Глава 11

Когда звёзды сигнал подадут мне мерцаньем,

Я, прекрасной Луны непокорная дочь,

Колдовским своим зельем тебя одурманю,

Уведу за собой в Вальпургиеву ночь...*

      Хогвартс, 1942       Местом для проведения торжества была выбрана обширная поляна, спрятавшаяся среди зелёных холмов. Совет старост и комитет по организации праздника, собранный из добровольцев, постарались на славу: очаровательный шатёр кремового оттенка парил в нескольких метрах над землёй, повсюду мерцали волшебные огоньки, источая тёплый жёлтый свет, в стороне зачарованные музыкальные инструменты наигрывали приятную мелодию, а несколько столиков с лёгким закусками и напитками было украшены изящными цветочными композициями. Ведущий сего вечера старшекурсник-гриффиндорец нервно поправлял свой галстук, прочищая горло, пока юные волшебники прибывали из замка. Среди них оказались и Вальбурга с Лилианой, решившие не отказывать себе в удовольствии насладиться праздником. Девушки неспешно прогуливались, вдыхая вечерную свежесть и чарующий запах цветов, как вдруг перед ними появился Теобальд. Он учтиво сконил голову и обворожительно улыбнулся:       — Вы прекрасно выглядите!       — Ты не удивил нас, Нотт, мы слышим это каждый день, — усмехнулась Блэк. Бранс тут же возмущённо толкнула подругу локтём, на что та только рассмеялась, увидев пылающие недовольством глаза Лили, — Ты только глянь: она тебя защищает!       — Из-за твоих нападок мне приходится это делать, — фыркнула Барнс и перевела взгляд на парня, тотчас приподняв уголки губ, — Спасибо, Тео, нам очень приятно, — Нотт смущённо кивнул, продолжая любоваться голубыми глазами Лилианы.       — Перестаньте так пялиться друг на друга, я вообще-то ещё здесь, — Вальбурга нахмурилась, скрестив руки на груди, — Милая, ты предательница! Променяешь меня на этого парня? — Блэк наигранно расстроилась, печально опустив глаза.       — Никто не собирался тебе бросать, — возразила Барнс, — Тео пригласил меня, но это не означает, что ты не можешь повеселиться с нами, — Лилиана вопросительно посмотрела на Теобальда, ища в нём поддержки, на что тот дружелюбно улыбнулся и молча кивнул.       — Перестань быть такой сладенькой, — скривилась Блэк, — Всё с вами двумя понятно, не переживайте, я не в обиде. Погуляйте часок-другой, я позже к вам присоединюсь, — заметив обеспокоенный взгляд Барнс, Вальбурга недовольно закатила глаза, — Милая, не волнуйся, всё в порядке, я пока схожу к девочкам, так что не скучайте! — обворожительно улыбнувшись, Блэк скрылась среди толпы студентов, даже не став слушать уговоры подруги. Глубоко вздохнув, Лилиана посмотрела на Нотта и ощутила приятное покалывание во всём теле. Они наконец могли побыть вместе на людях, а не прятаться в библиотеке или в других тихих местах, опасаясь непонятно чего.       "Наверное, нам просто нравилось это ощущение тайны. Общие секреты и всё в таком духе, вот и валяли дурака," — усмехнулась про себя Барнс, устремив свой взгляд на потемневшие небо. Прохладный ветерок приятно касался белоснежных прядей её волос, а посторонний смех и шум от разговоров ласкали слух, из-за чего на душе было так спокойно.       — Ты только посмотри на профессора Слизнорта,— со смешком произнёс Теобальд. Проследив за его взглядом, Лилиана увидела неподалёку улыбающегося во весь рот Горация, стоящего в окружении нескольких студентов. Мужчина взахлёб рассказывал какую-то историю и активно махал бокалом в правой руке, переодически разливая напиток на головы юных магов, находящихся рядом, — А он умеет веселиться.       — Меня больше интересует, что налито у него в стакане. Наверняка в этом и заключается секрет его весёлости, — усмехнулась Барнс, продолжая любоваться раззадоренным профессором, — Но разве не он должен следить за тем, чтобы мы не устроили неприятностей на празднике?       — Профессор просто решил опередить нас, — Тео улыбнулся, услышав тихое хихиканье Лилианы, — Один из старшекурсников сказал мне, что Диппета вызвали в Министерство, а другие преподаватели не пожелали присматривать за нами, так что вечер обещает быть интересным... Кстати об этом, может сначала разберёмся с самой неприятной частью: пойдём поговорим с Реддлом? — неуверенно предложил Теобальд, на что Лилиана в миг помрачнела, поджав губы. Заметив перемену в лице девушки, Нотт забеспокоился и осторожно коснулся её плеча, — Что-то случилось?       — Я... Мы с ним поссорились накануне... — промямлила Барнс, нахмурившись ещё сильнее, — Не знаю, стоит ли нам сейчас с ним разговаривать.       — Реддл тебя обидел? Почему вы поругались? — продолжал расспрашивать Теобальд. Он искренне переживал за подругу и не хотел видеть её опечаленной, особенно из-за Тома.       — Тео, давай не сейчас... Я пришла сюда чтобы отдохнуть и отвлечься, не хочу думать о плохом, — Барнс неуверенно улыбнулась, — Давай сегодня обойдёмся без него, хорошо? — Нотт ещё несколько мгновений пристально вглядывался в лицо девушки, пытаясь понять, из-за чего могла произойти её ссора с Реддлом.       — Это из-за меня, верно? — озвучил свою догадку Теобальд, чуть крепче сжав плечо подруги. Лилиана молча покачала головой, давая понять, что не желает продолжать этот разговор. Громко выдохнув, парень решил чуть позже обо всём расспросить Барнс, когда она будет более сговорчива, — Ладно, тогда пойдём съедим что-нибудь? Я ужасно голодный.       — Всё равно мой аппетит тебе не одолеть, — хитро улыбнулась девушка и уверенно зашагала к столу с закусками под смех парня.

