Глава 5

      Учитывая, что с задания мы вернулись очень поздно, а своего жилья в городе не имели ни я, ни Люси, нам на первые несколько дней разрешили переночевать в гильдии.       Правда, уже утром следующего дня, я, чтобы не злоупотреблять радушием Мастера, побежала на поиски квартиры. За мной увязалась и Хартфилия, озадаченная этим же вопросом. Как-то единодушно, не объясняясь, мы решили, что вместе жить уж точно не будем. Возможно рядом, но в разных домах. Ведь какими бы крепкими не были формирующиеся узы, каждому все равно требовалось личное пространство.       Конечно, совсем рядом с гильдией находилось женское общежитие — Холмы Фей, но в нем только одна комната стояла сто тысяч драгоценных в месяц. Это была самая дорогая аренда во всей Магнолии. Поэтому многие предпочитали чуть экономить, и снимать жилье где-нибудь в городе. Уж лучше дольше погулять, но зато иметь в кармане чуть больше денег.       Почитав объявления, мы с Люси прошли смотреть варианты. Девушка остановилась на втором, выбрав двухкомнатную квартиру с видом на живописный канал. Мне же приглянулось жилье чуть дальше, но если знать обходные пути, то от него переулками можно добраться до главное достопримечательности Магнолии, за исключением гильдии — собора Кардия. Квартира тоже была двухкомнатной, но меньше по метражу. Светлая, с простой мебелью, к которой я со временем докуплю еще что-нибудь. Цена была не только приемлемой, но даже приятной — всего пятьдесят тысяч. Вариант Люси стоил целых семьдесят, но девушка лишь отмахнулась от подобной мелочи, заявив, что легко заработает на миссиях гораздо больше. Я перечить не стала, и забрав из гильдии вещи, пошла обустраиваться.       Протерла пыль, почистила сантехнику и кухню, поскребла полы — и квартира, до этого выглядевшая обычно, начала приобретать тот непередаваемый уют.       Прогулявшись до ближайшего продуктового, я закупилась едой — в основном той, которую не надо долго готовить или готовить вообще. Все-таки с тем образом жизни, которую ведут гильдийские волшебники, желающие много зарабатывать, постоянно что-то кашеварить мне будет несподручно, а есть в ресторанах и кафе… весьма дороговато.       Управившись со всеми делами, я решила сразу лечь спать, чтобы встать пораньше и отправиться в Хвост Феи. Может, попадутся какие-нибудь прибыльные заказы… Но перед этим… Я впервые ночевала в этом доме, к тому же планировала остаться здесь на ближайшие несколько лет. И хотела кое-что проверить… Конечно, в моем мире многие считали подобное занятие глупостью, но, с другой стороны, в том обществе никто бы не поверил в то, что люди могут обладать магией. Поэтому это развязывало мне руки. Завернувшись в одеяло, я погасила свет, тихо сказав:       — На новом месте приснись жених невесте…       Когда я была младше, то увлекалась подобными гаданиями, особенно, если была возможность заснуть в другом месте — где-нибудь в отеле. Но тогда мне совершенно ничего не снилось, и я воспринимала это как знак, что свою половину пока не встретила. Хотя это и не мешало мне заводить отношения. Впрочем, при уровне контроля моего отца, прогулки и свидания больше напоминали Бондиану, а не подростковую, неловкую романтику. Поэтому не сказать, что все эти отношения имели под собой основания в последствии стать чем-то значимым и серьезным. Лишь попытки понятия взрослых взаимоотношений, ну и немного вальса гормонов. Но тогда мне хватало и этого.       Зевнув, я прилегла на подушку, медленно погружаясь в сон.

