Глава 12. Последний урок

За окном сгущались сумерки, и в большом зале догорали последние лучи рыжего солнца. Эдгар с удовольствием следил за плавными движениями пальцев Бесс, наслаждаясь звучанием нежной мелодии. Когда стихли последние ноты, он сказал с теплотой в голосе: — Ты творишь чудеса, Бесс! С каждым разом всë лучше и лучше. — Спасибо, Ваша Светлость, мои успехи только благодаря вам, — скромно улыбнулась девушка. — На сегодня занятие окончено. Тренировки можешь продолжить, но следующий урок уже после бала. — Спасибо, Ваша Светлость, — повторила Бесс. — Насколько мне известно, в день бала у тебя выходной, — задумчиво произнëс Эдгар. — Думаю, никто не будет против, если ты придëшь в качестве гостя. Бесс замерла, не в силах говорить. В еë взгляде затаилось нечто невероятное. — Ваша Светлость... — выдохнула она, медленно качая головой. — Это для меня большая честь, я не могу просто так принять ваше предложение. — Бесс. — Эдгар подошëл ближе к ней, но соблюдая личное пространство. — Ты не можешь отказаться. Считай, что это приказ. Девушка подняла на него блестящие глаза, в которых читалась огромная признательность. — Это для меня честь, Ваша Светлость, — поклонилась Бесс. — Право, не представляю, как вас отблагодарить. Так же, как я не знаю, как отплатить вам за потраченное на меня время... Эдгар рассмеялся. — Не стоит, — ответил он. — Ты хороший человек и имеешь право не платить за то время, которое я провëл с тобой. — Вы очень милосердны, Ваша Светлость. — Отнюдь, — согласился Эдгар. — Но только с теми, кто этого заслужил. Есть плохие люди, причиняющие друг другу боль, с ними я обычно не церемонюсь. — Я приму ваше приглашение, милорд. Но... Внезапная пауза возникла между ними. Взгляд Бесс блуждал по полу, а Эдгар терпеливо ждал, хоть ему и стало любопытно, о чëм же молчит эта девушка. — Прошу прощения, Ваша Светлость, за моë молчание, — тихо произнесла она, и еë голос мягким эхом отозвался от стен. — Я не умею танцевать, но, думаю, это не обязательное требование. — Не хочется тебя огорчать, но обязательное, — сказал Эдгар. — Не переживай, я тебя научу. Приходи сюда завтра в это же время. — Благодарю, милорд. Вы очень любезны. — Можешь идти. — Доброй ночи, Ваша Светлость. — Приятных снов, Бесс. Эдгар ещё несколько минут посидел в зале, после чего направился к выходу. На пороге он уловил приглушëнный разговор. — Ваша горничная умеет играть на фортепиано? — удивился низкий мужской голос. — Да, Эдгар находит время обучать еë, — ответила мать. — Видно, я должен вас поздравить — у вашего сына наладилось взаимодействие с обществом. — Спасибо, милорд. — Знаете, леди Кармелль, я бы хотел выкупить у вас эту служанку. Какая цена вас устроит? — Не думаю, что это хорошая идея. Мне показалось, Эдгар успел привязаться к ней. — Позвольте, — рассмеялся мужчина, — вы, верно, шутите. Ну разве герцогский наследник посмел бы привязаться к простой служанке? — Возможно, вы правы, — задумчиво произнесла герцогиня. — Вас устроят тринадцать тысяч золотых? — За такие деньги вы хотите купить одну служанку? — Верно, Ваша Светлость. Если вы не против, я бы хотел видеть еë у себя во дворце на следующее утро после бала. Повисла недолгая пауза. — Я согласна, милорд, — ответила герцогиня. — Я сообщу об этом. — Приятно иметь с вами дело. Раздались шаги, вскоре их уже не было слышно. Эдгар пробрался в свои покои задумчивый. После бала им с Бесс придëтся расстаться. Больше не будет уроков музыки, и у Эдгара появится много свободного времени. Но что-то внутри него категорически не хотело отпускать Бесс. Может, матушка права, и он успел к ней привязаться? Абсурд! Но что, если это так?