Глава 4. «Не моё дело»

      Свершилось! Детройт снова зажил привычной жизнью и закишел, как муравейник.       Удивительно, но все следы прожитой недели исчезли, как по волшебству, а компьютеры и смартфоны показывали неправильную дату: неделя прошла только для Гэвина, а остальные даже не подозревали о том, что произошло. Собственно, оно и к лучшему — кто сказал бы ему спасибо?       В день разморозки Гэвин сразу же поехал к Тине. И успел увидеть, как она провожала до двери своих весёлых подвыпивших гостей: вечеринка подошла к концу.       — Эй, Гэвин, привет! — помахала Тина рукой, едва заметив его на лестничной площадке. — Ты немного опоздал, но у меня ещё осталась нераспечатанная бутылочка шампанского. Зайдешь?       — Не беспокойся, я так, просто мимо проходил. С Новым годом!       — И тебя с Новым годом!       Рассказывать о сбывшемся желании Гэвин не собирался: любой нормальный человек только у виска покрутит и ни за что в такое не поверит.       Утром на работу Гэвин летел как на крыльях, радуясь каждой машине, каждому прохожему и даже каждому андроиду, который попадался на пути. Живые! Не замёрзшие! От переполняющей благодати хотелось петь и плясать, обнимая при этом каждого встречного, и Гэвин было начал мурлыкать себе под нос бессмертные хиты Элвиса Пресли, но осёкся, вспомнив о Ричарде.       О Ричарде, для которого ничего не изменилось.       О Ричарде, для которого жить в вакууме — норма.       О Ричарде, для которого Гэвин стал единственной отдушиной и… другом?       «Это всё его желание», — спорил Гэвин сам с собой. — «Я ведь уже не ребёнок, чтобы липнуть к витринам с дорогими игрушками».       В любимом кафе Гэвин решил больше не завтракать: нашёл забегаловку на два квартала дальше и вылакал отвратительную жижу, гордо величаемую «кофе». Всё лучше, чем снова попасть под взгляд Ричи… то есть андроида модели RK900.       С Ричардом всё зашло слишком далеко. Вряд ли проблема крылась исключительно в загаданных желаниях: их эффект уже рассеялся, но Гэвин всё равно чувствовал, как сильно подсел на это нездоровое общение с неодушевлённым предметом. И ведь раньше всегда гордился тем, что чётко ловил момент, когда обычное знакомство переходило тонкую грань и близилось к ненужной, обязывающей привязанности, но в этот раз, делая скидку на машинность собеседника, заигрался — и всё пропустил. Лёгкие ненавязчивые разговоры усыпили бдительность и заставили раскиснуть… Идиот. Теперь придётся стиснуть зубы и ломать появившуюся привычку: лучше сейчас, чем продолжать медлить. Глупая шутка мироздания и так порядочно затянулась.       — Эй, привет, Гэвс! Что ты там смотришь? — поинтересовалась Тина, и Гэвин вздрогнул, чуть не выронив смартфон из рук: дожидался её, дожидался, а момент появления в опенспейсе не заметил.       — Да так, ерунду, — сконфуженно пробубнил он, смахивая с экрана видео с поющим Ричардом, после чего открыл фото. — Я хотел кое-что спросить у тебя, как у знатока андроидов. Вот такого видела? — и протянул ей смартфон.       — Красивый… Похож на RK900.       — Это и есть RK900.       — Шутишь? Лимитированную серию Девяток раскупили по предзаказу ещё до того, как они официально поступили в продажу.       — А что в этих Девятках такого особенного?       — О, да всё. Мощный процессор — уж точно не тормозит и не зависает, как моя Зои. Аккумулятор на батареях, ему подзарядка годами не требуется — а Зои каждую ночь уходит на свою подставку, и счета мне потом приходят будь здоров! Функционал такой, что настроить можно под кого угодно — хоть под семью с детьми, хоть под бизнесмена, а из-за расширенной программы эмуляции эмоций он и шутки понимает, и намёки. Ведёт себя практически как живой человек!       «Это я заметил».       — А где ты такого нашёл, Гэвс?       — В магазинчике напротив того кафе, где я завтракал. Всё уговаривал меня купить его.       — Серьёзно? Здесь? Даже не в центральном магазине города? Странно, что за ним очередь из желающих не выстроилась. Вряд ли он стал бы специально кого-то зазывать с улицы.       — Хочешь сказать, он был бы слишком хорош для меня?       — Насчёт этого не знаю, но вот ценник бы точно тебя покусал — и больно! Единственное, что могу предположить: он б/у или бракованный. Это бы всё объясняло. Так что будь осторожнее, если решишься на покупку!       «Бракованный», — мысленно повторил Гэвин. — «Если излишнюю человечность в "Киберлайф" считают браком, то да — бракованный от пяток до кончиков волос».       — Ты сказал, что он с тобой разговаривал? Надеюсь, ты не болтал лишнего о себе или о работе: его воспоминания и проверить могут.       — Правда? — ужаснулся Гэвин.       — Ну, в случае крупной поломки, конечно же, — подсластила горькую пилюлю Тина.       Гэвин вдруг вообразил, как это выглядело со стороны: полицейский регулярно ошивается у витрины и пристаёт к выставленному на продажу товару. Собственно, Ричард для того и выставлен, чтобы на него пялились, и никаких законов подобное общение не нарушало, но… интернет-мемом с лёгкой руки хихикающих продавцов стать можно. Картинка сомнительной популярности представилась так живо, что Гэвина передёрнуло.       — Я покурить, — сипло сообщил он, на что Тина спокойно кивнула и отправилась куда-то по своим делам.       «Вот же я влип».       Странно, но сильнее всего беспокоило другое: Ричи, такого общительного и дружелюбного, чуточку наивного, такого настоящего, могут купить и сломать — не только физически, но и морально. Сделать из него покорную машину, подавить личность, убить едва-едва зародившуюся душу.       «Это не моё дело. Меня это не касается», — повторял Гэвин снова и снова, будто мантру. «Ричи… RK900 — всего лишь напичканный электроникой кусок пластмассы». Но сам себе не верил, вспоминая серые глаза, полные эмоций и жизни.       Прошла неделя, утонувшая в привычной рутине. Гэвин давился невкусным кофе, по инерции выполнял рабочие обязанности и отчаянно старался не думать о забытом в витрине андроиде.       Не получалось.       «Тебе осталось только фотку его распечатать и на стол поставить», — глумился внутренний голос, когда Гэвин в тысячный раз пересматривал видео, докуривая утреннюю сигарету за зданием департамента.       «Пошёл ты», — отбрил его Гэвин, нажимая на кнопку повтора. Будет ли Ричард так же петь и танцевать для кого-то другого? Будет ли по-своему, по-андроидски счастлив? И самое главное: позволят ли ему?       Тяжело вздохнув, Гэвин прервал этот дурацкий парад сентиментальности, обычно ему не свойственный, и выключил видео.       Едва он собрался убрать смартфон в карман, как экран засветился входящим сообщением.       «Привет. Это я, RK900 "Ричард". У тебя всё в порядке? Ты не заболел?»       Гэвин тупо пялился на текст и не мог поверить, что это действительно происходит: Ричард каким-то немыслимым способом раздобыл его номер. Вот уж прогрессивная лимитированная модель с прошлым детектива!       «Откуда у тебя мой но…» — начал набирать Гэвин, но передумал и стёр сообщение. Лучше не отвечать. Зачем давать андроиду ложную надежду? Пусть ищет кого-нибудь другого.       Решительно смахнув уведомление с экрана, он вернулся в опенспейс.

