ГЛАВА 1 “Грозовое предзнаменование”

Большой зал гудит от шёпота и перешёптываний. Свечи, парящие под зачарованным потолком, отбрасывают причудливые тени на лица студентов, собравшихся на первый ужин нового учебного года. Небо над головой затянуто тяжёлыми тучами, между которыми изредка проскальзывают всполохи далёких молний. Гермиона рассеянно водит вилкой по тарелке, её внимание приковано к преподавательскому столу. Профессор Слизнорт, заменивший Снейпа на посту зельевара, увлечённо беседует с профессором Спраут, его круглое лицо раскраснелось от оживлённого разговора. Сам Снейп, теперь преподающий Защиту от Тёмных Искусств, сидит с привычно мрачным выражением лица, едва притрагиваясь к еде. Между ним и профессором Флитвиком пустуют два места. — Два новых преподавателя? — Рон с набитым ртом кивает на пустующие стулья. — Когда такое было в последний раз? — Один, наверное, будет вести Древние Руны, — Гермиона хмурится, вспоминая объявление в “Ежедневном Пророке” о том, что профессор Бабблинг неожиданно взяла годовой отпуск. — Но второй… Гарри рассеянно потирает шрам. Последние недели тот не болит, но странно пульсирует, словно в такт какому-то далёкому ритму. После событий в Министерстве он стал более настороженным ко всему необычному, а сегодня что-то определённо витает в воздухе. — Может, кто-то для дополнительных занятий по защите? — предполагает Невилл, нервно теребя салфетку. — После… ну, после того, что случилось в июне… Он не договаривает, но все понимают, о чём речь. Возвращение Волдеморта больше не тайна, и Хогвартс готовится к худшему. Тяжёлые двери Большого зала распахиваются, впуская порыв прохладного сентябрьского ветра. Разговоры стихают. В наступившей тишине раздаются чёткие шаги — высокий мужчина в тёмно-зелёной мантии, расшитой серебряными рунами, стремительно проходит между столами. Его длинные чёрные волосы собраны в низкий хвост, а на бледном лице застыло выражение холодной отстранённости. — Мерлин, — шепчет Лаванда за спиной Гермионы. — Какой красивый… Но Гермиона едва слышит её. Она вздрагивает, когда их взгляды на мгновение пересекаются. Изумрудная зелень его глаз кажется почти неестественной, в них мелькает что-то древнее, опасное… На долю секунды ей кажется, что она видит в них отражение других миров. — Профессор Лайвел Грейвен, — объявляет Дамблдор, поднимаясь со своего места. — Будет преподавать древние руны. Новый профессор едва заметно склоняет голову в знак приветствия, занимая своё место за столом. Его движения текучи и грациозны, как у хищника. Снейп бросает на него косой взгляд, в котором читается смесь подозрительности и… узнавания? — Что-то не нравится мне его физиономия, — бормочет Рон, накладывая себе вторую порцию пудинга. — Напоминает Малфоя, когда тот… Договорить он не успевает — его слова тонут в раскате грома, прокатившегося над замком. Витражи дрожат. Свечи мерцают, их пламя на мгновение окрашивается в синий цвет. Несколько первокурсников испуганно вскрикивают. И в этот момент двери снова распахиваются — на этот раз от удара могучего кулака. В проёме возвышается широкоплечая фигура. Золотистые волосы до плеч, окладистая борода, простая тёмная мантия, которая, кажется, едва не трещит на мускулистых плечах. — Прошу прощения за опоздание! — голос нового пришельца подобен грому. Он широко улыбается, проходя к преподавательскому столу. — Эти ваши движущиеся лестницы… В жизни не видел ничего подобного! Профессор Грейвен едва заметно морщится, его пальцы на мгновение сжимаются в кулак. Гермиона замечает, как по его руке пробегает странное зеленоватое свечение, но оно исчезает так быстро, что она не уверена, не показалось ли ей. — Профессор Астор Торвальд, — представляет Дамблдор, и в его глазах мелькает что-то похожее на тревогу. — Будет вести факультативный курс по… скандинавской магии. — Скандинавской магии? — Гермиона выпрямляется так резко, что чуть не опрокидывает кубок с тыквенным соком. — Но ведь… В “Истории Хогвартса” нет ни слова о… Странное покалывание пробегает по её рукам, когда она смотрит на двух новых преподавателей. Что-то в их ауре кажется… неправильным. Слишком древним. Слишком мощным. Она замечает, как профессор МакГонагалл обменивается встревоженным взглядом с Дамблдором. У слизеринского стола Драко Малфой, бледный как полотно, пытается унять дрожь в левой руке, где Тёмная метка пульсирует в такт биению его сердца. В его голове снова всплывают те странные символы из ночного видения, складываясь в