Глава 5. НЕскрытая угроза

      Пайпер, держа стакан с водой, стремительно спешила к лежащему в гостиной на диване Лео, что наконец отключился от боли. Старшая из сестер отнюдь не боялась своей смерти, но боялась потерпеть неудачу в защите своих близких. Как же мы дошли до этого? Вместе с Прю мы одолели стольких демонов, что потеряли им счет.       А потом та вдруг умерла… Их всесильная старшая сестра, что в одиночку могла сражаться и побеждать не одного, а множество демонов! Сильная, смелая, неистовая… А они наивно думали, что так будет всегда!       Их сестренка позаботится обо всем, будет рядом, увидит своих племянников… Сама встретит наконец парня, в которого влюбится по уши и выйдет за того замуж.       Чем черт не шутит, может, даже дождется того негодяя Бейна, которого вопреки всему, и даже здравому смыслу, смогла исправить (все-таки она уговорила того пожертвовать, пусть и анонимно, многими известными произведениями искусства, когда еще работала в Бакленде, и даже уговорила вернуться в тюрьму, дабы ответить за свои преступления)!       А теперь ничего этого нет. И не будет уже никогда! Их Прю не появится сегодня вечером на чердаке в клубах белого дыма и не спасет их от самого главного врага, которого так параноидально опасалась… Она пала от руки наемного убийцы Хозяина, демона Шекса. Что за глупое имя?!       Иногда все это казалось Пайпер просто страшным сном, от которого она все никак не могла проснуться, может, поэтому и повелась на ту иллюзию Хозяина, когда он схватил ее. Поверила, что есть еще реальность, где их сестра, их Прю, все еще жива, и стоит только сделать одно простое действо - прочесть заклинание, как все решится… Пусть они не будут ведьмами, но будут сестрами, как и должно быть, но все четверо, вместе с Пейдж!       Даже в другой временной линии, в любом из множества миров, любая Я всегда будет помнить Пейдж. Я всегда буду помнить свою младшую сестру, слишком любящую сосательные конфеты, что однажды может фатально сказаться на ее милой белоснежной улыбке!       Подойдя к дивану, где раскинулся в безвольной позе мужчина, покоривший ее глупое женское сердце, она замерла: казалось, тот перестал дышать… Но обеспокоенный тон любимой, зовущей его по имени, вызвал у Лео хриплый болезненный вздох.       Плечи девушки опустились в облегчении, но глаза продолжали с беспокойством осматривать мужа, лоб которого болезненно поблескивал. Внимательный взгляд не обошел ни испарины на сморщенном от боли лбу, ни лихорадочного румянца, ни конечно болезненных глаз, капилляры в которых уже лопались. — Я не уйду, — упрямо сообщила она Лео, с тревогой следящего за ее лицом, — Хозяин не пугает меня, и ты тоже. Ты не умрешь. Я тебе не позволю.       Ведьминские глаза сверкали огнем уверенности так ярко, что обессиленный хранитель не стал с ней спорить, а просто наслаждался нежной улыбкой, адресованной лишь ему одному.