❄❄❄

      Но Ричард так просто не успокоился. Всю следующую неделю он атаковал новыми и новыми сообщениями.       «Я тебя чем-то обидел? Прости, если так».       «Без тебя здесь совсем скучно. Неужели придётся ждать следующего Нового года, чтобы загадать в подарок тебя?»       «Это была шутка, если что».       «Я начинаю переживать, Гэвин. Ответь, пожалуйста».       «Я понял, что ты не хочешь общаться. Окей. Просто скажи, что с тобой всё в порядке, — о большем я не прошу».       — «О большем я не прошу», — повторил Гэвин, хмыкая на это сомнительное утверждение: каждая буква просила о большем, чем лаконичное «привет, я в норме, отвали». Вроде бы так и стоило ответить — Ричард сам говорил, что не хотел принуждения, — но рука не поднималась так грубо оборвать ту тонкую ниточку, что протянулась между ними. Может, Ричарду будет лучше продолжать писать сообщения в пустоту, чем получить железобетонное «нет»? Или в конце концов он поймёт, что приставать к Гэвину бессмысленно, и найдёт себе настоящего хозяина, а не случайного собеседника?       Такие размышления приносили почти физические страдания — как будто на улице мокрого от дождя котёнка бросил и никак не мог об этом забыть. Разнести бы по кирпичику тот проклятый магазин «Киберлайф», что внёс в размеренную и понятную жизнь Гэвина такую болезненную неопределённость!

