордости. — Профессор Снейп осмотрел лабораторию. Кажется, ему всё понравилось. — Кажется? — вмешался Дамблдор, повернувшись ко мне. Его глаза за полумесяцевыми очками светились добротой. — Профессор Снейп редко бывает столь разговорчив. Если он провёл там больше десяти минут, это уже говорит о многом. Я улыбнулась, слегка кивнув. — Он даже сказал, что моя лаборатория оборудована лучше, чем у некоторых зельеваров в Министерстве. Профессор Флитвик, который стоял рядом с Дамблдором, захлопал в ладоши, его лицо озарилось восторгом. — Впечатляюще! — воскликнул он. — У вас явно есть талант, мисс Куросава. Надеюсь, в Хогвартсе вы проявите себя ещё больше. А если вы выберете Когтевран, то у нас будет лучшая зельеварша на курсе! — Или Слизерин, — сухо заметил профессор Снейп, который как раз вошёл в зал. — Где её знания найдут более... целевое применение. — Ах, Северус, — отозвался Дамблдор с лёгкой улыбкой, — давайте дадим мисс Куросава сделать свой выбор самостоятельно. Снейп ничего не ответил, лишь одарив меня коротким взглядом, в котором я уловила что-то вроде одобрения. — Ну, — сказал Сэкай, привлекая к себе внимание, — кто бы мог подумать, что я буду свидетелем того, как учёные обсуждают мою хозяйку. Надо признать, это немного льстит. — Твой дракон очень… выразителен, — заметил Дамблдор, и в его голосе послышалась лёгкая насмешка. — Ещё бы, — ответил Сэкай, гордо расправив свои миниатюрные крылья. — Кто, как не я, будет защищать её интересы? — Кажется, ваш дракон мог бы вести уроки риторики, — тихо добавил профессор Флитвик, и все, включая маму, рассмеялись. Я слегка покраснела, но улыбнулась, чувствуя, что в этот момент, несмотря на все разногласия между факультетами, нас окружает уютная атмосфера понимания и уважения. А впереди нас ждали ещё множество приключений. Мы прошли в столовую, где был накрыт большой стол. Помещение было оформлено в традиционном стиле: низкие деревянные панели, освещённые мягким светом, и окна, из которых открывался вид на сад. Отец попросил поваров приготовить блюда местной британской кухни, но также добавил несколько традиционных японских угощений, чтобы подчеркнуть наше наследие. Ароматы пирогов, ростбифа и свежеприготовленного удона переплетались, создавая удивительное сочетание культур. Когда все уселись за стол, отец встал, чтобы сказать несколько слов. — Уважаемые гости, — начал он, обращаясь ко всем, — мы хотели бы сообщить вам, что через несколько дней состоится фестиваль в честь открытия нашего заповедника. Мы будем рады видеть вас всех на этом событии. Профессора оживились, благодарно кивнув. Даже профессор Снейп, обычно невозмутимый, слегка приподнял брови, проявляя интерес. — Это будет замечательная возможность познакомиться с культурой нашей семьи и нашими драконами, — добавила мама, мягко улыбаясь. Профессора выразили благодарность за приглашение, и разговор за столом стал более непринуждённым. Я воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос профессору Флитвику, который сидел напротив меня, рядом с профессором Снейпом. — Профессор Флитвик, — начала я, немного смущаясь, но полная решимости, — я хотела спросить: есть ли занятия, где ученики могут развивать физическую подготовку? Оба мужчины посмотрели на меня с интересом, прежде чем профессор Флитвик ответил. — Полёты на метле, — сказал он, улыбаясь. — И со второго года вы можете попробовать попасть в одну из квиддичных команд. Это отличное упражнение для тела и ума. Я вздохнула, немного разочарованная. — Этого мало, — заметила я, подбирая слова. — Есть ли кабинеты или залы, где мы могли бы заниматься? Мы с Сорой привыкли заниматься боевыми искусствами. Это часть нашей культуры, и мы стараемся уделять этому хотя бы пару дней в неделю. Профессор Флитвик задумался, его добродушное лицо озарилось заинтересованной улыбкой. — Мы можем вам найти свободный кабинет для занятий, — сказал он наконец, с воодушевлением в голосе. — У нас достаточно места, и я уверен, что это можно организовать. — Это будет чудесно! — просияла я, чувствуя, как радость разливается по всему телу. Профессор Снейп, сидевший рядом с Флитвиком, чуть наклонил голову, его взгляд был задумчивым. — Боевыми искусствами? — произнёс он медленно, с ноткой скепсиса. — И как, по-вашему, это поможет вам в магическом мире? Я