***

      Коул был в их с Фиби спальне и, казалось, что-то искал в кармане одного из пальто, как вдруг туда ворвалась Фиби. — Ты не видел книгу с рецептами? Вроде я видела ее где-то здесь… — судорожно открывая ящики комода, и пробегая глазами их содержимое спросила она. — Думаешь, заклинанием можно спасти Лео? — риторически задал вопрос Тернер, который уже слышал от любимой ее объяснение Пейдж о тщетности таких попыток. — Не только Лео, всех нас, — беспокойно осматривала книги, стоящие прямо на комоде, ведьма. — Да ну? И каким же? — спокойно поинтересовался Коул, вертя в руках маленькую черную бархатную коробочку. — Не знаю. Но нельзя же просто так сидеть и… — замерла девушка, наконец увидев вещицу в руках мужчины, глаза ее чуть расширились. Вероятно, от шока с ее губ сорвалось предельно-глупое: - Что это? — Это? — недоумевающе потряс одной рукой коробочкой Коул, поджав губы. — Да вот, все ждал подходящего момента, чтобы вручить тебе.       Мило улыбнувшись, он приоткрыл коробочку, где покоилось милое колечко с бриллиантом. Это было обручальное кольцо. Пара улыбалась, зачарованно глядя на кольцо, лукаво сверкающее прозрачным камушком. А Коул продолжать говорить, что хоть оно и не такое, как кольцо ее бабушки, но он надеется, что хоть это не будет проклято. — Может, сейчас не время? — обеспокоенно улыбнулась Фиби.       Сама мысль о том, что этим вечером ее любимый мог умереть, сделав ей предложение, на которое она бы ответила согласием, серьезно все усложнила.Это было почти невыносимо! — Время самое подходящее, — просто сказал, опустив взгляд, бывший демон, вынимая кольцо и одевая его на пальчик любимой. Он смотрел на ее изящную руку и не видел взгляда, наполняющегося болью. — Теперь чтобы ни случилось, ты будешь знать, что я тебя люблю. — Какое красивое, — мило улыбнувшись этим глазам, произнесла девушка. — А теперь тебе пора. — Нет, я остаюсь с тобой, — пожал плечами мужчина. — Я должна спасти тебя, поэтому у меня и было видение, — убеждала она. — Совсем не обязательно. Мы оба знаем, что не всегда видения даются, чтобы предотвратить грядущее, но иногда и чтобы подготовиться к нему, — теплый взгляд его глаз смотрел прямо на нее с прямотой и убеждением.       Он и вправду никуда не уйдет, ясно поняла в тот момент она. Он остается с ней, неидеальной девушкой, ведьмой с багажом проблем и раздражающими сестрами, и делает то, что считает верным, невзирая на последствия.

***

      Внезапно прозвучавший звонок в дверь. услышала Пейдж и с готовностью устремилась ко входу. — Сейчас не время для гостей, — предостерегающе сообщила ей Пайпер. — Это не гости, я звонила Деррилу, — поставила перед фактом сестру мисс Мэтьюс. — Деррил? А кто будет помогать Фиби? — вопросительно протянула девушка. — Фиби моя помощь не нужна, а вот другим… — не заканчивая и отодвинув с дороги Пайпер, Пейдж решительно двинулась к двери, запуская внутрь Морриса и Кэролин, чье красивое лицо было почти все синим от синяков. — Что-то надо делать, если это последнее дело в моей жизни, — посмотрела она прямо в глаза Пайпер, стоило гостям пройти чуть дальше, и не услышать произнесенных ею слов.       Произнеся заклинание, Пейдж вернула Кэролин внешний вид “как вчера”, что избавило ту от следов побоев. Вот только Дэррил был обеспокоен: он достаточно долго долго знал сестер, чтобы понимать необычность таких действий. Они могли использовать магию только на созданиях тьмы, для защиты, и уж точно не должны были открывать свои умения смертным, что и прошептал девушке. — Твоя задача - показать судье Кэролин такой, какой она стала. И обеспечить чтобы этот подонок, ее бывший, больше не мог до нее добраться, — опустив плечи, со вздохом произнесла Пейдж, которая просто не смогла признаться в нависшей над их семьей опасности.       Старому другу Холливел ничего не оставалось кроме того, чтобы взять Кэролин за локоть, вывести из особняка и сделать все то, о чем его попросила девушка. — Пайпер, — позвала сестру спустившаяся со второго этажа Фиби. — Нужно придумать, как вернуть вам силу, — озадачил старшую ведьму стоящий прямо за ее сестрой Коул. — Тогда Пейдж сможет исцелить Лео, — пояснила сестрам всю важность идеи девушка. — Я знаю заклинание, которое призывает силу ведьм. Вдруг оно сможет вызвать ее даже из Бездны?       Оставив Коула присматривать за раненым хранителем, сестры отправились осуществлять свой план, но стоило только только Тернеры сесть напротив лежащего Лео и с грустью на него посмотреть, как его дыхание будто сперло, а тело напряглось… Спустя мгновение, он растворился в воздухе, и далеко не по своей воле. Ведь не было еще потерявшего силу демона, все еще наделенного способностью перемещаться…