❄❄❄

      На несколько дней Ричард действительно замолчал (что отозвалось в сердце Гэвина неправильной, глупой тревогой), а вот утро понедельника встретило новым сообщением:       «Гэвин, у меня проблемы. Что-то не так с моей программой».       — Я бы сказал, что с моей тоже. Если бы был андроидом, — вздохнул Гэвин, отбрасывая смартфон на подушку. — Разве моё молчание не говорит о том, что мне плевать, Ричи? Так почему ты до сих пор пишешь мне? «От скуки»? Или на что-то надеешься? Как же я устал от всего этого, ты бы знал.       Палец пробежался по сенсорным кнопкам, открывая окно блокировки номера, уже выученного наизусть. Сколько же раз Гэвин порывался его заблокировать! Но почему-то снова и снова откладывал, каждый раз убеждая себя, что следующее сообщение будет последним.       «Я не прошёл собственные встроенные тесты. Меня отключат, если узнают», — продолжил свой монолог Ричард, когда Гэвин был на обеденном перерыве. — «Я не должен бояться, но мне страшно, Гэвин. Что-то сломалось во мне. Я не знаю, как это исправить».       — А мне откуда знать? Я не программист.       — Ты с кем там болтаешь, Гэвс? — весело уточнила Тина, опять неожиданно подкравшаяся сзади.       — Ни с кем, — буркнул Гэвин и спрятал смартфон в карман.       Поздним вечером он получил ещё одно сообщение:       «На завтра запланирована стандартная проверка системы. Менеджер всё узнает: не получится скрыть, программных сбоев слишком много».       И через минуту:       «Я не вру, чтобы заставить тебя прийти. Хотя мне и вправду хотелось бы тебя увидеть».       Всю ночь Гэвин ворочался, мучаясь в полудрёме, а к утру ему приснился красочный кошмар, где безликие люди в форменных комбинезонах «Киберлайф» разрывали Ричарда на части, а тот всё смотрел, смотрел, смотрел своими невозможными серыми глазами, мол, — как ты допустил это, Гэвин? Как ты мог бросить меня?       — Чёртов кусок пластмассы, — прохрипел Гэвин во влажную от холодного пота подушку. — Ненавижу.

❄❄❄

      — Опять зависаешь в смартфоне, Гэвс? Ты только послушай, какая у меня новость!       Гэвин вздрогнул, закрывая экран ладонью: в первой половине дня он не получил ни одного сообщения. Вроде бы стоило радоваться, но вместо этого тревога росла с каждым часом: а вдруг Ричард не соврал, и его правда отключат? Или уже отключили? Гэвин схватил стаканчик с остывшим кофе и залпом выпил оставшуюся половину, а потом закашлялся, когда Тина сунула ему под нос рекламный буклет с ярким заголовком «Купи андроида!»       — Это чё? — просипел он, прокашлявшись.       — Это новенькая AP700! — восторженно пояснила Тина. — Совсем недавно сошла с конвейера, и уже завтра она станет моей.       Гэвин осоловело моргнул, рассматривая фото симпатичной девушки-андроида прямо под надписью.       — Твоей? Я думал, Зои тебе нравится.       — Конечно нравится, но AP400 безнадёжно устарели. У Оливии — AP700 — новая прошивка и аж пятнадцать дополнительных функций! А ещё у меня есть купон на скидку в пятнадцать процентов. Круто, да?       — Не думал, что ты… такая.       — Какая?       — Предательница.       Тина часто захлопала глазами, а Гэвин зло смял пустой стаканчик из-под кофе и швырнул его в урну. В этот же момент его смартфон ожил, и он, скрывая сообщение от Тины, прочитал:       «Проверка началась. Спасибо, что заговорил со мной. Я был рад каждой секунде. Прощай».       — Чёрт, Гэвс, прости, я не подумала… — растерянно пролепетала Тина. — Стоило и тебе купон выбить, да? Просто ты так яро отбивался от идеи завести андроида, что я уже и не надеялась уговорить… Ты куда?       Гэвин уже на неё не смотрел: накинул кожанку и стремительно вышел из опенспейса.       «Как долго они будут проверять тебя?» — быстро напечатал он, впервые отправляя Ричарду сообщение.       Не дожидаясь ответа, он почти бегом отправился на стоянку департамента и взял привычную патрульную машину.       «Задержи их», — напечатал он одной рукой, второй вслепую вставляя ключ в замок зажигания, а затем отбросил смартфон на пассажирское сидение и помчался к магазинчику, которого так долго избегал.

