Глава 4

      Позвольте ей увидеть свет,

Позвольте милой пробудиться!

Совсем не важно, сколько лет

Спала в вас это чудо-птица!*

      Лондон, 1936       Наконец осень подошла к концу, пролетело Рождество и наступил последний день года. Лилиана особо не придавала значение этой дате, спокойно шагая по коридору. Девочка спешила встретиться с Томом на улице, желая осуществить свой коварный план: забросать мальчика снежками. В красках рисуя его гневное лицо в своём воображении, Барнс тихо хихикала, но вдруг остановилась у кухни, услышав, как кто-то произнёс имя её друга. Не на шутку разыгравшееся любопытство просто не позволило ей пройти мимо. Затаив дыхание, она аккуратно подкралась к двери и стала слушать.       — Да, уже столько лет прошло. На самом деле это так печально, что сегодняшний день является и его днём рождения, и днём смерти его матери, — вздохнула одна из женщин.       — Я до сих пор помню её изнемаждённое лицо, а сколько крови тогда было... Как она вообще добралась до приюта? Ещё и смогла родить здорового мальчика.       — А помнишь её обезумевший взгляд? Она умоляла назвать ребёнка Томом Марволо Реддлом, а потом сразу же умерла. Бедная женщина.       — Да, жаль её.       Лилиане показалось, что она разучилась дышать. Получается, с мамой Тома случилось такое несчастье, и он с самого рождения жил в приюте? Сочувствие и жалость захлестнули Барнс целиком. Каждый свой день рождения Реддл вынужден думать о том, что в этот же день погибла его мама. Это ли не самый страшный кошмар?       "Как удачно, что я узнала об этом сегодня, а не днём позже. Я должна что-то сделать для него, просто обязана!"       Вдруг мысли Лилиана озарила идея, и она с бестящими глазами и лёгкой улыбкой побежала обратно к себе в комнату. Барнс сделает всё возможное, чтобы хоть немного облегчить боль друга.

***

      На улице лёгкий ветерок кружил маленькие пушистые снежинки, падающие с серого неба. Реддл уже слегка продрог, дожидаясь опаздывающую подругу. Не на шутку разозливший мальчик мечтал окунуть её с головой в ближайший сугроб, чтобы больше она не заставляла его ждать. Однако всё его раздражение в миг рассеялось, стоило ему заметить бегущую навстречу Барнс. Уголки его губ невольно приподнялись, а весь холод куда-то подевался. Ну просто магия какая-то.       — Том, извини, что задержалась! — подскочила запыхавшаяся девочка. Её щёчки сильно раскраснелись, дыхание никак не хотело приходить в норму, а вязанная голубая шапка слегка съехала набок.       — Ничего страшного, Лили. Я сам только что пришёл, — соврал Реддл, забавлясь небрежным и растрёпанными видом подруги, — Но мне приятно, что ты так сильно спешила ко мне.       — Я опоздала не просто так... В общем: поздравляю тебя с днём рождения! — счастливая Барнс внезапно протянула мальчику свою ладонь. Опустив взгляд, Реддл увидел небольшого журавлика, аккуратно сложенного из желтоватой бумаги. Он молча уставился на него широко распахнутыми глазами.       — Что ты сказала?       — С днём рождения! — ещё громче повторила девочка, — Прости, это единственное, что я могу подарить тебе. Однако сюрприз не заканчивается, смотри внимательно!       Внезапно Лилиана крепко зажмурилась и сильно напряглась. Реддл уже хотел спросить, что с ней такое, как вдруг увидел, что журавлик начал резво махать своими маленькими крылышками и потихоньку подниматься вверх. Он сделал несколько переворотов в воздухе, грациозно кружась среди маленьких снежинок, и плавно опустился на ладонь девочки. Барнс тяжело дышала, пытаясь справятся с внезапно накатившей усталостью. Эти несколько секунд дались ей тяжело, даже не смотря на то, что последние пару недель девочка старалась хоть как-то научиться брать свои силы под контроль, естественно не без помощи друга. Наконец она открыла глаза и в ожидании уставилась Тома, молча глядящего на неё в ответ. Его холодное и безразличное лицо не выражало буквально ничего, губы превратились в тонкую линию, а плечи слегка напряглись.       — Я желаю тебе, чтобы однажды ты смог так же свободно парить, как этот журавлик, — Барнс тепло улыбнулась другу, и вложила в его ладонь подарок. Том продолжал молча смотреть на девочку, почти не моргая, лишь цвет его глаз будто бы стал темнее. В миг Лилиана опечалилась от такой реакции друга, — Тебе не понравилось? Прости, это было глупо. Давай выкинем этот никому не нужный кусок бумажк..       — Ты же понимаешь, что я больше никогда тебя не отпущу? — внезапно раздался хриплый голос Реддла, от чего девочка вздрогнула. Свободной рукой он осторожно прикоснулся к светлым волосам Барнс и нежно погладил их, — Ты всегда будешь рядом со мной, Лили.       Девочка тяжело сглотнула, немного пугаясь такой интонации друга. Его горящий безумием взгляд и странная улыбка вызывали у неё неприятные мурашки.       — Конечно, я не хочу переставать дружить с тобой, — ответила Лилиана, сделав небольшой шаг назад. От внезапного смущения её сердце быстро стучало.       — Сегодня день моего рождения, а ты даже не обнимешь меня? — печально вздохнул Том, внезапно поникнув и опустив плечи. Весь его вид вызывал жалость и сочувствие. Барнс ощутила лёгкий укол вины, поэтому она, ни секунды не думая, обхватила друга руками и крепко прижалась к нему. Реддл в миг расслабился и довольно улыбнулся, — Спасибо, Лили. Только ты делаешь меня счастливым.       — Перестань, ты меня смущаещь,— отведя взгляд в сторону, пробормотала Барнс.       — Раньше никто не поздравлял меня с днём рождения. Здорово, что мой первый подарок я получил именно от тебя, — тихо произнёс Том, слегка отстранившись от подруги, — Я правда очень счастлив, — он с нежностью посмотрел прямо в голубые глаза подруги и, аккуратно свернув журавлика пополам, и спрятал его во внутренний карман куртки.       — Так и должно быть в твой праздник! — улыбнулась девочка. Ей стало так радостно от того, что теперь этот день станет для Реддла не только поводом для грусти, но и прекрасным воспоминанием о её подарке, — Но знаешь, хоть ты и именинник, но пощады от меня не жди!       Внезапно Лилиана кинулась на мальчика и повалила того на землю, а затем быстро подскочила и отбежала на несколько шагов в сторону. Лежащий на снегу Реддл не успел осознать, что только произошло, как ему в лицо вдруг прилетел снежок. Девочка громко рассмеялась, довольная своей маленькой шалостью. Ни каждый день ей удаётся застать Тома в расплох! Наконец, придя в себя, мальчик резко вскочил с земли и с горящими азартом глазами принялся лепить свои снежные снаряды. Он больше не позволит Лили одурачить себя!       Дети весело носились друг за другом, постоянно падая в сугробы и смеясь, казалось, на весь приют. Им не было дела до леденящего ветра, раскрасневшихся от мороза щек или до остальных людей. Им просто было хорошо.       О таком сказочном дне рождения Том и не смел мечтать.

