Часть 2

Глава 2 Сотрудничество, как средство выживания в агрессивной среде       Несколько секунд казалось, что темнота победила - я ничего не видела и лишь усилием воли заставляла себя продолжать дышать, но затем темень стала отступать (или я просто смогла раскрыть глаза?). Какое-то время зрение было нечётким и фокусировалась с трудом. Я лишь краем сознания ощутила, что вокруг очень светло, но для меня не это было главным - в желудке продолжало жечь. Следом, также пришло понимание, что мои руки свободны. Этим я и воспользовалась, сунув два пальца в рот и согнувшись в позывах рвоты.       Часть сознания отмечала, что неподалёку раздавались крики, кто-то что-то ронял, кажется билась посуда, но мне было не до этой суеты - я восстанавливала дыхание и прислушивалась к себе. Жуткая слабость не отступала, но дышать стало значительно легче, да и жжение в животе кажется становилось меньше. «Сработало? Я всё же смогла спастись?» - мелькнула мысль, и я отключилась.              Долго ли я была без сознания непонятно, но очнувшись, я на всякий случай не подала виду, что пришла в себя и стала прислушиваться к тому, что происходит вокруг. А происходило что-то странное. Какие-то женщины суетились вокруг, высокий женский голос попеременно причитал и ругался, и обвинял какую-то девчонку в попытке самоубийства. При слове «самоубийство» мне едва удалось удержать себя и не скривиться. По понятным причинам это слово четко ассоциируется у меня с ложью. Мужской голос время от времени вставлял в женский монолог несколько слов. Говорили все каким-то архаичным языком, то есть вполне понятным, но как-то странно: все их обороты речи, устаревшие обращения, вызывали впечатления, что я в театре и навевали подозрения, что спектакль для меня.       По итогу подслушанного, удалось понять следующее: какая-то девица траванулась и едва не умерла, крикливая женщина обвиняла в этом саму девицу, мужчина пытался в общем хаосе добиться каких-то фактов о том, что предшествовало происшествию, однако получал в ответ одни эмоции, да еще упрёки, мол сам виноват, что так разбаловал дочь. «Ага, отец значит – отметила я для себя - А это мать что ли? Нда, не повезло девочке, похоже». - Ты так относишься потому что она тебе не родная – пробурчал мужчина недовольно.       В защитной оборонительной отповеди чувствовалось, что мужчина словно и чувствует свою вину, но не согласный полностью ее принять, хочет разделить ответственность за несчастье с дочерью с женщиной-обвинителем. - О чём ты говоришь, дорогой? – воскликнула женщина и с обидой продолжила - Хоть я и мачеха ей, но всегда стремилась стать настоящей матерью для нее. Это она всегда отталкивала мою заботу.       Услышав же в ответ тяжкий вздох, женщина явно приободрилась и добавила назидательным тоном: - А я говорила, не стоит соглашаться на это брак. Где это видано, уже трех жён уморил, а ему снова разрешили. В четвертый раз, знак смерти на минуточку – возвысила она голос, а затем сварливо продолжила - К тому же, ему почти тридцать лет, это плохой знак, не суждено ему должно быть, он уже стар для брачного обряда. Согласились вот и навлекли беду на свою семью.       Я легко представила, как женщина под конец своей речи указывает на ту девицу рукой как бы в подтверждение своих слов. - Перестань. Всё это суеверия – устало возразил мужчина, верно уже не в первый раз споря на эту тему - Мы обсуждали уже всё это, и я свое решение не изменю. Генерал достойный человек к тому же крестник императора.       Женщина только фыркнула и проговорила досадливо: - Крестник. Уж больно нестабильна милость императора к его семье. То он крестник и сын ближайшего друга детства, то изгнанник вместе со своим отцом, чуть ли не виновником в гибели наследника престола, то вдруг выясняется, что пострадал он, пытаясь защитить жизнь первого сына императора, и вынужден носить маску из-за полученной тогда травмы. Император, конечно, волен наказывать и миловать как ему угодно, но не думал ли ты, что вместе с милостями к этому крестнику-генералу нашу семью ожидают и недовольства, вызванные этим проклятым. Стоит ли связываться?       