***

      Оказавшись прямо в Подземном мире, более того, в пещерах самого Хозяина, бывший демон не на шутку встревожился. И на то были свои причины. Если его призвал Хозяин — ему не жить.       Как же я тогда смогу спасти Фиби?— панически пронеслось в его разуме.       Панически осматриваясь, мужчина озирался по сторонам, пытаясь не оставлять неприкрытой спину. Демоны любят бить в спину, у них нет понятия чести! — Не бойся, — вдруг прервал его мысли женский голос. — Кто ты? Где мы? — решил спросить очевидное Тернер. Если она мне соврет, значит нельзя ей доверять. — В своей прошлой и будущей жизни, Бальтазар, — многозначительно произнесла его таинственная собеседница, выходя под свет факела. — Сир, — прищурил глаза в подозрении мужчина, понимая кто его призвал. — Я вижу пустоту в той части твоей сущности, что принадлежала демону, — озвучила очевидное провидица, медленно кружа вокруг бывшего демона, словно стервятник. — Мне было дано видение о том, как мы вместе будем вершить великие дела. И хоть силам зла ты, как рвешься сейчас сообщить, что совсем не помощник… Задумайся: а если это спасет твою ведьму? Только мы с тобой можем помочь ей справиться с Хозяином — закинула удочку злодейка. — Говори, — выдохнул в отчаянии Коул. — Возьми Бездну, и когда Хозяин нападет, ты впитаешь его силу, — предвкушающе улыбнулась Провидица. — Тогда, и только тогда, они с ним справятся. — А что станет со мной? — подозрительно уточнил бывший юрист, справедливо не доверяя демонице, и подозревая, что все будет не так просто. — Мы с ведьмами заточим Бездну, а ты снова станешь человеком, — искушала женщина. — А где гарантия, что это не уловка? Твоя, или Хозяина? О, бывший демон Бальтазар и впрямь слишком хорошо знал эту Провидицу, слишком хорошо, чтобы купиться на эти сладкие речи, обещающие избавить Зачарованных от самой страшной из угроз. — Хозяин целиком во власти Бездны, — глаза ее наполнились животным страхом, теперь они точно не врали. — Он погубит весь мир! Надо остановить это безумие. — Что ты видишь? — ему не понравилось сомнение, прозвучавшее в собственном голосе. Глаза его наконец поднялись от пола, на котором он уже разглядел все песчинки и выбоины. — ЕСЛИ я соглашусь? — Будущее, — просто сказала она и уточнила, выдержав небольшую паузу. - Для обеих сторон. Про остальное, пока Хозяин жив, точно сказать нельзя.       После последних прозвучавших слов плечи его пораженчески опустились, глаза бегали по стенам, повидавшим много битв и интриг. Словно не видя, смотрел он по сторонам. Перед ним стоял выбор всей его жизни: мог ли он довериться коварному демону, чтобы спасти любимую? Он ведь знал Сир много лет, и мог ей довериться?.. — Иначе тебе не спасти любимую, — поставила этой фразой точку в его сомнениях Провидица. Она уже держала ларец в руках, прямо перед ним, готовая в любой момент распахнуть крышку. Но глаза ее еле заметно мерцали тревогой.       Он развернулся к ней полностью, и сделал пару шагов навстречу. Не давая времени передумать, она резко распахнула крышку, смотря донельзя испуганными глазами на дело своих рук, а устрашающий рой поразил Тернера, погружаясь все глубже внутрь его тела, заставляя панически хватать губами воздух. Наконец, все прекратилось. Звуками коротких вдохов наполнился зал, пока глаза мужчины в панике дергались из стороны в сторону.       Чуть в стороне пораженчески закрыла глаза молодая девушка, которую никто не заметил. В ее глазах стояла нешуточная душевная боль, а руки сжались в кулаки. Почему я должна была это увидеть? Зачем отправлять меня сюда, в тот момент, когда судьба моей семьи была на грани? Чтобы я снова увидела коварную морду этой демоницы, что своими видениями испортила мне жизнь, а также чуть не лишила всего?       Взяв себя в руки, девушка открыла глаза и увидела переносящегося Коула. Куда это ты без меня, дорогуша?! Мне еще нужно спасти твою жизнь и будущее. Решив, что следящая за ней демоница - это отнюдь не то, о чем она мечтала, девушка на ведьму заклинание. Теперь она не помешает их грандиозному плану, и ни одному из ее решений. Кажется, пора выдвигаться к особняку. Чую, веселые предстоят события, - дернулся в усмешке уголок губ, в глазах заплясали искорки.