повернулась к нему, стараясь сохранить спокойствие. — Физическая подготовка учит дисциплине и концентрации, — ответила я. — Это помогает сосредотачиваться, а в нашем деле это немаловажно. — Интересный подход, — протянул он, не сводя с меня глаз. — Возможно, в этом есть смысл. Но помните, мисс Куросава, магия всегда должна быть на первом месте. — Конечно, профессор, — кивнула я, не показывая, насколько меня задел его тон. Сэкай, до этого молчавший, решил внести свой вклад. — Магия на первом месте, но согласитесь, иметь сильные ноги, чтобы убежать, когда ситуация выходит из-под контроля, тоже полезно, — произнёс он с явной долей сарказма. Профессор Снейп бросил на него взгляд, полный недоверия, а профессор Флитвик едва сдержал улыбку. — У вашего дракона весьма острый язык, — заметил Снейп, поднимая бровь. — Он просто любит комментировать всё, что видит, — сказала я, бросив на Сэкая предупреждающий взгляд. Профессор Снейп, казалось, больше не был удивлён. Он вернулся к своему спокойному и непроницаемому выражению лица. — Ну что ж, мисс Куросава, я надеюсь, что ваш энтузиазм в боевых искусствах не отразится на вашей учёбе. Хотя, судя по вашей лаборатории, вы знаете, как совмещать разные увлечения, — произнёс он, как бы между прочим. — Благодарю, профессор, — ответила я, чувствуя, что в его словах скрывалась похвала, хотя её трудно было уловить. Когда обед подошёл к концу, директор поднялся из-за стола, его мантия мягко колыхнулась, когда он скрестил руки перед собой. — Должен сказать, что это был не только вкусный, но и невероятно познавательный обед, — начал директор, обращаясь к нашей семье с теплотой в голосе. — Нам уже пора возвращаться в школу, но я хочу выразить искреннюю благодарность за ваше гостеприимство. Этот визит был настоящим открытием, и мы с нетерпением ждём фестиваля. Отец слегка кивнул и улыбнулся. — Мы рады, что вам понравилось. Это честь для нас — принимать вас здесь. Директор, на мгновение задумавшись, продолжил: — Мы видим огромный потенциал в вашем заповеднике для образовательных целей. Я уверен, что сотрудничество с Хогвартсом принесёт пользу обеим сторонам. Однако, чтобы это сотрудничество было более структурированным, я предлагаю встретиться ещё раз, чтобы обсудить и составить контракт. Мама, излучая спокойную уверенность, ответила: — Мы будем рады продолжить обсуждение. Заповедник всегда готов поддерживать магическое образование и исследования. Все профессора, каждый по-своему, поддержали слова директора. Женщина в зелёной мантии кивнула строго, но с видимой доброжелательностью, добавив: — Ваш заповедник впечатляет. Спасибо за возможность увидеть его. Профессор в тёмно-коричневой мантии улыбнулась чуть теплее и произнесла: — Ваши драконы — просто чудо. Фестиваль будет настоящим праздником для всех. Профессор Флитвик поднялся со своего места с удивительной энергией, улыбнулся нам и воскликнул: — Это было прекрасно! Спасибо за всё. Мисс Куросава, я надеюсь увидеть вас на Когтевране! Я улыбнулась, кивая, а Сора слегка ухмыльнулся, заметив гордое выражение на моём лице. Хагрид поднялся последним, его огромная фигура заполнила пространство у стола. Он слегка поклонился и, почесав бороду, сказал: — Благодарю за вкусную еду и возможность увидеть таких удивительных существ. До фестиваля! — его глаза сияли от удовольствия. Профессор Снейп, как обычно, выглядел сдержанно. Он чуть приподнял голову и сухо произнёс: — Благодарю за обед и экскурсию. Ваш заповедник представляет большой интерес. До встречи на фестивале. После обмена благодарностями и прощальными словами гости направились к каминам. Мы проводили их до зала, где ярко мерцало зелёное пламя, готовое перенести их обратно в школу. Один за другим профессора исчезли в каминах, оставив за собой лёгкий аромат магического дыма. Когда последний из них исчез, отец повернулся к нам. — Отлично справились. А теперь — к подготовке фестиваля, — сказал он, его голос звучал одобрительно, но с ноткой усталости. — Да, и кажется, нам стоит подготовить ещё кое-что для гостей, — добавила мама с мягкой улыбкой, глядя на нас с Сорой. Я лишь кивнула, чувствуя, как день, полный событий, оставил после себя одновременно усталость и вдохновение. Впереди нас ждали новые задачи и, конечно, фестиваль, который обещал стать ярким событием для всех.