Мужчина хмуро молчал, видно задумавшись над услышанным (к этому моменту я уже осторожно начала подглядывать из-под ресниц за теми, кто разговаривал рядом со мной), а женщина в ярких тряпках всё никак не могла угомониться: - Всем известно, что император настаивает на его браке, так как желает назначить его своим военным советником. Молод он слишком для такого почёта и ответственности перед страной. - Ты сама себе противоречишь – хмыкнул мужчина - То он слишком стар, то слишком молод. - Не насмехайся надо мной – встрепенулась женщина - Ты прекрасно понял, что я имею ввиду, брак и пост при дворе разные вещи. - Это устаревший указ об обязательном семейном статусе госчиновника где-то откопали историки Китая, а совет старейшин отчего-то решил его и у нас утвердить. Император вынужден следовать ему, как и генерал. И я считаю, что несмотря на его молодость, он уже достойно показал себя в защите границ и приобрел немалый опыт в военных делах – он справится с назначенной императором должностью. Да и молодость недостаток, который проходит быстро. - Политика дело сложное, я не стану пытаться разобраться – проговорила женщина - Пусть делают, что хотят, но при чём здесь наша семья? - Хватит! – остановил мужчина женщину от дальнейших разговоров - Браку быть, я уже дал слово – заключил он сурово. - Но…- растерялась на миг женщина, а потом повела рукой в мою сторону, вынудив меня снова закрыть глаза, и проговорила – Она же не здорова. - Она жива – сухо отметил мужчина. - Давай хотя бы отложим свадьбу – уговаривала женщина мягким тоном - Дадим девочке прийти в себя. - Нет, мы не станем ни отменять, ни откладывать – отказался поддаться на уговоры мужчина - Гости уже здесь, как и распорядитель. Генерал у двери. Ты сама мне говорила, что это только ее глупость, лишить себя жизни, так пусть прочувствует последствия. Ничего, потерпит. Приведите ее в себя и выводите. Начнем обряд – закончил мужчина и судя по звукам вышел из комнаты.       После почти минуты тишины, давешняя скандалистка, которая вроде как проявляла заботу о пострадавшей девушке, прошипела: - Мерзавка. И как только выжила… Ты уверена, что она приняла яд – обратилась она к кому-то. - Да, госпожа – учтиво ответили ей - Я сама добавила его и видела, как она выпила чашу до дна. - Идиотка. Почему она тогда еще жива? - Ну…ее сильно рвало, наверное, весь яд и вышел – пролепетала пожилая (судя по голосу) женщина. - Проклятье! Придется теперь выдумывать другой способ сорвать эту свадьбу – раздраженно прошептала мачеха.       «Вот это поворот – хмыкнула я про себя – А дочку-то местную отравить мачеха хотела оказывается. Вот как чувствовала, что не суицид. Интересно сколько в мире настоящих суицидов тогда, раз только я одна уже со столькими подделками столкнулась».       И пока я размышляла об этом люди вокруг меня куда-то ходили, чем-то шуршали и что-то двигали. Открывать глаза я опасалась, так как еще не поняла где оказалась и как отсюда выбраться. - Так. Ты – обратилась к кому-то злая мачеха - Быстро приведи эту девку в чувство, поправь одежды и выводи наружу – раздала она распоряжения и пробормотала себе под нос - Мне нужно посоветоваться с отцом как разрешить эту проблему. Он велел во чтобы то ни стало исключить возможность брака генерала, так пусть скажет как – женщина говорила тихо скорее для себя размышляя, но мне было слышно почти каждое слово, когда она проходила мимо.       «Ну чудно, там еще и ее отец замешен – скривилась я – Не повезло падчерице. Да и родной ей отец не слишком-то ее жизнью озабочен кажется».       Тут мне на лоб плюхнули что-то мокрое и холодное из-за чего я, невольно вздрогнув, и открыла глаза. Тряпку, как я определила, когда открыла глаза, бесцеремонно налепила мне седая женщина в платке. Она склонилась надо мной и лепетала: - Поднимайтесь, молодая госпожа. Все ждут только вас. Пора начинать обряд.       «Что за бред? – пыталась проморгаться я от яркого света – Если обряд, это упомянутая ранее свадьба, то при чём здесь я?».       Тем временем меня подняли с какой-то мягкой лежанки с пола с помощью двух девиц и стали дергать за полы…халата какого-то. Точнее нескольких халатов. «Да я как капуста какая-то. Красно-синяя. Это что какой-то древний вариант ханбока»? Вокруг меня крутились явно кореянки, изображающие слуг. «Ну точно театральное представление какое-то. Или я просто сплю? Или я всё-таки умерла? Да нет, для умершей у меня слишком сильно всё болит».        Пока меня отряхивали и одевали, я оглядывалась по сторонам и пыталась понять, что происходит. Кроме тог, что меня приняли за недотравленную девицу, выдаваемую сейчас замуж за генерала, крестника императора при этом? Итак, что мне делать в данной ситуации. «Сопротивляться? Пытаться сбежать? А смысл? Я не знаю ни где я, ни куда бежать, да и противная слабость всё не отпускала. Авось сами разберутся что напутали с невестой». И пока меня вели сквозь несколько комнат, я стала судорожно вспоминать что предшествовало тому что я пришла в себя здесь.       «Очевидно, я потеряла сознание от яда в офисном центре Сеула, где должна была получить важные сведенья, но сейчас я явно не там. Это место даже близко не походило на офисный центр и даже современный Сеул. Вероятно, я всё ещё в Корее, судя по нарядам этих женщин, но… Что это, какая-то отдаленная деревня, где все ещё живут как в древние времена»? Оглядев комнаты, я не заметила ни техники, ни розеток, ни проводки. Единственное окно на нашем пути было затянуто какой-то мутной пленкой или что это такое. «До сюда явно не дошла цивилизация. Ладно, пока молчу и следую за местными, надо осмотреться, получить больше информации».       Тем временем, меня под руки с двух сторон вывели на улицу, где по периметру собралась толпа разодетых в старинные костюмы корейцев. На мне самой, к слову, тоже было что-то корейское народное, руки, сложенные перед собой, поддерживали в таком положении, державшие меня девушки, а на мои руки было накинуто какое-то расшитое полотно. Доведя меня до центра площадки, меня опустили на колени и заставили дважды поклониться, стоявшим там людям. Таким же, в костюмах. Это были три мужчины. Тот что по центру поклонился мне в ответ один раз. Этот центральный был высоким темноволосым мужчиной, половина лица которого была закрыта железной маской. Двое его сопровождающих чуть ниже ростом, но тоже являлись обладателями длинных темных волос, связанных в хвост, а также светили загоревшими обветренными лицами.       Я продолжала выполнять нехитрые действия, на которые меня сподвигали мои спутницы, размышляя про себя и надеялась поскорее разобраться в том, что происходит. Внутреннее беспокойство не оставляло меня и очень хотелось побыстрее покинуть это место, где могут отравить или как-то иначе устранить, лишь бы сорвалась эта свадьба.       На сон это точно не походило. Всё было так реально. Ощущения хватки на моих руках, непривычно привычной одежды на теле, незнакомо знакомые запахи и звуки, отголоски боли в животе и горле. На момент, когда нам предложили испить вина из двух половинок тыквы, я уже начала принимать тот факт, что это и не съемки какой-то дорамы.       «Неужто меня занесло в прошлое или еще хлеще – привелось почувствовать себя попаданцем в другой мир? Вот кошмар-то».       Крепкое сладкое вино меня лишь отрезвило, заставив внимательнее посмотреть на мужчину перед собой. «Это получается мой супруг теперь? Что дальше»?       К счастью (или несчастью, не знаю), мне не нужно было ничего решать, после наших, совместных с генералом, поклонов предположительно родителям, меня также под руки завели в какую-то комнату в ближайшей пристройке и оставили наедине со своими мыслями.       