Часть 3

      Тонкие, но прочные словно сталь нити синтетической паутины прорезали утренний воздух. Вырываясь из крошечных отверстий веб-шутеров со скоростью пули, они прочно приклеивались к стенам, окнам и парапетам, позволяя Человеку-Пауку раскачиваться словно маятник и стремительно лететь в направлении своего дома. Там его ждало то, что, как он полагал, поможет ему отыскать горе-папашу.       Это устройство Майкл придумал довольно давно, буквально в тот день, когда он начал задаваться вопросом «Кто мой отец и где он?». Его замысловатое изобретение, которое он собрал из подручных средств — чтобы найти некоторые детали из списка, пришлось покопаться на свалке, но оно того стоило, — представляло собой радиоприёмник и аппарат для анализа крови одновременно. Однажды, настраивая радио на полицейскую волну, мальчик обнаружил, что его паучье чутьё реагирует на определённую радиочастоту. Тогда ему пришло в голову собрать радио-маячки, которые он использовал для поиска преступниц, а сейчас, возможно, чутьё поможет найти и родителя этим же способом.       Ветер шумел в ушах, заглушая «перекличку» вставших в утренней пробке машин. К счастью, Майкл был лишён проблем тех бедолаг, которые додумались купить собственное авто в Нью-Йорке. Ему не нужно было тратить долгие и мучительные часы за баранкой, чтобы добраться из пункта А в пункт Б — минут десять и вот уже показался его дом, окно его комнаты, которое было открытым, каким парень его и оставлял.       Оставалось всего каких-то метров пятнадцать, совсем скоро Майк влетит пулей в родную спальню... Но вдруг неведомая сила сбила его с пути. Юный герой, как ему показалось, оказался в урагане, да к тому же песчаном! Песок забился за шиворот и в штаны. Подхватившая его песчаная буря унесла Майкла в неизвестном направлении под испуганные, непонимающие взгляды прохожих, что задрав головы вверх наблюдали, как Паучок барахтается в не пойми откуда взявшемся ворохе песка.       Песок также попал в веб-шутеры, испортив паутинную жидкость внутри них. Выбраться из положения не представлялось возможным. Меж тем буря начала приобретать человеческие очертания. Кружащийся хоровод тысяч песчинок собрался в подобие лица, затем в торс и руки. Майкл уже догадался, кто его схватил, но мощный удар в голову перепутал все мысли. По ней словно пыльным мешком ударили. Наконец он почувствовал под собой твердь крыши. Его выбросило на какое-то здание.                   — Давай сражаться! — услышал он требовательный голос. Над юношей нависла широкоплечая тень.       Парень был коренастый, с грубыми чертами лица и массивной нижней челюстью. Он выглядел несколько старше своего возраста, хотя на самом деле был ровесником Майкла. Приподняв последнего за капюшон, верзила поставил его на ноги. Его кулак преобразился: увеличился в два раза, если не больше, а кожа по локоть стала золотистого оттенка; если приглядеться, можно было заметить падающие частицы песка. Но метаморфоза на этом не закончилась — золотистый цвет конечности постепенный сменился на рыже-бурый, и потерял ту рассыпчитость и мягкость. Вместо этого рука сделалась твёрдой, как камень. Отведя её, знатно отяжелевшую, заканчивающуюся до трещин сжатым кулаком, он врезал герою по лицу.       Нос Майкла жалостливо хрустнул. На его белой маске проступило вишнёво-красное пятно, которое разрасталось с каждой секундой всё больше и больше. Ноздри судорожно вдыхали запах собственной крови. В глазах защипало от боли, их накрыло пеленой, всё стало словно в тумане.       Ударив противника наотмашь, он почувствовал, как кулак проходит сквозь зыбчатую субстанцию.       — Аха-ха-ха-ха! — пророкатал бугай, — А это оказалось куда проще, чем я предполагал.       С этими словами он отшвырнул героя с такой силой, что тот приземлился на крышу соседнего здания.       Нельзя было терять время. Майк вскочил, и быстро соориентировавшись понял, что песочный человек унёс его не так уж и далеко от дома. Необходимо увести злодея подальше отсюда, желательно в такое место, где не так много людей.       Разбежавшись, он совершил такой длинный прыжок, который не совершал никогда раньше, за всю свою не такую уж и долгую карьеру уличного героя. В одно мгновенье преодолев расстояние между зданиями, парень побежал прочь, перепрыгивая с одной высотки на другую и на ходу меняя картриджи с испорченной паутинной жидкостью.       — Стой! Я с тобой ещё не закончил! — посмеиваясь, прокричал ему в догонку. неожиданный враг. Его штаны и ноги стали рассыпаться, превращаясь в кучу песка. Затем эта куча завертелась, закружилась, а я её примеру последовало и остальное тело юноши. Он опять принял форму песчаного смерча. Из человеческого осталось лишь лицо, боольше похожее на маску с пустыми прорезями для глаз.       Песочный человек ринулся в погоню за Паучком, не ведая, куда его ведут. Правда, и сам Паук не до конца понимал,куда хочет привести своего нового знакомого. Да и не важно куда — главное, как можно дальше отсюда. Герой уже сменил паутину в веб-шутерах, и вернулся к привычному способу передвижения, который был намного быстрее прыжков и перескакиваний с крыши на крышу.       На большинстве из них были установлены водохранилища. Некоторым из этих бочек из древесины было не больше пяти лет, но из-за частой эксплуатации, непокрытые краской и лаком водонапорные башни имели такой вид, будто они установлены сразу после возведения дома. Вода внутри них использовалась жильцами до сих пор.       Вода и являлась спасением от странного преследователя. Нужно только поймать удачный момент.       Его долго ждать не пришлось. Стоило Майклу остановиться прямо возле одной из такой серой и разбухшей от находившейся в ней воды бочки, как Песочный, нагнав его и приняв свою гуманоидную форму, сформировал из обеих рук песчаные кувалды. Размером каждая из них была как три головы Человека-Паука, а шипы на них — как его кулаки.       Майк сделал сальто назад и прилип к шершавой поверхности. Его противник воспринял это по-своему:       — Ха! Думаешь, я тебя не достану? — замахнувшись, он нацелил свою руку-оружие прямо в центр, туда, где сидел Паучок.       Булава пробила дерево. Паук, конечно же, отскочил в последний момент, тем самым увернувшись от удара. Лицо бугая в этот момент надо было видеть: на нём отразился страх. Такой, как если бы он сунул руку в осиное гнездо. Рефлекторно, Песочный человек выдернул руку из образовавшейся дыры и вода хлынула на него.       Парень начал меняться прямо на глазах: песок, из которого он состоял, смешался жидкостью и получилась грязь; его физиономия исказила гримаса ужаса. В порыве гнева он кинулся в сторону Майкла с истошным криком "Что ты наделал?!", но не успел сделать и двух шагов, как начал разваливаться. Всё что осталось от неудавшегося драчуна — комья грязи, которые всё ещё имели человеческую форму, но уже не подавали никаких признаков жизни.       С чувством выполненного долга герой отправился домой.       Проделав не такой уж и далёкий путь, юноша пулей влетел в открытое окно своей комнаты. Он метнулся к столу, где хранил необходимые вещи. Вытащив оттуда аппарат-анализатор.       Собственное изобретение представляло собой устройство, позволяющее искать субъектов со схожим генетическим кодом. На первый взгляд оно казалось неработающей грудой электронного хлама, однако таковым не являлось и исправно функционировало.       Сняв перчатку, Майкл уколол палец иглой. Из ранки выступила крупная алая капля крови. Капнув ею в специальный раствор и нажав нужную кнопку, юноша стал ждать. С час он гипнотизировал дисплей "Идёт анализ" — высвечивалось на нём зелёными буквами.

      "АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН. ДАННЫЕ ЗАГРУЖЕНЫ"

      Данные о ДНК автоматически загрузились в специальный браслет, который реагировал как радиосигнал; он передавал себя паучьему чутью, а то в свою очередь подсказывало Человеку-Пауку, как далеко находится его родственник.       Анализатор вывел на экран информацию о наличии в городе восьми человек, которые приходились Майклу Стейси кровными родственниками: первой из этого числа была родная мать — Гвендолин; второй, возможно прапрабабка Стелла Роджерс; ещё трое — тётки, жившие в Нью-Йорке (остальные разъехались кто куда) и родная бабка.       С семьёй матери Майк не общался, как и сама Гвен. Отношения у неё с ней испортились после смерти отца, родного деда Майкла. Девушка в один момент стала козлом отпущения в собственном доме. После побег, к казалось, любящему парню, затем предательство и нежеланная беременность.       «Поисками завтра займусь» — решил парень, вспомнив о домашнем задании и Песочном человеке. Написав Капитан Америка об объявившемся в городе злодее со способностями, аналогичными Песочной женщине, юный герой со спокойной душой принялся за уроки.