***

      — Юна! — я вздрогнула от крика и резких ударов о стекло. Что происходит? Разлепив заспанные глаза, я поднялась с кровати, и увидела в окне напротив чрезвычайно радостного Нацу. А я на втором этаже живу.       Я потерла лицо, сгоняя сонливость. Видимо, из-за новых впечатлений всю ночь мне снились два каких-то странных, ломанных силуэта, которые я не могла различить.       Парень с профессионализмом альпиниста держался за водосток, не забывая стучать по окну, которое вот-вот должно было разбиться. Подбежав, я распахнула створки, и Драгнил, посчитав это официальным приглашением, самостоятельно залез внутрь, сразу же плюхаясь на бежевый пуфик, на котором мигом появились темно-серые разводы от грязной воды, в которой успел вымокнуть Нацу. Следом за напарником влетел и Хэппи.       — И давно ты там висел? — кисло спросила я, мысленно подсчитывая, сколько выйдет химчистка. Хоть магическая, хоть человеческая.       — Уже минут десять, — отмахнулся парень. — Ну ты даешь — столько спать!       — Не готовилась, знаешь ли, к приходу гостей. Ты по делу?       — Конечно! Пошли к Люси!       — А ее ты предупредил о своем визите?       — Зачем? Мы придем, она сама все и поймет.       — Так нельзя. Это, считай, нарушение неприкосновенности жилища — статья сто тридцать девятая уголовного кодекса Фиора. За это полагается либо штраф в два миллиона драгоценных, либо лишение свободы на два года. А могут и принудительно из гильдии исключить, — заметила я.       — Юна страшная! — заявил синий кот.       — Это правильнее называть юридически подкованной. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится. А с нашей неспокойной жизнью и работой, уголовный кодекс — это незаменимый товарищ, брат, а для кого-то и любимая теща.       — Прикольно, — расплылся в улыбке Нацу. — А назови еще че-нить!       — Сто одиннадцатая.       — А она про что?       — Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, — протянула я. — Это то, что я сделаю с тобой, если не оплатишь мой счет в химчистке…       — Ой! — пискнул драгонслеер, осматривая пуфик, который по его вине теперь был не кремового, а влажного графитового цвета. — Прости! Я со следующего задания отдам.       — Не сомневаюсь. И что тебе надо было от Люси?       — Я нашел нам миссию! — весело заявил Нацу. — Прибыльную! А мы ведь с вами команда!       — Уже?       — Конечно! Мы ведь вместе на задание сходили.       — Весомо.       — И я о том же. Поэтому, айда к Люси!       — Хорошо, дай только собраться.       Уйдя в другую комнату, где лежали вещи, я достала небольшую коммуникационную лакриму, которую купила вчера же. Они были компактные, стоили немного, но и связь поддерживали разве что в радиусе полутора километров. Набрав Люси, я не ожидала, но заклинательница ответила практически сразу.       — Кажется, я невовремя, — протянула, видя удивленную девушку, стоящую в одном полотенце напротив зеркала в ванной.       — Нет, все нормально. Я уже закончила, — Хартфилия выдавила какой-то крем, принявшись растирать его по лицу. — А ты что-то хотела? Я как раз думала набрать тебя — вместе сходить по магазинам.       — Пока придется отложить. Ко мне Нацу заявился. Хотел и к тебе неожиданно нагрянуть, только уже со мной.       — А по какому поводу?       — Узнаешь, — не стала рассказывать я, понимаясь, что уже слишком долго копаюсь. — Ты просто… не удивляйся. Ну, и подготовься…       — Как?       — Окно открой, — махнула рукой я. — До встречи.       Пока мы шли до квартиры заклинательницы, Нацу рассказал, что наши адреса узнал у Мираджейн.       — А как же конфиденциальность?       — Так мы же друзья! Вы тоже можете ко мне в любой момент прийти.       — Ладно, на будущее учту.       И как бы я не отговаривала Драгнила, к Люси он также полез в окно. Я же предпочла зайти через открытую дверь. Девушка спокойно сидела за столом, потягивая чай. Рядом с ней дымились еще две чашки.       — Вот, Юна, учись, как надо дорогих гостей встречать! — заявил Нацу, показывая на скудно накрытый стол. С него снова начинала натекать темная лужа, и все прямиком на белоснежный, пушистый коврик Люси. — А ты нам даже чаю не предложила!       — Скотина! — вскрикнула Люси, увидев лужу, и влепив драгонслееру порядочную затрещину.       — Я, пожалуй, этому поучусь, — хмыкнула я.       Замочив коврик и едва не утопив ванной Драгнила, мы чинно сели за стол.       — Мебели у меня, как видите, нет, — скучающе начала девушка. — Вам будет скучно.       — Какая ты вредная! — прихлебывая чаем, заявил Нацу. — О, а покажи своих… этих… из ключей!       — Это вытянет всю мою магическую энергию! И они не «эти»! Они Звездные Духи!       — А сколько всего у тебя духов? — вклинился Хэппи.       — Шесть единиц. Три серебряных ключа: Часы, Южный Крест и Лира. Это несложные артефакты — их можно купить в магическом магазине. А вот золотые ключи крайне редки — они позволяют открыть врата знаков зодиака. У меня их тоже три: Телец, Водолей и Рак.       — Неплохо, — скорее для себя кивнула я. Во время жизни в Геттенхоле, я пусть и делала упор на свою магию и все с ней сопутствующее, но ради расширения кругозора читала и о других видах. По своей сути даже серебряный ключи были очень полезны — только вот стоили баснословно дорого.       — О, вспомнила. Я еще не заключила контракт с Николя созвездия Малого Пса. Я купила его в Харгеоне. Ладно уж, покажу вам, как маги и Звездные Духи заключают контракты.       — Вау! — сразу обрадовался Нацу.       — Ох, это что-то вроде контракта, подписанного кровью? — предположил Хэппи.       — Бровью? — стоило все же сводить       драгонслеера к врачу — как-то он туговат на уши. — Звучит странно…       — Сами вы странные, — вздохнула Люси, поднимаясь из-за стола. Девушка вышла в центр комнаты, вытянув вперед руку с ключом. — Я тот, кто создает путь в мир Звездных Духов. Услышь меня и отзовись — пройди через врата!       Пространство слегка завибрировало, и я услышала тонкий, постепенно нарастающий свист.       — Откройтесь врата созвездия Малого Пса! Николя!       Магическая энергия перестала нагнетаться, и на пол к нашим ногам спрыгнул небольшой снеговичок. Он совсем тихонько потявкивал, слегка пошатываясь.       — Ну, у каждого бывают промахи, — заявил Нацу, посчитав призыв неудачным.       — Эй, все так и должно быть! — погрозила ему кулаком Хартфилия. А после обняла снеговика. — Он такой миленький!       — Правда?       — Мне не трудно долго держать врата Николя открытыми. Он — подбадривающий Звездный Дух.       — Нацу, я вижу самолюбие, — авторитетно протянул Хэппи.       — А теперь перейдем к контракту! Девушка просто называла дни, а призыв кивал, когда ему удобно, а когда нет. Все было предельно просто, и ровно настолько же логично. Хотя и сложновато удержать в голове, когда твои духи готовы работать, а когда у них выходной. Особенно, когда их много, все они разные, а некоторые еще и довольно своенравны.       — Для мага Звездных Духов создать контракт, это как дать обещание. А я свои обещания не нарушаю. Никогда! — торжественно заявила заклинательница. — О, кстати, надо его как-то назвать!       — А разве его имя не Николя?       — Это общее название вида, — Люси задумалась. — Точно, будешь Плю!       Снеговичку имя пришлось по душе, хотя и ввело немного в ступор Драгнила.       — Нацу, — я ближе придвинулась к парню. — Ты ведь непросто так заявился сначала ко мне, а потом к Люси, верно?       — Да! — парень даже для уверенности прокашлялся. — Пора предложить вам это официально… Давайте создадим команду!       — Действительно! — закивал Хэппи, поймав непонимающий взгляд Люси. — Все, кто состоит в гильдии — одна большая семья. Но мы делимся на группы вместе с теми, с кем дружим. Команде доступны более сложные задания, нежели одиночкам.       — Отличная идея! — обрадовалась девушка.       — Тогда предлагаю взяться за работу! — парень хлопнул на стол листовку. — Как знал — выбрал лучшую!       — Ну-ка, — протянула я, беря объявление. — Нужно добраться до города Широцуми… Насколько помню, он близко. И всего лишь забрать книгу из поместья герцога Эверли. Платят двести тысяч драгоценных.       — Не может все быть так просто! — заявила Хартфилия, забирая у меня бумажку. — Ой-ой… Здесь написано, что этот герцог редкостный извращенец, и сейчас ищет себе блондинку в служанки.                    — А Люси как раз блондинка! — добавил драгонслеер. — На Юну можно будет парик надеть.       — Нацу, тебя ничего не смущает в этой логической цепочке?       — Нет. А должно?       — Ты все распланировал с самого начала!       — Но ведь маги Звездных Духов никогда не нарушают своих обещаний!       — Обманщик!       — А вот я никаких клятв не давала, — развела руками я. — И никаких не собиралась гарантировать свою честность.       — Юна! — взмолилась заклинательница. — Ты не можешь оставить меня одну против престарелого извращенца и малолетнего манипулятора!       — Хотела бы — точно оставила. Причем, гораздо раньше, — вздохнула я. — Но моя тяга к авантюрам гораздо выше. Поэтому я в деле… К тому же, не стану отказываться от лишних денег. Но роль служанки все равно будешь играть только ты.       — Почему?!       — Думаю, настоящий ценитель сразу поймет — кто из нас натуральная блондинка, а кто крашенная.       — Вот-вот! — поддакнул Нацу. — Поэтому тебе стоит потренироваться! Теперь зови Хэппи «Хозяином»!       — Уж нет!       Поскольку до Широцуми можно было добраться за пару часов даже пешком, никто из нас не брал с собой лишних вещей. Мы с Нацу были в той же одежде, в которой пришли, Хартфилия быстро переоделась, и мы, заглянув в специализированный магазинчик, взяли напрокат для Люси костюмчик. Фигура у девушки была прекрасной, поэтому униформа горничной на ней сидела красиво. Хотя, как я смутно помнила, предпочтения у герцога были специфическими, поэтому нам следовало нарядить в коротенькое черное платье Нацу, тогда шансы у нас хоть немного возросли бы.       И поскольку сегодня больше нас всех должно было пострадать ментальное равновесие Люси, мы прислушались к ее желанию, и арендовали повозку, чтоб добраться до Широцуми в относительном комфорте. Правда, не для всех. В какой-то момент мне гораздо более убедительным показалось, что девушка просто мстила простодушному драгонслееру.       — Ну и как вы себя чувствуете, «хозяин»? — ядовито протянула Люси, закинув ногу на ногу.       — Еще немного, и плохо будет всем, — едва дыша, пропыхтел бледный Нацу. Лицо у него было такое, будто он за раз съел целый лимон.       Хм… Я аккуратно приложила ладонь на макушку парня, пытаясь унять его тошноту, как тогда, в Харгеоне. Только вот облегчение, если оно вообще наступило, продлилось всего несколько секунд. Драгнила снова скрутило. Надо будет либо найти заклинания помощней, либо наварить прозапас зелий от укачивания.       — Все-таки классно, что нам такое легкое задание попалось, — спокойно продолжила девушка.       — Кажется, оно тебя все же заинтересовало. А крику сколько было…       — Это ведь мое первое серьезное задание, и я хочу выполнить его идеально! Мне же всего-то и надо, что пробраться в поместье и забрать книгу, да?       — Поместье старого извращенца, это важно, — подметила я.       — Да-да, — и Хартфилия немного приступила лямку майки. — Как я выгляжу? Сексуально?       — Ничем не могу помочь. Я — кот, — горестно вздохнул Хеппи, а я, чтоб совсем не обижать девушку, подняла вверх большой палец.       — Я так и думала. И раз именно мне предстоит сделать всю работу, предлагаю деньги делить так: семьдесят пять, десять, десять, пять.       — Ух ты, тебе хватит пяти процентов?! — начал было восторгаться исксид, но тут же получил по макушке.       Мы в темпе добрались до Широцуме, быстро найдя и поместье клиента — особняк, немного затерявшийся в гуще застройки.       — Это мы! — без лишних сантиментов гаркнул Нацу, с силой постучав в дубовую дверь. — Маги из Хвоста Феи!       — Тише, пожалуйста! — послышалось с обратной стороны. — Прошу прощения, но не могли бы вы войти через заднюю дверь? Желание клиента — закон, поэтому мы обошли дом, по одному протиснувшись в узкий коридорчик, который и вывел нас в гостиную, где нас уже ждал заказчик с женой.       — Извиняюсь за случившееся, — начал клиент, пригладив уложенные на одну сторону волосы. — Меня зовут Каби Мелон.       — Какая у вас вкусная фамилия! — засмеялся Нацу.       — Эй, не грубите!       — Ничего страшного, мне часто это говорят! Я и не надеялся, что маги из знаменитого Хвоста Феи возьмутся за такую работу.       — Правда? А я думал, почему ее еще никто не забрал!       Видимо, остальных все-таки смутило несоответствие цены и трудозатрат. А вот Нацу долго думать не стал. Кажется, после миссии нужно будет и самостоятельно найти какие-нибудь задания поменьше, да полегче, чтоб наскрести денег. Конечно, у меня осталось и то, с чем я покинула отчий дом, но всегда стоило иметь финансовую подушку. И чем она больше — тем лучше спится.       — Вы так молоды. Наверно, уже все знаменитые маги?       — Нацу еще называют Саламандром!       — Ого, я слышал это имя! А… — и Каби повернулся к нам.       — А Люси и Юну никак не называют! — радостно подтвердил Хэппи. Хартфилия хотела треснуть его для порядка, но я вовремя притушила запал девушки.       — Давайте вернемся к заданию? — попросила я, дабы разговор свернул в прежнее русло.       — Да, конечно. Я вас только об одном прошу… Единственный экземпляр книги «Дей Брейк» что находится у герцога Эверли… Сожгите его!       — Что, даже красть не надо?       — Так как я прошу вас уничтожить чужую собственность… Это все равно, что ее украсть.       — Даже так… Я думала, что вы всего лишь хотите вернуть то, что было у вас ранее.       — Ну, сжечь так сжечь. Просто спалю все поместье!       — Так не пойдет! Да и что это вообще за книга такая?       — Да какая разница? Мы же за это двести тысяч получим!       — Вообще-то нет. Я заплачу вам два миллиона. Вас не предупредили об изменении награды?       — Это очень крупная сумма, — осторожно начала я. — И обычно такими оцениваются опасные задания. Поэтому скажите честно — что не так с этой книгой?       — Она должна быть уничтожена, — сурово ответил Мелон. — Я не могу смириться с ее существованием.       — Идемте, девчонки! — не выдержал воспламенившийся Драгнил, хватая меня и Люси в охапку, и утаскивая из поместья. — Сгораю от нетерпения! Срочно за дело!       Поскольку все инструкции мы получили, то отправились уже на поиски особняка герцога. Который оказался большим затейником, раз его дом находился на значительном расстоянии от города, едва ли не в лесу.       Послав Люси отыгрывать роль горничной, я, Нацу и Хэппи притаились рядом, наблюдая за операцией.       Правда, гладко она не прошла — практически сразу после того, как Хартфилия постучалась и назвалась, прямо из-под земли появилась гориллообразная тетка, которая и позвала хозяина. И герцог Люси забраковал, еще и уродиной обозвал. Хотя, имев несчастье лицезреть весь штат его прислуги, можно сделать вывод, что предпочтения у него весьма экстравагантны.       — Ничего ты не умеешь! — констатировал Нацу, когда заклинательница вернулась обратно, сев под ближайшим деревом, оплакивая свою горькую долю.       — Это все потому, что он реальный извращенец!       — Пустые отговорки, — покачал головой Хэппи.       — Какие вы бесчувственные! — фыркнула я. — Надо было вас в платьице переодеть, и подослать к нему. Может, и сошли бы за «красоток».       — И в любом случае, у нас остался еще план «Б»!              План оказался донельзя простым, а потому и эффективным — Хэппи просто перенес нас всех на чердак, через окно которого мы и принялись осматривать обстановку.       — Ну почему мы обязательно должны пробираться незаметно! — ныл Нацу.       — Потому что, даже если это наш заказ, по сути, мы все равно воры. И как вообще регулируется процесс того, что нам заказали совершение преступления? Это ведь уничтожение чужого имущества.       — Юна, хватит ворчать! Раз дают объявления, значит можно! — Драгнил приложил руку к стеклу, расплавляя его до таких размеров, чтобы мы могли пролезть.       — Все равно так нельзя, — встряла сердобольная Люси. — Это так грубо… Я понимаю, что вы привыкли работать с грабителями и монстрами, но Эверли — другое дело. Пусть он и извращенец, но очень влиятельный человек в городе. Он точно не злодей.       — Я бы не была так уверена…       — Ты же сама хотела ему отомстить, — зевнул Нацу.       — Конечно! Я просто так не сдамся — он мне столько гадостей наговорил! Так что я не только украду книгу, но и запрячу подальше его одежду и обувь!       — Ой-ой, — вздохнула я. — Ты аккуратней с такой жестью. Аж не по себе стало.       — Вот черт… Я, великий Саламандер, вместе… — Нацу усмехнулся, глянув сначала на Люси, а потом на меня. — С мстительной барабашкой и странноватой девчонкой. Вот что мы за команда?       — Мечты! — уверено ответила я.       — Чьей?       — Это уже неважно.       Протиснувшись в дыру, появившуюся заместо окна, мы прошлись по чулану, внимательно осматривая содержимое полок, оказавшееся каким-то всеми забытым хламом.       Аккуратно выйдя в коридор, стараясь не шуметь и прижаться к стенке, мы двинулись дальше.       — Нам действительно нужно для поиска осматривать каждую комнату?       — А как мы по-другому найдем библиотеку?       — Можно было бы выловить кого-то и спросить!       — Лучше все выполнить, оставшись незамеченными. Или попытаться таковыми остаться.       — Нарушители обнаружены! — затрещал пол, и из-под него вылетела вся прислуга герцога, во главе с гориллоподобной служанкой. Впрочем, Нацу совершенно не захотел церемониться с «прекрасными» дамами, и профессионально накостылял каждой по лицу.       Схватив драгонслеера и его исксида, мы с Люси затащили их в ближайшую комнату, опасаясь, что совсем скоро к отряду горничных прибудет поддержка. Весьма кстати мы забрались именно в библиотеку.       — Хотя этот герцог и выглядит глупо, у него неплохая коллекция, — сказала Люси, внимательно осматривая корешки выставленных книг. — Если он прочитал их все, то это достойно уважения… немного.       — Только лишь из-за этого? — отозвалась я, прохаживаясь между стеллажами.       — Как минимум, у него неплохой литературный вкус.       — Сомневаюсь, что даже половину из них он хотя бы раз открыл.       — Ничего себе! — удивленно воскликнул Нацу. — Золотая книга!       — Где?       Драгнил, весело размахивая находкой, подлетел к нам. В его руках был единственный экземпляр «Дей Брейк».       — Как ты так быстро ее нашел?!       — Нацу в этом смысле определенно должно было повезти, — усмехнулась я.       — Осталось только сжечь!       — Погоди-ка! — Люси выхватила книгу, разглядывая обложку. — Автор… Это книга Кемю Залеона! Он был знаменитым магом и писателем! Он мой кумир! А я уж думала, что прочитала все его книги. Эта же, оказывается, была в единственном экземпляре… Удивительно!       — Да какая разница? Давай просто сожжем!       — Ни за что! Это же культурное наследие человечества!       — А человечество в курсе предполагаемого наследия? — спросила я. — К тому же, когда на кону два миллиона…       — Вы бесчувственные!       — Быстро ты о работе позабыла, — покачал головой Нацу.       — Давайте притворимся, будто сожгли ее! А я возьму ее себе!       — Врать не хочу.       — Но это же единственная копия в мире! Я должна ее прочесть!       Неожиданно в самый разгар спора затрещал пол. И из образовавшейся дыры буквально вылетел, как пробка из шампанского, хозяин особняка.       — Так вот, за чем вы пожаловали! — закричал он. — Поймай я вас раньше — не узнал бы… А я все понять не мог, чего ко мне маги зачастили… Оказалось, за это ничтожной книгой!       — Раз она ничтожна, тогда можно забрать ее себе? — живо решила воспользоваться ситуацией Люси.       — Нет. Она все равно моя.       — Жадина.       — Уродина.       — Сжечь ее — и дело с концом!       — Нет!       — Люси, это наша работа, черт возьми!       — Тогда дайте, я ее прочитаю! — и девушка уселась на пол, быстро пролистывая страницы.       — Вы, малявки! — буквально побагровел мужчина, тщательно закручивая усы, которые, по виду, росли прямо из ноздрей. — Да как вы посмели брать то, что принадлежит герцогу Эверли?! Братья-Стиратели, ваш черед! Хозяин поместья топнул ногой, и два стеллажа, медленно и с натужным скрипом начали разъезжаться в разные стороны, образовывая проход. В сумраке которого можно было угадать два силуэта. Интересно, они так весь день стояли, ожидая часа эффектного появления?       — Наконец-то, — послышался зычный бас из тоннеля. — Мама будет недовольна, если мы будем получать деньги задаром! Когда оба наемника вышли на свет, я хмыкнула — назвать их братьями было явным преувеличением. Поскольку ни одной похожей черты в их внешности не было. Начиная от значительной разницы в росте, заканчивая принадлежностью к разным народам… Видимо, они все же братья по духу.       — Нацу, смотри! — взвизгнул Хэппи. — У них повязки той гильдии наемников, Южных Волков!       — Эверли нанимает таких парней?..       — Южные Волки всегда жаждут боя. Стиратели, верните мне книгу и убейте их!       — Юна, Нацу, прошу выиграйте мне время! — воскликнула Люси, подскакивая и кидаясь к дверям. — В этой книге наверняка есть какой-то секрет!       И девушка мигом вылетела из комнаты, читать и докапываться до правды. За ней следом, для обеспечения безопасности, рванул и Хэппи.       Герцог медлить не стал — его глаза алчно загорелись, и он сиганул в туннель, прорытый ранее, оставляя нас на наемников.       — Думаете, справитесь с нами в одиночку, маг огня и…       — Как вы узнали, что я огненный?       — С помощью смотровой лакримы. У блондинки оружие — ключи. Видимо, маг Звездных Духов. Семь контрактов. У кота, очевидно, «Крылья». Ты расплавил стекло и испускаешь пламя. Так что, ты — маг огня.       — Какая удивительная наблюдательность, — ухмыльнулась я. — А про меня что-нибудь скажите?       — Это уже не имеет большого значения, — надменно бросил старший. — Меньше одного процента волшебниц могут показать нечто стоящее. Не думаю, что ты относишься к ним.       — Даже так? — я закусила губу. Где-то внутри кольнуло ущемленное самолюбие. — Танец Света!       Я сложила руки на груди крест-накрест, ладонями касаясь плеч и выпуская накопленную до этого ману. Произошедший взрыв был сопоставим по силе с гранатой средней мощности. Если бы я использовала всю силу, то не оставила бы от особняка и целого кирпича, но сейчас стоило быть аккуратной. Упали книги, разломались на части шкафы из темного дерева, а ошарашенные наемники, смотря на меня огромными глазами, кое-как пытались подняться, придерживаясь за стенку.       — Волшебница Света?.. — конечно, это было не совсем так, но до меня и без лишних разговор сразу дошло то, что афишировать свою силу Убийцы Богов не стоило. Это порождало в алчных людях лишние соблазны.       — Угадал. Есть еще желание что-то говорить про мою силу?! — рявкнула я, а после более спокойно обратилась к Нацу. — Они твои. Больше не хочу тратить на них даже каплю своей энергии.       И как бы наемники не набивали себе цену, пытаясь доказать превосходство, реальность была жестока — после моей атаки Южные Волки уже были не в лучшей форме, а Драгнил так и вовсе отправил их в нокаут. А когда мы выскочили в коридор, чтобы найти и помочь Люси, то встретили саму заклинательницу и Хэппи. Они без особых проблем победили Эверли, отстояв книгу.       — Герцог силой заставил Кемю Залеона написать эту книгу… — тихо поделилась девушка. — Это приключенческая история с Эверли в главной роли, написанная безвкусно и со множеством ошибок. Так что я уверена — в ней кроется какой-то секрет!       Поэтому было решено не сжигать книгу на месте, а отнести для начала заказчику, чтобы прояснить некоторые моменты. Впрочем, сам Каби такому повороту событий был совершенно не рад.       — Зачем вы принесли ее?! Эта книга должна быть уничтожена!       — Как вам угодно. Теперь это более вероятно сделать…       — Я сам ее сожгу! Даже видеть…ее… не могу!       — Я понимаю ваши чувства. Понимаю, почему вы не можете смириться с существованием этой книги. Хотите защитить отца? Вы ведь… сын Кемю Залеона, верно?       — Откуда вам это известно? — тяжело вздохнул заказчик.       — Вы когда-нибудь читали эту книгу?       — Нет… О ней мне рассказывал отец. Даже время на нее тратить не хочу. Он говорил, что это просто мусор.       — И поэтому ее надо сжечь?! — возмутился Нацу.       — Да.       — Значит, вы хотите уничтожить ее только потому, что это плохая книга?! Ее же написал ваш папа!       — Нет, Нацу, не поэтому! Это нужно, чтобы защитить честь писателя!       — Мой отец стыдился этой книги, — Каби поднял на нас блестящие от слез глаза. — Тридцать один год назад папа внезапно вернулся домой после трех лет отсутствия… Он бросил семью, чтобы написать эту чертовую книгу. Я был страшно зол на него. Вернувшись, он отрубил себе руку, чтобы никогда больше ничего не написать. Последний раз я видел его живым в больнице — много наговорил тогда, о чем мне стыдно до сих пор. После этого я узнал о его самоубийстве. Но со своим гневом не смог справиться даже после смерти папы. Я ненавидел его за то, что он был так слаб и не постоял за себя. Но лишь спустя время я осознал, что наделал… Не скажи я тогда тех мерзких слов, отец бы не совершил самоубийство. Вот почему я так хочу уничтожить эту книгу. Может, так я смогу вернуть его честь…       Чиркнула спичка. И за секунду до того, как книгу должно было объять пламя, она засветилась сама по себе. Буквы начали отделяться от обложки и страниц, суетливо перескакивая с места на место.       — Ваш отец, Зекюа Мелон, под псевдонимом Кемю Залеона наложил на эту книгу заклятие. И теперь на обложке значилось «Дорогому Каби».       — Возможно ваш отец бросил писать не только потому, что создал самую ужасную в мире историю. Ведь за ней скрывалась лучшая в его жизни книга, — заключила я. Где-то там, где у людей должна быть душа, неприятно потянуло — отцы из обеих моих жизней подобным благородством уж точно не отличались. Интересно, был ли способен кто-то из них на подобный поступок? Очень сомневаюсь.       — Раз все так хорошо разрешилось, мы тогда пойдем! — почесал затылок Нацу.       — А?       — Заданием было уничтожить книгу. И мы его провалили.       — Д-да… Но я же не могу не заплатить за все то…       — Мистер Каби прав! — поддакнула Люси. — Это так благородно с его стороны!       — Все равно! Вы нам ничего не должны! — заявил чрезмерно довольный собой Драгнил. — Идемте Люси, Юна! Мистер Мелон, да и вам пора домой.       — Что? — пораженно переспросила волшебница.       — Простите! — низко поклонился Каби. — Я арендовал особняк у друга! Я боялся, что в ином случае вы даже за работу браться не захотите, если не будет доказана моя состоятельность!       — Нашей гильдии все равно на ваше финансовое положение, — сказала я. — Если вам нужна помощь, мы поможем. Поскольку мы ничего не получили, то и денег на аренду повозки не было. К тому же, учитывая, как у Нацу синело лицо только от упоминания транспорта, рисковать не стоило. Поэтому нам предстоял увлекательный трехчасовой путь пешком до Магнолии.       — Мы совершенно бездарно упустили два миллиона! — недовольно притопнула ножкой Хартфилия.       — Юна права, — беззаботно отозвался Нацу. — И мы не можем брать деньги за невыполненную работу — это испортит имя Хвоста Феи.       — Странно, что на самом деле они совсем не богаты. Он же сын известного писателя. А как ты догадался, что поместье не принадлежит Мелонам?       — У них один запах, а у дома другой. Это же очевидно!       — Мы не принюхивались! — примирительно заявила я. — И лучше оставить в прошлом дела давно минувших дней.       Со времени вступления в Хвост Феи, мы с Люси выполнили целых две миссии… И не получили ни гроша. За одну причиталось уважение в гильдии, а за вторую — счастье одного конкретно взятого человека. В целом, тоже очень неплохо. Но надеюсь, дальше наша благодарность за работу будет обретать материальный вид.