Осмотревшись, я увидела всё тоже убранство комнаты, что видела прежде в доме: кругом ткани, коврики, подушки на полу, низкий столик, накрытый типа полотенцем расшитым, фрукты на нем, кувшинчик, наверное, с вином и масса маленьких плошек. В ногах всё ещё была слабость, поэтому побродив немного по комнате, я уселась за этот столик на ближайшую подушку и вздохнула.       «Видно я всё же умерла в своем мире. Что там говорят после смерти обычно? Вся жизнь проносится перед глазами? Свет в конце туннеля? Рай или ад, или какое-то распределительное пространство? Бред. Не было ничего. Или может я просто не помню. Но для меня прошло лишь несколько секунд темноты, и я уже очнулась в другом, но также отравленном, теле.       Почему так произошло? Всегда ли так бывает? Может и мои родители попали в другой мир и продолжают сейчас жить? Хорошо бы. Я никогда особо не верила в эти рай-ад и прочие теории попадания души в места их отдыха после смерти. Может в этом дело, потому моя душа и оказалась здесь. А может это из-за упавшей звезды и моего предсмертного желания. Кто знает. Не время сейчас думать об этом. Надо решать текущие проблемы.       Итак, теперь я здесь, в мире древней Кореи, судя по всему. Что там было, эпоха Корё? Я смутно помнила о таком фильме, где моя современница попала в Корё. Хотя она была всё же кореянкой и знала историю, а я что знаю о древней Корее? Да почти ничего. Я в принципе не знаток истории, тем более корейской.       Кстати, а как я вообще понимаю местную речь? Я же никогда не учила корейский, знала лишь несколько слов. Хотя ладно, понимаю и хорошо. Сейчас о другом думать надо. Как выжить здесь? Судя по услышанным разговорам, ее-меня хотели убить, а не получилось и представили, как суицид. «Вот гадство. И здесь я с этими подставами под самоубийство столкнулась. Так дальше – мотнула я головой - Еще известно, что к моему отравлению причастна служанка, которая явно действовала по приказу госпожи - мачехи и ее отца. Собственный мой здешний отец тоже не образец заботливости. Ему важнее было выдать замуж за генерала, которому покровительствует император, чем разобраться в деле об отравлении и здоровье дочери. Политика. Вот, что еще прозвучало. Есть император и его крестник-генерал, которому позарез надо жениться, чтобы занять важный пост при дворе рядом с императором, который видимо ему доверяет и хочет приблизить к себе, рассчитывая на его верную службу, помощь, поддержку. Указ об обязательности браке приял совет старейшин, видно не так давно, значит и они как-то против нового назначения. У генерала вроде как было уже три жены, которые вероятно умерли раз уж он снова жених. Это уже опасненько. Но учитывая, как старалась помешать браку моя нынешняя семейка со стороны мачехи, не удивлюсь, что смерти прежних невест поспособстовали заинтересованные в неженатости генерала лица. Если взять за основу то, что я знаю о постоянности интриг двора (не важно какого государства) всегда есть разные политические течения, всегда есть разные взгляды на дальнейшее развитие страны и всегда будут люди, которые хотят получить больше власти, поддерживая тех или иных людей, стоявших у власти или близко к ней. Видно генерал как-то связан с противорствующей стороной, не одобряющей направление политики императора. И семья мачехи явно на другой стороне, а значит моя семья мне не защита. Пока ясно лишь то, что генерал (мой муж) пока самый заинтересованный в сохранности моей жизни, то есть жизни своей жены. Значит немного доверять я пока могу только ему. Ну посмотрим конечно еще на его поведение вблизи. Похоже он скоро должен прийти сюда, тогда и поговорим, и решим, как себя мне вести.       Как в ответ на мои мысли в комнату медленно вошел тот самый герой. «Мой теперь муж, прости хоспади. Какое внезапное попадание и вляпывание в брак, с разбегу. Да уж. Могу, умею, практикую. Кому из попаданок еще так везло, интересно».       Он быстрым взглядом оглядел комнату, видно привычка, знаю у опытных телохранителей такая была, оценивая на опасность помещения при входе. И прошел к столику и ко мне соответственно. Плавно усевшись, он посмотрел на меня и спросил. - Слышал Вы были отравлены, и предполагаю, не добровольно. Как Вы?       