Часть 5

Глава V

Работа илиже пьяница Гастера

Я не строил эту лабораторию — я восстановил её. Катакомбы под городом оказались идеальным местом: каменные стены, впитывающие звук, естественная вентиляция через старые винные штольни, и главное — полная изоляция. Расчеты: 23 дня на расчистку завалов (манометрия показала устойчивость сводов) 17 часов на монтаж энергосистемы (геотермальный источник + 3 украденных души-аккумулятора) 4 попытки настроить воздушные фильтры (пока держится 92% очистки) Оборудование: Дистилляционный модуль — перегонка этилового спирта с добавлением стабилизатора D-7 (предотвращает распад молекул под воздействием магии) Табачная линия — гидропонная культивация никотианы Рабочая станция — стол из литого свинца, инструменты с темпоральным покрытием (чтобы не оставлять следов) Первый производственный цикл: Этанол 96% — 47 литров (достаточно для 300 доз "Регулятора") Сигареты "Фантом" — 1200 штук (содержат 0.3 мг алкалоидов Подземья на единицу) Побочные эффекты: Сонность Точки сбыта: "Слепой крот" — подпольный бар в канализационном коллекторе Аптека "У Марго" — фронт для продажи "лечебных настоек" Курьеры: Телепатия (довольно сложно но я могу.) Иногда я, если нужно о чем-то поговорить тому кому надо Инциденты: 12:47 — перегрев дистиллятора. Пришлось экстренно охлаждать ледяными заклинаниями. Потеря 7 литров этанола. 18:13 — одна из крыс вырвалась. Найдена в 3 км от лаборатории, с полностью регенерированными передними лапами. Уничтожена. 21:30 — Стефани позвонила по межкому. Спрашивала, почему в доме пахнет "горящей резиной". Солгал про сгоревший тостер. Личные заметки: Производство стабильное, но: Нужно найти замену душам-аккумуляторам (риск обнаружения) Ло начинает задавать вопросы о моих "ночных прогулках" Засыпаю на месте Конец "смены": Я погасил свет и проверил охранные руны. На поверхности уже рассвет. Дети проснутся через 47 минут. Ровно столько времени, чтобы стереть все следы.

***

03:17. Лаборатория. Приборы гудели ровным монотонным звуком, пока я записывал последние показания спектрометра. Внезапно – назойливое жужжание. Муха. Обычная комнатная муха, бестолково кружившая над столом. Я машинально хлопнул ладонью по поверхности. Щелк. Сквозь дыру в костяной кисти я увидел, как насекомое спокойно продолжило полет и уселось на колбу с драгоценным образцом D-7. – Черт. Пришлось затратить драгоценные 0.3 Тера магии на точечный импульс, чтобы испарить вредителя, не повредив оборудование. Последствия: Колба уцелела (главное) 15 минут на перенастройку ближайших приборов Новый ожог на предплечье (рикошет) В журнале появилась новая запись: "Проблема №84: Физические недостатки осложняют работу. Варианты решения: Мифриловые протезы (дорого, требует настройки) Заклинание "Фантомные ткани" (риск спонтанной материализации органов) Электрошокер для насекомых на столе" Выбрал третий вариант. Утро. Ло, разглядывая обугленные останки мухи: – Вау! Новый вид жуков! Стефани, заметив ожог: – Это что, опять твои "эксперименты"? Лина, с иголкой и блестящими нитками: – Могу зашить дыры! Будешь как новый! Я просто развернулся и ушел.