***

      К счастью, вечер проходил относительно спокойно: юные маги танцевали, выполняли какие-то нелепые конкурсы, заготовленные организаторами, одним из которых было мытьё котлов на скорость. Почти все студенты догадывались, что инициатором этого невероятного заданя был профессор Слизнорт, однако возмущения никто высказать не посмел. Лилиана и Теобальд после всех этих активностей захотели передохнуть и решили подняться на холм по-соседству, где располагалось несколько скамеек, специально установленных для праздника. Нотт вызвался принести напитки, а девушку отправил занять им местечко получше. Однако прошло уже больше десяти минут, а парень так и не возвратился, и Барнс отчего-то начала нервничать. Какое-то нехорошее предчувствие завладело её сердцем, потому Лилиана тот час вскочила со скамейки и ринулась обратно в "эпицентр" торжества, желая поскорее отыскать друга. Блуждая мимо веселящихся магов, девушка встретилась с Сигнусом, однако ничего внятного он сказать не смог. Оказалось, что не только Гораций имеет сверхъественную способность проносить на праздник запретные для несовершеннолетних напитки. Чуть позже Барнс заприметила Вальбургу и других слизеринок, которые что-то громко обсуждали с профессором Слизнортом.       — Вал, ты не видела Тео? — взволнованно спросила Лилиана, подбежав к подруге.       — Милая, почему ты у меня это спрашиваешь? Вы же вместе с ним пошли веселиться, — удивилась Блэк, увидев обеспокоенные глаза девушки, — Что-то случилось?       — Нет, я... Просто мы с ним разминулись... — девушка что-то промямлила, продолжая оглядывать толпу студентов.       — Лилиана, девочка моя, мистера Нотта здесь нет, — чинно произнёс Гораций, махнув уже пустым бокалом. Заметив удивление на лице слизеринки, он поспешил добавить, — Ко мне недавно подходил мой самый любимый ученик Том! Ах, мой мальчик, как же он талантлив, как же...       — Профессор, — наигранно кашлянув, Барнс сдвинула брови. Опомнившись, мужчина продолжил:       — Так вот: Том подошёл ко мне вместе с мистером Ноттом и ещё парой студентов и сказал, что мистеру Нотту стало нехорошо, и он вместе с друзьями проводит его в лазарет, — Гораций ещё больше улыбнулся, видя волнение Лилианы, — Тебе не о чем переживать, девочка моя, Том самый ответственный ученик на свете! С мистером Ноттом всё будет в порядке.       Услышав рассказ преподавателя, Барнс ещё больше забеспокоилась. С чего это Тео стало плохо? И с чего это Реддл решил ему помочь? Что-то не так.       — Лилиана, — обратилась Друэлла, до этого момента тихо стоявшая в стороне, — Можно тебя на минутку? — получив удтвердительный кивок, Блэк отвела девушку подальше от профессора, — Когда мы с Сигнусом... Когда мы с ним проводили время вместе... — смущённо лепетала девушка, — В общем тогда к нам подошёл Реддл, и он вместе с Сигнусом стали о чём-то негромко спорить. Всего я не разобрала, но отчётливо услышала "Запретный лес". А потом Реддл прихватил Эйвери и Лестрейнджа, и они куда-то ушли, — дослушав слизеринку, Лилиана побледнела.       "Этого просто не может быть. Том... Он же не мог... Не мог затащить Тео в лес, верно? Это просто какой-то бред, наверняка они уже в лечебном крыле," — Барнс старалась остановить непрекращающиеся беспокойные мысли, однако нутро подсказывало, что она просто обязана отправиться в Запретный лес.       Лилиана тихо поблагодарила Друэллу, и сказала, что отправится в общежитие отдыхать, так как уже довольно поздно. Попрощавшись, Барнс осторожно выбралась из толпы, а затем со всех ног побежала спасать друга.