***

      Лондон, 1938       Через пару дней Лилиана могла бы отметить двухлетие своей жизни в приюте Вула, хотя, честно признаться, повод для радости весьма сомнетельный. Но и приятного было тоже достаточно, ведь с девочкой были её подруги и Том, зародившееся доверие с которым крепло день ото дня. Дети настолько привыкли друг к другу, что даже возникающая иногда между ними тишина не была неловкой или угнетающей, а наоборот — уютной и по-своему успокаивающей.              Вот и сейчас ребята находились в комнате Тома, и каждый из них тихо занимался своим делом, не мешая друг другу: Реддл, удобно расположившись на кровати, читал какую-то книгу о растениях, а Лилиана что-то старательно вырисовывала на листе бумаги, сидя за небольшим столом. Вдруг дверь внезапно отворилась и на пороге показалась, как всегда недовольная чем-то, миссис Коул. При виде хозяйки приюта Лилиана скривилась, а Реддл, оторвавшись от книги, слегка нахмурился.       "Ну и что нужно этой гаргулье?" — одновременно подумали дети.       — Вот комната этого мальчишки.. Барнс, ты тоже тут? Как удачно, — женщина едко усмехнулась, — С вами хочет побеседовать один господин, так что ведите себя прилично.       Миссис Коул слегка отодвинулась в сторону и в комнату зашёл полный мужчина невысокого роста с приятным лицом и светлыми волосами. По его одежде можно было сказать, что он человек состоятельный, возможно занимающийся каким-то серьёзным делом, однако открытый взгляд выдавал его душевную простоту. Хозяйка приюта вновь смерила детей своим ледяным взглядом, и прикрыла дверь.       — Пренеприятнейшая мадам, — брезгливо пробормотал незнакомец, а в голове Лилианы вдруг пробежала мысль о том, что мужчина ей уже нравится, — Что ж, позвольте представиться, меня зовут Гораций Слизнорт.       — Здравствуйте, сэр, — девочка вежливо улыбнулась, однако Реддл продолжал молчать, напряжённо глядя на незнакомца, — Почему вы хотите поговорить с нами?       — О, я многое желаю с вами обсудить, — загадочно проговорил мужчина, хитро прищурившись, — Возможно эта новость вас немного.. удивит, но вы мисс Барнс и мистер Реддл являетесь самыми настоящими волшебниками.       Сердце Лилианы пропустила удар. Этот человек знает об их способностях? Но откуда? И почему так спокойно об этом говорит?       — Волшебники? — не доверчиво переспросил Том. Мальчик резко слез с кровати и стал буравить незнакомца взглядом. Да кто он, чёрт возьми, такой?       — Неужели вы не замечали ничего необычного вокруг себя? К примеру, предметы, которые сами перемещались? — удивился Гораций. Дети напряжённо переглянулись между собой, понимая, что мужчина не шутит над ними и точно знает об их "даре".       — Замечали, сэр, — кивнула девочка. Странно, но ей совсем не хотелось врать незнакомцу, словно она чувствовала, что ему можно верить.       — Так вот, вы обладаете магией, но из-за юного возраста она не стабильна, поэтому могут возникать некие.. казусы.       — Подождите, магия? То есть тогда и зелья, заклинания, эльфы, гоблины — это всё не выдумка? — Реддл смотрел на мужчину перед собой с широко распахнутыми глазами. Его сердце билось так быстро, что вот-вот могло вырваться из груди.       — Не выдумка, друг мой, совсем нет. И да, в магическом мире живёт множество самых разных существ... Впрочем, об этом вы узнаете от других преподавателей.       — Вы о чём? — не понимающе спросила Лилиана.       — Прошу прощения, что не до конца представился вам: я преподаватель курса "Зельеварения" в школе чародейства и волшебства Хогвартс. И со вчерашнего дня вы зачислены туда на первый курс, — Слизнорт довольно улыбнулся, увидев шокированные лица детишек.       — Школа? Там нас буду обучать магии? — глаза девочки заблестели от счастья. Это было похоже на сон: они с Томом будут учиться колдовать!       — Всё верно, мисс Барнс. Но почему же молчите вы, мистер Реддл? — Гораций обратился к мальчику напрямую, заметив его задумчивый и отнюдь не радостный вид.       — Я вам не верю. Всё слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, — скептически произнёс Том и крепко сжал ладонь подруги, пытаясь справиться с волнением.       — Вам нужны доказательства, мальчик мой? — снисходительно улыбнулся Слизнорт. Он аккуратно достал из внутренеого кармана пиджака палочку и слегка взмахнул ей в воздухе, — Агуаменти!       Внезапно перед мужчиной стали скапливаться капельки воды, понемногу превращаясь в удивительной красоты рыбу с большими плавниками. Она зависла в воздухе на несколько секунд, а затем внезапно растворилась. От удивления Лилиана не могла вымолвить ни слова. Это правда волшебство! Заглянув в глаза другу она увидела в них такой же восторг и радость.       — Это заклинание призыва воды. Достаточно убедительно, друг мой? — Гораций хвастливо взрдёрнул нос к верху, словно только что одержал победу в магической дуэли.       — Вполне, сэр, — сухо ответил Реддл, однако лицо его выражало неподдельный интерес.       — Что ж, тогда я зайду за вами завтра, нужно же купить всё необходимое для учёбы, не так ли?       — Но, сэр, у нас же нет денег, — печально проговорила Барнс. Да, бедной сиротой быть до ужаса неприятно.       — Не переживайте, мисс Барнс, существует специальная программа для... таких как вы. В общем, деньги на покупку всего нужного вам выделят, — Слизнорт неловко прокашлялся, — Разу у вас больше нет вопросов, то я..       — Постойте, сэр! — вдруг воскликнул Реддл, — Я хотел бы узнать... Я умею разговаривать со змеями, это нормально для... волшебников? — Том сильно заикался, не зная, как правильно сформулировать свой вопрос. Для него было не обычным лишаться спокойствия и невозмутимости, однако сейчас волнение съедало Тома целиком.       — Это очень редкий дар, мальчик мой, — глаза мужчины на мгновение странно блеснули, словно у сороки, заметившей золотую побрякушку, — Тех, кто им обладают, называют змееустами и считают потомками великого волшебника, одного из основателей Хогвартса — Салазара Слизерина. Он тоже владел парселтангом — языком змей. Вам стоит гордиться своей родословной, друг мой. Что же, теперь мне точно пора, до встречи.       Как только Гораций покинул комнату, Том шумно выдохнул. Его кончики пальцев на руках слегка подрагивали, а глаза бешено бегали из сторону в сторону. Сегодняшний день и вправду разделил его жизнь на до и после. Теперь Реддл точно знал, что он ни какой-нибудь странный мальчишка из приюта, а обладатель самой настоящей магии, да и ещё потомок великого волшебника.       — Том, я так рада! Мы будто в каком-то чудесном сне, — от накатившего счастья Лилиана чуть ли не подпрыгивала, — Нас будут учить колдовать! И нам не придётся больше сидеть в этом мрачном месте!       — И вправду, будто сон, — тихо повторил мальчик, — Хорошо, что ты будешь рядом со мной, Лили.       Дети крепко держали друг друга за руки, предчуствуя огромные перемены в их жизни. На краю сознания где-то прятался страх перед неизвестностью, однако Том и Лилиана знали наверняка, что есть друг у друга, и если на их долю выпадут нелёгкие испытания, то они преодолеют их вместе.