Хм, быстро, однако он выяснил подробности задержки обряда. И что это за внезапная забота, с чего вдруг? Мы же вроде первый раз видимся. Или нет? Хотя ладно… хоть кто-то спросил вообще. Однако, ответ на столь риторический вопрос может быть только один. - Ну...я выжила – просто произнесла я.       Генерал усмехнулся моему ответу:       - Это стоит отметить - и предложил - Вина?       Я с сомнением посмотрела на то, как он разливает из кувшинчика жидкость по чашкам и произнесла: - Даже не знаю, стоит ли мне сейчас, учитывая… - Об этом можете не переживать – догадался о моих опасениях повторного отравления - Мои люди тайно заменили всё на этом столе, включая и вино. - А…это те, что у входа – припомнила я четырех парней в видимо военной форме, стоявших у дверей с двух сторон. «Почетный, блин, караул» - фыркнула я, но всё же приняла чашку с вином из рук генерала и после символического чоканья в воздухе пригубила. Пить несомненно хотелось, вот только лучше бы обычной воды. Я кашлянула и у меня тут же поинтересовались: - Что-то не так, слишком крепко? - Нет – ответила я, глядя в свою чашку - Но я бы предпочла сейчас попить воды. - Хм, извольте – сказал генерал и, сняв небольшую фляжку со своего пояса, протянул ее мне со словами – Там обычная вода.       Взяв фляжку из его рук, я посмотрела на нее, на него и вздохнув сделала глоток. - Вам не нужно меня опасаться – продолжил говорить генерал, видно всё же заметив мои колебания – В связи с некими обстоятельствами, жизнь моей жены сейчас у меня в приоритете. Как и у моих людей. И я могу заверить, что со мной Вы будете в безопасности.       В этот момент раздался тихий стук в дверь. Хотя скорее сигнал. Два коротких и два длинных.       Генерал, плавно поднявшись, буквально перетёк к двери и выслушав тихо говорившего стража, хмурый вернулся к столу. - Что-то случилось? - уточнила я, когда тот сел напротив.       Генерал напрягся и, остро взглянув на меня, спросил: - Вы знаете?       Я оценила его выражение лица и скривившись в ответ на его подозрительный тон ответила: - Не трудно догадаться. - Случилось следующее – не став тратить время на извинения, начал говорить успокоившийся генерал – Мои люди сообщили мне о скандале между вашими родителями, где ваша мачеха настаивала на срочном осмотре Вас врачом, а отец возражал, что «теперь эта обязанность супруга, а не их, и не стоит им мешать сейчас». Это первое. Второе: Вашего отца внезапно вызвали с докладом ко двору, и он уехал. И наконец, третье – мачеха всё же вызвала лекаря. - И чего она этим хочет добиться? Как-то не верится в ее беспокойство о моем здоровье – пробормотала я себе под нос. - Да цель-то всё та же, что и прежде: помешать мне стать женатым человеком – вздохнул генерал – А как? Ну хотя бы, под предлогом визита лекаря, ворваться сюда, и прикрываясь искренней заботой о Вашем здоровье, забрать Вас и задержать в доме, не дав увезти в свое поместье. Это также может быть способом закончить начатое и дотравить Вас позднее – напомнил он мне об угрозе лишиться жизни. - Это несомненно плохо для меня – задумчиво покачала я головой, уже придумывая, на всякий случай, как спастись в этом случае, а затем продолжила, поддаваясь своему любопытству - Но хотелось бы уточнить почему Вам так важно, чтобы именно я оставалась Вашей женой, разве для Вас так сложно будет жениться еще раз? - Вы правы, я могу найти другую невесту – напряженно поглядывая на дверь ответил генерал - Только вот все заинтересованные в курсе, что если я не обзаведусь женой сегодня, то потом будет поздновато это делать. Детали этих обстоятельств, вынуждающих меня торопиться, я пока Вам не могу поведать, но обещаю обеспечивать вашу безопасность и сохранить жизнь…при условии Вашего сотрудничества – как-то неловко закончил он, посмотрев на меня. - Подождите – неуверенно заговорила я, не совсем понимая, чего мы медлим здесь - Но разве мы не можем прямо сейчас уехать, чтобы она не успела меня задержать? Что она может сделать, ведь я уже ваша жена. - Технически…еще не совсем – немного замялся он и, прислушавшись к чему-то снаружи, пояснил - Для этого нужно завершить обряд.       