***

      Стоило девушке подойди к окраине леса, как она начала прислушиваться, до дрожи боясь услышать знакомые голоса, однако вокруг была мёртвая тишина. Лёгкий ветерок и вовсе исчез, а деревья стояли неподвижно, словно окаменели. Барнс достала свою волшебную палочку из хэбао**, висевшего у неё на поясе. Это был подарок от Вальбурги — сувенир из её поездки в Китай. С виду обыкновенный маленький мешочек, однако Лилиана и тут решила воспользоваться своим любимым заклинанием незримого расширения. Громко вздохнув, девушка сделала несколько шагов вперёд и прошептала тихое Люмус. Благо ночь была безоблачная, и яркая луна вместе со звёздами помогали слизеринке освещать путь. Пройдя пару десятков метров, Лилиана обернулась, поддавшись сомнениям и лёгкому волнению.       "Что я здесь делаю? Одна, ночью, в лесу... Вальбурга точно убьёт меня, если узнает," — Барнс нервно хихикнула, но всё же отправилась дальше, шагая через огромные корни деревьев, — "В конце концов, Том не монстр, чтобы так поступать!... Верно, мне пора возвращаться, пока я не нарвалась на неприятности," — вдруг лёгкая усмешка исчезла с губ Лилианы, и она замерла, услышав негромкий мужской смех.       "Они здесь. Мерлин раздери, они действительно в этом чёртовом лесу!"       Свернув с небольшой тропинки, девушка направилась к источнику разговоров и, к своему страху, разглядела знакомые силуэты. На мгновение остановившись, Лили решила спрятать волшебную палочку обратно в хэбао. Пока что сражаться она ни с кем не собирались, а быть мгновенно обезоруженной чьим-нибудь молниеносным Экспеллиармусом было бы довольно неприятно, козырь в рукаве лишним не будет. Больше ни секунды не думая, впрочем как и всегда, девушка ринулась к слизеринцам. Выбежав на небольшую поляну с пожухлой травой, она увидела сгорбившегося Теобальда, болезненно держащегося за живот. Эйвери и Лестрейндж стояли по бокам и мерзко ухмылялись, наслаждаясь страданиями Нотта. Реддл же с торжествующем выражением лица возвышался над Тео, сверкая своими глазами, полными неприкрытой ненависти. Он упивался собственным величием, медленно прокручивая волшебную палочку в своих руках. Услышав шаги позади себя, Реддл резко обернулся и в миг застыл, увидев Лилиану. В её глазах начали собираться слёзы, нижняя губа слегка подрагивала, а грудь нервно вздымалась. Она просто не могла поверить увиденному.       — Лили? — почти прошептал Том, сдвинув брови, а затем злобно уставился на Эйвери, — Я же приказал поставить звукоподавляющие чары!       — Они, наверное, уже перестали работать, — почесав затылок, Годвин виновато опустил взгляд.       — Лилиана, уходи, — вдруг прохрипел Теобальд, сильно закашлявшись. Барнс уже хотела подбежать к другу и помочь ему, как вдруг Реддл молниеносно подскочил к ней и крепко прижал девушку к себе, не давая ей и на шаг приблизиться к Тео, — Не трогай её!       — Что за сопливую пьесу ты тут разводишь, Нотт? Я буду трогать её, когда пожелаю, — глаза юноши пылали яростью, а бледные пальцы всё сильнее сжимали плечи девушки, — Лестрейндж, пни его посильнее в этот раз или можешь воспользоваться палочкой, я не возража...       — Том, остановись сейчас же! — прокричала Барнс, стараясь выбраться из рук слизеринца, — Ты что, сошёл с ума?!       — Не соглашусь с тобой, принцесса, — Реддл усмехнулся, глядя на нелепые попытки Лилианы оттолкнуть его, — Ты думала, я не в курсе о ваших маленьких тайных встречах с Ноттом? — заметив шок на лице слизеринки, парень рассмеялся. И снова победоносное чувство собственного величия захлестнуло его, — Лестрейндж, я не слышу крика нашего дорогого однокурсника.       Уловив приказ, Радакс тут же пнул Теобальда в спину, и тот с глухим стоном упал на колени. Барнс начала активнее вырываться и кричать, совсем обезумев от происходящего. Как они вообще пришли к этому? Тео ведь предупреждал её, предлагал рассказать всё Тому, а она не послушала. Неужели... Неужели это всё её вина?       Глупая. Глупая. Глупая.        — Тише, принцесса, тише. Если будешь кричать, твоему рыцарю будет ещё больнее, — Реддл приблизил лицо девушки к своему, обхватив пальцами её подбородок, а другой рукой крепче сжал талию Барнс. Услышав слова парня, Лилиана тут же притихла, опасаясь за жизнь друга. Она разочарованно взглянула на Тома, вызывая у него неприятное жжение в груди.       — Ты специально воспользовался доверием профессора Слизнорта, чтобы затащить Тео сюда... Но почему? — прохрипела девушка, смело смотря в потемневшие глаза слизеринца.       — Потому что никто не смеет забирать моё, — Реддл высокомерно вздёрнул бровь и, убрав пальцы от лица Барнс, принялся осторожно поглаживать её макушку. В его взгляде читалось столько обожания, столько чувств, что девушке стало не по себе, — Я великодушно позволял тебе видеться с этим недоумком, пока сегодня вечером моё терпение не подошло к концу, ведь он посмел проводить время с тобой столь нагло и открыто... Но разве я не был добр к тебе, не мешая развлекаться с ним?       — Добр? Да как ты... Как ты... — из-за возмущения девушка не могла вымолвить ни слова. Этот полный жестокости парень, стоящий перед ней, и мальчик, с которым она провела столько лет в приюте, — один и тот же человек?       — А ещё я красив, умён, талантлив и амбициозен. Разве я не лучше Нотта? — Том слегка наклонил голову, чтобы вдохнуть приятный аромат волос Лилианы, — Признай это, принцесса. Просто признай, — парень в миг нахмурился, отстранившись от Барнс, — Скажи это, иначе твоему рыцарю снова будет больно, — из-за такой открытой манипуляции девушка потеряла дар речи. Он же... Он же угрожает ей. Её Том, её семья. Закрыв глаза, желая спрятаться от реальности, Лилиана тихо выдохнула. Почему всё так происходит? — Что ж, будь по твоему. Лестрейндж, Эйвери! — услышав грозный крик Реддла, девушка тут же распахнула глаза. На сей раз Радакс и Годвин подняли палочки, готовясь произнести болезненные заклинания.       — Нет! Том! — Барнс умоляюще глядела на парня, желая достучаться до него, — Ты не понимаешь, что творишь! Эйвери, Лестрейндж, остановитесь!       Не обращая внимание на крики Лилианы, слизеринцы одновременно запустили в Нотта Жалящее заклинание. Тео болезненно охнул и вовсе упал на землю. Страх захлестнул девушку с головой, а отчаяние наполнило сердце. Она должна что-то сделать, что-то придумать... Мгновение спустя Лилиана вспомнила о своей волшебной палочке, спрятанной в хэбао. "Обезоружить их всех сразу я не смогу, оглушить тоже, тем более есть вероятность попасть в Тео... Мне остаётся только одно — снова лгать."       — Мой Лорд, ты намного лучше Теобальда! — воскликнула Барнс почти что правдоподобно. Реддл наконец взглянул на неё, до этого наслаждаясь болью Нотта, — Прости, что вела себя так по отношению к тебе, ты ведь правда всегда заботился обо мне, был рядом. Ты — самый близкий человек для меня, и я не хочу ссориться с тобой из-за Тео, — заметив довольство в его взгляде, девушка продолжила, — Но я... Я не могу смотреть на страдания и боль однокурсника, это слишком для меня, — печально опустив глаза, пролепетала Барнс. Какая же она ужасная врунья!       — Ты излишне добра, Лили. Однако твоё сострадание меня и восхищает, — от слов слизеринки взгляд Реддла в миг потеплел, — Можешь отойти чуть дальше и отвернуться, мы почти закончили с ним, — Барнс благодарно кивнула и уже сделала шаг, как вдруг Реддл её остановил, — Только отдай мне свою палочку.       — Палочку? Но я не брала её собой, — наивно хлопая ресницами, проговорила девушка. Выдержав тяжёлый взгляд Тома, она отвернулась и не спеша зашагала по поляне к ближайшему толстому дереву. Заметив, что Реддл полностью переключил своё внимание на Нотта, Лилиана тут же достала палочку из хэбао и, направив её вверх, произнесла громкое Перикулум. Из деревка вырвался столп красных искр, которые тут же взлетели высоко над деревьями. Обернувшись на шум, Том осознал, что Лилиана его провела. Мерлин подери, какую же она над ним имеет силу, раз он ей беззаговорочно верит! Громко выругавшись, Реддл грозно зашагал к Барнс. Нужно было быстрее уходить, пока на сигнал о беде сюда не сбежался весь Хогвартс.       — Лили, идём! — рявкнул Том, почти приблизившись к девушке. Как вдруг она произнесла негромкое Сальвио Гексия и тут же исчезла. Чуть ли не взвыв от злости, парень начал метаться туда-сюда, пытаясь отыскать Лилиану, — Хватит прятаться! Я всё равно найду тебя!       — Том, профессора могут прийти в любую минуту! Нужно уходить! — крикнул обеспокоенный Эйвери. Словно дикий зверь, Реддл что-то прорычал, а затем приказал слизеринцам хватать Нотта и уходить. Злость на Барнс была такой сильной, что Том решил не продолжать её поиски. На ней чары невидимости, значит никто её не найдёт, а отыскать дорогу до Хогвартса ей труда не составит.       "Решила спрятаться от меня? Пускай, я позволю тебе этот каприз. Всё равно ты вернёшься," — думал Том, почти бегом выбираясь из Запретного леса. Никто не должен узнать об их маленьком празднике.