СВИТОК ВТОРОЙ. Золотые Ножницы Скорби

            После оглушительного звона, сотрясшего все Три Мира и Пять Царств, на площади образовалась толпа. Духи оглядывались по сторонам и спрашивали друг друга о произошедшем, поэтому в округе царил гул, который стих в мгновение ока, стоило раздаться голосу Правителя Земель Вечной Юности. Склонив головы, духи расступились в разные стороны, пропуская Синфу Чунь Юя.       Несмотря на развешенные повсюду яркие фонари, которые словно превращали день в ночь, тяжелые темно-изумрудные одеяния Правителя Земель Вечной Юности, расшитые золотистым бамбуковым узором, все равно казались черными, придавая их владельцу суровый вид. Прямые брови были нахмурены, а глаза прищурены. Среди ныне живущих поколений клана Синфу Синфу Чунь Юй относился к самому старшему, он был из прямой ветви и приходился старшим сыном прежнему Правителю Земель Вечной Юности. К своим 371 000 лет Синфу Чунь Юй давно достиг уровня Высшего Бога и правил землями уже 100 000 лет.       —Я спрашиваю, что здесь произошло?! — снова прогрохотал Синфу Чунь Юй, переводя взгляд с русала на своих дочь и племянницу, сидевших на земле.       —А-Юэ! А-Ян! — раздался мелодичный женский голос, и на площадь выбежала красивая женщина, чьи светло-изумрудные одеяния развевались при беге, а за ней двое Старейшин и младшие дядя с тетей У Ли Ян и Синфу Инь Юэ, остальные успокаивали народ. — Девочки мои..! Вы в порядке? Нигде не поранились? — госпожа Синфу принялась осматривать дочь с племянницей.       —Я в порядке, матушка, но вот а-Ян… — Синфу Инь Юэ посмотрела на младшую сестру, сжимавшую кулаки и не отводившую взгляда от ее левой руки.       Красные нити пряли в Алом Дворце из редчайшего небесного багряного шелкопряда, которого кормили листьями Великого Древа Брака, поэтому для всех, за исключением служителей Алого Дворца да Небесного Владыки, они были невидимы. Однако прямо сейчас нить, связавшая Синфу Инь Юэ и русала, парила в воздухе у всех на виду и светилась так ярко, что некоторые духи отводили глаза. Замолчавшие было духи снова начали перешептываться, бросая осторожные взгляды на красную нить.       Казалось только теперь, убедившись, что ее девочкам ничего не грозит, госпожа Синфу наконец увидела, что левую руку ее дочери опутывала алая нить, тянувшаяся к мужчине в синих одеяниях, который выглядел растерянным не меньше, чем все остальные. Русал смотрел то на свою левую руку, то на молодую лису, с которой оказался невольно связан, то на ее, судя по всему, сестру, застывшую в одной позе. Увидев красную нить, госпожа Синфу охнула, потеряв дар речи, а Синфу Чунь Юй широкими шагами прошел к семье и схватил красную нить, но сразу же выпустил ее, ибо та обожгла его — настолько высока была сила, окутывавшая нить. Взмахнув рукавами, Правитель Земель Вечной Юности обернулся к У Ли Ян. Свахи из Алого Дворца связывали предназначенных друг другу и чинили порвавшиеся нити, но связывать непредназначенных было недопустимо.       —У Ли Ян, я жду объяснений. Ты хоть понимаешь, что сейчас натворила? — потрясал Синфу Чунь Юй пальцем. — Я не разбираюсь в премудростях Алого Дворца, но я знаю звон Великого Древа Брака, когда оно недовольно, а эта красная нить пропитана твоей силой..!       —Отец! — Синфу Инь Юэ закрыла младшую сестру рукой. — Я думаю, произошла какая-то ошибка. Ты же знаешь, как наша а-Ян много трудится в Алом Дворце, она главная и единственная ученица Юэ Лао, на нее каждый раз столько сваливается. Отец, думаю, а-Ян заработалась вот и ошиблась, посмотри, какая она бледная…       —Синфу Инь Юэ! — прервал Повелитель Земель Вечной Юности свою младшую дочь. — Это слишком большая ошибка! Если связать непредназначенных, то обоих обречешь на беды и неудачи. Если она настолько не справляется, то пусть возвращается домой, а не по облакам с красными нитями скачет! Сколько раз я уже об этом говорил?!       —Дорогой..! — шикнула госпожа Синфу на мужа, поджавшего губы и качавшего головой.       —Владыка Синфу. — неожиданно для всех обратился молчавший до этого момента русал. Сложив руки, он поклонился Синфу Чунь Юю и его семье со Старейшинами. — Мое имя Ян Гуан Сюэ. Я не смею вмешиваться в дела вашей семьи, но так уж сложились обстоятельства, что данная ситуация коснулась и меня, — русал поднял левую руку, показывая красную нить. — Поэтому думается мне, что в этой ситуации я все же имею права голоса. Вы так не считаете?       Услышав имя русала, все собравшиеся на мгновенье потеряли дар речи, признав в нем старшего сына Владыки Восточного моря. Теперь, когда Ян Гуан Сюэ вышел вперед, духи увидели подвеску из белого нефрита с изображением девятилепесткового лотоса, символом рода Ян, что правил Восточным морем. Старейшины переглянулись друг с другом, а с У Ли Ян и вовсе все краски слетели. Не то что бы она не понимала, что натворила, просто она искренне не понимала… Как она это сделала? Среди людей и духов да и богов с демонами тоже существовал миф, что небесные свахи могут соединить любого с любым, и порою могут ошибиться, поэтому и существовали несчастливые браки, однако это было не совсем так.       На самом деле, прежде, чем соединить пару, свахи проделывали огромную работу. Сначала нужно было узнать судьбы будущих возлюбленных, с чем Алому Дворцу помогал Дворец Нефритовой Пустоты, коим заведовал Сымин. Ежедневно служащие Дворца Нефритовой Пустоты приносили свахам сандаловые таблички, на которых была кратко описана судьба человека, без подробностей, так как тайна человеческих судеб была ведома лишь Сымину и его подчиненным, даже Небесный Владыка не имел права заглядывать в Книги Судеб, что писались во Дворце Нефритовой Пустоты. После того же, как свахи изучали сандаловые таблички, они приступали к составлению гороскопов, анализируя даты рождения, карму, положение звезд в момент рождения и момент написания гороскопа, и только после всего этого, если люди подходили друг другу, свахи садились за написание Счастливого Свитка, где описывалась история любви пары. Завершив написание истории, свахи записывали имена пары на Брачные Дощечки, сделанные из древесины мандариновых деревьев, росших в садах Алого Дворца. Потом Счастливые Свитки и Брачные Дощечки отдавали Божественной Распорядительнице, а она уже относила их Юэ Лао, который защищал Дощечки специальным заклинанием, дабы им никто не мог навредить, а Свитки отправлял в Хранилище Брачных Историй. Одноко на данный момент в Алом Дворце не было Божественной Распорядительницы, поэтому ее обязанности выполняла У Ли Ян, будучи главной ученицей Юэ Лао.       И вот в этом долгом процессе и крылся один маленький нюанс: обычные свахи не могли соединить непредназначенных друг другу, тем более духов, над судьбами коих Алый Дворец и вовсе не властен! У обычной свахи просто-напросто никогда не хватило бы сил, чтобы пойти против высшей судьбы, на такое были способны только Божественная Распорядительница и Юэ Лао. У Ли Ян же не была ни была ни одним, ни другой, к тому же ее уровень совершенствования оставлял желать лучшего, раз в свои 55 000 лет она с трудом доползла до Высшей Бессмертной и все никак не могла вознестись даже обычной Богиней. К тому же, случаев соединения непредначертанных не случалось со времен третьего Юэ Лао, который завершил свой жизненный путь миллионы лет назад.       —Владыка Синфу, — вновь заговорил Принц Восточного моря, и У Ли Ян, наконец, отмерла. — То, что случилось, уже случилось. Думаю, сейчас попросту не имеет смысла давить на госпожу сваху. Сегодня Фестиваль Циси, у нее было очень много работы, тем более госпожа, как я понял, является единственной ученицей Юэ Лао, соответственно исполняет обязанности Божественной Распорядительницы, пока та не появится в Алом Дворце. Учитывая весь объем работы, соглашусь с девой Синфу, что госпожа сваха не имела дурных намерений, а произошедшее не более, чем случайность.       —Принц Ян, — вздохнул Владыка Земель Вечной Юности. — Даже если это и случайность, это слишком непростительная ошибка, за которую ей придется понести суровое наказание. Связать непредначертанных, значит, обрушить беды на их головы и головы их семей.       —Отец! — не выдержала Синфу Инь Юэ. — Если нас с Принцем Восточного моря связали, следовательно, должен быть способ и развязать эту нить. Несчастья? Думаете, их станет меньше от того, что вы тут во всеуслышание распекаете а-Ян?       Синфу Инь Юэ сжала кулаки, готовая и дальше отстаивать свою точку зрения и защищать младшую сестру, к тому же, Ян Гуан Сюэ, вроде, оказался вполне себе благоразумным и тоже стремился решить все мирным путем.       Заметив такой напор, Старейшины кашлянули, а младшие дядя и тетя попытались успокоить Синфу Чунь Юя, остальные же духи и вовсе притихли, не решаясь лишний раз глаза поднять. И вот в такой тишине, воцарившейся на несколько мгновений, шелест перьев показался оглушающим, а в следующий миг перед У Ли Ян приземлилась высокая мужская фигура, облаченная в простые бело-красные одежды, расшитые узорами перьев феникса.       Взмахнув рукавами, Юэ Лао окинул духов, собравшихся на площади взглядом, задержав тот на Владыке Земель Вечной Юности, прищурившегося и сжавшего кулаки под широкими рукавами. По выражению лица Синфу Чунь Юя сразу становилось понятно, что появлению Бога Брака он был не очень рад, учитывая их несколько натянутые отношения, ибо старый лис, как называл его Юэ Лао, считал, что Бог запудрил его племяннице мозги, и что именно из-за его влияния У Ли Ян стала совершенно неуправляемой. Будь его воля, Синфу Чунь Юй уже высказал бы свое недовольство касательно того, что его племянница является ученицей Юэ Лао и выполняет обязанности Божественной Распорядительницы, что также вносило определенные проблемы в поиск ей будущего мужа. Однако прямо сейчас Бог Брака был единственным, кто мог разрешить сложившуюся ситуацию, поэтому лис проглотил все свое недовольство и поклонился Юэ Лао, на что тот ответил таким же сдержанным поклоном, после чего повернулся к довольно необычной паре… За всю свою жизнь он впервые видел пару русала и лисы, все же русалки предпочитали искать себе партнеров больше похожих на них самих, например, других русалов, драконов, змей или моллюсков, но, мотнув головой, Юэ Лао быстро отогнал ненужные мысли и еще раз посмотрел на Ян Гуан Сюэ и Синфу Инь Юэ.       Юэ Лао сидел в Павильоне Радости, просматривая отчеты, которые поступали ему от свах Алого Дворца. Учитывая, что в Алом Дворце служило много свах, было решено, что часть отчетов они будут отсылать У Ли Ян, а часть ему, чтобы он со своей ученицей потом в этих отчетах не утонули. У Ли Ян была слегка суетливой натурой, но, когда дело доходило до работы, она становилась совершенно другой, поэтому бог не сомневался в том, что поступавшие от его ученицы отчеты тщательно проверены, так что их он спокойно откладывал в корзины с уже просмотренными свитками.       Сегодня на Небесах был праздник, боги и феи тоже праздновали Циси, поэтому все дорожки, сады и мосты, соединяющие многочисленные Небесные дворцы были украшены парившими фонарями и гирляндами, а во Дворце Небесного Владыки и вовсе вовсю шло празднество. Правда, музыка и песни совершенно не долетали до Алого Дворца, стоявшего поодаль ото всех других из-за огромного Великого Древа Брака. Поставив свою печать и свернув очередной отчет, Юэ Лао отложил его к стопке проверенных и потянулся, вновь возвращаясь мыслями к сегодняшнему инциденту с одним смертным принцем. Почему именно в день, когда он должен был встретить предназначенную ему девушку, его красная нить так странно себя повела? Почему она уходила в небеса, а потом вдруг все встало на свои места, когда принц и принцесса встретились? Сколько б не искали, так и не смогли найти причину такого поведения нити, однако интуиция подсказывала Юэ Лао, что сегодняшний инцидент им еще аукнется. Вопрос только — как именно аукнется?       Вздохнув, Юэ Лао хрустнул шеей, немного размял плечи и уже потянулся к следующему отчету, когда на все Небеса раздался настолько сильный, мощный и оглушающий звон, от которого содрогнулось все с такой силой, что все старательно подготовленные к Циси украшения попадали на дорожки. И не только украшения: парившие в садах птицы, слуги, мотавшиеся между дворцами, феи и боги, отмечавшие Фестиваль, даже сам Юэ Лао чуть не вспахал носом свой стол, жмурясь от пронзительного звона. На мгновение перед глазами все потемнело, и богу показалось, что он оглох, но в следующий миг все звуки снова вернулись. В мгновенье ока на Небесах начались копошения и паника. Отойдя от шока, Юэ Лао тоже вскочил на ноги и выбежал из Павильона Радости, устремляя взор на Великое Древо Брака, от которого и исходил этот звон. Звон, означавший, что кто-то соединил две души, изначально не предназначенные друг другу, ибо только в этом случае Древо могло оглушить Три Мира и Пять Царств.       Будучи Юэ Лао, бог имел крепкую связь с Великим Древом Брака, поэтому сжал одежду на груди и чуть пополам не согнулся, чувствую дикую жгучую боль внутри. Перед его глазами появился образ таблички, и мужчина, сжав зубы, заставил себя выпрямиться и направиться к Древу. Медлить было нельзя, поэтому Бог Брака призвал благовещее облако, ибо на Небесах невозможно было использовать печати и заклинания мгновенного перемещения. Ему срочно нужно было понять, что произошло, до того, как всех богов принесет к Великому Древу Брака.       Вспомнив облик таблички, Юэ Лао сразу же нашел место, где она появилась, хотя, даже если бы он этого не знал, все равно нашел бы без проблем, ибо та светилась ярким алым светом. Светом, в котором ощущалась энергия его ученицы У Ли Ян. Сглотнув, бог схватил табличку и посмотрел на имена, появившиеся на табличке: «Ян Гуан Сюэ» и «Синфу Инь Юэ». Поняв, что на табличке не было имени У Ли Ян, Юэ Лао ощутил, как у него, отчего-то, отлегло от сердца, только вот мгновением позже ему очень сильно поплохело, ведь если от таблички исходила сила его ученицы, но на табличке не было ее имени, значит, это именно она соединила изначально не предначертанных друг другу, коими оказались Наследный Принц Восточного моря и дочь Повелителя Земель Вечной Юности, приходившаяся У Ли Ян старшей двоюродной сестрой. Но как такое могло произойти? Откуда у его ученицы могла взяться такая сила? Дело было плохо, ему нужно было любой ценой спрятать силу а-Ян прежде, чем боги и феи соберутся в его владениях. Но стоило только Юэ Лао сложить печать, как за его спиной приземлилось несколько благовещих облаков, среди коих оказались и Небесный Владыка с Императрицей, и если с ними он еще мог поговорить совершенно спокойно, то вот разговор с богами, появившимися следом, был равносилен разговору с камнем. Юэ Лао понял — пытаться скрыть что-либо смысла уже не имело, теперь оставалось только разбираться с последствиями.       А перед Великим Древом Брака тем временем показались Бог Грома, Бог Ветра, Бог Литературы, Бог Медицины, Бог Дождя, Богиня Цветов, Бог-Волк, покровительствующий Северным землям, Бог Судеб Сымин и Королева-Мать Запада. Для полной картины не хватало разве что Янь-вана и Чжун Куя. Возблагодарив все силы, что вся остальная небесная шатия-братья не собралась, Юэ Лао спустился к богам и поклонился им.       —Какое редкое зрелище, столь занятые Боги почтили своим визитом мою скромную обитель. Чем же я обязан вашему визиту?       —И у тебя еще хватает наглости спрашивать после того, как Великое Древо Брака чуть не оглушило Три Мира и Пять Царств? — фыркнул Бог Грома, возмущенно потрясая пальцем, отчего его борода, походившая на бородку старого облезлого козла, затряслась.       Бог Грома был уже не молод, однако его сила все еще внушала многим ужас, на Небесах даже ходили слухи, что из ныне живущих богов он ближе всех подобрался к ступени Верховного Бога и мог бы впервые за долгие сотни тысяч лет совершить прорыв на эту ступень, особенно учитывая тот факт, что за последние два поколения не было богов, сумевших достигнуть уровня Верховного, так что Бог Грома вызывал трепет и уважение среди остальных Небожителей. Что же до самого Юэ Лао, то он старался лишний раз не сталкиваться с этим стариком, при виде коего у него челюсти сводило, ибо тот считал, что его опыт и сила дают ему право поучать других, вдобавок Бог Грома считал свое мнение всегда верным и, судя по всему, метил на пост Бога Войны еще с тех пор, как Владыка Дракон только пропал 55 000 лет назад.       —Лэйгун, — обратился Сымин к Богу Грома. — Думаю, Юэ Лао пребывает в шоке не меньшем, чем мы.       —И как этот птенец неоперившейся тогда может зваться Юэ Лао? — сложил руки на груди Бог Грома, а у Юэ Лао дернулся глаз.       «На себя посмотри, змея облезлая! Да жаба в болоте умнее тебя!» — мысленно выругался Юэ Лао, не позволив при этом ни одной мысли отразиться на своем лице.       —Хватит, — поднял руку Небесный Владыка, окинув остальных богов взглядом, призывавшим к тишине. — Юэ Лао, объясни нам, что произошло. — спокойно произнес он и кивнул на Великое Древо Брака, отчего в его золотом венце отразился свет звезд.       Бог Брака поклонился Небесному Владыке и бросил осторожный взгляд на Древо за своей спиной. Нынешний Владыка правил Небесами уже почти 400 000 лет, на его глазах сменилось поколение не только богов, но и духов с демонами. В отличии от своего предшественника, являвшегося его отцом, нынешний Владыка Небес был ответственным и умным, сумев привести Небеса к процветанию после хаоса, учиненного его отцом. Небожителей, заставших правление прошлого Владыки, было немного, большинство из них были уже очень стары и предпочитали уединение, но некоторые все еще жили в своих дворцах, готовясь в скором времени покинуть свои посты, однако все, как один, заявляли, что конец своей жизни они рады встретить в мире и процветании, рассказывая, сколько тайн и интриг было при прошлом Владыке, как ужасно вершился суд и в каком беспределе все жили, что даже демоны округляли глаза, заслышав о положении на Небесах. Опять же, в отличии от своего предшественника, нынешнего Владыку нельзя было назвать красавцем, однако была в нем та самая харизма, что располагала к себе. Если бы же кто-то спросил мнение Юэ Лао о нынешнем Владыке Небес, тот бы ответил, сто Владыка справедлив и серьезен, не рубит сплеча, а слушает все стороны конфликта, допытывается до каждой детали, отчего каждый дворец на Небесах работает так, как ему полагается, а не так как хочется.       —Ваше Величество, — обратился Юэ Лао, бросая взгляд на Великое Древо Брака. — Я был в своем Дворце, проверял отчеты свах, когда услышал оглушающий и содрогающий звон, исходивший от Великого Древа Брака, и сразу поспешил сюда. Оказалось, что одна из свах связала изначально непредначертанных друг другу.        —Бестолковая дура..! — фыркнул Бог Грома, отвернувшись, а Юэ Лао бросил на него уничижительный взгляд.       —Лэйгун, — Владыка Небес вздохнул. — Твоего мнения, пока, не спрашивали, поэтому держи его при себе. Продолжай, Юэ Лао.       —Прибыв к Древу я узнал кто и кого связал. Это старшая дочь Правителя Земель Вечной Юности, Синфу Инь Юэ, и старший сын Владыки Восточного моря, Ян Гуан Сюэ.       —А связала их..? — вскинул брови Владыка.       — Моя ученица, У Ли Ян. — вздохнул Бог Брака и сразу сложил руки, еще раз поклонившись. — Но, Владыка Небес, я уверен, что тому есть объяснение. В Алом Дворце нет Божественной Распорядительницы, поэтому У Ли Ян выполняет ее работу. Учитывая ее уровень, для нее это слишком большие ответственность и работа, и это моя вина, что я свалил на нее все это, вот она и ошиблась, забегавшись.       —Тихо..! — поднял руку Владыка, призывая замолчать зашептавшихся небожителей. — Чья это вина, мы поймем только после тщательного расследования, тогда же виновник и понесет наказание. До этого же никто не имеет права обвинять У Ли Ян в чем бы то ни было. Юэ Лао, приведи свою ученицу на Совет Небес и сам прибудь туда не позднее утра.       —Да, Ваше Величество. — поклонился Юэ Лао, провожая взглядом уходящего Небесного Владыку, а с ним и еще нескольких богов.       —Иногда Владыка слишком снисходителен, — покачал головой Бог Грома. — Эта дура лисья такое сотворила, а он еще и разбираться хочет. Да в кандалы ее и в тюрьму или на казнь. Никогда не понимал, для чего нужны эти свахи, если Сымин прописывает человеческую судьбу.       Подобное стерпеть Юэ Лао уже не смог. Сжав кулаки и стиснув зубы, чтобы прямо тут не вбить Бога Грома в небесную землицу, он преградил ему дорогу. Из-за злости аура Бога Брака слегка вышла из-под контроля, и его прекрасные темные глаза стали напоминать птичьи, в голосе слышался затаенный клекот, а от фигуры исходил жар феникса.       —Если бы не мой дворец, значение которого твой крохотулечный мозг никогда не поймет, ты никогда бы не родился и не стал Богом Грома. Да, Сымин и его Дворец пишут человеческие судьбы, но судьбы духов, богов и демонов им не подвластны, а вот я могу дернуть за красную нить так, что весь твой род вымрем в одночасье. Давно забыл, как был духом и вылез из полуисохшего болота? Так, я напомню. Думаю, понесенное наказание будет стоить того, чтобы увидеть, как ты свяжешь свою жизнь с жабой демонической и захлебнешься в ее болоте. — хмыкнул Юэ Лао и, призвав благовещее облако, направился к вратам Чанхэ, у которых одним заклинанием переместился в Земли Вечной Юности, прибыв в самый разгар конфликта.       Бог Брака еще раз посмотрел на новоявленную пару и на красные нити, оплетавшие их настолько плотно, что при попытке отойти друг от друга больше, чем на десять шагов, лисичка и русал притягивались обратно. К слову, последнее выяснилось совершенно случайно, когда Ян Гуан Сюэ хотел тактично попросить одного из духов перестать перевирать услышанные слова, но, сделав пару шагов в сторону того духа, красная нить напряглась и несчастного принца русалов притянуло к его теперь невесте. Русал и лиса смотрели друг на друга с искренним непониманием. Когда же они поняли, что именно только что произошло, на их лицах отразилось осознание сего факта, а также факта того, что им теперь придется какое-то время жить вместе.       —У Ли Ян, — спокойно позвал Юэ Лао и обернулся к своей ученице, сжавшейся под его взглядом. Заметив, до какой степени маленькая лисичка была напугана и как сильно себя винила, Бог Брака вздохнул и протянул ей руку, заговорив мягче. — Мы возвращаемся на Небеса.       —Но, многоуважаемый Юэ Лао, — недоуменно моргнула госпожа Синфу. — А как же моя дочь и принц Восточного моря..?       —Ну, уж нет. — выдохнул Синфу Чунь Юй, потрясая рукой. — Сначала вы врываетесь в мои земли, потом забираете мою племянницу, при этом совершенно не решив проблему. Я не отпущу У Ли Ян с вами, пока вы не избавите мою дочь и принца Восточного моря от этого проклятья!       Вздохнув, Юэ Лао обернулся к Синфу Чунь Юю, закрыв собой У Ли Ян, и прищурился. Образ Бога Брака неожиданно наполнился воинственностью, из-за чего стоявшие ближе всего духи попятились, а Ян Гуан Сюэ инстинктивно отвел Синфу Инь Юэ за свою спину, готовый в любой момент отразить атаку, коли та последует, однако все эмоции Юэ Лао в этот момент были направлены на дядю его ученицы.       —Владыка Синфу, для начала поумерьте свой пыл. Вы не дали мне даже рта открыть, чтобы ответить вашей жене. Этот инцидент затронул не только вашу семью, но и все Три Мира и Пять Царств, так что не один вы тут сейчас на нервах. — буквально отчеканил Юэ Лао, прожигая Синфу Чунь Юя взглядом. Убедившись, что в кои-то веки старик впервые будет его слушать, бог повернулся к госпоже Синфу и заговорил уже более спокойным тоном. — Как я и сказал, этот инцидент куда серьезнее, чем кажется, и прямо сейчас разрезать алую нить, соединившую вашу дочь и принца Восточного моря, я не смогу, прошу менять простить. — чуть поклонился Бог Брака и продолжил. — По пути сюда я послал весть Владыке Восточного моря, так что ваша семья, Принц Ян Гуан Сюэ, уже тоже в курсе ситуации. Помимо этого, я прибыл сюда с двумя небесными свитками. — в руках Юэ Лао появились два свитка, а все присутствующие встали на колени и склонились в поклоне, готовые принять волю Небесного Владыки. Посланец от Владыки догнал Юэ Лао у самых Земель Вечной Юности и передал ему два свитка с волей Владыки Небес, а также его слова о том, что лучше Юэ Лао сам обо всем им сообщит, чтобы не усугублять положение. Вытянув первый свиток, бог огласил волю Владыки Небес. — На рассвете сегодняшнего дня Владыке Земель Вечной Юности, Синфу Чунь Юю, вместе с его старшей дочерью Синфу Инь Юэ надлежит явиться в Небесный дворец и предстать перед Владыкой Небес для разрешения дела о связывании его племянницей У Ли Ян изначально непредназначенных друг другу Синфу Инь Юэ и Ян Гуан Сюэ.       —Этот Владыка и весь род Синфу принимают указ. — не поднимая головы, Синфу Чунь Юй забрал протянутый ему свиток, а Юэ Лао обернулся к Ян Гуан Сюэ и протянул ему второй свиток.       —Ваше Высочество, для вас и вашего отца указ соответствующий.       —Этот Ян и весь род Ян принимают указ. — русал также забрал свиток, после чего поднялся и протянул руку стоявшей рядом Синфу Инь Юэ, чтобы помочь ей встать. Девушка сначала смутилась и замешкалась, но в итоге приняла помощь.       —Ваше Высочество, дева Синфу, — спокойно, но при этом с понимающей улыбкой обратился Юэ Лао к новоиспеченной паре. — Учитывая сложившуюся ситуацию, сегодня вам стоит остаться вместе и не отдаляться друг от друга дальше десяти шагов, иначе нить вас снова притянет. Понимаю, насколько это неудобно, однако в нынешнем положении это единственное решение.       —Мы все понимаем, достопочтенный Юэ Лао, и последуем вашим советам. Надеюсь, Его Высочество Ян Гуан Сюэ разделяет мои взгляды..? — осторожно поинтересовалась молодая лиса.       —Полностью. — кивнул в ответ русал. — Сразу благодарю деву Синфу за гостеприимство.       Синфу Инь Юэ с улыбкой кивнула Ян Гуан Сюэ и обернулась к Юэ Лао, чтобы попросить его позаботиться о ее младшей сестричке, которая волею судьбы оказалась втянута во все эти события и даже каким-то непонятным образом стала их причиной, но Бог Брака уже вновь стоял перед ее отцом, держа У Ли Ян за руку.       —И да, Владыка Синфу. То, что вы назвали проклятьем, для некоторых недостижимое благословение, но, называя действия У Ли Ян проклятьем, вы также называете проклятьем и ее саму. И еще, запомните раз и навсегда, У Ли Ян — моя единственная ученица, а также главная сваха Алого Дворца, и я никогда ее не брошу ни в опасности, ни в радости. — обернувшись к лисичке, бог устало улыбнулся. — Идем, а-Ян.       Призвав благовещее облако, Юэ Лао поставил на него У Ли Ян, а потом и сам встав, взмыл к ночным небесам, в которых растворился в мгновенье ока. Проводив их взглядом, госпожа Синфу сложила руки в молитве, мысленно прося богов, чтобы с ее дочкой и племянницей все было хорошо, чтобы все беды обошли их стороной, а счастье нашло как можно скорее.       Всю дорогу до Алого Дворца У Ли Ян и Юэ Лао провели в молчании. Девушка несколько раз осторожно поглядывала на своего Наставника, но заговорить не решалась, а в ее голове продолжали раздаваться слова ее дяди. Кажется, она и правда ходячая катастрофа для своей семьи и не только, учитывая, какую огромную проблему она умудрилась породить своими действиями. Может быть, ее дядя все же был прав, и ей не место среди свах Алого Дворца?       «Скорее всего, после этого меня точно выгонят. Хоть Учитель и сказал, что не бросит меня, однако даже он не посмеет пойти против Небесного Владыки, а Владыка вряд ли сжалится надо мной из-за того, что это моя первая ошибка как свахи Алого Дворца, учитывая, что ошибка-то непростительная. И ладно если просто выгонят, но, соединив изначально непредначертанных, я, по сути, вмешалась в их судьбу, а над судьбой духов даже Сымин не властен. Я буду по гроб благодарна, если меня после этого не убьют хотя бы», — размышляла У Ли Ян, краем глаза замечая, что они направляются в Гранатовый Павильон Алого Дворца, где располагались личные покои Юэ Лао и Божественной Распорядительницы, однако последние пустовали уже много тысячелетий. Предыдущая Божественная Распорядительница покинула мир всего за сто лет до прошлого Юэ Лао, поэтому среди небожителей даже ходил слух, будто прошлый Юэ Лао умер от тоски по любимой, ибо прошлая Распорядительница была женой Бога Брака. Нынешний же Юэ Лао не особо стремился искать кого-то на пост Небесной Распорядительницы, считая, что и сам пока прекрасно справляется, да и части обязанностей, тех что были несложными, он обучил свою единственную ученицу. Как-то раз он даже предложил У Ли Ян переехать из покоев главного ученика в покои Божественной Распорядительницы, но лисичка отказалась, сославшись на то, что это неправильно. При этом на своем решении она стояла до последнего, и Бог Брака был вынужден сдаться, так что покои те пустовали до сих пор.       