3. глубокой вдох

      Как любой другой человек, обладающий выдающимися знаниями и недюжинной эрудицией — Гермиона безумно волновалась.        И это логично и абсолютно очевидно, ведь не волнуются только те, кому совершенно нечего терять или те, в чьих головах свистит ветер…       Утомившись рассматривать свои дрожащие пальцы, Гермиона приняла единственно верное, по ее личному опыту, решение, которое не подводило ее еще ни разу в жизни.        Не уверена? Сверься с источником. Не знаешь? Найди информацию и заполни имеющиеся пробелы…       — Итак… Мне явно нужно освежить знания… — протянула девушка, потерянным взглядом пробегаясь по строчкам в учебнике Зельеварения. Теорию она помнила прекрасно, но у нее были большие сомнения по практической части.       Многие зелья и экстракты имели особенности в приготовлении, а преподаватель Зельеварения должен… нет! просто обязан варить зелье любой сложности идеально и с первого раза. Иначе, на каком основании он занимает преподавательское кресло?       Прихватив учебник со своего стола, Грейнджер решительным шагом направилась в класс Зелий.       Подземелья встречали прохладой и тишиной. В выходные дни желающих попрактиковаться в искусстве изготовления оживляющего эликсира или бодроперцовой настойки не было.       Не торопясь пройдя в класс и плотно прикрыв за собой дверь, Гермиона, сосредоточившись на процессе, начала готовить рабочее место.       Вскоре на столе стоял небольшой котелок под которым ровно горел магический огонь, а лунный камень, сироп чемерицы, рог единорога и иглы дикобраза были аккуратно разложены в нужном порядке на столе.       — Все, как учили…– усмехнулась себе под нос девушка и приступила к измельчению в ступке лунного камня для умиротворяющего бальзама. Что-то ей подсказывало, что он ей вскоре понадобился. Много умиротворяющего бальзама. Очень много.       Мерное постукивание пестика о ступку и глубокая задумчивость помешали Гермионе услышать, как за её спиной распахнулась дверь в кабинет Снейпа и на пороге появился сам Зельевар.       Сложив руки на груди, он внимательно наблюдал за четкими и выверенными движениями ведьмы.       Без лишней суеты. Будто медитируя, Грейнджер добавляла в котел нужные ингредиенты, изредка сверяясь со страницами учебника.       Почему же так происходит? Те, кто не имеет морального права сомневаться в себе — делают это постоянно?       Криво усмехнувшись, Северус тихо подошел к девушке со спины, остановившись в паре шагов и заинтересованно склонил голову вбок.       Как скоро она поймет, что не одна в классе? И поймет ли?       Но Грейнджер была слишком поглощена процессом приготовления зелья. Тогда Снейп решил обнаружить свое присутствие более очевидным образом.       В тот момент, когда рука Гермионы замерла над котлом с бутылкой сиропа чемерицы, в ожидании момента закипания зелья, ладони профессора уперлись в стол по обеим сторонам её тела.       Длинные пальцы, как бы в ожидании объяснений, забарабанили по столешнице.       Взвизгнув от неожиданности, Гермиона дернулась. Рука дрогнула и в котел вылилась добрая половина бутылки. Из котла повалил густой, желтый, дурно пахнущий дым.       Зелье обильно запузырилось, переваливаясь через край котла. Грейнджер отпрянула от рабочего стола в ожидании неминуемого взрыва, выхватывая волшебную палочку и вжимаясь спиной в грудь профессора.       Снейп окаменел от неожиданности и странного ощущения, которое заворочалось где-то под ребрами.       Легкий аромат сандала и ванили исходил от её волос и кожи, вызывая непреодолимое желание коснуться непослушных завитков пальцами, сжать тугие кудри в горстях, поднести к лицу и вдохнуть аромат полной грудью.       Северус тряхнул головой, отгоняя от себя странные мысли и поморщился.        Эта девчонка пахла, как торговка из лавки пряностей.       Насмешливо фыркнув, профессор опередил Грейнджер на долю секунды. Резкий взмах ладони и содержимое котла испарилось.              Повисло гробовое молчание.       Медленно развернувшись лицом к Зельевару и не обращая внимания на то, что никогда до этого не стояла к нему так близко, Гермиона едва слышно процедила, не отрывая от лица Снейпа сверкающих возмущением глаз:       — Что вы, черт бы вас побрал, делаете? Не вы ли нас учили не подкрадываться со спины?!       