узор, который теперь кажется почти знакомым. — Надеюсь, — продолжает Дамблдор, и его голос звучит необычайно серьёзно, — что вы все окажете тёплый приём нашим новым преподавателям. В эти тёмные времена… — он делает паузу, — нам как никогда нужны новые знания и новые союзники. Гарри замечает, как при этих словах профессор Грейвен приподнимает бровь, а на его тонких губах появляется едва заметная усмешка. Профессор Торвальд, напротив, становится непривычно серьёзным, его голубые глаза на мгновение вспыхивают, будто в них отражается молния. — И ещё одно объявление. — Глаза Дамблдора мерцают в свете парящих свечей. — В этом году Хогвартс открывает двери для студентки из американской школы магии Ильверморни. Тяжёлые двери зала распахиваются, впуская поток прохладного воздуха. Пламя свечей дрожит, отбрасывая причудливые тени. В дверном проёме замирает высокая фигура, и по залу прокатывается волна шёпота. Серебристые волосы незнакомки струятся по плечам, прошитые тёмными прядями, будто лунный свет, пойманный в паутину теней. Она делает шаг, и весь зал словно замирает — даже призраки перестают скользить между столами. Валери Блэквуд движется между факультетскими столами, и в каждом её движении чувствуется странная грация. Мантия колышется при ходьбе, открывая узкие серебряные браслеты на запястьях. Драко ловит себя на мысли, что не может определить её возраст — черты лица слишком утончённые для шестнадцати, но что-то неуловимо юное проскальзывает в изгибе губ. — Мисс Блэквуд продолжит обучение на шестом курсе, — Дамблдор взмахивает рукой, и перед столом материализуется Распределяющая шляпа. Валери опускается на табурет с кошачьей плавностью. В свете свечей её глаза кажутся почти чёрными, но когда она поднимает взгляд на профессорский стол, Гермиона успевает заметить их истинный цвет — насыщенный фиолетовый, как полночное небо. Профессор Грейвен подаётся вперёд, его пальцы сжимают край стола. Шляпа касается серебристых волос, и на мгновение в зале повисает абсолютная тишина. Валери прикрывает глаза, её губы едва заметно движутся, словно она ведёт беззвучный диалог. По запястьям пробегает рябь — или это просто блики от браслетов? — СЛИЗЕРИН! — голос шляпы разрезает тишину. Драко машинально потирает перстень, когда новенькая направляется к их столу. Что-то странное витает в воздухе — словно перед грозой, когда воздух наполнен электричеством. Панси демонстративно отодвигается, освобождая место, но Валери проскальзывает дальше, опускаясь напротив Малфоя. Их взгляды встречаются над пламенем свечи, и Драко готов поклясться, что видит в фиолетовых глазах отблески чего-то древнего. Валери вертит в пальцах серебряную вилку, разглядывая блики от свечей на её зубцах. Слизеринский стол гудит приглушёнными разговорами — все делают вид, что не замечают новенькую, но то и дело бросают в её сторону любопытные взгляды. — В Ильверморни хоть нормальный квиддич есть? — Драко Малфой подпирает подбородок рукой, и его перстень поблёскивает в свете свечей. — Смотря что ты считаешь нормальным, — Валери поднимает глаза, встречаясь с его прямым взглядом. — Может, покажешь как летают в Хогвартсе? Блейз давится тыквенным соком: — Малфой, по-моему, тебя только что вызвали. — Возможно, — Драко откидывается на спинку стула, его губы изгибаются в ухмылке. — Завтра тренировка. Приходи посмотреть. Валери улыбается, и на секунду Драко кажется, что температура вокруг падает на несколько градусов. Он машинально касается перстня — металл непривычно холодит кожу. — Первокурсники, за мной, — Панси Паркинсон встаёт из-за стола, поправляя значок старосты. — Новенькая, тебе тоже стоит пойти, если не хочешь заблудиться в подземельях. Валери неспешно поднимается, оглядывая Большой зал. Её взгляд на мгновение задерживается на преподавательском столе, где профессор Грейвен о чём-то тихо переговаривается со Снейпом. — Подземелья… как романтично, — произносит она с лёгкой усмешкой, следуя за группой первокурсников. Драко наблюдает, как она уходит — высокая фигура в новой мантии, серебристые волосы мерцают в свете факелов. Что-то в её походке напоминает ему движения хищника — плавные, выверенные, будто каждый шаг имеет свою цель. — Она странная, — шепчет Драко. — Все американцы странные, — фыркает Блейз, но его глаза внимательно следят за реакцией Драко. Малфой молчит, рассеянно поглаживая перстень. Что-то подсказывает ему — этот год будет отличаться от предыдущих. И дело не только в новой студентке из Ильверморни.