Сам же Юэ Лао в этот момент размышлял о том, как разрулить сложившуюся ситуацию и при этом не подвергнуть У Ли Ян опасности. Бог Брака понимал, что наказания им не избежать, все же проступок а-Ян совершила серьезный, но, как и сказал ранее, он не собирался бросать лисичку на произвол судьбы, собираясь разделить наказание с ней, все же он был ее Наставником и Главой Дворца, в котором она служит. Однако больше всего волновало Юэ Лао не предстоящее наказание и даже не предстоящее завтрашнее расследование, а то, как именно его ученице удалось связать изначально непредначертанных? И, когда он над эти думал, Бог Брака искренне благодарил все силы, что истинный секрет алой нити известен лишь ему да Небесному Владыки, но тот, Юэ Лао был уверен, не станет его обнародовать.       Считалось, что даже свахи Алого Дворца иногда могут ошибиться и связать изначально непредназначенных, только вот настоящая правда крылась в том, что сила связать тех, кто судьбою не предназначен друг другу, была лишь у двух существ в мире — Юэ Лао и Божественной Распорядительницы, да вот У Ли Ян не была ни тем, ни другой, к тому же ее силы были довольно слабы, учитывая, что она все еще была лишь Высшей Бессмертной, даже на ступень Богини не перешла. Пусть она и исполняла некоторые обязанности Божественной Распорядительницы, она ею не являлась, да у маленькой лисички в жизни бы не хватило сил пойти против Высшего предписания, ее убило бы скорее, но девушка мало того, что жива была, так даже силы не лишилась после произошедшего, и это крайне беспокоило Юэ Лао.       «Откуда у а-Ян настолько мощная сила? Нет, будь у нее такая сила, я, да и не только я, уже давно бы заметили… Что же произошло-то, а?» — нахмурился Юэ Лао, взмахивая рукой, чтобы отворить двери в свои покои, в которые он вошел вместе с У Ли Ян и поспешно закрыл двери, поставив на те и окна заглушающие заклинания, дабы их никто не услышал.       —Простите меня, Учитель! — лисичка поспешно встала на колени, оказавшись в покоях Наставника, и уткнулась лбом в пол с такой силой, что шишка точно не заставила бы себя ждать. — Я совершила непростительную ошибку и понесу за это любое наказание!       От увиденного Юэ Лао вздрогнул и не сразу осознал происходящее после того, как покинул свои мысли. Моргнув, он тут же оказался рядом с лисичкой и просунул свою ладонь между ее лбом и полом, дабы уберечь эту несчастную головушку от увеличения уже набитой шишки. Как бы странно это ни звучало, но он совершенно не винил У Ли Ян. Когда он взял ее за руку в Землях Вечной Юности, то незаметно проверил уровень ее сил и совершенствования, но совершенно не заметил каких-либо изменений. Его ученица все еще была на прежнем уровне, даже захоти она от всего сердца, не смогла бы связать свою сестру и Принца Восточного моря. К тому же, чем выше уровень совершенствования непредначертанных, тем и связывающему придется задействовать больше силы, а кузина У Ли Ян все же уже была Высшей Богиней, да и Ян Гуан Сюэ находился на той же ступени. Для лисички попытка связать этих двух обернулась бы верной смертью, но его ученица жива, а от алой нити, связавшей Ян Гуан Сюэ и Синфу Инь Юэ, исходила ее энергия. Выходит, не все так просто было в этой истории, и, возможно, кто-то даже подставил У Ли Ян? Но кто и зачем? Как бы там ни было, пока он сам все не разузнает, ни одна душа в Трех Мирах и Пяти Царствах не должна узнать об этом.       —А-Ян, посмотри на меня, — позвал Юэ Лао и осторожно приподнял лицо лисички, заглядывая ей в глаза. — Я ни в чем тебя и не виню, я знаю, что это не в твоих силах, поэтому хочу, чтобы ты рассказал мне все, что предшествовало тому моменту, в мельчайших подробностях, дабы на завтрашнем суде мы могли защититься от обвинений. Понимаю, ты в шоке, но, прошу тебя, постарайся вспомнить все как можно четче. Не бойся, я обещал, а значит не брошу тебя. — ласково улыбнулся Бог Брака, и внутри У Ли Ян разлилось тепло.       Лисичка опустила взгляд, сжимая одежду на груди и надеясь, что Учитель не слышит ее бешенного сердцебиения. Ее Наставник был таким честным, искренним и добрым, что сердце щемило. Интересно, знай он о запретных чувствах в ее сердце, все еще был бы таким же? Но у нее не было времени размышлять о подобном в нынешней ситуации, поэтому, сосредоточившись, У Ли Ян рассказал все в подробностях с того момента, как они с Наставником расстались после дела Наследного Принца Северной Цзинь и до момента их встречи в Землях Вечной Юности. Юэ Лао же слушал внимательно и не перебивал, а под конец рассказа слегка нахмурился. У него не было причин не верить У Ли Ян, а посему выходило, что что-то произошло именно в момент ее столкновения с Принцем Восточного моря, но, что именно, объяснений у него пока не было.       —А-Ян, сейчас, пожалуйста, попытайся расслабиться. Я хочу заглянуть в твое сознание, возможно, там мы найдем подсказки к произошедшему.       Кивнув, У Ли Ян села в позу лотоса и, нормализовав дыхание, расслабилась, открыв свое сознание. Ощущение прикосновения лба Наставника к ее собственному было неожиданным, но, на удивление приятным, она даже вторжения в свое сознание не ощутила — Бог Брака вошел в него, словно для них это было чем-то естественным.       Видя, как серьезно настроена его ученица, Юэ Лао тоже сосредоточился и, аккуратно соединил их лбы, входя в открытое сейчас для него сознание ученицы. Глубоко вдохнув и открыв мысленный взор, Юэ Лао оказался посреди огромного зеленого сада. Изумрудная трава застилала взор на многие ли в разные стороны, а среди деревьев, на ветвях которых спокойно дремали почки, из коих листочки только готовились появиться, гулял мягкий и умиротворяющий ветер, небо было лазурным и безоблачным — сознание У Ли Ян было чисто и спокойно, лишь порывы ветра, налетавшие время от времени, да подрагивающие почки говорили о ее беспокойстве. Юэ Лао протянул руку к одному из деревьев, пытаясь найти в закутках сада сознания своей ученицы намек на что-либо подозрительное, но ничего не менялось. Тогда он пошел дальше. Бог Брака шел и шел, пока не вышел к, казалось, безбрежному водоему: морю или океану, воды коего были тихи и спокойны, но, заглянув в них, мужчина увидел все, что тревожило его ученицу: взаимоотношения с семьей и старейшинами, медленное совершенствование и отсутствие прорыва, а теперь еще и ее ошибка, которая могла обернуться большими проблемами для ее кузины, одной из немногих, с кем она была по-настоящему близка. Не удержавшись, Юэ Лао присел и опустил ладонь в воды, надеясь хоть немного поддержать свою ученицу, но в тот же миг перед его взором возник момент, когда У Ли Ян связала свою кузину с Принцем Восточного моря. Бог Брака словно находился в этот момент между лисичкой и русалом, благодаря чему смог разглядеть вспышку белоснежного света, в котором таилась великая и чистейшая сила, сила, для которой было возможно изменить даже написанное самими Небесами, сила, что могла изменить даже Судьбу духов, демонов и богов. Ударная волна этой силы оказалась настолько велика, что буквально вытолкнула Юэ Лао из сознания У Ли Ян, отчего лисичку и Юэ Лао расшвыряло по разным углам одних покоев.       Поморщившись, Юэ Лао кое-как поднялся на руках, пытаясь нормализовать свое зрение, когда же у него это получилось, он подбежал к слегка бледной У Ли Ян, которая хоть и не видела того, что видел он, но все же испытала влияние непонятной силы. Взяв девушку за руку, чтобы помочь ей подняться, Бог Брака всего на одно-единственное мгновенье, но ощутил в У Ли Ян отголосок той невиданной силы, который растворился, словно его и не было или будто он прятался. Сомнений быть не могло, эта сила взаправду принадлежала его ученице. Другой вопрос — что именно это была за сила и почему до сегодняшних событий она никак не проявлялась, а еще куда она девалась потом так, что ее было совершенно не обнаружить?       «Пока я не разузнаю, что это такое, для безопасности а-Ян никто не должен узнать об этой могущественной силе, иначе а-Ян не оставят в покое и не позволят просто мирно жить», — Бог Брака погладил свою ученицу по голове и серьезно посмотрел в ее глаза, взяв лису за руки.       —А-Ян, запоминай, завтра, когда тебе дадут слово, ты должна будешь рассказать все так же, как и мне. Если же кто-то из этих дуралеев попытается насильно залезть к тебе в сознание, сразу ставь блок, которому я тебя научил. Не волнуйся, я буду рядом и сам расскажу о том, что увидел там. Не беспокойся, там не было ничего странного.       —Хорошо… — кивнула У Ли Ян. — Но, Учитель, что это только что было? У меня теперь голова разрывается.       —Ты просто устала, дурашка, — Юэ Лао щелкнул лисичку по носу и улыбнулся. — Тебе сейчас лучше всего было бы поспать, но вряд ли ты сможешь настолько успокоиться, поэтому сегодня останешься в моих покоях и будешь медитировать, а я приготовлю для тебя медовый отвар и раздобуду пирожных с цветочной начинкой.       —Учитель, не думаю, что это хорошая идея… — осторожно заметила У Ли Ян. Мало того, что ей не пристало оставаться в личных покоях Наставника, так еще она сомневалась, что ей сейчас хоть что-то в рот полезет, даже любимые пирожные.       —Сомневаешься в моем решении? — вскинул бровь Юэ Лао, сложив руки на груди и склонив голову на бок.       —Никак нет. — мотнула головой а-Ян, чуть ли не по струнке выпрямившись.       —То-то же, — удовлетворенно кивнул и слегка улыбнулся бог. — Попробуй помедитировать, пока я все подготовлю.       Дождавшись кивка, Бог Брака направился к резным дверям, но даже коснуться их не успел, когда на весь Алый Дворец раздался крик Сымина: «Юэ Лао, ходячее ты недоразумение, где ты?». Отчего-то голова у Юэ Лао заболела только пуще прежнего, а выходить из своих уютных покоев как-то расхотелось. Однако, зная Сымина, если он сейчас не выйдет, то этот чертов бог ему житья не даст. Закатив глаза после очередного возгласа, Юэ Лао все же открыл дверь, встретив стоявшего прямо перед ней Бога Судеб и его помощника Хэй Фэна, пытающегося угомонить своего начальника. Бросив взгляд за плечо Юэ Лао, Сымин тихо вздохнул и покачал головой, а потом вперил свой взгляд в Бога Брака, но, в тот же миг чуть не покатившись с его порога, был вынужден отступить назад на пару шагов.       —Я понимаю, что в вашем возрасте, Сымин, хочется оповестить всех о своем присутствии, но не в моем Дворце, пожалуйста. У меня проблем и без твоих прохудившихся голосовых связок хватает. — закатил глаза Бог Брака.       —Ах, ты негодник..! — шикнул на него, потрясая пальцем, Сымин, пока Хэй Фэн затыкал себе рот, чтобы не засмеяться, но потом вздохнул и кивнул на садовые дорожки Алого Дворца, предлагая прогуляться и поговорить, но Юэ Лао покачала головой и указал на тропу, что вела в сторону кухни.       Вообще, небожители питались редко, так как их уровень позволял им легко использовать инедию, поэтому для них еда была не чем-то обязательным и жизненно необходимым, а скорее приятным дополнением. Некоторые из небожителей и духов, чтобы достичь больших высот, старались полностью отказаться от пищи, однако Юэ Лао звезд с неба не хватал и считал, что жизнь даже бога может оказаться слишком короткой, чтобы отказывать себе в маленьких радостях, поэтому любил время от времени полакомиться чем-то вкусненьким, а его единственная ученица и вовсе была еще той обжоркой, да и остальные свахи предпочитали не отказывать себе в еде ради каких-то неясных перспектив при их-то постоянной загруженности работой. Так что кухня в Алом Дворце никогда не пустовала. Редкими исключениями являлись лишь те дни, когда все свахи покидали Алый Дворец, например, на Фестиваль Циси.       Трое мужчин дошли до кухни в полном молчании, каждый думая о своем, но в итоге все их мысли все равно крутились вокруг одного и того же.       Все дорожки Алого Дворца освещались фонарями со спящим огнем, который сам зажигался по ночам и тух перед рассветом, сквозь крону Великого Древа Брака проглядывалось ночное небо, усыпанное звездами, жемчужные бабочки, издававшие умиротворяющее серебристое свечение, порхали по саду, то садясь на ночные цветы, то вспархивая с них. На Небесах времена года не сменяли друг друга, ибо их здесь, по сути, и не было, даже дождь здесь не шел, что уж о снеге говорить, лишь легкий ветерок иногда налетал. В каждом Дворце имелся свой пейзаж, но кардинально виды друг от друга не отличались, так как на Небесах всегда царила теплая и погожая погода, сады цвели вечно, цветы никогда не вяли. Единственным Дворцом, отличавшимся от остальных, был Алый, потому что, помимо прекрасных цветов, в нем были и багряные клены, и желтые деревья гинкго, и зеленые ивы, и цветущие хайтаны. Однако многие небожители даже не подозревали о таящейся во Дворце Бога Брака красоте, так как считали, что из-за огромной кроны Великого Древа Брака в павильонах Дворца царит вечный мрак. Возможно, кто-то бы и обиделся, думай так все про его Дворец, но Юэ Лао не предавал этому значения, считая, что если кто-то захочет, он обязательно увидит красоту своими глазами, а не станет слушать чужие бредни.       Пройдя по мощеным дорожкам и минув пару беседок да Павильон Песен, где пряхи занимались изготовлением красных нитей, два бога и дух вышли к кухне. Толкнув двери, Юэ Лао зашел внутрь. Взмахнув рукой, он зажег фонари, ибо на кухне стояли самые обычные, которые надо было зажигать самому, и округа сразу же наполнилась светом, открыв перед мужчинами довольно уютное местечко. Посреди кухни стоял огромный очаг, на котором можно было готовить сразу в нескольких воках, с потолка свисали пучки трав, в одном из углов стояли корзины с овощами и фруктами, которые обитатели Алого Дворца заранее подготовили для приготовления завтрака, в другом углу стоял большой кувшин с чистейшей водой, чуть поодаль, у другой стены, стоял еще один, но маленький очаг, на котором грели чайники, а вдоль другой стены тянулись шкафчики и подставки с посудой, переносками, плетеными крышками, разнообразными баночками и прочим необходимым. На столике у окна, где обычно сервировали блюда и расставляли по подносам, спокойно стояли несколько больших переносок, украшенных шелковыми цветами и лентами — подарок от Императрицы. Нынешняя Императрица была из рода Жемчужных змей, Чжушэ, и еще будучи Принцессой-консортом принесла на Небеса одну из традиций своего народа — дарить на празднества сладости, поэтому во время фестивалей слуги Дворца Небес разносили по всем остальным Дворцам переноски с разнообразными сладостями. Подойдя к переноскам, Юэ Лао сразу догадался, в какой именно лежат пирожные с цветочной начинкой, которые просто обожала У Ли Ян.       —Если так волнуешься, то просто уже сходи и проведай ее..! — не выдержал Сымин грустных взглядов, бросаемых в сторону Гранатового Павильона, и вздохов своего помощника.       Хэй Фэн был младше У Ли Ян на 25 000 лет и трудился во Дворце Нефритовой Пустоты всего 7 000 лет. К слову, он и на службу к Сымину попал-то совершенно случайно, буквально в руки ему с неба свалился, когда пытался раздобыть для своей больной матушки траву ландуцао. Не удержавшись из-за сильного порыва ветра, маленький ворон свалился прямо в руки пролетавшему внизу Сымину, причем прям с травой в клюве. Сжалившись над духом, Бог Судеб помог добраться ему до дома, но там их застала жуткая картина — обезумевшие демоны, каким-то образом вырвавшиеся из Нижнего Мира, напали на деревню, в которой жил Хэй Фэн, и практически всех убили. Сымин избавился от демонов, но один из них успел швырнуть в него отравленным шипом, только шип не достиг бога, ибо того заслонил собой дух ворона в благодарность за спасение. Матушку Хэй Фэна тогда тоже убили, поэтому Сымин забрал вороненка с собой, намереваясь сначала выходить его, а потом пристроить на службу в один из Дворцов, однако заметил талант Хэй Фэна к написанию человеческих судеб, ворон так легко гадал по небесным телам и высчитывал по ним, словно рожден был для этого, так что Сымин оставил его во Дворце Нефритовой Пустоты, а чуть позже сделал своим главным помощником. Так как Сымин дружил с Юэ Лао, было естественно, что они частенько виделись, а ученица Юэ Лао, добрая душа, узнав о произошедшем с Хэй Фэном, стала тягать ему вкусности и отвары, так сдружились и эти двое.       —Все в порядке, Господин Сымин, — мотнул головой дух ворона. — Думаю, У Ли Ян сейчас пытается медитировать, поэтому не хочу ее прерывать, после случившегося ей нужен отдых.       —Как знаешь, — пожал плечами Сымин и обернулся к Юэ Лао, что уже закончил раскладывать пирожные на подставку и теперь ставил на малый очаг чайник. — Как собираешься решать эту проблему? Великое Древо Брака сотрясло все Три Мира и Пять Царств. Учитывая, что за несколько часов до этого красная нить Наследного Принца Северной Цзинь себя странно вела, остальные могут посчитать это дурным предзнаменованием.       —Мне плевать, что там скажут другие, — Юэ Лао достал имбирь, мед и сушеные цветы османтуса. — Я не позволю оклеветать У Ли Ян. Да, она совершила проступок, но будто другие никогда не ошибались. Тот же Лэйгун проморгал атаку последователей Чжун Хэй Аня, из-за чего Владыке Дракону пришлось уравновешивать печать Алебардой Снежной Бури, и, как ты сам помнишь, Владыка Дракон исчез после этого, а Небеса лишились Бога Войны. Почти 55 000 лет прошло, а его до сих пор не нашли.       —Прошу прощения, — осторожно вмешался в разговор Хэй Фэн. — А кто такой Чжун Хэй Ань? Я жил в отдаленной деревне, поэтому многого не знаю, а очутившись на Небесах, довольно часто слышу о Битве на хребте Шугуан, которая произошла пятьдесят четыре с половиной тысячи лет назад, в рассказах о той битве постоянно упоминают Чжун Хэй Аня, но я не знаю, кто это, а спрашивать как-то неловко было.       —Горе ж ты мое ходячее..! — вздохнул Сымин и осторожно ткнул пальцем между бровей своего помощника. — Сколько раз тебе говорить, что коли что-то не понятно, приходи ко мне, все объясню, и это касается не только работы? — бросив взгляд на Юэ Лао, занятого приготовлением медового отвара, Бог Судеб сложил руки на груди и облокотился на стену, глядя в окно. — Два миллиона лет назад в Трех Мирах и Пяти Царствах царил настоящий хаос: болезни, страдания, смерти, голод, даже Небожителям приходилось тяжко, ибо некоторые тратили абсолютно все свои силы, чтобы исправить положение, из-за чего умирали. Пост Повелителя Призраков, он же Князь Демонов, тогда занимал Чжун Хэй Ань, созданный тогдашним Янь-Ваном из кости самого Фуси, дабы он помог решить проблему. Однако Чжун Хэй Ань считал себя потомком Бога-творца мира, соответственно думал, что и сам в праве «творить» в мире. Возомнив себя новым творцом, он стал накапливать в себе все зло из Трех Миров и Пяти Царств, намереваясь полностью их уничтожить и создать заново так, как он сам их видел. Отчаявшиеся духи, демоны, боги и даже люди стали примыкать к Чжун Хэй Аню, считая, что в новом мире им будет жить лучше. В итоге, ему удалось собрать внушительную армию. Поняв, к чему все идет, небожители, демоны, духи и люди объединились, чтобы противостоять Чжун Хэй Аню и его армии. Началась Великая Война Трех Миров, продлившаяся 12 000 лет. Силы обеих сторон были уже на исходе, но победить никто не мог, тогда Боги, Владыки Царства духов, Демоны и сильнейшие заклинатели из Царства Людей объединили остатки своих сил и создали Печать Четырех Врат. Заманив Чжун Хэй Аня в ловушку, они раздели его душу, плоть, кости и ядро, запечатав их в тех самых вратах. Душу запечатали на хребте Шугуан в Царстве Духов, ядро запечатали в зеркале Нюйвы в Царстве Небес, плоть запечатали Жемчужине Жизни в Диюе, а кости запечатали Безвременной Бездне в Царстве Демонов, а чтобы окончательно разделить части Чжун Хэй Аня в Царстве Людей на горе Тай спрятали Компас Инь-Ян, сила которого служит дополнительным разделяющим барьером. — моргнув, Сымин хрустнул шеей и продолжил рассказ. — После запечатывания Чжун Хэй Аня над его армией одержали победу, однако некоторым его последователям удалось скрыться, позже их нашли и уничтожили, но, увы, не всех. Но после того о них никто ничего не слышал, пока 54 500 лет назад они не объявились вновь и не попытались разрушить печать на хребте Шугуан, чтобы вызволить душу Чжун Хэй Аня, и против них выступила армия богов и духов. Последователей Чжун Хэй Аня удалось победить, только вот Бог Грома угодил в их ловушку из-за чего чуть не был убит. Ему на помощь пришел Бог Войны, Владыка Дракон. Он спас Лэйгуна, однако ошибка Бога Грома чуть не стоила им целостности печати. Тогда, чтобы сохранить печать, Владыка Дракон использовал всю силу своей алебарды. Когда он воткнул ее в печать, их скрыл столб ярчайшего белого света, в котором Владыка Дракон исчез, с тех пор его никто не видел, но многие считают, что он все еще жив, ибо новый Бог Войны не был избран.       —В том же сражении погибли родители а-Ян, — Юэ Лао снял с очага чайник с готовым отваром и поставил его на поднос рядом с пирожными. — Сначала они оттянули на себя внимание армии последователей Чжун Хэй Аня, а потом помогли Владыке Дракону, также вложив свою силу в печать. Когда свет пропал, Владыка Дракон исчез, а родители У Ли Ян рассеялись на глазах всей остальной армии.       —Юэ Лао, вы тоже сражались тогда? — недоуменно моргнул Хэй Фэн, быстро считая в уме, сколько лет тогда было Богу Брака. Получалось, что всего 30 000 лет.       —Да, — кивнул Бог Брака. — А почти сразу по окончании битвы у хребта Шугуан я вознесся Богом брака и любви.       —Вы заняли пост Юэ Лао всего в 30 000 лет?! — крякнул дух ворона, ушам своим не веря. Занять пост в столь молодом возрасте было практически невозможно. Юэ Лао же на это просто кивнул.        —После Владыки Дракона наш Юэ Лао самый молодой Бог. Владыка Дракон, если что, занял пост Бога Войны в 28 000 лет. — подмигнул Сымин своему помощнику, забавляясь с его реакции, однако быстро стал серьезным и снова обернулся к Богу Брака. — Юэ Лао, помнишь, как утром я сказал, что увидел на небосклоне неизвестную звезду? Прошу, будьте с У Ли Ян осторожнее. Я пока не стану сообщать об увиденном, но и все время скрывать это не удастся.       —Благодарю, Сымин. — искренне произнес Юэ Лао, пораженный тем, что Сымин до сих пор не сообщил Небесному Владыке об увиденной звезде.       Попрощавшись с Богом Судеб и его помощником, Бог Брака поспешил в свои покои, а Сымин с Хэй Фэном направились во Дворец Нефритовой Пустоты. У Сымина вновь появилось странное предчувствие, поэтому он решил проверить Книгу Судьбы Наследного Принца Северной Цзинь, чтобы в случае чего суметь прийти на помощь Юэ Лао и его ученице, если этот инцидент попытаются связать с произошедшим ночью.       

      

***

      Еще до того, как Юэ Лао ушел, У Ли Ян услышала голос Сымина: Бог Судеб дружил с ее Наставником, так что наверняка пришел узнать о случившимся. Подумав об этом, лисичка ощутила новую волну вины. Она подставила свою семью и семью Владыки Восточного моря, обрекла свою старшую сестру и Принца Ян Гуан Сюэ на страдания, еще и Наставника вместе со всем Алым Дворцом втянула в эти проблемы, заставила волноваться других Богов.       Когда дверь за Богом Брака закрылась, а сам он вместе с Сымином и Хэй Фэном ушли на кухню, У Ли Ян села возле окна, открывавшего вид на Беседку Феникса, увитую плющом и окруженную пионами. Лисичка любила оставаться в этой беседке по ночам, ибо из нее можно было увидеть кусочек неба с луной и огни дворцов, что находились ниже. Сейчас при виде этой беседки а-Ян чувствовала только боль. Поджав колени и обняв их, лисичка уткнулась в них лбом и тихо заплакала. Кажется, она и правда ходячее проклятье для своих близких. Если завтра ее не убьют, возможно, ей действительно стоит покинуть Алый Дворец, вернуться в Царство Вечной Юности и запереть себя где-нибудь подальше, чтобы больше не доставлять проблем. Но для начала ей нужно было любой ценой исправить свою ошибку.       Глубоко вдохнув, У Ли Ян принялась вытирать слезы, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Учитель сказал ей медитировать, значит, так и стоит поступить. Утерев последние слезы, девушка помахала на свои глаза, надеясь, что Юэ Лао не заметит, как те покраснели, и села в позу лотоса. Сложив руки, она оглядела покои своего Учителя — здесь все было так, как ему нравилось. Покои Юэ Лао состояли из трех комнат: спальни, кабинета и комнаты для встреч и отдыха, в коей она сейчас и находилась. Из-за того что они не зажгли ни свеч, ни фонарей, комната освещалась лишь несколькими парившими ночными жемчужинами, в свете которых комната словно искрилась, а узор цветущих деревьев, тянувшийся по стенам, казалось, и вовсе оживал. Мебели здесь было немного: у окна стоял столик, за которым они с Учителем либо пили чай, либо играли в вэйци, за столиком вдоль стены тянулись забитые книгами, свитками и дощечками стеллажи, у другой стены стоял столик с гуцинем, на котором Юэ Лао любил играть, пока У Ли Ян рисовала рядом с ним, у третьей же стены стояли тахта и прикроватный столик, где Юэ Лао иногда засыпал в самых непредсказуемых позах или находил спящей свою ученицу, обернувшуюся лисой и свернувшейся клубком. Вздохнув, а-Ян тряхнула головой и попыталась успокоить свой разум, чтобы погрузиться в медитацию, но получалось у нее это с трудом. Во время одной из таких очередных попыток двери осторожно приоткрылись, и в комнату вошел Бог Брака с подносом, на котором стояли пирожные с цветочной начинкой и медовый отвар.       Юэ Лао поставил поднос на столик и сел с другой стороны, начав разливать отвар по чашечкам. Он не стал зажигать фонари и свечи, зная, что У Ли Ян не желала предстать перед ним с заплаканным лицом, а он был уверен, что его ученица плакала. Пододвинул чашечку с отваром к лисичке, Бог Брака взял свою и облокотился на стену.       —А-Ян, помнишь, как ты стала моей ученицей? — улыбнулся мужчина, погружаясь в воспоминания. — Владыку Земель Вечной Юности вместе с семьей пригласили на празднование Дня Рождения Императрицы, на котором твой дядя хотел познакомить тебя с пятым сыном клана Чжушэ, чтобы потом свести, но, порадовав Императрицу прекрасным танцем, ты получила от нее разрешение прогуляться в ее саду. Потом, позже, мы еще узнали, что Императрица тоже догадалась о плане своего клана и твоего дяди, поэтому помогла бы тебе сбежать в любом случае, но решила последовать твоему «хитроумному» плану. — улыбнулся Юэ Лао. — Но в итоге ты заблудилась и случайно столкнулась с Богом Медицины, напугав старика и сама перепугавшись так, что со всех лап припустила до самого Алого Дворца, где перепрыгнула через ворота и упала прямо на головы прях, перемешав алые нити. Из-за этого переполоха мне пришлось вернуться во Дворец, хотя, на самом деле, я был этому жутко рад, ибо не люблю все эти пиршества. В благодарность я даже наказывать тебя не стал, только попросил исправить кавардак в нитях. Ты приходила несколько дней и сидела недалеко от свах, распутывая нити и сматывая их в клубки, и каждый раз, когда у свах возникали сложности в подборе пары, ты всегда им подсказывала, тогда я увидел в тебе способности к свашьему делу, да и обитателям Дворца ты понравилась, так что они стали каждый день по нескольку раз обивать мои пороги, прося взять тебя в Алый Дворец. Да только я не хотел брать учеников и постоянно отказывал до одного момента… — Юэ Лао посмотрел на свою ученицу. — Мне пришлось спуститься в Царство Духов, чтобы проконтролировать одно дело, и увидел, как тебя ругает старейшина за то, что ты до сих пор не продвинулась в совершенствовании. Меня тогда это разозлило, ведь всему свое время, ибо у каждого разные таланты. Тогда я подошел и заявил, что беру тебя в ученицы. В тот момент в твоих глазах было столько счастья… Я ведь знал, что ты каждый день бегала в Алый Дворец, подсматривала за работой свах и тайком от меня помогала им. Меня поразила твоя целеустремленность, то как ты не останавливаешься, если у тебя что-то не выходит, и тогда я решил, что, пожалуй, и мне стоит попробовать что-то новое. И вот ты уже моя ученица целых 15 000 лет.       —Учитель, я слишком глупая и не понимаю, что вы хотите этим сказать…       —Я хочу сказать, что не надо казнить себя раньше времени! — схватив пирожное, Юэ Лао буквально всунул его в рот лисички, отчего у той глаза округлились. — Догадываюсь, как ты себя сейчас чувствуешь, но, а-Ян, всегда помни, чему я тебя учил: даже боги ошибаются, опыт не приходит без практики, а практика не бывает без неудач. Вспомни, твоя сестра верит в тебя, Ян Гуан Сюэ совсем не держит на тебя зла. Я верю в тебя, а-Ян. — улыбнулся Бог Брака. — А теперь ешь и пей, утром нам предстоит непростой разговор, а за окном уже светает.       Кивнув, У Ли Ян прожевала пирожное и взяла еще одно, запивая его медовым отваром. По ее лицу катились слезы, но рядом с Юэ Лао все страхи вдруг испарились.       «Я больше никогда не доставлю вам проблем, Учитель, обещаю», — мысленно поклялась сама себе У Ли Ян, чувствуя боль в сердце. Ее Наставник был готов до последнего стоять за свою ученицу горой. Но, знай он о чувствах в ее сердце, поступил бы также? Был бы рядом и успокаивал? Нет, она больше не могла быть безрассудной, своими чувствами У Ли Ян только еще больше проблем принесет, а она только что пообещала себя больше так не делать. Да и… Все в Трех Мирах и Пяти Царствах знали, что Юэ Лао не стремится к отношениям и пресекает любые попытки даже заговорить о подобном. Нет, У Ли Ян должна думать о другом, о своей работе и своем долге свахи.       