Руки Гермионы дрожали от испуга и волнения. Почему-то она вновь чувствовала себя второкурсницей, которая оказалась поймана на воровстве ингредиентов из кладовой Зельевара.       Северус окинул класс тяжелым взглядом, склонив голову к плечу и сложил руки на груди, как бы спрашивая, что она здесь делает.       — Что? Мне нельзя практиковаться перед началом учебного года? — раздраженно выпалила Гермиона, все ещё дрожащими пальцами одергивая мантию и откидывая непослушные кудри за спину:        — Я засомневалась в своих знаниях и пришла сюда… а вы меня испугали и свели на нет всю мою работу…это было неосмотрительно и глупо с вашей стороны, профессор!       Отчитывает меня, как нерадивого школьника! Прелестно…       Северус цыкнув, закатил глаза, но не тронулся с места. Продолжая смотреть на девчонку сверху — вниз.       Карие, влажно блестящие глаза, щеки раскраснелись так, что теперь не видно веснушек. Ярко-красные, губы искусаны. Трогательная галочка верхней губы… «лук купидона», кажется, ее называют? По сути, ничего в ней не изменилось…но что-то все-таки поменялось. Ушла подростковая угловатость, уступая место округлой женственности. Движения стали более мягкими, плавными. Во взгляде больше нет кротости и стеснения. Да, изменения определенно были…       С раздражением Снейп отметил, что с наслаждением втягивает в себя чуть сладковатое облако едва уловимого аромата.       — В чем же проблема, профессор? — уставшим голосом выдохнула Гермиона, внимательно вглядываясь в темные, почти черные глаза:       — Почему вы так относитесь ко мне? Я всего лишь стараюсь помочь. И, по возможности, не опозориться…       Девушка, покачав головой, отвернулась к столу, на котором до сих сохранялись потеки расплескавшегося зелья и остатки ингредиентов. Нужно было прибраться. Она и не рассчитывала получить ответы на свои вопросы.       Щелкнув пальцами, Северус приманил со своего рабочего стола кусок пергамента и перо. Быстро написал несколько строчек. И протянул пергамент Гермионе.       Глаза девушки скользнули по ещё не просохшим чернилам:       «С сегодняшнего дня, ваша практика — только под моим руководством. И я бы вас попросил использовать меньше косметических средств. Это невыносимо терпеть…»       — Вы… да что вы вообще себе позволяете… — выдохнула, розовея от смущения, Гермиона, вскидывая глаза от пергамента, — как это понимать?!       Губы Северуса сжались в тонкую линию и он сделал шаг вперёд, заставляя Гермиону отпрянуть. Она оказалась зажата между столом и профессором.       Ладони Снейпа сжались на худеньких плечах Грейнджер и она замерла в смятении.       Напряженное лицо Зельевара было так близко, что девушка могла рассмотреть, как расширяются и вновь сокращаются зрачки черных глаз.       То, что произошло следом, окончательно выбило почву из-под ног Гермионы.       Разомкнув губы, явно делая над собой огромное усилие, профессор проскрипел едва слышно, встряхивая девушку за плечи:       — Поосторожнее с эмоциями, дорогуша. Класс Зелий не лавка пряностей, а ты не торговка…оставь сандал и ваниль для посиделок со своими пустоголовыми дружками…       Глаза Гермионы чуть не вылезли из орбит. Хватнув ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, девушка поперхнулась воздухом.        Северус едва сдержался, чтобы не фыркнуть и сохранить серьезное выражение лица, глядя на кашляющую девчонку.       — Так вы говорите?! — Справившись с приступом кашля, возмущено воскликнула Гермиона, не обращая внимания на слова в свой адрес, сбрасывая руки Северуса со своих плеч и возмущенно тыча маленьким пальчиком в грудь, затянутую в черный сюртук.       — Вы обманули меня! Вы обманули профессора Макгонагалл! — Грейнджер рванулась в сторону, выворачиваясь из — под нависшего над ней профессора и быстрым шагом направилась к двери из класса, на ходу продолжая свою гневную тираду, раздраженно отбрасывая водопад каштановых кудрей за спину:        — И я ей немедленно об этом доложу. А ещё, вы — хам и грубиян. Возмутительно…       Тяжелые двери захлопнулись за разъяренной гриффиндоркой, оставляя Снейпа в одиночестве. Не сдержавшись, Северус хрипло рассмеялся, качая головой.       Выражение лица девчонки стоило всего этого цирка, видит Мерлин. А как хороша в ярости…ну, кто бы мог подумать?

***

      Назвав пароль, Гермиона нетерпеливо затопталась перед горгульей, охраняющей вход в кабинет директора. Скульптура с готовностью отпрыгнула, освобождая проход.       — О, дорогая! Как я рада тебя видеть! — Профессор Макгонагалл оторвалась от чтения и приветливо улыбнулась, окинув взглядом застывшую в дверях Гермиону.       Справившись с возмущением, которое клокотало внутри, девушка спокойным, насколько позволяла ситуация, голосом осведомилась:       — Директор, вы знали, что профессор Снейп говорит? — Гермиона приблизилась к столу Минервы, сложив руки на груди и испытывающе глядя на женщину. Глаза Гермионы продолжали метать молнии и Макгонагалл закусила щеку изнутри, чтобы сдержаться улыбку.       Пожилая волшебница вздохнула и указав маленькой ладошкой на кресло напротив себя, спокойно проговорила:       — Нам нужно поговорить, милая…       Гермиона неохотно повинуясь, опустилась в кресло и приготовилась слушать, сложив руки перед собой в замок.       — Чаю, дорогая? — деловито осведомилась Минерва, взмахнув палочкой и материализуя из воздуха поднос с чашками, блюдце со свежими ароматными кексами и заварочный чайник.       Гермиона коротко кивнула. Чашка чуть подрагивала в пальцах, когда девушка повторила свой вопрос:       — Минерва, правильно ли я поняла, что профессор Снейп теперь в состоянии говорить и моё присутствие теперь не требуется? В таком случае, я соберу вещи в течении часа.       — Не совсем так, Гермиона. — Вздохнула Минерва и сняв очки с носа, помассировала переносицу пальцами, избегая взгляда карих глаз:       — Да, Северус заговорил. Это правда. Но вести занятия он все еще не в состоянии. Более того… — Макгонагалл подняла серо-зеленые глаза на Гермиону и чуть помедлив, закончила: — Я вынуждена просить тебя временно возглавить Слизерин. На время пока голос не вернется к Северусу окончательно.       Гермиона поперхнулась чаем, который отхлебнула мгновение назад:       — Прошу простить… Я не ослышалась? — Гермиона благодарно кивнула, принимая протянутую салфетку из рук Минервы.       — Нет, моя дорогая. — Директор с сожалением покачала головой, — Северус пока совершенно не в состоянии полноценно руководить факультетом. И если ты заменяешь его на занятиях…логично, что ты заменишь его и на посту декана… — с осторожностью поговорила Макгонагалл, испытывающе глядя, в мрачнеющее с каждым произносимым словом, лицо Гермионы.       — Никогда… За всю историю Хогвартса… выпускник Гриффиндора не возглавлял Слизерин… вы хотя бы представляете, что будет происходить с Советом Попечителей? А со студентами? — бормотала Гермиона, массируя пальцами внезапно занывшие от боли виски.       Немыслимо…она — декан Слизерина. Грязнокровка — декан факультета, где подобных ей презирают от начала времен. Гриффиндора во главе факультета Слизерин…вот это да!       Минерва, будто отгоняя назойливую муху, махнула сухонькой ладошкой и беззаботно отозвалась, усаживаясь в свое кресло и отпивая чай из чашки.       — Оставьте самодовольных снобов Совета мне. А ученики… ученики полюбят вас, если вы будете правильно себя вести… — профессор проницательно посмотрела на Гермиону и ободряюще улыбнулась:        — У вас все получится, дорогая…       — Профессор Снейп уже в восторге, я полагаю? — мрачно усмехнулась Гермиона, откидываясь в своем кресле.       Она вживую представила реакцию Зельевара и поморщилась. Не хотела бы она присутствовать при этом разговоре. Да и на церемонии приветствия студентов — тоже, по возможности.       — Я переговорю с ним сразу же после вашего ответа… — Минерва сдержанно хмыкнула.       Наверняка, она уже воочию представляла грядущую ледяную бурю, но в отличии от Грейнджер, не придавала ей особого значения.       Девушка на мгновение прикрыла глаза и мысленно напомнив себе, что это все ненадолго, вслух ответила.       — Хорошо… я согласна, но только ради вас. И я искренне надеюсь, что вы уже занимаетесь поисками постоянного преподавателя.       Макгонагалл облегченно выдохнула:        — Спасибо, Гермиона. Я очень благодарна тебе. Ты очень выручаешь меня. Я обещаю, что как только достойный кандидат будет найден — ты получишь свободу.       Девушка встала со своего места и слабо улыбнулась Минерве, пожав плечами:       — Единственная причина моего пребывания здесь, профессор…я рада быть вам полезной.