***

Сила магии проснись, Умножайся, вознесись, Без преграды на пути Ты сейчас же к нам приди!       Прочитанное ведьмами заклинание, наполненное силой Трех, разнеслось по особняку. Все предметы затряслись, словно при землетрясении. Девушки с опаской оглядывались вокруг, не зная чего ожидать. Во вспышке зловещего пламени перед ними предстал сам Хозяин… — Боже мой, — не удержалась от возгласа Фиби. — Почти угадала, — зловеще оскалился серомордый тип со странной бородкой, которого ранее они никогда вживую не встречали в этом облике.       Бросившихся наутек ведьм несколько остановил взрыв, посланный рукой Хозяина, использовавшего силу старшей сестры. Его слова только подтвердили, что он по-прежнему обладает их силой, несмотря на заклинание. Которое не сработало. А кроме их сил у него была и собственная, что он не преминул продемонстрировать, метнув огненный шар прямо в Пайпер. Врезавшись в ее тело, тот откинул ее прямо в стену, серьезно повредив обшивку, что теперь болталась панелями, а то и вовсе рассыпалась в щепки, девушка же была без сознания.       Распахнув с ноги двери на чердак, младшие на руках заносили туда Пайпер, спасая от смерти в лице Хозяина. А Фиби в это время старалась не думать о том, что именно так и начиналось ее видение. Боги, нет! Пожалуйста, нет! — Быстрее, он догоняет, — пыталась поторапливать Пейдж, чей голос время от времени срывался, то ли от нервов, то ли от одышки, вызванной спешный подъемом на чердак через несколько лестничных пролетов. — Давай же, Пайпер, без тебя мы не справимся, — пыталась растормошить сестру Фиби, чем занималась во время всего их подъема, и продолжила как только они расположили сестру на полу чердака, в данный момент не освещенного светом лампы. — У нас же нет силы, — в ужасе протянула младшая ведьма. — Ну и что, действуем как задумали, — упрямо возразила средняя, и Пейдж рванула за магическими кристаллами. — Получается не так уж торжественно, не правда ли? — зловеще протянул одноглазый, появившись в огне прямо перед замершей от страха девушкой.       Пейдж же огромными испуганными глазами смотрела прямо на него, боясь даже дышать. протянув к ней свою когтистую руку он расположил ее перед лицом той и рывком направил в стену, тело младшей ведьмы врезалось бы в ту с пугающим треском, если бы к той не был прислонен мягкий матрац. — Пайпер, — с дрожью позвала сестру Фиби, замерев с ней на руках перед своим врагом.       Пейдж в это время пыталась прийти в себя после спонтанного полета через всю комнату. — Передай привет Прю, — глумливо отозвался полуликий демон, зажигая к руке огненный шар.       Но Фиби не была той, что без ропота готова принять такую участь, и, решительно поднявшись, стала действовать. Первым делом она, подпрыгнув, отоварила злобного противника ударом ноги с разворота. Повергнутый, как однажды выразился Тернер, “красивой ножкой” демон, с грохотом отлетел назад и приземлился на ковер. За это время Пейдж и Фиби успели заточить его в ловушку из кристаллов…       Вот только восставший противник лишь ухмыльнулся на их действия. Даже когда был установлен последний кристалл и ловушка замкнулась, он улыбался. Словно все это было лишь игрой. Словно они все были лишь слабыми мухами, что ничего не могли сделать, попав в паутину! — Твоя сила так мала, что даже не стоило бы брать, — с досадой процедил Хозяин, смотря в испуганные глаза средней ведьмы. А затем со смешком продолжил: — Но жизнь твоя имеет ценность. Кристалл!       В руке его, бледной и увенчанной темными когтями появился один из их кристаллов.Все светлые силы, пронеслось в голове у Фиби,у него же есть сила призыва, украденная у Пейдж! Зловеще их враг наступал прямо на них, сестры стояли рядом с пришедшей в себя Пайпер, казалось они обречены. — Вот и настал решающий миг, — торжествующе провозгласил Хозяин, зажигая в ладони огненный шар, что обещал покончить с надоевшими ему пуще всех остальных за века власти ведьмами.       Рука его была уже отведена для решающего удара, как вдруг на чердаке появился бегущий Коул. Глаза Фиби расширились в страхе, время словно растянулось. Добежав до сестер, Тернер заслонил их своей спиной, но когда сорвавшийся огненный шар, сопровождаемый криком “Бальтазар!” уже был готов попасть в его незащищенную спину… его остановило лезвие меча, что лишь чуть вспыхнуло от прошившей его силы!