***

Дым сигареты "Фантом" клубился в холодном воздухе лаборатории. Я разглядывал дыры в своих ладонях — ровные, словно вырезанные лазером (потому что так и было). Воспоминание: Тридцать шесть лет назад. Эксперимент с магией. Когда стало ясно, что магия выходит из-под контроля, оставался один вариант — создать каналы отвода энергии. Собственные кости стали идеальным проводником. Я сжал кулак. Дым от сигареты странным образом струился сквозь отверстия, образуя в воздухе сложные узоры. "Контроль. Вот для чего эти дыры." Но сейчас они оказались полезны и для другого. Я резко выдохнул. Дым закрутился в идеальное звездообразное колесо, зависшее на секунду в воздухе. Хлопнув дверью, я потушил сигарету. Утро. Лина, обнаружив пепел в форме звезды: — Откуда ты взял сигареты??? Ты что, куришь? Стефани, принюхиваясь: — Это пахнет... грустью? Ло, пытаясь повторить взял сигарету но я успел забрать у него, и сказать что только мне можно.. к щастью все услышали

***

Стефани ворвалась в лабораторию без стука — её обычная манера. — Гастер, Ло опять... — она резко замолчала, увидев, как я настраиваю спектрометр сквозь дыру в ладони. — Что. Она подошла ближе, любопытство перевесив осторожность. — Это... не больно? — Нет. Её пальцы потянулись к отверстию, будто против её воли. — Не трогай... Но было уже поздно. Видение Стефани: Коридоры Хотланда — искрящиеся золотом стены Смех Санса — эхо разносится по пустым переходам Голос Папайруса — "НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ, ДРУЗЬЯ! Я, ВЕЛИКИЙ ПАПАЙРУС..." Она отпрянула, как от удара током. — Ч-что это было?! Я схватил её за плечи — крепче, чем планировал. — Ты ничего не видела. — Но я... — НИЧЕГО. Её зрачки сузились. Впервые за всё время она испугалась меня по-настоящему. Я отпустил её, резко развернувшись к столу. — Уходи. И... заткнись. Час спустя. Я сидел в темноте, разглядывая свои дырявые ладони. "Контроль. Это всего лишь контроль." Но почему тогда её видение показало именно тот момент? И почему это вообще что-то показало..

***

Я сидел в лаборатории, разбирая очередную партию образцов, когда в голову пришёл идиотский вопрос. — Кстати, как твою мать зовут? — спросил я у Стефани, не отрываясь от пробирки. Она замерла с подносом грязных колб. — Т... В этот момент дверь распахнулась, и Лина ворвалась с моим дневником в руках. — О БОЖЕ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ, ЧТО Я НАШЛА! Стефани резко повернулась к ней, забыв про мой вопрос. Я вздохнул. "Не судьба." Лина размахивала дневником, как трофейным флагом, её голос звенел от возбуждения: — Ты только посмотрите, что я нашла! Здесь про... Я не стал тратить время на слова. Действия: Щелчок пальцами — телекинез вырвал дневник из её рук Резкий жест — страницы захлопнулись с глухим стуком Холодный взгляд — лаборатория внезапно стала на 10 градусов холоднее (потом проверю) — Это не твоё. Мой голос прозвучал слишком тихо для обычной угрозы. Слишком по-человечески. Лина замерла, впервые за всё время по-настоящему испугавшись. Даже Стефани отступила на шаг. Дневник упал мне в ладонь ровно так, чтобы не провалиться сквозь дыру.

***

Я поднял взгляд. Все трое — Лина со своим глупым пирогом, Стефани с подозрительным молчанием, Ло с его вечными вопросами — стояли в дверях моей лаборатории. — Вон. Они замерли. — Но... — начала Лина. Я щёлкнул пальцами. Дверь захлопнулась перед их носами. Заклинание "Молчание" заглушило все возражения. Процедура: Вино — взял бутылку "Костяного покоя" (85% спирта, настоянного на коре Подземных дубов) Кислота — приготовил новый раствор (pH 0.7, с добавлением измельчённых кристаллов) Дневник — положил на свинцовый стол, подальше от брызг Действия: Выпил полбутылки залпом (ожог пищевода — приемлемые потери) Добавил 3 капли кислоты в реактор (дым пошёл фиолетовый — хороший знак) Перечитал последнюю запись перед тем, как её стёрло испарениями: "Если Wingdings нашли дыры... значит, они нашли и вход. Осталось 47 часов." Я не стал запирать лабораторию. Ошибка. Хронология событий: 03:42 — закончил корректировку формулы кислоты 04:15 — выпил 400 мл вина "Костяной покой" (достаточно для отключения сознания) 04:30 — уснул на свинцовом полу (самое безопасное место в радиусе 5 метров) Стефани вошла в 06:17. Её шаги замерли у порога: Разлитая кислота (нейтрализована, но следы дыма остались) Пустая бутылка (с этикеткой "Только для неживых") Я (скелет в потрёпанном лабораторном халате, свернувшийся калачиком у реактора) Она не стала будить меня. Просто накрыла своим жёлтым пледом (который я потом выброшу, конечно.. обязательно..).

