Часть 1. Глава 1

      Сентябрь 1998 года              — Внимание, класс!       Слизнорт встал перед рядами парт, оглядывая студентов. На его губах застыла кривая улыбка.       — Рад вас всех видеть, седьмой и… восьмой курс.       Взгляд профессора нашел Грейнджер, занявшую вместе с младшей Уизли первый ряд. Затем переместился на Драко.       — Похвально, что вы решили закончить обучение. Весьма похвально.       Драко, не поднимая головы, почувствовал взгляды, устремленные на него со всех сторон. Он чувствовал их с самого прибытия в Хогвартс. Волны ненависти, плывущие по воздуху от этих взглядов, были почти осязаемы. Но большую часть времени однокурсники делали вид, что не замечали его. Драко отвечал тем же.       — Н-да, — протянул Слизнорт, прищурившись, оглядел кабинет. — В этом году вас ждет много интересного…       Скрип перьев по пергаменту наполнил класс. Он отражался от низких сводов, смешивался с шуршанием мантий и в конце концов заглушался звучным голосом Слизнорта, озвучивающим программу на первый семестр.       — О подготовке к ЖАБА мы поговорим позже. Некоторым из вас она, возможно, и не понадобится.       Возбужденный шепот заполнил кабинет. Драко посмотрел поверх голов на профессора, который развел руки в стороны.       — Тишину, пожалуйста. В связи с известными вам событиями этот год в Хогвартсе особенный, и я решил, что ему полагается такое же особенное задание. Я разобью всех учеников по парам, и вы должны будете приготовить пристойного вида зелье жидкой удачи. Помнится, два года назад я назначал его в качестве награды, теперь у вас есть возможность испытать собственные силы. В этом году те двое, что приготовят Феликс Фелицис, получат «Превосходно» за ЖАБА досрочно.       Слизнорт обвел притихших студентов взглядом, оценивая эффект от своих слов, и продолжил.       — Это очень сложное в приготовлении зелье, одно неправильное действие — и у вас в котле будет не удача, а чистый яд. Ваши навыки должны быть исключительными, чтобы сделать все правильно.       Он обошел свой стол, заваленный бумагами на одной половине и остатками ингредиентов для зелий на другой, и сел в кресло.       — Учитывая, что только на то, чтобы зелье настоялось, требуется от пяти до шести месяцев, предлагаю вам начать работу скорее. Оценивать я буду их в мае, чтобы, если вы вдруг не справитесь, — Слизнорт хитро улыбнулся, — было время для подготовки к ЖАБА. Да, мисс Грейнджер?       Девушка на первой парте опустила руку.       — Профессор, вы предоставите нам перечень литературы для подготовки и предварительный список зелий для экзамена?       — Да, разумеется. Но неужели вы уже готовы сдаться? Вы?       — Нет, сэр.       — О, понимаю, — Слизнорт усмехнулся, качнув головой. Кисточка на шапочке ударила его по лицу, — вы хотите подготовиться ко всем возможным вариантам. Не стоит беспокоиться, мисс Грейнджер, у вас будут необходимые материалы заранее.       Он положил перед собой раскрытый журнал и, обмакнув перо, взял его поудобнее в руке.       — А всем вам я советую воспользоваться предоставленной возможностью. Время на приготовление подобных зелий вряд ли будет в будущем. Если вы не свяжете свою жизнь с зельеварением, разумеется.       — А оставить зелье потом можно будет у себя?       В ответ на вопрос пуффендуйца раздались сдавленные смешки.       — Хороший вопрос, молодой человек. Да, вы сможете оставить его у себя. Если вопросов больше нет, то я озвучу пары, которые будут готовить вместе…       Драко отложил перо в сторону и, подперев подбородок кулаком, подтянул к себе учебник, раскрыв его на странице с содержанием. В перечисленных разделах и рецептах приготовления различных зелий Феликс Фелицис не упоминался.       Необходимость готовить с кем-то вместе отзывалась раздражением в груди. Кто захочет работать с ним? Да и сам Драко ни с кем не желает. Добровольная отстраненность, на которую он пошел в этом году, его вполне устраивала.       Взгляд Драко остановился на девушке в третьем ряду. Она перекинула через плечо длинные светлые волосы.       Разве только с младшей Гринграсс…       — Драко Малфой и…       Он вскинул голову, услышав свое имя.       — …и Гермиона Грейнджер.       Пальцы невольно сжали корешок учебника.       Заскрипели отодвигаемые по каменному полу стулья. Все находившиеся в классе обернулись к нему, прожигая глазами. Затем также синхронно обернулись на Грейнджер. Драко поймал ее взгляд. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.       — Что-то не так? — заметив замешательство в классе, Слизнорт поднял голову от журнала.       Грейнджер отвернулась первая, тряхнув непослушными волосами.       — Все в порядке, сэр.       — Я решил, что раз вы оба с, м-м-м, восьмого курса…       — Я поработаю с Малфоем, сэр.       Кивнув, Слизнорт снова склонился над журналом, продолжая называть пары.       Драко видел, как к уху Грейнджер склонилась Уизли, что-то шепнув. Та что-то ответила, посмотрела на него, быстро отвела взгляд и сказала еще. Несколько человек тоже смотрели на Драко, шепча о чем-то своим соседям.       Он сжал челюсть и отвернулся. Между ним и сокурсниками был оставлен пустым целый ряд парт, но он не спасал от этих взглядов.       — Замечательно. У нас вышло семь пар, прекрасное число, н-да, — задумавшись, Слизнорт несколько секунд смотрел на исписанную страницу. — Так, сколько у нас там осталось времени? Давайте-ка мы вспомним старые рецепты и приготовим дурманящую настойку. Используйте только остаточные знания. На ЖАБА пользоваться рецептами запрещено.       О деревянные парты стукнуло одновременно сразу несколько чугунных котлов. Зашуршали мешочки с ингредиентами. Некоторые уже нарезали любисток и кидали его в кипящую воду.       Драко встал дальше от остальных. Вместо того, чтобы резать волшебную траву, он растер ее между ладоней и, порвав, бросил в котел. Помешал по часовой стрелке. Несколько раз, делая вид, что просто осматривает класс, он останавливал взгляд на Грейнджер. Она сосредоточенно измельчала ингредиенты.       Нелепость…       Он сомневался, что Слизнорт выбрал Грейнджер ему в пару нарочно. От этой мысли легче не становилось. Одно дело притворяться, что не замечаешь осуждающих взглядов издалека, и совершенно другое находиться рядом с тем, у кого есть все причины для ненависти в течение всего учебного года.       Во всяком случае, это лучше, чем в мэноре.       Воспоминание о металлическом привкусе крови, разлитом в воздухе, смешанным с запахом начавшегося гниения, само всплыло в памяти. Эти запахи въелись в каждый дюйм их просторной гостиной. Драко передернул плечами.       Сквозь закрытую дверь глухо донесся звонок.       — Влейте настойку во флакончики, подпишите и сдавайте мне.       Слизнорт распоряжался, принимая у студентов наполненные пузырьки с зеленоватой жидкостью внутри. У всех вышли разные оттенки. Драко неспешно собрал вещи, отнес котел в другой конец класса и, подхватив со стула сумку, подошел к профессору последним.       — Замечательный цвет, мистер Малфой, — заметил он, качнув закупоренный флакон. Жидкость внутри замерцала в приглушенном свете лампы нежно-зеленым оттенком весенней листвы. — Можете быть довольны собой. Профессор Снейп хорошо вас подготовил.       — Спасибо, сэр.       Кабинет опустел. Драко прошел по проходу и вышел в затемненный коридор. На обед он не спешил, поэтому медленно поднялся из подземелий на освещенную площадку первого этажа. На последних ступеньках, переминаясь с ноги на ногу, стояла Грейнджер. Она шикнула на Уизли, дернув рукой, и первая подошла к нему.       — Слушай, Малфой. Я, эм, я тоже не в восторге от того, что нам придется работать вместе. Но давай на время оставим это в стороне и просто не будем портить друг другу жизнь.       Грейнджер приподняла бровь и неуверенно улыбнулась. Посмотрела ему прямо в глаза.       — Давай попробуем.       Секундная пауза. Вторая бровь тоже взлетела. Уизли, стоявшая чуть дальше, склонилась к блондинке со странным ожерельем на шее и что-то зашептала.       — Что ты сказал?       — Я сказал: «Давай попробуем», Грейнджер, — терпеливо повторил Драко. — Мне не нужны лишние проблемы.       Последнюю фразу он произнес, повернув голову в сторону. Она предназначалась больше для него самого, но Грейнджер услышала и кивнула.       — Да, понимаю.       Сомневаюсь.       — Давай тогда встретимся после занятий или после ужина?       — Пусть будет после ужина.       Любопытных будет меньше.       — Тогда после ужина давай встретимся, эм, в Главном холле возле лестницы?       — Хорошо.       — Хорошо.       Распрямив плечи и поправив лямку сумки, Драко обошел Грейнджер, прошел мимо ее шепчущихся подружек и двинулся прямо по коридору к дверям замка.       Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше.