1.1. Госпожа О

2015 год. Сеул. О Мин Джу направлялась в участок — платить штраф. Утро выдалось унылым. Сеул накрыло свинцовым небом, и серые тучи будто давили на плечи, предвещая день с мелкими, но неприятными неожиданностями. В голове всё ещё звенел голос отца — с вечера он не унимался, настаивая, чтобы она “перестала носиться как угорелая” и наконец расплатилась со штрафами. Он говорил резко, с нажимом — как всегда, и от этого звонка у Мин Джу осталось неприятное послевкусие. Она молча смотрела в окно, где мелькали улицы и отражения прохожих. Её раздражало, что любая её оплошность тут же становилась поводом для обсуждений в семье. Как будто быть взрослой женщиной недостаточно — всё равно держат под колпаком. Водитель То вёл машину осторожно, иногда бросая короткие взгляды в зеркало, словно проверял — не передумала ли его госпожа. Он знал: в такие моменты лучше молчать. Участок встретил их потёртым фасадом и скрипучей дверью. То остался в машине, как и полагается. Мин Джу сняла солнцезащитные очки и бросила их в сумку. Кожа дорогого аксессуара приятно легла под пальцы — мелочь, но привычная и почти успокаивающая. Она открыла дверь. — Чем могу помочь? — дежурный не поднимал глаз, утонув в бумагах. Голос звучал на автомате. Мин Джу сделала пару шагов, окинула взглядом помещение: поблекшие стены, запах старого кофе, скрип пола. — Штраф за превышение скорости, — сказала она, негромко, но с такой уверенностью, что дежурный всё же оторвался от бумаг. Он посмотрел на неё — и на секунду потерял дар речи. — Кабинет десятый. Лейтенант Хван, — пролепетал он, щеки его порозовели. Он даже встал, показывая рукой направление, будто боялся, что она не найдёт. — Благодарю, — коротко кивнула Мин Джу и направилась в коридор. Её каблуки чётко отбивали ритм по кафельному полу, привлекая внимание. В шуме участка на миг повисла тишина — пару голосов затихли. — Это она? О Мин Джу? — Наследница. Говорят, с характером. — А как смотрит… будто ты никто. Она всё слышала, но не отреагировала. Уже давно научилась не реагировать. Постучала в дверь с табличкой "Кабинет 10". — Лейтенант Хван? Голос прозвучал чётко, почти официально. — Да. Входите. Он сидел за столом — мужчина лет тридцати пяти с усталым взглядом, но в его лице не было привычной ей угодливости. Это её заинтересовало. Мин Джу прошла внутрь, не торопясь, и села напротив. Сумку аккуратно поставила на спинку стула, выпрямилась. Поймала себя на мысли — слишком формально. Словно не штраф пришла оплатить, а на интервью. — Хочу погасить штраф. О Мин Джу. Дата рождения — двадцатое августа восемьдесят девятого. Ин Хо кивнул, набирая данные. — На вас оформлены три машины. Какая из них? — Все. Он взглянул на неё, на секунду, затем снова в монитор. На экране высветилась её фотография. Тот же холодноватый взгляд, гладкая укладка, розовые губы, как нарисованные. Всё — будто со страницы модного журнала. — Общая сумма — миллион четыреста тридцать восемь тысяч вон. Она молча достала карту. — Одну минуту, госпожа О, — он задержался, взглядом невольно изучая её лицо. Не потому что хотел впечатлиться — скорее, из удивления. Так выглядят те, о ком обычно только говорят — на собрании, в газетах, в вечерних передачах. Золотые украшения, кожа без единого изъяна, одежда — как будто подобрана стилистом. И всё это — чтобы просто заплатить штраф. — Я могу идти? — Да. Всего хорошего. — И вам, господин Хван, — спокойно ответила она и встала. Формальный поклон. Плавное движение — и она исчезла за дверью, оставив после себя только лёгкий аромат — жасмин с мускусом и чем-то тонким, необъяснимо стойким. Ин Хо смотрел в пустой проём ещё пару секунд. Потом лишь тихо выдохнул: — Кто вообще штрафует таких женщин?