Я непонимающе посмотрела на него и нахмурилась. «Разве обряд не завершен. Хотя кто знает. Я не специалист по здешним обычаям». - И как его завершить? – просто спросила я. - Брачный ритуал завершается консумацией – немного удивленно глядя на меня ответил генерал.       «Ааа…ну да – как это я не догадалась» – с досадой проворчала я про себя.       Всё так быстро происходило: мое отравление там и смерть, мое отравление здесь и брак, и понимание, что меня хотят убить и здесь. Я лишь успела подумать, что надо разобраться, что за человек этот генерал, могу ли я рассчитывать на его помощь в сохранении собственной жизни, поэтому как-то не сразу сообразила, что брак - это не только ритуальные поклоны и распитие вина, а еще и вот супружеская близость. «Нет, я конечно, понимаю, что раз мой союзник мой муж, то это подразумевается, но вот так вот сразу… Да и делать это по необходимости, а не по желанию».       Вот ведь ситуация. Если я хочу покинуть этот дом, где меня собирались убить, то я должна решиться и прямо сейчас, так как благодаря действиям мачехи нас могут прервать в любой момент.       Разумеется, будь у меня выбор, я бы уговорила генерала повременить с интимной стороной супружеской жизни. Благо, брак ему нужен был явно не ради этого. Хотя бы получила время, и мы оба попривыкли бы друг к другу. Но теперь…этого времени у меня нет. - Что ж генерал, я готова сотрудничать – наконец выдала я, закусив губу. - Предлагаю выпить за это – как-то облегченно проговорил генерал и разлил вино по чашам.       Наверное, он бы и без моего согласия способен был сделать это. Так сказать, не до капризов девицы, когда есть важная цель, да и ради спасения жизни опять же. Но видно перспектива насилия, хоть и вынужденного, его не прельщала. Уже плюс в его пользу.       Выпили на брудершафт или как-то так, ну короче пили из чаш друг друга, а затем он отодвинул столик в сторону и потянулся за поцелуем.       Чуть было не отшатнулась, но всё же сдержалась, напомнив себе, что должна позволить этому случиться.       Его губы были сухими и теплыми, чуть шероховатыми от обветренности. Странно это было - целоваться с незнакомцем.       Окинув мое лицо взглядом, когда чуть отстранился, генерал заметил: - Вы покраснели. Так сильно смущаетесь? - Мне просто стало жарко – не хотела признавать свое смущения я. Тем более мне скорее было неловко и некомфортно от того что незнакомец касался меня. - Тогда позвольте Вам помочь снять лишнее, чтобы стало легче – проговорил он с легкой усмешкой и потянулся к ленте, завязанной у меня под грудью. Я вновь с трудом удержала себя от сопротивления, позволив ему развязать бант, затем узел, а потом и снять с плеч верхнее одеяние.       До меня начало доходить, что всё случится прямо сейчас. Вот так вот сразу. И я должна «сотрудничать». Казалось бы, душой я взрослая зрелая женщина и секс для меня не что-то неизвестное и неприемлемое. «Но всё-таки я не Мата Хари – должна была признать я – это та способна была делить постель с незнакомыми мужчинами по необходимости, ради осуществления шпионской деятельности».       Было сложно заставлять себя не противиться его рукам, проникающим под слои одежды, не закрепленные больше лентами. Было трудно удержаться от невольного сопротивления его прикосновениям, его действиям.       Однако, мое внутреннее сопротивление, как я его не сдерживала, всё же должно быть проявлялось достаточно явно. В дрожи тела, в напряжении, в том, как я дёрнулась, когда его руки, гладящие мое тело, приблизились к моей промежности. - Не бойтесь, я буду осторожен – произнес он.       В этот миг в дверь снова постучали условным стуком, на этот раз каким-то другим.       