***

Я проснулся от того, что кто-то тыкал мне в рёберную дугу. — Доктор, вы... живёте? Открыв глаза, я увидел: Стефани, стоящую над мной с ведром воды (на всякий случай) Ло, тыкающего в меня линейкой (с отметкой "зона риска") Лину, нюхающую пустую бутылку из-под вина (и делающую осуждающие выводы) Я медленно поднялся, смахнув с халата: 3 окурка 1 обгоревший чертёж 1 этикетку "Яд" (оторвалась от чего-то важного) — Вы все уволены. — Но мы же не работаем у вас! — возмутилась Лина. — Тем более! Я поставил бутылку "Костяного покоя" обратно на полку. Не время. Вместо этого: Заварил чёрный кофе (двойная порция, без сахара) Перепроверил расчёты кислотного раствора (pH 1.2 — достаточно для опытов, недостаточно для прожженных дыр в полу) Запер дверь (на этот раз — двумя руническими замками) 04:30 утра. Я сидел за столом, когда услышал лёгкий стук в дверь. — Доктор... — голос Стефани звучал неестественно тихо. — Ты... там жив? Я вздохнул, не отрываясь от записей: — Нет. — О... хорошо. Её шаги затихли в коридоре.

***

Я сделал единственную роковую ошибку — решил, что 50 мл "Костяного покоя" помогут сосредоточиться. Хронология катастрофы: 03:00 — первый глоток (для "ясности ума") 03:02 — внезапное осознание, что это была не та бутылка (85%, а не 40%) 03:03 — попытка дойти до стула 03:04 — поражённое открытие: у скелетов тоже бывает алкогольное отключение Пробуждение в 06:17: Положение: лицом вниз на свинцовом полу Рядом: Пустая пробирка (не та, что нужна для опыта) Записка от Стефани: "Вы храпели. Очень громко. Для скелета." Нет пледа (наконец-то) Экспериментальный вывод: *"Этанол + усталость = мгновенный 8-часовой анабиоз. Занести в журнал как 'Экстренный способ восстановления магии'."*

***

"Отчёт №83" (Запись агента Wingdings, кодовое имя "Наблюдатель") Дата: [ДАННЫ УДАЛЕНЫ] Объект наблюдения: Группа "Убежище" (Гастер + 3 человека) Статус: Активен 1. Общие наблюдения: Объект Гастер начал исчезать на 3-5 часов ежедневно. Дети не осведомлены о его локации. В жилище установлено 17 аудиожучков, 9 видеокамер (включая одну в холодильнике) и 5 трекеров (вшиты в подошвы обуви). Бесполезный факт: Объект проявляет аномальную привязанность к числу 7264322469108600526. Не связано ни с формулами, ни с координатами. Возможно, личный код? 2. Действия подопытных: Стефани: Обнаружила 2 жучка, но решила, что это "техника Ло". Пыталась вычислить маршрут Гастера по запаху дыма (безрезультатно). Ло: Съел один трекер (вмонтирован в печенье). Сигнал теперь исходит из его желудка. Уверен, что Гастер "ходит к феям" (???). Лину пока не подозревает, но: Носит заражённые серёжки (передают данные). Случайно произнесла код 7264322469108600526 во сне. Совпадение? 3. Гастер: Локация: Обнаружен в заброшенной шахте в 5 км от города. Построил временную лабораторию. Экспериментирует с порталами (без успеха). Курение участилось (признак стресса). Примечание: При попытке внедрения агента объект уставился в скрытую камеру и сказал: "Если хотите поговорить — приходите сами. А эти штуки — выбросьте." Как он узнал?! 4. Выводы: Группа опасно близка к разгадке проекта "Дверь". Гастер подозревает слежку, но не препятствует (почему?). Число 7264322469108600526 — либо ключ, либо тест на нашу паранойю. Рекомендации: Усилить наблюдение. Подготовить агента-ребёнка для внедрения (Лололошка уязвим). Игнорировать число. Это ловушка. Конец отчёта.