***

Комнатка Ин Хо была крохотной — дешевый оффис-тель в старом районе Сеула, где стены, казалось, впитывали запахи дешевого соджу и жареной кимчи. Одно окно, затянутое пыльной сеткой, едва пропускало свет уличных фонарей, а на столе в своем определенном порядке стояли пустые бутылки, пачка сигарет и распечатанная статья из глянцевого журнала. Ин Хо медленно потягивал соджу из пластикового стаканчика, купленную в лавке на первом этаже его же дома. В руке он сжимал смятую распечатку — черно-белое фото О Мин Джу, вырезанное из колонки светской хроники. «О Мин Джу — завидная невеста Сеула, наследница миллиардера и его империи. Почему же она одна?» Отголоски статьи всплывали в голове, как назойливый мотив, от которого невозможно избавиться. «Красавица, умница, выпускница Сеульского национального университета с красным дипломом — это лишь официальная версия. Но что скрывается за безупречным фасадом? Удивительно, но в отличие от других «золотых отпрысков» Сеула, о Мин Джу не найти ни скандалов, ни пьяных выходок в клубах, ни слитых фото с роскошных яхт. Только сухие факты: благотворительность, бизнес-форумы, редкие интервью. Ее отец, О Иль Нам, называет дочь «главным достижением своей жизни» — и, судя по всему, это не пустые слова.» — Сколько же у них денег? — прошептал Ин Хо, опрокидывая очередную стопку. Горький вкус алкоголя смешивался с кисловатым послевкусием кимчи, но он почти не замечал этого. Его пальцы нервно провели по фотографии, будто пытаясь стереть с нее ту самую холодную улыбку, которую она подарила ему в участке. «По слухам, за свои 25 лет Мин Джу отвергла более тридцати претендентов из списка самых завидных женихов Кореи. Одна из ее бывших однокурсниц (имя, разумеется, не раскрывается) утверждает, что среди отвергнутых был даже иностранный принц — но подтверждений этому нет. Сама Мин Джу на вопросы о замужестве отмахивается с улыбкой, но в 2013 году все же обмолвилась: — Меня не волнует, сколько у него денег — я могу обеспечить себя сама. Мне нужен человек с характером. Умный, но не зануда. Сильный, но не тиран. Чтобы в нем был стержень… как у моего отца. Ну и, конечно, чтобы выглядел прилично. На последних словах она рассмеялась, прикрыв рот ладонью — жест, который поклонники тут же окрестили «улыбкой принцессы». Так что, мужчины Сеула, шанс есть у каждого!» — Конечно, — хмыкнул Ин Хо, вспоминая, как она смотрела на него в участке. Всего три секунды. Но почему-то именно этот взгляд — равнодушный, скользящий, как по случайному предмету мебели — въелся в память сильнее, чем должно было. «Отец Мин Джу, О Иль Нам, на вопросы о браке детей обычно отшучивается: — Сын женился на втором курсе, подарил мне внука. А вот дочь… Ну, удачи тому, кто захочет ее завоевать. Характер у нее — точная копия моего. Сам господин О женился в 23 года на подруге детства, и их брак длился 49 лет — вплоть до смерти госпожи О в 2014-м. Близкие семьи утверждают, что эта потеря до сих пор не зажила — особенно для Мин Джу, которая, по слухам, после похорон не выходила из дома целый месяц.» Ин Хо потянулся за бутылкой, но она оказалась пуста. «Еще один любопытный факт: куда бы ни отправилась Мин Джу, ее всегда сопровождает телохранитель. Причина известна — в 2009 году на нее напал однокурсник, Ким Нам Джи. Год он безуспешно добивался ее внимания, а затем попытался зарезать. Девушка отделалась царапинами, а нападавший получил 15 лет. С тех пор ее тенью стал «То» — так она называет охранника, чье настоящее имя тщательно скрывается.» — К черту… Ин Хо швырнул распечатку на пол и повалился на кровать, закрыв лицо руками. Потолок над ним был покрыт трещинами, как паутиной. Где-то за стеной плакал ребенок, а с улицы доносились гудки машин. Обычная жизнь. Но почему-то именно сейчас он представлял другую реальность. Шикарные апартаменты. Тишину. Ее взгляд — уже не равнодушный, а… — Черт возьми, — прошептал он, ворочаясь на жестком матрасе. Мысли не уходили. И это раздражало больше всего.