***

      На Снейпа было страшно смотреть остаток недели.       Он всячески избегал общества гриффиндорки и не отвечал даже на прямые вопросы. Можно подумать, что Гермиона была рада сложившимся обстоятельствам.       Девушка решила предоставить Зельевару право самостоятельно переварить новости и оставила его в покое, по мере сил справляясь с текущими делами, которых по-прежнему было предостаточно, самостоятельно.       В день торжественной встречи учеников, Большой зал был великолепен. Высокий потолок сиял лазоревой синевой, флаги факультетов торжественно развевались над головами возбужденно гомонящих студентов.       Все были наслышаны о смене в преподавательском составе.       Как только Грейнджер встала в парадно украшенных дверях Большого зала — гул усилился.       Студенты перешептывались между собой, кто-то тыкал пальцами в её стороны, разглядывая миниатюрную фигурку.       Расправив плечи и гордо вздернув подбородок, Гермиона твердым шагом проследовала к столу преподавателей, занимая место среди них.       Тепло улыбнулась профессору Флитвику, пожала пухлые ладошки профессора Стеббль, обняла великана- Хагрида, приветливо кивнула улыбающейся Минерве, восседающей в директорском кресле. И почувствовала себя увереннее, немного успокаиваясь.       Но спокойствие было недолгим.       Справа потянуло холодом.       Раздраженно откинув полы черной мантии, рядом в кресло тяжело обрушился Северус и не глядя ни на кого, кивнул.       «Мастер коммуникации…» закатила глаза Грейнджер, едва заметно качая головой.       Острый взгляд черных глаз полоснул Гермиону и она невольно отпрянула, как от удара.       Нахмурившись, девушка отвернулась.       Профессор Макгонагалл не спеша поднялась со своего места и проследовала к небольшой кафедре, с которой в былые дни говорил приветственные речи Дамблдор.       И гул, наполняющийся Большой зал почти мгновенно стих, будто по мановению волшебной палочки.       Директор с улыбкой поздравила студентов с новым учебным годом, напомнила обязательные правила школы и перешла к представлению педагогов — предметников.       Гермиона напряглась, поднимаясь со своего места, когда директор Макгонагалл представила ее, как временно исполняющего обязанности декана факультета Слизерин и преподавателя Зельеварения.       Со всех сторон послышалось неодобрительное бормотание, смех и даже улюлюканье.       Недовольство и недоверие студентов Слизерин было очевидно.       Презрение студентов факультета Гриффиндор было осязаемо.       Пуффендуйцы и когтевранцы снисходительно посмеивались.       Гермиона искоса взглянула на Снейпа. Профессор с непроницаемым лицом шарил черным взглядом по недовольным лицам своих студентов.       Длинные пальцы выжидательно и неторопливо барабанили по столу.       Прекрасно, профессор. Просто великолепно. Черт бы вас выдрал…       Кулаки Гермионы сжались. Выдохнув, девушка быстрым шагом приблизилась к Минерве.        — Вы позволите, директор? — напряженно улыбнувшись, пробормотала Гермиона, едва заметно кивнув на директорскую кафедру.       Минерва молча отступила в сторону, как бы уступая место Гермионе.       Острый взгляд карих глаз окинул столы факультетов. Кончик волшебной палочки коснулся гортани и голос Грейнджер громом разнесся по Большому Залу, перекрывая возникший гул.       — Уважаемые студенты! В первую очередь, позвольте поздравить вас с началом учебного года! И попрошу минуту вашего бесценного времени.       Десятки голов повернулись в сторону Гермионы и она вновь заговорила, улыбаясь уголками губ, обратив свой взор на стол слизеринцев, не обращая внимания на доносившиеся смешки.       — Я понимаю всю степень вашего недоверия и пренебрежения. Но смею вас заверить, что очень постараюсь стать для вас справедливым и заботливым деканом.       Не взирая на отношения, которые столетиями складывались между вашим и моим факультетами…я постараюсь доказать каждому из вас, что цвет флага над головой — не определяющий фактор. Я не расчитываю на вашу любовь, но уважать вы меня будете…       Следом, Гермиона обратила свой взгляд на притихший стол гриффиндорцев:        — Я понимаю и ваше отношение к сложившейся ситуации. Вам я постараюсь доказать, что честность, добросовестность и справедливость не имеют цвета.       Скользнув взглядом по столам когтевранцев, которые уже не смеялись, а настороженно слушали её выступление и пуффендуйцев, лица которых были уже более благодушными, Гермиона улыбнулась.       — Ну, а что касается вас, то я верю — вы оцените уровень моих знаний на уроках Зельеварения… а я оценю ваши знания на грядущих экзаменах.       Ещё раз поздравив учеников с началом учебного года, Гермиона сделала шаг назад, поравнявшись с директором Макгонагалл и отменяя действие усиливающего заклинания.       Минерва ободряюще шепнула, чуть сжав пальцами ладонь Гермионы.– Мои поздравления, профессор Грейнджер. Вы были великолепны.       — Спасибо. — улыбнулась Гермиона, облегченно выдохнув, ощущая, как плечи отпускает сковывающая их судорога.       От девушки ускользнула мимолетная довольная усмешка Мастера Зелий и едва заметный одобрительный кивок головы.