***

Отчёт №84 Статус: Чрезвычайная ситуация 1. Объект "Гастер" Исчез 7 дней назад. Последнее местоположение: Заброшенная церковь на окраине города. Обнаружено: Взломанный алтарь (ведущий в подземный бункер). Кровь на полу (не человеческая, не монструозная — анализ не дал результатов). Записка с числом 7264322469108600526, написанная зеркально. 2. Реакция группы: Стефани: В первые 24 часа вела себя спокойно. На второй день взломала наш жучок в холодильнике и оставила сообщение: "Ищите сами. Мы не собаки." Обнаружила скрытый люк в полу (ведущий в мини-лабораторию Гастера). Ло: Уверен, что Гастер "ушел кормить летучих мышей" (??). Случайно активировал одно из устройств в лаборатории — теперь его левая рука светится в темноте. Лина: Не спит уже 72 часа. Тайно ворует файлы из базы Wingdings (как?!). Оставила на стене надпись: "Он вернётся. И вам не понравится, как." 3. Наши действия: Агент "Дитина" внедрён в группу (замаскирован под "потерянного ребёнка"). Проблема: Ло сразу назвал его "подозрительным" (но всё равно накормил бутербродом). Церковь теперь под нашим контролем. В подземном бункере найдена дверь с 7 замками (вскрытие невозможно). На стене написано: "Ждите 7 дней". 4. Выводы: Гастер планировал это исчезновение. Число 7264322469108600526 — возможно, таймер. Лина знает больше, чем показывает (допрос неизбежен). Рекомендации: Не трогать группу пока. Готовить ударный отряд на 7-й день. Найти источник крови в церкви. Конец отчёта.

***

День 7. 23:59. Дверь церкви распахнулась ровно в полночь. Но вышел не Гастер. Вышла тишина. Густая, тяжёлая, как будто само пространство затаило дыхание. А потом... Дом группы. 00:17. Лина, Стефани и Ло сидели на кухне, когда агент "Дитина" наконец сорвал маску: — Хватит притворяться! Где ваш... Дверь с треском распахнулась. В проёме стоял Гастер. Глаза горели голубым. Пальцы сжимали что-то, что искрило магией. — Тут не детдом. Он щёлкнул пальцами. Агент исчез. Не убежал. Не испарился. Просто перестал существовать. Тишина. Ло первый нарушил её: — ...А где мой бутерброд? Гастер повернулся и ушёл в свою комнату. Но дверь не захлопнулась.

***

03:47. Лаборатория. Я не спал. Передо мной лежал чистый лист. В руке — перо, пропитанное чернилами из Подземья (они светятся в темноте, если добавить магния). Что я нарисовал: Санса — сидящим на краю моста в Сноудине. Его ухмылка вышла слишком живой. Папайруса — с руками в боки, в той самой дурацкой позе "Великого Королевского Гвардейца". Ло — с украденными ложками в руках (точная копия). Стефани — с её вечным "я-всё-знаю" взглядом. Лину — застрявшую в момент, когда она материализуется из телепортации (волосы дыбом). А потом... Я попытался нарисовать себя. Перо замерло. Чернила растеклись чёрной лужей, будто бумага отказалась принимать этот образ. Я смял лист и швырнул его в угол. Утро. Ло нашёл рисунки. — О! Это же мы! А это... кто? — он тыкал пальцем в Санса и Папайруса. — Никто. — Но они... — Призраки. Я выхватил листы из его рук и спалил их голубоватым пламенем.