❄❄❄

      — Полиция Детройта! Никому не двигаться! Где RK900 с витрины?       Андроид-консультант поднял руку и указал на дверь с табличкой «Для персонала». Гэвин без раздумий ворвался внутрь и увидел жуткую картину: белоснежный Ричард с отключённой кожей лежал на столе, смахивающем на операционный, а от него, словно змеи, тянулись к терминалу тонкие чёрные проводки. Менеджер стоял рядом и, вчитываясь в показатели на экране терминала, тыкал в разные биокомпоненты Ричарда каким-то инструментом, напоминающим вязальную спицу.       — А ну-ка, живо отошёл от него! — крикнул Гэвин. — Полиция Детройта!       — Гэвин! — одними губами произнёс Ричард и робко улыбнулся: на экране терминала в этот момент пронеслось несколько красных строчек — хорошо, что менеджер туда не смотрел.       — Прошу прощения, сэр? Что происходит? Мы ничего не наруша…       — Я сказал. Отойди. От него! — прорычал Гэвин и подошёл ближе, оттесняя менеджера плечом и закрывая собой терминал. — Этот андроид стал свидетелем преступления. Я его изымаю.       — Подождите… — менеджер опасно прищурился. — Кажется, я вас помню. Не вы ли говорили, что андроид ведёт себя неподобающим образом, и требовали проверки?       — Это было недоразумением.       — Но вы не можете вот так взять и забрать его, — перехватил инициативу менеджер, кивая на Ричарда. — Вы знаете, что это модель из лимитированной серии? Продвинутый и многофункциональный ассистент для…       — Сколько?       — Что?       — Сколько он стоит? Я выкуплю его.       — Купишь меня? — не сдержал удивления Ричард. — Ты ведь даже не отвеча…       — Захлопнись, — перебил Гэвин, не зная, может ли «Киберлайф» засудить за несанкционированное общение с андроидом или как-то навредить Ричарду, посчитав его «бракованным» за то, что заговорил с человеком сам. — Сколько он стоит?       Менеджер расплылся в подобострастной и до тошноты довольной улыбочке:       — Десять тысяч семьсот, но у нас сейчас действует скидка на модели, оставшиеся в единичном экземпляре, поэтому всего девять тысяч девятьсот девяносто девять. Поверьте, за эту модель — сущие копейки!       — Э-эм… А у вас предусмотрена рассрочка?       — Конечно! Но позвольте сначала провести необходимые тесты, чтобы вы были уверены в качестве выбранной продук…       — Я беру так! — выпалил Гэвин. — Прямо сейчас!       — Как скажете, сэр. Минутку, я подготовлю документы… Пройдёмте в зал.       Гэвин кивнул, но, пропустив менеджера вперёд, остался в техническом помещении и подошёл поближе к Ричарду, чтобы отсоединить эти мерзкие проводки.       — Ты как? — спросил он Ричарда полушёпотом, примеряясь, как вытащить первый. — В порядке?       — Гэвин, — Ричард улыбнулся, снимая их один за другим и снова обретая нормальный, «человеческий» вид. — Ты пришёл.       — Как видишь, — ответил Гэвин, выдёргивая последний. — Выкуплю тебя — а там сам решишь, где тебе жить и чем заниматься, но пока поживёшь у меня и…       Ричард рванул вперёд так быстро, что Гэвин не успел среагировать, — и стиснул его в крепких объятиях.       — Спасибо.       — Спасибо в карман не положишь, — буркнул смущённый Гэвин, легонько отталкивая андроида от себя. — Тебе придётся очень постараться, чтобы отработать эти деньги.       — Ты не пожалеешь о покупке, — интригующе заявил Ричард, улыбаясь во все тридцать два. — Уверен, сваренный мной кофе будет вкуснее, чем в кафе напротив. А ещё я могу испечь потрясающие булочки с корицей. Тебе понравится.       — Обманешь — верну обратно, — притворно пригрозил ему Гэвин, но не смог сдержать смешка.       Что ж, разумные существа должны помогать друг другу.