      

***

      

      Огромный и просторный Тронный зал Дворца Небес, казалось, был заполнен сильнее, чем даже на празднествах. Создавалось впечатление, что даже парившие здесь день и ночь ночные жемчужины перепугались толкучки и взмыли под высокий потолок, с которого свисали расшитые разнообразными узорами занавесы. В конце этого громаднейшего зала из белого нефрита и мрамора на высоком золотом троне сидел Владыка Небес, облаченный белоснежные одеяния с пурпурным подкладом, расшитые серебряными и золотыми нитями, голову его венчал венец из золота и нефрита. Рядом с ним на троне сидела его жена, Императрица, в похожих одеждах, только вместо венца ее голову украшали золотые шпильки. Юэ Лао с У Ли Ян вошли в зал и, поклонившись Владыке с Императрицей, встали на единственное пока пустовавшее место — нефритовую платформу с узором дракона, символом правящей династии. Следом за ними вошел Владыка Восточного моря со своими младшими сыном и дочерью, а за ними появились и Владыка Земель Вечной Юности с госпожой Синфу, за которыми с, на удивление, спокойными выражениями лиц шли Синфу Инь Юэ и Ян Гуан Сюэ.       Заметив своего старшего брата, дева Ян, красивая девушка с удивительными глазами цвета спокойного моря, выдохнула с облегчением и обнадеживающе улыбнулась ему и молодой лисе, пытаясь подбодрить их взглядом. Когда ночью они с отцом и вторым братом получили известие от самого Юэ Лао, то сначала подумали, что Бог Брака решил их разыграть, но потом вспомнили, что это совершенно и полностью не в его духе, и обомлели, после чего связали воедино узнанное и оглушительный звон, сотрясший Восточное море, поняв, что звон исходил от Великого Древа Брака. Второй брат на нервах пошутил, что вот их дагэ и нашел себе невесту, за что получил в лоб от отца. Сначала их отец даже собирался сразу отправиться в Земли Вечной Юности и увидеть все собственными глазами, а оттуда уже направиться на Небеса, но старший брат связался с ними с помощью ракушки, попытавшись объяснить ситуацию как можно подробнее, в чем ему помогла Синфу Инь Юэ. Поняв, что произошло это все из-за недоразумения, отец их покачал головой. В том, как молодая лиса просила не винить ее младшую сестру за ее ошибку, допущенную из-за большой нагрузки, слышались искренние сестринские любовь и поддержка, поэтому маленькая русалочка вздохнула с облегчением, когда ее отец сказал, что хоть он и в шоке, но не злится на ученицу Юэ Лао. И вот теперь Ян Син Лин увидела и лису, что оказалась связана с ее старшим братом, и лису, что случайно их связала.       —Тишина. — совершенно спокойно призвал всех к порядку Небесный Владыка, однако голос его прокатился по всему залу, заставив бежать по спинам собравшихся мурашки. Когда в Тронном зале наступила тишина, Владыка заговорил. — Думаю, все и так знают, почему мы тут сегодня собрались. У Ли Ян, не волнуйся и расскажи нам в подробностях, что вчера произошло.       Поклонившись Владыке и Императрице, У Ли Ян сглотнула и принялась повторять то же самое, что она сказала ночью своему Учителю, стараясь ничего не упустить. Владыка Небес и Императрица слушали очень внимательно, одним взглядом пресекая любые попытки прервать лису. Когда девушка закончила говорить, Владыка с женой переглянулись и посмотрели на всех втянутых в этот инцидент.       —Получается, — заговорила Императрица. — Что произошедшее в ночь Циси пусть и досадное, но все же недоразумение, которое могло случиться практически с любым. Да, У Ли Ян совершила ошибку, но она не непоправима и в дальнейшем послужит серьезным уроком и самой У Ли Ян и Юэ Лао. Надеюсь, теперь ты, Юэ Лао, поймешь, что нельзя нагружать служащих своего Дворца задачами, которые они выполнять не должны. А ты, У Ли Ян, будешь впредь более внимательна и серьезна.       —Благодарим за наставления Императрицу. — поклонился Юэ Лао, рядом с коим в таком же поклоне согнулась и лисичка, однако оба чувствовали, что так просто это дело все же не закончится. И оказались правы.       —Но, Владыка, Императрица, — вдруг вышла вперед Богиня Цветов, считавшейся одной из красавиц Небес. Ее розовый шлейф, напоминавший множество цветков персика, тянулся за ней, разнося легкий цветочный аромат. — Не кажется ли вам, что эта ошибка произошла в очень странное время? Вспомните, ведь вчера произошло доселе невиданное: красная нить человека вдруг устремилась в небеса, и, насколько мне известно, Юэ Лао отправился решать эту проблему вместе со своей ученицей, а вечером того же дня та самая ученица связывает непредначертанных. Не слишком ли это подозрительное совпадение?       —И как моя сестра, по-вашему, связана с тем инцидентом? — возмутилась Синфу Инь Юэ, направляясь в сторону Богини Цветов, но, сделав больше десяти шагов, резко отлетела обратно к Ян Гуан Сюэ и тихо высказалась на красную нить.       —Я, признаться честно, тоже не вижу связи. — нахмурился Ян Гуан Сюэ, придержав Синфу Инь Юэ за плечи, чтобы она снова не предприняла попытку откусить длинный нос Богини Цветов, а он видел, что лисица явно мечтала об этом, видимо, между этими двумя старые счеты.       —Соглашусь со своим сыном и девой Синфу, — прокашлялся Владыка Восточного моря и несколько раз погладил свою бороду, заведя вторую руку за спину, которая слегка побаливала в последнее время. — Красные нити находятся в ведении Юэ Лао, поэтому он отправился узнать, что произошло, а У Ли Ян последовала за ним, так как является его ученицей, причем единственной, вдобавок, насколько я наслышан, она лучшая сваха Алого Дворца, так что все вполне естественно.       —Тогда, может быть, Юэ Лао и У Ли Ян поведают нам, как они решили ту проблему, ведь все небожители видели, как красная нить в какой-то момент просто исчезла. Прошу заметить, что все видели красную нить, которую, к слову, могут видеть только служащие Алого Дворца, Юэ Лао и Владыка с Императрицей. — не унималась Богиня Цветов.       После этого по Тронному залу прокатился гул, небожители начали перешептываться, вспоминая, что они действительно видели красную нить даже без специального заклинания из Алого Дворца, которое могло бы проявить нить.       —Уж не плохое ли это знамение? — вздохнула Богиня Цветов.       —Язык придержи-ка! — в один голос сказали Син Фу Инь Юэ и Ян Гуан Сюэ, и некоторые из собравшихся переглянулись с немым вопрос: а эти двое точно непредначертанные?       —А Богиня Цветов свечку держала или благовония воскуривала, раз позволяет себе так уверено говорить о плохом знамении посреди Дворца Небес? — осадил женщину Юэ Лао, отчего та чуть воздухом не поперхнулась.       —Но Богиня Цветов все же не такую уж и ерунду говорит, — вышел вперед Бог Грома, и Юэ Лао с Сымином закатили глаза, а Владыка Ян и Владыка Синфу скептически вздернули бровь. Может, Синфу Чунь Юй и Юэ Лао не ладили между собой, но вот в чем они точно сходились, так это в своем отношении к Богу Грома. — Владыка Небес, Императрица, в ночь перед Фестивалем Циси на небосклоне появилась странная звезда, которую не смогли опознать. Думаю, Сымин должен был сообщить вам об этом.       —Это правда, Сымин? — вскинул бровь Небесный Владыка, впервые слыша о странной звезде.       —Да, Ваше Величество, — выйдя вперед, поклонился Бог Судеб, пряча за рукавами свое перекошенное лицо. О звезде знали только четверо: он, Хэй Фэн, Юэ Лао и У Ли Ян, никто из них не мог сказать об этом Лэйгуну, значит, его записи увидел кто-то из слуг, прибиравшихся в кабинете и с удовольствием почесал языками с другими слугами, или же Бог Грома подослал кого-то из своих слуг, за ним-то уж точно не заржавело бы. В любом случае, он сегодня же устроит всем во Дворце Нефритовой Пустоты выволочку, да и сам хорош, оставил такие записи просто на рабочем столе. — Такая звезда действительно была мною замечена, однако я решил сначала понаблюдать за ней и разузнать ее природу, а уже потом сообщить вам с Ее Величеством, чтобы не сеять лишнюю панику. Даже не представляю, как эта информация оказалась у Бога Грома. — Сымин бросил взгляд на Лэйгуна, оскалившись так, что некоторые из небожителей, стоявших рядом, икнули.       —Выходит, что сначала появилась эта странная звезда, потом что-то произошло с красной нитью человека, а потом ученица Юэ Лао связала непредначертанных, и в двух из трех случаев У Ли Ян была замешана. Могла ли звезда предупреждать об этих проблемах и не обернется ли теперь все это дурным знаком для Небес? — задумчиво произнес Бог Дождя.       —Бог Дождя сейчас назвал мою племянницу дурным знамением для Небес?! — рявкнул Синфу Чунь Юй так, что некоторые боги аж подпрыгнули.       —Заметьте, Владыка Синфу, я так не говорил, однако не будем отрицать, что все это слишком подозрительно. — вздохнул Юй-ши.       —Слишком подозрительно здесь то, как вы все пытаетесь скинуть на мою девочку. — с напором произнесла госпожа Синфу, сжимая кулаки под длинными широкими рукавами.       —Вашу девочку? — хмыкнула Богиня Цветов. — Тут слушок прошел, что Владыка Синфу посреди Земель Вечной Юности устроил ей грандиозную выволочку.       Это стало последней каплей в терпении Юэ Лао. В Тронном зале воцарился настоящий балаган, в котором, как ни странно, семьи Синфу и Ян объединились против небожителей, защищая и поддерживая друг друга. Ругань и споры нарастали, и Владыка Небес уже было поднял руку, чтобы немедля прекратить воцарившуюся вакханалию, однако Юэ Лао опередил его.       —Многоуважаемые боги, видимо, недавно были в Царстве Людей, раз решили примерить на себя образы базарных бабок и устроить разборки прямо перед Его и Ее Величествами. — чуть ли не шипел Бог Брака, чуть выпустив свою энергию, которая моментально заставила всех замолчать и обратить на него внимание. Пока никто не обвинил его в отсутствии контроля над своей силой во Дворце Небес, мужчина убрал свою энергию. — Да, на небосклоне была замечена странная звезда. Да, был инцидент с красной нитью Наследного Принца Северной Цзинь. Да, моя ученица У Ли Ян связала изначально непредначертанных. Однако это никому не дает никакого права обвинять ее и уж тем более называть дурным предзнаменованием без каких-либо доказательств. Прямо сейчас вы просто пытаетесь сделать ее козлом отпущения, навешав на нее то, к чему она никакого отношения не имеет. Если боги забыли, то я напомню, что мы собрались здесь, чтобы решить проблему с красной нитью, связавшей Ян Гуан Сюэ и Синфу Инь Юэ, а не заниматься пустыми домыслами и обвинять лишь бы обвинить.       —Юэ Лао абсолютно прав, — вдруг раздался за спинами собравшихся в Тронном зале мелодичный мужской голос, обладатель которого прошествовал сквозь расступившуюся толпу и встал на нефритовую платформу рядом с Богом Брака. В неожиданно появившемся мужчине все узнали Наследного Принца Небес, Тяньлун Чан Шэна. Его темно-синие одеяния выгодно подчеркивали фигуру, а на кончиках волос, заплетенных в высокий хвост, красовалось несколько капель. — Я узнал о произошедшем, когда возвращался после усмирения духа дракона в одной из рек Царства Людей, и, к слову, тоже стал свидетелем того, как алая нить человека устремилась в небеса, однако, как я понял, это произошло еще до того, как Юэ Лао и дева У спустились в Царство Людей, к тому же, Алый Дворец был очень занят в преддверии Фестиваля Циси, а дева У перед самым Фестивалем и вовсе возвращалась домой, чтобы помочь с приготовлениями и там. Таким образом, получается, что она не имеет отношения к данному инциденту. Но так, как подобное произошло впервые, данное дело все же стоило бы расследовать, если Алый Дворец, конечно, уже со всем не разобрался. Коли нет, я буду рад помочь Юэ Лао.       —Буду крайне благодарен, Наследному Принцу за его помощь. — сдержанно кивнул Бог Брака.       —Что же касается странной звезды, то Сымин никогда и ничего не утаивал от Владыки и Императрицы, и если он сказал, что хотел сначала разобраться, я склонен ему верить. — Тяньлун Чан Шэн кивнул Сымину, и тот благодарно поклонился ему. — На этом конфликт, думаю, стоит исчерпать и все же вернуться к главной причине, по которой здесь все собрались. Юэ Лао, есть ли способ разрезать нить, что связала Принца Восточного Моря и старшую дочь Владыки Земель Вечной Юности?       —Такой способ, действительно есть, — кивнул Бог Брака. — Первым Юэ Лао был создан артефакт, которому под силу разрезать красные нити, это Золотые Ножницы Скорби, однако во времена второго Юэ Лао они были переданы на хранение в клан птиц Бии, что правят Парящим Континентом. Если мы раздобудим Золотые Ножницы Скорби, то разорвем эту связь, но здесь есть несколько нюансов. Путь только до Парящего Континента займет несколько дней и столько же уйдет на обратную дорогу, помимо этого, артефакт окружен сильным барьером, на снятие коего также уйдет некоторое время. Учитывая поведение красной нити, Принцу Ян Гуан Сюэ и деве Синфу придется все это время находиться рядом друг с другом, чтобы избежать непредвиденных событий. Чтобы следить за красной нитью и помочь в случае чего, я отправлю к Ян Гуан Сюэ и Синфу Инь Юэ одну из свах Алого Дворца, Сян Е. После У Ли Ян она самая талантливая сваха, к тому же имеет немалый опыт.       —Тогда решено, — произнес Владыка Небес и встал с трона, следом за ним поднялась и Императрица. — Повелеваю Юэ Лао и У Ли Ян отправится на Парящий Континент к клану птиц Бии за Золотыми Ножницами Скорби, дабы разрезать красную нить, связавшую изначально непредначертанных Принца Восточного моря и дочь Владыки Земель Вечной Юности. По возвращении, У Ли Ян за свой проступок примет наказание в виде одного удара молнией, Юэ Лао также понесет наказание в виде трех ударов молний. Наследному Принцу Небес Тяньлун Чан Шэну приказывается помочь Юэ Лао в проведении расследования касательно поведения красной нити Наследного Принца Северной Цзинь, а Богу Судеб приказывается изучить странную звезду, появившуюся на небосклоне, после чего обо всем узнанном сообщить Нам. Остальным богам приказывается вернуться к своим обязанностям.       —Принимаем указ Владыки Небес! — хором произнесли собравшиеся, склонившись в поклонах.       Когда все начали расходиться, У Ли Ян попыталась встать на ноги, ибо все это время, как обвиняемой, ей приходилось сидеть на коленях рядом со своим Учителем, однако колени свело болью, все же стояла она на неровной поверхности. Юэ Лао и Тяньлун Чан Шэн обернулись к лисичке, чтобы помочь ей подняться, но их опередила Ян Син Лин, дочь Владыки Восточного моря. Ринулась помогать сестре и Синфу Инь Юэ, но красная нить вновь вернула ее Ян Гуан Сюэ, которому пришлось ловить бойкую лисицу за плечи, чтобы они вместе не покатились кубарем.       —Я покусаю эту нить..! — прошипела Синфу Инь Юэ, пока их с принцем тритоном семьи договаривались о том, как их дети эти дни жить будут.       —Вряд ли это что-то изменит в нити, а вот у вас, дева Синфу, зубы точно болеть будут. — вздохнул Ян Гуан Сюэ, а лисица закатила глаза, признавая правоту своего невольного жениха.       В это время Ян Син Лин, вынудив слегка подвинуться Бога Брака и Наследного Принца Небес, помогала встать У Ли Ян. Маленькая русалочка с любопытством разглядывала лисичку, иногда по-детски хлопая глазами, и ярко улыбалась. До этого она только несколько раз видела У Ли Ян издалека во время приемов во Дворце Небес, но была очень много наслышана об ученице Юэ Лао, которая считалась на редкость талантливой и, по сути, непревзойденной в нынешнем поколении свахой, хотя при этом в свои 55 000 лет она все еще не вознеслась даже до уровня простой богини. Всякий раз вспоминая У Ли Ян, Ян Син Лин твердила себе, что, как ученица Юэ Лао, не сдастся и продолжит совершенствоваться несмотря на свой дефект.       —Благодарю, дева Ян. — улыбнулась У Ли Ян, когда при помощи русалки ей все же удалось подняться. После произошедшего она все еще пребывала в шоке. Каким-то неведомым образом она умудрилась отделаться всего одним ударом молнии, правда, из-за нее Бог Брака также оказался наказан.       Улыбнувшись лисичке в ответ, Ян Син Лин от радости забылась и использовала язык жестов, чтобы спросить: все ли с девой У в порядке и не болит ли у нее чего? Увидев язык жестов, У Ли Ян моргнула, а Ян Син Лин опомнилась и, поджав губы, потупила взгляд.       —Со мной все в полном порядке, боль в коленях пройдет, — ласково произнесла У Ли Ян, осторожно приподнимая лицо Ян Син Лин. О Принцессе Восточного моря, родившейся немой, ходило много слухов, и, разумеется, до а-Ян они тоже доходили. Единственная дочь Владыки Восточного моря была нема с самого рождения, из-за чего остальные русалки и тритоны во всех Четырёх морях относятся к ней с пренебрежением, ведь русалочье племя всегда славилось тем, что каждый из них был превосходным бойцом и обладал чарующим голосом, ибо песнь русалки – одно из высших благословений. Ходили слухи, что даже слуги во Дворце Восточного моря сторонились Принцессы, и только ее семья безоговорочно любила и принимала ее. До сегодняшнего дня У Ли Ян никогда не общалась с Ян Син Лин, однако терпеть не могла все слухи, ходившие о молодой русалке, ибо считала их грязными сплетнями и была уверена, что Принцесса Восточного моря еще найдет свое призвание и засияет еще ярче всех звезд. — Простите, дева Ян, я не знаю языка жестов, но обязательно выучу его, а пока я могу читать по вашим губам, если вы не против. Как вам такая идея? — осторожно поинтересовалась лисичка.       Услышав слова У Ли Ян, Ян Син Лин моргнула и даже незаметно ущипнула себя, но все это не было сном. Сглотнув, русалка почувствовала, как на глаза набегают слезы, поэтому она тряхнула головой, прогоняя их и улыбнулась так радостно и счастливо, что казалось, будто солнце взошло посреди ночи.       «Я буду очень счастлива общаться с вами!» — беззвучно, губами произнесла Ян Син Лин, и У Ли Ян с улыбкой кивнула.