2. треск тонкого льда

      Глубоко вздохнув, Гермиона начала подниматься по лестнице, не спуская глаз со Снейпа.       Внимательные, черные глаза следили за каждым движением миниатюрной фигурки.       Оценивая, анализируя и изучая. Четко очерченная черная бровь едва заметно дернулась. В уголках глаз появились чуть заметные морщинки, которые впрочем быстро испарились. Возможно, это могла бы быть улыбка?       О, да. Какая интересная мечта. Какой неподходящий для этой мечты человек…       Поравнявшись с Северусом, Гермиона растянула губы в дежурной улыбке и сложив руки в замок перед собой, проговорила, не спуская глаз со строгого лица:       — Доброго дня, профессор. Рада видеть вас в здравии. Надеюсь…       Не дав ей договорить и смерив Гермиону пренебрежительным взглядом, Северус развернулся на каблуках и стремительно покинул площадку парадного входа, хлопнув тяжелой створкой двери.        — …Мы сработаемся… — в пустоту договорила Грейнджер, бросив полный досады взгляд на подоспевшую Минерву.              — Нужно время, моя дорогая. Я уверена — все постепенно наладится, — успокаивающе потрепала девушку по плечу Макгонагалл и улыбнувшись, подтолкнула Гермиону к дверям, — Ну? Добро пожаловать домой, милая.       Вздохнув, Грейнджер последовала за своим бывшим преподавателем, продолжая задаваться вопросом, для чего она согласилась на это сомнительное мероприятие?       Чтобы быть хорошей девочкой в глазах Минервы? Ну, отчасти, да.       Чтобы попробовать себя в роли преподавателя? Возможно.       А что же еще? Гермиона закусила губу, чтобы сдержать горький смешок.       Да. Она вновь пыталась спасти того, кто не просил о спасении и пожалеть того, кто не нуждался в жалости.       Маленькая, глупая Всезнайка. Неужели прошлое ничему не научило тебя? Сколько раз тебя нужно ударить лицом об пол, чтобы ты наконец — то поняла…       Едва заметно покачав головой, она постаралась отвлечься от неприятных мыслей. Какой толк сейчас в самобичевании? В конце концов, если существование бок о бок с профессором Зельеварения станет невыносимым, Гермиона соберет вещи, раскланяется с Минерной и, не поддаваясь больше на уговоры и просьбы о помощи, отчалит в свою повседневность и сделает вид, что ничего не было.       О, да. Она умеет это очень хорошо. Делать вид, что ничего не произошло…       После долгих переходов из одной части замка в другую, Грейнджер выбрала полностью подходящие по размеру и расположению комнаты, а затем приступила к распаковке тех немногочисленных вещей, которые привезла с собой.       Как бы она ни упорствовала и не откладывала «на потом» не совсем приятное мероприятие, но в подземелья наведаться все равно придется. Поджав губы, девушка кивнула сама себе и решительно распахнула двери своих комнат.       Каблучки простых коричневых туфель отбивали нервный ритм по каменному полу, а Гермиона все больше уверялась в мысли, что ей здесь не место. Ее сюда не звали. Ей здесь не рады.       Тряхнув головой, гриффиндорка одернула себя: Хватит! Это всего лишь…визит вежливости. Не больше.       В конце концов, когда — то нужно начинать выстраивать коммуникации с профессором Зельеварения. Будет лучше, если она сейчас хотя бы приблизительно оценит масштаб тех проблем, которые сама себе организовала. Гермиона прекрасно помнила — общаться с профессором Снейпом в принципе сложная задача. Общаться с профессором Снейпом, который лишен возможности выражать свои мысли словами и раздражен этим фактом, задача со звездочкой.       Чем ниже Гермиона спускалась по лестницам, тем меньше она была уверена в своем решении отправиться к Мастеру Зелий с визитом.       Не сиделось на месте? Давай! Вперед на сеанс добровольного унижения!       Дверь из темного дерева распахнулась рывком, едва Гермиона успела ударить костяшками в дверное полотно. Профессор Снейп явно не ждал гостей. Белая рубашка с воротником — стойкой выправлена из строгих черных брюк, в руках книга в ярко-красном переплете, на носу поблескивают прямоугольные стекла очков.       — Добрый вечер, профессор… — нерешительно начала Гермиона чувствуя, как ладошки стремительно потеют.       Ответом ей стал вопросительный взгляд поверх очков и приподнятая угольно-черная бровь.       — Я пришла поговорить и кое что прояснить. — Грейнджер нервно закусила губу, переминаясь с ноги на ногу на пороге кабинета Зельевара. Она не могла отделаться от ощущения, что все это какой-то глупый розыгрыш.       На мгновение закатив глаза, Северус отступил в сторону, пропуская Гермиону в кабинет.       — Профессор, вы должны меня выслушать. — стремительно влетев в кабинет Снейпа, выпалила Гермиона и обернулась.       Северус, медленно сняв с носа очки и подперев плечом косяк двери кабинета, сделал рукой знак, чтобы она продолжала, испытывающе глядя на девушку.       Сглотнув, она продолжила, стараясь не сбиться с мысли от волнения и не растерять смелость: — Я не просила профессора Макгонагалл назначать меня на должность преподавателя. Я вообще не хотела возвращаться в Хогвартс. И я уеду сразу же после того, как будет найден постоянный преподаватель вам на замену!       Грейнджер замолчала, сделав шаг назад, когда профессор Снейп, оттолкнувшись плечом от косяка не спеша прошел к своему рабочему столу и взяв кусок пергамента и перо что-то быстро написал.       Одарил Гермиону выжидательным взглядом.       — Вы хотите, чтобы я подошла? — нерешительно уточнила Гермиона, чувствуя выступившую на спине испарину.       Северус поморщился, нетерпеливо кивнув.       Медленно подойдя к столу своего бывшего преподавателя, она взяла клочок пергамента из длинных пальцев и помедлив скользнула глазами по острому, похожему на резаные раны, почерку:       «Мне не нужны объяснения. Вы согласились. Никто не тянул вас за язык. А раз согласились — не жалуйтесь…»       Гермиона почувствовала, как в груди закипает раздражение и подняла полные возмущения глаза на Мастера Зелий. Голос девушки звучал глухо и угрожающе.       — Как это расценивать, профессор? Неужели, вы мне угрожаете?       Губы Северуса изогнулись в насмешливой полуулыбке, так знакомой ей ещё со школьной скамьи. И он медленно покачал головой из стороны в сторону, складывая руки на груди.       — Предупреждаете? — Карие глаза прищурились и Гермиона скопировала позу Зельевара, поджав губы.       Медленный кивок головой.       — Что ж. Благодарю. Я учту. Уверяю вас — мы оба не рады этому вынужденному сотрудничеству. И я согласилась на это только из- за безграничного уважения к профессору Макгонагалл! — развернувшись на каблуках, девушка быстрым шагом пошла к выходу. У самой двери она обернулась и медленно проговорила, решительно глядя в глаза Зельевару:       — Сейчас вы нуждаетесь в моей помощи. Какое-то время, точно да. Я бы не рекомендовала вам отказываться от нее. Доброй ночи, профессор…       Гермиона выскользнула из кабинета, аккуратно притворив за собой дверь.       Опустив голову, Северус протяжно выдохнул и едва слышный, надтреснутый, хриплый голос прошелестел, нарушая тишину кабинета:        — Маленькая, глупая, отважная девчонка…

***

      Последние дни прохладного августа были наполнены для Гермионы рутиной подготовки к предстоящему учебному году: закупка ингредиентов для зелий, проверка того, что есть в наличии, чистка котлов, уборка в лабораториях и классе Зелий.       Профессор Снейп беззастенчиво раздавал письменные поручения, а Гермиона их выполняла.       Без возражений и возмущений, принимая к исполнению все без исключения указания Зельевара. Изредка Гермиона ловила на себе внимательный взгляд Минервы и ободряюще улыбалась в ответ — всё не так уж плохо. Это можно пережить.       Грейнджер не хотела думать о том, как изменится её жизнь с началом учебного года, но в том, что она изменится коренным образом не было никаких сомнений. Первые перемены не заставили себя долго ждать…