Генерал только молча посмотрел на дверь и перевел взгляд на меня. Идти к двери на этот раз он не собирался.       - Что это значит? – прошептала я - Лекарь уже здесь? - Пока нет, но мои люди больше не могут задерживать его, делая это незаметно, так что он уже отравился в поместье – пояснил он и добавил - У нас мало времени. - Значит нужно ускориться – сквозь зубы пробормотала я и потянулась к его поясу, пытаясь развязать его. - Что Вы делаете? – заметил это движение генерал, нависший надо мной, несколько опешивший от моей инициативы. - Проявляю согласие сотрудничать – проговорила я, кусая губы. Узел его пояса никак не поддавался, кажется я только сильнее затянула его. - Я помогу – хмыкнул генерал и просто-напросто порвал его. «Действительно, чего мелочиться»? Я хлопнула глазами на это действие, а генерал, уже скинув свою верхнюю одежду, снова целовал меня, при этом проникая пальцами туда, куда вскоре проникнет нечто более крупное, дабы консумация наконец свершилась, и мы могли уже уехать.       Ну что сказать, мы успели почти в самый последний момент.       За дверью уже происходила какая-то возня и раздавались голоса, требовавшие пропустить. Видимо стражи генерала до последнего удерживали гостей. Собственно, под эти звуки, генерал торопливо завязывал на мне то, что развязал, чтобы вошедшие не увидели ничего лишнего.       Что же предстало их глазам, когда они всё же смогли распахнуть двери?       Генерала на мне и меня под ним. Я поспешно прикрылась верхним слоем одеяния, которое лежало рядом. Генерал же не спеша поднялся и, заслонив меня собой, сложил руки на обнаженной груди и вопросил. - Чем обязаны визиту? - Хоть бы постыдился полуголым стоять перед нами – процедила мачеха, поджав губы. - Мне стыдиться? - уточнил генерал – Учитывая, что это вы ворвались к молодоженам, то стыдиться тут должен кое-кто другой. - На что вы намекаете?! – воскликнула вспыхнувшая женщина. - Да я и не намекаю, я можно сказать прямо говорю – усмехнулся генерал, но всё-таки поднял с пола свою одежду и не торопясь принялся одеваться со словами – Впрочем, это не важно, мы загостились у вас. И учитывая ваше гостеприимство нам стоит покинуть этот дом, тем более уже поздно, а путь не близкий. - Вы можете отправляться куда угодно – подняла подбородок мачеха и продолжила - Но моя дочь останется в отчем доме, она еще слаба после болезни и ей требуется уход, лекарь которого я вызвала осмотрит ее и назначит лечение. - Вы очень любезны, но не стоит так переживать о моей жене. Впредь я стану заботиться о ее здоровье лично. - Это еще не решено, может этому браку и не суждено завершиться, учитывая несчастья, настигшие нашу семью – с намеком на преследующие смерти жен генерала заявила мачеха. - Этого союза уже не отменить – отрезал генерал и помог мне подняться. - Какие глупости – фыркнула женщина - Еще и ночи не прошло, а значит дитя невинно и под нашей защитой. - Моя жена была невинной – подчеркнул прошедшее время генерал. - Не может быть… - пробормотала мачеха, не верящая в то, что консумация уже произошла, но заметив на пятна крови на простыне, воскликнула – Немыслимо! Вы что накинулись на нее сразу с порога, как какой-то зверь, презрев все приличия?! А ты бесстыдница, как позволила… – заголосила мачеха, разочарованная в том, что опоздала. - Осторожнее. Не забывайте с кем разговариваете – низким угрожающим тоном сказал генерал, заставив мачеху подавиться следующей тирадой - И… На ваше счастье, вопрос приличия этой девушки больше не ваша забота.       Под гнетущее молчание, он помог мне закутаться в его плащ, а затем попросту поднял меня на руки и вынес из комнаты, а следом и из дома. Расположив же меня в паланкине, ожидающем у ворот, сам вскочил на подведенного ему коня, и мы двинулись прочь.       Покачиваясь в паланкине, я прикрыла глаза и выдохнула: «Ну что ж, первый этап этой моей жизни позади. Я смогла выжить и спастись из враждебного дома. Что дальше»?