***

1998 год, Сеул. Вечерний воздух был густым от запахов жареных ттеокбокки и выхлопных газов, а над головой мигали неоновые вывески дорогих бутиков. — Ин Хо, не задерживайся до поздна. Завтра все-таки в школу, — бросила ему вслед мать, захлопывая дверь их скромной квартиры. Он даже не обернулся. Центр Сеула кипел жизнью, но здесь, в районе Чондам-дон, царила особая атмосфера — будто весь город делился на тех, кто принадлежал этим улицам, и тех, кто был здесь случайным гостем. Ин Хо чувствовал себя чужим. Его потрепанные спортивные штаны и простая кофта резко контрастировали с нарядами местной «золотой молодежи». Девушки в дорогих платьях, парни в брендовых кроссовках — все они смеялись, не замечая его. «Как будто я прозрачный», — подумал он, сжимая кулаки в карманах. — Эй, парень! Да остановись же ты! Чей-то тонкий голос заставил его обернуться. К нему робко тянулся мальчишка лет четырнадцати — взъерошенные волосы, испуганные глаза. — Не видел тут девочку, 9 лет, вот такого роста? — он поднял ладонь до уровня груди. — Нет. — Помоги найти, пожалуйста. Это моя сестра, Мин Джу. — парень судорожно полез в карман, доставая кожаный кошелек. — Я заплачу. — Оставь, — Ин Хо резко отвел его руку. — Я помогу. Есть фото? — Не-а… Просто зови, и она откликнется. — мальчик нервно огляделся. — Я пойду дальше по бульвару, а ты не мог бы проверить магазины? Ин Хо тяжело вздохнул. В первом же бутике его чуть не вытолкали взашей — продавщица скривилась, будто он принес с улицы грязь. В пятом магазине он уже не стал заходить, заметив на остановке одинокую девочку. Маленькая. Атласный оранжевый сарафан. Два идеально гладких хвостика. — Мин Джу? Девочка вздрогнула, но кивнула. — Твой брат тебя ищет. Пойдем. — С чужими никуда не хожу, — упрямо ответила она, поджимая губы. «Упрямая мелочь» Ин Хо присел перед ней на корточки, стараясь не напугать. — Твой брат бегает по бульвару, уже весь извелся. Попросил помочь, а ты не идешь? — Папа сказал — чужим не верить. — Я Ин Хо, — он протянул руку. Девочка недоверчиво пожала ее, но тут же скрестила руки на груди. — Это ничего не значит. Имя можно придумать. — Тогда я посижу тут, пока брат не пройдет мимо. Договорились? Она кивнула, и ее хвостики смешно подпрыгнули. — О чем ты любишь говорить? — спросил он, чтобы разрядить обстановку. — Об играх.— ее глаза вдруг загорелись. — Папа научил меня в Канбу, Ттакчи… и в кальмара! — А какая любимая? — «Красный свет, зеленый свет»! — она радостно засмеялась, и Ин Хо невольно улыбнулся. Пока она болтала, он успел разглядеть ее. Безупречная одежда — ни единой помятой складки. Кожаные туфли, белоснежные гольфы. Длинные шелковистые волосы, собранные в идеальные хвосты. Большие темные глаза, пухлые губы, маленький нос… «Будущая королева Сеула» — Джунг! — вдруг закричала она, и Ин Хо поморщился от этого визга. К ним бежал ее брат, лицо которого выражало смесь облегчения и ужаса. —Это твой друг? — шепотом спросила Мин Джу, тыча пальцем в Ин Хо. — Да, — Джунг кивнул, с благодарностью глядя на незнакомца. — Упрямая, зато не пропадет, — усмехнулся Ин Хо, пожимая ему руку. — Это точно, — засмеялся Джунг, чувствуя, как сестра вцепилась в его рукав. — О Джунг. — Хван Ин Хо. Брат толкнул сестру локтем: — Представься. Девочка надула губы, но покорно прошептала: — О Мин Джу.